Текст книги "Гробница Ариэля (СИ)"

Автор книги: Guiltythree

сообщить о нарушении

Текущая страница: 76 (всего у книги 101 страниц)

Глава 1506
Сердце Сумерек

Корона Сумерек была не просто Верховным Воспоминанием. Она была символом власти Даэрона, Змеиного Короля, а также ключом к магическому массиву, окружавшему его город.

Поэтому человек, носящий её, был неуязвим для влияния застывшего времени… в некотором роде.

«Будь оно всё проклято…»

За то, чтобы не поддаваться влиянию застывшего времени, приходилось платить. Оглядевшись по сторонам, Санни почувствовал, что его эссенция поглощается с пугающей скоростью – Корона использовала её для его защиты. В обычной ситуации его резервы были бы истощены за считанные секунды, превратив его в очередного пленника Сумерек… но, к счастью, Корона также помогала ему восполнять потраченную эссенцию.

Он по-прежнему терял больше, чем получал, но, по крайней мере, скорость истощения была не слишком велика. Санни не смог бы обойти весь город, но теперь, когда он почти добрался до дворца, у него были хорошие шансы.

Главное, нельзя было терять время.

«Мне следует поторопиться».

Выход из зеркального мира Похитителя Душ, видимо, был бурным, потому что Санни уже не находился на площади. Вместо этого его каким-то образом отбросило на несколько сотен метров от прежнего места, на окраину внутреннего района, к которому они стремились.

Он находился под защитой Короны, но его тени – нет. Поэтому Санни заранее позаботился о том, чтобы они плотно облепили его тело на случай, если случится беда. Теперь уже он не решался послать их на поиски своих спутников.

Мордрету пришлось отправить всех в настоящие Сумерки. Здесь, в истинной версии затерянного города, Похититель Душ был так же бессилен, как и остальные застывшие мерзости… но и остальная когорта тоже застыла во времени. Как и сам Принц Ничего.

Всё зависело от Санни.

«Мы найдём друг друга, когда я деактивирую массив».

Повернувшись спиной к застывшему полю боя, Санни бросился вперёд. Он бежал так быстро, как только мог, едва уворачиваясь от неподвижных фигур воинов Сумерек, которые, казалось, двигались в том же направлении, что и он сам.

Здесь, во внутренних районах, было очень мало буйных Кошмарных Существ. Однако повсюду виднелись следы разрушений, словно город подвергся опустошительной бомбардировке: многие здания были полностью разрушены, а под обломками погибло множество людей. Кровь текла рекой, застыв во времени, как и все Сумерки.

Санни был Вознесённым Ужасом, и поэтому его скорость бега была далеко за пределами человеческой. Он ориентировался в застывшем городе как мог, но поддерживать такую скорость на переполненных улицах было непросто. Не раз он не успевал вовремя среагировать и сталкивался с застывшими воинами Сумерек или кусками раздробленного камня, висящими в воздухе.

Каждый раз его отбрасывало назад, как будто он ударялся о несокрушимую стену. Люди и предметы, застывшие во времени, были абсолютно невосприимчивы к внешнему воздействию, и ему оставалось только избегать их.

«Аргх, чёрт побери…»

Наконец, он был вынужден сбавить скорость. Настолько вблизи от дворца было слишком много людей, чтобы он мог бежать, и слишком много разрушенных зданий, чтобы пытаться передвигаться по крышам. Использование Теневого Шага только лишило бы его драгоценной эссенции, поэтому ему пришлось продолжать путь пешком.

После нескольких минут борьбы Санни наконец пробился сквозь толпу застывших воинов и вошёл в самое сердце Сумерек.

Перед ним, отделённый от зданий огромным опустошённым парком, стоял дворец Змеиного Короля.

Однако Санни не обратил внимания на его величественное великолепие и уникальную архитектуру. Подняв взгляд, он посмотрел на грандиозный купол дворца и вздрогнул.

«К-какого чёрта…»

На вершине треснувшего купола сидело ужасающе красивое существо, его когти пронзали крошащийся камень. Его сверкающая чешуя была цвета полуночного неба и казалась совершенно чёрной в тусклом полумраке раннего рассвета. Огромные крылья были распахнуты, заслоняя небо. Его зловещие глаза горели, как далёкие холодные звёзды, полные злобной воли и беспощадной ярости.

Это был дракон.

Ужасающая пасть дракона была широко раскрыта, застыв посреди оглушительного рёва. Фарфоровые клыки сверкали в мрачной тьме, каждый из них напоминал острый горный пик.

