Текст книги "Гробница Ариэля (СИ)"

Автор книги: Guiltythree

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 101 страниц)

Хранитель Истин

Глава 1335
После шторма

Великая Река была такой же, как и всегда, – огромной, сказочной и бесконечной. Её течение мягко несло кеч вперёд, словно и не было того ужасного шторма. Семь солнц медленно двигались по лазурному небу, окрашенному в сиреневый цвет на востоке и яркий малиновый на западе.

Некоторое время Нефис и Санни оставались без дела. Их тела – как и разумы – ещё не отошли от страшной битвы с разбушевавшейся стихией. Непрекращающееся насилие сломанного времени сделало их истощёнными и слабыми.

В их сердцах царила пустота.

Санни молча лежал на деревянном настиле и глядел на небо. Его голова была пуста, в ней не было ничего, кроме ощущения тупой боли, которая разливалась по всему избитому телу.

Боль была хорошим знаком. Боль напоминала ему, что он всё ещё жив.

В воздухе витал запах мокрого дерева, шум мирный волн, плещущихся о борта кеча, и тёплый солнечный свет. Но самое главное – здесь было время.

Он никогда не осознавал, насколько важно чувство времени, пока не столкнулся с его отсутствием. Да и с чего бы ему осознавать? Обычно люди не обращают внимания на неизменные вещи, просто принимая их как должное. Но, как оказалось, когда вовлечены высшие силы, эти вещи не столь абсолютны.

Теперь, когда они спаслись от шторма, естественное течение времени вернулось во всей своей красе. Его надёжное присутствие… успокаивало. Время вновь обрело покой.

Время текло.

В конце концов тупая боль, пронизывающая его тело, утихла. Притупилась и боль в сердце. На её смену пришли новые ощущения.

Жажда, голод… осторожность, решимость.

Санни всё ещё чувствовал онемение, но его разум постепенно восстанавливался. Он полежал ещё немного, а затем с тихим вздохом поднялся.

Вокруг них открывался такой же вид на Великую Реку, как и до шторма… что создавало некоторую проблему.

Некоторое время спустя Санни и Нефис сидели на носу кеча и с трезвым видом рассматривали несколько странных инструментов, лежавших перед ними на палубе. Один был похож на бронзовую астролябию[10], другой – на секстант[11], а третий – на странный компас. Все они были подарены им Ананке и предназначались для навигации по Великой Реке.

Разумеется, первый из предметов не был астролябией, поскольку в Гробнице Ариэля не было звёзд. Второй можно было считать секстантом, но принципы, по которым он должен был работать, были совершенно иными, чем в мире бодрствования. Третий действительно мог показывать направление, но это были не север, юг, восток и запад, а прошлое, будущее, рассвет и закат.

Санни и Нефис многое узнали о том, как пользоваться этими инструментами, но не о том, как они работают. Великая Река не была сферой, как Земля, и не вращалась вокруг звезды. Вместо этого вокруг реки вращались семь искусственных солнц. Тем не менее, казалось, что она имеет какую-то кривизну, которую никто из них не мог объяснить.

Всё это было загадкой.

Раньше их навигатором была Ананке, но теперь, когда её не стало, Санни и Нефис должны были сами прокладывать курс.

Отсюда и мрачные выражения лиц.

Нефис вздохнула.

«Это бессмысленно. Согласно им, мы находимся гораздо ниже по течению, чем должны быть… в нескольких неделях плавания от Нижнего Дома».

Санни почесал затылок.

«Когда мы были внутри шторма, течение никуда не исчезало. Конечно, оно было диким и хаотичным… но вода всё равно текла в одном направлении. Причём гораздо быстрее, чем обычно. Так что, возможно, шторм унёс нас сюда».

Она нахмурилась.

«Но мы же не провели в нём несколько недель. Ведь так?»

Он колебался, не зная, что ответить. Время в шторме было нарушено, поэтому невозможно было сказать, как долго они с ним боролись. Это могли быть дни, часы… или месяцы. Особенно если учесть коварную природу застывшего времени в центре шторма.

