Текст книги "Гробница Ариэля (СИ)"

Автор книги: Guiltythree

сообщить о нарушении

Текущая страница: 46 (всего у книги 101 страниц)

Глава 1400
Следы на песке

Пока тени Санни взбирались на скалы, он и его спутники осторожно продвигались по пляжу. Даже ворона, которая всё это время с нетерпением ждала встречи со своей хозяйкой, выглядела настороженной и притихшей. Чёрная птица сидела на плече Санни, взъерошив перья, и молчала.

Вокруг них беззвучно клубился туман. Святая и Изверг находились в тылу, готовые в любой момент защитить их от неожиданного нападения. Санни и Нефис были в центре. Кэсси ехала на Кошмаре впереди группы, выпрямив спину. Сияние Путеводного Света, который она держала в руках, освещало путь.

В какой-то момент теневой конь внезапно остановился. Санни крепче сжал рукоять Греха Утешения и негромко спросил:

«В чём дело?»

Кэсси на мгновение замерла, а затем направила священный посох вниз, на песок. Когда Санни и Нефис подошли, они сразу же поняли в чём дело.

На белом песке, скрытая туманом, виднелась цепочка одиноких следов. Санни опустился на колени, чтобы изучить их, и на его лице появилось хмурое выражение.

«Их оставил человек».

Голос Неф раздался в тумане.

Он слегка кивнул.

Действительно, неглубокие отпечатки, оставленные на песке, принадлежали человеку. Судя по всему, кто-то шёл по пляжу босиком… по этим следам трудно было определить пол человека, но он не мог быть очень большого роста – и размер, и глубина следов свидетельствовали об обратном.

Следы также выглядели свежими. Их не могли оставить более нескольких часов назад.

Санни почувствовал, как по его спине поползли холодные мурашки.

…Кто решил прогуляться босиком в таком жутком месте?

В этих следах была ещё одна странная деталь. Вопреки ожиданиям Санни, они шли со стороны скал и исчезали в тумане, направляясь к краю острова.

Однако по пути сюда они никого не встретили и не услышали.

Он несколько мгновений колебался, а затем взглянул на Нефис и сказал:

«Ждите здесь».

Оставив одну тень, чтобы телепортироваться к ней в случае необходимости, Санни встал и пошёл по следам в туман. Вскоре его спутники исчезли из виду, и он остался один в клубящейся мгле.

«Ах… мне это не нравится».

Если бы не тот факт, что он всё ещё мог видеть их сквозь тень, у Санни возникло бы искушение повернуть назад.

Через несколько минут он добрался до конца пляжа. Край острова открывался в бездонную пропасть, а вид на колоссальный водоворот и скрывающуюся под ним тьму заслонял туман. Санни почувствовал то, чего не испытывал уже очень давно – головокружение.

«Да ладно… я же могу превратиться в птицу. Неужели нужно бояться высоты?»

Он вздохнул и покачал головой.

Следы вели на самый край острова. Там их одинокая цепочка обрывалась, словно оставивший её человек спрыгнул с обрыва в туманную бездну.

Санни вдруг охватила странная меланхолия.

«Почему бы и тебе не попробовать прыгнуть?»

Он медленно перевёл взгляд на Грех Утешения, который стоял на самом краю и с отрешённым выражением лица вглядывался в туман.

«Нет, спасибо».

Призрак меча улыбнулся.

«Почему бы и нет? Ты сам сказал, что можешь превратиться в птицу. Слушай, а может тот человек тоже умел летать?»

Санни вздохнул и кивнул.

«Верно. Я должен следить за небом… ну, за туманом над головой. Атаки с воздуха – одни из самых неприятных».

Пока он шёл обратно к Нефис и Кэсси, он думал о следах на песке. Кто их оставил? Действительно ли этот человек спрыгнул с края? Если да, то почему? Поглотила ли его тёмная бездна?

Это казалось… таким позором.

Если бы Разрушитель Цепей прибыл в Цветок Ветра на несколько часов раньше, он мог бы встретить этого человека. Как горько было бы попасть на остров, откуда никто не может вернуться, в тот же день, когда его обитатель решил покончить с жизнью?

Впрочем, может быть, он и не покончил. Может быть, он действительно взлетел в небо и сбежал из этого гиблого места… Санни не мог быть уверен.

