Текст книги "Гробница Ариэля (СИ)"

Автор книги: Guiltythree

сообщить о нарушении

Текущая страница: 40 (всего у книги 101 страниц)

Глава 1377
Битва на мелководье

Древний храм содрогался от яростной схватки между чудовищным обитателем глубин и Нефис. Вспышки ослепительного белого света и волны испепеляющего жара разрывали тьму на части, заставляя глубокие тени, тонущие в тёмных просторах затопленного зала, пускаться в безумный танец.

Санни танцевал с тенями, как призрак смерти.

Его фигура, окутанная развевающейся чёрной мантией, стала неясной и неуловимой. Он перемещался по неспокойной поверхности чёрной воды с ошеломляющей скоростью, ничем не отличающейся от той, с которой он двигался бы по твёрдой земле. Атаки Санни были смертоносными, непредсказуемыми, и их почти невозможно было отследить – он словно был одновременно и нигде, и везде.

Благодаря его скорости и умению перемещаться сквозь тени казалось, что тёмная фигура в устрашающей чёрной маске находится в нескольких местах одновременно. В то же время безжалостный клинок его нефритового проклятого цзяня яростно рассекал всё на своём пути, жестоко расправляясь с Утопленниками.

И всё же… Санни было тяжело.

Ему было тяжело настолько, что не хотел этого признавать. Под чёрным полированным деревом маски по бледному лицу катились капли пота. Утопленники были одновременно могущественными и страшными противниками… каждый из них представлял собой Кошмарное Существо достаточной силы, чтобы угрожать жизни Святого, не говоря уже о таком Мастере, как он.

Чёрные щупальца позволяли им двигаться с молниеносностью, не уступавшей его собственной скорости, и делали их движения труднопредсказуемыми. Более того, щупальца были одновременно чрезвычайно гибкими и достаточно мощными, чтобы с лёгкостью крошить зачарованный камень. Попасть в их мерзкие объятия означало верную смерть.

Кроме того, у существ была пара человеческих рук. Монстры были коварными и умело владели своим оружием… хуже того, Утопленники не боялись ни боли, ни смерти. Им была знакома лишь мрачная и холодная решимость увидеть падение своего врага.

Такой враг был худшим кошмаром Пробуждённого, особенно когда их было настолько много.

И это ещё без учёта жуткой силы сивиллы, которая искажала будущее в пользу мерзостей. Именно благодаря её влиянию Санни чувствовал, что он не в одной ошибке от смерти, а скорее в одном шаге от того, чтобы остаться в живых.

«Ч-чёрт побери».

Это было тяжело… слишком тяжело. Санни охватило странное чувство. Он точно знал, что обладает таким же мастерством, как и до того, как отправился в затопленный храм, но в то же время он словно вернулся в багровый лабиринт Забытого Берега – неуверенный в своих силах и не знающий, как владеть мечом.

Чувство контроля и чёткого понимания, к которому он привык, исчезло, сменившись неуверенностью. Его удары часто не попадали в цель, а враги появлялись там, где он не ожидал их увидеть. Санни чувствовал себя так, словно слепо спотыкается в темноте.

Пока что он держался, ожидая неудач и приспосабливая свой стиль боя к ошибкам, насколько это было возможно. Несколько Утопленников уже были мертвы, их разрубленные тела плавали в воде, а сам он всё ещё был цел и невредим. Но как долго это продлится?

…К счастью, Санни был не один.

У него были могущественные союзники, на которых можно было положиться.

Первой к резне присоединилась Святая. Её изящную фигуру окружало нечто гораздо более тёмное, чем тени, населявшие древний храм. Прыгнув в воду, доходившей ей до пояса, она врезалась круглым щитом в атакующего Утопленника-Воина, раздробив его копьё и кости. Лёгким движением тёмного клинка она перерубила щупальце, пытавшееся обвиться вокруг её руки, а затем вонзила меч в шею существа.

Мгновение спустя молчаливый рыцарь сделала выпад вперёд, и за её спиной поднялась высокая волна. Усиленная одной из теней Санни и Подавленным Криком, Святая казалась более чем способной сражаться в воде. Двигаясь со спокойной точностью безупречной боевой машины, она обрушилась на Утопленников, словно смертельное бедствие.

