Текст книги "Гробница Ариэля (СИ)"

Автор книги: Guiltythree

сообщить о нарушении

Текущая страница: 63 (всего у книги 101 страниц)

Глава 1461
На бис

Преследуемые армией мёртвых гигантов, Санни и Кошмар мчались сквозь туман. Шаркающие трупы неслись по лесу, как лавина, выкорчёвывая бесчисленные древние сосны и превращая их в щепки. Громогласный гул разносился далеко по округе, и казалось, что весь остров рушится.

Если бы это не привлекло внимание скрывающегося в тумане Кошмарного Существа, Санни не знал, что могло бы привлечь.

«Почти на месте…»

Он не просто двигался вслепую. В действительности Санни вёл скелетов вдоль южного края острова, стремясь затащить их в охотничьи угодья Беспредельной Резни или даже дальше на запад. Карта острова мерцала в его сознании, и различные Кошмарные Существа перемещались по ней в соответствии с тем, где они должны были находиться в данный момент времени.

Было бы хорошо привлечь как можно больше мерзостей – цепная реакция их отказа от привычных маршрутов и привычек должна была в значительной степени очистить северную часть острова, где находились все цели когорты. Но Санни уже будет счастлив, если хотя бы туманный призрак будет привлечён маршем нежити.

Эти древние скелеты, которых он оживил, не были по-настоящему живыми, а значит, не обладали ни душами, ни эссенцией души. Они были худшим из возможных врагов для Беспредельной Резни, поскольку она не сможет пополнить эссенцию, потраченную на уничтожение трупов.

…Это действительно было немного иронично.

«Над нами!»

Его сердце пропустило удар.

Мёртвые гиганты уже уничтожили большую часть туманного леса, а значит, ничто больше не скрывало их от безжалостного взгляда неба. На глазах у Санни откуда-то сверху потянулись длинные щупальца, устремившись к разъярённым костяным големам.

Но прежде чем Жнец успел поймать их, над массой мёртвых гигантов внезапно пронеслась огромная тень. Мгновение спустя в небо поднялся труп Пустой Бабочки и исчез в том направлении, откуда появились щупальца.

Санни мрачно усмехнулся.

«Счастливого пути!»

Существа, которых он вернул к жизни, были могущественны… но, конечно же, не настолько, как при жизни. Труп чудовищной бабочки не обладал такой ужасающей мощью, как оригинальный Великий Монстр… но при этом обладал верховным телом Великого Монстра.

В каком-то смысле он был даже более прочным, чем живая Пустая Бабочка, – ведь оживший труп не был живым, а значит, не поддавался ранам, которые убили бы живое существо.

Санни не надеялся, что Жнец будет побеждён, но на какое-то время он определённо будет занят.

Теперь… ему нужно было беспокоиться только о собственном выживании.

Кошмар был быстр, а шатающиеся скелеты, напротив, были не самыми проворными существами. И всё же они настигали скачущего коня благодаря своим размерам. Санни мог в любой момент нырнуть в тень и скрыться, но это свело бы на нет ведение мёртвых гигантов через весь остров.

Сверху на него обрушился массивный скелетный коготь, не дотянувшись до бока Кошмара всего на метр. Чёрный конь едва не потерял опору, когда коготь вонзился в землю, заставив её содрогнуться и подняв в воздух облако пыли.

«Это… это… прямо как в той проклятой пустыне!»

Восставшие трупы не были столь же могущественны, как страшные воины Пустыни Кошмаров, но для Санни это не имело значения. Неважно, был ли тот, кто убивал его, в три раза сильнее или же в триста раз. В любом случае он погибнет.

Тем не менее он сохранял хладнокровие, отслеживал движения мёртвых гигантов с помощью ощущения теней, чтобы уклоняться от беспорядочных ударов, и следил за туманным лесом впереди.

Именно так Санни удалось выжить во время страшной погони.

Вскоре после того, как Пустая Бабочка нырнула в туман, чтобы сразиться со Жнецом, он почувствовал впереди едва уловимое движение и приказал Кошмару уклониться влево. Это было как раз вовремя – в следующее мгновение из тумана вынырнула знакомая разлагающаяся фигура гигантского леопарда, пропуская Санни и сталкиваясь с одним из преследующих трупов.

