Текст книги "Гробница Ариэля (СИ)"

Автор книги: Guiltythree

сообщить о нарушении

Текущая страница: 68 (всего у книги 101 страниц)

Глава 1479
Расколотый остров

«Она… мертва».

На мгновение воцарилась тишина.

Санни восстановил равновесие и поспешил помочь Нефис встать. Святая опустила меч, сохраняя прежнее безразличие. Как будто они только что чудом не избежали расправы со стороны Осквернённой Святой.

Но на деле так всё и было. Осквернённая Святая действительно, несомненно, погибла. Она умерла так же, как и бесчисленное множество живых существ.

«Черт…»

Позади них Изверг и Кошмар были избиты, но относительно невредимы. Обе Тени пронзительно смотрели на Джет.

Сама Жнец Душ неподвижно стояла над тем местом, где погибла её будущая сущность. Её ледяные голубые глаза были странно отрешёнными. Наконец она испустила долгий вздох.

«Так вот оно что…»

Внезапно её фигуру окутал холодный туман. Этот туман струился по линиям её гибкого тела, в итоге превратившись в призрачный клинок. Затем его форма изменилась, удлинившись, пока не превратилась в прекрасную глефу… нет, скорее, в боевую косу. Её тёмная сталь имела ужасающий блеск, а морозные узоры украшали зловещее изогнутое лезвие.

Призрачная коса, казалось, впитывала в себя всё тепло мира, излучая леденящий душу смертельный холод.

На лице Джет появилась весёлая улыбка.

Приподняв бровь, она повернулась к Санни и сказала:

«Ты… не поверишь в то, что только что сказало Заклятие. Полагаю, мне нужно было лишь убить себя… чтобы получить Аспектное Наследие…»

«Аспектное Наследие?»

Санни на мгновение был ошеломлён. Джет была странным существом – человеком, который был не совсем жив, но и не совсем мёртв. Поэтому в том, что её Аспектное Наследие было заперто за актом достижения чистейшего выражения одного из этих состояний… а именно за очередной смертью, была странная и мрачновато-поэтическая логика. Однако как убийство Беспредельной Резни могло заменить настоящую смерть?

И что это за безумное требование – буквально умереть⁈

У всех Аспектных Наследий были уникальные условия разблокировки, но всё же… не зашло ли Заклятия слишком далеко?

Санни открыл рот, чтобы что-то сказать… но так и не успел.

В этот момент остров снова содрогнулся, и повреждённый мост, на котором они стояли, рухнул.

Окружённые каменными обломками, члены когорты рухнули в тёмную пропасть.

«Дерьмо!»

Падение с такой высоты не убьёт Вознесённого, но удар о землю будет не из приятных… особенно если сразу после этого на их головы упадёт несколько обломков моста.

Он отозвал Святую, Изверга и Кошмара, а затем призвал тени и превратил их в упругие цепи. Ухватившись за них, три Мастера сумели контролировать своё падение и благополучно приземлились на дно пустого рва.

Там всё было в полном беспорядке. Эффи разрушила большую часть склона скалы, в результате чего бесчисленные тонны чёрной породы скатились в ров. Великий Зверь, которого она убила позже, также вызвал обвал, отправив в пропасть лавину камней и земли.

В нескольких метрах от них на земле лежал раскалённый меч Неф, его сияние освещало хаотичную сцену. Она подошла и подняла его, а затем мрачно огляделась вокруг.

«Все в порядке?»

Первой ответила Джет. Отозвав призрачную косу, она словно впитала поток морозного тумана, в который та превратилась, и кивнула.

«Я в порядке».

Через несколько мгновений Санни ответил:

«Да… нет».

Первое слово было произнесено спокойным тоном, а второе – немного дрожащим.

Стоя на дне рва, он посмотрел вниз и заметил широкую трещину, проходящую по поверхности скалы под ним. Его правая нога находилась по одну сторону трещины, а левая – по другую.

Трещина казалась довольно глубокой… глубокой… чрезвычайно глубокой…

Вглядываясь в темноту, Санни понял, что трещина была не просто глубокой. На самом деле она была бездонной. Потому что треснуло не только дно рва, но и дно острова.

То есть то, на что он смотрел, на самом деле было непостижимой тьмой в сердце колоссального водоворота. Трещина пронзила Остров Алетейи насквозь и вела в бездну под ним.

Подняв голову, Санни на мгновение уставился на Нефис и Джет, а затем мрачно произнёс:

«Мне… мне кажется, что весь этот остров вот-вот развалится».

