Текст книги "Гробница Ариэля (СИ)"

Автор книги: Guiltythree

сообщить о нарушении

Текущая страница: 83 (всего у книги 101 страниц)

Глава 1527
Покидая Сумерки

Разрушитель Цепей оставил позади тонущие останки Сумерек и повернул прочь от восходящих солнц. Дрейфуя над течениями, он миновал страшное поле битвы и вырвался на чистую воду.

Под ними текла Великая Река. К этому времени вид мира, находящегося в постоянном движении, стал привычным и успокаивающим. Санни чувствовал, что возвращение в реальность, где земля была твёрдой и неподвижной, будет странным.

В окрестностях Сумерек не было Кошмарных Существ, так что на несколько дней они могли расслабиться. Члены когорты отдыхали и восстанавливали силы, не делая ничего особенного. Они спали, вкусно ели и проводили время в безделье.

Даже присутствие Мордрета не омрачало мирного настроения. Он был очень любезен и даже приятен в общении. И это было очевидно… ведь настоящие чудовища лучше других знали, как выглядеть сочувствующими и дружелюбными. А Принц Ничего был особенным существом даже среди коварных монстров.

Но это было нормально. Санни не возражал против того, чтобы делить с ним корабль, лишь бы Мордрет был союзником. Боги знали, что когорте нужна любая помощь в этом ужасном, совершенно неразумном Кошмаре.

Сам Санни мало чем занимался в первые дни путешествия через Великую Реку. Он спал, смотрел на небо и болтал с Каем, подробно пересказывая события Кошмара.

Месяц, который он провёл с Нефис на туше Чёрной Черепахи, битва с Лазурным Змеем. Их встреча с Ананке и визит в заброшенное Плетение. Путешествие в Падшую Благодать и воссоединение с Кэсси. Битва с Осквернённой Сивиллой… страшные месяцы, проведённые на Острове Алетейи, и их побег.

При этом Санни также рассказал о множестве загадок, которые они разгадали, и о поразительных откровениях, полученных в Гробнице Ариэля. Оглядываясь назад… он действительно узнал здесь много нового, как о прошлом, так и о настоящем.

И о самом себе.

Кай был идеальной аудиторией для его возмутительных историй. Делясь с другом своими переживаниями, Санни немного успокаивал своё противоречивое сердце. Он был не совсем в порядке – после стольких страданий в Антарктиде и на Великой Реке как он мог быть в порядке? Но, по крайней мере, он снова стал таким, как прежде.

Почти.

Оставалось ещё разобраться с тем, что произошло в конце битвы в Сумерках. Если вообще был способ с этим разобраться. Санни считал, что должен хотя бы поговорить с Нефис, бессмысленно это или нет.

Но сейчас, когда Нефис находилась в таком странном бесстрастном состоянии, говорить с ней о глубоко эмоциональных вопросах не казалось хорошей идеей. По крайней мере, она медленно приходила в себя. Поэтому Санни решил подождать, пока она вернётся к своему обычному состоянию, и только потом начинать разговор.

Поэтому ему больше нечего было делать.

В конце концов Разрушитель Цепей удалился от Сумерек. Они всё ещё купались в прекрасном сиянии бесконечного рассвета, но воды, по которым плыл изящный корабль, незаметно изменились. Их снова окружала опасность.

Отныне под волнами снова будут скрываться невыразимые ужасы. В сияющем небе снова будут обитать пугающие мерзости. А значит, членам когорты снова придётся постоянно сохранять бдительность и быть готовыми сражаться за свою жизнь.

Настроение на борту Разрушителя Цепей неуловимо изменилось.

При этом… как ни странно, Санни не был слишком обеспокоен.

Возможно, это было высокомерие, но, глядя на семерых людей, собравшихся на изящном корабле, он чувствовал уверенность в том, что они доберутся до Рубежа целыми и невредимыми.

Существовала ли когда-либо более смертоносная когорта Мастеров? Разумеется, нет.

Кай и Эффи были ветеранами как Забытого Берега, так и Антарктической Кампании, за их плечами было множество невероятных подвигов. Жнец Душ Джет была одной из самых страшных людей в мире, и даже Святые опасались её зловещего клинка. Кэсси была той, чью смертоносность нельзя было даже оценить обычными средствами.

А ещё были Санни, Нефис и Мордрет. Трое обладателей Божественных Аспектов, неслыханных в истории. Их сила по отдельности и так выходила за рамки того, на что должны были быть способны Мастера, а если собрать их вместе…

Если уж на то пошло, Санни должен был переживать за их врагов.