Но в одном он был уверен наверняка: следы не принадлежали ни Эффи, ни Джет. Эффи была слишком высокой, чтобы оставить их, а Джет… Джет никогда бы не решила покончить с жизнью после всего, что она сделала для её сохранения. Она буквально вылезла из могилы и терпела смерть, лишь бы продолжать жить. Разве такой человек когда-нибудь сдастся?

Санни не сомневался, что нет.

К тому времени, когда он воссоединился с Нефис и Кэсси, его тени уже поднялись на скалы. Перед ними раскинулся тёмный лес из высоких сосен, между их древними стволами клубился туман. Одна тень осторожно скользила влево, другая – вправо, а последняя продолжала двигаться вперёд, в направлении далёкой башни.

Остров был большим – гораздо больше средних размеров Скованных Островов – поэтому его исследование займёт много времени. Тем более, Санни хотел быть осторожным и не подвергать свои тени опасности.

«На это уйдут дни… может быть, недели. Чёрт побери!»

Эффи и Джет нигде не было видно.

«Следы ведут к краю острова. Больше я ничего не нашёл, так что… давайте проследим их в другом направлении».

Кэсси снова подняла Путеводный Свет, и они двинулись вдоль цепочки следов к скалам. Они продвигались медленно и осторожно, не теряя бдительности. Хотя на них ещё никто не нападал, тихое ощущение опасности с каждым шагом становилось всё более страшным и пугающим.

В конце концов они оказались перед вертикальной стеной из чёрной скалы. Следы снова исчезли, и перед ними предстала узкая лестница, выдолбленная в камне. Судя по всему, ступени вели в лес.

Санни и Нефис переглянулись. Каменная лестница была слишком узкой, чтобы сохранять строй… если кто-то нападёт на них, пока они будут подниматься по ступеням, им придётся сражаться в очень неудобном положении.

«Изверг, иди первым».

Стальной огр был самым стойким из них, поэтому он должен был служить щитом когорты. Он также не выглядел слишком озабоченным своей задачей – с тёмным пламенем в глазах он двинулся к переднему краю строя и ступил на первую ступеньку.

Пока они поднимались по лестнице, Санни шёл позади Нефис. В какой-то момент он заметил, что она уделяет много внимания каменным ступеням, исчезающим под их ногами.

«О чём думаешь?»

Она замешкалась на несколько мгновений, а затем ровно сказала:

«Они сделаны человеком».

Санни кивнул. После небольшой паузы Неф добавила:

«А это значит, что их, должно быть, вырезал из камня Искатель, живший на этом острове».

Это был логичный вывод. Санни посмотрел на каменные ступени, размышляя о том, насколько они древние.

Затем он нахмурился.

«Ты тоже это заметил?»

Санни на мгновение задумался, а затем ответил на вопрос Неф ещё одним кивком.

Эта лестница была странной. Она должна была быть древней, но на ней не было никаких следов коррозии. Ступени не выветрились и не сточились под бесконечным натиском стихий… напротив, они были идеально сохранившимися и острыми, словно их вырезали только вчера.

«Это камень неразрушим, или же на этом острове происходят странные вещи со временем?»

Санни хотел было продолжить изучение этого вопроса, но в этот момент…

Он замер.

Далеко впереди тень, которую он послал в сторону башни, услышала какой-то звук. Хотя он был приглушён туманом, Санни не смог бы не узнать его.

Это был звук удара стали о сталь, за которым последовал крик боли.

В тот же миг ворона, молча сидевшая у него на плече, вдруг подпрыгнула в воздух и рванула вперёд, мгновенно исчезнув в тумане.

Глаза Санни расширились.

«Джет!»

Глава 1401
Одна из тех ситуаций

Санни узнал этот голос. Не было сомнений, что человеком, кричащим от боли в глубине леса, была Джет… она была так близко!

И находилась в опасности.

Он на мгновение замешкался.

«Плохо, плохо…»

Интуиция подсказывала ему, что в тумане его поджидает нечто смертельно опасное. Слепо бросаясь вперёд, он мог навлечь на себя беду. Более того, сам крик был подозрительным…

Была ли Жнец Душ Джет той, кто закричал бы от боли? Определённо нет. Санни видел, как она сохраняла самообладание, будучи насаженной на зазубренный кусок стали. Кто-то… что-то могло имитировать её голос, чтобы заманить их в ловушку.

