Текст книги "Гробница Ариэля (СИ)"

Автор книги: Guiltythree

сообщить о нарушении

Текущая страница: 89 (всего у книги 101 страниц)

Глава 1549
Разведывательная миссия

Все были ошеломлены открывшимся перед ними видом обширной суши. Они видели Рубеж издалека, когда путешествовали по пустоте – однако на таком расстоянии лёд и покрывающая его бледная почва были неотличимы от текущей воды. Ничто в записях, оставленных сивиллами, не указывало на то, что основание города было столь монументальным.

Всё, что упоминалось на плитах и передавалось из уст в уста жителями Падшей Благодати, сводилось к тому, что Искатели Истины основали город в самых отдалённых уголках прошлого, как можно ближе к началу времён, чтобы он служил перевалочным пунктом для их попыток достичь Устья.

Члены когорты ожидали увидеть что-то похожее на плавучие города сивилл или, возможно, поселение, построенное на панцире огромной мерзости – такое как Сумерки. Даже, может быть, левитирующий остров, подобный тому, что создала Алетейя, или целую сеть таких островов.

Но чего они никак не ожидали увидеть, так это целой земли льда, окружающей Рубеж.

Санни был одновременно обеспокоен и впечатлён.

Между ними и Осквернённым городом оставался целый день плавания на Разрушителе Цепей. Это было огромное расстояние для преодоления пешком – по крайней мере, для обычного человека. А это означало, что массив льда, составляющий основу Рубежа, был поистине громадным.

…И это создавало проблему.

Санни изучил безжизненный пейзаж замёрзшей земли перед ними, а затем взглянул на Нефис.

«Итак, что же нам делать?»

Теперь, когда они не могли плыть дальше, нужно было принять решение. А именно, у них было три возможных пути, каждый из которых сулил свои подводные камни и выгоды.

Самый простой путь заключался в том, чтобы поднять Разрушителя Цепей в воздух и лететь вперёд, над огромным ледяным покровом. Это, конечно, обеспечило бы им максимальную скорость и преимущество в обороне, поскольку изящное судно было не чем иным, как мобильной крепостью.

Однако было бы очень трудно не заметить корабль, летящий над землёй.

Таким образом они предупредят Осквернённых о своём приближении задолго до прибытия в город.

Второй путь заключался в том, чтобы покинуть корабль и двигаться к Рубежу пешком. В этом случае они шли бы гораздо медленнее и оказались бы в более уязвимом положении во время начала боя. Однако семерым людям было бы гораздо проще проникнуть на сушу тайно, оставаясь скрытыми до тех пор, пока они не достигнут Осквернённого города – или даже проберутся за его стены, незамеченными добравшись до Первого Искателя.

Третий путь заключался в том, чтобы сначала обойти территорию, детально изучив её издалека, а уже потом придумывать план нападения. Этот подход был самым пассивным, но не самым безопасным – чем дольше они находились в этих опасных водах, тем выше была вероятность того, что Мучение почувствует их присутствие.

Нефис некоторое время колебалась, размышляя.

«Каковы ваши мнения?»

Она обратилась к членам когорты, желая воспользоваться их опытом и интуицией. Однако мнения разделились. Одни выступали за то, чтобы оставить корабль и скрытно подойти к Рубежу, другие не доверяли коварным просторам безлюдной пустоши и хотели сохранить прочный корпус Разрушителя Цепей между собой и тем, что может скрываться подо льдом.

Сам Санни тоже не мог определиться.

Его угнетало то, что он не сможет использовать оболочку ониксового змея в предстоящей битве, учитывая, что Рубеж лежал глубоко в материке. Однако к настоящему времени он мог создать множество других оболочек, включая гигантскую версию его человеческого тела… и хотя большинство из них ещё не были столь детализированными и мощными, как великий морской змей, универсальность, которую они предлагали, компенсировала это.

