Текст книги "Гробница Ариэля (СИ)"

Автор книги: Guiltythree

сообщить о нарушении

Текущая страница: 82 (всего у книги 101 страниц)

Глава 1524
Горько-сладко

Когда Санни проснулся, была уже ночь.

Даже в этом месте бесконечного рассвета была ночь, также как и в багровых просторах вечного заката. Однако на краях Великой Реки ночи были короткими и быстротечными.

Не успел он оглянуться, как уже снова взошло семь солнц.

Мир окрасился в мягкие цвета рассвета.

Вздохнув, Санни протёр глаза и сел.

Он чувствовал себя… странно хорошо. Его тело было в идеальной форме благодаря исцеляющему пламени Неф, а умственная энергия была восстановлена с помощью Отречённого Сумрака после крепкого сна.

Кошмар также охранял его сны, как и сны всех остальных на борту Разрушителя Цепей. Здесь, в пирамиде, построенной Демоном Ужаса, это было важнее, чем можно было подумать.

«Прекрасно…»

Однако его хорошее настроение испортилось, когда он вспомнил о том, что произошло в Сумерках.

«Я… наверное, должен быть рад, верно?»

Даже быть вне себя от радости.

И он был, в какой-то степени. Два самых опасных врага в Гробнице Ариэля были убиты, так почему бы и нет? Наконец-то конец этого кошмара больше не казался таким далёким и невозможным. Спасение было в пределах досягаемости, оно уже виднелось вдали – как первые лучи восходящего солнца, выглядывающие из-за горизонта, чтобы нарушить господство ночи.

Но Санни не мог чувствовать себя полностью счастливым. Эта победа была слишком опасной и едва не обернулась поражением. По сути, это должно было стать поражением, если бы не пара чудес.

В остальном же… он был недоволен лично собой.

Во время битвы в Сумерках Санни совершил несколько удивительных подвигов: добрался до тронного зала в дворце Змеиного Короля, снял проклятие застывшего времени, устоял перед властью Повелителя Ужаса, сражался с Осквернённым Святым почти до упора, будучи охваченным безумием, и даже реализовал весь потенциал своего нынешнего уровня мастерства в Танце Теней.

Какой ещё Мастер мог похвастаться тем, что не только способен Трансформироваться подобно Святому, но и не ограничивается одной статичной формой? Превращение в чудовищного змея, крылатого ужаса, страшного зверя… воистину, глубина его Божественного Аспекта постепенно начинала ставить под сомнение всю иерархию Пробуждённых.

Большинство из того, что Санни сделал вчера, не смог бы сделать никто другой. И без его вклада когорта, несомненно, погибла бы.

И всё же…

В конце концов, он потерпел поражение. Он был побеждён Повелителем Ужаса, он был побеждён зачарованием [Негодование Короля] Короны Сумерек. Но прежде всего, он был побеждён своей собственной непредусмотрительностью и отсутствием знаний. Он остался в живых лишь по счастливой случайности.

Осознание этого было совсем не радостным.

Санни вздохнул.

«Что ж, невозможно побеждать всегда».

Он знал, что подобные мысли были незрелыми и детскими. В конце концов, он уже давно понял, что его союзники – это часть его силы. А значит, их триумф – это его триумф, точно так же, как и его триумф будет их триумфом. И всё же… Санни не мог не чувствовать себя немного разочарованным в себе. До вчерашнего дня он прекрасно справлялся с этим Кошмаром. Серьёзная неудача означала смену темпа.

А тут ещё и Нефис пришлось прибегнуть к использованию Теневой Связи, чтобы заставить его прийти в себя.

Он… не знал, как к этому относиться.

С точки зрения логики, причин обижаться или злиться не было. В конце концов, это было сделано для его же блага и не принесло ему никакого вреда. Вполне возможно, это спасло жизнь и его друзьям. На самом деле, если бы Санни мог думать в тот момент, он бы попросил Нефис использовать свою власть над ним, чтобы помочь ему спастись от коварного влияния [Негодования Короля]. Это был бы хитрый способ обмануть систему.

Но люди не были логичными существами.

Санни знал лишь то, что не сможет забыть эту ситуацию. Ужас от того, что его воля была нарушена таким тираническим образом. Безнадёжность, которую он ощущал, когда его тело и душа двигались вопреки его желаниям, отказываясь подчиняться ему, вместо этого подчиняясь кому-то другому. Безумная ярость, которую он испытывал в тот момент, лишь сделала этот опыт ещё более тревожным и ярким.

Это воспоминание словно тень нависло над его головой. Поморщившись, Санни покачал головой и огляделся по сторонам.