В конце концов, он уже встречал существ, живущих в тумане и подражающих человеческим голосам. Одного этого воспоминания было достаточно, чтобы заставить его содрогнуться.

И всё же…

Что, если это действительно была она? Если на острове было нечто такое, что заставило Джет кричать в агонии, значит, опасность, с которой она столкнулась, была действительно серьёзной. Времени на колебания не было.

«Санни?»

Он вздрогнул, а затем серьёзно посмотрел на Нефис. Несмотря на своё потрясённое состояние, он знал, что уже принял решение.

Когда он заговорил, его голос был ровным:

«Кто-то сражается в лесу, примерно в четырёх километрах от вершины лестницы. Это должна быть Джет. Я иду».

Она мгновение смотрела на него, а затем спокойно кивнула и обнажила меч.

«Тогда мы идём прямо за тобой».

Когда Кэсси приказала Путеводному Свету направить своё сияние на Санни вместо Эффи, он нырнул в тень.

«Я делаю что-то крайне опасное…»

На протяжении многих лет Санни часто приходилось идти на неприемлемый риск. Но это происходило лишь потому, что он оказывался прижатым спиной к стене, а обстоятельства не позволяли ему сделать иной выбор.

По возможности он предпочитал выигрывать каждую битву ещё до её начала или, по крайней мере, максимально приближаться к благоприятному исходу. Наблюдение за противником, тщательная подготовка, диктовка хода сражения – вот где он чувствовал себя наиболее комфортно и где его Аспект действительно блистал.

Сейчас же Санни понятия не имел, с каким противником ему предстоит столкнуться, рвался в бой без подготовки и вообще не владел инициативой.

Хуже того, он делал всё это здесь, в глубинах Третьего Кошмара, окружённый туманом Цветка Ветра – трудно было представить себе более опасное место, чем это.

«Это просто одна из тех ситуаций, когда у меня есть только плохой выбор. Но всё будет хорошо… я пережил все предыдущие авантюры, так что справлюсь и в этот раз!»

Выйдя из тени, которая услышала голос Джет, Санни приказал ей обернуться вокруг него и со всей возможной скоростью бросился в туман. Одновременно с этим он вызвал обратно двух других теней-разведчиков.

Их возвращение займёт некоторое время, но всё же… он предпочитал планировать всё заранее.

Продираясь сквозь туман, Санни стремительно преодолел оставшееся расстояние до места, откуда донёсся крик. Вскоре он вырвался из сосновых зарослей и вышел на широкую поляну.

Здесь вездесущий туман был не таким густым, и он мог видеть на десять метров во все стороны. Санни упёрся пятками в мягкий мох и проскользил несколько метров, прежде чем остановиться.

Грех Утешения был уже поднят, готовый к нанесению удара.

…Но вокруг него не было никакого движения.

Санни на долю секунды замер, осматривая туманную поляну. Он не видел и не чувствовал врагов, по крайней мере, на той небольшой территории, которую мог охватить взглядом. Однако он почувствовал знакомый запах крови.

«Там!»

Перед ним, скрытая туманом, на траве лежала фигура.

Бросившись вперёд, Санни приблизился к фигуре и пошатнулся.

«П-проклятье…»

Это действительно была Джет. Однако она была… она была…

Её чёрные кожаные доспехи казались целыми, но прекрасное лицо Жнеца Душ исказилось в гримасе агонии. Мгновение спустя Санни заметил странное несоответствие… присмотревшись, он понял, что правая рука Джета лежит слишком далеко от её тела.

Она была жестоко отрублена в районе плеча. Рука всё ещё была сжата в кулак, но зажатая в ней глефа была сломана и уже рассеивалась в потоке белых искр.

Мох жадно впитывал тёмную, дымящуюся кровь.

Его грудь внезапно сдавило.

«Н-неф ещё не восстановила свою эссенцию…»

Как только он подумал об этом, Джет внезапно открыла свои глаза. Они всегда были ледяными и голубыми, но сейчас голубой цвет стал таким насыщенным, что казалось, будто он светится в тусклом полумраке туманного острова.