Расстояние тоже было трудно измерить. До того момента, пока защита Ананке не дала сбой, они находились не так уж далеко от Плетения. После этого и Санни, и Нефис на неизвестно сколько времени погрузились в беспамятство, потеряв всякое осознание мира.

Он поморщился.

«Понятия не имею, но факт остаётся фактом. Мы оказались гораздо дальше по течению, чем предполагалось. Ну и что? На самом деле, это хорошая новость. Значит, мы уже на полпути к Падшей Благодати».

И к её сивилле, Сумраку.

Падшая Благодать находилась в далёком прошлом – не так уж далеко от участка Великой Реки, который соответствовал моменту, когда сивиллы вошли в Гробницу Ариэля в разгар Погибельной Войны. Санни и Нефис всё ещё предстояло долгое путешествие, если они хотели добраться до последнего человеческого города, но половина пути, похоже, была уже позади.

Это была отличная новость, поскольку не похоже, что потрёпанный кеч сможет долго выдерживать опасности Великой Реки.

Нефис ненадолго задумалась, а затем кивнула.

«Ты прав. Если всё пойдёт хорошо, мы сможем добраться до места назначения через пару недель».

Её лицо помрачнело.

«Однако каковы шансы, что так и будет? Хотя этот регион Великой Реки должен быть безопаснее, чем тот, из которого мы пришли, он отнюдь не мирный».

Без Ананке им не удастся так же эффективно скрывать присутствие кеча от обитателей глубин. Впереди их, несомненно, ждали сражения… и хотя ниже по течению мерзости должны были быть менее могущественными, шансы наткнуться на Осквернённых увеличивались.

Санни со сложным выражением лица осмотрел деревянную палубу под собой. Кеч многое пережил во время шторма. Даже слишком многое. То, что он остался цел, говорило о мастерстве того, кто его построил.

Но выдержит ли он столкновение с разъярённым Кошмарным Существом? А потом с ещё одним, и ещё одним?

Его лицо стало мрачным.

«…Я так не думаю».

Нефис, похоже, пришла к тому же выводу. Они оба были обеспокоены. Однако они ничего не могли с этим поделать.

Оставалось только отправиться в путь и молиться мёртвым богам.

Полные мрачных опасений, Санни и Нефис без промедления принялись за работу.

Они подняли две мачты на место и закрепили на них паруса. Рулевое весло исчезло, поэтому они смастерили новое из ремонтных материалов, хранившихся в Жадном Сундуке, и затем прикрепили его на корме кеча с помощью одного из Воспоминаний Нефис, Тёмного Формирователя.

Затем она произнесла Имена, которым её научила Ананке, и призвала ветра. Кеч вновь помчался вниз по течению, рассекая носом прозрачные воды.

…Только теперь в нём было два человека, а не три.

Сердце Санни сжималось от боли.

Великая Река сверкала – семь солнц ярко освещали её обширные просторы. Время медленно текло, внутри лодки царила напряжённая тишина. В то время как Нефис изо всех сил старалась поддерживать движение кеча вперёд, Санни стоял на носу и вглядывался в воду, надеясь уловить возможное нападение, пока не стало слишком поздно.

Однако в тот день им не встретилось ни одного Кошмарного Существа.

Вместо этого… Санни и Нефис увидели нечто такое, что заставило их в шоке замереть.

Глядя на появившийся вдалеке тёмный силуэт, бесцельно дрейфующий по волнам, они ощутили жуткое чувство отторжения. Как будто окружающий их мир был всего лишь сном…

В конце концов Санни вздрогнул и с недоверием в голосе спросил:

«Что… что, чёрт возьми, он здесь делает?»

Глава 1336
Зловоние судьбы

Маленькая точка, появившаяся вдали, медленно увеличивалась по мере того, как кеч приближался к ней, направляемый твёрдой рукой Неф. Однако в какой-то момент она молча отозвала Имена, позволив судну плыть дальше самостоятельно.

