Текст книги "Гробница Ариэля (СИ)"

Автор книги: Guiltythree

сообщить о нарушении

Текущая страница: 67 (всего у книги 101 страниц)

Глава 1476
Истощение

Санни чувствовал, что им невероятно повезло.

Всегда существовал шанс, что Беспредельная Резня и Пожирающий Зверь обратятся друг против друга, но он не смел полагаться на такую возможность. Но теперь одна из Бедствий была мертва.

Тем не менее, ситуация была не идеальной. Санни предпочёл бы, чтобы погибла Беспредельная Резня… но лучше всего было бы, если бы он прибыл как раз перед окончанием битвы и выкрал убийство у туманного призрака.

Тогда не только погибла бы одна из Осквернённых Святых, но и другая лишилась бы возможности поглотить её эссенцию. Тогда убить Беспредельную Резню было бы гораздо проще.

Но хотя удача им и сопутствовала, она была не настолько хороша.

Беспредельная Резня только что пополнила свою иссякающую эссенцию. Санни не знал, сколько именно она получила, но это должно было быть значительное количество. Ведь Пожирающий Зверь была могущественной мерзостью… её испорченная душа должна была быть очень сильной.

Так что, хотя туманный призрак и не была на пике своей силы, она была более чем достаточно сильна, чтобы уничтожить когорту прямо сейчас.

«Всё в порядке».

Они предусмотрели и такой вариант развития событий.

Санни много раз сражался с Беспредельной Резнёй. Он делал это в одиночку, при поддержке своих Теней, и даже вместе с другими членами когорты… каждый раз он умирал в агонии.

Поэтому сегодня их целью было не пересилить и убить ужасного призрака. Она была слишком могущественна, чтобы они могли одолеть её в бою… но это не значило, что они не могли победить.

Вместо того чтобы пытаться победить Беспредельную Резню, им нужно было связать её в длительном противостоянии. Именно так Санни и представлял себе убийство Джет – нужно было заставить её истощить эссенцию, не давая возможности восполнить её запасы.

Именно поэтому их битва должна была стать битвой на истощение.

…Всё ещё улыбаясь, Санни насмешливо отсалютовал Беспредельной Резне Грехом Утешения, а затем мысленно приказал Кошмару бежать.

Тёмный конь развернулся и бросился назад, в ту сторону, откуда они пришли, – из-под его адамантиновых копыт летели щепки и куски земли. Разумеется, туманный призрак не собирался позволить источнику эссенции так просто сбежать… почти в тот же миг она бросилась вперёд в погоню.

Кошмар был невероятно быстр – Санни сомневался, что найдётся много существ того же ранга быстрее его тёмного коня. Однако, к его ужасу, Беспредельная Резня оказалась не намного медленнее. Даже несмотря на то, что тёмный конь был усилен тенями, расстояние между ним и туманным призраком оставалось прежним. Оно даже медленно сокращалось.

«…Что же она за монстр такой?»

Санни не был слишком удручён. В конце концов, он не стремился сбежать от Беспредельной Резни. Вместо этого он хотел заманить её в ловушку, приготовленную когортой.

Вскоре он уже почти добрался до башни. Ужасный враг шёл прямо по его пятам.

«Сейчас или никогда…»

Прежде чем Беспредельная Резня успела атаковать, Санни отозвал Кошмара и упал на землю. Но вместо того, чтобы удариться, он просто растворился в тенях и вышел из них на другой стороне рва, скатываясь по каменным ступеням, пока его не поймала Нефис.

В данный момент когорта находилась перед входом на каменный мост. Вернее, Нефис, Джет, Святая и Изверг были там вместе с Санни…

Кэсси и Эффи находились гораздо выше, на каменных ступенях, возвышавшихся над ними.

Копьё Эффи уже устремилось вниз.

Нефис помогала Санни встать, и в этот момент копьё ударилось о склон скалы с силой тактической ракеты. Вся скала содрогнулась, снова отправив его кувырком вниз, а от места столкновения разнёсся оглушительный грохот, сопровождаемый треском разбивающегося камня.

