Текст книги "Гробница Ариэля (СИ)"

Автор книги: Guiltythree

сообщить о нарушении

Текущая страница: 87 (всего у книги 101 страниц)

Глава 1542
Последнее путешествие

И вот это случилось.

Они отправились в последнее путешествие по этому бурному и ужасному Кошмару.

Для Санни и Нефис это ощущалось особенно остро, ведь они прибыли из далёкого будущего и теперь направлялись в самое далёкое прошлое, где был построен Рубеж.

Наверное, и для Кэсси это было особенно эмоционально: она покидала город, которым целый год управляла и пыталась сохранить. Теперь его судьба зависела от того, будет ли успешной их битва с Первым Искателем.

В любом случае она больше никогда не увидит Падшую Благодать.

Никто из них не знал, будет ли она вообще существовать в каком бы то ни было виде, если они одержат победу. Однако в случае их поражения Падшая Благодать неизбежно будет уничтожена.

Слепая девушка не оглядывалась. Вместо этого она встала на носу летящего корабля, лицом к заходящим солнцам. Остальные оставили её в покое, понимая, что на сердце у неё наверняка бушует буря сложных эмоций.

Лишь Санни мог видеть её лицо с помощью тени, которая пряталась рядом.

На лице Кэсси не было ни тоски, ни печали. Напротив, оно было полно решимости… даже нетерпения. Как будто она ждала этого момента долгое-долгое время.

Что, конечно, было правдой. Если не считать Мордрета, она находилась в этом Кошмаре дольше всех. Санни знал, что ему надоела Гробница Ариэля. Слепая девушка, должно быть, чувствовала то же самое, но гораздо сильнее.

«Мы были здесь так долго».

Санни попал в Гробницу Ариэля далеко отсюда. Он провёл время с Нефис, познакомился с Ананке, а потом потерял её, побывал в Падшей Благодати и узнал культуру здешнего Речного Народа, сражался со всевозможными подводными ужасами на пути к Острову Алетейи, выдержал коварный ад временной петли, погрузился в глубины Великой Реки и выбрался с противоположной стороны, сражался с Осквернёнными Святыми в Сумерках…

В это трудно было поверить, но в Гробнице Ариэля он провёл больше времени, чем в Антарктиде, не говоря уже о Королевстве Надежды.

А вот Кэсси… она была здесь дольше, чем даже на Забытом Берегу.

И это не считая неизвестного количества циклов, через которые они семеро прошли, прежде чем попасть в этот… хотелось надеяться, последний.

Разрушитель Цепей взмыл над волнами и полетел к Краю.

Санни некоторое время любовался видом пылающей реки, затем потёр лицо и удалился в свою каюту. Там он сосредоточился на подготовке к изменению серебряного клинка Неф.

Теперь, когда они направлялись в Рубеж, он чувствовал срочность и хотел покончить с этим как можно скорее.

В кропотливой работе прошёл день, затем другой.

На третий день они достигли западного края Великой Реки.

Он был похож на восточный край, но в то же время отличался от него. Огромный, немыслимый водопад был таким же. Мощное течение, грозившее уничтожить всё, что попадёт в его сокрушительные объятия, было таким же. Тёмная пустота за Краем тоже была такой же.

Но свет здесь был совсем не похож на мягкое сиреневое сияние рассвета. Вместо нежного свечения вода здесь пылала интенсивным багровым светом, словно горя. Невообразимый водопад, простиравшийся в обе стороны, насколько хватало глаз, тоже был окрашен в яркий красный цвет.

Казалось, будто море крови изливается в бездонную тёмную пропасть.

Очарованные этим ужасным зрелищем, члены когорты собрались на палубе. Далёкий шёпот падающей воды перерос в оглушительный рёв, из-за которого было трудно нормально говорить.

Поэтому они молчали.

Разрушитель Цепей преодолел водопад и улетел в бездонную тьму, оставив Великую Реку позади.

Вскоре рёв Края стал тише, а затем и вовсе исчез в вое ветра. Они вернулись в тёмную бездну Гробницы Ариэля.

Однако на этот раз их путешествие будет отличаться от предыдущего посещения бескрайней тьмы. Ведь в отличие от первого раза Разрушитель Цепей должен будет пересечь пространство внутри петли Великой Реки, а не пустоту между ней и стенами пирамиды.

Никто из них не знал, что именно будет ждать их впереди, но, по крайней мере, не было угрозы того, что страшный рой Тёмных Бабочек узнает об их присутствии, ведь они не приблизятся к стенам пирамиды, где дремали Великие Монстры.