Её взгляд был устремлён вперёд, а на лице появилось на редкость тревожное выражение. Санни выглядел также.

Парализованные шоком, они оба замерли. После нескольких мгновений ошеломлённого молчания он вздрогнул и дрожащим голосом спросил:

«Что… что, чёрт возьми, он здесь делает?»

Его разум находился в смятении, не в силах осознать то, что они видели.

Перед ними на волнах безмятежно дрейфовал потрёпанный корабль. Его силуэт был красивым и плавным, но на изящном деревянном корпусе повреждённого судна виднелись уродливые следы гари и ужасные шрамы. Он выглядел так… будто выбрался из глубин ада после долгой и страшной битвы.

А ещё он казался совершенно пустым, как корабль-призрак, покинутый командой. Но что было поистине немыслимо в дрейфующем корабле…

С его палубы ветром доносился шелест листьев.

Подняв голову, Санни увидел могучие ветви величественного дерева, растущего вокруг мачты жуткого судна.

Он знал этот корабль. Он знал его слишком хорошо.

…Это был Разрушитель Цепей.

Потрёпанный корабль перед ними был древним флагманом Охотников за Огнём, выигранным Ноктисом в азартной игре. Это был тот самый корабль, которому Кэсси и Хранители Огня вернули его былую славу и которому Санни дал имя.

Разрушитель Цепей выглядел почти так же, как и в прошлый раз, когда Санни видел его… но в то же время казался незнакомым. Помимо ужасных шрамов, покрывавших корпус, были и другие отличия. Сам корпус казался другим: полосы тусклого металла усиливали его изящные линии. Санни также не узнал устрашающую форму корабельного тарана.

Судно выглядело гораздо более свирепым, чем та версия, которую он помнил, и больше напоминало боевой корабль, чем красивую яхту.

Расхождений было много, но самым ярким из них было само священное дерево. Оно было намного, намного выше и крепче, чем то, которое взрастила Кэсси, погружая в тень всю среднюю часть корабля своей кроной.

И всё же… это был Разрушитель Цепей. Ведь так?

Нет, такого не могло быть…

Было немыслимо, что летающий корабль каким-то образом оказался в Гробнице Ариэля. Санни не мог понять, как судно могло здесь очутиться.

Видеть его было слишком странно.

Потрясённый, он оторвал взгляд от разбитого корабля и взглянул на Нефис. Во рту у него пересохло.

«Как он мог здесь оказаться?»

Она колебалась, такая же потрясённая, как и он сам. Через некоторое время она покачала головой.

«Я не знаю. Может быть… может быть, это другой корабль. Люди, построившие Разрушителя Цепей, могли создать не один корабль. Может быть».

Они оба знали, что вероятность этого крайне мала. Ноктис владел летающим кораблём почти тысячу лет, и за эти столетия он сильно модифицировал его. Именно он посадил на палубе корабля дерево из Священной Рощи Бога Сердца и создал зачарования, соединившие их в единое целое.

Как может существовать ещё один подобный корабль?

Нефис глубоко вздохнула.

«…Или, возможно, Ноктис когда-то посещал Гробницу Ариэля? Если так, то его корабль должен был попасть в Кошмар под действием Заклятия, как и Даэрон Сумеречного Моря. Ведь Великая Река течёт сквозь время».

Она нахмурилась.

«Похож ли он на ту версию корабля, которой владел Ноктис? Он не такой, как сейчас. Не такой, как в мире бодрствования, я имею в виду».

Её голос был полон сомнений.

Санни нахмурился, а затем снова уставился на разбитый корабль. Через некоторое время он неуверенно произнёс:

«Нет… он не похож ни на прошлую, ни на нынешнюю версию Разрушителя Цепей. Он отличается от обоих».

После небольшой паузы он добавил:

«Но, конечно, я был с Ноктисом только в самом конце тысячелетия, проведённом им в Королевстве Надежды. Корабль, на котором мы путешествовали, раньше мог выглядеть иначе. Тот парень… наверняка множество раз перестраивал и модифицировал его. Та версия, которую мы видели, была лишь последней из многих».