В её ошеломлённом взгляде появился намёк на узнавание. Её губы шевельнулись, но Санни не смог разобрать едва слышный шёпот.

«Держись, Джет! Держись…»

Опустившись перед ней на колени, он опустил голову и прислушался. Голос Джет был слабым и хриплым:

«Санни… осторож… позади тебя… туман…»

Его глаза расширились.

Через долю секунды он уже двигался.

Вскочив на ноги, Санни крутанулся на месте и взмахнул Грехом Утешения. Ему хватило времени, чтобы заметить в клубящейся мгле смутную фигуру, неуловимую и размытую, словно созданную из самого тумана. Окружающий мир вдруг стал ужасно холодным, дыхание вырывалось у него изо рта в виде пара.

«Попался».

Нефритовый клинок проклятого цзяня пронзил смутную фигуру, не встретив никакого сопротивления. Санни привык к тому, что плоть его врагов расступается перед белым нефритом, словно вода, поэтому не слишком удивился.

Однако… что-то было не так.

Выругавшись, он отпрыгнул назад, едва не попав в объятия туманного призрака. На его лице выступил холодный пот.

У Санни не было причин для подобных мыслей, но он чувствовал себя так, словно только что избежал верной смерти.

«Что за…»

В его голове стремительно кружились мысли. Грех Утешения прошёл сквозь врага, но враг не пострадал от атаки. Как такое возможно?

«Неуловимый, размытый, словно сотканный из тумана… бестелесный враг».

Он уже не в первый раз сталкивался со смертоносными призраками и призрачными мерзостями. Поморщившись, Санни отпустил рукоять своего проклятого меча и позволил ему упасть на траву.

К счастью, у него имелось оружие, способное уничтожать нематериальных врагов… зачарование [Призрачный Клинок] Жестокого Взгляда[17] позволяло ему делать именно это.

Теперь Санни оставалось лишь продержаться несколько секунд, пока не появится мрачное копьё.

Проблема заключалась в том, что он больше не мог видеть туманного призрака. Атаковав один раз, тот растворился в клубящейся мгле, став абсолютно невидимым. Следующий удар мог последовать в любой момент и с любого направления.

Мрачная и счастливая тени уже приближались с двух разных сторон. Совсем скоро они должны были достигнуть поляны и ещё больше увеличить его скорость… тогда эта битва будет не такой трудной.

«Теперь мне просто нужно…»

«Санни…»

Снизу раздался хриплый голос Джет, но он не позволил себе опустить взгляд. Всё его внимание было сосредоточено на клубящемся тумане, он высматривал признаки следующей атаки.

«Будь… осторожен… она…»

Наконец в его руке появился Жестокий Взгляд, мгновенно вспыхнув сиянием божественного пламени. Туман вокруг серебряного клинка зашипел, испаряясь. Почти в то же мгновение счастливая тень достигла поляны и вырвалась из ряда деревьев, двигаясь к нему с невероятной скоростью. Мрачная тень не отставала.

Туман зашевелился.

«А?»

Странно, но призрак не бросился на него. Вместо этого он находился на краю поляны и двигался, чтобы… перехватить…

«Нет!»

Внезапно мучительная боль пронзила разум и тело Санни. Издав звериный вопль, он упал на одно колено, схватившись за грудь.

«Ааргх! Аааа!!!»

Это была агония, не похожая ни на что, что он когда-либо испытывал прежде.

Санни с недоверием наблюдал за происходящим, его зрение затуманилось, но счастливая тень была где-то там, перед ним… насаженная на призрачный клинок. Некогда оживлённая и радостная, она теперь была пустой и полой.

Мёртвой.

Заклятие прошептало ему на ухо:

[Ваша тень была уничтожена].

[Ваше теневое ядро было уничтожено].

«М-мрачн…»

Санни парализовало от боли, но он всё же попытался пошевелиться. Однако было уже слишком поздно.

Туманный призрак внезапно оказался на противоположной стороне поляны, и Санни повалила на землю очередная волна невообразимых, убивающих мучений.

[Ваша тень… была…]

[Ваше… ядро… уничтожено…]

Его душа была сильно повреждена. Два его теневых ядра были разбиты, а душа распадалась на части.