Он осторожно перебросил правую ногу через трещину и с облегчением вздохнул, когда она благополучно оказалась рядом с левой.

«Так как насчёт того, чтобы убраться отсюда, пока этого не случилось?»

Ему не нужно было повторять дважды.

Однако выбраться из рва оказалось сложнее, чем они предполагали. Едва они приблизились к стене пропасти, как Остров Алетейи снова затрясся, и глухой звук трескающегося камня эхом отозвался в пустом рву. Трещина, которую заметил Санни, расширилась, и куски чёрного камня посыпались в темноту внизу.

В это же время сверху на них обрушился дождь камней. Нефис нахмурилась, одним ударом своего раскалённого меча разрушив особенно тяжёлый валун. Джет проворно уклонилась от ещё нескольких.

«Проклятье…»

Теневые цепи устремились вперёд, защищая Санни и его спутников. Оглянувшись, он увидел, что в руках Неф появилась знакомая золотая верёвка. Она бросила её ему без лишних слов.

Санни поймал верёвку и тут же нырнул в тень, выйдя из неё на разрушенных остатках моста.

К тому времени как он поднял Нефис и Джет, Кэсси и Эффи уже спустились с каменных ступеней. Остров вокруг них трясся и бился в конвульсиях, между толчками почти не было пауз. Выражение лица Санни было тусклым.

«Пойдёмте. Пора выбираться из этого проклятого места».

Они пересекли ров и вышли на бывшее поле смерти вокруг башни. Теперь это было просто поле трупов – туши ужасных Кошмарных Существ усеивали землю, которая была пропитана их кровью. Из их плоти торчали длинные костяные копья, изготовленные Санни и брошенные Эффи. Каждое из них было тяжёлым, словно предназначенным для огромной осадной машины.

Санни с удовольствием собрал бы осколки души с мёртвых мерзостей, но времени не было. Пройдя между трупами, когорта вошла в разрушенные остатки древнего соснового леса.

Вокруг них Остров Алетейи медленно разрушался.

Глава 1480
За один день

Без смертоносных Кошмарных Существ, скрывающихся в тумане и преграждающих путь, им потребовалось на удивление мало времени, чтобы добраться до скрытой бухты. Санни с трудом верилось, насколько много крови он пролил в прошлом, чтобы пройти по страшным местам Острова Алетейи… Теперь, когда пленников не стало, остров затих.

Конечно, трудно было узнать места, где Санни сражался, боролся и умирал. Леса больше не было, большинство древних сосен лежали на земле, либо поваленные, либо полностью уничтоженные. Туман тоже почти рассеялся, открывая картину страшных разрушений во всём её пугающем великолепии.

Над опустошённым ландшафтом то тут, то там возвышались огромные туши, некоторые из них были частично съедены. Между поваленными деревьями текли реки крови, превращая остатки леса в мерзкое болото. Это было похоже на сцену из лихорадочного кошмара…

Ну, конечно, так оно и было. Ведь они находились в Кошмаре.

Пока когорта спешила добраться до Разрушителя Цепей, Остров Алетейи начал разваливаться на части. Он содрогался и трясся, что затрудняло продвижение вперёд. В пропитанной кровью почве появлялись всё новые трещины, некоторые из них вели вниз, в темноту. Иногда прямо перед когортой открывалась широкая пропасть, заставляя их менять курс и спешно огибать её.

Казалось, что времени у них в обрез.

…Но, в конце концов, они добрались.

Санни уже начал чувствовать себя не в своей тарелке, но тут когорта наконец достигла каменных ступеней, ведущих к белому пляжу. Кэсси сидела верхом на Кошмаре, а Эффи снова ехала на Жадном Сундуке. Отправив их вперёд, он присоединился к Нефис и Джет, чтобы спуститься с утёса быстрым способом…

Они просто спрыгнули с края и, используя свои Воспоминания, скользили вниз.

Наконец, они увидели вдалеке Разрушитель Цепей. Изящное судно лежало там же, где они его оставили: разбитое о чёрную скалу, зарывшись носом в белый песок.

«Быстрее!»

Когда они мчались по белому пляжу, казалось, что весь остров накренился. Сзади раздался громоподобный звук разрушения чего-то невообразимо большого, и Санни почувствовал, что его сердце учащённо забилось.

Они добрались до Разрушителя Цепей и, не теряя времени, поднялись на борт. Рассвет наступил ещё до битвы с Беспредельной Резнёй, а до закаты было ещё слишком далеко. Время для побега было выбрано не самое удачное, но у них не было другого выбора, кроме как сделать это. Задача поднять корабль в воздух снова легла на плечи Нефис.