В целом он чувствовал, что твёрдая почва под ногами – это хорошо. Ему надоело сражаться в окружении воды, вдали от своей естественной стихии. Так что, возможно, отсутствие защиты в виде корпуса Разрушителя Цепей не было чем-то ужасным.

Нефис выслушала всех, а затем повернулась к Кэсси, которая до сих пор хранила молчание.

«Что ты думаешь?»

Слепая девушка не спешила с ответов. Немного подумав, она пожала плечами и сказала:

«Нам не нужно принимать решение прямо сейчас. Мы в любом случае хотели поставить Разрушитель Цепей на якорь и скрытно разведать подходы к городу… Изменился лишь способ: теперь мы должны делать это пешком, а не вплавь или на лету. Так почему бы нам сначала не исследовать это пустынное место, прежде чем принимать окончательное решение?»

Санни слегка повернулся в сторону её голоса. Он бросил долгий взгляд на слепую девушку, а затем бесстрастно спросил:

«Как, по-твоему, быстрее всего исследовать это место?»

Кэсси на мгновение замешкалась, а затем задумчиво ответила:

«Один человек должен остаться на корабле. Остальные разделятся на три команды. Одна команда пойдёт прямо вперёд, две другие немного продвинутся вглубь суши, а затем двинутся вдоль западного и восточного берегов. Завтра все соберутся на Разрушителе Цепей и поделятся своими открытиями».

Выражение его лица слегка потемнело. Нефис тем временем кивнула.

«Разделение может быть опасным, но это единственный способ быстро охватить большую территорию. Мы можем уменьшить опасность, если будем следить за тем, чтобы ни одна из групп не отходила слишком далеко от центральной – тогда каждая команда сможет оперативно прийти на помощь другой, если возникнет такая необходимость».

Она несколько мгновений молчала, размышляя.

«Мордрет должен находиться в центральной команде – его способность видеть сквозь отражения позволит ему следить за обеими группами одновременно, не жертвуя силой. Он также сможет перемещаться между отражениями, чтобы помогать им. Вторым членом центральной команды должен быть кто-то без Способности к быстрому перемещению… ведь его в любом случае можно будет перенести через зеркальный мир…»

Она немного подумала, прежде чем наконец назначить каждому члену когорты оптимальную роль.

Мордрет и Джет были назначены в центральную разведывательную группу. Кай и Эффи должны были исследовать восточные районы замёрзшей земли. Сама Нефис в сопровождении Санни должна была исследовать западные районы.

Кэсси останется на Разрушителе Цепей.

Это был самый надёжный план, какой только можно было придумать, учитывая сложившуюся ситуацию. Три команды были достаточно сильны, чтобы защитить себя, и в то же время достаточно гибки, чтобы быстро прийти на помощь другим командам.

План был хорош…

Однако Санни с ним не согласился.

Глава 1550
Смена планов

Нефис предложила хороший план, одновременно надёжный и достаточно гибкий, чтобы сохранить всем жизнь и при этом выполнить поставленную задачу. Каждому участнику была отведена роль, которая лучше всего подходила к ситуации. Таким образом, все три команды оказались очень мобильными и способными защитить себя в случае засады.

Кэсси меньше всего подходила для быстрого передвижения и скрытности, но в то же время лучше всех управляла Разрушителем Цепей – так что она была лучшим кандидатом на то, чтобы остаться на корабле.

И именно это не нравилось Санни, даже если он предпочитал не делиться своими доводами.

К этому времени он окончательно запутался в своих чувствах к Кэсси. Он подозревал её? Или беспокоился за неё? Или просто вёл себя как параноик, запутавшийся в своих мыслях под влиянием Греха Утешения? Он не знал, но понимал, что как только она заговорила, его интуиция забила тревогу.

Слепая девушка не вызвалась остаться одной на Разрушителе Цепей, но в этом и не было необходимости. Как только они решили кого-то оставить, она стала очевидным выбором. Вместо того чтобы уговаривать Нефис выбрать её, Кэсси могла просто позволить ей самой прийти к такому выводу без чьей-либо помощи.

