сообщить о нарушении
Текущая страница: 104 (всего у книги 106 страниц)
Андромеда права, ведь к тому моменту в умах многих Пожирателей поселяется сомнение насчёт верности Тёмному Лорду, и Барти не становится исключением. Я ошибся, заключив, что он с самого начала действовал только в интересах Реддла. Когда он вырвал меня прямо из эпицентра разворачивающегося сражения возле Норы и, утащив на середину снежного поля, расспрашивал о моём таинственном спасении, когда я вызвал его для встречи в Лютном Переулке, и он рассказал, где прячется Петтигрю, – в обоих случаях Том не имеет никакого отношения к случившемуся. Барти ведут собственные, известные ему одному, интересы, никуда не исчезнувшие, когда к ним добавляется порученное Реддлом задание. Возможно, именно они оказывают наибольшее влияние на Крауча, согласившегося на предательство. Ну и то, что Том неоднократно позволил себе использовать пыточные заклинания.
– Как вам удалось не выдать себя? – недоумевает Кингсли, и большинство присутствующих согласно мычит. – Вы действовали буквально под носом у Реддла, да что там – мы терялись в догадках, бросаясь от одного кандидата в предатели к другому!
– В этом весь секрет, – ухмыляется Барти, откидываясь на спинку стула и деловито скрещивая руки на груди. – Я выполнял поручение Реддла по завоеванию доверия Поттера, отвлекая ваше внимание от Нарциссы, разыскивавшей способ уничтожения крестражей, но в то же время возглавлял рейды в Министерстве, переворачивая версию о своей добродетели с ног на голову.
Затем я получаю третье письмо, рассказывающее о крестраже в Лионе, но здесь нас подстерегает крупная неудача.
Узнав, что Том проверяет тайники с крестражами, и Лион – последний на очереди, куда Орден отправился за медальоном, Регулус решается на отчаянный шаг. Он появляется в Турине и тревожит защиту тайника под фонтаном – слегка, чтобы Реддл почувствовал вторжение. Именно это кардинально меняет его планы, и он покидает место боя, переместившись в Турин, где всё совершенно спокойно. После Регулусу удаётся выследить Тома и выкрасть медальон, передав его Андромеде.
Именно она подбрасывает мне крестраж в Косом Переулке.
Вскоре Нарцисса отыскивает книгу с необходимым заклинанием. Не составляет труда подсунуть её Снейпу, зная, что он работает на Орден и обязательно подаст идею Реддлу, а Драко совершенно случайно натыкается на книгу и отдаёт её мне.
– Мы знали, что Том всё равно проведёт свой ритуал. Несмотря на это, было необходимо, чтобы всё произошло по нашему плану, чтобы Орден ни в коем случае не попытался уничтожить крестражи раньше положенного времени, это свело бы Реддла с ума, – Нарцисса переглядывается с Андромедой, и она согласно кивает. – Впрочем, Том и без того был на грани, ему была необходима уверенность в том, что всё идёт именно по его плану, он должен был почувствовать себя в безопасности.
Моя отлучка с площади Гриммо и визит к Петтигрю играет на руку не только Реддлу, но и Барти, который в ту ночь следит за штабом Ордена. Он не лжёт, признаваясь, что не мог дождаться, когда я воспользуюсь шансом отомстить предателю семьи. Так же как является правдой то, что он прячет меня в маггловском ночном клубе не только от Ордена, но и от Тома, желавшего воспользоваться моим ранением и прибегнуть к шантажу: моя жизнь в обмен на украденное кольцо. Конечно, к тому моменту он успел бы провести ритуал, оборвав единственный шанс на спасение не только для меня самого, но и для всех остальных. Было нужно, чтобы Том и все его крестражи, включая зеркало, оказались в одном месте, оставалось лишь убедить в этом Реддла, но сделать это так, чтобы он ничего не заподозрил.
Убедить удаётся далеко не сразу: ведомый природной нетерпеливостью, он вызывает Барти по каминной сети с требованием отдать меня, посылает Беллатрису с той же целью (кстати, Крауч предложил свой дом для встреч с Регулусом, отсюда и сильнейшие защитные чары, через которые не смогла прорваться Белла), но терпит неудачу. Однако Барти понимает: терпение Тома не бесконечное.
– Поэтому я довожу начатое до конца, продемонстрировав Поттеру своё «истинное» лицо, отбив малейшее доверие с его стороны и заработав безоговорочное со стороны Реддла, – завершает мысль Барти, покачиваясь на задних ножках стула, и я вновь ловлю его быстрый красноречивый взгляд.
