Текст книги ""Фантастика 2026-194". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Мария Геррер

Пригибаемся, разводим руки с торчащими клинками и из нашей пасти раздаётся громкий рёв. И не простой, а специально модулированный. В ушных раковинах димортула разбухли ушные пробки для защиты. Попасть под акустический удар – это больно.

Передние ряды тварей замерли и припали к полу. Акустический удар их шокировал. Но не только их. Мы забыли, а точнее не учли о слуховые кимбары Тэй. Девушка с криком хватается за голову и оседает.

Просчитался. Забыл о её тонком слухе. Теперь девушка умрёт. Вот уж вряд ли.

За спиной оглашенных тварей показались новые мобы. С площади к нимнесётся подкрепление. Отступать некуда. Я не могу бросить девушку. Даже если взвалю её на плечо, с одной рукой мне не подняться наверх. Даже применяя гарпун Кева. Тот просто не выдержит наш общий вес. Попутчик знает и подсказал мне.

Но он, гарпун, мне и не нужен. Носком ноги подбрасываю пластину с шипом вверх, подхватываю рукой и бросаю Кеву. Ребятам, как всё закончится, надо будет как-то спуститься. Благо, что тот рефлекторно ловит брошенный инструмент.

А мы пойдём другим путем. Делаю шаг назад, наклоняюсь и поднимаю на руки потерявшую сознание Тэй. Далее я делаю самую неожиданную вещь – бегу вперёд, в сторону тоннеля.

Как следует разбежавшись, прыгаю на спину первой оглушенной твари. Рискнем. Где наша не пропадала? Наша, как говорил кто-то в моём прошлом, пропадала везде.

Прыгая по спинам ошалевших от моей наглости тварей, достигаю тоннеля, уходящего вглубь. Находу, как пушинку, закидываю безвольное тело Тэй на плечо и бросаюсь вперед.

Я внутри и тут использую крупную тварь впереди как трамплин. После входа тоннель резко расширяется в стороны и вверх. Скачок на спину твари и потом вверх – мы с Тэй возносимся ввысь.

Глава 7

Вот что, как сейчас понимаю, меня радует в наличии димортула, так это не его сила, ловкость, скорость или усиленные чувства, а кое-что другое. Способность обезболить любую рану хозяина, а заодно выполнить роль системы жизнеобеспечения. В данном случае меня.

У меня тяжёлые раны, торс пробит насквозь, кровопотеря, плюс часть моей плоти без спроса сожрана этим засранцем, Попутчиком. Оголодал он видите-ли за сотни оборотов сна. Но я этого не ощущаю. Ещё меня не беспокоит и головная боль от зарождающихся флэшбеков. Так, будто кто-то чешет затылок ‒ вот и всё.

Короче говоря, за эти секунды я ощутил, что блокада моей памяти даёт трещину. И ладно бы что хорошее из прошлой жизни вспомнил, но нет. Только язык, на котором мыслят и говорят представители опасных профессий, а также фанаты преодоления трудностей – суровый и беспощадный мат. И сейчас действовал один лишь я, без слияния с Попутчиком, который был словно в шоке от выдаваемых мной оборотов относительно мобов, их родни и межвидовых половых отношений.

– Гребаное неуклюжее сексуально скобяное изделие, собранное криворуким бракованным долбодятлом.

Это я себя ругаю, сравнивая с неким кулинарным предметом. Вот нафига я нанёс этот звуковой удар? Не рассчитал, да? Надо было закинуть Тэй за спину, забраться на одну из колонн, а потом прыгнуть на балкон. Успели бы, и даже стенолазы нас не догнали. На том уступе можно было легко от них отбиться.

Но вместо этого я вырубил девчонку и несу её на руках. Потому что только так можно и её спасти, и самому уцелеть. Тоннель за входом сильно расширялся и уходил вверх. Это я увидел тогда, когда применил сонар димортула. Наступающим твари до потолка не дотянуться. И, сюрприз, когти у меня не только из рук растут, но и из ног. Так что я вполне могу зацепиться ими за потолок и повиснуть вниз головой. План глупый, но другого я за те секунды просто не придумал. Черт, да я действовал по наитию.