Мгновение спустя выражение его лица потускнело. С расстояния в несколько метров на него смотрела пара ненавистных глаз… Грех Утешения вернулся и насмешливо глядел на него.

«Ты наконец-то проснулся, да? Ну и каково это быть…»

«Заткнись!»

Санни не дал призраку меча договорить и встал, решив отправиться на поиски остальных членов когорты.

Нефис всё ещё находилась в странном состоянии, когда её… запас человечности был сожжён ужасными муками её Недостатка. Обычно она уже была на ногах и готовила завтрак для когорты, но сегодня этого не произошло. Вместо этого Нефис просто медитировала на корме Разрушителя Цепей, неподвижная и ничем не обеспокоенная.

Остальные члены когорты решили её не трогать. В воздухе витал дразнящий запах – Эффи взяла на себя задачу приготовить пиршество, используя припасы, хранившиеся в грузовом отсеке летающего корабля, не жалея ингредиентов.

Санни услышал, как заурчал его желудок, и понял, насколько он голоден.

Вскоре все они – даже Нефис – собрались в столовой, рассевшись вокруг стола.

Кэсси пришла в сознание, но всё ещё была бледной. Кай, казалось, был немного не в себе, несомненно, переваривая множество невероятных перипетий этого причудливого Кошмара. Эффи и Джет более или менее находились в своём обычном состоянии.

Всё выглядело почти как в старые добрые времена, когда они обедали вместе, с дополнительным бонусов в виде Джет, составлявшей им компанию.

Лишь одно портило атмосферу.

Мордрет тоже был здесь, сидя рядом с Санни и с любопытством разглядывая остальных.

Принц Ничего взял в руки палочки для еды и приятно улыбнулся.

«Что на завтрак?»

Глава 1525
Память Света

Завтрак прошёл в странной атмосфере.

Это было вполне объяснимо, учитывая, что они сидели за одним столом с маньяком-убийцей. Мордрет был приветлив и приятен, но именно его обезоруживающее обаяние заставляло всех чувствовать себя тревожно и неуютно. Ведь все они знали, на что способен Принц Ничего… некоторые лучше других.

Впрочем, Мордрет был не единственным, кто влиял на атмосферу. Нефис по-прежнему оставалась отстранённой и безразличной. Кэсси молчала, словно разучившись говорить. Санни тоже был не в настроении беседовать, вместо этого сосредоточившись на еде. Кай был погружён в раздумья, всё ещё пытаясь осмыслить то, что узнал от Эффи и Джет.

Через некоторое время все семеро более или менее покончили с едой. В наступившей тишине Эффи обвела взглядом стол.

«Итак…»

Она откинулась на спинку стула и улыбнулась.

«…Кто-нибудь собирается объяснить, что, чёрт возьми, произошло в том проклятом городе?»

Санни мрачно взглянул на неё. Нефис и Мордрет тоже – первая без всяких эмоций, второй – с оттенком веселья. В этот момент Джет вытянула ноги, удобно скрестила их и кивнула.

«Да. Вообще-то, мне тоже очень хочется узнать».

Санни несколько мгновений молчал, пытаясь представить ситуацию с их точки зрения, а затем вздохнул.

Сделав глоток чая, он заговорил:

«Ну… во-первых, наше базовое предположение оказалось неверным. Мы полагали, что Сумерки застыли в центре битвы между армией людей и вторгшимися силами Осквернения, но на самом деле это была битва между Похитителем Душ и Повелителем Ужаса».

Он сделал паузу, а затем мрачным тоном добавил:

«Должно быть, они прорвали стены города, что позволило Похитителю Душ поглотить души всех, кто находился в Сумерках. Тогда он обратился против Повелителя Ужаса, попытавшись поглотить и его… и тогда Безумный Принц воспользовался ситуацией, чтобы активировать защитный массив и поймать их обоих в ловушку. Поэтому, когда я деактивировал массив, оба этих изверга оказались на свободе».

На противоположной стороне стола неожиданно заговорила Кэсси:

«У некоторых из нас были хорошие шансы противостоять силе Принца Мордрета, но у некоторых нет. Именно поэтому вас двоих нужно было спрятать от Похитителя Душ».

Она слегка повернулась лицом к Мордрету. Он невинно улыбнулся.

«Мне это совсем не нравится…»

Санни некоторое время молча смотрел на Принца Ничего, а затем отвёл взгляд.

«Не волнуйся. Тебе не стоит опасаться его… слишком сильно. В конце концов, мы сейчас союзники, и он знает, что если случится что-то неладное, этот Кошмар станет его могилой».