…И хотя Санни не был уверен в причине своего беспокойства, он был абсолютно уверен, что Кэсси специально подстроила эту ситуацию. По какой-то причине она хотела отослать когорту и остаться на Разрушителе Цепей в одиночестве.

Почему? Было ли это сделано для того, чтобы заманить их в ловушку?

Разумеется, нет. Санни уже понял, что подозревать слепую девушку в желании причинить вред когорте нелепо.

Однако… он легко мог представить себе, как она отправляется в глупый жертвенный поход, пилотируя летающий корабль в сердце Рубежа и сбрасывая его на Первого Искателя. Или, может быть, ценой своей жизни уводит Мучение из города, чтобы когорта победила.

Это не означало, что его воображение отражало реальность. Тонким манипуляциям Кэсси можно найти любое количество объяснений – от совершенно невинных до абсолютно зловещих.

В любом случае, ему это не нравилось.

Именно поэтому после того, как Нефис объяснила план, Санни покачал головой.

«Я не согласен. Члены трёх команд смогут прикрывать друг друга, это верно… но что насчёт того, кто останется на корабле? Когда мы уйдём далеко вглубь суши, Кэсси останется совершенно одна. Если что-то случится, то не только она окажется в опасности, но и мы рискуем потерять корабль и оказаться в затруднительном положении, не имея возможности отступить».

Нефис взглянула на него и слегка нахмурилась. В её глазах читался немой вопрос, но Санни сделал вид, что не заметил его.

В конце концов она кивнула:

«Это… обоснованное беспокойство. У тебя есть предложение?»

Санни пожал плечами.

«Да. Думаю, мне стоит остаться с ней на корабле. Мой Аспект – самый универсальный, так что я смогу справиться с большинством ситуаций. Однако в этом случае ты останешься без напарника, поэтому количество команд следует сократить с трёх до двух: в одну команду войдёшь ты и Мордрет, а в другую – Эффи, Джет и Кай».

Он улыбнулся.

«Мордрет сможет использовать свою Вознесённую Способность, чтобы переместить и себя и тебя, а Кай сможет перенести Джет и Эффи в Зверином Медальоне. Таким образом… все будут в гораздо большей безопасности».

Не говоря уже о том, что Мордрет не сможет проделать никаких трюков под носом у Нефис, поскольку она была более или менее невосприимчива к его Пробуждённой Способности.

Нефис некоторое время смотрела на Санни, в её глазах читался тонкий намёк на замешательство. Однако его предложение было небезосновательным, и она в конце концов кивнула.

«Хорошо. Тогда приступим».

Нельзя было терять время, да и обсуждать было больше нечего, поэтому все сразу же начали готовиться к заданию. Эффи принесла соломенную корзину, которую Санни мастерски сплёл для неё, и накрыла её одеялом.

Эта корзина должна была стать кроваткой для младенца. Надёжно укутанный, малыш должен был провести несколько дней на идиллическом и совершенно безопасном лугу внутри Воспоминания Эффи, спокойно спя, пока его каждые несколько часов будут навещать члены когорты… вплоть до финальной битвы.

Это был адский способ провести первые дни своей жизни, но такой вариант был лучшим из тех, что они смогли придумать.

В конце концов пятеро членов когорты, чья задача заключалась в разведке замёрзших земель, были готовы отправиться в путь. Санни наблюдал за ними с носа корабля, не чувствуя необходимости говорить или чувствовать что-то острое.

В любом случае это было не прощание. Так или иначе, они собирались увидеться завтра – либо когда вернутся разведчики, либо когда всё пойдёт наперекосяк и Разрушитель Цепей полетит их спасать.

Корабль приблизился к берегу замёрзшего острова и остановился, зависнув прямо над водой.

