сообщить о нарушении
Текущая страница: 101 (всего у книги 106 страниц)
Однако забытье не наступает, и я прихожу в себя, пытаясь справиться с последствиями кратковременной амнезии, пока воспоминания минутной давности не накатывают волной. Отблески белых вспышек, наконец, рассеиваются, и я нервно оглядываюсь по сторонам, обнаружив себя прислонившимся к позолоченной раме зеркала. Том тяжело опирается на раму с другой стороны, тёмная голова наклонена так низко, что за широким рукавом мантии не видно лица, и я смею предположить, что перемещение души далось ему гораздо сложнее, чем мне. Пальцы инстинктивно нащупывают палочку в кармане куртки, я опускаю рукав, не обращая внимания на лёгкое покалывание в ране, но одна немаловажная деталь не ускользает от понимания.
Я не чувствую крестраж. Больше нет. Ощущаю резную раму под лопатками, но теперь это – всего лишь зеркало.
Ладно, не «всего лишь».
Едва я делаю два шага в направлении спасительной двери, слабый голос Тома раздаётся за спиной:
– Верните мне крестраж.
Реддл поднимает голову, и хоть дышит он часто, во взгляде появляется знакомая уверенность пополам с угрозой.
Ремус уверенно останавливается в проёме и манит меня рукой.
– Ты нарушил уговор, проведя иной ритуал.
Осторожно, стараясь не оступиться на каменных ступенях, я пячусь назад, пока Том расправляет плечи, приходя в норму. Он позволяет мне покинуть помещение, но путь к выходу преграждают Пожиратели Смерти, выставившие палочки в готовности атаковать. К этому времени Реддл успевает выйти из зала и лениво взмахнуть ладонью, приводя в движение круглую дверь. Замки щёлкают, надёжно укрывая самое ценное сокровище Тома, я переглядываюсь с Сириусом и не могу нормально вздохнуть: теперь, когда я больше не представляю ценности, что сможет остановить Реддла?
Снейп делает знак Ремусу и он, напряжённо кивнув, достаёт заветный мешочек из кармана пальто и передаёт его Тому.
Тут происходит то, что никто не мог ожидать: мешочек оказывается в руках Реддла, но он почти мгновенно вскидывает полный ярости взгляд.
– Это подделка.
Нестройное «что?» эхом прокатывается по просторной пещере, и я разрываюсь на части, не зная, на кого смотреть: на Тома, стремительно выходящего из себя, или на лица остальных, сталкиваясь с тем крайним изумлением, что испытываю сам.
– Что значит «подделка», мой Лорд? – подаёт голос Беллатриса. Она приближается к Тому, когда он тянет шнурок на мешочке, и кольцо выкатывается на его ладонь. Сжав пальцы и прикрыв глаза на несколько мгновений, он прислушивается к ощущениям, в то время как заинтересованные Пожиратели подходят ближе, сокращая безопасное расстояние до критического минимума, а я вообще не могу пошевелиться от оцепенения. Мы же всё проверили, договорились, что отдадим настоящий крестраж, как он может быть подделкой?! Только если…
– То и значит, – выплёвывает Том, швырнув кольцо Белле, и яростно взмахивает палочкой, отчего Сириус и Ремус падают на колени, задыхаясь хриплым кашлем. Мы с Андромедой дёргаемся от неожиданности, с ужасом глядя на разворачивающуюся картину. Крёстный прижимает ладонь ко рту, а когда убирает её, мы видим пятна крови, влажно блестящие на пальцах в дрожащем свете факелов. Перехватив взгляд Снейпа, я бросаюсь к Сириусу, разом забыв про осторожность, но что-то ударяет в спину, и я упал бы, если бы не Белла, сделавшая выпад вперёд и приставившая лезвие кинжала к горлу. Она оттаскивает меня подальше от тех, кто мог бы прийти на помощь, и трое Пожирателей одновременно взмахивают палочками, отчего сиреневые магические нити, образующие правильный треугольник, смыкаются вокруг Андромеды и раненых волшебников. Снейп остаётся за пределами чар, что подтверждает факт доверия не только со стороны Пожирателей, но и Реддла.
– Прекрати сейчас же!!! – Андромеда взывает к Тому, но он остаётся равнодушен.