Именно тогда он предлагает Тому собрать нас в таком месте, где мы окажемся бессильны, и Реддл сможет провести свой ритуал, а заодно избавиться от врагов одним махом. Место должно быть таким, чтобы из него, в случае чего, было непросто выбраться. Выбор Тома падает именно на тайник в Турине, и он, вдохновлённый идеей Крауча, не замечает подвоха.
Правда, ожидание рокового часа портит заявление Регулуса, решившего пожертвовать собой ради спасения остальных, но Блэков просто нереально в чём-то переубедить. Кроме того, ещё один немаловажный эпизод ставит под угрозу весь план.
– Вы, директор, собирались уничтожить крестражи несмотря на недвусмысленное предупреждение в последнем письме, – Андромеда разворачивается так, чтобы смерить Дамблдора острым взглядом, а потом переводит стрелки на Снейпа, – а вы, профессор, пытались шпионить за мной, полагая, что я могу быть ищейкой Реддла.
Лица Альбуса и Снейпа почти одинаково застывают, что в другой ситуации выглядело бы весьма комично, но Андромеда беззлобно усмехается и продолжает:
– С другой стороны, решение отправить меня вместе с Сириусом к Николасу Фламелю дарит отличную возможность раздобыть оружие против крестражей и использовать мой дом в качестве временного штаба Ордена.
Дальше всё предельно просто, и визит ночного гостя в дом Андромеды мне не приснился – гостя, которым оказалась Нарцисса. Она забирает настоящие кольцо и медальон, подменив их искусными подделками. Перед выходом я, взволнованный и немного напуганный предстоящими событиями, попросту не обратил внимания на то, что не чувствую крестражи.
– Возникает закономерный вопрос: как Реддл не распознал подмену? – Снейп выступает вперёд, чтобы видеть лица трёх волшебников, и опирается кончиками пальцев на край стола возле Барти. – Насколько мы знаем, Том чувствует крестражи, так почему он не почувствовал их в Турине до того, как вы раскрылись?
– Всё дело в этом, – Крауч поднимается, бросая на стол извлечённые из кармана бархатные мешочки. – Ещё одно уникальное изобретение Фламеля.
Волшебники обмениваются непродолжительными взглядами – тяжёлым и насмешливым – едва их глаза оказываются на одном уровне, но вот Барти обходит Снейпа и двигается вдоль длинного края стола за спинами волшебников. Чем ближе он ко мне, тем настойчивее мурашки ползут вверх по позвоночнику. Слишком чётко я осознаю скрытый смысл этого зрительного контакта: Снейп по определению не может испытывать к Барти положительных чувств, да и тот не останется в долгу после того, как собственными глазами увидел, кому я…отдал предпочтение.
– Они полностью блокируют любое магическое излучение, из-за чего чувствительные «радары» Тома не смогли засечь крестражи.
– Дальше нет смысла пересказывать, вы сами были свидетелями последующих событий. То, что Реддл использовал заклинание Адского Пламени, было неожиданным решением, хотя никто не знает, на что способен человек его типа, которого в одночасье предали практически все, – заключает Нарцисса, постукивая ногтями по столу, и ненадолго воцаряется задумчивая тишина. Вскоре Дамблдор берёт слово: привычно остановившись во главе стола, он обводит присутствующих серьёзным взглядом прежде, чем заговорить:
– Что ж, наш общий враг, наконец-то, повержен. Мы не обнаружили ни единого следа Тома Реддла, так же как и Регулуса Блэка, к сожалению: Адское Пламя сделало своё дело, а под завалом перестало существовать. Тайник с зеркалом остался нетронутым, но нам помогла изобретённая Николасом Фламелем субстанция: сняв защитные чары, мы уничтожили последний крестраж. Кстати говоря, то круглое окно в потолке выходит в закрытый двор близстоящего от площади здания, невидимого для магглов. Я проверил его на присутствие других волшебников, но там никого не оказалось.
Нестройный ропот прокатывается по кухне, когда директор делает паузу, но разом замолкает, стоит Альбусу обратиться к тем, кому мы обязаны спасением:
– То, что вы сделали, неоценимо в буквальном смысле слова. Мне бесконечно жаль, что вашему брату, которому мы благодарны больше всего, не удалось выжить, – Дамблдор сочувственно покачивает головой, ловя печальные взгляды Нарциссы и Андромеды, – и что Беллатриса осталась верна Реддлу до самого конца. Вы понимаете, её дальнейшая жизнь возможна лишь в одном месте – в Азкабане.