Её рубиновые глаза пылали равнодушной угрозой.

Изверг отстал от неё всего на долю секунды. Адский огр тоже был наделён силой одной из теней Санни… однако в нём была и доля пламени Неф. В отличие от молчаливого рыцаря, которую пламя не могло усилить из-за её сродства с истинной тьмой, прожорливый Дьявол, казалось, получал от него особую пользу благодаря своему сродству с огнём.

Испепеляющее сияние его свирепых глаз и ужасающей пасти, обычно красной, стало чисто белым. Казалось, что под блестящим чёрным серебром его устрашающих доспехов горит раскалённая звезда.

Тренировки, которые Изверг получал от Святой, тоже не прошли даром. Его движения не были похожи на движения опытного мастера боя, но всё же демонстрировали леденящий душу уровень мастерства. Используя свои длинные руки и кинжалоподобные когти, стальной Дьявол вгрызался в плоть Утопленников, жестоко разрывая их на части.

В то время как молчаливый рыцарь, похоже, смогла приспособиться к жуткому влиянию сивиллы благодаря своему великолепному мастерству боя, Изверг просто оставил попытки и решил одолевать врагов с помощью грубой силы. Шквал ударов обрушивался на его полированную чёрную броню, но ни один из них так и не смог её помять, не говоря уже о том, чтобы пробить.

Когда адский огр оказался окружён и ему грозила опасность быть утянутым под воду, он просто использовал Теневой Шаг, чтобы сбежать и жестоко атаковать врагов со спины.

Как и две другие Тени Санни, Кошмар тоже получил помощь тени. Тёмный жеребец подпрыгнул высоко в воздух и приземлился посреди Утопленников, используя клыки, рога и копыта, чтобы сокрушить и уничтожить их. Его крепкая шерсть блестела в кровавой тьме, а исходящая от него аура ужаса заставляла мерзостей замирать.

Утопленники были на целый ранг выше тёмного коня… но в то же время на несколько классов ниже. Усиленный тенью, тьмой, окутывающей затопленный зал, страхом врагов и армией кошмаров, обитающих в беспросветной бездне, служившей ему душой, ужасающий жеребец был более чем способен выстоять в этой схватке.

Тем не менее, Кошмар был не из тех существ, которые лучше всего подходят для прямого боя. Он в основном полагался на свою скорость и ловкость, чтобы опережать противников и наносить им удары. Кроме того, ему было нелегко усыпить врагов более высокого ранга. Хотя его Проклятие Снов было коварным и ужасно разрушительным, ему требовалось время, чтобы заразить свою жертву.

Тем не менее, казалось, что все Утопленники в храме страдали от начальной стадии его воздействия. Все они были как будто слегка сонными, их движениям не хватало силы и точности. Кошмар помогал не только себе, но и всем остальным, сражающимся против Осквернённой сивиллы и её приспешников.

Эхо Кэсси тоже присоединилось к битве.

Часовой мечник прыгнул в воду, его движения были одновременно плавными и странно дрожащими. Четыре клинка, которые держало искусственное Эхо, вращались, разрезая плоть врагов на кубики. Большинство ударов были остановлены бронёй Утопленников-Воинов, но не все. Тёмная кровь потекла в холодную воду.

Эхо Осквернённой Сивиллы тоже атаковало. Из-под её красной юбки вырвались ползучие щупальца, похожие на угрей, и стройная фигура, которая когда-то казалась человеческой, внезапно поднялась высоко над полем боя. Двигаясь с ужасающей скоростью, существо сделало выпад вперёд и схватило одного из Демонов, подняв мерзость над водой.

Как только Утопленник-Воин заглянул в глаза Эхо, его тело содрогнулось. Из пасти Демона вырвался неописуемый звук, за которым последовал фонтан крови. Мгновение спустя безжизненное тело было отброшено в сторону, как тряпичная кукла, а Эхо уже двигалось в поисках следующей жертвы.

Битва бушевала, сотрясая древний храм и заставляя воду бурлить. Лишь две фигуры оставались неподвижными в затопленном зале.