И, говоря о Мордрете…

Санни хотел бы избегать его, но доступ к знаниям, которыми обладал Принц Ничего, был слишком заманчив. Разумеется, этот ублюдок лгал так же легко, как дышал, поэтому всё, что он говорил, следовало воспринимать с долей скептицизма.

На самом деле, как показывала практика, ничему из сказанного Мордретом нельзя было доверять. Но Санни всё равно хотелось задать ему несколько вопросов, особенно тех, на которые почти никто не мог ответить.

Мордрета обычно можно было увидеть на носу Разрушителя Цепей, где Святая стояла на страже с Боевым Луком Морган в руках. Похоже, его очень заинтересовал изящный каменный рыцарь, а может, и лук, который она держала в руках. В любом случае, его можно было найти там почти всегда.

Санни покинул своё обычное место под ветвями священного дерева, прошёл мимо кеча Ананке и приблизился к Принцу Ничего. Почувствовав его взгляд, Мордрет поднял голову.

«Ах, Санлесс. Какой приятный сюрприз. Тебе что-нибудь нужно?»

Санни несколько мгновений пристально разглядывал его, а затем вздохнул и вызвал Теневой Стул. Заметив это, Мордрет приподнял бровь, словно вспомнив что-то неприятное.

«Ой-ой…»

Присев, Санни несколько секунд молчал, а затем ровно произнёс:

«Да, мне действительно кое-что нужно. Просто… немного поболтать».

Он взглянул на Мордрета и задал вопрос, стараясь, чтобы в его тоне не было враждебности:

«Ну, как тебе живётся в Рэйвенхарте?»

Принц Ничего бросил на него любопытный взгляд.

«Ах, знаешь. Погода там не очень, но люди такие… очаровательные. Ну, ты же знаком с Сейшан и Повелительницей Зверей, так что должен иметь представление. Я как будто живу в цветочном саду».

Санни улыбнулся, кивнул и радушно спросил:

«Понятно, понятно… так что же задумали Суверены? Они действительно собираются отказаться от мира бодрствования?»

Глава 1528
Новый Эдем

Мордрет изучал его с нейтральным выражением лица. Затем он приятно улыбнулся.

«Откуда мне знать? Я что, Суверен?»

Санни несколько мгновений молча смотрел на него. В конце концов он покачал головой.

«Нет… но ты сын одного, был воспитан другим, а сейчас служишь третьему. Если ты не знаешь, то кто тогда вообще может?»

Мордрет рассмеялся.

«Ну, если описывать всё таким образом, то это звучит так, будто я должен знать. Однако, Санлесс, ты, кажется, кое в чём ошибаешься. Дело в том, что я… не хочу знать. Почему меня должен волновать мир бодрствования? Что бы с ним ни случилось, меня это мало касается».

Санни нахмурился.

Действительно, Мордрет провёл большую часть своего детства в Царстве Снов, так что к Земле он был мало привязан. Более того, он не был человеком, которого волновали бы жизни сотен миллионов невинных людей, не говоря уже о том, чтобы чувствовать себя склонным сделать что-то для их спасения.

Все, о чём заботился Мордрет, – это его месть Великому Клану Валор.

На лице Санни появилась слабая улыбка.

«Конечно, тебе может быть всё равно на мир бодрствования. Но тебе небезразличны планы твоего отца – по крайней мере, настолько, чтобы попытаться разрушить их лучшим образом. Так что прекрати нести чушь и просто скажи мне, что ты знаешь. Если не возражаешь».

Мордрет некоторое время смотрел на него с весельем, а потом вздохнул и покачал головой.

«Ну, почему бы и нет? Но боюсь, что ты меня переоцениваешь. Я действительно не знаю, что планируют мой отец и Королева Червей. Я не совсем в хороших отношениях с первым, а вторая не настолько доверяет мне, чтобы делиться такими секретами. Я знаю лишь то, что они всерьёз намерены устроить войну друг с другом. Именно поэтому я и присоединился к Ки Сонг».

Он на мгновение замолчал и, утратив обычную легкомысленность в голосе, добавил:

«Однако предупреждаю тебя. Не думай, будто понимаешь Суверенов, Санлесс. Тебе может казаться, что ты разгадал их, но это не так. Они гораздо старше нас и гораздо могущественнее. Они также не какие-то картонные злодеи. Мой отец, Ки Сонг и третий – самые выдающиеся личности своего поколения, а может, и всех поколений. Они оказались на своих тронах не случайно».

Санни мрачно смотрел на него.

«Что ты хочешь этим сказать?»

Мордрет с улыбкой пожал плечами.