Сёстры почти синхронно кивают, сохраняя бесстрастное выражение лица, хотя я уверен – за этими масками, которые, по всей видимости, являются отличительной чертой Блэков, скрываются истинные чувства, разгорающиеся вопреки здравому смыслу.
Задумавшись, я пропускаю момент, когда Дамблдор становится мрачнее тучи, а двое Мракоборцев, присутствовавших на собрании, незаметно приближаются к столу. Вначале я не придаю этому факту большого значения, но стоит взглянуть на насторожившегося Снейпа, неотрывно взирающего на кого-то за моей спиной, как заключительная реплика Альбуса расставляет все точки над «i»:
– К сожалению, есть ещё один человек, не меньше мадам Лестрейндж заслуживающий места в Азкабане.
Не успеваю остановить собственный порыв, резко обернувшись и незамедлительно встретившись взглядами с Барти.
– Наверняка речь идёт обо мне, – пренебрежительно бросает он, переведя взор на Дамблдора. Мракоборцы нисколько не смущают Крауча, скорее наоборот, веселят его.
Я безмолвно ищу поддержки у Андромеды и Нарциссы, но они шокированы не меньше моего, про Снейпа говорить нечего – кажется, он даже рад подобному исходу.
Вот только это несправедливо.
– Как вы можете так говорить? – внезапно завожусь с пол-оборота, вскочив со стула и инстинктивно став между Барти и Мракоборцами, вызвав изумлённые вздохи у большинства присутствующих. – Этот человек является одним из тех, кто привёл нас к победе, и в благодарность вы обрекаете его на заключение в Азкабане?
Возмущение пополам с откровенным разочарованием, вытянувшие лицо Дамблдора, бесценны. Но что ещё более волнительно, так это вид Снейпа, который буквально говорит: «Поттер, ты серьёзно?». Ни капли осуждения, только искреннее непонимание.
Видно, как трепещут крылья тонкого носа директора, когда тот терпеливо выдыхает и чуть ли не по слогам произносит, будто при общении с недоразвитым ребёнком:
– «Этот человек» пытал многих хороших волшебников. Он довёл до сумасшествия родителей Невилла Лонгботтома, вспомни хотя бы об этом, прежде чем воспевать его добродетель.
На несколько секунд теряюсь, понимая, что мне нечем крыть увесистый козырь. Мракоборцы делают ещё два шага вперёд, желая воспользоваться моим замешательством, но я вскидываю волшебную палочку, которая сама собой оказывается в руке, и стараюсь не провалиться сквозь землю, услышав тихий смешок за спиной.
– Понимаю, количество злодеяний Барти превосходит все добрые поступки, но подумайте сами: он не единожды мог доставить меня прямиком к Реддлу, ещё когда не был на нашей стороне. Однако он не сделал этого…
– Гарри, ты пытаешься очистить репутацию Крауча в силу своей доброты… – начинает возражать Дамблдор, но Барти подаёт голос:
– Я так понял, к единому решению вы не придёте, – в его интонации появляются хорошо знакомые издевательские нотки, а губы выгибаются в самодовольной ухмылке, которую я получаю возможность увидеть, когда волшебник останавливается сбоку от меня. Впервые подобное соседство не напрягает. – Что же, значительно упрощу задачу, ведь я, как говорится, в тюрьму не собираюсь.
Не успеваю моргнуть, как сильные пальцы сжимаются на воротнике куртки, а к горлу прижимается кончик палочки. Многие рефлекторно дёргаются в попытке помочь мне, но Барти предупредительно мычит, добавляя сладким голосом:
– Всем спасибо за внимание и сотрудничество, – рассыпается он в театральных благодарностях, но становится крайне серьёзным, когда обращается к Андромеде и Нарциссе, – особенно вам. Вы многое изменили.
Боковым зрением отмечаю, как благодарно он кивает – готов поспорить, это искренне, но потом всё моё внимание приковывается к Снейпу.
Вот тут у меня колени подкашиваются при виде яростно-поджатых губ и потемневшего взгляда, под которым Барти просто обязан превратиться в камень, а не требовать от Дамблдора снятия антиаппарационного щита.
Стоп, что?!
– Обещаю, Поттер вернётся в целости и сохранности меньше, чем через пять минут, – тянет он над моим ухом, и я, обратно пропорционально сложившейся ситуации, расслабляюсь. Самое худшее уже позади, не думаю, что впереди меня ждут особенные сюрпризы.