В этом ли причина? Копия Разрушителя Цепей оказалась здесь потому, что Ноктис когда-то посетил Гробницу Ариэля, оставив отпечаток, который Заклятие вернуло к жизни?

…Если так, то где же тогда сам эпатажный колдун? Почему его корабль дрейфует в потоке времени, повреждённый и заброшенный?

Эта теория была единственной, имевшей хоть какой-то смысл… но в лучшем случае она оставалась ненадёжной.

Санни и Нефис переглянулись, оба испытывая мрачное чувство тревоги. В конце концов он вздохнул.

«На самом деле есть другой, более насущный вопрос».

Она медленно кивнула.

«Какова вероятность того, что в бескрайних просторах Великой Реки мы вслепую прибудем именно туда, где находится этот корабль?»

Уголок рта Санни дёрнулся.

Отведя взгляд, он некоторое время молчал. Его мысли были мрачными.

«Эта ситуация воняет, и воняет знакомым запахом. Пахнет зловонием судьбы…»

Он мрачно уставился на потрёпанный корабль.

«Это не может быть совпадением. Точно так же, как и то, что Ананке нашла нас, не было совпадением. Тот, кто передал ей послание во сне, наверняка хотел, чтобы мы нашли Разрушителя Цепей».

Санни пару мгновений колебался, а затем добавил:

«Более того, я готов поспорить, что сон велел ей направить нас именно сюда».

Некоторое время оба молчали, охваченные тревогой.

Неужели это была Сумрак, Сивилла из Падшей Благодати?

Кто ещё мог так точно предсказать будущее?

«Кто-то, кто видит нити судьбы гораздо лучше, чем я, это точно…»

Нефис бросила ещё один взгляд на потрёпанный корабль, а потом покачала головой.

«Думаю, мы скоро узнаем. А пока… Мы оба беспокоились о том, выдержит ли кеч путешествие в Падшую Благодать, не так ли? А теперь перед нами почти неразрушимый корабль. Построенный так, чтобы выдержать море божественного пламени, не меньше. Он выглядит повреждённым, но раз он до сих пор не затонул, значит, повреждения не слишком серьёзные».

Санни некоторое время молча смотрел на неё.

«…Ты хочешь подняться на борт? Ты что с ума… ты уверена?»

Она встретила его взгляд и пожала плечами.

«Почему бы и нет?»

Он некоторое время молчал.

Затем Санни язвительно усмехнулся и отвёл взгляд.

«Чёрт побери. Наверное, я и сам сошёл с ума… потому что мне тоже очень хочется забраться на этот корабль…»

Глава 1337
Корабль-призрак

Подведя кеч к возвышающемуся борту потрёпанного корабля… Разрушителя Цепей… Санни и Нефис на некоторое время застыли, глядя вверх. Они испытывали не только лёгкое беспокойство, но и облегчение.

Путешествовать по опасным просторам Великой Реки на могучем корабле было бы гораздо спокойнее, чем на маленьком повреждённом паруснике.

В конце концов Нефис вызвала знакомую золотую верёвку и взглянула на Санни.

Тот кивнул, а затем на мгновение замешкался.

Нагнувшись, Санни поднял чёрную мантию Ананке и с тоской уставился на неё. Это была единственная вещь, которую она оставила после себя… последнее напоминание о её существовании, если не считать самого кеча.

Это также было облачение жрецов Заклятия Кошмара.

Он некоторое время оставался неподвижным, а затем молча накинул мантию на плечи.

Как только его тело окутали тёмные складки туманной ткани, Санни почувствовал, как по спине пробежала странная дрожь. Он надел чёрную мантию в честь Ананке, чтобы было что вспомнить о ней, но этот поступок вдруг показался ему глубоко символичным.

Словно он посвящал себя Ткачу… а Санни не собирался этого делать.

И была ещё одна, куда более пугающая деталь.