Большая часть склона просто разлетелась на куски, каменные обломки взлетели в воздух и скатились в тёмную пропасть рва. При этом, конечно же, были уничтожены и древние руны, высеченные на скале.

В этот момент зачарование, защищавшее мост, было разрушено.

На противоположном конце моста прежде застывшие Кошмарные Существа вздрогнули, высвобождаясь из невидимой ловушки.

И в тот же миг…

Из тумана появилась Беспредельная Резня, её ледяные голубые глаза горели устрашающим холодным убийственным намерением.

Прежде чем она успела среагировать, на неё бросились бывшие узники каменного моста, охваченные яростью и жаждой крови. Испорченный Тиран, Испорченный Ужас… Великий Зверь…

Наконец сумев встать, Санни опёрся на Нефис и посмотрел через мост. Освобождённые мерзости уже сцепились с Беспредельной Резнёй, и весь остров содрогался от ужасающей силы их столкновения.

Или, может быть, он просто дрожал, потому что зачарование, удерживающее его в воздухе, давало сбой.

Он медленно выдохнул.

«Пока всё хорошо».

Если они могли хоть как-то истощить эссенцию Беспредельной Резни, прежде чем столкнуться с ней лично, они должны были это сделать. Конечно, это была опасная авантюра…

Кошмарные Существа, запертые на мосту, могли заставить туманного призрака сжечь свою драгоценную эссенцию, но они также могли стать её жертвами, подпитывая её осквернённую душу.

Не прошло и минуты, как одна из мерзостей уже выглядела близкой к смерти…

Но за долю секунды до того, как Беспредельная Резня смогла прикончить её, с неба внезапно упало костяное копьё, пронзившее шею Кошмарного Существа и повалившее его на землю. Мгновение спустя призрачный клинок вонзился в массивное тело мерзости, легко пробив её броню.

Но всё было напрасно. Для туманного призрака не осталось души, которую она могла бы уничтожить, потому что существо уже погибло. Костяное копьё убило его мгновенно.

Почувствовав, как мрачная ухмылка искривляет его губы, Санни поднял взгляд.

Там, высоко вверху, Кэсси и Эффи всё ещё стояли на каменных ступенях. У ног энергичной охотницы лежала ещё дюжина копий.

Эти копья были сделаны из рёбер Великого Тирана. Конечно, при обычных обстоятельствах Эффи было бы трудно одним ударом сразить Кошмарное Существо такой огромной силы…

Но когда они уже были полумёртвыми от атак Беспредельной Резни? Это было гораздо проще.

А для того, чтобы понять, когда именно нужно атаковать – после того как мерзость ослабеет от ран, но прежде, чем туманный призрак сможет нанести завершающий удар – Кэсси находилась рядом, готовая помочь. Благодаря своей способности заглядывать на несколько секунд в будущее она могла подсказать Эффи, когда бросать копья и в кого целиться.

Вместе они могли идеально выполнить простую, но жизненно важную задачу.

Лишить Беспредельную Резню возможности восполнить эссенцию.

…И они вдвоём прекрасно справлялись с этой задачей.

Глава 1477
Беспредельная Резня

Санни лучше многих знал, насколько страшна Беспредельная Резня… возможно, даже лучше всех. И всё же даже он был поражён видом страшного туманного призрака, расправляющегося с бывшими пленниками каменного моста.

Каждый из них был противником, с которым Санни не хотел бы встретиться в бою. Некоторых он имел все шансы победить, но другие были абсолютно смертоносными существами для Мастера – даже такого Вознесённого Ужаса, как он.

Тем не менее все они были безжалостно и методично уничтожены Осквернённой Святой. Казалось, что никакая физическая мощь, неприступная броня и нечестивые силы не могут её остановить. Призрачный клинок танцевал в тумане, и вслед за его неуловимыми движениями одна за другой угасали души Кошмарных Существ.

…Вернее, так бы было, если бы не Эффи и Кэсси.

Каждый раз, когда Беспредельная Резня собиралась убить одного из своих врагов, с неба неизбежно падало костяное копьё, отнимая у существа жизнь за мгновение до того, как туманный призрак наносила последний удар. Ведомая слепой провидицей, Эффи не промахнулась ни разу.