«Нет, нет, нет…»

Издав мучительный вопль, Санни изо всех сил попытался встать. Но всё, что ему удалось, – это подняться на одно колено.

И тут он почувствовал холодное присутствие, нависшее над ним. Подняв голову, он увидел…

Как два ледяных голубых глаза смотрят на него с нечеловеческой холодностью.

Лёжа на траве, Джет прошептала голосом, похожим на угасающее пламя:

«…это я».

Затем призрачный клинок пронзил грудь Санни.

Он прошёл сквозь тёмную ткань Мантии Ананке и чёрный шёлк Отречённого Сумрака, словно они вообще не были препятствием. Ни Мраморная Оболочка, ни Костяное Сплетение не оказали ему никакого сопротивления.

Клинок не рассёк кожу Санни, не разорвал его плоть. Вместо этого он ударил прямо по его лишённой света душе.

Уже повреждённая, она рассыпалась от одного удара.

…Именно так Санни был убит Беспредельной Резнёй из Шести Бедствий.

В первый раз.

Глава 1402
Санни выждал мгновение

Санни выждал мгновение, а затем медленно выпрямился и огляделся.

Разрушитель Цепей лежал на белом песке, неуклюже накренившись. Бок корабля ударился о чёрный утёс и теперь опирался на него, не давая кораблю перевернуться. Несмотря на слепое приземление, им повезло.

Туман никуда не исчез, продолжая заслонять мир, но стал менее густым. Санни смог разглядеть фигуру Святой, неподвижно стоящей на носу причаленного судна, а также ещё больше скал, возвышающихся над ними. Похоже, Нефис направила Разрушитель Цепей к небольшой полосе песка на самом краю острова.

Сама Нефис тяжело опиралась на вёсла, лишённая эссенции. Санни помрачнел.

«Это было неизбежно, но мы должны быть осторожны, чтобы не получить серьёзных ран. Она не сможет исцелить нас в ближайшее время».

Нефис тем временем уже вернула себе самообладание.

«Я в порядке. Я всё ещё могу сражаться».

«Конечно, можешь. Я в этом не сомневаюсь».

Обменявшись с ними парой слов, Кэсси использовала Путеводный Свет, чтобы направить его в ту сторону, где предположительно находилась Эффи.

«Или её безжизненное тело… или что-то другое».

Санни больше не мог подавлять своё беспокойство. Он нахмурился и сделал шаг вперёд, готовый спрыгнуть на пляж.

«Эта обжора… лучше бы она была жива. Иначе… иначе я буду очень зол на неё».

Перепрыгнув через борт корабля, он упал вниз и приземлился на песок. Мгновение спустя Нефис оказалась рядом. Святая и Изверг приземлились с чуть большим шумом, и затем Кошмар спрыгнул с палубы корабля, неся на спине Кэсси.

Несколько мгновений все шестеро стояли неподвижно, вслушиваясь в тишину Цветка Ветра.

Вокруг не было ни звуков, ни движения. Только мягкий белый песок и чёрные скалы, слабо различимые в тумане. С разрушенной скалы сорвался кусок камня и покатился вниз, а туман сделал его звук одновременно и глуше, и громче. Эхо, доносящееся до них, заставило их напрячься.

Чувствуя себя очень некомфортно из-за того, что его зрение и ощущение теней были подавлены, Санни сделал шаг вперёд.

…Только он двинулся, как из мутной пелены тумана показалась человеческая фигура.

Он вздрогнул и напрягся, готовый атаковать, но затем замер.

Чёрные глаза, фарфоровая кожа… Грех Утешения презрительно посмотрел на него и прошипел:

«Боги. Опять это! Как же мне это надоело…»

Санни стиснул зубы и прошёл мимо призрака меча… но затем на мгновение остановился.

Внезапно его охватило странное чувство дежавю.

«Ха…»

Почему ему казалось, что Грех Утешения должен был сказать что-то другое?

Покачав головой, Санни проигнорировал отвратительное наваждение и направился прямо к скалам.

…Менее чем через час он корчился на земле, охваченный невыносимой агонией. Его лишённая света душа была искалечена и медленно распадалась на части.

Когда Санни с трудом поднялся на одно колено, сверху его пронзил холодный взгляд.

«Нет, нет, нет…»

Затем призрачный клинок пронзил его грудь.