«Эта мантия…»

Ему казалось, или она была до жути похожа на рваные лохмотья, которые Безумный Принц носил в том кошмаре? Из-за того, насколько выцветшими и выгоревшими были лохмотья, это было трудно определить, но если представить, как они могли выглядеть десятки или даже сотни лет назад…

Санни нахмурился, его взгляд помрачнел. Но, в конце концов, он решил оставить чёрную мантию.

«Этот ублюдок не будет влиять на меня».

Обдумав это, он сделал шаг вперёд и присоединился к Нефис, которая уже подбрасывала верёвку вверх, затягивая петлю на её конце вокруг сломанных перил корабля-призрака. Она пару раз дёрнула за верёвку, а затем ловко вскарабкалась наверх.

Санни последовал за ней.

Через несколько мгновений они оказались на палубе Разрушителя Цепей.

Жуткое чувство охватило его сердце.

Палуба древнего судна была одновременно знакомой и незнакомой. Она была очень похожа на ту, на которой он провёл так много времени – и в Царстве Снов, и во Втором Кошмаре. Однако имелись и очевидные отличия.

Сама геометрия главной палубы казалась несколько иной. Впрочем, трудно было сказать, в чём именно заключались различия… потому что палуба была сильно повреждена.

То тут, то там дерево было расколото и покрыто копотью, в его поверхности были прорезаны глубокие борозды – словно какой-то огромный зверь или целый легион зверей прорвал древнюю древесину чудовищными когтями. Перила во многих местах были разбиты, могучие осадные машины лежали помятые и сломанные.

Несколько огромных дыр были пробиты и в палубе, открывая взору опустошённые внутренности корабля. Зазубренные края дыр указывали на то, что нечто ужасающе мощное либо проникло в грузовой отсек, либо вырвалось из него.

Вокруг не было ни души.

Санни и Нефис настороженно переглянулись. Затем, не говоря ни слова, он послал своих теней обследовать внутренности древнего судна.

После быстрого поиска они не обнаружили ничего, кроме новых следов яростной битвы.

Он тихо вздохнул.

«Пусто. Здесь никого нет».

Нефис кивнула, опустив меч, который появился в её руке, как только они поднялись на борт. Она огляделась вокруг, выглядя более расслабленной, а затем спокойно сказала:

«Давай исследуем всё как следует».

Некоторое время они неуверенно исследовали заброшенный корабль. Куда бы они ни пошли, их везде встречали следы ужасающего опустошения. Санни точно знал, насколько прочными были зачарованные деревянные стены Разрушителя Цепей… он содрогнулся, представив, какие силы могли довести его до такого плачевного состояния.

В последний раз летающее судно получило столь серьёзные повреждения из-за того, что Кэсси сбросила его с небес и на полной скорости протаранила бессмертного Святого. Однако в этот раз, похоже, корабль выдержал тяжёлый и продолжительный штурм, прежде чем был пробит, и тогда бой продолжился внутри.

Затем он дрейфовал по течениям Великой Реки боги знают сколько времени. В результате не осталось ничего, что могло бы рассказать о том, откуда и когда появился корабль-призрак и кто сражался в битве, в результате которой он оказался повреждён и опустошён.

Санни не знал, что за существа могли до такой степени повредить древнее судно, как не знал и того, какие защитники могли противостоять их нападению. Кем бы они ни были, от последствий их яростного столкновения его бросало в дрожь.

Однако… были и хорошие новости.

Примерно через час Санни и Нефис вернулись на главную палубу и улеглись в тени священного дерева. Выражения их лиц были задумчивыми.

Коснувшись коры цвета слоновой кости, Нефис глубоко вздохнула.

«Повреждения серьёзные, но неглубокие. Протечек нет, и корабль не набирает воду. Хотя внутри всё в беспорядке, несущие конструкции держатся… в ближайшее время он не утонет».

Она на мгновение задумалась, изучая священное дерево, и добавила:

'Дерево тоже живо и здорово. Однако зачарованные цепи разорваны. Рунический круг на корме бездействует. Мы не сможем управлять Разрушителем Цепей.