Они также не знали, сколько времени займёт путешествие по пустому пространству центра петли. В прошлый раз они вернулись на поверхность Великой Реки довольно быстро, однако это объяснялось тем, что внутри пирамиды само пространство вело себя странно.

И всё же это будет гораздо быстрее, чем просто плыть к заре времён. Они ожидали, что достигнут вод, окружающих Рубеж, через неделю, максимум через две.

Если не случится ничего непредвиденного.

Санни некоторое время вглядывался в темноту, чувствуя настороженность перед предстоящим испытанием и готовность принять его.

Затем он стиснул зубы и вернулся к работе над серебряным клинком. Умопомрачительная сложность плетения успокаивала его, избавляя от лишних мыслей.

«Скоро… этот Кошмар определённо скоро закончится».

Санни не хотел думать о том, что они потерпят неудачу.

Однако…

Теперь, когда они приближались к концу этого ужасающего приключения, мысли, которые он изгнал давным-давно, стали возвращаться.

Мысли о судьбе Антарктиды, о беженцах, которых он так отчаянно пытался защитить. Что сейчас происходит с миром бодрствования? Как там поживает Рейн? Здорова ли она и находится в безопасности, или же заражена Заклятием Кошмара и проходит через свои собственные испытания?

Понимая, что в этот критический момент нельзя позволить себе отвлечься, он снова подавил эти мысли.

В любом случае рано или поздно он это узнает.

Если, конечно, выживет.

Поэтому сейчас Санни нужно было сделать всё, чтобы выжил он, а заодно и его друзья.

Он должен был выполнить данное им обещание и покорить этот Кошмар. Любой ценой.

Глава 1543
Гордость ремесленника

Как и в чёрной пустоте за Великой Рекой, в центре бесконечной петли текущей воды само пространство вело себя странно. Разрушитель Цепей уже некоторое время – судя по ощущениям, как минимум день или два – пересекал обширную пустоту, но Санни не был уверен, как далеко они продвинулись.

Он знал только то, что участок Великой Реки, из которой они вышли, теперь казался далёким, а тот, до которого они надеялись добраться, стал немного ближе. Он мерцал в темноте, одновременно манящий и пугающий.

Направить летающий корабль к Рубежу было несложно, ведь он находился недалеко от Истока. Оставалось только нацелиться на последний участок чистой воды рядом с тем местом, где Великая Река была окутана туманной дымкой.

Давным-давно, ещё в начале Кошмара, Санни осознал, что сила его союзников – это и его сила. Поэтому он твёрдо решил увеличить силу когорты – как можно больше и любыми возможными способами.

Этой решимости он был верен до сих пор. Кроме самого действия – собрать всех членов когорты со всей Гробницы Ариэля – это в основном выражалось в том, что он вооружил их мощными Воспоминаниями. Для этого Санни потратил большую часть своего времени, развивая и совершенствуя своё мастерство колдуна.

Теперь его способность плести значительно улучшилась по сравнению с началом Кошмара. Изучение Мантии Ананке позволило ему совершить качественный скачок в понимании фундаментальных принципов плетения, а изучив множество Воспоминаний, чтобы потом изменить их, Санни улучшил и свои общие способности.

В результате Корона Рассвета Неф стала Верховным Воспоминанием. И это по-прежнему было его самым ценным достижением, ведь это единственное Воспоминание могло наделить силой все остальные, имеющиеся в их распоряжении. Конечно, Санни на этом не остановился.

Он снабдил своих союзников ещё четырьмя изменёнными Воспоминаниями – теперь ими владели Кай, Эффи и Кэсси, готовясь использовать его дары в битве против Мучения, Первого Искателя и остатков сил Осквернения.

Его помощь не ограничивалась Воспоминаниями. Намеренно или нет, но Санни помогал своим друзьям становиться сильнее как индивидуальным воинам. Джет получила Аспектное Наследие и теперь владела клинком леденящего тумана. Кай получил Атрибут [Убийца Драконов], который усилил его тело и сопротивление стихиям.

Нефис, казалось, вернула утраченную уверенность в себе. Её понимание Божественного Аспекта углубилось, и вместе с ним пришло Знание Огня – одно из благ её таинственного Аспектного Наследия.

Кроме того, она теперь была Титаном.

