Текст книги "Гробница Ариэля (СИ)"

Автор книги: Guiltythree

сообщить о нарушении

Текущая страница: 98 (всего у книги 101 страниц)

Глава 1583
Теневые аватары

Санни обнаружил, что его окружают шесть одинаковых копий его самого, и все они смотрят на него с растерянными выражениями на лицах. Алебастровая кожа, иссиня-чёрные волосы, глаза, похожие на сверкающий оникс… все они были облачены в полные комплекты устрашающих ониксовых доспехов, одновременно замысловатых и неприступных.

Он уставился на них в ответ.

На мгновение Санни испугался.

Да и кто мог его винить? Ему только что удалось избавиться от Греха Утешения, избежать поглощения Безумным Принцем и пережить встречу со своим пугающим будущим «я» – и все они были его версией.

Но… нет.

Ни одного из троих не было среди шести копий, сидевших вокруг него полукругом. На самом деле шесть самозванцев выглядели странно знакомыми. И не только потому, что они были в точности похожи на него.

Скорее, они были версиями Санни, каждая из которых обладала индивидуальностью, которая слегка меняла их внешний вид.

Один был угрюмым. Другой – радостным. Третий – бесстрастным и тревожным, а тот, что рядом с ним, – высокомерным и пренебрежительным. Пятый казался озорным, а последний выглядел полным безумцем.

Они были… его тенями.

Санни захотелось ущипнуть себя.

«Эй, вы… ребята… что, эм… что вы делаете?»

Шесть его идентичных копий посмотрели друг на друга, а затем в унисон пожали плечами.

«Это не помогает!»

Когда стало ясно, что никто из них не собирается объясняться, Санни в недоумении покачал головой.

Значит… это и есть его Способность Трансформации?

«Если подумать. В этом есть смысл?»

Способности Трансформации были разными. Некоторые были более уникальными, но большинство позволяли Святым принимать облик могучих зверей. Санни ожидал, что тоже превратится в гигантского зверя, но… разве он уже не был способен на это?

Его мастерство владения Теневой Оболочкой позволяло ему принимать облик самых разных существ, если он знал, как это сделать. Змеи, леопарды, крылатые ужасы… стоило Санни немного изучить кого-нибудь, и он мог постичь их сущность с помощью Танца Теней и воссоздать её с помощью Манифестации Теней. Конечно, это превращение было чисто физическим и не наделяло его мистическими способностями существ, чьи формы он использовал. В этом отношении Теневая Оболочка была меньшей версией истинной Способности Трансформации. Но всё равно это был чрезвычайно мощный инструмент, гораздо более универсальный, чем любая другая подобная Способность.

Поэтому вполне разумно, что его Трансформация не имеет ничего общего с его телом.

Вместо этого она связана с бесценными помощниками, которые следовали за ним по пятам.

Его тенями.

Новая Способность превратила их в идеальные копии Санни, что отличалось от простого превращения в осязаемые тени при помощи Манифестации Теней. Если их просто сделать осязаемыми, тени будут хрупкими и уязвимыми, подвергая его душу смертельному риску.

Однако эти… теневые аватары были такими же сильными и выносливыми, как и тело самого Санни. Это уже было очевидно – он сам мог видеть доказательство.

Этим доказательством была Мраморная Мантия… нет. Теперь это Ониксовая Мантия, не так ли? Её свойства [Связанный] должно было сделать Мантию такой же сильной, как и его душа. А раз Санни стал Трансцендентом, то и Мантия должна была подняться на новый ранг.

В любом случае, Мантия была проявлением Атрибута Ониксовая Оболочка. А поскольку каждая из теней была облачена в устрашающую броню, то, похоже, они обладали тем же Атрибутом.

А это означало, что они обладали и остальными его Атрибутами. [Мастер Теней], [Пламя Божественности], [Ониксовая Оболочка]… и три Сплетения: [Кровавое Сплетение], [Костяное Сплетение] и [Духовное Сплетение].

А вот [Судьбоносный]… находился в подвешенном состоянии. Санни не был уверен, что у него вообще до сих пор есть такой Атрибут.

Он глубоко вздохнул.

Поскольку теневые аватары обладали его Атрибутами, они были такими же живучими и прочными, как и он сам. Сплетения придавали им силу и делали их тела чрезвычайно выносливыми, а Ониксовая Оболочка обеспечивала защиту от всех видов атак, а также давала несколько чрезвычайно полезных свойств.