Одной из них была Осквернённая сивилла, наблюдавшая за кровопролитием со стороны.

Другой была Кэсси, наблюдавшая за сивиллой.

Глава 1378
Грациозный клинок

«Чёрт… больно…»

Санни отшатнулся назад, чувствуя, как дрожит его рука. Он был слишком медлителен и не смог уклониться от атаки… вернее, он был достаточно быстр, но атака всё равно прошла мимо его защиты. Зная, что она может нанести серьёзный урон, ему не оставалось ничего, кроме как блокировать её предплечьем.

Его пальцы на мгновение потеряли силу, и рукоять Греха Утешения выскользнула из них. К счастью, он держал цзянь обеими руками, поэтому меч не упал в воду. Однако потеря рычага не позволила Санни нанести по-настоящему мощный удар – нефритовый клинок пронзил Утопленника-Воина насквозь, но повреждения оказались не смертельными.

Внезапно весь зал содрогнулся, и с потолка посыпались обломки. Вода, затопившая тёмное пространство, вздыбилась, и от места удара обитателя глубин пошла высокая волна, стремясь раздавить Нефис всей своей тяжестью.

Наступив на волну, Санни позволил ей увести себя с пути зазубренного гарпуна и ринулся в новую атаку.

Он убил уже немало мерзостей… но и сам не остался невредимым. Сейчас затопленный зал был охвачен насилием. Санни, Святая, Изверг, Кошмар и два Эхо противостояли страшному наступлению Утопленников, а Нефис сражалась с гигантским чудовищем.

Кэсси… Кэсси всё ещё стояла у входа в зал, не двигаясь. Её глаза были скрыты серебряной маской, но казалось, что она смотрит прямо на Осквернённую сивиллу, не обращая внимания на яростный хаос разделяющей их битвы.

Он обеспокоенно стиснул зубы.

Сделала ли Нефис правильный выбор?

Санни знал, что да. Из них троих он лучше всего подходил для сражения с большой группой врагов благодаря своему Аспекту и Теням. Кэсси не обладала боевыми способностями, которые помогли бы ей сразиться с ужасом глубин, а значит, это должна была сделать Нефис.

Однако у слепой девушки была Способность, которая могла противостоять коварной силе Осквернённой сивиллы. В отличие от обитателя глубин, обладавшего огромной физической силой, истинная правительница затопленного храма в основном полагалась на мистическую власть над будущим. У Кэсси были все шансы противостоять ей один на один.

Поэтому, хотя решение Неф было не совсем верным, оно было лучшим в этой тяжёлой ситуации. Она отвела каждому из них роль, соответствующую их возможностям.

И все же… Осквернённая жрица была Испорченным Тираном. Она была существом того же калибра, что и Остаток Нефритовой Королевы – ужасный жук, с которым Святая Тирис вела кровавый бой в Антарктиде. Более того, потенциально это сивилла могла противостоять Аспекту Кэсси, а не Аспект Кэсси мог противостоять её нечестивым силам.

Сможет ли Кэсси выжить, столкнувшись с подобной мерзостью?

Санни волновался, волновался…

«Почему она ничего не делает? Что…»

И как раз в этот момент Кэсси наконец двинулась.

Хотя слепая девушка не обладала боевыми Способностями, она всё ещё была Вознесённой с полностью насыщенным ядром души. Она отнюдь не была слабой или лишённой физического мастерства. Когда она бросилась вперёд, её тело было быстрым, как стрела.

С развевающимися на ветру светлыми волосами Кэсси перепрыгнула через тёмную воду и приземлилась на остатки разрушенной колонны. Утопленник-Воин тут же бросился на неё, нанеся сокрушительный удар длинным копьём.

Слепая девушка спокойно отбила наконечник копья своим кинжалом. Копьё отклонилось от своего пути всего на несколько сантиметров, но этого хватило, чтобы на волосок пролететь мимо головы Кэсси.

В то же мгновение она сделала шаг вперёд и атаковала Тихой Танцовщицей: остриё тонкой рапиры с хирургической точностью пронзило глаз существа. Убийство было мгновенным и, казалось, не потребовало усилий.

