Текст книги "Гробница Ариэля (СИ)"

Автор книги: Guiltythree

сообщить о нарушении

Текущая страница: 77 (всего у книги 101 страниц)

Глава 1509
Украденные тела

Застывшая битва, свидетелями которой они стали, не была сражением между Осквернённым легионом Рубежа и защитниками Сумерек.

Напротив, это была битва между Повелителем Ужаса и Похитителем Душ.

Должно быть, эти два Осквернённых Святых сцепились, как только пал последний оплот человечества в Гробнице Ариэля. Возможно, потому, что до этого они нуждались в силе друг друга. Возможно, потому, что после поглощения душ и кражи тел миллионов людей в Сумерках Похититель Душ наконец-то стал способен противостоять власти Повелителя Ужаса.

«Может быть, это его Способность Трансформации?»

Разделить душу на бесчисленные осколки, подчиняющиеся одной зловещей воле. Это была бы ужасающая сила в руках такого коварного человека, как покинутый Принц Войны. Он и так был коварно опасен благодаря своей способности проникать в души людей и носить их тела, как костюмы. Что, если Мордрет из Валора сможет завладеть не одним, а сразу несколькими украденными телами?

Или миллионами, став Похитителем Душ?

…Окружённая со всех сторон бесчисленными пустыми глазами, смотрящими на неё с жутким отсутствием человеческих эмоций, Нефис сделала непроизвольный шаг назад. Однако за её спиной стояли бесчисленные воины.

Отступать было некуда. Пути к спасению не было.

За исключением того невозможного, который она могла бы попытаться прорубить сама.

Она стиснула зубы.

«По крайней мере… Санни… здесь нет».

Когда многочисленные люди двинулись к ней, Нефис с холодным негодованием посмотрела на них и обнажила меч.

* * *

Не так далеко Эффи, Джет и Кэсси оказались внутри полуразрушенного здания. Слепая девушка первой пришла в себя и подхватила высокую охотницу, прежде чем та успела упасть.

Куски обломков покатились по растрескавшемуся полу, и шум их падения показался громом в жуткой тишине застывшего города.

Хотя к тому времени город уже не был застывшим.

Снаружи, вокруг них, Сумерки начали шевелиться.

Джет вызвала свою косу, оглядывая рухнувшую стену здания. За обломками, на узкой улочке, медленно оживали фигуры стойких защитников Сумерек. Кошмарных Существ поблизости не было, только люди.

Но выражение её лица почему-то было обеспокоенным.

«…Они движутся».

Эффи восстановила равновесие и проследила за взглядом Жнеца Душ. На её губах появилась небольшая улыбка.

«Значит, дурачок добрался до тронного зала».

Она посмотрела на человеческие фигуры на улице.

«Эти ребята кажутся немного странными, да? Думаю, это вполне естественно для людей из другого мира. Ну, по крайней мере, они крепкие. Мягкие люди не выживают… Заклятие…»

Её голос постепенно затих, на мгновение сменившись напряжённой тишиной.

«Почему… они так на нас смотрят?»

Не успела Эффи закончить фразу, как перед её глазами появилась тонкая рука, прикрывшая их. Кэсси встала на цыпочки, не давая ей взглянуть на воинов Сумерек.

Джет медленно попятилась назад.

Прежде чем охотница успела среагировать, Кэсси заговорила серьёзным и настойчивым тоном:

«Эффи. Перемести Жнеца Душ и себя в медальон. Немедленно!»

Эффи на мгновение замешкалась, но не стала задавать вопросов. Мгновение спустя её фигура исчезла. И Джет тоже. Они пропали, благополучно перенесясь на мирный луг.

Остался только железный медальон на чёрном шнурке, который упал вниз. Но не успел он коснуться потрескавшегося пола, как шнурок зацепился за лезвие тонкой рапиры.

Подняв Тихую Танцовщицу, Кэсси подхватила медальон и осторожно надела его на шею. Затем она повернулась лицом к приближающимся фигурам.

За серебряной полумаской её прекрасные голубые глаза были холодными и мрачными.

Кончик её рапиры слегка дрогнул, а затем переместился, указывая на безэмоциональных людей.

* * *

Где-то в другом месте Мордрет упал вниз и ахнул, когда его окровавленная культя ударилась об обломки. С его губ сорвался болезненный стон, а затем – сдавленный смешок. Подняв голову, он осмотрел разрушенную улицу.

Вокруг него люди и Кошмарные Существа медленно освобождались от оков застывшего времени. Их оружие двигалось, их пасти жадно раскрывались.

Кровь снова начала стекать на холодные камни.