Пять фигур спрыгнули с него, приземлившись на лёд.

Первой была Нефис в Доспехах Звёздного Легиона и с мрачным серебряным клинком – уникальным гибридным Воспоминанием одновременно Трансцендентного и Верховного рангов, результатом самого сложного и запутанного колдовства, сплетённого Санни на сегодняшний день. Корона Рассвета, уцелевшая в разрушительном пожаре в Сумерках, покоилась на её голове, придавая силу всем остальным Воспоминаниям в округе.

Кай просто плавно спустился к берегу. Он был облачён в Верховные доспехи, созданные из чешуи дракона, и владел Трансцендентным луком пятого уровня. Ещё одно Верховное Воспоминание – смертоносная Секущая Стрела – было готово к вызову в тот момент, когда она ему понадобится. Убийца Драконов был настолько смертоносным, насколько это вообще было возможно.

Эффи с небольшим шумом спрыгнула на лёд, окутанная собственными Верховными доспехами – наследием Солнечного Принца, которые делали её похожей на прекрасную статую из полированной стали. Невероятно, но она, похоже, уже почти оправилась от рождения ребёнка. Даже если её сдерживал какой-то остаточный недуг, она этого не показывала. Сверкнув вызывающей улыбкой, охотница подняла копьё и пошла вперёд.

Джет шла прямо за ней, выглядя так, словно была рождена для существования в этой ледяной земле. Вокруг неё клубился леденящий туман, пронизанный мрачным сиянием её холодных голубых глаз. Затем туман перетёк в её руки и принял форму зловещей боевой косы, лезвие которой жутко сверкало, казалось, рассекая лучи солнечного света.

Наконец, вниз спустился Мордрет, облачённый в своё собственное Вознесённое тело. У Принца Ничего не было особенно мощных Воспоминаний или коварных смертоносных Отражений, которые могли бы сражаться за него. Однако он был, пожалуй, самым опасным из всех.

На губах Мордрета играла лёгкая улыбка, когда он следовал за Нефис. Врагам пяти Мастеров оставалось только сетовать на свою судьбу.

Разделившись на две группы, они скрытно двинулись по пустынному ландшафту и вскоре исчезли из виду.

…Оставив Санни и Кэсси одних на борту Разрушителя Цепей.

Глава 1551
Оставшиеся позади

Пятеро членов когорты ушли, чтобы разведать подходы к Рубежу. Санни чувствовал тревогу и беспокойство по поводу их безопасности, но не слишком сильные. Каждый из них был по-своему силён и обладал богатым опытом, когда дело касалось скрытного передвижения по местности, кишащей Кошмарными Существами.

Нефис, Кай и Эффи были ветеранами Забытого Берега, где люди находились на самом дне пищевой цепочки. Эффи, много лет охотившаяся в Мрачном Городе в одиночку, особенно хорошо умела ориентироваться на опасной местности, не предупреждая никого и ничего о своём присутствии.

Джет и до Антарктической Кампании представляла собой пугающее существо, а после катастрофических месяцев в Антарктическом Центре и службы в военной разведке в Восточной Антарктиде стала ещё более живучей.

Мордрет, без сомнения, был самым изворотливым из пятерых, поэтому, даже если бы Санни волновало его благополучие, этот ублюдок стал бы последним человеком в Гробнице Ариэля, о котором он бы побеспокоился.

Так что разведчики были более чем способны выполнить свою миссию невредимыми.

Именно поэтому Санни гораздо больше волновался за себя и Кэсси. Беспокойство, которое он ощущал последние несколько месяцев, достигло пика, подсказывая ему, что что-то должно произойти.

Грех Утешения тоже не стеснялся высказывать своё мнение:

«Ты сделал это, глупец. Что за безумие заставило тебя подумать, что остаться здесь с ней наедине – хорошая идея? Это был не я, это точно. Теперь ты совершенно беззащитен перед любым новым предательством, которое она задумала, и некому прикрыть твою спину».

