Текст книги "Гробница Ариэля (СИ)"

Автор книги: Guiltythree

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 101 страниц)

Глава 1306
Пути Вознесения

Санни не мог побаловать Ананке основными блюдами кухни мира бодрствования, поскольку у него не хватало ингредиентов. Он даже не мог приготовить несколько классических военных блюд, которые по большей части основывались на изобретательном использовании синтетических пайков.

Однако им с Нефис всё же удалось приготовить вкусную еду – в конце концов, они были Пробуждёнными, а Пробуждённые являлись высшими мастерами превращения мяса монстров во всевозможные восхитительные блюда.

На самом деле кухня Пробуждённых была настолько же разнообразна, насколько были ограничены её основные ингредиенты. Основополагающим навыкам обучали всех, но каждая Цитадель и регион Царства Снов вносили в традицию свой собственный колорит. Таким образом, каждый Пробуждённый повар был в некотором смысле уникален.

Взять, к примеру, Санни… основополагающим навыкам его обучил учитель Джулиус. Поскольку учитель Джулиус был связан с Бастионом, кулинария Санни приобрела оттенок традиций Бастиона. Позже на него повлиял вкус, переданный Нефис кланом Бессмертного Пламени, а затем он перенял импровизированные привычки Спящих Мрачного Города.

После этого он впитал местные традиции Скованных Островов, а также научился тому и другому у правительственных Пробуждённых в Антарктиде. Поскольку не существовало другого Пробуждённого, чьи кулинарные способности были бы результатом такого же сочетания влияний, вкус блюд Санни был уникальным.

…Вскоре комната наполнилась восхитительным запахом. Приготовленное блюдо было не самым впечатляющим, но его аромат был манящим. Снаружи мясо имело необходимую по толщине корочку, а внутри было сочным и влажным. Оно впитало в себя специи и жар углей, став достаточно нежным, чтобы таять на языке.

И всё же оно выглядело не слишком красиво… Пробуждённые не слишком заботились о внешнем виде, поскольку обычно ели в спешке, не сводя глаз с рыскающих мерзостей.

По крайней мере, у блюда был гарнир.

Ананке попробовала поданное ей блюдо со старательно скрываемой осторожностью, но затем её глаза слегка расширились. Бросив быстрый взгляд на Санни и Нефис, она на несколько мгновений замешкалась, а затем набросилась на еду, как голодный волк.

Санни улыбнулся.

«Так-то лучше…»

Это было далеко не так, как в начале их совместного путешествия, когда ему приходилось заставлять её съесть даже один маленький пирожок. Аппетит старушки больше не беспокоил его.

«Однако… почему она так удивилась? Разве я не похож на парня, способного обойти в мастерстве любого другого повара?»

Санни помрачнел.

Ну… возможно, это произошло потому, что он хвастался, что целый месяц питался только тухлым мясом мимика. Вполне справедливо, что люди, услышав такое, могли усомниться в его вкусе. И всё же…

«Лучше попросить Айко заняться рекламой, когда я открою свой ресторан. И, э-э… может быть, написать мне руководство о том, что мне следует и не следует говорить…»

Он мог бы разместить магазин и ресторан в одном здании. Клиенты приходили бы посмотреть Воспоминания, а потом поесть, чтобы отпраздновать покупку. А он получал бы деньги за обе покупки!

Усмехнувшись, Санни сосредоточился на своей порции.

Вскоре они покончили с ужином и стали готовиться к отдыху. Дом Разлуки состоял из главного церемониального зала, нескольких залов поменьше и множества комнат, в которых отбывающие и их близкие могли переночевать перед последним прощанием.

Так что сегодня Санни и Нефис должны были насладиться сном на настоящих кроватях – впервые с тех пор, как покинули осадную столицу, чтобы принять участие в Битве за Чёрный Череп.

Однако прямо сейчас все трое оставались за столом, пили чай и наслаждались его освежающим теплом.