Мордрет на мгновение застыл, глядя на мир сквозь бесчисленные отражения.

Затем его глаза слегка расширились.

«Так вот оно как…»

Весёлая улыбка исказила его потрескавшиеся губы.

Опираясь на меч, Мордрет с трудом поднялся на ноги и усмехнулся, почувствовав на себе бесчисленные взгляды – и в то же время только один.

«Ах, как неудачно».

Все его Отражения были уничтожены. У него осталось только одно ядро души, что свело его силу к силе простого Зверя. Его собственное Вознесённое тело лишилось руки, а его лучшее сменное тело было не более чем Пробуждённым сквайром со скромным и бесполезным Аспектом.

Воистину, обстоятельства не могли быть хуже.

Что ж… по крайней мере, скучно не будет. Он провёл столько месяцев… или уже лет?.. скрываясь от своей Осквернённой сущности в полном одиночестве. Любое волнение было лучше, чем это скучное существование, каким бы фатальным оно ни оказалось.

«Такие замечательные шансы. Я чувствую себя посвежевшим!»

Улыбаясь, он поднял меч и направил его на ближайшего воина.

Затем его улыбка исчезла, сменившись выражением холодного презрения. Его зеркальные глаза спокойно отражали бесчисленные приближающиеся фигуры, полные тёмного убийственного намерения.

«Я уже давно не получал удовольствия от расправы над такими отвратительными тварями, как вы. Подходите, если осмелитесь… посмотрим, кто из нас останется последним».

Затем Мордрет тоже шагнул вперёд.

* * *

Во дворце Змеиного Короля Санни стоял на коленях на мраморном полу, парализованный приказом дракона. Повелитель Ужаса возвышался над ним и Каем, полный зловещей злобы.

Глядя на ужасающие фарфоровые клыки Осквернённого Святого, Санни ощутил мрачное предчувствие.

«Проклятье…»

Где воины Сумерек? Почему они не смогли остановить чёртова Вестника Устья?

Битва ещё даже не началась, а он уже оказался в таком отчаянном положении. Санни практически чувствовал, как тень смерти затягивает его в свои холодные объятия.

Он с горечью уставился на Повелителя Ужаса.

«По крайней мере, Нефис здесь нет».

Санни находился в отчаянном положении… но пока что не в безнадёжном. Он ещё мог кое-что сделать, чтобы вытащить себя и Кая живыми из этого затруднительного положения.

Ему оставалось только рискнуть их жизнями и надеяться на лучшее.

Но прежде чем он успел что-либо сделать…

На краю разрушенного купола дворца внезапно появилась человеческая фигура. А потом ещё одна, и ещё.

Воины Сумерек наконец-то настигли Повелителя Ужаса.

Глава 1510
Негодование Короля

Санни не мог даже повернуть голову, чтобы получше рассмотреть людей, которые появились над разрушенным тронным залом, стоя на краю обвалившихся частей купола.

По крайней мере, теперь он знал, что армия Сумерек не исчезла. Она всё ещё находилась там, за стенами дворца, сражаясь с вторгшимися мерзостями.

Сражаясь с Повелителем Ужаса и Похитителем Душ.

«Слава мёртвым богам…»

Он не надеялся, что эти несколько воинов смогут одолеть ужасного дракона – если бы у них была такая возможность, не было бы нужды погружать Сумерки в вечную ловушку застывшего времени.

Но они могли хотя бы на несколько мгновений отвлечь Повелителя Ужаса, что дало бы ему возможность каким-то образом выйти из подчинения… возможно. Как только Санни освободится и воссоединится с другими членами когорты, они присоединятся к защитникам города и помогут им расправиться с Осквернёнными Святыми.

Он уже планировал свои дальнейшие действия, когда произошло нечто странное.

Люди, забравшиеся на купол дворца, без колебаний спрыгнули вниз, в тронный зал. Само по себе это было не так уж странно… если не считать того, что не все они были одинаково сильны.

Немногочисленные Мастера легко приземлялись, готовые в следующее мгновение атаковать. Пробуждённые воины были менее грациозны и тяжело падали на мраморный пол.

Больше всего пугало то, что среди них были и обычные люди. Высота купола была слишком велика, чтобы они могли выдержать падение. Они ударялись о пол с отвратительными звуками, окрашивая его своей кровью. Бессмысленно умирая.

«Что… что они делают?»

Увидев эту пугающую сцену, Санни пришёл в ужас.

Десятки людей без эмоций прыгали навстречу своей смерти, даже не колеблясь перед роковым прыжком. Это было так ужасно, так бессмысленно…

Так бесчеловечно.

Его глаза расширились, а в голове зародилось ужасное подозрение.