Пока Эффи и Джет ошеломлённо озирались по сторонам – ведь никто из них не видел Разрушитель Цепей во время последнего цикла временной петли – Нефис бросилась к зачарованному кругу на корме корабля. Кэсси скрылась где-то под палубой, а Санни просто стоял на месте, разглядывая Остров Алетейи.

Это проклятое место.

То, что он наконец-то выберется из этого мучительного ада, не казалось ему реальным. После всей боли, всех страданий, всех смертей… с учётом того, насколько неуловимым было время внутри петли, месяцы, которые Санни провёл, повторяя одни и те же отчаянные действия снова и снова, казались вечностью.

«Кто сказал, что ты можешь сбежать?»

Откуда-то незаметно появился Грех Утешения и теперь стоял у него за спиной.

«Кто сказал, что твои страдания закончились? Что твоя боль закончилась? Глупец… ах, ты даже не знаешь, насколько ты жалок».

Санни мрачно улыбнулся.

«Помолчи. По крайней мере, я не так жалок, как ты».

В этот момент остров снова затрясся. Вдалеке чёрные скалы, возвышающиеся над пляжем, рассыпались и рухнули вниз, подобно чёрной лавине. На земле появилась гигантская трещина, песок хлынул в неё, как вода, и пополз в сторону Разрушителя Цепей.

Затем двинулся и летающий корабль.

Сначала медленно, но потом всё быстрее и быстрее он поднялся над песком и взмыл в небо. Нефис направляла его прочь от разрушающегося пляжа.

Санни молча смотрел, как распадается Остров Алетейи. Он так много потерял в этом месте…

Но он также многое и приобрёл.

Джет и Эффи благополучно вернулись в когорту. Именно ради них Санни, Нефис и Кэсси отправились в загадочное место, известное как Цветок Ветра… они достигли своей цели.

Неожиданностью стало ослабление сил Осквернения. Двое присоединились к когорте, и двое из Шести Бедствий погибли. Это был поистине удивительный, но неописуемо благоприятный исход. Санни не мог поверить в свою удачу…

Конечно, это была не просто удача. Это было сочетание удачи, их неустанных усилий… и, в значительной степени, коварных замыслов Безумного Принца.

Это была ещё одна вещь, которую приобрёл Санни, – знания. Не только знания о Безумном Принце, но также и о многих других вещах.

На Острове Алетейи ему открылись величайшие тайны бытия. Природа Царства Снов, прошлые злодеяния Заклятия Кошмара, даже происхождение его собственного мира…

Возможно, что ещё более важно, Санни узнал кое-что и о себе. Что он чувствовал, чего хотел… и чего боялся.

А ещё он стал Ужасом. Теперь в его душе было шесть ядер, и он владел шестью тенями. Его сила вновь возросла, и теперь от вершины его отделял всего один шаг.

Санни бесчисленное количество раз умирал на Острове Алетейи. Он сражался и убивал множество Кошмарных Существ, оттачивая своё мастерство и приобретая бесценный боевой опыт. Некоторые из них были слишком смертоносны для Мастера, и всё же в конце концов все они погибли, а он выжил.

Весь остров содрогнулся в последний раз и распался на части, провалившись в бездонную тьму внизу. Вместе с ним исчезли все ужасы, секреты и сокровища, оставленные Алетейей из Девяти.

Стоя на палубе Разрушителя Цепей, Санни тихо вздохнул.

«…И всё за один день».

Это был неплохой результат.

Летающий корабль на несколько мгновений завис в воздухе, а затем начал медленно снижаться.

Он направлялся в ту же тёмную бездну, которая поглотила остров…

Корабль погружался во тьму, лежащую в сердце Великой Реки. Вскоре тьма приняла их в свои безмолвные объятия.

[Конец второй части: Хранитель Истин].

Колодец Желаний

Глава 1481
Аварийный ремонт

На Разрушитель Цепей обрушились ураганные ветра, и затем он погрузился в сердце колоссального водоворота. У Нефис ещё не закончилась эссенция, поэтому его падение было контролируемым… пока что.

Однако вскоре всё изменится.

Санни всё ещё был ошеломлён разрушением Острова Алетейи. Оторвавшись от своих размышлений, он глубоко вздохнул и заставил себя двигаться.

По всему летающему кораблю зашевелились глубокие тени и устремились вперёд, превращаясь в чёрные руки. Проявившиеся тени потянули за канаты, разворачивая горизонтальные паруса. Эти паруса тянулись с обеих сторон корабля и должны были помочь ему двигаться по ветру.