Несмотря на мрачность окружающей обстановки, атмосфера была лёгкой и приятной. Трудно было не наслаждаться простыми удобствами после нескольких месяцев, проведённых в пустыне. Возможно, именно это расслабленное настроение побудило Санни задать вопрос, который он долго не решался задать. Опустив чашку, он взглянул на старуху и спросил:

«Ананке… могу я узнать, какого вы ранга?»

Она с любопытством посмотрела на него.

«Мой ранг? Ну конечно… я не так давно достигла Трансцендентности, милорд».

Санни медленно кивнул. Поначалу он считал, что Ананке гораздо могущественнее, но после того как он познакомился с ней поближе и узнал о судьбе Плетения, его мнение изменилось.

Было немного странно встретить Пробуждённую, которой было уже двести лет, но которая по силе была сравнима со Святой Тирис… не считая бессмертных Владык Цепей. В конце концов, Заклятие пришло в мир бодрствования всего полвека назад, а уже существовали Святые и Суверены.

Впрочем, в этом был смысл… коренные жители Царства Снов не были прокляты таким жестоким учителем, как Заклятие Кошмара. Они не извлекали пользы из его беспощадного руководства и смертельной необходимости либо вознестись, либо умереть.

Даже Ананке, являясь жрицей Заклятия Кошмара и будучи наделённой некоторыми его преимуществами, ничего не знала о Кошмарах.

…Но как древние люди вообще Пробуждались без Кошмаров?

Этот вопрос давно интересовал Санни. На самом деле он почти ничего не знал о том, как древние Пробуждённые обходились без Заклятия.

Наклонившись немного вперёд, он полным любопытства голосом спросил:

«Как человек становится Трансцендентом?»

Ананке удивлённо уставилась на него.

«Вы не знаете, милорд?»

Санни покачал головой.

«Я, конечно же, знаю, как можно стать Трансцендентом – в будущем, где Заклятие Кошмара контролирует все эти вопросы. Но я не знаю, как люди достигали большего могущества в прошлом».

Нефис тоже навострила уши.

Старуха улыбнулась, несколько мгновений размышляла, а затем задумчиво сказала:

«…Хотя мои знания ограничены, я постараюсь как можно лучше объяснить это. Посмотрим… первый шаг – это, конечно же, Пробуждение. Чтобы Пробудиться, человек должен обрести контроль над своей эссенцией души и использовать этот контроль для формирования ядра души».

Санни моргнул.

«…Именно в таком порядке?»

Ананке, казалось, не поняла вопроса.

«Естественно. Как можно сформировать ядро, не имея возможности контролировать эссенцию? Это всё равно что пытаться построить здание, не имея кирпичей. Конечно, есть могущественные существа, которые рождаются с уже сформированным ядром души, и им приходится учиться управлять своей эссенцией по мере взросления. Но большинство рождаются Дремлющими, как и мы, люди».

Она сделала небольшую паузу.

«Научиться управлять эссенцией – самая сложная часть. Формирование ядра требует времени и усилий, но если у вас есть знания, успех практически гарантирован. Ну… некоторые, конечно, всё равно терпят неудачу и умирают, когда их души разрушаются».

Санни и Нефис переглянулись.

Итак… древние люди Пробуждались в обратном порядке по сравнению с современными людьми, которые сформировывали своё ядро души после Первого Кошмара и обретали способность управлять эссенцией, пережив первое путешествие в Царство Снов. Именно так всё было устроено в мире Заклятия Кошмара.

«Интересно».

Нефис отпила глоток чая и с ноткой любопытства в голосе спросила:

«Тогда как же человек учится управлять своей эссенцией?»

Пробуждённые из мира бодрствования получали способность чувствовать свою эссенцию от Заклятия. Им также даровалось интуитивное знание о том, как ею управлять… просто требовалось время и практика, чтобы превратить этот контроль в практический навык.

Большинство получили эти дары после Пробуждения, в то время как Нефис пришлось навёрстывать упущенное уже будучи Мастером.