Вот я и кричу всякую дичь, пока прижимаю Тэй к костяному панцирь на груди и лечу в направлении потолка. Каким-то невероятным кульбитом я переворачиваюсь в воздухе, сгибаю ноги и ударяюсь берцовыми костями о потолок. Благо там защитные пластины димортула и из них вырастают крючки, которые вкогтились в кораллоподобный материал. Короче, я на коленях, вишу кверху ногами, прижимаю к себе обворожительную девушку с идеальной фигурой и...

И чавкаю, так как трофейное мясо само себя не съест. Тут уж димортул не подкачал, схватив зубами висевшую на плече мясную полоску. Ошалевшие от такой наглости мобы смотрят на то, как я, двигая то одной, то другой голенью, спешу к противоположной стене и поедаю останки их собрата. Спроси меня, когда я или Попутчик успели добраться до еды, то ответа у меня нет. Само оно как-то вышло. Но со стороны, как мне кажется, мы с Тэй смотрелись крайне нелепо.

С той стороны тоннеля что-то вроде узкого парапета без перил и проходы с обеих сторон. Я решил идти в левый. Не знаю, куда мы попадём, но всё лучше, чем оказаться в желудках тех мобов, что замерли внизу и провожают нас недовольными взглядами.

Тот здоровый мут, напоминающий крокодила, приподнялся на задние лапы, но не смог меня достать. Ростом не вышел. Да и лапы коротки. Монстр обиженно зарычал и снова опустился на четвереньки.

Пока крючья на голени отцепятся или зацепятся к потолку, пройдёт много времени. Вот я и двигаюсь медленно в нелепой позе. Голова кружится. Хорошо ещё, что Тэй без сознания. Если она очнется и начнёт дёргаться, мы легко можем сорваться.

Вот только я забыл, что не один такой ловкий. Уже упомянутые стенолазы, одного из которых я убил ранее, забираются на стены с двух сторон. Зараза. Однако им не хватает сил, чтобы зацепиться за потолок и по нему доползти до нас. Но радоваться, рано, так как они видят, куда двигаюсь. Трое слева и четыре моба справа устремляются к карнизу. Вот теперь это действительно гонки со смертью.

Если вы никогда не бегали по потолку сидя на коленях, то лучше и не начинайте. Я едва успел опередить тварей справа, добравшись до парапета раньше. Бесцеремонно, но аккуратно, скидываю Тэй в проход, надеясь, что там не притаился кто-то шибко голодный. После всего пережитого это будет верхом злой иронии.

Когда сам спрыгиваю вниз, ловко перевернувшись в полете, то едва успеваю удержаться, схватившись за стену отросшими когтями. Парапет оказался неожиданно скользким. Однако я приседаю и меня это спасает. Над моей головой проносится стенолаз, бьётся с обиженным рёвом о стену и на этом для него всё заканчивается. Из предплечья выскакивает изогнутый клинок и перерубает глотку первому зверю.

Тело соскальзывает вниз, а я испытываю лёгкое сожаление – сколько мяса пропадает. Хм, а с каких пор я думаю, как вечно голодный биодоспех?

Остальные твари приближаются. Опаснее всего оставшаяся рядом парочка. Четверка мобов с другой стороны тоже попробовала забраться на карниз, но первый монстр поскользнулся и улетел в сторону пола. Твари внизу продолжили двигаться на встречу с гоном, так что упавшего монстра затоптали и разорвали. Наверняка ещё и сожрали на ходу. Вполне в духе этого местечка.

Я добрался до прохода и, поставив ногу внутрь, облегченно выдохнул. Под твёрдый и не скользит. Да и на Тэй никто не покусился. Отступаю внутрь, выставив перед собой клинки. Тут узкой, стенолазы будут атаковать по одному. Так и происходит.

Широкая и плоская голова твари покрыта бронёй. Первый хищник нападает, припав к земле. Шею или брюхо, не говоря уже о пасти, мне не поразить. Потому я в нужный момент делаю небольшой прыжок вверх и приземляюсь на голову атакующей твари. Та, обездвиженная моим весом, возмущенно рычит, но удар костяным клинком меж защитных пластин перерубает ей позвоночник. Рык сменяется предсмертным хрипом.