Тиран ночного неба был прекрасен… нет, он должен был быть прекрасен. Но вместо этого он почему-то казался ужасным и совершенно отвратительным. От гигантского существа исходила мерзкая, тираническая аура, пропитанная гнойным безумием. Даже не двигаясь, монстр внушал Санни холодный ужас.

…Этот дракон был целью бесчисленных воинов, устремившихся ко дворцу. Они набросились на него, как море, но были разбиты, искалечены и отброшены назад. Кровь и изуродованные тела падали вниз дождём, застыв в воздухе из-за остановившегося времени.

Санни позволил себе на мгновение замереть, заворожённый жуткостью этой страшной сцены.

«Повелитель Ужаса…»

Итак, Повелитель Ужаса атаковал непосредственно центр города. Дворец Даэрона уже был частично разрушен, его купол находился на грани обрушения. Неизвестно, существовал ли ещё тронный зал.

Санни стиснул зубы и бросился вперёд.

«В этой сцене… есть что-то жуткое».

Отвратительный дракон представлял собой зловещее и пугающее зрелище, но воины Сумерек были не менее жуткими. То, как они бросались в пасть смерти без малейшего сомнения или волнения, заставило Санни почувствовать беспокойство. Среди них были и обычные люди… конечно, они понимали, что ничто из того, что они могут сделать, не повредит Осквернённому Святому.

Неужели они действительно не знали страха?

Выбросив из головы ненужные мысли, Санни перелез через обломки и вошёл во дворец. У него оставалось не так много эссенции, поэтому времени на поиски тронного зала было мало.

Попав туда, он должен был придумать, как использовать Корону Сумерек и деактивировать защитный массив. К сожалению, в комплекте не прилагалась инструкция.

«Чёрт побери, чёрт побери, чёрт побери всё это!»

Санни побежал по самому широкому коридору, надеясь, что тот приведёт его в тронный зал. Даэрон был Сувереном и привёл с собой в Гробницу Ариэля целую когорту Святых… разумеется, он должен был построить свой дворец с учётом их Способностей Трансформации.

Большинство помещений во дворце предназначались только для людей, но действительно важные места должны были быть достаточно просторными для Святых. В противном случае, если бы враг внезапно напал, они не смогли бы показать свою силу.

Тронный зал, несомненно, был одним из таких важных мест. По крайней мере, Санни на это надеялся, понимая, что у него осталось недостаточно времени, чтобы обыскать весь дворец.

Вскоре перед ним появились огромные врата – теперь они были сломаны и превратились в груду обломков. За ними находился огромный зал. Сквозь трещины в куполе над ним падали яркие лучи света, погружая его в полумрак.

В центре зала возвышался высокий помост, на котором стоял внушительный трон. Трон был грубо высечен из камня…

Точнее, он был высечен из цельной плиты матового чёрного камня. Санни на мгновение уставился на него.

«Нашёл».

Трон Даэрона… весь целиком… был высечен из фрагмента Устья.

Он был замком защитного массива Сумерек, а корона Даэрона – ключом к нему.

Глава 1507
Сумеречный трон

Санни уставился на чёрный трон. Большой зал дворца Змеиного Короля был пуст и тускл, каменные обломки устилали пол и висели в воздухе, частицы пыли застыли в ярких лучах света. Несмотря на происходящую снаружи катастрофическую битву, здесь царила полная тишина – если не считать хриплых звуков его дыхания.

«Отлично. Пора сделать это…»

Он почувствовал сложную смесь облегчения, предвкушения и страха. Облегчение и предвкушение – потому что он успел вовремя, ужас – потому что битва с ордой Осквернённых возобновится, как только он выполнит свою задачу.

Чудовищный Похититель Душ, пугающий Повелитель Ужаса… им придётся сразиться с этими существами. Санни до сих пор помнил ужас встречи с Испорченным Титаном. Одного только Зимнего Зверя оказалось достаточно, чтобы уничтожить остатки Первой Эвакуационной Армии и миллионы беженцев в Фалькон Скотте. Смертельный мороз того мрачного дня пропитал его до костей.

Но сегодня всё должно было быть иначе.

Все члены когорты были здесь. Мордрет тоже был здесь… и огромная армия воинов из далёкого царства, все закалённые ветераны Заклятия Кошмара.

Санни тоже стал намного сильнее.

«Мы убьём их обоих».

Стряхнув секундное колебание, он направился к чёрному трону.