Угроза, скрытая в его словах, была не слишком тонкой. Но Санни особо не беспокоился за Мордрета – возможно, с ним действительно было что-то очень не так, но дураком он точно не был. Совсем наоборот. Он знал, что причинение вреда любому члену когорты внутри Гробницы Ариэля стало бы фатальной ошибкой.

Особенно сейчас, сразу после того, как Нефис уничтожила Похитителя Душ, Мордрет не рискнул бы сделать их всех своими врагами. По крайней мере, до самых последних мгновений Кошмара.

Санни вздохнул.

«В любом случае, практически сразу после того, как массив был деактивирован, мы с Каем столкнулись с Повелителем Ужаса. Мне пришлось использовать зачарование Короны Сумерек, чтобы противостоять его командам, но ценой стало погружение в неконтролируемую ярость. Пока мы вдвоём сражались с драконом, Нефис и Кэсси оказались в окружении сосудов Похитителя Душ».

Он сделал паузу.

«Я… на самом деле не совсем уверен, что произошло дальше».

Сказав это, Санни задумался.

Он сказал, что не знает, но на самом деле кое-что ему было известно.

Перед ним в воздухе светились мерцающие руны. Они гласили:

Имя: Нефис.

Истинное Имя: Меняющая Звезда.

Ранг: Вознесённый.

Класс: Титан.

Ядра Души: [7/7].

Фрагменты Души: [7000/7000].

Это уже было достаточно поразительно. Но в конце поля рун было кое-что ещё. Там появилось несколько новых строк.

Именно эти руны заставили его задуматься.

Слегка переведя взгляд, Санни прочитал их ещё раз:

Аспектное Наследие: [Память Света].

Описание Аспектного Наследия: [Из пепла сомнений выросло прекрасное дерево, приносящее плоды знаний].

Знание Огня: [Освоено].

Знание???: Не получено.

Знание???: Не получено.

Знание???: Не получено.

Знание???: Не получено.

Знание???: Не получено.

Знание???: Не получено.

Всего было семь ступеней, и только одна из них была раскрыта и описана как освоенная.

Итак… что бы ни случилось с Нефис в Сумерках, это не только позволило ей стать Титаном, но и открыло её Аспектное Наследие. И это Аспектное Наследие было более чем немного странным, по-видимому, предоставляя какие-то знания вместо Реликвий.

Санни солгал бы, если бы сказал, что ему неинтересно узнать, что произошло.

Он взглянул на Нефис, надеясь, что она объяснит хоть что-то. Она несколько мгновений молчала, а затем безразлично пожала плечами.

«Я пыталась пробиться во дворец, но на моём пути встал Похититель Душ. Оказавшись перед лицом поражения, я совершила прорыв и придумала новый способ использования своего Аспекта… точно так же, как ты придумал использовать свой, чтобы принимать формы могущественных существ. Я использовала одно из ядер души в качестве топлива и уничтожила его, чтобы высвободить пламя души».

Санни недоверчиво уставился на неё. На бумаге слова Нефис имели смысл… он действительно сумел углубить понимание своего Аспекта и создать такие техники, как Теневая Оболочка и Теневое Воплощение, став при этом более могущественным, но оставаясь того же ранга. Подобным образом Нефис смогла углубить своё понимание и достичь новых высот силы.

Но какой-то части головоломки не хватало.

«Итак… твой Аспект позволяет тебе сжигать собственную душу и использовать её в качестве топлива. Но почему взрыв был таким огромным и разрушительным?»

Она бесстрастно посмотрела на него.

«Как ты знаешь, моя эссенция души особенно сильна. Взрыв был бы разрушительным в любом случае. Но… да, был ещё один элемент. Это было колдовство».

Санни поднял бровь, скрывая своё недоумение.

«…Колдовство?»

Нефис кивнула.

«Да. Колдовство Имён. Я использовала Имя Ветра, чтобы раздуть пламя, пылающее в Сумерках, и поглотила его. Затем я воспламенила свою душу… и произнесла Имя Огня. Ты видел остальное. В итоге все сосуды Похитителя Душ были уничтожены. Остатки Осквернённой орды тоже погибли, что позволило мне воссоздать Ядро Ужаса и сформировать новое».

Она сделала небольшую паузу.

«Когда бежать стало некуда, Похититель Душ был вынужден войти в мою душу. Я сожгла его».

Её ровный тон и безэмоциональное лицо создавали впечатление, будто уничтожение Испорченного Титана, миллионов его марионеток и тысяч Кошмарных Существ одним махом не представляет собой ничего необычного.