Ананке задумалась на несколько мгновений.

«Не существует… единого способа обрести контроль над своей эссенцией души. На самом деле, для многих это уникальный опыт. Некоторые проводят долгие годы, медитируя и совершенствуя свою душу, в итоге достигая состояния единства между разумом и душой. Некоторые настраиваются на мир и постигают природу живых существ, путешествуя из царства в царство. Некоторые следуют учениям великих воинов и тренируют свои тела, испытывая себя в трудностях и сражениях. Некоторые даже внезапно получают прозрение в момент тяжелейшего кризиса без всякой подготовки».

Она немного колебалась.

«Однако есть путь, по которому может пойти каждый – он одновременно и самый простой, и самый опасный, и самый мерзкий».

Санни поднял бровь.

«И что же это за путь?»

Ананке вздохнула.

«…Он заключается в поглощении эссенции души, которая уже Пробудилась. Убивая тех, кто уже Пробудился, и забирая их осколки души».

Её лицо стало мрачным.

«Пробуждённая эссенция уже ранее контролировалась, поэтому, когда она смешивается с эссенцией Дремлющих существ, это немного… меняет её. Если поглотить достаточно, ваша эссенция тоже Пробудится. В Эпоху Героев всё было просто, когда по царствам бродило множество Испорченных, и людям приходилось сражаться с ними, чтобы выжить. Но когда эпохи сменились, и монстров стало меньше… некоторые люди и благородные существа стали убивать друг друга».

Глава 1307
До Заклятия Кошмара

Старуха замолчала. Санни и Нефис тоже погрустнели. Было слишком легко представить, какие мерзкие поступки могли совершить жаждущие власти в мире, где убийство вознаграждалось силой.

В сущности, такая же порочность могла бы поглотить и мир бодрствования, где поглощать эссенцию убитых людей было проще, чем выслеживать бесчисленное количество Кошмарных Существ. Если бы не правительство и такие люди, как Джет, которые поддерживали порядок и железным кулаком подавляли тёмную сторону общества Пробуждённых, всё давно стало бы мрачным.

Кланы Наследия тоже сыграли свою роль, не позволив человеческим анклавам в Царстве Снов скатиться к беззаконию.

В конце концов Санни вздохнул и покачал головой.

«Итак… как только твоя эссенция души пробудится и ты сможешь её контролировать, следующим шагом будет терпеливая работа по формированию ядра души. А что будет потом?»

Ананке улыбнулась и указала на свою грудь, где обычно находилось ядро души человека.

«Накопление силы. Вознесение – это ступень, на которой человек поднимается над своей смертной природой, улучшая качество своей эссенции и тела. Этот шаг может быть медленным, если человек совершенствует себя естественным образом, или быстрым, если он улучшает свою эссенцию, поглощая эссенцию более сильных существ. Как только эссенция души достигнет качественного изменения, ядро души тоже изменится и станет сильнее. Разумеется, без сознательного совершенствования это не произойдёт».

Санни наклонил голову.

«А как именно можно усовершенствовать свою эссенцию?»

Ананке рассмеялась.

«Это не то, что я могу объяснить за один разговор! Существуют методы и техники, знания о которых накапливались в течение бесчисленных поколений и преподавались ученикам на протяжении многих лет. Но даже тогда лишь немногим удаётся добиться успеха. Ах… разумеется, все те, кто сумел добиться успеха, сначала должны были найти путь в Море Души. Без способности войти в Море Души на Вознесение ушла бы целая вечность, даже если использовать самую лучшую технику совершенствования».

Она с улыбкой покачала головой.

«По крайней мере, у нас, людей, дела обстоят именно так. У некоторых благородных существ свой путь… они могут обладать несколькими ядрами души и проходить путь Вознесения более естественно».

Санни пару раз моргнул.

«Подождите… человек должен научиться входить в своё Море Души?»

Старуха безразлично кивнула.