Второй монстр атакует прыжком со стены. Тут проще – моб открыл пасть, и я убиваю его уже опробованным точным ударом в пасть, поражая мозг. Готов, а оставшаяся троица что-то не торопится.

Вскоре я понимаю, чего они замерли, вцепившись в стену когтями и смотря на меня – ждали подмогу. За ними появилась ещё одна группа тварей. Да и позади раздался какой-то рык. Черт, меня зажимают с двух сторон.

И вот тут, как назло, у меня всё перед глазами начало плыть. Какого чёрта? Я стою лицом к выходу на скользкий карниз, подняв перед собой руки с торчащими из них клинками, но вижу совсем другое. На мне одет серый костюм, а ладони сжимают рукояткт смутно знакомого оружия. Этакие достаточно длинные и толстые палки, к которым сбоку, под прямым углом, приделали рукояти. Тонфа – вот как называется это оружие.

Всё вокруг всё также чёрно-белое, как и мой противник в сером облегающем трико, который также вооружён тонфами. Мы оба знаем, как использовать это оружие для защиты и нападения. Этот парень, его черты лица мне смутно знакомы. В голове снова появляется изображение толстяка в халате, что с улыбкой качает на руках ребёнка. Те самые черты лица, вот только сейчас мне противостоит не заплывший жиром толстяк, а собранный боец, который находится в идеальной физической форме.

Помещение, в котором мы находимся, имеет прямоугольную форму. Тут нет видимых дверей или других людей, но откуда-то раздаётся гортанная команда и мы бросаемся друг на друга. Молча сближаемся и начинаем наносить друг другу выверенные удары.

Свои тонфы я разворачиваю так, что они прикрывают предплечья, а короткие отростки находятся у мизинцев. Ими вполне можно как отвести оружие оппонента, так и провести его захват. Если уметь и знать как.

Держу кулаки улица, как боксёр. Удары сыпятся со всех сторон, но тонфы вдоль предплечий не дают пробить мой блок. От тычков и ударов ниже по уровню я просто уворачиваюсь. Мой противник лучше, а значит мне нельзя промахнуться. Я жду подходящий момент.

Вот и он. Смещаюсь в области живота чуть назад, пропуская рассекающий удар. При этом чуть ниже опускаю правую руку. Когда мой противник делает возвратное движение, я наношу удар по дуге снаружи внутрь, цепляю кончик его оружия и меняю его траекторию. Тонфы врага ударяются друг о друга, а я своим оружием удерживаю их сцепленными.

Всё, он открыт. Разворачиваю вторую тонфу и с коротким замахом, сверху вниз, наношу по диагонали удар ему в открытую ключицу. Но только он не достигает цели, так как у меня подламывается левая нога и я падаю на пол. Мой соперник отличный боец и с невероятной скоростью пробил мне лоукик.

Его оружие снова свободно, а потому он наносит добивавшийся удар, но я успеваю блокировать его тонфой. Мы замираем на месте в момент соударения нашего оружия. Сверлим друг друга взглядом, как вдруг звучит звуковой сигнал, и мы расслабляемся.

Мой противник убирает тонфы в петли на поясе и с улыбкой протягивает мне руку. В этот момент чёрно-белая картинка начинает обретать цвет. Глаза моего спарринг партнёра становятся голубого цвета, а он начинает говорить:

– Ты меня почти подловил. Твои навыки растут, Ни...

И в этот момент удар в грудную клетку чуть не вышибает из меня дух. Спина встречается с полом, а зубы стенолаза тянутся к моему лицу. Только я пришёл в себя и категорически против этого. Потому, пока мои клинки прижаты к предплечьям, когти на руках хватают голову твари. Пальцы впиваются в края челюсти и ниже, разрывая мышцы и сухожилия. Это не рефлекторное, а продуманное действие. Пока я воевал с тенями прошлого, Попутчик действовал и спас ситуацию. Мы снова едины.

Мышцы мода разорваны, и нижняя челюсть безвольно повисае. Коротким ударом бьем тварь в нос, её голова откидывается. Изогнутая часть выдвижного клинка торчит вдоль предплечья, а потому скользящим боковым ударом перерубаем монстру шею в уязвимом месте почти до хребта.