«Я просто говорю, что тебе, возможно, будет трудно понять их планы. Отказаться от мира бодрствования? Что ж, это определённо похоже на то, что они могли бы сделать. Но если подумать, то зачем им это? Даже если Суверены заботятся только о Царстве Снов, им всё равно нужны Пробуждённые, чтобы заселить его. А Пробуждённые не могут существовать без обычных людей. Нельзя приготовить омлет, не разбив яиц, и нельзя получить стабильный запас яиц, не имея птицефабрики. Что-то в этом роде».

Санни некоторое время молчал, обдумывая слова Мордрета. Несмотря на циничность используемых им терминов, суть была верна. Действительно, для появления сравнительно небольшого количества Пробуждённых должно было существовать огромное количество обычных людей.

Если миру бодрствования действительно суждено быть поглощённым Царством Снов, Суверены не могли позволить себе полностью отказать от него прежде, чем это произойдёт.

Это противоречило тому, что Санни узнал о них раньше.

Он нахмурился, чувствуя себя сбитым с толку.

В конце концов Санни покачал головой и мрачным голосом спросил:

«А что насчёт третьего? Чего хочет Астерион?»

Как только эти слова вылетели из его рта, улыбка Мордрета померкла, став странно… натянутой. Он слегка наклонился вперёд.

«Санлесс… сделай одолжение, постарайся не произносить это имя вслух. Иначе он действительно может тебя услышать».

Санни пару раз моргнул, недоверчиво глядя на него.

«Да ладно. Серьёзно?»

Мордрет испустил долгий вздох, а затем укоризненно покачал головой.

«Я говорю это не для того, чтобы напугать тебя, я просто говорю правду. Силы этого старика… немного за гранью понимания. Если ты чувствуешь угрозу со стороны Ки Сонг или моего отца, подожди, пока не встретишь его. А ещё лучше – надейся, что никогда не встретишь».

Санни откинулся на спинку стула, скрестив руки.

«Что в нём такого страшного? Если он такой могущественный, то почему не участвует в войне, которую начали Сонг и Валор? Где он? Если подумать, откуда он взялся? В книгах по истории о нём почти ничего не написано. Он – Наследие? У него есть клан? Армия?»

Мордрет пожал плечами.

«Главное, что ты должен понять о нём… это то, что его Домен отличается от Доменов двух других. Да, Домены могут быть разными по своей природе. Большинство из них – территориальные, как у моего отца и Ки Сонг. Вот почему Валор и Сонг сражаются за территорию. Но не его… его Домен – это скорее идея, чем место».

Он несколько мгновений молчал, а затем мрачно продолжил:

«Ты, должно быть, уже понял, что Великие Кланы были созданы теми, кто унаследовал Божественные Родословные. Валор был рождён от Родословной Войны, Бессмертное Пламя – от Родословной Солнца, Дом Ночи – от Родословной Бури. Клан Сонг стал известен позже, после того как Ки Сонг открыла Родословную Зверя. Этот старик – обладатель Родословной Сердца… однако он не принадлежит ни к одному клану. Знаешь, почему?»

Санни покачал головой.

«Родословная Бога Сердца…»

Бог Сердца был также богом душ, эмоций, памяти, голода и роста. Каким же Аспектом мог обладать Астерион? Какими силами он владел? Какова природа его Домена?

Мордрет глубоко вздохнул, а затем улыбнулся.

«Что ж… это потому, что он не из Кланов Наследия. Кланы Наследия находились у власти ещё до нашего рождения, поэтому мы привыкли считать, что так было всегда. Но на самом деле в те хаотичные времена, когда Заклятие только спустилось, за право формировать мир по своему усмотрению боролись многие силы. Некоторые из них были ужаснее других. Старик – последний остаток одной из тех побеждённых сил».

Санни вспомнил, что слышал об этом. Насколько он знал, нынешняя система – с правительством и Кланами Наследия, вместе поддерживающими мировой порядок – была установлена после того, как несколько других, маргинальных фракций были побеждены первыми Наследиями. Даже с учётом всех грехов нынешнего режима, те, что могли бы быть, были бы гораздо страшнее.

По крайней мере, так ему сказал профессор Обель.

Мордрет на мгновение задумался.

«Ах, кстати… старик на самом деле не так уж стар. Просто я так его называю. Фракция, из которой он происходит, была небольшой группой фанатиков Пути Вознесения. Настоящие фанатики, куда более радикальные, чем те, кого ты мог бы встретить среди Наследий. Эти люди… они действительно выступали за полный отказ от мира бодрствования, считая, что Заклятие Кошмара должно было проложить путь к новому началу. Что Царство Снов – это дикий сад, предназначенный для нового вида людей».