Куски раздробленных костей разлетелись в воздухе, как пули, а грохочущий рёв поверг Санни в секундное оцепенение. Затем позади него что-то прогремело, и он почувствовал, как несколько массивных теней сходятся с ужасающей тенью Великого Зверя.

Мгновение спустя яростное противостояние осталось далеко позади. Но это было только начало.

Пока армия мёртвых гналась за стремительным всадником, появлялось всё больше и больше Кошмарных Существ, привлечённых оглушительным шумом погони. Санни рассчитал, какие мерзости появятся первыми и в какой момент – в результате ему удалось уклониться от всех них.

Он увидел, как чёрная осьминогоподобная тварь обхватила своими щупальцами ужасный скелет ползущего левиафана, а выделяемая ей чёрная кислотная слизь вгрызается в древние кости.

Пожирающий Зверь заставил весь остров содрогнуться, приземлившись после высокого прыжка, а его кулак превратил одного из мёртвых гигантов в груду переломанных костей. Поскольку скелет был полностью уничтожен, скорость расходования эссенции Санни немного снизилась.

Кошмарное Существо, похожее на гниющее дерево, тоже попыталось встать на пути восставших трупов, но было расплющено и разорвано на части в считанные секунды.

Были и другие мерзости… некоторые из них уже убивали Санни, некоторые – нет. Теперь все они сплелись с кровожадными мертвецами, словно получая божественное возмездие за все те смерти, которые они на него наслали.

Среди них была и Беспредельная Резня.

«Я бы сказал… что это успех».

К тому времени, когда из тумана показался заброшенный порт Острова Алетейи, за Санни следовали лишь несколько самых стойких трупов. Остальные остались лежать в пыли, сражаясь с различными ужасами этого проклятого места.

Бросив последний взгляд на кровожадных мёртвых гигантов, Санни улыбнулся и растворился в тенях.

Его работа здесь была закончена. Теперь ему нужно было спешить на другую сторону острова, чтобы найти Эффи.

«Ну правда…»

Скользя в темноте, Санни вздохнул.

«Стоило ли им так реагировать? Мой музыкальный талант точно не так уж ужасен…»

Глава 1462
Плавная езда

В конце концов Санни добрался до дальнего края острова. Вынырнув из тени, он слегка пошатнулся и вздохнул.

Его запасы эссенции были практически пусты. К счастью, скорость, с которой он терял эссенцию, была уже не столь велика… а значит, многие из восставших трупов уже были уничтожены пленниками Острова Алетейи.

Впрочем, его путь через туманный лес был куда более быстрым и мирным, чем был бы в противном случае, так что оно того стоило. К закату его эссенция восполнится…

Однако после того, как он достигнет кровавого озера, ему придётся быть очень осторожным.

Санни покачал головой и направился вперёд, а Кошмар последовал за ним в тенях. Его шаги были быстрыми и бесшумными. Он преодолел высокий холм и перепрыгнул через скалу, а затем поднял руку, ни на секунду не замедляя шага.

Поймав молниеносное копьё, Санни издал хрип и откатился на несколько шагов назад. Затем он подошёл к Эффи и невозмутимо вложил копьё ей в руку.

«Вот. Ты уронила».

Охотница в недоумении уставилась на него.

«…Дурачок?»

Он мысленно вздохнул.

«Ну вот, опять…»

Санни похлопал её по плечу и улыбнулся.

«А кто же ещё? Да, это я. Прежде чем ты спросишь… мы не в первый раз ведём этот разговор. Вообще-то на этом острове время движется по кругу…»

Он кратко объяснил ей странную природу Острова Алетейи и их план.

«…И в конце хочу сказать, что не стоит слишком разочаровываться. Честное слово, я был совершенно ошеломлён и полностью поддавался на твои поддразнивания в первые десять раз. И Нефис тоже! В любом случае, Дядя Санни уже здесь. Можешь расслабиться».