В этот момент Санни заметил что-то позади трона. В конце концов, тронный зал был не совсем пуст… кто-то стоял там, застывшим взглядом глядя на разрушающийся купол. Высокая и изящная фигура в доспехах цвета слоновой кости, перетянутых на талии поясом цвета жжёной амбры. Тёмно-рыжие волосы, зелёные глаза…

Санни на мгновение замер.

«Кай!»

Значит, именно сюда Заклятие отправило его друга. Кай всё это время находился в тронном зале, застыв во времени и даже не осознавая, что происходит вокруг. Все прошедшие долгие месяцы были для него как одно мгновение.

Санни даже не знал, завидовать ему или печалиться за друга. Отвернувшись, он поставил ногу на первую ступеньку помоста.

«Держись, дружище. Я совсем скоро освобожу тебя…»

Его эссенция опустилась до опасно низкого уровня.

Взобравшись на помост, Санни остановился перед чёрным троном, не зная, что делать. Первая мысль, пришедшая ему в голову, – сесть на него, как, должно быть, сидел на нём Даэрон в прошлом.

Но Санни эта идея почему-то не понравилась. Он никогда не стремился стать королём чего бы то ни было, тем более города, чьего бывшего короля он убил. Великолепные троны были ему не по душе… он и так был вполне доволен своим удобным Теневым Стулом.

«Ах, неважно».

Почувствовав срочность, Санни сделал шаг ближе и вдруг заметил круглую выемку, вырезанную в спинке трона. Её размер и глубина казались как раз подходящими…

Кэсси разрушила зачарование Острова Алетейи, вставив ключ в паз, вырезанный во фрагменте Устья. Повинуясь порыву, Санни снял Корону Сумерек и поднёс её к круглой выемке.

Как только он это сделал, невидимая сила выдернула ободок тёмного металла из его руки. Корона идеально вошла в паз, слившись с чёрным камнем трона. К счастью, связь с его душой не прервалась – Санни по-прежнему мог использовать её зачарование.

Он также чувствовал… другую, гораздо более обширную связь, установившуюся между его душой и чем-то огромным. Возможно, с самим городом.

Сделав глубокий вдох, Санни поднял взгляд на потрескавшийся купол дворца…

И потянулся к этой связи, отдавая мысленную команду:

«Во имя Даэрона, Змеиного Короля… во имя Цветка Ветра Сумеречного Моря… и всех павших… я, Лишённый Света, приказываю времени течь вновь!»

Несколько мгновений ничего не происходило. Тронный зал дворца был таким же тихим и безмолвным, как и прежде.

Но затем тишину разорвал громкий звук. Это был звук упавшего на пол куска камня.

Санни стремительно обернулся и увидел, как по мраморной плитке разлетаются осколки. Его глаза расширились, когда он осознал значение того, что только что произошло.

Затем по миру словно прокатилась невидимая рябь. Пылинки, неподвижно висевшие в воздухе, зашевелились и заплясали в лучах света. Куски камня, сыпавшиеся с треснувшего купола дворца, один за другим падали вниз, разбиваясь о мраморный пол.

Сквозь каменные стены дворца доносился приглушённый рокот катастрофической битвы, похожий на шум вздымающегося моря.

«Я… я действительно сделал это».

И тут что-то с оглушительным грохотом ударило по куполу, заставив весь дворец содрогнуться.

Санни почувствовал, как когти страха вцепились в его сердце. Да, он действительно сделал это… и теперь пришло время столкнуться с последствиями своего поступка.

Прямо над его головой находился злобный дракон, одержимый желанием уничтожить всех людей в Сумерках.

А ещё были члены когорты, затерявшиеся где-то на улицах города, ужасающий Зеркальный Титан и армия жутких воинов, чью преданность нужно было как-то завоевать.

Но сначала…

Вырвав Корону Сумерек из паза, прорезанного в чёрном троне, Санни надел её на голову и торопливо направился к одинокой фигуре, стоящей под помостом.

Кай только сейчас начал шевелиться. Он слегка покачнулся и сделал шаг назад, споткнувшись о первую ступеньку помоста. Но прежде чем он успел упасть, Санни подхватил его и потащил прочь от трона.

Очаровательный лучник выглядел очень растерянным.

«С-Санни? Что происходит? Мы в Кошмаре?»

Почувствовав, как дворец вокруг них снова затрясся, Санни мысленно выругался.