Он покачал головой.

«И они действительно покинули мир бодрствования, основав изолированную колонию в Царстве Снов вскоре после Вознесения первых Мастеров. Человек, который однажды станет третьим Сувереном… на самом деле родился там. Фактически, он был первым человеческим ребёнком, рождённым в Царстве Снов. Оригинальным Порождением Снов».

Мордрет улыбнулся.

«Что ж, как бы то ни было, эти экстремисты-затворники просуществовали недолго. В конечном итоге их колонию уничтожили Кошмарные Существа, и он был единственным выжившим. В конце концов он добрался до Бастиона, встретил моего отца, был возвращён в мир бодрствования и присоединился к когорте Сломанного Меча».

Принц Ничего посмотрел на Санни со странным выражением лица, а затем нахмурился.

«Надеюсь, это удовлетворило твоё любопытство. Ах, от всех этих разговоров у меня появляется жажда. Пойду-ка я найду себе что-нибудь выпить…»

Он встал и двинулся прочь, но на мгновение остановился.

Оглянувшись через плечо, Мордрет дружелюбным тоном сказал:

«Ох, кстати. Я сказал, что тебе лучше надеяться никогда не встретить этого парня. Извини… не думаю, что у тебя будет выбор. Видишь ли, старик очень интересуется людьми с божественными родословными. Учитывая твою связь с Тенью, единственной недостающей Родословной, он наверняка когда-нибудь найдёт тебя. А заодно и твою драгоценную Меняющую Звезду, ведь в двух мирах может не оказаться ещё одного Порождения Снов».

С этими словами он приятно улыбнулся и ушёл, оставив Санни одного.

Разрушитель Цепей продолжал двигаться на запад, листья священного дерева тихо шелестели на ветру.

Санни молча смотрел на бескрайние просторы Великой Реки, в его голове роились мрачные мысли.

«…Проклятье!»

Это было действительно несправедливо. У него даже не было Родословной Бога Теней – Кровавое Сплетение жадно поглотило её давным-давно.

Почему он должен был иметь дело с таинственным и зловещим Сувереном?

Будто бы у Санни и так не было множества других ужасных проблем, с которыми ему приходилось иметь дело.

«Мордрет мог и солгать».

И только тогда Санни обдумал их разговор и тихо выругался.

Принц Ничего так долго говорил, но не дал прямого ответа ни на один из вопросов!

«Чёртов ублюдок…»

Глава 1529
Червь сомнения

Разговор с Мордретом оставил Санни в мрачном настроении. Ублюдок явно знал больше, чем считал нужным сообщить, но те немногие сведения, которые он сообщил, были… тревожными.

Однако Санни не стал долго размышлять о далёкой угрозе со стороны Суверенов. Он не мог позволить себе роскошь беспокоиться о чём-то, что ждёт его далеко в будущем, когда в настоящем его подстерегали смертельные опасности…

Или в прошлом, учитывая, что Рубеж располагался далеко внизу по течению, настолько близко к Истоку и Устью, насколько Искатели Истины смогли построить его до появления Осквернения.

Вскоре после разговора с Мордретом Разрушитель Цепей подвергся первому нападению с момента выхода из Сумерек. Когорта сравнительно легко справилась с роем Утопленников, позволив ему собрать несколько осколков души, а Джет – пополнить запасы эссенции.

После этого они постоянно поддерживали боевую готовность. Днём и ночью Тени Санни стояли на страже в разных точках корабля. Нефис и Кэсси по очереди управляли изящным судном, держа его на небольшой высоте, иногда прямо над текущей водой. Ворона Джет и Кай высматривали впереди признаки приближающейся опасности.

Однако самым полезным разведчиком был не кто иной, как Мордрет. Благодаря своей способности воспринимать мир через отражения и окружающие их водные просторы он мог видеть вдаль и вширь, предупреждая их о любом подозрительном движении заблаговременно.

Им приходилось сражаться не так уж часто. Иногда опасность приходила из-под воды, иногда – с неба. Но чаще всего Великая Река оставалась спокойной и мирной, и у них было много свободного времени.

Зная, что с каждым днём когорта всё ближе и ближе к неизбежному нападению на Рубеж, Санни с головой погрузился в плетение.

Ему было чем заняться.

У него было пять Верховных осколков души, а это означало, что пять Трансцендентных Воспоминаний, которыми обладала когорта, можно было потенциально поднять до более высокого ранга. Первым делом Санни нужно было выбрать, какие Воспоминания следует изменить.