В общем, они были такими же крепкими, как и он.

Но были ли они такими же сильными? Что именно они могли делать?

Санни на мгновение замешкался, а затем решил выяснить это.

Он всё ещё мог воспринимать мир через тени. Теперь, когда Санни пришёл в себя, он мог отдать им несколько простых команд, чтобы узнать, на что они способны, пока проявлены через его Трансцендентную Способность. Он сосредоточился на мрачной версии себя.

Санни уже собирался открыть рот, чтобы отдать команду, но в этот момент произошло нечто странное, заставившее его замолчать.

Когда он сосредоточился на тени и её восприятии… их связь как будто углубилась и изменилась.

Санни по-прежнему смотрел на угрюмую версию себя, и, в свою очередь, глазами угрюмой тени смотрел на самого себя, но ощущения были совершенно другими.

Как будто он не просто воспринимал себя вне своего тела, а действительно… имел два тела.

От неожиданности Санни вздрогнул.

В то же время второе тело тоже вздрогнуло, и он почувствовал, что вздрагивает дважды.

Он открыл рот:

«Какого чёрта⁈»

«Какого чёрта⁈»

Второе тело тоже вскрикнуло – два одинаковых голоса одновременно нарушили тишину пыльного пространства.

Санни замер, глядя на себя… и в то же время его второе тело тоже замерло, глядя на себя.

Он чувствовал под ладонями потрескавшийся пол, а под другими ладонями – осколки бетона.

Санни поднял левую руку и помахал себе рукой, одновременно подняв другую левую руку, чтобы помахать себе.

«Как… странно!»

Действительно, всё было так, будто его было двое. Он мог не только воспринимать мир через теневого аватара, но и управлять им, как своим собственным телом.

Когда его глаза внезапно ярко заблестели, Санни сосредоточился.

В следующее мгновение его собственное тело снова взмахнуло левой рукой, а теневой аватар – правой.

«Полная независимость…»

Бросив взгляд на остальные пять копий себя, Санни стиснул зубы.

Затем… каждый из семи одинаковых юношей, запертых в руинах, выполнил отдельное действие.

Один поднялся на ноги. Другой опустился на пол. Один повернул голову влево, другой – вправо. Пятый закрыл глаза, а шестой прижал руки к ушам.

Последний закрыл рот рукой.

Одновременно раздалось семь оглушительных вздохов, один из которых был слегка приглушён.

Первый Санни – оригинальный Санни – слегка покачнулся.

Контроль над семью телами одновременно сильно давил на его разум… но это было не так обременительно, как показалось бы любому другому. Санни привык воспринимать мир с разных точек зрения, поэтому, хотя существование в семи местах одновременно требовало некоторой адаптации, он был более чем способен справиться с этим.

Ему потребуется некоторое время, чтобы привыкнуть… но Санни не сомневался.

Однажды, очень скоро, он сможет использовать в бою шесть своих теневых аватаров.

А это означало, что вместо того, чтобы стать Святым…

Санни стал семью Святыми.

Глава 1584
Семикратный

Немного успокоившись, Санни провёл несколько простых экспериментов, чтобы выяснить, на что именно способны его теневые аватары.

Результаты… заставили его немного затаить дыхание.

Самым важным в его Способности Трансформации было то, что проявленные тени действительно ничем не отличались от него самого.

У них было точно такое же тело и точно такие же Атрибуты. Более того, они были так же сильны, как и Санни – то есть каждый из шести аватаров был быстр, силён и вынослив, как Трансцендентный Ужас.

Но это было ещё не всё.

Они не только обладали той же силой, что и он, но и могли использовать те же Способности, что и он. То есть все шесть аватаров могли самостоятельно использовать Управление Тенью, Теневой Шаг и Манифестацию Теней.

Они также могли вызывать его Тени, использовать Воспоминания, которыми он владел, и сплетать нити теневой эссенции. И что самое пугающее… каждый из них мог создавать свои собственные Теневые Оболочки.

Несмотря на то, что от одновременного поддержания нескольких оболочек Санни чуть ли не терял сознание, теоретически он мог превратить каждого из своих аватаров в разного рода ужасающее существо.

Однако у Санни и его теневых аватаров было две общие вещи.