Остальные в ошеломлённом молчании смотрели на Нефис.

В конце концов Эффи усмехнулась.

«Отличная работа, принцесса. Давай будем друзьями, хорошо?»

Санни думал о другом.

«Знание Огня…»

Он догадывался о том, какое знание Нефис получила от своего Аспектного Наследия. В нём, как минимум, должно было содержаться Истинное Имя Огня… возможно, всех видов огня. А ещё это должно было поднять её и без того непревзойдённое сродство с пламенем на совершенно новый уровень.

Нефис тем временем смотрела на Эффи с лёгким замешательством в поразительных серых глазах.

«…Разве мы уже не друзья?»

Охотница усмехнулась и подняла большой палец вверх.

Глава 1526
Закаленный в пламени

Нефис наклонила голову и через несколько секунд добавила:

«Я также получила изрядное количество Воспоминаний… к сожалению, не так много, как можно было бы ожидать, учитывая число погибших во время взрыва. Тем не менее, на каждого из нас есть по крайней мере одно или два. Мы можем распределить их позже».

С этими словами она повернулась к Санни.

«Вот что случилось с Похитителем Душ. А что с Повелителем Ужаса? Как вы втроём смогли его убить?»

Он ненадолго задумался.

«Кэсси чуть не погибла из-за взрыва. Неужели Неф это совсем не беспокоит?»

Он слегка нахмурился.

В конце концов он поморщился и мрачным тоном ответил:

«Ну… я уже говорил, что Корона Сумерек позволила мне игнорировать его приказы. Это должно было упростить ситуацию, ведь у него отобрали самое грозное оружие. Однако на практике то же самое произошло и со мной. Мой разум. Без способности мыслить здраво я был не лучше взбесившегося зверя… даже хуже, потому что даже зверь использовал бы всё, что есть в его распоряжении, чтобы выжить».

Он покачал головой.

«Но я не захотел призывать свои Тени или работать вместе с Каем, чтобы уничтожить Повелителя Ужаса. Это было, мягко говоря… неудачным решением. В итоге мы оказались за городом, в той плавучей крепости. Я ограничил дракона, без устали атакуя его тело. Это дало Каю возможность уничтожить амулет, защищавший ублюдка от Похитителя Душ, а Мордрету, в свою очередь, атаковать его душу».

Санни взглянул на Кая и улыбнулся уголком рта.

«Повелитель Ужаса был парализован на несколько секунд, и наш местный убийца драконов использовал эти секунды, чтобы всадить ему в мозг зачарованную стрелу. Так нам троим – но в основном Каю – удалось его убить».

Кай также не позволил Мордрету завладеть телом Повелителя Ужаса, что, несомненно, натолкнуло бы Принца Ничего на некоторые мысли. Сейчас на него можно было положиться, потому что ему нужна была Нефис, чтобы уничтожить Первого Искателя. Но что, если бы у Мордрета была возможность подчинить её себе с помощью власти драконьего голоса?

Кто знает, что бы он сделал?

Оглядываясь назад, можно сказать, что решение Кая не дожидаться результатов битвы душ спасло их всех.

Санни бросил на Мордрета мрачный взгляд.

«Боги. Как я оказался в одной команде с этим парнем?»

Заметив его взгляд, Принц Ничего улыбнулся.

«Ох… я бы и сам убил Повелителя Ужаса. Наверное. Но возникла небольшая проблема – семя Порчи каким-то образом оказалось в моей душе. К счастью, мне удалось извлечь заражённую часть и превратить её в Отражение до того, как зараза распространилась. Так что я снова стал простым Зверем. Увы».

Теперь им всем пришло время пялиться на Мордрета.

«Какого чёрта…»

Кто вообще мог говорить о заражении Порчей, отделении собственной души и превращении её заражённой части во внешнюю сущность, чтобы исцелить себя? Что это было за безумие?

Но… возможно, Санни был не лучшим человеком, чтобы обвинять кого-то в безумии. Ведь в данный момент он воплощал в жизнь коварный план, придуманный его прошлым Осквернённым «я».

Пока он размышлял о том, можно ли назвать здравомыслящим хоть одного из семи человек, присутствующих в столовой, Джет улыбнулась и подмигнула Каю.

«Поздравляю, Вознесённый Найтингейл. Добро пожаловать в клуб… в клуб „я убил себя“? Нет, это звучит неправильно. Давай назовём его Клубом Иноубийц. Ну, знаешь, для тех, кто убил иную, злую версию себя».

Она лениво зевнула и вызвала туман, заставив его закружиться вокруг пальцев.