Голова моба едва держится на позвоночнике и части защитных пластин. Молниеносное обхватывает уродливую башку и сворачиваем её в сторону. При этом ещё сбрасываем тварь с себя и быстро отползаем назад.

Не успеваю подняться, как лезет очередной гад, которого мы просто забиваем кулаками, вогнав лобную кость внутрь. Удары летели с тойневероятной скоростью, на которую был способен димортул.

Снова на ногах и готовы встретить тварей клинками. Не знаю, что тут было, но мёртвых тварей больше, чем я запомнил у того карниза. Похоже на то, что Попутчик, пока меня накрыло воспоминанием, полностью контролировал тело. Узкий тёмный коридор и небольшое круглое помещение забиты трупами.

Слияние заканчивается, а потому я оборачиваюсь и ищу Тэй глазами. Девушка без сознания и сидит прислоненная к стене. Этот гад, мой плотоядный спутник, о ней не забыл, перетащил в безопасное место. Черт, да у нас на бедре рана и опять досталось животу. Костяную броню не пробили, но так это оставлять нельзя.

Попутчик спас нас всех, а значит заслуживает награду. Да и меня не обрадует, если он решит восполнить недостаток какой за мой счёт. Ну, благо тут не мало убитых в схватке мобов.

– Ням-ням, – говорю я, присаживаясь у первой туши и начинаю еë потрошить и пожирать уже без всякой брезгливости. Не тот это мир, а потому жраминь, Попутчик. Лопай от пуза. Начнём по сложившейся традиции с вкусной и калорийной печени стенолаза.

Да и чего жаловаться, если в мою пасть не попадёт ни кусочка монстрячей плоти. В маске димортула собственная пасть полная острых и мелких зубов, которая перемалывает в фарш мясо, жилы и даже кусочки костей. Потом это всё идёт по тонким трубкам в несколько желудков, которые с невероятной скоростью растворяют пищу и всасывают питательные вещества.

Может мне и показалось, но на первый взгляд даже мышцы на руках стали толще через миницикл. Это какой же зверь-машиной был димортул до того, как несколько столетий пролежал в стазисе? Вот это он отощал, но на хорошей еде растёт, как на дрожжах. Возникает вопрос, раз это такая эффективная машина смерти, если смотреть на окружающие меня туши мобов, то зачем было помещать его на хранение? Хороший вопрос. Ведь это натуральный боевой экзоскелет с продвинутым искином. Чтобы эти слова не значили.

Если честно, то как же это бесит. Отлично понимаю, что память мне заблокировали неспроста. Даже отрывочные воспоминания показывают, что я чужак в этом мире. Как там ребята Тэй назвали это место? Танат? Да, мрачновато звучит. Никто по своей воле не захочет здесь, под землёй жить. Вот и делают местные Создатели послушных болванчиков, которые не знают ничего более лучшего и просто работают за пищевые пластинки с местных биофабрик. Тельмах – так называется местная версия сосуда для выращивания всех тех штук, которыми пользуются работники – разы.

Тельмах выглядит как кожаное веретено высотой в полтора человеческих роста. По его периметру растут виралы, через которые можно подключиться к живой фабрике. Та считывает, сколько сырья ты сдал в специальные приёмники или выполнил других задач, а потом даёт тебе приобрести пищу в виде белых безвкусных пластинок. Или вырастит новый инис, снаряжение, кимбары. Короче, хочешь быть сытым, то будешь работать. Практично.

Да, я это знаю. Кроме языкового пакета Хранитель ведь закинул мне определённый пакет обучающей информации об этом мире. Этакий базовый набор знаний для новоиспечённого болванчика. Из него я узнал о Обама, инисах, чагсах, кильмах и других вещах. Если кратко, то новорождённый раз прикрепляется к определённому жилью, рабочему месту. Кресла виралы дают разу задания на день, он их выполняет и получает рабочие единицы, которые тратит на еду, одежду, инструменты или улучшения. Даже новую, лучшего качества внешнюю оболочку для вместилища сознания. Интересно, что оно собой представляет.