В то же время он нервно посмотрел вниз.

…Там он мог видеть лишь тьму.

Это была не истинная тьма, сквозь которую его взгляд никак не мог проникнуть. Просто бездна была настолько глубокой, что он не мог ничего разглядеть.

«Восхитительно…»

К этому моменту склоны водоворота стали почти вертикальными. Казалось, что Разрушитель Цепей окружён огромной стеной тёмной воды, течение которой настолько быстрое, что её поверхность похожа на размытое пятно. Сначала страшная пасть водоворота была шириной в десятки километров, но чем дальше они спускались, тем более узкой она становилась.

В конце концов они словно попали в извилистый вертикальный туннель диаметром всего в несколько километров. Их окружала абсолютная темнота, лишь россыпь фонарей освещала палубу. Это было похоже на маленький островок света в океане небытия. Никто, кроме Санни, не мог видеть вращающиеся стены туннеля… что, возможно, было и к лучшему.

Он знал, что если корабль коснётся воды, то его разорвёт на части огромным давлением течения.

«О чём, черт возьми, я думаю? Это не к лучшему! Совсем не к лучшему!»

Пока что Разрушитель Цепей падал вертикально, но это было возможно только потому, что Неф всё ещё подпитывала его зачарование своей эссенцией. Как только её эссенция иссякнет, им придётся двигаться по широкой спирали вдоль водных стен туннеля, чтобы сохранить равновесие корабля. Иначе он легко перевернётся.

В этом случае не видеть, где кончается тьма и начинается яростное течение, будет смертельно опасно.

Хуже того, туннель не был строго вертикальным. Глядя вниз, Санни видел, как он закручивается и поворачивается, словно нисходящий торнадо.

Он стиснул зубы.

«Проклятье…»

Смогут ли они вообще выжить в этой бездне без зачарований Разрушителя Цепей?

Он повернулся, чтобы посмотреть на корму корабля, где Нефис боролась с вёслами, но в этот момент до его слуха донёсся голос Кэсси:

«Санни! Сюда!»

Слепая девушка стояла у входа в главный грузовой отсек и махала ему рукой. Её голос казался срочным.

Санни замешкался на несколько мгновений, а затем бросился к ней.

«В чём дело?»

Она втащила его в грузовой отсек с мрачным выражением лица.

«Мне нужна твоя помощь… вернее, помощь твоей Тени. Вызови её и сделай как можно сильнее. Пожалуйста!»

Санни на секунду замешкался, а затем призвал Святую и послал все шесть своих теней усилить её. Как только молчаливый рыцарь материализовалась, её ониксовые доспехи засияли тёмным светом, а от её изящной фигуры распространилось ощущение гнетущей мощи.

Внизу, в грузовом отсеке, на деревянном полу были аккуратно разложены различные предметы. Здесь были амфоры со странными жидкостями, кисточки, каменные гравюры со сложными рунами, ступки и предметы, которые Санни даже не знал, как описать.

И что самое удивительное… чёрный камень из потайной комнаты Башни Алетейи тоже был там, освещённый слабым сиянием Путеводного Света.

Он окинул Кэсси долгим взглядом.

«Что это?»

Слепая девушка уже шла к чёрному камню.

«Мы провели много времени внутри петли. Большую часть занимали попытки сбежать… но у меня было много времени и для размышлений. В частности, о том, как починить схему зачарований Разрушителя Цепей».

Она остановилась и указала на кусок чёрного камня.

«Мне нужно, чтобы ты помог мне разбить его. Я пыталась сделать это сама… но у меня недостаточно сил».

Санни на мгновение почувствовал себя немного странно. Как будто она просила его открыть для неё банку с солёными огурцами… чем бы это ни было. В любом случае, зазубренный кусок чёрного камня не был банкой. Напротив, это был мистический камень, который, по слухам, являлся фрагментом Устья.

Разумеется, Кэсси не была достаточно сильна, чтобы разбить его.

Однако она пыталась закончить ремонт рунической схемы летающего судна, соединив его зачарования со священным деревом. Если Кэсси успеет… возможно, их не разорвёт на части течение вращающегося туннеля.

Санни тоже не был уверен, что его сил хватит на то, чтобы разбить чёрный камень. Но Святая была Трансцендентным Дьяволом, да ещё и усиленная шестью тенями.

Взглянув на равнодушного ониксового рыцаря, он жестом указал на чёрный камень. Её рубиновые глаза мрачно блеснули, и, призвав свой тёмный клинок, Святая сделала шаг вперёд.