– Вы подбросили подделку, полагая, что сможете провести меня, но это кольцо – всего лишь кусок бесполезного металла, – его голос вибрирует от едва сдерживаемой ярости. Ему всё равно, что двое волшебников висят на волоске от смерти, тогда как я едва не схожу с ума, видя сгустки крови, срывающиеся с губ двух близких людей в новом приступе булькающего кашля, и ничего, ничего не могу сделать. Ледяной страх сковывает сердце, и я вновь смотрю на Снейпа. В его лице уже нет ни тени волнения или, тем более, страха: он блестяще играет свою роль до самого конца.
– Мой Лорд, я ручаюсь, что Орден действительно принял решение вернуть то, что безоговорочно принадлежит вам, – плавной, почти кошачьей поступью он двигается вперёд, ловко и будто случайно загораживая Сириуса и Ремуса. – Их смерть не даст ответы на вопросы, что так тревожат вас.
Замираю, почувствовав, что Беллатриса задерживает дыхание в ожидании ответной реакции Тома. Свет одного из факелов на секунду перекрывается скользнувшими мимо фигурами: Барти и Нарцисса останавливаются за спинами раненых волшебников. Крауч обращает взгляд к Тому, ожидая приказаний, а Нарцисса без труда выбивает палочку из ослабевших рук Андромеды рядовым Экспеллиармусом, лишив возможности хоть немного облегчить чужие страдания.
– Вы не можете не согласиться, их реакция на подделку выглядит естественно, к тому же, я никогда не передавал ложные сведения, – Снейп продолжает осторожно убеждать Реддла, и в его взгляде покорность чудесным образом сочетается с непоколебимой уверенностью в истинности собственных слов.
Наконец, Том смягчается и взмахивает свободной рукой, снимая проклятие, а у меня отлегает от сердца. Сириус и Ремус поднимаются, вытирая кровь рукавами, что заметно огорчает Барти, вынужденного убрать палочку и разочарованно отойти в сторону.
– Предположим, Северус, ты прав, и Орден, – он задумчиво склоняет голову, словно разговаривает сам с собой, – действительно не причастен к случившемуся. В таком случае, напрашивается закономерный вопрос: кто подменил кольцо?
Мысли заставляют его нахмуриться и с подозрением заглянуть в непроницаемые лица Нарциссы, Люциуса и Барти. Что-то подсказывает, это – не первый раз, когда им приходится выдерживать подобное внимание, ведь никто даже бровью не ведёт.
– Ну что же, я прибегал к помощи разных средств магии, пытаясь выпытать правду, за исключением одного.
Самая худшая догадка мгновенно подтверждается, когда я слышу грудной смех Беллатрисы: потянув за волосы, она запрокидывает мою голову, водя краем лезвия по кадыку. Каменный пол шуршит под подошвой Реддла, пока не раздаётся спокойный голос Нарциссы:
– Оставь Поттера. Крестраж у меня.
Лишившись возможности наблюдать за происходящим, мне остаётся смотреть на высокий потолок, гадая о причинах столь затяжной паузы. Вскоре пальцы в волосах ослабевают, и я опускаю голову: для того, чтобы натурально застыть от восхищения.
Дело в том, что палочка Нарциссы направлена на Реддла, а на другой ладони волшебницы лежит кольцо. Я бы многое отдал, чтобы увидеть лицо Тома, но он повёрнут спиной.
– Вот оно что… – выдыхает он так, словно нашёл недостающую деталь мозаики, над которой долго ломал голову, и делает шаг вбок, чтобы оказаться ближе к выходу из подземелья. Нарцисса сразу сокращает увеличившееся расстояние, в то время как Люциус и Барти остаются на местах, однако, не предпринимая попыток остановить волшебницу.
– Они действительно не меняли крестраж на подделку, это сделали мы.
– «Мы?» – удивление проскальзывает в интонации Реддла, не ожидавшего услышать, что Нарцисса не действовала в одиночку. К слову, я изумлён не меньше, любопытство и трепет в осознании того, что правда вот-вот откроется, заставляет на время забыть о своём весьма опасном положении.
– Я помогла, – Андромеда подходит к самой границе чар, – передала настоящий крестраж, подменив его подделкой.
– Ну конечно, – цедит Том, а я вспоминаю ночного гостя, чей силуэт успел заметить в окне. – Я должен был предположить, что вы заодно.
– Цисса, неужели?.. – указывая на сестру остриём кинжала, Беллатриса не находит в себе силы принять правду и на время забывает обо мне.
Тень искреннего сожаления скользит по красивому лицу Нарциссы:
– Прости.
