Текст книги "Гробница Ариэля (СИ)"

Автор книги: Guiltythree

сообщить о нарушении

Текущая страница: 99 (всего у книги 101 страниц)

Глава 1586
Серое небо

Санни испустил долгий вздох и отбросил сломанный коммуникатор.

«Понятно».

Он почувствовал странную смесь глубокого облегчения и напряжённой тревоги.

Причина облегчения была очевидна. Санни не знал, сколько циклов им потребовалось, чтобы покорить Кошмар, но, судя по тому, что он видел в Устье, их были тысячи. Поэтому он втайне боялся вернуться в мир бодрствования и обнаружить, что люди там вымерли тысячи лет назад.

Что Рейн и все остальные, кого он знал, давно исчезли.

С другой стороны, странная природа Великой Реки могла привести к тому, что они покинули Кошмар во время, соответствующее тому, где они находились по отношению к Устья – а именно, в Эпоху Богов. Что было бы ужасно само по себе.

Поэтому то, что Третий Кошмар вообще не занял ни секунды времени с точки зрения мира бодрствования, было одним из лучших возможных исходов.

Однако…

Это также означало, что Санни и другие члены когорты были отправлены на континент, где в данный момент свободно разгуливало неизвестное количество Великих существ.

Теперь, когда они стали Святыми… есть ли у них шансы в битве с ужасными существами, проникшими в мир бодрствования во время Битвы за Чёрный Череп?

Именно по этой причине Санни чувствовал себя напряжённо.

«Интересно, встретимся ли мы с Меняющим Кожу снова…»

Он мрачно улыбнулся и снова растворился в тенях.

«По крайней мере, я не пропустил годы жизни Рейн».

Подбадривая себя таким образом, Санни продолжил пробираться через руины.

Через некоторое время…

Он наконец-то достиг поверхности.

Санни оказался на склоне огромного кратера, под грозовым серым небом. Несмотря на то, что ситуация была более чем зловещей, он вдруг ощутил странное чувство комфорта.

Многие люди никогда не задумывались о такой привилегии – иметь над головой знакомое небо. Быть дома.

Не теряя времени, Санни поднялся по склону и вышел из объятий теней на вершине высокой насыпи, образованной кратером. Стоя там, он огляделся по сторонам, ожидая увидеть руины разрушенной осадной столицы.

Но, к его удивлению…

Осадная столица не выглядела особенно разрушенной.

Конечно, тут и там виднелись следы разрушений, несколько зданий рухнули… но цитадель Валора, похоже, пострадала сильнее всего. Большая часть города осталась нетронутой, а по улицам в сопровождении солдат организованно двигались толпы людей.

Пока Санни оценивал эту сцену, его внимание привлекли две детали…

Обе потрясли его до глубины души.

Первая находилась недалеко от центра города, где раскинулся большой парк. Там… гигантские Врата пронзали небо, затмевая самое высокое здание осадной столицы. Это было похоже на вертикальную трещину в ткани мира и вселяло в него ужас.

«И здесь тоже? Но почему…»

И тут он заметил, что с гигантскими Вратами что-то не так.

Они были совершенно неправильными.

Обычно Врата выглядели как слёзы в реальности, не показывая в своих глубинах ничего, кроме мерзкой тьмы. Но конкретно эти были другими. Санни не только не испытывал инстинктивного отвращения к странным Вратам, но и не видел в них никакой тьмы.

Вместо этого он мог видеть другую сторону.

Там, в проломе Врат, под ярким солнечным светом сверкало прекрасное озеро. И над этим озером… возвышался великолепный замок.

Это был Бастион.

Санни всё ещё пытался осмыслить это завораживающее зрелище, когда заметил кое-что ещё. Во Врата медленно входила стройная колонна беженцев.

Он вздрогнул.

«Это… это невозможно…»

Во Врата Кошмара нельзя было войти. Это была дверь, которая открывалась только в одну сторону – из Царства Снов в мир бодрствования. Поэтому любой, кто пытался пройти через Врата с этой стороны, был обречён на неудачу. Более того, приближение к Вратам было смертельно опасным… Санни и сам ненадолго задел одни из них в Фалькон Скотте, и это было одним из воспоминаний, к которым он не хотел возвращаться.

Так как же бесчисленные беженцы могли пройти через странные Врата Кошмара?

Были ли это вообще Врата Кошмара? Или же нечто совсем иное?

Ответы на эти вопросы, возможно, были связаны со второй деталью, ошеломившей Санни.