А это означало, что вся эссенция, которую Осквернённая Святая тратила на борьбу с группой могущественных мерзостей, не могла быть восполнена за счёт поглощения их разбитых душ. С каждым мгновением она становилась всё слабее.

Их план сработал.

Последним пал Великий Зверь, похожий на чёрную гончую с семью змеиными хвостами. Его худое, мускулистое тело возвышалось над Беспредельной Резнёй, словно тёмный холм, а сила была достаточно большой, чтобы земля треснула и рухнула в пропасть пустого рва.

Отвратительная гончая была похожа на оживший кошмар, её бешеные глаза горели жутким зелёным пламенем.

Но, несмотря на всё это, ни её ужасные челюсти, ни семь хвостов не смогли поразить неуловимого туманного призрака. Двигаясь с изящной элегантностью безэмоционального мясника, Беспредельная Резня нанесла Великому Зверю два быстрых, жестоких удара. После первого удара гончая пошатнулась, а после второго стала медлительной и вялой.

Зелёное пламя в её глазах померкло… и прежде чем был нанесён третий удар, костяное копьё пронзило один из них. От удара чудовищную чёрную гончую отбросило вниз, заставив остров содрогнуться, и она застыла на месте. Из её пасти потекла вязкая красная жидкость.

На склоне скалы Эффи испустила дрожащий вздох и слегка покачнулась. Её ноги подкосились, и если бы Кэсси вовремя не подхватила её, охотница упала бы вниз. Слепая девушка помогла ей сесть на каменные ступени.

Последние несколько минут сильно выбили Эффи из колеи. Несмотря на то, что она находилась далеко от страшного поля боя, ей приходилось вкладывать всю свою огромную силу в каждый бросок… особенно в последний. Пот катился по её бледному лицу.

«Неужели я… неужели я только что убила Великое Кошмарное Существо?»

Её усталый голос был слаб и полон неверия. Кэсси мягко улыбнулась.

«Да, ты определённо это сделала».

Эффи глубоко вздохнула и положила дрожащую руку на живот, словно пытаясь защитить его.

«Ч-чёрт… я слишком много времени проводила с дурачком, да?»

Разумеется, Великий Зверь уже был поставлен Беспредельной Резнёй на грань смерти. Разумеется, все члены когорты внесли свой вклад, чтобы сделать такой исход возможным… и всё же Великий Зверь пал от руки Эффи. Это было, мягко говоря, поразительное достижение.

Подвиг, достойный Воспитанной Волками, легендарной охотницы Мрачного Города.

Эффи слабо улыбнулась, задержалась на несколько мгновений и торжественно произнесла:

«Что ж…»

Остров затрясся, и звук ломающихся камней поглотил её слова.

Далеко внизу в расширяющуюся пропасть посыпались новые каменные обломки. Даже мост слегка содрогнулся, и на его поверхности появилась сеть трещин.

На дальнем конце моста Беспредельная Резня несколько мгновений смотрела на мёртвого Великого Зверя, а затем повернулась и уставилась через ров на членов когорты.

Санни вздрогнул, ощутив жуткий холод.

«Пойдёмте».

Они ступили на мост в тот же миг, что и туманный призрак. Им ничего не оставалось, кроме как сражаться.

«Помогите мне».

Тени поднялись с земли и потекли по его телу. Одна, две, три, четыре, пять… шестая, однако, обернулась вокруг Нефис. В то же время щедрая порция её чистого пламени наполнила его сияющим теплом. Сумма их сил была больше частей.

Санни чувствовал себя сильным, как Титан.

Он бросился вперёд, и за ним последовали Нефис и Святая. Они втроём собирались первыми столкнуться с туманным призраком, надеясь заставить её принять менее призрачную форму. Джет, Изверг и Кошмар атакуют вторыми.

«Помните, наше оружие – время!»

Лезвие Жестокого Взгляда вспыхнуло божественным пламенем.