«Конечно. То есть… без помощи Заклятия Кошмара. Ткач дал нам, смертным, дар, который может ускорить каждый шаг на пути Вознесения, включая открытие своего Моря Души».

«Это… неожиданно».

Все считали, что способность входить в Море Души – это естественная способность всех Пробуждённых, включая Спящих. Как оказалось, это была ещё одна вещь, которую Заклятие упростило для людей мира бодрствования.

«Безжалостное, неумолимое и… чрезвычайно эффективное. Именно таково Заклятие».

Чем больше Санни узнавал о Заклятии Кошмара, тем больше понимал, насколько изобретательно и жестоко оно помогает… нет, заставляет людей становиться сильнее, сильнее и ещё раз сильнее – пока они либо не поднимутся настолько высоко, насколько смогут, и даже выше, либо не умрут.

С какой целью, он не знал.

Нефис вздохнула.

«А что насчёт Трансцендентности?»

Ананке кивнула.

«Трансцендентность – это нечто другое. Это не просто накопление… это шаг глубокой трансформации, когда смертный принимает первые качества божественного. Эссенция души должна стать гораздо более мощной, ядро души – гораздо более объёмным. И самое главное – Пробуждённый должен стать единым целым с миром и быть признанным им. Его душа должна… выйти за пределы тела и в небольшой степени слиться с миром. Простите меня… это трудно объяснить словами».

Санни наклонил голову, задумавшись. Слова Ананке действительно звучали очень туманно и расплывчато, но он чувствовал, что понимает, о чём она говорит.

Это было похоже на появление Святой Тирис, когда солнечный свет, казалось, слегка сместился, словно желая быть ближе к ней. Сам мир откликался на Трансцендентных и даже иногда подчинялся их воле.

Но, с другой стороны, он реагировал и на людей рангом ниже Трансцендента… таких как Нефис, Джет или сам Санни.

Это было… странно.

Ананке отпила глоток чая и добавила:

«Конечно, связь Трансцендента с миром не является всеобъемлющей. Скорее, это связь с одним или, очень редко, несколькими аспектами мира… будь то вода, ветер, тень, свет или что-то совершенно иное. И поэтому самый важный шаг, который должен сделать Вознесённый человек, чтобы достичь Трансцендентности – это пробудить свой Аспект».

Санни и Нефис в замешательстве переглянулись.

«Пробудить свой Аспект? Что вы имеете в виду?»

Старуха кашлянула.

«Эмм… именно то, о чём и говорю? Что человек должен обладать Аспектом, чтобы стать Трансцендентом».

Санни помассировал виски.

«Подождите… разве не все Пробуждённые обладают Аспектами?»

Ананке хихикнула.

«Конечно, нет! Каждый Пробуждённый обладает потенциалом для реализации Аспекта, но есть множество тех, кто никогда не реализует его. Возможно, даже большинство. Однако чем выше вы поднимаетесь по пути Вознесения, тем сложнее продвинуться дальше, не заявив о своём Аспекте, равно как и о своём Недостатке. Без них Трансцендентность невозможна».

Эта информация была поистине шокирующей. Ни Санни, ни Нефис не смогли быстро её переварить. Пробуждённый без Аспекта? Такое возможно?

Санни попытался вспомнить всех людей, с которыми ему довелось сражаться в Первом и Втором Кошмарах. Все ли они проявляли Аспектные Способности? Он действительно не мог вспомнить… вернее, не мог с точностью сказать, основываясь на своих воспоминаниях.

Нефис тем временем нахмурилась и задумчивым голосом спросила:

«Почему только люди обладают Аспектами? Почему у существ… благородных существ… их нет?»

Для людей мира бодрствования всё, что не являлось человеком, было Кошмарным Существом. Но Санни, разумеется, уже давно понял, что это не так. Были не только люди, но и существа – такие, как изначальная Святая или Кошмар.