И эта деталь… была куда более пугающей.

Там, вдали от него, высилась огромная стена осадной столицы, разбитая и поломанная. Длинные пролёты рухнули, открывая вид на движущуюся по равнине гору чёрной плоти, пожирающую всё на своём пути.

На вершине повреждённой стены не было ни солдат, ни Пробуждённых, ни громоздких МБП.

Однако там стоял один-единственный человек, с безразличной решимостью смотрящий на Великое существо.

С такого расстояния Санни не мог разглядеть, кто именно это был. Он мог сказать лишь то, что это был мужчина. Мужчина высокого роста, с широкими плечами и осанкой прямой и острой, как стальной меч. За его спиной на ветру развевался длинный алый плащ.

Мужчина не двигался, но грозовые тучи, казалось, следовали его воле, плывя по небу. Шелестящая дымка соединяла тучи с ползущей горой чёрной плоти, словно с неба падал дождь.

Этот шелест…

Санни посмотрел вверх, на облака, заслонявшие небо серой пеленой.

«Н-нет… этого не может быть…»

Только тогда он понял, что это вовсе не облака.

Это были бесчисленные летающие мечи, которых хватило бы, чтобы образовать штормовой фронт, и все они двигались с ясным и гипнотизирующим, смертоносным намерением.

Дымка, которую он видел вдалеке, была вовсе не дождём, а тысячами мечей, обрушивающихся на колоссальную мерзость бомбардировкой из смертоносной стали, кромсая и рассекая её нечестивую плоть.

Санни побледнел, забыв, как дышать.

Он вдруг понял, кто этот человек, стоящий перед Великим существом, что это за странные Врата и почему осадная столица до сих пор не разрушена.

…Король Мечей спустился в мир бодрствования.

А вместе с ним спустилась и ужасающая мощь Домена Суверена.

Глава 1587
Врата Сна

Несколько мгновений Санни оставался неподвижным, глядя на далёкую фигуру в ярко-алом плаще.

Облака, заволакивающие небо, были вовсе не облаками, а мириадами летающих мечей. Человек, стоящий на разрушенной стене осадной столицы, был не простым смертным, а Сувереном.

Это был один из трёх Верховных людей, существующих на свете…

Анвил из Валора, Король Мечей.

Суверен сражался с Великим Титаном. Санни узнал это страшное существо по Битве за Чёрный Череп, где оно уничтожило армии Валора и Сонг. Титан был огромен и отвратителен, а его мощь – немыслима…

Но Король Мечей был не менее страшен.

Он был больше похож на силу природы, чем на человека, на ходячий катаклизм, не терпящий неповиновения. Там, где стоял Анвил, его воля была законом. Там, куда указывал его меч, находилось его королевство.

А в пределах его королевства его власть была абсолютной.

Тот, кто осмеливался не подчиниться, уничтожался потоком рубящих мечей.

Санни подавил вздох.

«Безумие… это безумие».

И с ним хотела сражаться Нефис?

Он медленно покачал головой и заставил себя отвести взгляд от захватывающего вида дождя мечей. Если каждый из них был наделён Верховной силой… значит, Анвил был гораздо могущественнее, чем Санни мог себе представить.

Если учесть, что он с лёгкостью управлял мечами, которых было достаточно, чтобы покрыть всё небо, то вся эта осадная столица могла быть уничтожена тираническим Сувереном в считанные секунды. Во всём мире не было никого, кто был бы достаточно силён, чтобы остановить его.

Ну… кроме двух других. Ки Сонг и Астериона.

«Неужели они тоже здесь, в Антарктиде?»

Санни задумался. Королева Червей тоже должна была спуститься. Что же касается самого загадочного из Суверенов, то кто знал? Его пути были неисповедимы.

Наконец его взгляд остановился на титанических Вратах.

Врата Кошмара… нет, не так.

Врата Сна.

Что-то щёлкнуло в его голове, и глаза Санни слегка расширились.

«Конечно. В этом есть смысл…»

Санни уже много лет опасался Суверенов, но на самом деле мало что знал о них и их силе. Что именно означало быть Верховным? Он узнал, что Суверены обладают уникальной способностью создавать, контролировать и расширять свои Домены. Но даже эта информация была в лучшем случае туманной и поверхностной.

Однако сейчас Санни думал не об этом.

Скорее, он думал о более тонкой характеристике тех, кто владеет Заклятием Кошмара.