Когда те из воинов, кто был достаточно силён, чтобы пережить падение, бросились вперёд, чтобы атаковать своего врага, ужасающий дракон просто взмахнул хвостом, превращая их тела в лужи крови. В тусклом полумраке тронного зала повисла багровая дымка.

Санни внезапно почувствовал тошноту.

«Похититель Душ… этих людей… захватил Похититель Душ…»

Странность, которую он ощущал с того момента, как когорта вошла в Сумерки… жутко безэмоциональные лица защитников города… их холодные, пустые глаза…

Мрачные откровения, которые Нефис испытала мгновениями ранее, наводнили и разум Санни, заставив его вздрогнуть – или хотя бы попытаться это сделать. Команда Повелителя Ужаса твёрдо удерживала его тело на месте.

«Невозможно, невозможно…»

В Сумерках жили миллионы людей. Как Похититель Душ мог овладеть всеми до единого? Что за монстр способен на такое? Какое сознание могло управлять миллионами марионеток, отражая ложные копии их душ?

Он пошатнулся, вспомнив то отвратительное существо, которое они видели в зеркальной версии Сумерек.

Это существо – отражение извращённой души самого Похитителя Душ – выглядело как отвратительная смесь бесчисленных людей и Кошмарных Существ, соединённых вместе в мерзкое лоскутное чудовище.

Такое безумное, фрагментированное чудовище, вероятно, могло бы.

Санни почувствовал полное отчаяние, но вместе с тем и сильное желание выругаться.

«Этот чёртов Мордрет… даже когда он на нашей стороне, он всё равно полная катастрофа!»

Как человек может быть настолько плохим предзнаменованием? Когда бы ни появлялся Принц Ничего, обязательно случалось что-то ужасное!

«Успокойся».

Было бессмысленно злиться на Мордрета. Было бессмысленно задаваться вопросом, как Похититель Душ мог поглотить все Сумерки, или почему они с Повелителем Ужаса сражаются друг с другом… ничто из этого не помогло бы Санни выжить в сложившейся ситуации.

И уж тем более не помогло бы ему разрешить её.

…Но можно ли вообще её разрешить? Разве все они уже не были обречены? План с самого начала был основан на совершенно неверной информации!

«Нет… у нас всё ещё должен быть какой-нибудь способ победить».

Должен был быть какой-то выход.

Санни почувствовал тошноту и страх за Нефис и остальных его товарищей, которые затерялись где-то там, на улицах Сумерек, окружённые многочисленными телами Похитителя Душ. Особенно за Эффи, которая была гораздо более уязвима перед коварной силой зеркального призрака, чем все остальные.

Но он ничего не мог с этим поделать, по крайней мере не сейчас.

К тому же на данный момент у Санни была своя собственная серьёзная проблема.

Повелитель Ужаса, возможно, и не был столь пугающим, как Похититель Душ, но он всё равно оставался врагом куда более ужасающим, чем можно было описать словами. И разобраться с ним… предстояло Санни.

Что бы ни случилось, тиран Рубежа должен был умереть.

«Я должен убить этого изверга… я должен как-то его убить».

Повелитель Ужаса уже расправился с марионетками Похитителя Душ, преследовавшими его до тронного зала, но с края разбитого купола страшным потоком лились новые.

Два Бедствия сражались друг с другом, и это было хорошо для когорты. Но их столкновение не означало, что Санни и его спутники не будут уничтожены в процессе… более того, теперь, когда они оказались здесь, они стали заманчивыми инструментами для Осквернённых Святых.

Повелитель Ужаса, несомненно, мог использовать свою власть, чтобы превратить их в смертоносное оружие против Похитителя Душ. В то же время, завладев их телами, Похититель Душ мог ещё больше расширить свои возможности.

«Будь оно всё проклято!»

Власть Повелителя Ужаса… была проявлением Вознесённой Способности Кая. А Вознесённая Способность Кая была своего рода ментальной атакой.

Санни уже обладал очень высокой устойчивостью к ментальным атакам, но эта устойчивость была относительной. Например, её хватало, чтобы отмахнуться от приказа, полученного от Кая – его коллеги-Мастера. Но перед Осквернённым Святым, да ещё и таким могущественным, как Повелитель Ужаса, этого оказалось недостаточно.

Однако полный иммунитет к ментальным атакам был куда менее относительным. Более того, он был близок к абсолютному.

По воле судьбы Санни обладал Воспоминанием, которое могло дать именно это… хотя и дорогой ценой.

Не в силах пошевелиться, он использовал Отречённый Сумрак, чтобы послать Каю мысленное сообщение:

[Кай… слушай меня внимательно].