Не успело тело Утопленника опрокинуться, как слепая девушка уже неслась вперёд. Она танцевала между атакующими мерзостями, неуловимая, как призрак. Её движения были быстрыми, но не торопливыми… они даже казались немного медленными. Просто она никогда не оказывалась там, куда наносило удар вражеское оружие, а её кинжал и рапира, казалось, никогда не промахивались.

Каждый её шаг был точен и рассчитан. Каждый её удар был смертельным. Каждое её движение было идеально эффективным.

Всё было безупречно.

Кэсси грациозно перемещалась по полю боя, оставляя за собой небольшое количество трупов. Она не искала Утопленников, чтобы убить их – вместо этого она избегала их, насколько могла, скрещивая клинки лишь с теми, кто преграждал ей путь. Но и тогда каждая стычка заканчивалась лишь одним обменом атак.

Разумеется, ей это удавалось лишь потому, что большинство мерзостей были отвлечены Санни, его Тенями, а также Эхо. Ужас глубин, тем временем, был ограничен Нефис.

Тем не менее её стремительное и, казалось бы, непринуждённое продвижение выглядело жутко… неизбежным.

Прежде чем Утопленники успели среагировать и остановить её, она уже пронеслась мимо них. Оттолкнувшись от груды обломков, Кэсси взмыла в воздух и бесшумно приземлилась на возвышении, где стояла Осквернённая сивилла, наблюдая за ходом битвы.

Только тогда Санни смог как следует рассмотреть Испорченного Тирана, словно скрывавшая её пелена наконец спала.

Сивилла… отчасти напоминала человека, хотя и с трудом. Её возвышающееся тело было исхудалым и ужасающим, прикрытым остатками сгнившего красного платья. Её влажная кожа была как дёготь, чёрная и блестящая. Её конечности превратились в раскидистые щупальца, а голова стала звериной и ужасающей, разделённой на части широкой пастью.

Санни не мог до конца поверить, что это существо когда-то было человеком.

Осквернённая сивилла и Кэсси замерли, их разделяло не более десятка метров. Тиран возвышался над хрупкой девушкой, похожей на красный цветок, распустившийся на фоне бездонной тьмы.

Его сердце ёкнуло, когда он увидел, что слепая девушка не успела воспользоваться импульсом своего движения и атаковать прежде, чем Тиран успел среагировать.

«Почему она⁈»

Однако в этот момент ужасающая пасть сивиллы раскрылась.

Санни ожидал услышать оглушительный рёв, но вместо этого из пасти раздался глубокий, грохочущий, нечеловеческий стон.

«Суууммраааак…»

Услышав этот голос, Кэсси тихо вздохнула… и опустила оружие.

Глава 1379
На шаг вперед

«Какого чёрта она делает⁈»

Санни уклонился от опасной атаки, почувствовав, как ветер, поднятый копьём мерзости, растрепал его волосы. По его спине пробежал холодок, он уклонился от чёрного щупальца, коварно выстрелившего в него из-под воды, и приготовился нырнуть в тень, чтобы прийти на помощь Кэсси.

Однако ему не удалось этого сделать.

В этот момент вода, которую он использовал в качестве опоры, внезапно вырвалась из-под его контроля. Не успев среагировать, Санни погрузился в её холодные объятия. Эта часть тёмного зала была затоплена не слишком сильно, но всё же через мгновение он оказался по грудь в воде.

«Проклятье…»

Санни не нужно было оглядываться по сторонам, чтобы понять, что произошло. Один из Испорченных Дьяволов, возглавляющих Утопленников, нацелился на него, используя нечестивую силу, чтобы вырвать тёмные воды из-под его контроля. Санни ещё не владел Доменом, поэтому связь со стихией, которую давала ему Корона Сумерек, была слабой и рудиментарной.

Ситуация складывалась не лучшим образом. В данный момент Санни был усилен лишь двумя из пяти теней и частью пламени Неф. Благодаря синергии между ними он стал намного сильнее, чем был бы в противном случае – настолько, что мог с достаточной скоростью проталкивать своё тело сквозь воду.

Но не настолько, чтобы сохранять прежний бешеный ритм боя.