Санни какое-то время смотрел на неё, а затем натянуто добавил:

«Что касается того парня… как его там… не буду врать, сначала я собирался как следует его поколотить. Но потом вспомнил, что однажды уже дал ему хорошую пощёчину».

Санни наблюдал за безымянным Спящим во время его Первого Кошмара и поприветствовал его возвращение в мир бодрствования пощёчиной… точно так же, как однажды поприветствовала его Джет.

Он удручённо вздохнул.

«Теперь, когда я думаю об этом, мне кажется, что я слишком сильно ударил беднягу. Должно быть, что-то сломалось в его голове, раз он сошёлся с такой прожорливой особой, как ты… так что в следующий раз, когда мы встретимся, я, пожалуй, лишь слегка поколочу его…»

Эффи улыбнулась и подпёрла свой выпирающий живот обеими руками.

«Продолжай говорить, Дядя Санни. Если хочешь, чтобы и у тебя в голове что-нибудь сломалось».

Санни усмехнулся.

По правде говоря, у него не было ни малейшего желания прибегать к насилию по отношению к безымянному отцу ребёнка Эффи. Он просто сказал эти слова, чтобы отвлечь её от того факта, что её любовник, скорее всего, уже либо мёртв, либо пропал без вести.

Но опять же… этому парню дьявольски везло. Если кто и мог пережить зимнее солнцестояние в Антарктиде, так это он.

Следуя мысленной команде, Кошмар вышел из тени. В то же время Санни вызвал Жадный Сундук.

«В любом случае, нельзя терять время. Остальные уже должны приближаться к святилищу, о котором я говорил. Значит, нам надо спешить к озеру».

Эффи с сомнением посмотрела на тёмного коня.

«Э-э… я не уверена, что смогу оседлать твоего пони, Санни…»

Красное пламя, горящее в пугающих глазах Кошмара, дрогнуло. Санни был уверен, что никогда ещё не видел своего верного Ужаса с таким странным выражением лица…

«Пони⁈»

Он проглотил возмущённую реплику и выдавил из себя улыбку.

«Кто сказал, что ты будешь ехать на моём большом, гордом и сильном коне?»

Сделав шаг в сторону, он указал на большой металлический сундук, стоящий на земле между ними.

«Забирайся. Это твой транспорт на сегодня».

Эффи несколько мгновений изучала сундук, а затем неловко забралась на его крышку. Санни ухмыльнулся.

«Итак, что же это за поездка на твоём большом и…»

Но не успела она договорить, как из-под большого сундука показались бесчисленные металлические ножки, приподнявшие его над землёй. От удивления Эффи издала короткий вскрик.

Санни усмехнулся.

«Познакомься с Сундуком-Локомотивом. Самая плавная езда на Острове Алетейи!»

С этими словами он вскочил в седло и пустил Кошмара средней рысью. Металлический сундук поспешил за ними, его бесчисленные ножки шуршали, разрывая мох.

Эффи осталась сидеть на вершине Жадного Сундука с очень странным выражением лица. Тем не менее ей было вполне комфортно, а скорость их маленькой группы вовсе не была медленной.

На самом деле они двигались очень быстро.

Большинство Кошмарных Существ, обитавших на острове, были заманены на юг бродячими трупами, поэтому Санни мог позволить себе без задержек направиться прямо к озеру.

Через некоторое время древние сосны отступили, и перед ними открылось большое открытое пространство.

Туман здесь был не таким густым, поэтому Санни остановил Кошмара на опушке леса. Он не хотел рисковать, привлекая внимание Жнеца, даже если скрытый небесный ужас не так давно подвергся нападению Пустой Бабочки.

Перед ними простиралась огромная плоскость тёмно-багровой жидкости. Возможно, когда-то озеро было кристально чистым… но теперь его воды окрасились в красный цвет от крови.

Источник этой крови виднелся вдалеке, дрейфуя на поверхности озера. Это было гигантское, ужасное существо, смутно напоминающее крылатое… нечто. Его тёмная плоть была разорвана и изуродована, а множество ужасных ран открывали сверкающие внутренности.