Не успеваю изумиться наличию человеческих чувств у Беллы, потому что она грубо отталкивает меня и делает выпад в сторону сестры, но в следующий миг падает к ногам Реддла, охваченная красным сиянием. Нарцисса опускает палочку и тяжело выдыхает, сделав то, что ей явно не хотелось, в то время как я предпринимаю попытку оказаться подальше от Тома, но Люциус бросает в меня заклинание, безошибочно сбившее с ног. Бедро начинает ныть от встречи с каменным полом, а разноцветные вспышки заклинаний мешают понять, что происходит. Когда, наконец, всё стихает, я забываю, как дышать, потому что Нарцисса, с ненавистью взирающая на Тома, тоже оказывается в магическом треугольнике. Реддл поднимает оброненное волшебницей кольцо и, сдув с него несуществующую пыль, прячет в карман мантии, Барти вновь принимает излюбленную позу «палача», в то время как Снейп выдёргивает палочки из ослабевших рук Сириуса и Люпина, не реагируя на тяжёлый взгляд крёстного. Когда пришедшая в себя Беллатриса за шиворот поднимает меня на ноги, вновь приставляя кинжал к горлу, ушибленное бедро откликается тянущей болью, и я нервно сглатываю, вспоминая слова Снейпа. Перед тем, как отправиться в Турин, он сказал: «Тебе может не понравиться та часть меня, которую я являю Реддлу». Мне не то чтобы не нравится, но он, кажется, пугает меня, хотя я прекрасно осознаю, что это – напускное.
Реддл вновь чувствует себя уверенно: скривив губы в презрительной ухмылке, он качает головой, осознавая, что предатель был из числа самых приближённых.
– Что дальше? Думали, ваш союз поможет победить меня? Вы даже своих людей не можете проверить, – взгляд карие глаз на мгновение перескакивает на Снейпа, – что уж говорить о более глобальных вещах.
Обойдя пойманных волшебников, Том без страха поворачивается к ним спиной, потому что ни магические оковы, ни Барти с Люциусом не позволят предпринять что-либо ради спасения.
– Даже если бы вы уничтожили кольцо, добрались до зеркала и убили меня, этим бы всё не закончилось, – Реддл, выдержав паузу, торжественно разводит руки в стороны, выкладывая, по его мнению, самый весомый козырь:
– Есть ещё один крестраж, который вы чуть не украли. Можете убить меня, я всё равно вернусь и отыщу каждого из вас.
Козырь, который на самом деле спрятан в наших рукавах.
– На твоём месте я не был бы так уверен, – произношу себе под нос, что Реддл, конечно же, слышит и с пренебрежением просит повторить, а я, наконец, могу смело встретить его взгляд. Помимо самоуверенности и угрозы различив лёгкий, едва заметный отголосок сомнения и страха. Том может сколько угодно изображать из себя самого жестокого и беспощадного мага, но он, по сути, человек, который, как и все прочие, боится умереть.
– Медальон украден и спрятан, – хрипло откликается Сириус, и вымученная улыбка касается его губ, – даже если мы не выживем, другие уничтожат его.
Почти слышно, как Том скрипит зубами от негодования, неумолимо теряя контроль над ситуацией, но ему на помощь приходит тот, чьего участия я опасаюсь больше всего. На лице Барти застывает загадочное выражение, когда он, запустив свободную руку в карман пальто, гордо произносит:
– Медальон у меня, мой Лорд.
Слабая искра надежды, что ещё не всё потеряно, вспыхивает в сознании, как только нахмурившийся Снейп, в сомнении посматривающий на Пожирателя, попадает в поле зрения.
– К сожалению, есть одна проблема, – тянет Барти и медленно вынимает руку из глубокого кармана, неотрывно наблюдая за собственными действиями. Воцаряется звенящая тишина, когда все замечают блеск золотой цепочки и появившийся вслед за ней медальон: тот самый, что мне подбросили в Косом Переулке, что должен был остаться в шкатулке в тайнике Андромеды. Если крестраж в руках Барти, который поднимает его на уровень глаз и смотрит на игру тёплого света в гранях изумрудных камней, не торопясь с объяснением «проблемы»…
Занервничавший Реддл ступает вперёд, вытягивая ладонь в желании забрать то, что принадлежит ему, но Крауч внезапно отводит руку назад, одновременно вскинув палочку. По губам Нарциссы скользит едва различимая улыбка – значит, происходит именно то, что было запланировано. Затаив дыхание, я, так же, как Сириус с Ремусом, боюсь моргнуть, чтобы не пропустить нечто важное, ведь Том не может произнести ни слова, а я на короткий миг пытаюсь представить, каково это: понимать, что тебя предали практически все.