Его друг не двинулся с места – он был не в состоянии сделать это – но вскоре последовал ответ:

[…Я слушаю].

Санни глубоко вздохнул.

[Когда я начну двигаться, думай обо мне как о враге. Не подходи близко. Это… будет опасно].

С этими словами он направил свою эссенцию в Корону Сумерек.

Описание Зачарования [Негодование Короля]: «Это Воспоминание даёт владельцу полный иммунитет к ментальным атакам, но вместе с этим вызывает у него непреодолимый гнев».

В следующее мгновение Санни почувствовал, как невидимые оковы, удерживающие его на месте, разбиваются на части.

…И одновременно с этим он ощутил, как ярость, настолько огромная, что её невозможно описать словами, разрушает его разум.

Его мысли испепелила ужасная, безумная, безграничная ярость. Он перестал понимать, кто он такой, что должен делать, чего надеется достичь. Он знал лишь то, что должен уничтожить, убить, причинить боль, аннигилировать… всё. Всех.

Всех до единого!

«Я… Лишённый… Света…»

Какой-то небольшой остаток его здравомыслия вспомнил, что нужно произнести своё Истинное Имя в надежде, что оно удержит его разрушающийся разум. Но ничего не вышло. Оно лишь напомнило ему о том, что в его распоряжении есть инструменты, с помощью которых он может полностью опустошить мир.

Из его рта вырвалось низкое звериное рычание.

А затем на его губах появилась злобная улыбка.

Корона Сумерек… предоставила ему ещё один подарок.

Почти бесконечное количество эссенции. Теперь, когда защитный массив был деактивирован, ничто больше не истощало его резервы. Всё было в его распоряжении…

Прыгнув вперёд, Санни окружил себя морем теней.

…И затем из этого моря теней вынырнул гигантский змей с чёрной чешуёй, облачённый в устрашающую ониксовую броню, в его безумных глазах горел убийственный гнев. Скользя по разрушенному полу дворца Даэрона с ошеломляющей скоростью, чудовищный змей, созданный по его образу и подобию, бросился на возвышающегося дракона и обвился вокруг могучего тела крылатого ужаса.

Не теряя ни мгновения, Санни раскрыл свою ужасающую пасть и попытался вонзить клыки в шею Повелителя Ужаса.

Глава 1511
Тонущая звезда

Нефис издалека видела, как трясётся дворец Змеиного Короля. Его купол рушился, а на стенах возникла сеть трещин. Однако ей было некогда обращать внимание на происходящее вдалеке… улица, на которой она оказалась, была заполнена бесчисленными воинами, и все они двигались к ней, за их безжалостными глазами скрывалась жуткая пустота.

Их были сотни, даже тысячи – и это только на одной улице. Враги были перед ней, позади неё и со всех остальных сторон.

Казалось, что от этого потока людей нет спасения. Их руки уже тянулись к ней, стремясь схватить и повалить на мостовую. Окружённая толпой, Нефис старалась не поддаться первобытному страху.

Прежде чем первая рука коснулась её кольчужной рубашки, она приняла боевую стойку и взмахнула мечом. Это движение было глубоко укоренено в её костях, оно впиталось и в тело, и в разум. Масса, скорость, сила, пространство и время. Рычаги и точки опоры… передача энергии. Вот чем являлось фехтование, разложенное на самые основные составляющие. Её тело было универсальным и сложным инструментом для выражения этих принципов.

Конечно, был ещё один элемент, который существовал вне рамок фундаментальной физики. Мысль. В конце концов, самый совершенный инструмент был бы бесполезен без сознательной воли, направляющей его. А мысли – как её собственные, так и врагов – в свою очередь могли стать инструментом. Но этим… овладеть было гораздо сложнее…

Отрубленная рука упала вниз, яркая кровь пролилась на булыжники. Обычный человек отшатнулся бы в ужасе или, по крайней мере, проявил бы хоть какую-то реакцию. Даже Кошмарное Существо не могло полностью проигнорировать потерю конечности. Однако пустая оболочка, в которой находилось извращённое сознание Похитителя Душ, не обратила на это никакого внимания, продолжая надвигаться на Нефис.

Она приняла в расчёт тот вариант, что воина это не устрашит.

Сместив вес, Нефис повернула туловище и позволила воину проскочить мимо неё. В то же время она размеренно толкнула его. Мужчина уже терял равновесие, и этого оказалось достаточно, чтобы он уткнулся в стену людей слева от неё.

Её меч ни на секунду не переставал двигаться.