Пробуждённые отправлялись в Царство Снов во время сна. Мастера входили в него по желанию и физически, оставляя за собой привязку. Святые были подобны миниатюрным Шлюзам: они могли перемещаться между двумя мирами по своему желанию и даже брать с собой людей.

А что же тогда с Суверенами? Как развилась эта грань их силы, когда они поднялись до Верховного ранга?

Разве не разумно предположить, что их сила будет продолжением той, которой обладают все Святые? Что они не только содержат Шлюз внутри себя, но и способны создать стабильный внешний мост между двумя мирами?

Противоположность Вратам Кошмара. Врата Кошмара позволяли мерзостям покидать Царство Снов и проникать в мир бодрствования. Врата Сна, в свою очередь, позволяли живым существам попадать в Царство Снов с этой стороны.

«…Он эвакуирует мирных жителей».

Действительно, Король Мечей занимался именно этим. Эвакуационная Армия почти год переправляла беженцев через ужасные просторы океана в другие квадранты. Процесс шёл медленно – в конце концов, морские металлические линкоры могли вместить ограниченное число людей, и им требовалось больше месяца, чтобы совершить путешествие туда и обратно.

Не говоря уже об опасностях, которым подвергались морские конвои в океане.

Правительство эвакуировало столько беженцев, сколько могло, и операция, возможно, завершилась бы успешно… если бы не трое Врат Четвёртой Категории, открывшихся во время Битвы за Чёрный Череп. Когда Великие Кошмарные Существа бродили по Восточной Антарктиде, не было никакой надежды на то, что кто-нибудь выживет: гражданское население, Эвакуационная Армия, небольшой контингент Наследий… все они были обречены на смерть.

Восточную Антарктиду ждал бы тот же конец, что и Антарктический Центр: все, кто ещё не был эвакуирован, погибли бы в потоке мерзостей.

И поэтому два Суверена должны были спуститься, сдерживая Великих существ и открывая новый, гораздо более эффективный путь к спасению. Врата Сна.

Возможно, они спустились потому, что не могли позволить своим детям – Морган, Сейшан, Повелительнице Зверей и Бесшумному Сталкеру – умереть.

Возможно, дело было в том, что Мордрет был прав, и Суверены не могли так просто отказаться от человечества. В конце концов, новый мир, который они строили в Царстве Снов, должен был быть кем-то населён, а сотни миллионов беженцев, которым некуда идти, были идеальным топливом для укрепления их Доменов и взращивания новых Пробуждённых.

В любом случае, вот оно.

Спасение Антарктиды.

Глядя на возвышающиеся Врата Сна, Санни испытывал одновременно невероятное облегчение и невыразимую горечь. Облегчение – потому что худшие опасения не оправдались, и его миссия… миссия Эвакуационной Армии… не была обречена на провал. Все жертвы, принесённые им и его солдатами, были не напрасны.

В то же время ему было невероятно горько оттого, что неожиданное спасение пришло от тех, кого он презирал больше всего – Великих Кланов, чьё тщеславное безразличие в первую очередь и создало эту ужасную ситуацию.

Если бы только они начали действовать раньше… если бы только они не тратили столько времени на тайную борьбу друг с другом, вместо того чтобы помешать Цепи Кошмаров унести бесчисленные жизни.

Он уже представлял, как могущественная пропагандистская машина крутит свои колёса, хороня правду под звуки триумфальных фанфар. Посмотрите на благородных героев Кланов Наследия, которые самоотверженно пришли на помощь Южному Квадранту в его самый мрачный момент! Точно так же, как всегда поступали эти верные хранители человечества.

Если подумать, Суверены наконец-то решили раскрыть своё существование. Несомненно, об этом тоже будет рассказана соответствующая история. Вероятно, о том, что чемпионы двух великих кланов спешили покорить Четвёртый Кошмар, чтобы помочь жителям Антарктиды. Это также объяснило бы, почему они так поздно предложили реальную поддержку.

Они вовсе не опаздывали, а рисковали своими жизнями в Кошмаре.

На лице Санни появилось мрачное выражение.

«Ах. Ненавижу это».

Но в то же время он не мог ненавидеть это. Пока люди были спасены, разве лицемерие Суверенов имело значение?

Конечно, у него оставалось много вопросов. Заразятся ли все эти беженцы Заклятием Кошмара, как только войдут в Царство Снов? Что за ограничения мешали Суверенам попасть в мир бодрствования и как они обошли эти ограничения, чтобы появиться в Антарктиде?