Тут у меня родился один очень интересный вопрос. Если у меня не было и нет этих рабочих единиц, сокращённо редов, то почему Хранитель так легко согласился заменить увечную оболочку на новую? Тот факт, что она была бракованной сработал? Слабо верится

Возможно. Хранителя явно не обрадовали полные уродцев оламы. Этот жук даже разделал ту оболочку и распихал по-разному отверстиям в столе. Вот гадом буду, но это явно какие-то анализаторы. Изучал причину мутации оболочки? Похоже на то.

А потом мы выбирали мне новое обличье. Эх, ведь я же забыл, как этот жук удивился моему выбору. Моему узнаванию облика с бритой, вернее лысой головой. После моего переселения в новое тело мне ещё выдали три церебральных кимбара. На одном, если так подумать, был записан курс первой помощи, а другие я и не смотрел пока. Некогда. И ещё информация, где мне найти димортул...

Твою... Неужели... Я выбрал оболочку, которая показалась мне наиболее привычной и узнаваемой, а это было специально выращенное тело для носителя димортула. Тело, которое само по себе было сильным, крепким и быстрым. Первое время я приспосабливался к новой оболочке, будто разнашивал новую одежду или обувь, но если подумать...

Я в теле бойца. И еще то воспоминание, которое я видел пока Попутчик дрался, про спарринг в незнакомом зале. В другой жизни мне явно тоже приходилось драться. Поэтому я неосознанно выбрал на замену крепкое и тренированное тело. Да, были ещё качки без рта и носа, но мне оказался более привычен человеческий облик.

Резюмируя всё это, могу сказать одно – мне дико повезло. Мысленно уточняю у Попутчика, принял бы димортул кого-нибудь похожего на Тэй, Кева или Илу? Тот удивился, но дал чёткий и однозначный ответ. Только один тип оболочки от некоторых из рас мог стать носителем димортула. Потом я ощутил эмоцию, похожую на веселье. Мою шутку оценил биодоспех с нехорошими наклонностями? Гордись собой, Нико. Ты развеселил смертельно опасного монстра.

И ещё в том пакете информации от Хранителя было одно наставление, даже внушение о Танате. Хотя это название там не фигурировало. Всё здесь происходит во имя и по воле милосердных Создателей. Или Творцов? Неточный перевод, что снова доказывает лишь одно – адаптация под чужой язык.

Интересно, какое количество местных обитателей было изначально рождено в Танате? И скольких выдернули из привычной жизни, стёрли память и отправили обслуживать биогород неизвестных Создателей? Есть такое подозрение, что половину или почтивсех. Только так я могу объяснить ту массовую бойню в коридорах шпиля перерождения. Да и само название того здания.

Вдруг я ощутил лёгкое покалывание в правом предплечье, спине и животе. Попутчик вскоре объяснил, что это означает. Запас биомассы димортула восполнен до приемлемого уровня, а потому начато восстановление оболочки носителя. В первую очередь нанесённых мобами ранений.

Это очень хорошая новость. Пусть мой спутник и уточняет, что восстановление сожранной им моей кожи и мяса сюда пока не входит. Ну, хоть начало положено. Значит через какое-то время я смогу снять этот костюмчик.

Позади меня раздаётся знакомый скрежет, и я замираю сидя на корточках. Руки мои были заняты потрошением очередной туши. Я так увлёкся, что совсем забыл о том, что нахожусь здесь не один. И скрежет шёл от биопушки Тэй в форме жука.

– Замри и не двигайся, а не то я снесу тебе башку, – прошипела Тэй.

Здрасьте. Я же тебя спас, красотка. Ну и как это понимать.

– Отвечай на мои вопросы быстро, а то у меня был очень плохой день. Вопрос первый – кто или что ты такое?

Хм, а вот это мне самому интересно.

Глава 8

– Чавк-чавк. Умк-румк. Чавк.

За спиной наступило неловкое молчание, но ненадолго. Все-таки этот человек, а вернее раз, держит меня на мушке.

– Ты издеваешься? Лапы свои на виду держи, чтобы я их видела. Ты можешь нормально говорить, мут. Мы все это слышали. Хватит придуриваться.

Руки на виду? Ладно. Только повращаю указательным пальцем правой, для привлечения внимания, и укажу им на челюсть. Благо я голову повернул и видно, что я...