Первые два он выбрал довольно быстро. Это были Трансцендентные доспехи, которые Эффи и Кай получили во Втором Кошмаре: первый – после убийства Солнечного Принца, второй – после убийства Повелителя Слоновой Кости, дракона Севиракса.

Оба доспеха были мощными и обладали невероятно прочными плетениями, поэтому вероятность того, что изменения повредят или разрушат их, была минимальной. К тому же это были Воспоминания первого уровня, поэтому одного осколка души было достаточно, чтобы полностью изменить их ранг.

Третье Воспоминание, на котором остановился Санни, было несколько более сложным выбором – это было Трансцендентное оружие седьмого уровня, которое Нефис получила за убийство Похитителя Душ.

Оружие, которое могло принимать различные формы, обладало несколькими коварными зачарованиями. В каком-то смысле оно было похоже на Жестокий Взгляд, но было гораздо более универсальным, разрушительным и мощным. Из-за сходства двух серебряных клинков Санни было легче изучить его плетение. Поэтому у него было больше шансов пересадить новый связующий узел.

К сожалению, пересадка семи связующих узлов в настоящее время была за пределами его способностей – не то чтобы у него было достаточно Верховных осколков души. Однако Санни решил попытаться изолировать одно зачарование и наделить его силой, равной силе Верховного Воспоминания, создав таким образом странное и неслыханное Воспоминание гибридного ранга.

Выбранное им зачарование отвечало за направление элементального урона, а также за защиту клинка от повреждений. Учитывая склонность Неф уничтожать свои Воспоминания собственным пламенем или просто подвергать их слишком суровым испытаниям, это единственное улучшение сослужит ей хорошую службу в будущем.

Оставшиеся два Воспоминания, которые он решил изменить, были получены Нефис в Сумерках. Они оба были Трансцендентными Воспоминаниями первого уровня – одно было стрелой, а другое – амулетом.

Стрела обладала простым зачарованием, усиливающим силу атаки, а также была способна придать этой силе форму плоского рассекающего поля. Амулет был более сложным, он усиливал материальные свойства других предметов – делал оружие острее, броню прочнее и так далее.

При таком раскладе двое его товарищей будут лучше защищены, двое смогут нанести врагам больше урона, а один будет лучше поддерживать остальную часть когорты в любой ситуации.

Наметив планы, Санни приступил к работе – детальное изучение плетений выбранных Воспоминаний, создание нитей эссенции тени и подготовка к изменениям займут у него немало времени. Он надеялся закончить процесс к тому времени, когда они достигнут Падшей Благодати, а если это не удастся, то хотя бы до того, как они доберутся до Рубежа.

Проходили дни, пока он был полностью сосредоточен на задаче. Как ни странно, изучение незнакомых плетений вдохновило его и на собственный проект, не имеющий отношения к делу, – сложную головоломку по превращению Жадного Сундука в подобие Эхо.

На какое-то время Санни был полностью поглощён тайнами плетения, не обращая внимания ни на что другое – за исключением редких атак на Разрушитель Цепей.

…Однако постепенно в его сосредоточенный разум стали проникать нотки диссонанса. Поначалу Санни не обращал на это много внимания, но с каждым днём червь сомнения, закравшийся в его разум, становилось всё труднее игнорировать.

Тем более что Грех Утешения не упускал случая напомнить ему об этом маленьком противоречии.

Мысль, грызущая разум Санни, была, казалось бы, невинным вопросом…

«Как Кэсси пережила взрыв, поглотивший Сумерки?»

Поначалу он не придал этой детали значения, просто порадовавшись, что слепая девушка осталась жива. Но чем больше времени проходило, тем больше это по какой-то причине беспокоило Санни.

За исключением Мордрета, которого отправили обратно в физическое тело, все члены когорты были выброшены из зеркального мира примерно в одном и том же месте – чуть дальше открытого пространства, где они встретились с Похитителем Душ, недалеко от внутренних районов города.

Оттуда Нефис добралась до дворца. Кэсси же каким-то образом оказалась возле городских ворот, когда произошёл взрыв. Она нырнула в воду за воротами, чтобы спасти себя, а также Эффи и Джет от разрушительного взрыва.

Но как она оказалась возле стены Сумерек?

Пробиваться сквозь поток сосудов Похитителей Душ и остатки мерзостей из Осквернённой орды было очень трудно. Расстояние между тем местом, где оказалась когорта, и внешними границами города было гораздо больше, чем расстояние до дворца…

Кэсси не могла случайно добраться до воды. Так как же она это сделала?

Был только один разумный ответ…

Цель Кэсси изначально заключалась в том, чтобы сбежать из города.

А это значило, что она с самого начала знала, что произойдёт.