И только после того, как «благородные существа», как называла их Ананке, поддавались Порче, они становились мерзостями. Проблема заключалась в том, что в мире бодрствования существовали только люди, в то время как все существа в Царстве Снов уже были Испорчены. Вот почему было трудно принять концепцию чего-то, не являющегося человеком, но при этом и не являющегося мерзостью.

Однако… в древние времена люди и благородные существа жили бок о бок. Тем не менее, разница была точно такой же – люди могли улучшаться только в имеющихся у них Аспектах, в то время как благородные существа поднимались и в ранге, и в классе, но не имели собственных Аспектов.

Так что вопрос, заданный Нефис, действительно был интересным.

Ананке улыбнулась.

«Потому, что благородные существа были созданы богами, а мы, люди – нет».

Санни моргнул.

«Ха?»

Он знал, что создание живых существ было исключительной властью богов – именно поэтому подвиг Незера, создавшего Святую и её народ, был столь примечателен.

Теперь он узнал, что все существа – результат использования этой власти богами. Но что имела в виду Ананке, когда говорила, что люди созданы иначе? Заметив их замешательство, она усмехнулась.

«Люди не были никем созданы, а просто появились из того же материала, из которого родились боги. Просто… если боги – это пламя, то мы, люди, – крошечные искры, которые вспыхивают, когда костёр угасает. Тем не менее, мы происходим из одного и того же источника. Вот почему все люди обладают потенциалом стать божественными, а также способностью пробудить Аспект. Именно поэтому путь Вознесения открыт для нас».

Санни нахмурился.

«Была вечно меняющаяся пустота, в которой родилось Желание. Из него возникло Направление, и боги…»

Он все ещё не понимал смысла этих загадочных слов, но если Ананке говорила правду, а не просто пересказывала беспочвенные мифы, то люди, также как и боги, произошли от «Желания» и «Направления».

Он покачал головой.

«Хорошо… я могу это понять. Но почему вы сказали, что для Трансцендентности требуется не только Аспект, но и Недостаток?»

Старуха вздохнула.

«Потому что одно не может существовать без другого. Несовершенство – тоже абсолютный закон, как и смерть… а значит, ничто не безупречно. Даже сам мир несовершенен. Даже боги, которые были рождены безупречными, не совершенны. И мы, люди, тоже».

Она улыбнулась и спокойным голосом добавила:

«Но это хорошо. Безупречные вещи совершенны, и поэтому они никогда не могут совершенствоваться. Они не могут расти. Они могут лишь оставаться неподвижными и неизменными, что ничем не отличается от смерти. Быть несовершенным – это суть жизни, милорд и миледи. Это также суть роста. В конце концов, что такое жизнь, если не постоянная борьба за то, чтобы расти и совершенствоваться?»

Глава 1308
Плетение

Санни чуть не поперхнулся чаем.

Он привык к тому, что Ананке была отзывчивой и любезной, поэтому не ожидал, что она вдруг станет философствовать. Хуже того, из-за своего Недостатка у него не было другого выбора, кроме как ответить на её философский вопрос.

«Что такое жизнь, ха?»

Он кашлянул.

«Ну, не знаю. Для меня жизнь – это комфорт и удобство. Если добавить к этому немного безделья, будет ещё лучше! Если мне удастся построить для себя такую восхитительную жизнь, я буду более чем счастлив никогда не совершенствоваться и не расти… не считая роста вширь конечно…»

Старуха рассмеялась.

«Это замечательная мечта, милорд».

Нефис бросила на него испепеляющий взгляд при упоминании безделья, а затем повернулась к Ананке.

«Тогда что насчёт следующей ступени? Как стать Верховным?»

Её голос был напряжённым.

Старуха ненадолго задумалась, а затем со вздохом покачала головой.

«Этого я не знаю… и нет никого, кто мог бы меня научить. Мне жаль, но я ничем не могу помочь».

Санни покачал головой.

«Нет, нет… вы уже очень нам помогли. Мы многому у вас научились».

Ананке улыбнулась.