Как изменится мир после того, как существование Верховных будет раскрыто, а миллионы обычных людей перейдут в Царство Снов?

И так далее.

Что ж… он мог не торопиться с поиском ответов на все эти вопросы.

На данный момент ситуация не выглядела критической. Пока Анвил держал оборону, осадная столица не находилась на грани уничтожения. Судя по тому, как организованно двигались солдаты и мирные жители, ситуация была под контролем или, по крайней мере, не была слишком серьёзной. Поэтому первоочередной задачей Санни было найти членов когорты.

Поскольку его отправили обратно в мир бодрствования в то место, где находилась его привязка, то и остальных тоже. Это означало, что Мордрет и Джет были отправлены в осадную столицу, контролируемую Сонг, а Эффи и Кай – в штаб-квартиру Эвакуационной Армии.

А вот Нефис и Кэсси должны были очутиться здесь. Вероятно, где-то в тех же руинах, из которых он только что выбрался сам.

Глубоко вздохнув, Санни осмотрелся, изучая кратер.

Именно в этот момент его швырнуло на землю, и мощный взрыв разорвал центр кратера на части.

Глава 1588
Не скованный

Земля задрожала, и некоторые части склона кратера обрушились. Санни, стоявший на краю насыпи, потерял равновесие и покатился вниз, а сверху на него посыпалась грязь и обломки.

«Ауч».

Остановившись гораздо ниже по склону, чем он был до этого, он больше не мог видеть Врата Сна и Короля Мечей. Зато он смог разглядеть…

Как из разорванных глубин широкого кратера поднимается столб белого пламени.

Он двигался и извивался, словно живой. Как будто гигант, созданный из чистого пламени, расправлял плечи после долгого пребывания под землёй. На мгновение Санни был очарован – ему показалось, что он может различить очертания крылатого существа, сотканного из танцующего пламени, скрытого в глубине раскалённого столба.

Затем вихрь пламени распался и медленно сформировался в человекоподобную фигуру.

Сияющее существо выглядело как прекрасный, чистый дух безупречного света, её изящное тело контрастировало с тёмной почвой глубокого кратера. Расправив за спиной широкие крылья, словно ослепительную мантию, она медленно скользила вниз. Как только её ноги коснулись земли, она начала таять.

Медленно блеск её кожи становился всё тусклее, а затем и вовсе погас. Без слепящего света Санни наконец-то смог разглядеть, кто только что выбрался из руин.

Разумеется, он уже догадался о личности этого человека.

Это была Нефис.

Она выглядела точно так же, как и в последний раз, когда он её видел… но в то же время и по-другому.

Не только потому, что белый металл Доспехов Звёздного Легиона был изорван и опалён, пробит в полудюжине мест…

И не только по той причине, что её присутствие, казалось, освещало мир, будучи гораздо сильнее и маняще, чем прежде.

И даже не из-за того, что она стала ещё красивее после достижения Трансцендентности.

Нет… дело в том, что у Нефис появились крылья.

Пара белых крыльев расходилась от её спины, выглядя слишком величественно и чисто, чтобы быть частью этого бренного мира.

Санни застыл в восхищении.

«…Частичная Трансформация?»

Существовали Способности Трансформации, которые состояли из нескольких этапов. Судя по всему, у Неф их было как минимум три: крылатая форма, блестящий дух света, чьё сияющее тело, казалось, содержало океан неистового пламени, и огромная масса высвобожденного огня, которая могла принять любую форму или не принимать никакой формы вообще.

По крайней мере, так предположил Санни, мельком взглянув на поразительное появление Неф.

Конечно, в этой Трансформации должно было скрываться что-то ещё. Санни сомневался, что Божественный Аспект будет ограничиваться увеличением силы и дарованием способности летать.

Он ещё несколько мгновений смотрел на это зрелище, а потом вздохнул.

«Что ж, я могу спросить её позже».

А сейчас…

Санни предстояло сделать кое-что очень неприятное.

А именно – объясниться.

Что должен был сказать человек после того, как оставил своего напарника в одиночестве противостоять последнему испытанию ужасного Кошмара?

Извини, мне пришлось резко уйти, чтобы сломать судьбу?

Он поморщился, не желая представлять дальнейшее развитие разговора.

Покачав головой, Санни встал и некоторое время оценивал свой внешний вид через тени.