Первая была довольно очевидной – это его разум. Теневые аватары могли действовать самостоятельно, в меру своих сил выполняя его команды. Но когда он брал их тела под свой прямой контроль, это не было похоже на то, что у него вдруг появилось несколько сознаний. Скорее, его единственное сознание контролировало множество тел и, соответственно, брало на себя соответствующее бремя.

Странной особенностью этой ситуации было то, что тени отказывались говорить, если тело не контролировалось Санни напрямую, несмотря на то что физически они могли это делать. Было ли это внешним ограничением или просто не входило в их природе, он не знал. В любом случае это означало, что его Недостаток не позволял ему лгать даже устами аватаров.

Вторым, что Санни делил со своими аватарами, была душа. Именно поэтому они могли вызывать его Тени и Воспоминания… и именно поэтому у всех семерых был один и тот же запас теневой эссенции.

Поддержание аватаров уже стоило ему значительного количества эссенции. Если бы все они одновременно использовали мощные зачарования и активировали свои Способности… результат, несомненно, был бы поистине катастрофическим, но также и недолговечным.

Если бы Вознесённый Санни обладал этой Способностью Трансформации, он был бы вынужден использовать её только для нанесения коротких всплесков действительно разрушительного урона или коротких периодов невероятной полезности.

Однако Санни больше не был Вознесённым. Его Трансцендентная душа теперь была полна пугающе мощной эссенции и могла пассивно пополнять её за счёт духовной эссенции, когда он находился в объятиях теней. Не менее важным был тот факт… что теперь у него было Духовное Сплетение.

Духовное Сплетение полностью изменило потенциал его Способности Трансформации. С укреплённой душой Санни мог использовать весь гнев своих аватаров гораздо дольше.

Кроме того, он мог постоянно поддерживать нескольких из них без потери эссенции. Естественная скорость, с которой она расходовалась и восполнялась, теперь позволяла ему вообще не отзывать по крайней мере пару своих аватаров.

Это означало, что он был одним из тех крайне редких, причудливых Святых, которые могли поддерживать свою Трансформацию бесконечно долго.

В этом последнем открытии была ещё одна важная деталь. Она заключалась в том, что ему не нужно было Трансформировать все свои тени одновременно. Некоторых он мог превратить в аватаров, а остальных сохранить в их естественной форме.

Таким образом, те тени, которые оставались в своём естественном виде, могли усиливать как его самого, так и проявленных аватаров. Пропорция могла быть любой: он мог усилить себя всеми шестью тенями, проявить аватара и усилить его оставшимися пятью тенями, разделить усиление между собой и аватаром, сделать то же самое с двумя аватарами и так далее.

Короче говоря, это была чрезвычайно гибкая и адаптируемая Способность. Санни мог свободно переключаться между единственным источником подавляющей силы и несколькими источниками чуть менее необоснованной мощи.

…А с учётом его Теней количество стратегий, которые можно было придумать, становилось ещё более разнообразным.

Суммируя всё вышеперечисленное…

«Это просто смешно».

Сила и гибкость, которыми теперь обладал Санни, просто поражали воображение. Он и так немного побаивался своей Трансцендентной мощи… а теперь, когда его стало семь, это чувство только усилилось.

Санни всегда с большим уважением относился к Святым, но теперь, когда он сам стал Святым – причём одним из самых могущественных Святых на свете – он понял, почему каждый из них был особенным существом среди Пробуждённых.

Конечно… его новообретённая сила имела некоторые ограничения. Одним из них, безусловно, была нагрузка на его разум и запасы теневой эссенции.

Ещё одной проблемой была необходимость вооружить каждого из аватаров подходящим снаряжением. Возможно, все они могли использовать Ониксовую Мантию, но так было лишь потому, что она была проявлением его Атрибута. Если бы он вызвал мощное Воспоминание, в руках аватаров не появилось бы шесть его копий – только одна.

…На данный момент это был спорный вопрос. Прямо сейчас у Санни даже не было оружия, не говоря уже о мощном.

«Как низко я пал…»

Он на мгновение погрузился в горькое молчание, потрясённый этим фактом.

Подумав об этом, Санни пришлось столкнуться и с другими фактами.

Теперь, когда он провёл исследование своих новых возможностей – по крайней мере, начальное исследование – у него не было другого выбора, кроме как обратить свой взор на другие вопросы.