Чёрный меч опустился на зазубренный кусок камня… и отскочил в сторону, не оставив на нём ни единой царапины. Она на мгновение застыла.

Затем из-под доспехов Святой хлынул поток тьмы и вошёл в чёрный клинок. Сам клинок завибрировал и изменил форму, превратившись в длинный изящный люцернский молот[19].

Тёмный молот мог быть изящным, но его клевец и зубчатый молоток были способны наносить поистине сокрушительные удары. Подобное оружие гораздо лучше меча подходило для пробивания доспехов и ломания костей… а значит, у него было гораздо больше шансов разбить мистический камень.

Святая сделала шаг назад, затем медленно подняла оружие над головой… и нанесла удар с такой силой, что Санни пошатнулся.

Последовали вспышка, ударная волна и оглушительный грохот.

Когда он вновь обрёл зрение, Святая уже опустила молот. Её рубиновые глаза были холодными и безразличными.

Чёрный камень лежал, разбитый на несколько кусков. Кэсси указала на них и торопливо сказала:

«Ещё раз!»

Вскоре крупные куски превратились в мелкие, а затем были окончательно измельчены в мелкую пыль в одной из ступок. Затем каменная пыль была смешана со странной жидкостью, хранившейся в керамических сосудах… часть оказалась кровью. Санни надеялся, что это была кровь Кошмарных Существ.

К тому времени как они выбрались из грузового отсека, у Нефис заканчивалась эссенция, а Разрушитель Цепей становился всё более нестабильным.

Кэсси на мгновение замешкалась, а затем указала на корму.

«Иди! Помоги Нефис!»

Санни кивнул и, используя Теневой Шаг, оказался рядом с Неф. Используя свою способность видеть в темноте, он помог ей направить летающее судно в спиральный спуск. Нефис управляла кораблём, а Санни выполнял роль штурмана.

Кэсси тем временем ползала по желобкам, вырезанным в палубе Разрушителя Цепей, и лихорадочно чертила руны на древнем дереве. Эссенция вытекала из неё, заставляя руны слегка мерцать, а затем впитывалась в палубу. Колдовские чернила, созданные из пыли чёрного камня, исчезли, не оставив и следа.

Джет и Эффи помогали ей, поднося амфоры с чернилами и передавая кисточки – каждой из них хватало не более чем на дюжину секунд, а затем они постепенно растворяясь в воздухе.

Полёт Разрушителя Цепей становился всё более неустойчивым.

В конце концов Нефис стиснула зубы и слегка попятилась, рунический круг вокруг неё померк.

Летающий корабль содрогнулся.

Не имея больше никакой поддержки, он скользил сквозь тьму – его несла лишь инерция и сила ветра, создававшая подъёмную силу под горизонтальными парусами. Неф продолжала держать вёсла, изо всех сил стараясь удержать Разрушитель Цепей от неконтролируемого падения.

Стоявший рядом с ней Санни тихо выругался.

«Какой идиот решил, что это хорошая идея?»

О, точно… это был он. Как он и думал.

Древний корабль погружался во тьму, его скорость увеличивалась с пугающей быстротой. Угол падения тоже увеличивался, постепенно приближаясь к тому моменту, когда превратится в фатальное пикирование.

Немного поодаль, у священного дерева, Кэсси отбросила остатки очередной растворившейся кисточки и подняла руку, чтобы взять новую. Участки кожи на её нежных руках тоже начали растворяться, и свежая кровь смешалась с колдовскими чернилами.

«Неужели нам придётся покинуть корабль?»

В арсенале души Санни имелись Тёмное Крыло и Небесное Бремя. Он также мог на время превращаться в ворону. У остальных членов когорты были свои Воспоминания, которые помогали им если не летать, то хотя бы левитировать. Теоретически они могли бы продолжить спуск, используя их…

Но почему-то он не думал, что они выживут в глубинах Великой Реки без неприступного корпуса Разрушителя Цепей.

Древнее судно ещё раз содрогнулось…

И вдруг тьма рассеялась мягким сиянием. Подняв голову, Санни в ошеломлённом молчании наблюдал за священным деревом. Его листья сияли чистым, прекрасным светом.

В то же время рунический круг, окружавший Нефис, снова загорелся, и их полёт стал таким же плавным, как и прежде… даже гораздо плавнее.

Купаясь в сиянии священного дерева, Кэсси устало вздохнула и рухнула на палубу.

Наконец-то схема зачарований Разрушителя Цепей была полностью восстановлена.