«Привет, Кай! Если коротко: да, мы в Кошмаре. Отвратительный дракон – злая версия тебя – прямо сейчас пытается съесть нас. Но ты не волнуйся! Есть ещё армия чужеземных воинов из разрушенного мира, которые помогут нам убить тебя… его… короче дракона! Остальная часть когорты тоже где-то здесь. Мы разделились, когда Испорченный Титан напал на нас в зеркальной версии этого города, застывшего во времени. Но теперь я… разморозил его, наверное…»

Санни взглянул на Кая и улыбнулся.

«О! А ещё Эффи беременна».

Лучник несколько мгновений смотрел на него широко раскрытыми глазами.

«Я знаю!»

Санни чуть не споткнулся.

«Что? Ты знаешь о Бедствиях, Сумеречном Море и защитном массиве?»

Кай покачал головой и вытянул одну руку, вызывая свой лук.

«Нет… я знаю об Эффи. Она рассказала мне несколько недель назад. Я понятия не имею, что значат остальные вещи, которые ты сказал!»

Санни недоверчиво уставился на него, почему-то чувствуя себя уязвлённым.

«Значит, Каю она рассказала, а мне нет? Хмф!»

Он не удержался от мстительного замечания:

«Вообще-то… я узнал об этом ещё несколько месяцев назад…»

Он узнал об этом позже, чем Кай, но технически это было верно.

Кай бросил на него странный взгляд, а затем открыл рот, чтобы что-то сказать. Но в этот момент Санни замер.

Что-то… что-то было очень странным во дворце. Ему потребовалось мгновение, чтобы осознать, что изменилось.

«Почему здесь так тихо?»

Приглушённые звуки яростной битвы, бушевавшей снаружи, в какой-то момент исчезли, погрузив мир в жуткую тишину.

Санни почувствовал, что его волосы встали дыбом.

У него возникло ужасное предчувствие… что они где-то допустили страшную ошибку…

Глава 1508
Высвобожденные

«Санни? В чём дело?»

Кай, должно быть, что-то понял по его выражению лица. Но Санни не знал, что ответить – его вдруг охватила лёгкая паника, словно в их плане была допущена ошибка. Должно быть, они как-то неправильно поняли ситуацию.

Но что тут можно было неправильно понять? Сумерки были осаждены силами Осквернения. В разгар битвы Безумный Принц активировал защитный массив, заманив в ловушку Похитителя Душ и Повелителя Ужаса… и, таким образом, вырвавшись из лап своего хозяина.

Безумец также манипулировал событиями этого цикла, чтобы Санни прибыл в Сумерки в короне Змеиного Короля. Должно быть, он хотел, чтобы битва возобновилась… чтобы его будущее «я», свободное от порабощения Повелителем Ужаса, смогло переломить ход событий и уничтожить тирана Рубежа.

…Верно?

«Я… не знаю. Что-то не так».

Санни стиснул зубы и потянул Кая за собой, стремясь как можно скорее покинуть тронный зал. Сначала им нужно было пересечь поле боя и найти остальных членов когорты. Вместе у них было бы гораздо больше шансов выжить в столкновении с Осквернённым легионом.

Но не успел он сделать и шага, как дворец содрогнулся, повалив их обоих на пол. Позади раздался оглушительный грохот, и тронный зал внезапно стал намного светлее, чем раньше.

Целая часть купола разлетелась и рухнула, открыв взору прекрасное сумеречное небо над головой…

И огромную голову дракона, разбившего его.

Огромные куски камня рухнули вниз, погребя чёрный трон под обломками. К счастью, Санни и Кай уже успели отойти от трона – иначе они были бы погребены вместе с ним.

«Чёрт побери…»

В пролом просунулась голова Повелителя Ужаса, зависнув в воздухе на длинной шее. Его глаза сияли звёздным светом, полные зловещего безумия и злобы. Затем грозный дракон протолкнул своё огромное тело внутрь, в результате чего купол разрушился ещё больше.

Мгновение спустя он с громким стуком приземлился в тронном зале, и дворец содрогнулся вновь.

…Однако, как ни странно, не было похоже, что Повелитель Ужаса преследует их. Вместо этого это выглядело так, будто он от чего-то спасается.

Возвышаясь над Санни и Каем, дракон взглянул на них и раскрыл пасть, его фарфоровые клыки блеснули в тусклом полумраке.

Санни мысленно выругался и вызвал свои Тени, а заодно и Грех Утешения.

Однако прежде чем он смог…

Громовой голос внезапно раздался в его сознании, причинив ему огромную боль.

[СТОЙ].