…Санни тоже стал намного сильнее, чем раньше. Не говоря уже о колдовстве, здесь, в Гробнице Ариэля, он освоил четвёртый шаг Танца Теней и довёл до совершенства технику Теневой Оболочки. Он стал Ужасом. Две его Тени эволюционировали, став гораздо более могущественными.

Его версия до Антарктиды была похожа на ребёнка в сравнении с версией в конце мучительной кампании. Но и эта версия, в свою очередь, не имела бы никаких шансов против его нынешнего «я».

И где-то между ними существовала ещё одна версия, с которой Санни никогда не хотел встречаться, а тем более сражаться. Безумный Принц, который появился и пропал, изменив всё.

«Готовы ли мы?»

И всё же, несмотря на весь этот рост и силу, Санни не мог позволить себе остановиться, пока Кошмар не будет покорён, а Заклятие не позволит ему проснуться. Поэтому он с головой ушёл в плетение, пытаясь закончить последнее изменение, пока Разрушитель Цепей всё ещё бороздил чёрную пустоту.

Процесс… шёл не слишком гладко.

Серебряный клинок, который он пытался изменить, был Трансцендентным Воспоминанием седьмого уровня и обладал множеством зачарований. Его плетение было невообразимо огромным и сложным, и, хотя он не пытался изменить его полностью, ему всё равно требовалось изучить каждую его часть в мельчайших подробностях.

Выделить и пересадить один связующий узел оказалось гораздо сложнее, чем просто изменить всё магическое плетение. Сложный гобелен из нитей эссенции был глубоко взаимосвязан: ни одна нить не существовала сама по себе, а пересекалась и соприкасалась с множеством других нитей.

Очень похоже на судьбу. Нить судьбы человека тоже не существовала изолированно – она затрагивала судьбы бесчисленного множества других людей, простираясь из прошлого в будущее, и таким образом влияла на общий поток судьбы и была подвержена его влиянию.

Но Санни был в высшей степени находчивым. Плетение нитей судьбы было не под силу смертному вроде него, однако он мог манипулировать нитями эссенции души с большим изяществом. Поэтому он мог изменить плетение серебряного клинка так, чтобы пересаживаемый им связующий узел отягощал узор лишь одного зачарования, не нарушая равновесия всех остальных.

В некоторых местах пришлось добавить новые узоры, а другие обрезать. Те, что были вырезаны, разумеется, должны были быть восстановлены, хотя и в другой форме. Медленно, но верно бесчисленные тёмные нити эссенции тени переплетались с сияющими нитями бесплотного света.

Он забыл обо всём на свете и использовал всё, что узнал о плетении, чтобы выполнить свою задачу. От первых пробных попыток колдовства в кровавом зверинце под ареной Красного Колизея до создания Воспоминаний для Блестящего Эмпориума, улучшения арсенала души своих солдат в Антарктиде и создания Сувенира Осады, чтобы сразить Голиафа, изучения Мантии Ананке и изменения Короны Рассвета…

Все уроки, которые он усвоил, нашли своё применение, позволив ему создать смертоносный меч для Нефис. Он знал, что, владея этим оружием, она добьётся невероятных результатов…

И если ему удастся осуществить задуманное, каждое её достижение с серебряным мечом будет в какой-то мере принадлежать и ему.

Санни, который и сам был бойцом, испытывал странное воодушевление, работая над сложным Воспоминанием. Это была непривычная, но приятная гордость ремесленника, уверенного в полезности своей работы.

И вот, наконец, всё было подготовлено.

Вызвав две пары теневых рук, Санни глубоко вздохнул, взял Иглу Ткача и принялся за работу.

Казалось, будто время замедлилось, пока его шесть рук двигались по огромному гобелену светящихся нитей, обрывая одни и вплетая новые в замысловатый узор. Капли пота падали с его лба, но он не обращал на них внимания. Выражение его лица оставалось спокойным и собранным, взгляд был предельно сосредоточенным.

В глубине его изменённых глаз вспыхнули золотые искры, а кончики пальцев ощущали лёгкую вибрацию, распространяющуюся по нитям эссенции. Время от времени его кожа покрывалась порезами, но кровь из них не просачивалась. Он не позволял боли отвлекать его.

«Чудесно…»

Санни испытывал восторг, творя колдовство.

А потом он был вне себя от радости.

Опустив руки, Санни испустил долгий вздох и прислушался к Заклятию, объявляющему о разрушении Воспоминания и создании нового.

Он преуспел.

И теперь вся подготовка была завершена.

Оставалось только добраться до Рубежа и, используя все накопленные силы, уничтожить Первого Искателя и выбраться из этого жуткого Кошмара.