Куда более пугающие вопросы, чем его Трансцендентная сила.

Что произошло в конце Кошмара? Что сделал с ним этот Проклятый Ужас, чья личность казалась довольно очевидной? Действительно ли его судьба теперь сломана, и он свободен?

Что случилось с остальными членами когорты в Рубеже? Всё ли у них в порядке?

…Что произошло с Антарктидой после Битвы за Чёрный Череп?

Теперь, когда Санни вернулся в мир бодрствования, ответов на все эти вопросы было не избежать.

Он взглянул на шесть своих одинаковых, но разных аватаров.

После нескольких секунд молчания Санни спросил:

«Пора ли нам… пойти и осмотреться?»

Как и ожидалось, его встретила тишина. Тени, казалось, смотрели на него с выражением поддержки, но каждая по-своему.

Санни сделал глубокий вдох, а затем посмотрел вверх, на неустойчивый потолок кармана пустого пространства внутри руин, в которых он оказался.

«…Тогда давайте выберемся из этой бетонной гробницы».

Глава 1585
Выбираясь из могилы

Санни смотрел на потолок, вытянув вверх своё ощущение теней. В то же время он позволил своему разуму вернуться к самому концу Кошмара.

…И какой же это был Кошмар.

Санни не знал, сколько времени он провёл, блуждая по ужасающим течениям Великой Реки, пытаясь выбраться из Гробницы Ариэля. Последний цикл занял… сколько времени? Почти год? И это только его субъективное время. Для некоторых людей, таких как Кэсси и Мордрет, он длился гораздо дольше.

Но это был лишь последний из бесчисленных циклов. Поэтому он не мог даже предположить, насколько долгим было это путешествие.

Однако он знал, что оно закончилось в самом сердце Устья, за безмолвным озером, где была начертана еретическая проповедь Ариэля. Рядом с забытой могилой Демона Забвения…

Там, где его ждал Проклятый Ужас, скрытый во тьме.

Этот Ужас…

Санни был более или менее уверен, кто это.

«Мерзкая Птица-Воровка, ненавидимая и богами, и существами Пустоты…»

Это была воровка, которая украла глаз Ткача и чьё порождение он убил на Забытом Берегу, получив таким образом [Каплю Ихора] и родословную Ткача.

Это событие положило начало цепочке падающих домино, в результате которой его судьба была переплетена с призрачным Демоном, а также с остальными даймонами и мёртвыми богами.

Разве не иронично, что именно Птица-Воровка стала той, кто сломал эту судьбу?

И Санни… был практически уверен, что именно это и сделала та мерзкая тварь.

В тот момент, когда когти Птицы-Воровки вонзились ему в грудь, он почувствовал, как она забирает что-то из его души. Но затем… он смутно ощутил, что она забирает что-то ещё, откуда-то из глубин.

Это было трудно описать. Даже сейчас, в дополнение ко всем изменениям, вызванным Трансцендентностью, Санни чувствовал себя как-то иначе. Как будто с него сняли бремя, о котором он даже не подозревал, и он почувствовал себя одновременно необременённым и пугающе несвязанным.

Неужели Мерзкая Птица-Воровка украла… его судьбу?

Это, безусловно, было бы одним из способов – неописуемо запутанным и окольным – сбыться обещанию Кэсси, что он обретёт свободу в Устье. Это также объяснило бы, чьё Истинное Имя Мучение передала слепой провидице ценой своей жизни.

Но что именно означало то, что его судьба была украдена?

Это вообще сработало? Потерял ли он Атрибут [Судьбоносный]? Был ли он действительно свободен?

А что насчёт Теневой Связи? Ведь из-за потери судьбы он был изгнан из Заклятия Кошмара… была ли его мистическая связь с Нефис тоже разорвана?

Санни нахмурился, понимая, что скоро всё узнает.

«Но одно можно сказать наверняка…»

Если бы Кошмар не закончился в нужный момент, его бы точно убили. Санни мог по праву гордиться своей силой и мастерством, но он был всего лишь муравьём перед Проклятым Ужасом… и очень особенным Проклятым Ужасом. Если даже Ткач стал жертвой Мерзкой Птицы-Воровки, то какая у него могла быть надежда противостоять ей?

«Что эта тварь вообще делала в погребальной камере? Зачем она проникла в Гробницу Ариэля? И как она прошла мимо стража озера?»