Санни мрачно взглянул на него и тут же отвернулся.

Святая, Изверг и Кошмар всё ещё находились на борту Разрушителя Цепей. Значит, мерзкий призрак ошибался – на самом деле ему могли прикрыть спину. Много кто мог.

«Нет, это неверно…»

Зачем ему это вообще нужно? Кэсси не собиралась предавать когорту. Это просто его паранойя.

Санни нахмурился, понимая, что это его состояние немного тревожно. Он настолько привык к Греху Утешения, что слушать яд призрака стало уже в порядке вещей. Благодаря надёжной ментальной защите призраку меча не удалось свести его с ума… но, возможно, зловещий шёпот проклятого меча всё же оказывал на него какое-то влияние.

Но опять же, возможно, это просто результат невероятного умственного напряжения, которому он подвергся в Гробнице Ариэля.

«Может быть, именно так начал срываться Безумный Принц?»

Помрачнев, Санни отмахнулся от непрекращающегося шёпота призрака меча и занялся своими делами.

Кэсси мягко посадила Разрушитель Цепей на воду и приблизила его к берегу ледяного острова, спрятав в тени высокого каменного холма. Санни пришвартовал корабль, убедившись, что канаты можно перерезать в любой момент.

После этого им оставалось только ждать и быть начеку.

В то время как Санни терзали тревога и сомнения, Кэсси казалась совершенно спокойной. Если она и была удивлена его внезапным решением остаться – что, по правде говоря, шло вразрез с его обычным поведением – то никак этого не показала. Слепая девушка оставалась на корме корабля, готовая в любой момент активировать рунический круг и поднять Разрушителя Цепей в воздух, если возникнет опасность.

Санни тем временем следил за опасностью. Одна из его теней продолжала наблюдать за Кэсси, а остальные пять рассредоточились, чтобы лучше видеть окружающую обстановку. Он приказал Святой и Извергу оставаться на корабле, а Кошмара отправил прятаться в тени на вершине холма.

Несколько часов прошло в напряжённой тишине, однако ничего не происходило.

…Это было действительно странно.

Мучение было для Санни подобно пугалу. Кэсси находилась рядом с Санни достаточно долго, чтобы он мог понять, насколько мощными и чудодейственными, хотя и по большей части неприменимыми в прямом столкновении, были её силы. Поэтому он по понятным причинам опасался Осквернённой версии слепой провидицы, не говоря уже о том, что эта Осквернённая была Святой.

Какая у Мучения Способность Трансформации? Как развивались другие её Способности и на что она способна?

Ответов не было, и от этого Санни нервничал ещё сильнее. Однако если он вообще что-либо знал, так это то, что Последнее Бедствие имело невероятное сродство к судьбе и откровениям. А это означало, что у неё будут способы узнать, когда ей будет угрожать опасность.

А прибытие когорты, безусловно, представляло серьёзную опасность. Ведь они уже уничтожили другие Бедствия. Поэтому Санни был полностью готов к тому, что им придётся пробиваться к Рубежу через море мерзостей.

Однако, когда они спустились из чёрной пустоты, их никто не ждал. У берегов замёрзшей суши никто не сидел в засаде. Даже сейчас, когда члены когорты разделились на три группы, ничто не пыталось напасть на них, пока они находились отдельно друг от друга.

Почему всё так?

Может быть, Мучение не могла получить никаких видений судьбы в Гробнице Ариэля точно так же, как Кэсси не могла видеть ничего, кроме тьмы?

Это, конечно, упростило бы дело.

Если Кэсси действительно не могла видеть будущее…

Была ли странная пассивность Мучения результатом планов Безумного Принца?

Санни был полон тревоги и готов к тому, что вот-вот произойдёт нечто опасное, однако ничего не происходило. Это только усиливало его разочарование.

Кэсси оставалась на корме, делая вид, что ничего необычного не происходит.