Он бы солгал, сказав, что в данный момент не беспокоился о своей внешности. Став Трансцендентом, он в очередной раз улучшил своё тело. Так что… он был уверен, что теперь достаточно привлекателен. Пусть это и было немного по-детски, но ему хотелось, чтобы Нефис увидела его в самом лучшем свете, когда они встретятся в первый раз после выхода из Гробницы Ариэля.

К сожалению, это не имело большого значения.

Каким бы красивым он ни стал из-за Трансцендентности, невозможно было сказать, насколько хорошо он выглядит прямо сейчас. Ведь Санни был с ног до головы покрыт землёй, пылью и сажей. Его лицо было почти полностью скрыто под слоем грязи.

«Ах… проклятье…»

Он наспех протёр лицо, но только размазал грязь.

«Чёрт побери».

Однако было уже слишком поздно, поскольку это движение привлекло внимание Неф.

Она повернула голову и посмотрела на него, её глаза сверкали сияющим белым светом.

Санни нервно улыбнулся, а затем, посомневавшись, сделал шаг в её сторону.

У него была не одна причина нервничать.

Да, существовали сложные тонкости его взаимоотношений с Нефис и последствия сделанного им выбора.

Но была и причина, по которой он сделал этот самый выбор.

Его связь с Заклятием Кошмара исчезла, и Атрибут [Судьбоносный] тоже пропал.

А что насчёт Теневой Связи?

Пока Санни шёл, обдумывая, что ему сказать, Нефис спокойным, ровным тоном произнесла:

«Остановись».

Он сделал ещё пару шагов и ошеломлённо замер.

Во-первых, потому что она снова нарушила своё обещание и отдала ему приказ.

А во-вторых, потому что он не чувствовал себя обязанным выполнять этот приказ.

«Это… это…»

Она исчезла.

Связь между ним и Нефис исчезла.

Хотя Санни и остановился, это произошло по его собственной воле. Когда она велела ему это сделать, ничто не заставляло его прекратить идти. Ничто не отменяло его личной воли, ничто не нарушало его свободы и самостоятельности.

Несмотря на то, что он получил прямой приказ, никакой реакции не последовало.

Санни судорожно вздохнул.

«Это… сработало. Это сработало!»

Непроизвольная улыбка появилась на его лице.

«Я свободен!»

Санни было немного страшно встречаться с Нефис после того, как он бросил её в Рубеже… но гораздо больше он боялся, что его решение уйти было напрасным. Это был бы очень, очень неприятный исход.

Но, к счастью, всё оказалось не напрасно.

Всё сработало, как и было обещано.

[Судьбоносный] исчез. Теневой Связи, сковывающей его шею, тоже не стало.

Его желание исполнилось.

Его улыбка расширилась, не желая исчезать… что было немного неловко, учитывая характер предстоящего разговора.

Санни открыл было рот, пытаясь что-то сказать…

Но Нефис опередила его.

Холодно уставившись на него, она слегка нахмурилась и спросила:

«Кто ты?»

В её голосе не было ни намёка на узнавание.

«…Назови себя».

Глава 1589
Не связанный

«…Назови себя».

Улыбка Санни застыла.

Его тело замерло.

На мгновение он полностью растерялся, сомневаясь, что правильно расслышал Нефис. Но сомнений не было – её голос звучал очень отчётливо.

«Назваться? Почему она так холодно относится ко мне?»

Он мог бы понять, если бы она злилась на него из-за того, что случилось на холодных берегах Рубежа. Даже если бы она обиделась. Но всё же, не слишком ли это по-детски – притворяться, будто она не знает его?

Санни попытался успокоиться, но в то же время понимал, что обманывает себя. Нефис была не из тех людей, которые могли разозлиться на него, обращаясь с ним как с незнакомцем… она просто искренне не узнала его.

«К-как такое возможно?»

Что ж… если быть честным… он действительно был покрыт пылью и грязью с головы до ног. Его легко было принять за кого-то другого. Нет, серьёзно? Может, кто-то другой и мог, но точно не Нефис. Она знала его слишком хорошо, чтобы это было возможно, не говоря уже о том, что на нём был весьма своеобразный доспех. Ониксовую Мантию невозможно было спутать.

Санни колебался, не зная, что и сказать.

Но он должен был что-то ответить, потому что давление Недостатка нарастало, заставляя его открыть рот.

«Это я… Санни».

Его голос звучал странно потерянно.

Неф нахмурилась ещё сильнее.

«Твоя принадлежность?»

Оцепенев и почувствовав, как его волосы встают дыбом, Санни сухо ответил:

«…Эвакуационная Армия, я полагаю. Армейское Командование, специальный посланник».