Санни содрогнулся, представив, какой враг мог так жестоко расправиться с крылатым гигантом. Однако он знал одно…

Кровавое озеро было абсолютно смертоносным. Каждый раз, когда Санни пытался исследовать его, он умирал в страшных муках, так и не узнав, что его убило. Любой, кто прикасался к кровавой воде, умирал.

Всё ещё сидя на вершине Жадного Сундука, Эффи вздрогнула.

«Итак… что за ужасные мерзости обитают в этом очаровательном озере?»

Вспомнив слова Цветка Ветра, Санни с мрачным выражением лица уставился на багровую жидкость.

«В некотором роде… никакие».

Он вздохнул.

«Вместо этого само по себе озеро – это мерзость».

Глава 1463
Чем больше они желали

Санни с опаской смотрел на спокойную гладь багрового озера. Он уже несколько раз умирал в его водах, и каждая из этих смертей была мучительной и ужасной. Но теперь, когда он знал, что стало причиной его смерти, он стал относиться к красной воде ещё более настороженно, чем раньше.

Действительно… всё кровавое озеро в каком-то смысле было Кошмарным Существом, однако в нём не было ни одного живого существа.

Вместо этого в кровавой воде обитали бездумные, микроскопические, ненасытные создания, слишком крошечные, чтобы их можно было увидеть, и слишком многочисленные, чтобы их можно было сосчитать. В каждой капле кровавой воды их были миллионы. Санни сражался и убивал множество мерзостей – от титанических чудовищ до насекомоподобных паразитов, охотившихся гигантскими стаями. Однако он никогда не сталкивался с Кошмарными Существами, которые ничем не отличались от плотоядных бактерий.

Всё озеро превратилось в колонию для этих крошечных ужасов. Санни не знал, появились ли они из гигантского трупа или крылатое существо просто стало одной из их жертв. Возможно, и то и другое. Он знал только то, что кровь мерзости почти бесконечно питала крошечных пожирателей, позволяя им размножаться с поразительной скоростью и заражать всё озеро.

Так и появилось это озеро.

…Неудивительно, что он умер, крича в его багровых водах.

Санни глубоко вздохнул, спешился и бросил на Эффи мрачный взгляд.

«Держись подальше от воды».

Охотница слезла с Жадного Сундука и вздохнула.

«Да. Я так и поняла… но, Санни. Как ты собираешься убить озеро? Если только каким-то образом не испарить его целиком, я не вижу способа».

Он колебался.

Действительно, как можно убить озеро?

Санни покачал головой и направился к берегу.

«Не думаю, что смогу его убить. А вот выбраться из этого озера живым… думаю, мне удастся».

С помощью тумана он скрыл их приближение и придерживался теней. Напрягая все силы, они добрались до берега – Эффи держалась позади, а Санни подошёл к самой кромке багровой воды. В ноздри ударил резкий запах крови.

Чувствуя себя невероятно неуютно, Санни глубоко вздохнул и вызвал Воспоминание. Белые искры закружились вокруг его руки, и вскоре в ней появилась прекрасная чаша из белого нефрита, наполненная зловещей чёрной жидкостью.

Горький Сосуд… кубок с ядом, которым Нефритовая Королева когда-то угощала своих алчных гостей. Несмотря на то, что Санни начал свою карьеру Пробуждённого как отравитель, он нечасто пользовался этим Воспоминанием. В последний раз он покрыл чёрным ядом стрелы и пули солдат Первой Эвакуационной Армии. Это очень помогло им во время безумного броска к Фалькон Скотту…

Но кто бы мог подумать, что он пригодится и сегодня?

Послав все пять своих теней обернуться вокруг Горького Сосуда, Санни наклонил его и увидел, как поток чёрной жидкости стекает в багровую воду. Яд всё лился и лился.

«Сама хозяйка дворца преподнесла им чашу сладчайшего нектара. Сколько бы они ни пили сладкий нектар, чаша оставалась полной. Чем больше они пили, тем больше они желали…»

Слова описания зловещего Воспоминания всплыли в его сознании.