Санни кивнул.

«Кто-нибудь из нас вообще знает, как им управлять? Обычно за это отвечала Кэсси. Она училась непосредственно у Ноктиса».

Нефис вздохнула.

«Я – нет. Как бы то ни было, летать – не вариант… впрочем, нам не нужно священное дерево и зачарования, чтобы заставить корабль двигаться. У него всё ещё есть паруса, не так ли? Даже если большинство парусов сгорели или порвались, мы можем их починить. Мы привезли достаточно припасов из Плетения».

Он огляделся по сторонам, размышляя. Паруса действительно были порваны, но среди припасов, которые оставила им Ананке, имелись ремонтные наборы как раз для таких случаев. В общем… похоже, у них было всё необходимое, чтобы превратить Разрушителя Цепей в мореходное судно, даже если ремонт будет выглядеть не очень красиво.

Им предстоит… многое сделать.

Санни вздохнул, а затем коротко кивнул Нефис.

«Тогда приступим к работе».

Глава 1338
О важности рукоделия и плотницкого дела

Работы было много, а времени мало. Ночь уже приближалась. Санни и Нефис поспешно расчистили один из отсеков – тот, который соответствовал капитанской каюте на настоящем Разрушителе Цепей – намереваясь использовать его в качестве укрытия.

Слишком уставшие, чтобы готовить, они съели холодный ужин и легли спать. Санни не забыл призвать Святую и Изверга, чтобы они охраняли их, в то время как Кошмар защищал их сны.

Утром оба почувствовали себя посвежевшими. Их тела в основном восстановились после страшной нагрузки, наложенной штормом. Большинство Вознесённых оставались бы слабыми и беспомощными из-за жестокого катаклизма в течение нескольких недель, но Санни и Нефис обладали удивительной жизненной силой: он благодаря Кровавому Сплетению, а она благодаря восстанавливающей силе её Аспекта.

Они приступили к работе с самого утра, когда семь солнц начали медленно подниматься из сверкающих вод.

В первый день они планировали очистить главную палубу от мусора. Санни, Нефис, Святая, Изверг и Кошмар работали сообща, и перемещение ужасно тяжёлых обломков не составило особого труда. Больше времени потребовалось на то, чтобы их перебрать, отделяя то, что нужно было выбросить, от того, что могло пригодиться в дальнейшем.

Хотя ни Санни, ни Нефис не знали, как починить осадные машины, оставалась слабая надежда, что кто-то в Падшей Благодати сможет это сделать.

Куски расколотого дерева на первый взгляд казались бесполезными, но это было мистическое дерево, из которого был построен Разрушитель Цепей… просто выбросить эти куски в воду не хотелось никому из них, не говоря уже о том, насколько ценным ресурсом было дерево в Гробнице Ариэля.

Рядом лежали погнутые и порванные куски странного, чрезвычайно прочного металла. Их тоже стоило сохранить.

В конце концов они закончили с верхней палубой и принялись расчищать главный грузовой отсек. К тому времени, когда они закончили, снова наступила ночь, и они оба устали.

…Этой ночью они развели костёр под ветвями священного дерева, и Нефис приготовила им еду. Готовила она так же вкусно, как и всегда, а тихий шелест листьев создавал спокойную атмосферу.

Это был первый раз со времён тёмного острова, когда они разделили настоящую трапезу, наслаждаясь ею только вдвоём.

Это было так странно… Ананке пробыла с ними недолго, но её отсутствие ощущалось как зияющая дыра. Возможно, потому, что Санни и Нефис видели её и хрупкой старушкой, и энергичной женщиной, и очаровательной молодой леди, и невинным ребёнком, время, проведённое вместе, показалось им целой жизнью.

Теперь эта жизнь была позади, а впереди ждали новые трудности. Время было неумолимо, оно смывало всё – и несущественное, и то, что было им дорого.