«В таком случае спасибо вам за ужин, милорд и миледи. Я была благословлена вашей милостью. Хорошо отдохните этой ночью».

Она поднялась и с меланхоличным оттенком в голосе добавила:

«…Завтра мы отплываем в центр города».

После её ухода Санни и Нефис некоторое время молчали. Оба были задумчивы, размышляя над поразительными истинами о том, как древние люди шли по пути Вознесения до Заклятия Кошмара.

В конце концов Санни вздохнул.

«Похоже, раньше Пробуждение занимало гораздо больше времени, но не было таким фатальным, как в случае с Заклятием Кошмара».

Нефис молча кивнула. Он почесал затылок и добавил:

«Однако меня больше интересует другое. Если Пробуждение возможно без помощи Заклятия, то почему никто не добился этого в мире бодрствования? Почему в нашей истории не было Пробуждённых?»

Она нахмурилась.

«Может быть, потому, что мир бодрствования не имеет ничего общего с Царством Снов и функционирует… функционировал по другим законам. А может, в прошлом существовали Пробуждённые, но их истории превратились в мифы».

Нефис покачала головой и неуверенно добавила:

«Было бы неудивительно, если бы такая возможность существовала, но никто никогда не смог её реализовать. Ведь все шаги, кроме первого – обретения способности чувствовать свою эссенцию – требуют определённых знаний. Формирование ядра, очистка эссенции, расширение души… ты не сможешь сделать это вслепую. Для древних людей из Царства Снов получить эти знания было несложно. Достаточно было наблюдать за Пробуждёнными существами или учиться непосредственно у одного из божеств».

Санни кивнул.

«Но все эти божества давно мертвы. В мире бодрствования были только люди, и поэтому им не у кого было учиться, и никто не мог показать, что им есть чему учиться. Да… это хорошая теория. Теория о том, что наш мир просто отличается от Царства Снов, тоже хороша. Как и то, что в истории было несколько Пробуждённых. Это всё хорошие теории. Как ты думаешь, какая из них правильная?»

Нефис задумалась перед ответом. Через некоторое время она вздохнула.

«Невозможно сказать. Мы ещё слишком мало знаем о Царстве Снов. Мы также не знаем, как Заклятие Кошмара заразило наш мир и почему. Но лично я… не верю, что между ними всегда существовала связь. Если это так, то почему мир бодрствования так изолирован, так уникален… так необычен?»

Она покачала головой.

«Почему нет сходства в языках, мифах, традициях? Почему до Заклятия Кошмара на Земле не было ни одного Пробуждённого существа? Ни осколков души, ни колдовства, ни Аспектов, ни Недостатков? Почему не было Порчи?»

Санни некоторое время молчал, размышляя. Затем он неуверенно произнёс:

«Может быть, наш мир был создан как святилище… или ковчег. Если так, то, возможно, именно потому, что там не было ни Пробуждённых, ни осколков души, ни колдовства, ни Аспектов… там не было и Порчи».

Он вздохнул и пожал плечами.

«Что касается языков и мифов, то я не знаю. Честно говоря, я не очень-то верю во все эти священные вещи. Я просто сказал то, что пришло мне в голову. Ты права… наш мир – единственное место, которое радикально отличалось от Царства Снов, пока Заклятие Кошмара не заразило его. Мы ничего не знаем ни о чём, так откуда же нам знать причину?»

Санни покачал головой и встал, чтобы помыть посуду.

«В любом случае, я устал, и мне пора отдохнуть. Где ты собираешься спать?»

Нефис посмотрела на него долгим взглядом.

«…Ты спрашиваешь об этом по какой-то особой причине?»

Услышав это, он чуть не уронил грязные тарелки.

«Что… я просто хочу знать, какую комнату ты выбрала, чтобы выбрать другую!»

Он хмыкнул, взглянул на неё и усмехнулся.

«Хотя…»

Но Нефис уже встала.

«Спокойной ночи!»