Действительно, сколько бы он ни выливал в озеро глянцево-чёрной жидкости, она продолжала течь. Не было сомнений, что из Горького Сосуда вытекло больше, чем должна была вмещать нефритовая чаша. Объяснений, откуда взялся яд, не было, да они и не требовались.

Бесконечный Источник был таким же, как и многие другие Воспоминания. Обычная логика почти никогда не применялась к тому, как они функционировали.

Впрочем, Санни и не нуждался в объяснениях. Всё, что ему было нужно, – это чтобы кровавое озеро выпило как можно больше яда.

Через некоторое время показалось, что багровые воды стали беспокойными. По поверхности озера пошла мелкая рябь, и мелкие волны лизнули берег. Заставив себя оставаться на месте, Санни бросил через плечо:

«Отойди».

Эффи послушно отошла от него на несколько шагов и застыла на месте. Но он не сдвинулся ни на сантиметр, как бы ему этого ни хотелось, и продолжал вливать в воду чёрный яд.

Со временем кровавое озеро становилось всё более жутким. Его багровые воды, казалось, теперь были окрашены в едва уловимый тёмный оттенок, и по ним пробегала тихая рябь. Хотя ветра не было, волны, перекатывающиеся по поверхности озера, становились всё более заметными.

Санни глубоко вздохнул.

Он знал, что прошло всего около получаса, но ему казалось, что минула целая вечность. Наконец поток яда стал тоньше, потом ещё тоньше. Потом он оборвался, и вниз упало лишь несколько шальных капель чёрной жидкости.

Горький Сосуд опустел.

«Ну что ж. Вот и всё».

Стоя в некотором отдалении, Эффи спросила:

«Теперь, когда ты так тщательно отравил это озеро… что ты собираешься делать дальше?»

Санни отозвал Мантию Ананке и бросил на неё мрачный взгляд. После нескольких мгновений молчания он произнёс:

«А ты как думаешь? Теперь я пойду искупаюсь».

Глаза Эффи округлились.

«Что? Искупаться в отвратительном озере тебе было недостаточно, так что ты решил добавить туда смертельного яда?»

Он не смог подавить короткий смешок.

«Ну, у меня иммунитет к большинству ядов. Конечно, будет немного пощипывать, но, если повезёт… всё будет в порядке».

Он вздохнул, а затем отозвал Горький Сосуд и призвал пять теней обратно. Оценив, сколько эссенции у него осталось, Санни открыл врата Теневого Фонаря и создал вокруг своего тела Оболочку Порождения Теней. Призвав Мантию, он покрыл Оболочку слоем ониксовой брони, усилил её пятью тенями, а затем подмигнул Эффи.

Она, казалось, слегка побледнела при виде этого.

«Я пошёл. В сундуке есть немного еды… я сказал ему не откусывать тебе руки, так что не стесняйся и смело исследуй».

После этих слов Санни внутренне выругался…

И нырнул в голодное, пожирающее людей озеро.

Глава 1464
Санни Субмарина

Завернувшись в защитную оболочку теней и ониксовый панцирь Мантии, Санни вдохнул с помощью Жемчужины Сущности и погрузился в мутные глубины. Он отплыл от берега, а затем, управляя своим весом, погрузился в воду, как камень. Вода, давящая на него, была багровой и тёмной.

Она была отравлена и кишмя кишела мириадами невидимых прожорливых ужасов.

«Ах…»

Ему это совсем не понравилось.

Яд Горького Сосуда к этому времени уже распространился и должен был убить множество микроскопических существ, населявших кровавую воду. Остальные тоже должны были ослабнуть. Но достаточно ли этого, чтобы защитить его?

Санни предстояло выяснить это в ближайшее время.

«Я не получил ни одного фрагмента… что за лохотрон…»

Его Теневая Оболочка была похожа на водолазный костюм, в ней не было ни щелей, ни швов, которые могли бы позволить ужасным крошечным существам добраться до его плоти. Мантия, покрывавшая Оболочку, напоминала слой брони, усиленный тенями в пять раз. В каком-то смысле Санни был похож на миниатюрную субмарину… соответственно, его задачей было исследовать дно озера, не будучи раздавленным и поглощённым его глубинами.