На последний вопрос ответить было проще всего. Мерзкая тварь смогла украсть даже у Демона Судьбы, так что обойти стража, оставленного Ариэлем, ей наверняка было бы несложно.

Что же касается двух других вопросов…

В сердце Гробницы Ариэля была оставлена частичка души Ткача. Возможно, Птица-Воровка стала одержима Демоном Судьбы? Ведь в описании [Капли Ихора] говорилось, что она была очарована прекрасными глазами Ткача. Не говоря уже о том, что она сошла с ума, увидев отражение Пустоты, застывшее в зрачке Ткача.

Неужели она украла судьбу Санни, потому что та была связана с загадочным даймоном?

Если так, то имея на то возможность, она бы наверняка забрала также его тело и душу. В конце концов, он унаследовал три части родословной Ткача.

«Было ли окончание Кошмара в нужный момент простым везением или последним подарком от [Судьбоносного]?»

Санни не знал. Да и ему было всё равно.

Если он действительно освободился от этого чёртова Атрибута, то он предпочёл бы вообще не вспоминать о его существовании.

«Пора идти».

Он уже протянул своё ощущение теней так далеко, как только мог – а это было гораздо дальше, чем раньше, ведь теперь он был Святым. К сожалению, в десятках метрах над его головой находилось лишь месиво из спрессованного металла и бетона. Это было вполне логично, учитывая, что цитадель Валора в Антарктиде была построена в основном под землёй.

Он был, более или менее, похоронен заживо.

«Впрочем, неудивительно…»

Тем не менее, причин для беспокойства не было. Санни не мог просто использовать Теневой Шаг, чтобы добраться до поверхности, но он был более чем достаточно силён, чтобы прорыться сквозь руины – обычный бетон и металл не могли остановить Святого.

Однако существовал и более простой способ.

Санни задержался на мгновение, а затем развеял своих аватаров и окутал своё тело тенями. Затем он растворился во тьме, сам превратившись в тень.

Рухнувшая цитадель не была монолитом. Даже после обрушения между обломками оставалось немного места – возможно, недостаточно, чтобы вместить человеческое тело, но более чем достаточно, чтобы сквозь это пространство могла проскользнуть бесформенная тень.

Поднявшись по стене, Санни проскользнул в тонкую трещину между двумя бетонными плитами и продвинулся вверх на несколько метров, в конце концов достигнув тупика, где обломки были спрессованы слишком плотно, не оставляя зазоров. После этого он с помощью ощущения теней обнаружил неподалёку ещё один крошечный карман пустого пространства и телепортировался в него, сохраняя форму тени.

Так он поднимался всё выше и выше, постепенно приближаясь к поверхности. В процессе Санни обнаружил нечто удивительное.

Теперь, когда он мог поглощать окружающую эссенцию, находясь в объятиях теней, скорость, с которой расходовалась его собственная эссенция для поддержания неосязаемости, была ниже, чем скорость её восполнения. Иными словами, Санни мог оставаться в форме тени бесконечно долго до тех пор, пока он держался подальше от яркого света и истинной тьмы.

«Удивительно…»

В конце концов он достиг ещё одного объёмного кармана пустого пространства и временно принял телесную форму, чтобы осмотреться.

По счастливой случайности, уровень разрушений здесь был гораздо ниже, так что на полу валялись почти неповреждённые предметы мебели, покрытые пылью. Санни несколько мгновений рассматривал тёмное, давящее пространство, а затем сделал шаг вперёд и, наклонившись, достал из-под пыли небольшое устройство.

Это был стандартный военный коммуникатор с потрескавшимся экраном. Тем не менее, коммуникатор по-прежнему работал: когда Санни взял его в руки, разбитый экран засветился, показав фрагментированное изображение.

Похоже, прибор был неисправен, но Санни всё же смог разобрать то, что ему было нужно, – время и дату.

Уставившись на мигающий экран, Санни широко раскрыл глаза.

«…Ха».

Если верить сломанному коммуникатору…

Сегодня прошла примерно неделя с момента катастрофической Битвы за Чёрный Череп.

Учитывая время, проведённое членами когорты в томительной пустыне, Заклятие отправило их обратно в тот самый момент, когда они вошли в Семя Кошмара.

Пока они блуждали в ужасающих глубинах Гробницы Ариэля, время в мире бодрствования не двигалось.