Они столкнулись с ужасающим призраком посреди треснувшего моста. Беспредельная Резня всё ещё была сильнее, быстрее и куда более зловещей, чем Нефис и Санни… однако, благодаря тому что рядом с ними сражалась Святая, они смогли не отставать.

Гораздо важнее было то, что и Санни, и Нефис были боевыми вундеркиндами. Он мог следить за движениями Беспредельной Резни и даже предсказывать их благодаря своему мастерству Танца Теней. Она умела делать то же самое, потому что управление течением боя и манипулирование действиями врагов всегда были основой её мастерства.

Теперь, когда боевое мастерство Неф вступило в период бурного роста, эта её способность стала ещё более пугающей.

Таким образом, они могли уравновесить неоспоримое превосходство Беспредельной Резни… в какой-то степени.

И всё же Санни чувствовал себя подавленным в этой битве.

Ведь он сражался не только с ужасающим туманным призраком. Он также боролся с воспоминаниями о страшной смерти от её руки. Боль от того, что его душа была разрушена… ужас от того, что его тень была убита… горе от того, что он был не в состоянии спасти своих товарищей… все эти шрамы были словно цепями, отягощающими его конечности.

Если Санни хотел иметь шанс выжить в этой битве, он должен был разорвать эти цепи.

«Я всё ещё жив, не так ли⁈»

Он принял призрачный клинок древком Жестокого Взгляда и был отброшен назад, его руки онемели. Однако прежде чем Беспредельная Резня успела нанести ответный удар, на её пути возникла Нефис, чей меч сиял ярким блеском, а единственный драгоценный камень Короны Рассвета горел, как третий глаз.

Санни восстановил равновесие и снова бросился в бой.

«Я выжил…»

Неф попятилась назад, но её место заняла Святая. Изящный рыцарь держала тёмный меч в обеих руках и с холодным безразличием смотрела на туманного призрака. Они яростно сцепились, и каменный мост содрогнулся.

Санни уже сделал выпад вперёд, чтобы разделить давление со своей Тенью.

«А теперь настало время расплаты!»

В конце концов, Санни был очень мстителен.

Он уничтожил Чёрного Рыцаря из разрушенного собора за то, что тот выпотрошил его. Он убил бессмертного Трансцендента Сольвейн за то, что та бросила его в Красный Колизей. Он разбил вдребезги Падшего Титана Голиафа за то, что тот довёл его до порога смерти.

А теперь… что же он собирался сделать с Беспредельной Резнёй за то, что та убила его множество раз?

Глава 1478
Жнец Душ Джет

Санни преодолел инстинктивный страх с помощью старого союзника – злобы. С её помощью некоторые невидимые цепи, сковывавшие его, разорвались.

Но не все.

Совместными усилиями с Нефис и Святой Санни удалось задержать Беспредельную Резню. Они втроём окружили её, но не могли атаковать. Вместо этого им едва удавалось оставаться в живых, защищая друг друга и концентрируясь на обороне.

Туманный призрак медленно оттесняла их назад.

Злобная натура Санни помогла ему преодолеть воспоминания о муках и смерти, но она не была достаточно сильной, чтобы развеять более глубокий, гораздо более болезненный страх. Страх видеть, как умирают те, кто ему дорог.

Воспоминания об этой беспомощности, горе, вине… были несравненно страшнее, чем воспоминания о том, как оборвалась его собственная жизнь. В конце концов, смерть была милосердной. Мёртвые не чувствуют боли.

Поэтому, чтобы освободиться от оставшихся цепей, Санни нужно было найти более стойкий источник силы в своём сердце. Он не мог избавиться от затянувшихся шрамов, нанесённых ему Островом Алетейи, одной лишь злобой.

Пока он искал этот источник, Беспредельная Резня, словно туман, внезапно возникла за спиной Нефис. Её призрачный клинок бесшумно взметнулся, едва не пронзив грудь Нефис… если бы девушка не увернулась в последний момент, одно из её ядер души было бы уничтожено.

Санни на мгновение замер…

А затем взорвался свирепой мощью.

«Ах. Кажется, я нашёл его».

Наконец-то страх, сковывавший его, был побеждён. Санни нашёл в себе силы, необходимые для того, чтобы освободиться от него… и их источник был очевиден.