– Задери тебя Танат. Прожуй уже, животное. Да что за день сегодня такой?

Киваю в благодарность, а потом быстро дожевываю кусок мяса. Что ни говори, но мы с Попутчиком оба во вкус вошли. Он оголодал, а я банально радовался тому, что меня не грозятся больше сожрать. И полученные раны ещё лечат. Так что мы оба забыли о нашей случайной спутнице.

– Спасибо, – благодарю девушку и слышу, как она задержала дыхание и дёрнулась. – Мы просто после боя оба сильно проголодались.

Давайте оценим ситуацию. Она меня явно боится, вооружена, сбита с толку и растеряна. Только несколько минут или местных мини циклов назад она со спутниками готовилась к охоте на непонятного монстра, то есть меня, как вдруг очнулась в непонятном помещении. При том тот самый монстр на её глазах потрошит и ест кучу перебитых с особой жестокостью мобов. Вот что любой на её месте может подумать?

– Ты куда меня затащил, мут? И кто это мы? Где твой сообщник?

Она ещё и по сторонам озираться начала. Ну совсем всё не хорошо.

– Я не знаю, где мы. Твари наседали и пришлось отступить вглубь. Мы оба перед тобой. Просто тут всё очень сложно объяснить, но нас тут двое. – Вот что я несу? Она точно меня нашпигует дробью для профилактики. – С тобой говорить могу только я. Меня Нико кстати зовут. За спасение можешь и не благодарить.

– Спасение? Ты серьёзно? Где мои люди? Сколько я была без сознания?

Вот последнее – хороший вопрос. Если бы я ещё сам знал, сколько сам был в отключке? И вспомнить бы, как тут время считают. Сто малых циклов равны стандартному, или почти три часа. Попутчик, который только и ждет моей команды атаковать девицу, сообщает мне время – примерно полчаса. И мы минут десять жрали от пуза.

– Примерно восемнадцать малых циклов. Я серьёзно. Твои люди остались на той галерее. Не успевал забраться с тобой на руках, а бросить не мог. Пришлось отрываться от гона другим путем.

Тут я вкратце рассказал, как я по потолку убегал от тварей, про атаку стенолазов, и что в горячке боя отступил в тоннели. Дорогу не смотрел, но скорее всего смогу найти обратный путь. То есть я набивал себе цену, намекнув на полезность?

Судя по задумчивому выражению лица Тэй, она не очень высоко оценивала свои шансы выбраться отсюда в одиночку. Но, конечно, просто так сразу согласится она не могла. Естественно, что спасённая девушка решила на меня надавить.

– Ты не ответил на вопрос, кто это мы? Что ты вообще такое? Я не видела похожих на тебя существ. Ты мутант, неизвестный вид раза? У тебя раздвоение личности, церебральный паразит или мания величия? И почему ты так похож на Даргула?

И чего она так вопросами сыпет? Не помню, откуда я это знаю, но сейчас в допросе стадия расспроса, а не словесный штурм, когда ты пытаешься запутать и сбить с толку оппонента. Но Тэй скорее сама запуталась. Значит постараемся мягко донести ей свою версию событий.

– Давай по порядку, Тэй. Я же могу тебя так называть? – говорю я спокойным и ровным голосом чётко и правильно выговаривая слова. Тэй молчала, буравя меня взглядом. – Меня зовут Нико и я, как и ты, человек. Просто на мне весьма продвинутый инис, который скорее кимбар. Мании величия у меня нет, церебральных паразитов то же последнее время не находил. Просто мой костюм, скажем так, в каком-то смысле разумен. Для этого места, как я понял, это вполне нормально.

Однако Тэй, услышав мой рассказ, застыла на месте с расширенными глазами. И чего я такого сказал?

– Кто такой Даргул мне неизвестно. – Продолжаем говорить и подкидывать ей пищу для размышления. – Впервые слышу это имя. Может у него просто похожий кимбар типа доспех.

– Никто этого точно не знает, – тихо прошептала Тэй себе под нос, но я её услышал. Потом она снова сфокусировалась на мне. – Сними маску. Хочу видеть твоё лицо.