Глава 1544
Внутренняя пустота

Вернув Нефис серебряный клинок и не сумев сказать ей ничего содержательного, Санни больше нечего было делать. Он провёл некоторое время с Каем, Эффи и Джет, хорошо выспался, а затем занял своё обычное место под ветвями священного дерева для медитации.

Всё, что можно было сделать, уже было сделано. Они подготовились как нельзя лучше… по крайней мере, ему так казалось. Теперь оставалось только очистить разум и мысленно подготовиться к предстоящей битве.

Пока Разрушитель Цепей бороздил пустоту, Санни и его спутники проводили всё своё время, очищая свои мысли и закаляя сердца. Предстоящая битва обещала быть ужасной…

Но, если говорить честно, Санни не составило труда успокоить свой разум и подготовиться к тому, что должно было произойти.

Раньше уже происходило бесчисленное множество ситуаций, когда он мог нервничать до потери сна. В Антарктиде он пережил столько кровавых столкновений, что ожидание нового уже давно являлось обыденным событием. Мысленно готовиться к ним стало не только умением, но и привычкой.

Поэтому Санни чувствовал себя странно спокойно. Он медленно перебирал в памяти свой опыт в Гробнице Ариэля, закрепляя полученные знания и подкрепляя свои основы. Стремительный рост был очень приятен, но если не переварить полученные знания должным образом, можно было потерять стабильность.

Он должен был избавиться от нестабильности, прежде чем они достигнут Рубежа.

Другие занимались тем же самым, каждый по-своему. Пока Санни медитировал под священным деревом, Нефис упражнялась со своим новым мечом, привыкая к его весу и силе.

Джет где-то нашла гамак и уютно устроилась в нём. Эффи наслаждалась закусками, которые она приготовила сама для себя. Кай упражнялся в странном, внешне неэффективном виде стрельбы из лука, рассеянно напевая какую-то песенку. Кэсси управляла кораблём, и это, казалось, успокаивало её.

Мордрет, как ни странно, осматривал свою коллекцию тел. Те из них, что принадлежали Пробуждённым, обладали своими уникальными способностями, так что он наверняка раздумывал, когда и где их лучше всего использовать.

«Этот парень… такой жуткий».

Санни покачал головой, а затем отправился осматривать своих Теней… которые были созданы из убитых им существ. Это было, разумеется, совсем не жутко.

Казалось, всё было в порядке. Все были готовы.

…Но прежде чем они смогли вернуться на Великую Реку, неожиданное событие нарушило их планы.

Санни как раз направлялся на нос корабля, когда снизу раздался громкий удар, и весь корабль внезапно задрожал. Стиснув зубы, он тут же шагнул сквозь тень и оказался в камбузе, откуда, судя по всему, и донёсся звук.

Он ожидал увидеть какое-нибудь ужасное Кошмарное Существо, пришедшее из пустоты и проникшее на Разрушитель Цепей, или, возможно, Мордрета, пытающегося убить одного из членов когорты… но ничего подобного не было.

Вместо этого он увидел только Эффи, стоящую у переборки и шипящую проклятия. Её кулак врезался в прочную древесину, расколов её. Другая рука лежала на животе.

Её лицо выглядело бледным и было искажено гримасой боли.

Прежде чем Санни успел понять, что происходит, в дверях появились Кай и Джет. Кэсси не отставала от них.

Мордрет не счёл нужным показаться, но, несомненно, наблюдал за происходящим через отражения. Нефис тем временем осталась на корме, управляя кораблём.

«Что случилось?»

Эффи несколько мгновений не шевелилась, а затем повернулась к ним и выдавила из себя улыбку. Улыбка была знакомой, но Санни насторожило мрачное, горькое выражение её глаз.

Охотница глубоко вздохнула и, слегка напрягая голос, сказала:

«Ах… я думаю… у меня начались схватки».

Санни на мгновение застыл на месте, пытаясь понять смысл сказанного Эффи. Затем его лицо опустилось.

Они покинули Падшую Благодать так быстро именно потому, что надеялись покончить с Кошмаром раньше, чем у Эффи подойдёт срок. Никто не знал, что случится с её ребёнком, если он родится здесь… будет ли он Уроженцем Реки или Посторонним? Будет ли он заражён Заклятием Кошмара в момент рождения? Выживет ли он после возвращения в мир бодрствования?

Они не знали и потому не могли рисковать. Им нужно было как можно скорее покинуть Гробницу Ариэля, и казалось, что времени оставалось достаточно.