«Этот Дьявол должен умереть, причём быстро…»

Отвлечённый собственным затруднительным положением, он вынужден был отложить присоединение Кэсси к битве с сивиллой.

…Тем временем на возвышении, поднимавшемся над затопленным залом, Осквернённое существо и слепая провидица продолжали стоять друг напротив друга без движения. Лишь ужасающие щупальца сивиллы едва заметно колыхались, и её чудовищная фигура отражалась в полированном металле лёгкого кирасы Кэсси.

Несмотря на их бездействие, в воздухе между ними витало невидимое напряжение. Словно под тканью мира кипело нечто совершенно тёмное и ужасное, готовое взорваться и поглотить просторы затопленного зала.

Кэсси стояла с опущенным оружием, её серебряная маска была направлена прямо на Осквернённое чудовище. Её прекрасное лицо постепенно становилось всё бледнее и бледнее… но выражение оставалось спокойным и решительным.

Несмотря на то, что её тело оставалось неподвижным, как ледяная скульптура, в её сознании царил полный хаос.

Всё дело в том, что она использовала свою Пробуждённую Способность до предела, даже превосходя его. Если бы Санни умел читать мысли, он бы понял, что слепая девушка находится в состоянии абсолютной, первозданной боевой ясности. Время для неё текло медленно, и каждую секунду в её голове рождалась тысяча мыслей.

Кэсси предчувствовала будущее… вернее, множество вариантов будущего.

Обычно ей удавалось заглянуть в него на несколько секунд вперёд. Активировав свою Пробуждённую Способность, Кэсси могла войти в состояние, похожее на существование в двух разных моментах времени – текущем и предстоящем. Если она оступится в предстоящем моменте, то сможет скорректировать свои действия и избежать падения, когда он станет текущим.

Конечно, такой способ существования был невероятно странным, дезориентирующим и напрягающим психику. Ей потребовалось немало времени, чтобы не только освоить эту сложную Способность, но и научиться пользоваться ею безупречно.

Однако здесь, в затопленном храме, тяжёлый комфорт её Аспекта был нарушен.

Из-за странного влияния, которое Осквернённая сивилла оказывала на вероятность, делая её расплывчатой и хаотичной, Кэсси разрывалась между различными вариантами возможного будущего вместо одного определённого. Вместо двух моментов времени она существовала в настоящем и в нескольких фрагментарных вариантах грядущего.

…Тем не менее она привыкла и к этому.

Такое существование было тяжёлым, но не невозможным.

И теперь ей предстояло освоить и использовать его.

«Шаг вперёд».

Мысленно Кэсси сделала быстрый шаг вперёд, а затем с ошеломляющей скоростью бросилась на Осквернённую сивиллу. Тихая Танцовщица мелькнула, нырнув под одно из смертоносных щупалец и стремясь поразить существо в жизненно важное место…

В то же время она промахнулась, попав по щупальцу.

В то же время тонкая рапира была легко отброшена в сторону.

В то же время она вонзилась в плоть мерзости, но не смогла причинить ей серьёзного вреда.

И потом…

Кэсси споткнулась, её удар не попал в намеченную цель. Тёмные щупальца обвили всё её тело. Кости затрещали, разрывая плоть на части. Она открыла рот, чтобы закричать в агонии, но вместо этого из него хлынул фонтан крови.

Смерть не была приятной.

В то же время щупальце продолжило двигаться, не обращая внимания на тонкое лезвие, которое его рассекло. Оно ударило так сильно, что череп Кэсси раскололся, и в тёмную воду посыпались куски розовой плоти и осколки костей. Она рухнула на холодные камни, как сломанная кукла.

Боль была мучительной, но быстрой.

В то же время она почувствовала, как что-то пробивает её броню, сминает грудную клетку, разрывает на куски сердце и лёгкие, ломает позвоночник и выходит из спины. Конвульсирующее тело Кэсси было поднято в воздух и отброшено в сторону, оставив на возвышении длинный кровавый след. Страшная рана не убила её мгновенно.

Она тонула, жалея, что этого не произошло.