– Не могу, – чуть развожу руками, – до окончания процесса лечения. В этой штуке есть такие примочки. Скажем так, но у меня нет большей части кожи и сквозная рана. Правда она уже затягивается, но моему инису нужна энергия. Ты не против, если я его немного покормлю?

– Руки на виду держи.

Тэй рефлекторно сделала шаг ко мне. Попутчик сразу просчитал расстановку сил. Если резко упасть на спину, вытянув руки вверх, то встроенным клинком можно будет отрубить девице руку. Шикаю на этого головореза, но понимаю, что в крайнем случае выбора не будет.

– Держу и не шевелюсь.

– С кем ты: Резаки, Пещерники, Изломы, а может Кочевник или фанатик? Или ты один из Вестников Таната, которые опять нашли игрушку Творцов? Из какой ты группы, Нико?

– Впервые слышу о них. В каком-то плане я искатель. – Тут Тэй фыркнула, а я вспомнил, что в том зале кто-то из них так и назвал их группу. По-моему, это была Илу. – Но по сути своей я просто странник и новичок в этом монохромном мире.

– В каком мире? – у Тэй даже правая бровь приподнялась в поддержку вопроса. – Ты ещё скажи, что вчера родился и сразу удачно влез в башню смерти. Может мне тебе и твоему другу отстрелить какую-нибудь ненужную часть оболочки?

Так, Попутчик готов действовать, но у меня есть последнее верное средство – шокирование.

– Вообще-то не вчера, а только сегодня. И не родился, а переродился, если я правильно понимаю. Кстати, а ты местная ведь? Может объяснишь разницу? Я вот не помню даже как сюда попал.

Это так, а пока просто изображаю из себя настолько милого потерявшегося щеночка, что Бэмби супротив меня – маленький тупой олень. Так, а это ещё откуда? Ой, да какая сейчас разница? Голова не пухнет – уже хорошо. Но изображать миловидность будучи на вид монстром – можем, умеем, практикуем. Или пытаемся изобразить

– Что? – Тэй даже чуток опустила руку с оружием. – Ты впервые переродившийся? Из башни? Никто не мог в неё войти и не выходил десятки, а может и сотни оборотов. Всех убивала неведомая сила. Были смельчаки, но по легенде всё вошедшие упали, сделав лишь несколько шагов за порог.

– Так вирус до сих пор жив. Как я понял, ваши Творцы всё делают с запасом на много оборотов. Там три уровня завалены засохшими трупами.

Вкратце рассказываю ей об увиденном. Похоже мне вышло её заинтересовать. Доверять интуиции, я не рассказал о своей первой оболочке и действиях Хранителя. Вообще вёл себя как раз, который действовал согласно инструктажу. Проснулся в вирале, оделся, помылся и пошёл искать место, где меня прикрепят к группе. Кругом пусто, никого нет, увидел пролом во внешней стене, а потом меня атаковали и сбросили вниз странные твари.

Тут Тэй попросила меня описать мобов и бой с ними. Услышав, что после того, как меня пробило насквозь обломком костяного набора, я вспомнил имя, девушка молча кивнула головой:

– Болевой шок и выброс гормонов пробивает блок в памяти. Имя – первая вещь, которую вспоминают все. Но не обольщайся, Нико.

– Почему? – спросил я, заметив в интонациях Тэй сарказм.

– Ты вспомнил неполное имя. Лишь его часть. Так у всех. А опиши мне комнату, где ты очнулся?

Описал я ей и зал с оламами.

– Хранилище тел? Интересно.

Что интересного она в этом нашла? Или можно проснуться в другом месте?

– И как ты от ран не умер, Нико? По твоим словам, тебя в клочья порвали, а ты здесь стоишь, живой.

– Так я забрал там ульмы из ниши. Как и сказали. Я должен был кого-то найти, но так и не понял, кого. Вроде должен был кого-то лечить или помогать тому, кто лечит? – изображаю из себя человека, у которого проблемы с памятью. – Мне сказали, но я не разобрал...

– Неважно, – оборвала меня Тэй. – То есть ты лекарь или его помощник. Точно не формовщик?

– Э-э, да нет. Вроде бы. Не знаю. Как применять ульмы помню, их наполнение...