Желание защитить тех, кем он дорожил, было гораздо сильнее, чем мстительное желание отомстить. В этом был смысл… поскольку страх потерять товарищей был сильнее, чем страх потерять собственную жизнь, решимость, направленная на других, естественно, была сильнее, чем решимость, направленная только на себя.

Расплата – это хорошо, но защита любимых людей была гораздо более мощным источником мотивации… несравненно более мощным.

Почувствовав, что с его сердца словно сняли огромный груз, Санни стряхнул с себя затянувшуюся травму от пережитой петли и с безграничной решимостью бросился в бой.

Его убийственное намерение возросло, ничуть не уступая убийственной воле ужасного призрака.

…И всё же Санни не позволил этому намерению управлять собой.

Холодно и бессердечно он напомнил себе, какова их цель. Не победить Беспредельную Резню в бою… а затянуть сражение до того момента, когда Недостаток призрака уничтожит её без их помощи или, по крайней мере, ослабит настолько, чтобы обречь её на гибель.

Теперь, когда психическое состояние Санни очистилось, он вошёл в привычное состояние боевой ясности. Его движения стали более резкими и точными. Его бешено колотящееся сердце успокоилось.

«Мы можем сделать это».

Убить туманного призрака, возможно, было им не под силу. Но противостоять ей какое-то время? Этого Санни и его спутники могли достичь.

Пока Остров Алетейи содрогался и трясся, они продолжали сражаться с Беспредельной Резнёй на разрушенном мосту.

Санни, Нефис и Святая держались так долго, как только могли. Но в конце концов даже их неистощимые тела потяжелели от усталости. Это был один из самых напряжённых боёв, в которых Санни когда-либо участвовал, – опасная схватка со Зловещим Клыком казалась ничтожной по сравнению с этим изнурительным столкновением. Конечно, они не могли долго поддерживать такой уровень интенсивности.

Однако они сделали своё дело. Эссенция, которую Беспредельная Резня впитала в себя, убив Пожирающего Зверя, была уже несколько истощена в битве с Кошмарными Существами. Втроём они заставили туманного призрака потратить ещё больше сил, истощив свои резервы. Она уже оставила свою призрачную форму и предстала перед ними в облике существа из плоти и костей.

Тем не менее, если бы всё продолжалось в том же духе, Осквернённая Святая неминуемо прикончила бы их.

Однако Беспредельная Резня обладала одной фатальной слабостью.

…Она была одна.

А в Царстве Снов никто не мог выжить в одиночку.

Когда Санни почувствовал, что они вот-вот умрут, он хрипло крикнул и отступил. Нефис и Святая одновременно бросились прочь.

Их место заняли Джет и Изверг, а следом за ними из тени вышел Кошмар. Отступление и наступление прошли плавно, не дав призраку ни малейшего шанса на преследование.

Мгновение спустя морозная глефа Джет столкнулось с призрачным клинком Беспредельной Резни. Жнец Душ усмехнулась.

«У меня до сих пор чешется спина после нашей последней встречи. Приготовься умереть… снова… мерзавка!»

Санни попятился назад и, тяжело дыша, опёрся на Жестокий Взгляд. Он не знал, как долго продлится эта передышка и как долго продержится сам остров. Он знал лишь то, что ему нужно как можно скорее вернуться в бой.

Рядом с ним Нефис вложила меч в ножны, мрачно глядя на происходящую перед ними битву. В её глазах плясало белое пламя.

Джет, Изверг и Кошмар держались на равных с Беспредельной Резнёй… в основном потому, что у неё уже была на исходе эссенция и она почти не использовала свои нечестивые силы. Её скорость и сила также снизились.

Но не намного.

Санни стиснул зубы, когда Изверг был отброшен назад сокрушительным ударом призрачного клинка. На этот раз его непробиваемый стальной панцирь выдержал, но инфернальный огр выглядел потрёпанным и израненным ударом Осквернённой Святой.

Кошмар был самым уязвимым из них троих, но отнюдь не слабым. Его яростные атаки давали Джет возможность продвигаться вперёд.