Медленно проходили часы, и вот наступила ночь. Семь солнц утонули в воде, и Великая Река озарилась мягким радужным сиянием. Даже массивная ледяная равнина тускло светилась, озаряясь бледным, призрачным сиянием. В этом сиянии столбы из чёрного камня были похожи на лес колоссальных мёртвых деревьев.

Санни некоторое время оставался на палубе, глядя в сторону Рубежа и гадая, как дела у членов когорты. Через некоторое время он отправился на корму и обсудил с Кэсси поочерёдную охрану корабля.

«Мои тени мгновенно разбудят меня, если что-то случится. Так что… если возникнет опасность, просто выживай в течение нескольких секунд. Я буду там раньше, чем ты успеешь это заметить».

Слепая девушка серьёзно кивнула.

«Конечно. Иди и постарайся хорошо отдохнуть. Возможно, после возвращения разведчиков у тебя не будет возможности сделать это».

Санни немного поколебался, но затем спустился под палубу и зашёл в свою каюту. Улёгшись на койку, он закрыл глаза и расслабил тело. Он также контролировал сердцебиение и дыхание, делая их настолько спокойными и естественными, насколько мог.

Притворяясь спящим.

Но, разумеется, Санни не спал.

Вместо этого он наблюдал за Кэсси.

Если она действительно намеревалась сделать что-то тайно, а его решение остаться нарушило её планы, то сейчас для неё наступил бы идеальный момент для действий.

И действительно, по прошествии некоторого времени…

Кэсси начала действовать.

Глава 1552
Спасательная шлюпка

«Что она делает?»

Лёжа в темноте и притворяясь спящим, Санни подавил желание нахмуриться. Кэсси покинула рунический круг, взяла в руки Путеводный Свет и медленно пошла по палубе. Вокруг неё поднялся ураган белых искр, медленно складываясь в человекоподобную фигуру.

Это было Эхо Осквернённой сивиллы, которое Кэсси получила в Падшей Благодати. Жуткое существо пережило Сумерки, хотя и с трудом. К настоящему времени раны сивиллы затянулись. Даже её струящееся красное платье восстановилось, как и вуаль. Эхо следовало за слепой провидицей, подол её красного одеяния висел в паре сантиметров над древним деревом.

Как и всегда, её движения были слишком плавными, чтобы быть результатом ходьбы. Санни уже однажды видел, что скрывается под этим платьем, и больше не хотел этого видеть.

Тем не менее он продолжал наблюдать.

К этому времени Кэсси уже миновала священное дерево и прошла большую часть пути до носа корабля, оказавшись рядом с кечем Ананке. Однако дальше она не пошла. Остановившись возле кеча, она молча отдала команду своему Эхо.

Вскоре лодка была спущена на воду. Мачты были закреплены в пазах, а паруса подняты. Спустившись вниз с помощью Тихой Танцовщицы, Кэсси заняла место на скамье рулевого и вызвала другое Воспоминание.

Это был деревянный посох, который она использовала на Забытом Берегу, – одно из трёх Воспоминаний, полученных ею в Первом Кошмаре. Бесконечный Источник теперь был у Санни, золотая верёвка – у Нефис, и только посох остался в арсенале души Кэсси.

Его зачарование было способно вызывать ветер.

Направив посох на паруса кеча, Кэсси активировала зачарование и направила судно прочь от Разрушителя Цепей.

Тень Санни, разумеется, уже скрылась под одной из мачт.

Находясь в своей каюте, Санни продолжил притворяться спящим.

Ночь была тихой, и эту тишину нарушал лишь шум волн, разбивающихся о корпус Разрушителя Цепей. Вода мягко светилась, и, купаясь в этом сиянии, кеч Ананке медленно двигался вдоль берега замёрзшей земли.

«…Проклятье».

Хотя Санни был более или менее уверен, что Кэсси что-то скрывает, он до последнего момента надеялся, что ошибается.