Я коротко киваю Дамблдору, и он нехотя, но щёлкает пальцами, а в следующий миг нас с Барти выбрасывает на мостовую, покрытую смешавшимся с грязью снегом.
– Мерлина ради, когда ты прекратишь трансгрессировать со мной, куда тебе заблагорассудится, словно я вещь, у которой нет собственного мнения на этот счёт? – недовольно бурчу, обречённо оглядываясь по сторонам.
– Да брось, Поттер, я всего лишь хочу попрощаться без свидетелей, – усмехается Барти, стряхивая грязный снег с идеально-начищенных туфлей. – Ты на противоположной стороне площади Гриммо, не волнуйся.
– И не думал волноваться, – упрямо вздёргиваю подбородок, ловя мимолётную снисходительную улыбку. – Что значит «попрощаться»?
Крауч вопросительно склоняет взлохмаченную голову к плечу, гадая, серьёзно ли я говорю, а потом устало вздыхает. Его рука тянется к моему лицу, и я даже не дёргаюсь, когда кончик пальца постукивает по лбу:
– Хоть иногда думай вот этим местом, а не другим, – рука исчезает, и Барти вновь приобретает вид абсолютно адекватного человека, находящегося в ладу с самим собой, что я наблюдаю, начиная с сегодняшней ночи. – Дамблдор ясно дал понять, что мне, в лучшем случае, суждено сгнить за решёткой, в худшем – познать всю прелесть поцелуя Дементора. Согласись, не так приятно, как поцелуи посреди маггловского ночного клуба.
В свете одинокого фонаря, с трудом рассеивающего темноту глубокой ночи, Крауч становится похож на самого себя несколько дней назад, когда мы почти так же стояли возле дверей упомянутого клуба. Только на этот раз я не испытываю навязчивого чувства неловкости при упоминании небогатого опыта наших специфичных отношений.
– Поэтому я, не без твоей помощи, намерен исчезнуть из этого города и, возможно, из страны, – быстро произносит он, излюбленно перекатываясь с пятки на носок и глядя на кирпичные стены с таким отрешённым видом, будто говорит о скучной истории магии.
– Но письма… – неуверенно начинаю, и взгляд карие глаз тут же останавливается на моём лице.
– Что «письма»?
– Аббревиатура в конце, всё время одна и та же: «H.I.R.D.» Что она означает?
Игривая улыбка преображает его лицо.
– Случайные буквы из наших имён, удачно сложившиеся в простую фразу: «Он – смерть Реддла»*.
– «Он», в смысле, Регулус? – предполагаю и тут же награждаюсь уважительным кивком. Барти приподнимает воротник пальто, взглянув на двух голубей, греющихся возле канализационного люка, и я слышу заключительную серьёзную, даже слишком серьёзную реплику:
– Прощай, Поттер.
Взволнованно сжимаю кулаки, не в состоянии выдавить из себя хотя бы слово. Барти резко выдыхает, сетуя на мою несобранность, и, подмигнув, исчезает с громким хлопком, эхо от которого теряется в узких переулках.
– Ты – удивительный волшебник, – слышу от Снейпа, едва переступив порог дома Сириуса. Я действительно возвращаюсь меньше, чем через пять минут, так что поиски мгновенно прекращаются, едва успев начаться.
Я смотрю на профессора несколько мгновений, пытаясь увидеть в его лице что-то вроде разочарования или досады, но, не обнаружив ничего, кроме тонкой усмешки, уверенно отвечаю:
– Это самое малое, что я мог сделать в знак благодарности.
Отодвинувшись к стене, мы пропускаем уходящих волшебников, пока нас не окликает Артур, показавшийся в проёме кухни:
– Гарри, Северус, все ждут вас.
На плите шуршит чайник, а на стол плавно приземляются блюдца с чашками и подносы с пирогами, привезённые заботливой Молли. Дамблдор никак не комментирует мои последние действия, но радует новостью о том, что вот-вот должны прибыть мои друзья, которым не терпится узнать обо всём. За другим концом стола сидят негромко беседующие Нарцисса и Андромеда. При взгляде на них в моей груди разливается тёплое чувство.
Потому что всё плохое, наконец-то, закончилось.
* «H.I.R.D.» расшифровывается как «He is Riddle’s death». Что касается букв: «h» – Krauch, «i» – Cissa, «r» – Regulus, «d» – Andromeda.
========== Эпилог ==========