Через несколько мгновений она ушла.

Санни остался один в пустой комнате.

В конце концов он вздохнул.

«…Почему я один мою посуду?»

* * *

«Смотри!»

Кеч летел по воде, его паруса были наполнены ветром. Санни стоял на носу и с любопытством смотрел вдаль. Нефис находилась в нескольких шагах, сидя на палубе с закрытыми глазами.

Услышав его голос, она открыла их и посмотрела вперёд.

Там из-за горизонта медленно появлялся плавучий город.

Плетение.

Он оказался гораздо больше, чем Санни мог себе представить, с бесчисленными искусственными островами, соединёнными в единое целое. Между различными районами располагалась сеть каналов, служивших дорогами, и лес узких башен, вздымавшихся в небо. Большинство из них были ветряками, как и башня Дома Разлуки, – некоторые крылья всё ещё вращались, некоторые были сломаны и неподвижны.

Рваная алая ткань развевалась на ветру.

Архитектура Плетения была разнообразной, воздушной и красивой. Некоторые здания были построены из камня, другие казались вырезанными из слоновой кости, третьи представляли собой павильоны из выцветшего на солнце яркого шёлка. Здесь были районы с домами, рощи фруктовых деревьев и даже целые города-корабли, полностью занятые одним изящным дворцом или торжественным храмом.

На некотором расстоянии от жилых кварталов, отделённые от них широкой водной полосой, располагались обширные плавучие поля и сады.

Залитый светом семи солнц, плавучий город выглядел странным и фантастическим.

Однако ни Санни, ни Нефис не были очарованы его сказочной красотой. Потому что, прежде всего, Плетение казалось… жутким и заброшенным.

Высокие ветряки были неподвижны или сломаны. Улицы и каналы пустовали, на них не было ни души. Рощи заросли и одичали, а поля были пустынны и безлюдны. Некоторые корабли-города дрейфовали, их механизмы были сломаны, а другие накренились и частично погрузились в воду.

Это был город-призрак.

Но, как ни странно, хотя некоторые здания имели шрамы или рухнули, большинство из них были целы. Это была не та картина разрушения и опустошения, которую они себе представляли.

«Добро пожаловать в Плетение, милорд и миледи».

Голос Ананке звучал немного скорбно.

…Он также звучал совсем иначе, чем раньше. Было время, когда её голос был слабым и скрипучим, как сухое дерево. Теперь же он был ярким и мелодичным, как чистый ручей.

«Точно».

Санни всё ещё чувствовал себя довольно странно, разговаривая с нынешней Ананке.

Старая жрица… нет, он больше не мог так её называть, ведь Ананке уже не была старой.

Обернувшись, он посмотрел на молодую женщину, управлявшую кечем. Она выглядела всего на несколько лет старше Санни и Нефис, если вообще старше…

Более того, она была восхитительно красива. Небольшого роста, с блестящими волосами цвета чёрного дерева, смуглой кожей и пронзительными голубыми глазами, Ананке была похожа на очаровательного речного духа. Её милое лицо было живым и пленительным, а обезоруживающая улыбка была достаточно яркой, чтобы осветить весь мир.

«…Странно! Это странно!»

Последние несколько дней Санни чувствовал себя крайне неуютно из-за того, насколько молодой стала Ананке. К тому же… несмотря на то, что она была в десять раз старше него, она казалась слишком искренней и даже немного наивной.

И он называл её бабушкой!

Вздохнув, Санни попытался избавиться от чувства несоответствия и странным тоном спросил:

«Ананке, разве вы не говорили нам, что Плетение было уничтожено? Кажется, что оно… не так уж сильно повреждено».

Молодая жрица некоторое время молчала, а затем с грустной улыбкой ответила:

«Существуют разные способы уничтожить город, милорд».

С этими словами она повернула рулевое весло и направила кеч в центральный район жуткого города Плетение, где безлюдные улицы пронизывала пустота, а призрачную тишину нарушал лишь ветер.