Однако он был прав с самого начала.

«Ты имеешь в виду, что это я был прав».

Ворчливый голос Греха Утешения прозвучал в тишине подобно грому. Санни не реагировал, зная, что Кэсси, скорее всего, воспринимает мир через его органы чувств. Пока он держал глаза закрытыми и контролировал дыхание с сердцебиением, у неё не было возможности узнать, что он проснулся.

Потому что она могла только разделять ощущения тех, кто был отмечен её Способностью, но не читать их мысли.

«Но есть один вопрос, не так ли?»

Призрак меча рассмеялся.

«Я всего лишь плод твоего воображения или я более реален, чем ты мне приписываешь? Если первое, то я всего лишь мысленная конструкция, и Кэсси никак не может знать о моём присутствии. Она сама так сказала ещё на Острове Алетейи. Но… можно ли верить её словам? Ведь если она меня слышит, то твоё маленькое представление окажется бесполезным. О… прости».

Сидя в кече, Кэсси не подавала признаков того, что слышит слова Греха Утешения. И всё же… Санни уже знал, что она замечательная актриса. Её лёгкое переключение между обычной непритязательной личностью и притягательному образу Сумрак было тому доказательством.

Могла ли Кэсси воспринимать Грех Утешения или всё же нет?

Если нет… то как она узнала о временной петле на Острове Алетейи?

Что она пыталась сделать прямо сейчас?

Он заставил себя оставаться неподвижным, продолжая наблюдать за ней.

«Я подожду, пока она выйдет из зоны действия Управления Тенью, и только потом начну действовать».

Санни мог управлять своими тенями на огромном расстоянии. Это также было расстоянием, на котором он мог перемещаться с помощью Теневого Шага. Поэтому, пока Кэсси оставалась в пределах этого радиуса, он мог появиться рядом с ней в одно мгновение.

Оставаясь пассивным, он надеялся узнать, какой секрет хранит Кэсси и что она планирует. Зная это, он сможет решить, что делать дальше.

Однако если она собирается покинуть пределы досягаемости его Способности… у него не останется выбора.

Санни не собирался позволять Кэсси подвергать себя опасности, и если вдруг то, что она хотела сделать, могло подвергнуть опасности остальных членов когорты, он должен был вмешаться.

Он достаточно долго молчал и терпел. Сегодня, накануне решающей битвы в этом ужасном Кошмаре, правда должна была выйти наружу… так или иначе.

Кеч продолжал плыть вдоль берега ледяной земли, окружённой красиво светящейся водой. Вверху ночное небо было непроницаемо тёмным, скрывая многочисленные легионы дремлющих ужасов. Где-то совсем недалеко мерзкие остатки Алетейи из Девяти распростёрлись по городу Рубеж, ожидая, когда их уничтожат претенденты из Гробницы Ариэля…

Или когда они смогут заразить их души и тела семенами Порчи, сделав их частью своего Осквернённого легиона.

Кэсси уплывала всё дальше и дальше от Разрушителя Цепей, заставляя Санни чувствовать себя всё мрачнее. Грех Утешения продолжал нашёптывать ему на ухо всевозможные гнусные заявления.

Наконец, к своему негодованию, Санни почувствовал, что парусник уходит слишком далеко. Если он задержится ещё, то кеч ускользнёт из зоны досягаемости, оборвав его связь с тенью.

Поэтому, глубоко вздохнув, Санни открыл глаза и растворился в тенях.

Мгновение спустя он вышел из них на палубе кеча, стоя в нескольких метрах от Кэсси. Она сидела на скамье рулевого в сопровождении своего Эхо. Её лицо освещалось мягким сиянием Путеводного Света и бледным свечением переливающейся воды.

Лицо Санни тем временем утопало в тенях.

Вздохнув, Санни уставился на слепую девушку и бесстрастным голосом спросил:

«…Куда ты плывёшь?»