– В чём заключена проблема? – наконец, выдыхает он, выставляя палочку в оборонительном жесте, что Барти нисколько не тревожит.
– Не догадываешься?
– Не имею ни малейшего понятия, – саркастично подмечает Том, что предсказуемо действует на Крауча. Рука с медальоном опускается, он склоняет голову к плечу, окидывая волшебника острым, как лезвие скальпеля, взглядом. Это взгляд равного Реддлу человека, который нисколько не боится его.
Сердце подскакивает к самому горлу, когда Крауч внезапно вспоминает про меня:
– Подойди, Поттер, – он манит меня свободной рукой, не сводя глаз с Тома, также вспомнившего о моём существовании. Всё же Барти приходится отвлечься, чтобы небезрезультатно метнуть испепеляющий взгляд в сторону Беллатрисы: её руки разжимаются, позволяя отступить за спину Пожирателя, ближе к Сириусу и остальным.
– Не понимаю. Ты был самым…
– Преданным? Лучшим? – откликается Барти, перекатываясь с пятки на носок. – Да, это так. Однако не стоило проверять более чем двадцатилетнюю дружбу изощрёнными пытками.
Сказав это, Крауч ловко бросает медальон Снейпу, который тут же разрушает сдерживавшие волшебников чары, вернув им палочки, и наставляет свою палочку на Беллатрису. Кажется, Реддл не способен изумиться ещё больше, собственными глазами увидев, кому предан профессор на самом деле. Когда Ремус обезоруживает несопротивляющегося Люциуса, скованная шоком Белла испуганно взирает на Реддла, но он не разделяет её чувств. Том смотрит себе под ноги, пряча ухмылку, а потом с триумфом взирает на нас.
– Вам удалось провести меня, но не думайте, что это – победа.
С этими словами он щёлкает пальцами, отчего под высоким потолком вспыхивают искры, стены начинают гудеть, а по полу прокатывается вибрация, говорящая об одном: Том решил похоронить нас заживо.
Все бросаются в разные стороны, чудом избежав смерти от обрушившихся потолочных плит, облако белой пыли мгновенно повисает в воздухе, забивая лёгкие и ухудшая видимость, когда я как раз пытаюсь отыскать взглядом Реддла: вместе с Беллатрисой он бросается к спасительному проходу наверх. Кольцо по-прежнему у него, и если ему удастся скрыться, все старания пойдут прахом.
Мощный толчок сотрясает стены, и я с ужасом смотрю на кривые лучи трещин, расползающиеся по потолку. Каменные глыбы заваливают зал, отрезая единственный путь к отступлению, а усиливающаяся вибрация заставляет кровь стынуть в жилах. Прикрывая нижнюю часть лица рукавом, Ремус машет палочкой, пытаясь удержать потолок от обрушения, а я пробираюсь через обломки в почти бессмысленной попытке остановить Реддла, но сорвавшийся совсем рядом факел обжигает ладонь рассыпавшимися искрами. Кто-то, по всей видимости, Снейп окликает меня, пока я истерично хлопаю по рукаву, пытаясь затушить огонь, и в это время происходит несколько событий одновременно: жуткий гул немного стихает вместе с безумной тряской под ногами, Реддл почти достигает прохода, и раздаётся усиленный магией мужской голос:
– Остановись, Том!
Смутившись, рывком оборачиваюсь, перескакивая взглядом со спокойных лиц Пожирателей на изумлённые Снейпа, Сириуса и Люпина, пытаясь понять, в чём подвох. Видимо, старания Ремуса не проходят даром, потому что уцелевшие плиты не собираются падать, хотя видно, что магия едва сдерживает их. Андромеда поднимается с пола, схватившись за подставленную ладонь Барти, и, откинув упавшие на лицо пряди волос, посветлевшие от осевшей пыли, поворачивается к Люциусу. Судя по замешательству на лицах профессора и крёстного, те слова принадлежат именно ему, а я только сейчас понимаю, что говорил Малфой не своим голосом.
Беллатриса нетвёрдым шагом спускается с нижних ступенек, и выражение её лица в точности как у Реддла, который выглядит так, словно не верит собственным глазам. Причина подобного замешательства – в метаморфозах внешности Люциуса: прямые пряди волос становятся волнистыми и меняют цвет на тёмно-каштановый, а в чертах лица появляется нечто крайне знакомое. Процесс изменений не похож на тот, что происходит при окончании действия Оборотного зелья, нет, волшебника окутывают полупрозрачные мерцающие нити маскирующих чар, а когда они рассеиваются…