Отрубив руку ближайшему человеку, она пронзила шею другому, а затем вонзила гарду меча в третьего – и всё это одним плавным движением. К тому времени рука, которой она оттолкнула первого воина, уже снова легла на рукоять, что дало ей больший рычаг воздействия, а значит, и скорость.

И, следовательно, свободу.

Нефис двигалась, сокрушая тела ближайших нападавших, словно стальной ураган. Её кожа наполнилась ярким сиянием, и казалось, что сквозь толпу смертных воинов движется безжалостный дух света. Одно за другим их тела словно таяли в этом свете, разделяясь на части.

Вскоре белое сияние окрасилось в красный, просвечивая сквозь кровавую дымку.

«Быстрее».

Её разум был безмолвен и ясен, двигаясь с невероятной скоростью. Она воспринимала миллион деталей окружающей обстановки, легко объединяя их в единое целое и мгновенно формулируя безупречные реакции на меняющийся ландшафт поля боя.

Серебряный длинный меч рубил любого, кто оказывался в пределах его досягаемости, не зная пощады и колебаний. Багровая кровь кипела и испарялась с его раскалённого лезвия.

Нефис была одна, окружённая тысячами врагов. Впрочем, это было не страшно. Многие из них были Пробуждёнными, но большинство – обычными людьми. Они были гораздо медленнее её. Гораздо слабее её. Гораздо уязвимее её… более того, численное преимущество имело предел – после определённого момента оно уже не имело значения.

Тела всех этих воинов занимали определённое пространство. Одновременно её могло атаковать лишь ограниченное число врагов – им мешали стены окружающих зданий и тела их товарищей. Так что Нефис не приходилось одновременно сражаться с тысячами марионеток Похитителя Душ.

Ей приходилось сражаться всего с дюжиной или около того одновременно, и их… их она могла убить.

Но какое это имело значение?

Она могла убить дюжину. Она могла убить сотню, тысячу… может быть, десять тысяч. Но она не могла убить миллионы.

Рано или поздно она устанет. Её эссенция иссякнет. И тогда Похититель Душ пошлёт против неё более могущественных Пробуждённых и толпы Мастеров. Появятся воины, способные пробивать стены зданий, уничтожая её единственное преимущество, а также обладатели коварных Аспектов и арсеналов мощных Воспоминаний.

В конце концов её похоронят под горой человеческой плоти и разорвут на части.

«Что мне делать?»

Нефис сразила Пробуждённого воина с длинным копьём, разрубила пополам обычного солдата, пробилась сквозь дождь крови и пронзила горло закованного в тяжёлые доспехи мечника. Зачарованные латные доспехи не смогли остановить её клинок, разойдясь перед ним, словно бумага.

Она ударила ногой по телу мечника, отбросив его назад, чтобы раздавить и покалечить дюжину воинов с пустыми глазами. Оставалась лишь доля секунды, прежде чем она бы получила удар по спине – извернувшись на месте, Нефис разрезала опускающийся меч, руки нападавшего и его шею.

«Что мне делать?»

Её по-прежнему окружали тысячи врагов… даже больше, чем раньше. Несмотря на ужасную смерть первой волны, их лица оставались холодными и безэмоциональными. Их жуткие глаза были полны пустоты и леденящей злобы. Они продолжали наступать, стремясь похоронить её под лавиной тел.

Нефис начала перемещаться, понимая, что не может оставаться на месте. Она была быстрее них, и, хотя стены из стали и плоти окружали её со всех сторон, её меч был достаточно острым, чтобы разрубить их.

Она резала, пронзала и дробила. Она идеально просчитывала все движения – как свои, так и врагов. В своих расчётах она была на десять шагов впереди, заранее прокладывая кровавый маршрут сквозь движущуюся толпу. Это был единственный способ не утонуть в потопе.

«Что мне делать⁈»

Где Санни? Где Кэсси? Что случилось с Эффи и Джет?

Были ли они до сих пор живы, или их уже забрал Похититель Душ? А что с Каем? Выбрался ли он из ловушки застывшего времени только для того, чтобы быть поглощённым зеркальным извергом?

А что насчёт Мордрета из Валора? Что с ним случилось?

Отвлечённая этими мыслями, Нефис позволила наконечнику вражеского копья задеть её плечо. Кольчужная рубашка выдержала, но ритм её плавного танца меча пошёл наперекосяк, заставляя её сбиваться и пересчитывать десятки движений.

Что она должна была делать?

Окружённая тысячами врагов, Нефис мрачно смотрела вперёд. Затем в её глазах вспыхнуло яростное белое пламя.

«Я убью их всех… я просто убью их всех. По крайней мере, я попытаюсь…»

Её меч мелькнул, и бесчисленные жизни обратились в пепел в ярком сиянии его лезвия.