Жнец Душ была вершиной их атакующего строя.

Джет сражалась с холодной яростью, её глефа оставляла за собой остаточные изображения. Она встречала атаки Беспредельной Резни раз за разом, не желая отступать. Казалось, она забыла, что такое сомнения… более того, она, похоже, получала от этого удовольствие. Её губы искривились в мрачной, убийственной ухмылке. Её ледяные голубые глаза были похожи на два озера застывшего гнева.

Они были так похожи друг на друга, что порой трудно было понять, кто из них доблестный Мастер, а кто – Осквернённый призрак.

«Мерзавка… ты такое… разочарование…»

Джет прорычала эти слова, а затем отпрыгнула назад.

В то же время Святая дважды стукнула мечом по своему нагруднику и бросилась вперёд. Санни последовал за ней.

«Вперёд!»

Они сменили Джет, Изверга и Кошмара. На этот раз произошла небольшая задержка, прежде чем уставшие бойцы отступили, а отдохнувшие… относительно отдохнувшие… выступили вперёд. Однако с неба упало костяное копьё, заставив Осквернённую Святую на мгновение замедлиться.

Остров Алетейи вокруг них содрогнулся. От моста откололись большие куски камня и упали в пропасть пустого рва.

«Умри!»

Санни снова скрестил клинки с Беспредельной Резнёй. Они сражались. Они терпели. Они выигрывали время.

Ведь время было их главным оружием.

В какой-то момент Санни почувствовал, что сейчас упадёт замертво. Они уже трижды выходили вперёд и отступали, но туманный призрак была всё так же сильна и смертоносна…

Или, может быть, не совсем.

Её сила тоже уменьшалась. Должно быть, её эссенция иссякла. Беспредельная Резня по-прежнему сохраняла безэмоциональное выражение лица, её ледяные голубые глаза вселяли в него чувство ужаса… но её поведение неуловимо изменилось.

Было похоже, что она чувствует… если не отчаяние, то, по крайней мере, давление.

«Нам просто нужно… продержаться… ещё немного…»

В этот момент поверхность каменной мостовой под его ногами пошла рябью и накренилась. От испуга Санни потерял равновесие – всего на долю секунды, но этого оказалось достаточно.

Призрачный клинок уже летел на него, неотвратимый, как сама смерть.

Но прежде чем он успел разрушить его душу, на его пути возник раскалённый меч.

Нефис нанесла удар под неудобным углом и застонала, когда её меч столкнулся с клинком Беспредельной Резни. Меч с силой отбросило в сторону, и он выскользнул из её рук, исчезнув во тьме под мостом. Её тоже отбросило назад, и она упала.

Святая была слишком далеко, чтобы помочь… глаза Санни расширились.

Но, как ни странно, туманный призрак не добила ни его, ни Нефис. Более того, она, похоже, тоже зашаталась. Это был первый раз, когда Беспредельная Резня проявила слабость.

…Но он был и последним.

Прежде чем туманный призрак смогла восстановить равновесие, между Нефис и Санни пронеслась стремительная фигура. Он почувствовал, как прохладный ветер растрепал его волосы.

Затем он услышал, как воздух со свистом рассекает острое лезвие.

Спустя долю секунды глефа Джет преодолела расстояние между ней и пошатнувшимся призраком, вонзившись в грудь Беспредельной Резни.

На секунду они обе замерли, две пары льдисто-голубых глаз смотрели друг на друга с непередаваемыми эмоциями.

Осквернённая Святая подняла клинок, словно пытаясь нанести ответный удар, но Джет просто повернула свою глефу и крепче сжала её.

«Отправляйся в ад».

Её голос был холоден, как безымянная могила. Джет отбила призрачный клинок, отдёрнула руку и снова вонзила оружие в душу врага.

Санни показалось, что он слышит хрустальный звон чего-то разбивающегося. А затем леденящий свет глаз Осквернённой Святой померк. Призрак слегка покачнулась… и упала назад.

Как только её тело коснулось мостовой, она превратилась в туман и рассеялась, исчезнув без следа.

Беспредельной Резни не стало.