– А где их перезарядить? – снова обрывает меня Тэй и тычет мне в голову свой напоминающий жука дробовик. – У тебя есть пустые ульмы? Можно их перезарядить? Например здесь?

Что-то в её голосе изменилось. Какое-то напряжение появилось. И ещё я понимаю, что это проверка. Потому оглядываюсь и замечаю на стене странные утолщения. Тэй краем глаза тоже на них посмотрела. Но я вспоминаю данные с церебрала, данного мне Хранителем. Точно, там говорилось про такие штуки. Будто вертикальная кость торчит из стены от пола до потолка. В середине ребристая шишка с пластиной для подключения чагсов.

– Вот узлы пополнения. Разные вещества. Снизу должна быть выемка для Ульма. Каждый узел даёт своё вещество.

– Какие именно? – снова прерывает меня Тэй. – Фактор борьбы с вирусами? Теми, что искажают?

– Нет, – морщась я. Недавно изученная информация ещё не уложилась ровно у меня в голове. Нужно время, чтобы понять, что имеет в виду брюнетка. – Это всё производиться отдельным малым тельмахом. Тут только рабочий стимулятор с питающими веществами, противоядие и нечто, что погружает раза в сон. Чтобы его доставили к целителям, и он не умер.

– Стазис? Понятно. Можешь наполнить этот ульм стимом?

В левой руке Тэй появился не один, а пара ульмов.

– Да. Рабочие единицы не нужны. Только передать команду. Это не тельмах для рабочих, а... служебный, наверное. Не могу сказать точнее. Непривычно.

Тут я не врал. Реально с трудом пока обращался с новыми знаниями. Не знаю, как мне отблагодарить этого жука с щупальцами, но Хранитель мне и тут реально помог.

Тэй вложила мне ульмы в левую руку и отошла. Мне позволили наконец-то встать и подошёл к стене. Приложил один из чагсов к крайнему узлу и дал ульму присосаться к незаметному отверстию снизу.

Также через соединение с узлом я получил информацию о состоянии других точек перезарядки:

– Тут стимулятор. Следующим с противоядием, но он пуст. В правой стазис. Что тебе нужно?

– Давай стимулятор, – вздохнула Тэй. – Проверю его. Почему антидота нет.

– Не поступает. Или производящий тельмах мёртв, или его не зарядили нужным сырьём. Черт, это место будто умирает.

– Как и весь этот мир, – философски заметила Тэй.

Со странной интонацией она это произнесла. Смесь тоски, насмешки и какого-то фатализма. Своеобразный коктейль.

– Это я уже понял, – говорю и кидаю ульм девушке. Та поймала его не глядя. Ловкая и реакция на уровне. – Обычный стимулятор серый и прозрачный, но этот отличается. Белесая взвесь в растворе.

– Вижу. Узел испорчен? – Тэй встряхнула ульм и стала рассматривать его содержимое. Оружие она чуть опустила, но краем глаза отслеживала меня.

– Нет. Если верить моим знаниям, то это особая версия для рабочих с питательными веществами. Видимо, чтобы...

– Всё так, – оборвала меня Тэй и вколола содержимое ульма в свободный чагс. Да, это же ещё что-то вроде катетера. Практичные разумные делали эти тела. – Мы называем его шахтёрским стимом. Проверку ты прошёл, Нико – тебя хотели сделать лекарем.

– Почему хотели? – задаю я резонный вопрос и старательно изображаю непонимание.

– Потому что это не нужно создателям, творцам, демиургам и богам, – с горькой усмешкой на лице произнесла Тэй и кинула мне опустевший ульм. – Короче, всем тем тварям, что сотворили этот больной мир, а потом бросили его и ушли.

– Почему ты так думаешь?

– Забери меня Танат, но ты похоже реально только сегодня из матки выпал. Осмотрись вокруг, Нико. Всё заброшено, разваливается или умирает. Мобы плодятся и ходят по улицам. Ещё и мутируют постоянно. Каких только тварей мы не видели за эти обороты. И так не только здесь. Мы уходили от Забвения на большие расстояния. Исследовали все целые тоннели, исследовали пещеры, но так и не смогли подняться на верх, на поверхность. Только странные заброшенные города вокруг. И всё чуждое.