На второй день их усилия по подготовке корабля к путешествию оказались более плодотворными. Освободив грузовой отсек от мусора, они смогли аккуратно сложить туда всё, что было достаточно ценным для хранения. Главная палуба вскоре была очищена. Санни даже вымыл её, пытаясь избавиться от копоти, грязи и чего-то, напоминающего засохшую кровь.

…Вернее, он заставил Изверга сделать это, отдыхая в тени священного дерева и попивая холодную воду из Бесконечного Источника.

На третий день они очистили одну из двух столовых. Однако после этого Санни и Нефис остановились – они решили оставить в покое остальные внутренние отсеки, по крайней мере до прибытия в Падшую Благодать. Они задумывались об уборке одной из других кают, чтобы иметь отдельные спальные места, но в итоге отказались от этой идеи.

Всё равно для них было обыденностью проводить ночи в непосредственной близости друг от друга. К тому же так было безопаснее – никто из них не знал, когда может произойти внезапное нападение, так что оставаться вместе было более прагматичным решением.

И более привычным.

Наконец, на четвёртый день, они приступили к работе над парусами.

Их ремонт оказался куда более сложной задачей, чем Санни предполагал… но, как ни странно, он оказался в этом искусен. Кто бы мог подумать?

Когда Санни начинал изучать таинственное колдовство Демона Судьбы, он меньше всего ожидал, что будет хорошо владеть ниткой и иголкой, но именно от этого побочного навыка он сейчас получал пользу.

Тем не менее, прогресс был медленным из-за большой степени повреждения парусов Разрушителя Цепей. Не говоря уже о том, что паруса нужно было снять, залатать, а потом вновь закрепить.

Мачты и гики[12] также требовали ремонта. С этой задачей Нефис справилась с помощью материалов, которые они привезли из Плетения или извлекли из обломков корабля-призрака, и благодаря использованию Тёмного Формирователя.

…На седьмой день они закончили всё, что могли сделать за короткое время.

Разрушитель Цепей преобразился. На его корпусе всё ещё оставались следы гари и шрамы, а в главной палубе зияли широкие пробоины… однако самые крупные из них теперь были заделаны деревянными досками, и на палубе не осталось мусора.

Святая стояла на носу корабля с луком в руках, служа их авангардом. Кошмар прятался в тени неподалёку, а Изверг защищал священное дерево.

Нефис встала в рунический круг на корме древнего судна – сам круг был неактивен, но всё же это была естественная позиция для управления двумя рулевыми вёслами летающего корабля. Правда, сейчас одно из этих вёсел было бесполезно: оно управляло подъёмом и спуском, а Разрушитель Цепей не мог летать.

Санни стоял рядом с ней.

Он взглянул на Нефис и, полный предвкушения, которое трудно было не почувствовать после целой недели тяжёлого труда по подготовке к этому моменту, спросил:

«Ты готова?»

Положив руку на вёсла, она кивнула.

«Да, поехали. Мы и так потеряли достаточно времени в будущем».

Отвернувшись, он глубоко вдохнул и окинул взглядом изящное судно.

Когда оно принадлежало Ноктису, на нём работала целая команда деревянных кукол-матросов. Когда им владели Хранители Огня, Пробуждённые занимались тем же.

Теперь, однако, на корабле были только Санни и Нефис… и Нефис должна была оставаться на корме, чтобы вести Разрушителя Цепей. Так что работать с парусами предстояло именно ему.

Поскольку Санни не собирался прыгать с мачты на мачту, как обезьяна… кем бы ни была эта обезьяна… он сосредоточился и призвал тени.

Через несколько мгновений по всему кораблю появились тёмные руки, вцепившись в канаты. Чтобы управлять ими всеми одновременно, требовалась определённая концентрация, но после изнурительного обучения Антарктической Кампании Санни более чем умело использовал Манифестацию Теней. Паруса медленно поднялись, а затем наполнились ветром.

Вернувшись к жизни, древний корабль повернулся носом вниз по течению, а затем начал медленно ускоряться.

«Он плывёт…»

Они наконец-то были на пути к Падшей Благодати.