Санни умер.

* * *

…Санни выждал мгновение, а затем медленно выпрямился и огляделся.

Разрушитель Цепей лежал на белом песке, неуклюже накренившись. Нефис тяжело опиралась на вёсла, полностью лишённая эссенции.

«Мы должны быть осторожны, чтобы не получить ранений, пока она не восстановит эссенцию».

Она медленно выпрямилась и усталым голосом сказала:

«Я в порядке. Я всё ещё могу сражаться».

«Конечно, можешь. Ты же Меняющая Звезда из клана Бессмертного Пламени».

Они перекинулись парой слов с Кэсси, которая с помощью Путеводного Света указала им направление, где должна была находиться Эффи. Вскоре Санни спрыгнул на пляж, а за ним последовали и остальные его спутники.

«Эта обжора… лучше бы она была жива. Иначе… иначе я буду очень зол на неё».

Чувствуя себя уязвимым в клубящемся тумане, он нахмурился и сделал шаг вперёд.

…Только он двинулся, как из мутной пелены тумана показалась человеческая фигура.

Санни вздрогнул и напрягся, готовый атаковать, но затем замер.

Чёрные глаза, фарфоровая кожа… Грех Утешения смотрел на него, даже не пытаясь скрыть свою ненависть.

«Ты жалкий, одиозный, отвратительный трус. Сдохни уже, сдохни… боги, это невыносимо!»

Санни стиснул зубы и прошёл мимо призрака меча, направляясь прямо к скалам. Затем его внезапно охватило странное чувство дежавю.

«Странно… что сказал этот ублюдок?»

Прогнав из головы мысли о мерзком призраке меча, он продолжил идти вперёд.

Вскоре призрачный клинок пронзил его грудь.

Санни умер в агонии.

* * *

…Санни выждал мгновение, а затем медленно выпрямился и огляделся.

Разрушитель Цепей лежал на белом песке, неуклюже накренившись. Нефис тяжело опиралась на вёсла, полностью лишённая эссенции.

Через минуту-другую он спрыгнул на пляж и направился к скалам. Только он двинулся, как из тумана внезапно появилось бледное наваждение, напугавшее его.

Грех Утешения рассмеялся.

«Чёрт, чёрт… поначалу было весело, но теперь я уже сбился со счёта…»

Не обращая внимания на одиозного призрака, Санни продолжил идти. Его внезапно охватило странное чувство дежавю, но он отмахнулся от него.

Вскоре после этого его душа была уничтожена безжалостным клинком Беспредельной Резни.

* * *

…Санни выждал мгновение, а затем медленно выпрямился и огляделся.

…Санни выждал мгновение, а затем медленно выпрямился и огляделся.

…Санни выждал мгновение, а затем медленно выпрямился и огляделся.

Он умер в агонии.

Он умер в агонии.

Он умер в агонии.

Он умер.

* * *

Разрушитель Цепей лежал на белом песке, неуклюже накренившись. Нефис тяжело опиралась на вёсла, полностью лишённая эссенции.

После того как Кэсси с помощью Путеводного Света указала им направление, где должна была находиться Эффи, Санни спрыгнул на пляж и направился к скалам.

Только он двинулся, как из тумана внезапно появилось бледное наваждение и напугало его.

Грех Утешения молча смотрел на него, ничего не говоря.

«Что случилось с этим ублюдком?»

Не обращая внимания на мерзкого призрака, Санни прошёл мимо и осторожно двинулся вперёд сквозь туман. Его внезапно охватило странное чувство дежавю, но он отмахнулся от него.

«Медленно и уверенно… медленно и уверенно…»

Однако что-то всё ещё не давало ему покоя.

Нахмурившись, Санни остановился, задержался на несколько мгновений и обернулся.

«Эй, ты. Разве ты не собирался что-то сказать?»

Нефис взглянула на него с оттенком удивления.

«Ты разговариваешь со своим мечом?»

Санни кивнул и продолжил смотреть на Грех Утешения, который молча пялился на него в ответ.

«Почему я чувствую себя так странно?»

Он некоторое время оставался неподвижным, выражение его лица становилось всё более мрачным. В конце концов Санни выругался и покачал головой.

«Стойте. Мне… мне кажется, что-то не так…»