Однако…

Он уже чувствовал, как мириады крошечных зубов – или что там у невидимых ужасов вместо зубов – вгрызаются в его чёрный панцирь. Мантия держалась, по крайней мере пока, но Оболочка получала повреждения. Казалось, что её внешняя поверхность медленно растворяется и смывается багровой водой.

«Это… довольно плохо».

Ощущая, как озеро начинает пожирать и переваривать его оболочку, Санни почувствовал холодный ужас. Однако ему удалось сохранить самообладание. На самом деле ситуация оказалась лучше, чем он ожидал. Конечно, его импровизированный водолазный костюм пожирали… но гораздо медленнее, чем обычно.

Яд Горького Сосуда сделал своё дело.

Пока Мантия держалась, а открытая поверхность Теневой Оболочки была ограничена, он мог восстанавливать её быстрее, чем озеро её разрушало. Даже если его ониксовые доспехи начнут трескаться и разрушаться, он сможет какое-то время противостоять неумолимому натиску.

Вызвав из Фонаря ещё больше теней, Санни принялся чинить растворяющуюся форму Порождения Теней. В то же время его ноги коснулись дна озера. Проталкиваясь сквозь воду, он пошёл вперёд.

Окружённый багровым мраком и неисчислимым количеством отвратительных микроскопических убийц, он всё глубже продвигался в кровавое озеро. Дно было странно гладким и ровным, что намекало на его искусственное происхождение. Впрочем, весь остров был искусственным, так что Санни не стоило удивляться, что и это озеро было создано Алетейей из Девяти, а не появилось само собой.

Санни… начал нервничать.

Цветок Ветра рассказала ему, что он должен найти и что ему нужно сделать, но она не знала точного местоположения цели. Поэтому Санни пришлось искать его самому. В зависимости от удачи поиски могли занять относительно немного времени, а могли затянуться надолго… в первом случае всё было бы хорошо, но второе означало верную смерть.

Ведь у него оставалось не так уж много эссенции для поддержания Теневой Оболочки.

«Чёрт побери…»

Чем дальше Санни заходил в озеро, тем труднее было продвигаться вперёд. Каменная поверхность под его ногами была по-прежнему гладкой, наклонённой вниз под небольшим углом, но на его пути возникало всё больше и больше препятствий. Эти препятствия… были останками многочисленных Кошмарных Существ.

Санни думал, что сад костей – единственное кладбище монстров на острове, но он ошибался. Оказалось, что кровавое озеро – это место, куда Алетейя сбрасывала туши самых мерзких тварей, которых убивала.

Он не мог не заметить, что возвышающиеся останки, через которые ему приходилось перелезать или обходить, принадлежали Кошмарным Существам, не состоящим из плоти и костей. Вместо этого они были мерзостями, чьи чудовищные тела состояли из стали, камня, глины, стекла и всевозможных материалов.

«Ну и сокровищница…»

Чувствуя, как его Оболочка начинает разрушаться всё быстрее и быстрее, а на ониксовых пластинах Мантии появляются яркие следы коррозии, Санни попытался отвлечься от страха, думая о том, как здорово было бы скормить всех этих мёртвых Кошмарных Существ Извергу.

К сожалению, у прожорливой Тени не было никаких шансов выжить в багровых глубинах кровавого озера. Даже если его броня ничем не уступала Мантии Санни, Изверг был живым существом – невидимые убийцы, обитающие в красной воде, мгновенно проникли бы в его тело и сожрали его изнутри.

«Если это те трупы, которые озеро не в состоянии переварить… то сколько же мёртвых мерзостей было полностью уничтожено им?»

Неужели это жуткое место было создано Алетейей из Девяти… чтобы избавляться от мусора?

Эта мысль показалась ему мрачновато-весёлой.

«Ещё одна причина не умирать здесь».

Оболочка Порождения Теней разваливалась на части. Скорость её разрушения уже почти не уступала скорости, с которой Санни её ремонтировал. Мантия тоже была на грани разрушения. Когда это произойдёт… оболочка начнёт растворяться гораздо быстрее.