В то же время…

В будущем не было ничего, кроме ужасной, нечеловеческой, непереносимой агонии. Кэсси была сломлена, разорвана на части и утоплена. Боль ни на секунду не прекращалась.

Но это было не страшно.

Благодаря своей странной Способности она уже десять тысяч раз пережила смерть. Каждый раз, сражаясь, она умирала бесчисленное количество раз, чтобы выйти из схватки победительницей. Так она побеждала.

…В настоящем прошло не более доли секунды. Она по-прежнему стояла неподвижно, на её лице было спокойное выражение.

«Тогда шаг влево».

Мысленно Кэсси сделала быстрый шаг влево…

Глава 1380
Клетка будущего

В темноте затопленного храма прошла секунда. Санни всё ещё падал в воду.

За эту секунду Кэсси сбилась со счёта, сколько раз её стройное тело ломала и калечила чудовищная сивилла.

Мысль была гораздо быстрее клинка, но она оказывала на будущее такое же влияние, как и действие. Каждый раз, когда она мысленно меняла план действий, менялось и ближайшее будущее – а в данный момент Кэсси думала с ошеломляющей скоростью.

«Шаг вправо».

«Шаг вперёд, высокая атака».

«Шаг вперёд, низкая атака».

«Полшага…»

Она представляла себе будущее и страдала от последствий, снова и снова. Сивилла была слишком могущественной, слишком зловещей, слишком пугающей… но не непреодолимой.

Прошло ещё мгновение, и Кэсси наконец представила себе будущее, в котором она не умерла.

«Нашла».

В грядущий момент времени ей удалось уклониться от ярости ужасающих щупалец и нанести смертельный удар. Тихая Танцовщица мелодично свистнула, рассекая воздух, и вонзилась в шею сивиллы.

Кэсси приготовилась двигаться…

Но тут фрагментарное будущее стало расплывчатым и исчезло. Вместо него появилась ещё большая боль, ещё большее поражение и ещё больший ужас.

«Конечно… как и предполагалось».

Кэсси не потеряла самообладания, потому что именно этого она и ожидала. В конце концов, она была не единственным оракулом в этом храме.

Сивилла обладала не меньшей властью над будущим… даже большей.

Как только Кэсси наконец нашла один путь, ведущий к победе, Осквернённая мерзость разрушила его, вытащив из бездны возможностей другие варианты. Мгновенно все шансы стоявшей перед ней девушки исчезли.

Их невидимая и неподвижная, но яростная и леденящая душу схватка продолжилась.

Прошла ещё одна секунда.

«Быстрее, быстрее…»

Кэсси стиснула зубы, чувствуя, как лихорадочно вращаются её мысли. Она уже нашла путь… зная, где искать, она сможет быстрее найти другой. Если будущее – это поле боя, то она только что завоевала небольшую его часть, получив контроль не только над этой единственной возможностью, но и над всеми похожими на неё. Одновременно лишив их врага.

Теперь ей оставалось только завоевать остальные, пока у сивиллы не останется ни одного будущего, которым она могла бы заменить свою смерть.

«Полшага влево, целясь в шею».

«Прыжок, целясь в шею».

«Полшага вправо, целясь в сердце».

Прошло ещё несколько застывших секунд. Затопленный зал дрожал и стонал от пыли и потоков воды, падавших с его потрескавшегося потолка. Ужас глубин вопил, его плоть горела, длинные конечности бешено метались, чтобы сокрушить ненавистное сияние. Утопленники осаждали Санни и его Теней, некоторые из них были мертвы, но многие всё ещё неистовствовали и были полны жажды крови.

Кэсси неподвижно стояла перед сивиллой.

В её сознании множились варианты будущего, где она выживала, а существо погибало. С каждым найденным вариантом ей становилось всё легче найти следующий. Но найти много вариантов было недостаточно… ей нужно было больше, больше. Она должна была заполучить их всех.

По мере того, как её разум пылал, вращаясь всё быстрее и быстрее, мерзость тоже становилась всё яростнее. Влияние, которое она оказывала на будущее, становилось всё более гнетущим и удушающим, насильно топя вредные варианты будущего и вытаскивая на поверхность полезные.