Что прямо сейчас происходило?

Пока Санни балансировал на грани психического коллапса, отчаянно пытаясь не выдать эмоций, Нефис кивнула. Казалось, она легко приняла его объяснения.

Она огляделась по сторонам, затем открыла рот, чтобы что-то сказать… возможно, спросить, что происходит, какое сегодня число и в каком состоянии находится Южный Квадрант. Но тут выражение её лица изменилось, и она слегка повернулась, словно прислушиваясь к далёкому звуку.

«Кэсси!»

Мгновение спустя Нефис сорвалась с места и погрузила руки в склон кратера. Её прекрасные белые крылья расправились, и с едва слышным вздохом она вытащила из-под земли массивную металлическую плиту. Сама плита, должно быть, весила много тонн, а если учесть ещё и вес наваленного сверху грунта и обломков, то для того, чтобы поднять её, требовалась титаническая сила.

Но именно такой силой обладала Нефис.

Напрягая своё стройное тело, она стиснула зубы и швырнула массивную металлическую плиту в сторону. Та упала в дюжине метров от них, заставив весь кратер содрогнуться и подняв в воздух облако пыли.

Затем Нефис спрыгнула вниз, в руины внизу.

На несколько мгновений Санни остался один.

Он задыхался, хватая ртом воздух.

«Судьба… Птица-Воровка украла мою судьбу…»

Но что это значит – потерять свою судьбу?

Говоря простым языком, это означало, что мерзкая птица взяла и оборвала все бесчисленные нити судьбы, связывавшие Санни. Он остался полностью свободным от их оков.

Однако… эти оковы…

Были тем, что делало Санни им самим, и тем, что связывало его со всеми другими живыми существами, а также с самим миром.

Ему вдруг вспомнилась мысль, посетившая его однажды, в глубинах Кошмара…

По мере того, как человек шёл по жизни, он собирал нити и узы, связывающие его с другими людьми. Судьбы всех людей переплетались, и каждый был соединён с другими многочисленными связями, одни из которых были мимолётными, другие – глубокими и драгоценными. Санни тоже был привязан к миру таким образом.

…Вернее, раньше был привязан.

Заявив, что хочет сломать судьбу… что желает освободиться от её оков…

Разве он не заявлял о своём желании освободиться и от этих оков тоже?

У него во рту вдруг стало ужасно сухо.

Сделав шаг назад, Санни покачнулся и чуть не упал.

Его лицо было бледным, как у призрака.

«Будь осторожен… в своих желаниях».

С его губ сорвался недоверчивый смешок.

Он должен был знать, что ему придётся заплатить за это… нет, он знал. Конечно же, он знал. Но он всё равно упрямо шёл вперёд.

Чтобы обрести свободу.

Что ж, теперь он её обрёл. Он освободил себя. Не только от судьбы, но и от… всего.

Когда Мерзкая Птица-Воровка украла нити судьбы, обвивавшиеся вокруг него, она также вырвала само его существование из гобелена судьбы. Таким образом, его существование было стёрто из ткани мира.

Его Атрибут [Судьбоносный] исчез. Его связь с Заклятием Кошмара исчезла.

И что гораздо важнее… он потерял и своё Истинное Имя. Потому что Истинные Имена были неотъемлемо связаны с судьбой.

Вот почему Нефис больше не могла повелевать им. Всё в его Аспекте осталось нетронутым, включая его Врождённую Способность – Теневую Связь.

[Найдите достойного хозяина и сообщите ему своё Истинное Имя. Как только он произнесёт его вслух, вы будете связаны его волей, не в силах ослушаться ни единого приказа. Не подобает тени, тем более божественной, разгуливать без хозяина].

Теневая Связь не исчезла. Просто у Санни больше не было Истинного Имени, а значит, условие не могло быть выполнено.

Связь, установленная между ним и Нефис, была сломана, и никто другой больше никогда не сможет поработить его.

Потому что существо без судьбы не могло заслужить Истинное Имя.

Санни был по-настоящему и полностью свободен.

Но какой ценой?

Воспоминания о его существовании были стёрты из мира.

«Будь… будь осторожен… в своих… в своих желаниях…»

Санни рухнул на землю и посмотрел вверх, на серое небо, утопающее в потоке шелестящих мечей.

Через некоторое время ужасная улыбка расколола его лицо, словно неровная пропасть.

Сделав неглубокий вдох, он горько рассмеялся и прошептал:

«…Я свободен».