Но у судьбы были другие планы. Несмотря на то, что срок беременности Эффи не дошёл до девяти месяцев, роды начались преждевременно.

Хотя, если посмотреть с другой стороны, она вынашивала своего ребёнка уже почти два года. Так что, если уж на то пошло, его рождение назревало давно.

Эффи изучила их застывшие лица, а затем со вздохом опустила взгляд.

«…Простите меня».

Санни нахмурился.

Мгновение спустя он строгим голосом произнёс:

«За что ты извиняешься? Немедленно брось эту ерунду. И ещё… пожалуйста, не ломай больше корабль. Нам нужно преодолеть эту бездонную пропасть, так что, знаешь ли, будет очень неудобно, если он развалится прямо сейчас».

Он взглянул на остальных членов когорты. Джет и Кай выглядели крайне обеспокоенными, в то время как Кэсси сохраняла спокойное выражение лица.

«Для начала мне нужно привести сюда Нефис».

Эффи была Мастером, и её беременность была крайне нестандартным событием. Санни не имел ни малейшего представления о том, как принимать роды, но знал, что наличие под рукой сильного целителя будет очень кстати.

Нефис смогла восстановиться после перелома шеи и испарения большей части тела. Разумеется, убедиться, что Эффи и её ребёнок выживут после родов, не составит для неё труда.

Выбросив из головы ненужные мысли, он переключился в режим решения проблем и потянул Кая за собой.

«Пойдём… оставим дам наедине».

Затем, взглянув на Кэсси, он сказал:

«Я пошлю Нефис вниз. Ты… наверное, лучше меня знаешь, что делать».

Получив кивок от слепой девушки, он увёл Кая.

Поднявшись на верхнюю палубу, Санни подошёл к корме корабля и остановился рядом с Нефис, смотрящей на него с немым вопросом.

После секунды молчания он смог сказать:

«…У Эффи, похоже, начались схватки. Иди вниз, они ждут. Я поведу корабль».

Неф нахмурилась и, не сказав ни слова, покинула рунический круг. Вскоре Санни и Кай остались одни.

Но ненадолго.

Откуда-то появился Мордрет, бросив на них любопытный взгляд.

«Я не мог не подслушать. Кажется, вот-вот родится волчонок, да? Как интересно. Не могу сказать, что когда-либо слышал о рождении ребёнка в Кошмаре… это должно быть впервые, даже среди Великих Кланов…»

Не успел он договорить, как Кай вдруг повернулся и поднял руку. Казалось, он хотел схватить Мордрета за воротник, но сумел сдержаться и просто положил руку ему на плечо.

Обычно мягкие глаза Кая засияли холодным и яростным светом.

«…Держитесь подальше от этого ребёнка, Принц Мордрет. Я предупреждаю тебя».

Его ясный голос не содержал в себе власти его Вознесённой Способности, но всё равно волной обрушился на Принца Ничего. Мордрет несколько мгновений смотрел на очаровательного… обычно очаровательного лучника, и веселье постепенно исчезло из его взгляда.

Затем он насмешливо произнёс.

«За кого ты меня принимаешь? За чудовище?»

Он покачал головой.

«Ну ладно, может, я и чудовище. Но я не дурак. Что я получу от того, что заберу себе тело младенца? Расслабься, Вознесённый Найтингейл. Мы все в одной лодке. В буквальном смысле».

Кай ещё несколько мгновений пристально смотрел на него, а затем медленно убрал руку и сделал шаг назад, облокотившись на перила. Выражение его лица вдруг стало мрачным и страдальческим.

Он некоторое время молчал, а затем потерянным голосом произнёс:

«Как… это могло случиться?»

Санни понимал его чувства, потому что сам чувствовал то же самое.

Тем не менее у него вдруг возник нелепый порыв начать объяснять другу про птиц и пчёл, как Эффи делала с ним много раз.

Ведя Разрушитель Цепей сквозь тёмную пустоту, Санни вдруг усмехнулся.

«Это просто произошло. Не волнуйся… там есть Нефис, так что всё будет в порядке».

Однако он знал, что Кая беспокоят не сами роды.

Дело было во всём остальном.

Покачав головой, Мордрет подошёл к краю палубы и вгляделся в тёмную пустоту.

Там, вдалеке, текла Великая Река, её длинный отрезок окутан туманом. За пределами тумана Истока их ждал Рубеж.

Он улыбнулся.

«Какой захватывающий Кошмар. Не правда ли?»