И, в конце концов, Санни будет сожран озером.

«Где же он, чёрт возьми… где же он?»

Он пробирался сквозь багровый мрак, стараясь не паниковать. Дно озера стало практически ровным, что свидетельствовало о том, что он находится близко к его центру. Именно там, скорее всего, и находилось то, что он искал…

Санни уже почти готов был утонуть в отчаянии, когда наконец увидел свою цель.

Перед ним что-то возвышалось над каменной поверхностью дна озера. Это был большой круг из тёмной стали диаметром в дюжину метров. На древнем металле не было выгравировано никаких рун, и на его поверхности ничего не лежало.

«Наконец-то!»

Санни с трудом добрался до стального круга, спрятанного на дне озера и остановился возле него. Металлическое кольцо возвышалось над каменным дном примерно на полметра. В багровой темноте трудно было разглядеть какие-либо детали, поэтому Санни просто почувствовал его форму с помощью ощущения теней.

Он несколько мгновений колебался, а затем призвал Грех Утешения.

Между внешним металлическим кольцом и находящемся в нём стальном круге был тонкий, почти невидимый шов. Санни осторожно ввёл нефритовый цзянь в этот шов и секунду-другую оставался неподвижным, собираясь с духом.

Затем он отозвал свои тени с поверхности Мантии и обернул их вокруг своего тела. Почувствовав прилив сил, Санни проигнорировал сеть трещин, которые тут же начали расползаться по его ониксовым доспехам, и изо всех сил потянул за рукоять Греха Утешения.

Он пытался вырвать стальной круг из металлического кольца, в котором тот покоился.

Санни использовал всю свою силу, продолжая тянуть…

Его оболочку стремительно пожирали крошечные ужасы кровавого озера. Мантия разъедалась с ужасающей скоростью, готовая вот-вот расколоться на части.

Стальной круг не двигался.

«Аргх!»

Санни казалось, что его мышцы вот-вот лопнут, но затем он наконец почувствовал, что древняя сталь поддаётся. Тяжёлый круг приподнялся над металлическим кольцом на сантиметр, потом ещё на несколько сантиметров. Не теряя времени, Санни погрузил Грех Утешения глубже, изменил угол наклона и продолжил тянуть.

В озере вокруг него внезапно начался хаос.

И вот, наконец, невероятно тяжёлая стальная крышка поднялась над металлическим кольцом. Отпустив меч, Санни ухватился за её край всеми четырьмя руками, напрягся и поднял крышку так высоко, как только мог, вытеснив при этом огромное количество воды.

Встав на металлическое кольцо, Санни подпёр крышку плечом и посмотрел вниз.

Там, внизу… ничего не было.

Вернее, там была длинная вертикальная шахта, прорубленная в горной породе, которая вела в никуда.

Он смотрел в бездну под островом.

А вокруг него багровая вода кровавого озера уже устремилась в скрытый сток, стекая в эту бездну с огромной высоты.

Сила течения едва не сбросила Санни вниз, но ему удалось удержаться. Со временем давление становилось всё страшнее, и всё больше воды падало со дна острова в непостижимую тьму подобно красному водопаду.

«Ах… чёрт. Плечо болит».

В конце концов Санни стиснул зубы и полностью откинул крышку сливного шлюза, а затем, пошатываясь, отступил назад.

К тому времени вода доходила ему лишь до плеч.

Через некоторое время она совсем исчезла, и он остался стоять на мокром камне.

Кровавое озеро… исчезло. Его багровые воды и все населявшие его крошечные ужасы утекли в беспросветную бездну под левитирующим островом.

Стоя на дне огромной чаши, вырубленной в каменной почве Острова Алетейи, Санни вздохнул и посмотрел вверх.

Там, далеко-далеко, на бывшем берегу озера, на него со странным выражением на лице смотрела Эффи.

Он секунду оставался неподвижным, а затем поднял руку и помахал ей.

Внутри разорванной Теневой Оболочки лицо Санни было бледным. Он выжил… каким-то образом.

«Да. Лучше не делать ничего подобного снова…»