«Итак, ты тоже разблокировал своё Аспектное Наследие? Или хотя бы получил мощное Воспоминание? О… ты мог получить даже Эхо. Иметь Эхо самого себя было бы очень странно, не так ли?»

Все уставились на Кая, воображая, что было бы, имей он Эхо самого себя. Он неловко кашлянул.

«Эмм… нет, я не разблокировал своё Аспектное Наследия. И не получил Воспоминание или Эхо. На самом деле, произошло нечто странное».

Он на секунду замешкался.

«Похоже, вместо этого я получил Атрибут. Атрибут [Истребитель Драконов]. Я… не совсем уверен, что он делает».

Санни наклонил голову, слегка озадаченный.

«Значит… это на самом деле Атрибут».

«А что говорится в описании?»

Кай, казалось, слегка покраснел.

«А… ну, знаешь… что-то о том, что я был выкован в битве, закалён в пламени и охлаждён в драконьей крови… что-то в этом роде».

Санни недоверчиво уставился на него.

«Вот чёрт. Наверняка Заклятие было щедрым на комплименты».

В любом случае, новый Атрибут Кая должен был сделать его друга сильнее. Судя по описанию, он, скорее всего, имел отношение к стойкости и сопротивлению стихиям. Возможно, в нём скрывалось и что-то более глубокое – вся правда со временем выйдет наружу.

Хорошо… это было хорошо. Когорта наконец-то была собрана, и большинство её участников уже окрепли. Нефис также получила коллекцию мощных Воспоминаний – учитывая силу Кошмарных Существ Осквернённого легиона, многие из них будут иметь Трансцендентный ранг.

У Санни в Жадном Сундуке всё ещё хранилось пять Верховных осколков души, так что он сможет поднять некоторые из этих Воспоминаний до Верховного ранга.

Когорта будет готова к Рубежу… и Мучению. Единственному оставшемуся Бедствию.

Было ли это случайностью или результатом чьего-то умысла?

Это воля Безумного Принца? Или Мучения?

Санни не знал, но подозревал, что кто-то из этих двоих – а может, даже оба – вынашивал планы в отношении Рубежа за спиной Повелителя Ужаса.

Он вздохнул, а затем посмотрел на Кэсси и задал вопрос, не обращаясь ни к кому конкретному:

«Итак… каков наш дальнейший план?»

Нефис ответила сразу, без намёка на колебания в своём ровном голосе:

«А что нам ещё делать? Конечно же, мы плывём в Рубеж».

Затем она повернулась к Кэсси и спросила:

«Каким самым быстрым способом мы можем туда добраться?»

Слепая девушка на мгновение замешкалась.

«Мне нужно проверить».

Она встала и ушла, вскоре вернувшись с тяжёлым ящиком. В нём хранились каменные плиты, которые они нашли в затопленном храме Осквернённой Сивиллы.

Кэсси потребовалось некоторое время, чтобы разложить плиты на столе, сопоставить их и проложить примерный маршрут. В конце концов она указала на одну из плит. На ней были выгравированы очертания изящного замка.

«Кажется, что самый быстрый путь к Рубежу – просто плыть вниз по течению до тех пор, пока мы практически не достигнем рассвета времён. Однако…»

Слепая девушка положила вместе две плиты, которые, казалось, не имели ничего общего.

«Учитывая то, что мы знаем о форме Великой Реки, мы можем сэкономить много времени, если пересечём её, проплыв мимо западного Края и преодолев внутреннюю пустоту. Таким образом, мы сможем миновать большую часть пути в прошлое и высадиться прямо у Рубежа».

В столовой воцарилась странная тишина.

Нефис некоторое время изучала каменные плиты, а затем кивнула.

«Выбрав второй вариант, мы сначала доберёмся до Падшей Благодати. Давайте остановимся там по пути, прежде чем отправиться на последнюю битву».

Она посмотрела на них, и её взгляд на несколько мгновений задержался на Санни. В конце концов она сказала:

«…Если нет возражений».

Он мог ошибаться, но ему показалось, что в её голос вернулся хотя бы намёк на живость. Слова «живость» и «Нефис» не очень-то сочетались, но было приятно видеть, что к ней постепенно возвращается человечность.

Её даже интересовало их мнение… его мнение, в частности. По крайней мере, так казалось.

Санни вздохнул.

«Что ещё остаётся делать? Если мы хотим выбраться из этого Кошмара, Рубеж – единственный способ».

Он пожал плечами.

«У меня нет возражений».

Остальные тоже не возражали.

После нескольких мгновений молчания Нефис кивнула.

«Тогда вперёд, в Рубеж».