И, следуя приказу Повелителя Ужаса…

Санни остановился, застыв на месте. Словно слова дракона были законом, и он не мог ослушаться.

«Что… но, но Теневая Связь…»

Рядом с ним неподвижно застыл и Кай. Только тогда Санни понял, что Повелитель Ужаса не использовал против него Теневую Связь.

Это просто была власть его голоса. Это была Вознесённая Способность Кая, усиленная и ставшая ещё более ужасной благодаря Испорченному рангу дракона.

Сила Кая всегда была немного зловещей. Очаровательный лучник по натуре был добрым и честным человеком, поэтому использовал её только для того, чтобы вдохновлять своих союзников и влиять на Кошмарных Существ. Однако в руках менее порядочного человека она могла привести к поистине ужасающим результатам.

Возможность заставить кого-либо сделать что-либо – по крайней мере тех, кто по рангу ниже тебя – была очень похожа на обладание абсолютной властью над ним. А власть, как всем известно, развращает.

Санни всегда знал, что Аспект его друга имеет пугающую сторону. Поэтому он не слишком удивился, узнав, что именно мягкий и заботливый Кай стал Повелителем Ужаса в Рубеже… если бы благородный характер Кая был разрушен проклятием Осквернения, коварную сторону его Аспекта уже нечем было бы сдержать.

Однако знать и ощущать это на себе – две разные вещи.

«Проклятие!»

Парализованный пугающим приказом, Санни опустился на колени перед возвышающимся драконом.

* * *

Где-то в другом месте, на опустошённых улицах Сумерек, Нефис освободилась из неизбежной ловушки застывшего времени. Дезориентированная, она упала и покатилась, но мгновением позже вскочила на ноги.

Вокруг неё медленно размыкались оковы времени, сковывающие воинов Сумерек. Их холодные глаза вновь обретали искру жизни. Их тела начинали шевелиться, когда они впервые за бесчисленные годы могли вздохнуть. Их оружие сверкало, отражая свет рассвета.

Санни исчез. Учитывая, что защитный массив был деактивирован, он, должно быть, уже добрался до дворца. Мордрета из Валора нигде не было видно – он вернулся в своё физическое тело, которое находилось где-то в Сумерках. Кэсси, Эффи и Жнец Душ должны были быть где-то поблизости, но она их не видела.

«Мы… мы всё ещё можем выиграть эту битву».

Хотя при побеге из зеркального мира Похитителя Душ их когорта была разделена, главная цель была достигнута. Время было разморожено, а воины Сумерек освобождены.

Теперь им оставалось лишь перегруппироваться, объединить силы с защитниками города и одолеть вторгшийся легион мерзостей. Битва не будет лёгкой… она будет жестокой и мучительной. Возможно, даже смертельной.

Но когда было иначе?

Нефис сделала шаг вперёд и на мгновение замешкалась, глядя на окружавших её воинов.

Внезапно её охватило зловещее предчувствие. Что-то в этой сцене было не так…

«Я должна убедить их».

Она была чужой для этих людей. Они не знали, что с начала битвы прошло бесчисленное множество лет… что их король мёртв, а мир давно разрушен. Что в Кошмар пришли претенденты из чужого царства, надеясь одержать победу там, где их предшественники потерпели неудачу.

Но всё же Заклятие умело упрощать ситуацию. В его ужасном мире были люди и Кошмарные Существа. Нефис могла прийти из другого мира, но она тоже была человеком… а значит, являлась естественным союзником просто в силу того, что не была Кошмарным Существом.

Оглядев защитников города, Нефис поборола привычный, изнурительный дискомфорт от разговора с незнакомцами, а затем ярким и чистым голосом произнесла:

«Воины Сумерек! Я…»

И тут произошло нечто странное, заставившее её замолчать и схватиться за рукоять меча.

…Бесчисленные люди, толпившиеся на улице, повернулись, чтобы посмотреть на неё.

Они сделали это с идеальной синхронностью, их пустые глаза были лишены каких-либо эмоций. Их жуткие лица были спокойны и неподвижны. Никто из них ничего не сказал, просто уставившись на неё в зловещем молчании.

Увидев своё отражение в тысячах безэмоциональных глаз, Нефис поняла, что что-то было пугающе, пугающе неправильно.

Она была человеком… но эти люди – нет. Теперь уже нет. Страшное осознание поразило её, как удар молнии.

«Они… они…»

Они были Похитителем Душ.

Все до единого.

Нефис наконец-то осознала свою ошибку… но к тому времени было уже слишком поздно что-либо менять.