И всё же…

Несмотря на это, Кэсси постепенно, один за другим, захватывала небольшие участки невидимого поля боя.

Хотя и слепая провидица, и Осквернённая сивилла оставались неподвижными, словно замороженными, воздух между ними потрескивал от давления. Тьма кипела, не в силах сдержать ужасающую жестокость их столкновения. Казалось, что каменная поверхность под ними вот-вот треснет и разлетится на куски от ударов, вызванных безжалостным противостоянием…

Но, разумеется, ничего не происходило. Потому что бесчисленные варианты будущего, где происходила эта битва, так и не случились.

Кэсси… покоряла эти нерождённые варианты будущего.

Сивилла умела манипулировать вероятностью, чтобы сбывались только те варианты, которые были ей выгодны, поэтому Кэсси пришлось обезоружить существо. Она должна была окружить своего врага только теми исходами, которые заканчивались его смертью.

Она должна была превратить будущее в клетку.

«Выпад, затем финт, затем шаг в сторону, затем удар».

«Ложный выпад, отпустить Тихую Танцовщицу, одновременный выпад и атака с фланга».

«Шаг вперёд, отпустить Тихую Танцовщицу, парирование кинжалом, переходящее в атаку, удар в спину».

Кэсси умирала, умирала, и умирала вновь, каждая смерть была ужаснее предыдущей. Но постепенно всё больше и больше фрагментов будущего, которые она воспринимала, позволяли ей выжить. Сивиллу окружало всё больше вариантов развития событий, которые заканчивались её смертью.

Её клетка становилась всё меньше.

И меньше. И меньше. И ещё меньше…

…Находясь в воде, Санни использовал конвульсирующее тело Испорченного Дьявола, чтобы вытолкнуть себя на поверхность и взмыть в воздух. Приземлившись на груду обломков, он швырнул отрубленную голову монстра в приближающуюся мерзость, а затем нанёс удар Грехом Утешения, пронзив сердце существа.

После этого у него появилась секунда, чтобы отдышаться.

Быстро повернувшись, Санни посмотрел на возвышение, где Кэсси стояла перед сивиллой. Он с удивлением и одновременно огромным облегчением понял, что ни одна из них не шелохнулась.

«Странно…»

Распространив своё ощущение теней по полю боя, он позволил себе на долю секунды оценить ситуацию. Нефис и ужас глубин, похоже, зашли в тупик… тело мерзости было слишком чужеродным и огромным, чтобы она могла нанести ему смертельный урон, а сама мерзость была недостаточно умна, чтобы поймать настолько искусного и расчётливого человека сокрушительным ударом.

Его Тени находились в центре яростной битвы. Ни Святая, ни Изверг не получили серьёзных ранений, хотя на доспехах адского огра появилось несколько вмятин. Кошмару на данный момент удавалось избегать серьёзных ранений благодаря своей скорости и ловкости, но на его шкуре уже виднелась кровь.

Два Эхо тоже почти не пострадали. Сивилла жестоко потрошила Утопленника, а четырёхрукий манекен потерял один из своих клинков. У второго Эхо имелись некоторые проблемы…

«Выбора нет».

Санни должен был помочь Кэсси, даже если это означало отказ от битвы с Утопленниками и усиление давления на его подопечных.

Мгновение спустя он уже наклонился, чтобы шагнуть сквозь тени и появиться на возвышении…

Но в тот же миг Кэсси наконец двинулась.

За долю секунды до этого она стояла неподвижно, словно ледяная скульптура, но затем неожиданно пришла в движение. Несясь вперёд с ошеломляющей скоростью, слепая девушка танцевала между мечущимися щупальцами, каким-то образом уклоняясь от каждого неотвратимого и смертельного удара.

Санни не успел и глазом моргнуть… как клинок Тихой Танцовщицы мелькнул один раз, и Кэсси оказалась позади чудовищного Тирана.

Сивилла слегка покачнулась.

Её щупальца замерли.

Затем из маленького отверстия в её шее потекла тонкая струйка багровой крови.

Невидимая рябь распространилась по залитому водой залу, и Осквернённая сивилла ещё раз покачнулась…

И рухнула в бурлящую чёрную воду.