Текст книги "Гробница Ариэля (СИ)"
Автор книги: Guiltythree
Жанры:
Городское фэнтези
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 53 (всего у книги 101 страниц)
Глава 1423
Набросок на песке
«Сегодня… я не собираюсь умирать».
Сидя на белом песке, Санни смотрел на начерченный им грубый набросок карты. На ней был изображён Цветок Ветра – по крайней мере, всё, что он лично исследовал на туманном острове.
Скрытая бухта, где потерпел крушение Разрушитель Цепей, служила самой южной точкой. К востоку от неё находились сад костей и Пустая Бабочка. На западе располагались охотничьи угодья Гниющего Леопарда. Беспредельная Резня была прямо впереди, на севере, а за ней виднелась Башня Искателя.
Конечно, на песке было ещё много меток. Санни отметил местонахождение всех известных ему Кошмарных Существ – их было много, и многие из них убили его минимум один раз – а также все обнаруженные им ориентиры.
Пропасть с многоножками, разделяющая дальнюю часть острова, заброшенный порт, где обитала Ужасающая Лоза, заросшее святилище, похожее на кошмар в кошмаре, неотвратимое озеро, ставшее красным из-за плавающей в нём гигантской туши, смертоносное кольцо чёрных обелисков…
В Цветке Ветра было множество способов умереть.
Он на мгновение задумался, существовала ли когда-либо карта, которая стоила её создателю столько страданий.
«Хуже всего то, что она почти бесполезна».
Одной карты было недостаточно, чтобы помочь ему ориентироваться на острове. Кошмарные Существа, населявшие туман, не оставались на месте, что делало его попытки отметить их местоположение бессмысленными. Особенно это касалось Пожирающего Зверя, способного появляться в самых неожиданных местах из-за своей скорости. Неописуемое существо, которое пряталось в тумане над островом, также было непредсказуемым.
Итак, что ему нужно было сделать, так это не только нанести на карту каждую могущественную мерзость, заключённую в Цветке Ветра, но и отметить их передвижение. Набросок на песке был только отправной точкой – Санни нужно было мысленно добавить ещё кучу деталей, притом каждая немного отличалась от другой.
Только тогда он получит чёткое представление о том, где находятся самые ужасающие Кошмарные Существа в каждый момент цикла, и будет знать, как их избежать. Это, в свою очередь, позволит Санни наметить кратчайший путь к Эффи и обратно.
Проблема заключалась в том, что выслеживать мерзостей было нелегко. Во всяком случае, это было безоговорочно опасно и скорее всего летально. И Санни не просто нужно было найти каждого из ужасов по одному разу… он должен был находить их неоднократно в разное время, постоянно уклоняясь от остальных смертоносных существ.
Он только приступил к решению задачи, но уже чувствовал себя совершенно измотанным. Умственная усталость, накопившаяся в процессе изучения острова, наконец-то стала невыносимой. Санни даже не мог ясно мыслить… о рисовании нескольких воображаемых карт не могло быть и речи.
«Ах… я устал…»
Он потёр лицо, чувствуя себя довольно странно. Его тело было полно сил, но лихорадочный разум жаждал сна.
«Продолжай в том же духе, и ты действительно станешь Безумным Принцем. Ну… или просто безумцем. Видят боги, никто в здравом уме не назвал бы такого мерзкого червя, как ты, принцем».
Санни слегка повернул голову и уставился на Грех Утешения. Он был слишком измучен, чтобы даже разозлиться.
«…Кого ты называешь мерзким? Мы выглядим совершенно одинаково, придурок».
Покачав головой, он снова повернулся к карте.
В этот момент на него упала чья-то тень. Подняв глаза, Санни увидел Нефис… он немного вздрогнул от неожиданности.
«Думаю, я действительно не в себе».
Санни не только не заметил движения теней, он даже не заметил тихого звона ее серебряных анклетов[18].
«Это карта острова?»
Кэсси и Джет не отставали от неё ни на шаг.
За последние несколько повторов Санни много работал над сокращением времени необходимого для спасения Жнеца Душ и введения всех в курс дела. Сейчас у него это заняло едва ли двадцать минут.
Что ж… у его спутниц всё ещё было много вопросов, но он мог решать их постепенно. Санни также отказался от привычки передвигаться в одиночку, по крайней мере, на данный момент, и в настоящее время пытался привлечь членов когорты к преодолению петли.
Он кивнул.
«Да».
Взяв палку, Санни указал на самую южную отметку на карте.
«Мы находимся здесь».
Затем он указал на отметку, расположенную почти на самом севере.
«А Эффи – вот здесь».
Наконец, он указал на отметку рядом с Разрушителем Цепей и ещё на одну чуть выше неё.
«И вот куда нам нужно идти».
Нефис несколько мгновений изучала карту, глубоко задумавшись. Пока она молчала, Джет нерешительно спросила:
«Почему бы нам просто не направиться к этой обжоре напрямую?»
Санни покачал головой.
«Я пытался много раз. Но… это слишком сложно. Здесь и там много Великих Мерзостей. Что ещё хуже, по лесу также бродит Беспредельная Резня и Пожирающий Зверь. Эти двое… безусловно, самые опасные существа на этом острове».
Затем он посмотрел на карту.
«Но под большей частью Цветка Ветра проходит система пещер. Если мы сможем двигаться под землёй, то, возможно, успеем добраться до Эффи. Итак, мы направимся к ближайшему входу в пещеры… однако под землёй тоже водятся Кошмарные Существа, так что сначала мы сделаем короткую остановку».
Джет несколько мгновений смотрела на карту, а затем кивнула.
Больше обсуждать было нечего, так что они оставили Разрушитель Цепей позади и отправились на восток, направляясь к саду костей. Санни шёл сразу за Кошмаром, уставившись вдаль с пустым выражением лица. Он чувствовал себя… полусонным.
Нефис осмотрела его лицо с оттенком беспокойства. Она некоторое время колебалась, а затем спросила:
«Ты в порядке?»
Санни вздрогнул и в замешательстве взглянул на неё. После нескольких мгновений, прошедших в тишине, он улыбнулся.
«Конечно. Просто немного устал».
Она слегка нахмурила лоб.
«Конкретно, сколько таких… повторов… ты пережил?»
Он почесал затылок.
«Ах… сейчас я не совсем помню. Кажется, около тридцати? Да, где-то так».
Санни глубоко вдохнул, а затем медленно выдохнул.
«Я думаю, мы находимся внутри этого Кошмара уже пять месяцев. Точнее… четырнадцать месяцев, не принимая во внимание шторм времени. Время летит незаметно».
Неф нахмурилась ещё сильнее. Она некоторое время смотрела на него, а затем отвела взгляд.
«Технически, время течёт».
Пока он размышлял, не было ли это шуткой, она замешкалась, а затем добавила своим обычным ровным тоном:
«Может быть, пришло время сделать перерыв. Не слишком ли безжалостно ты к себе относишься?»
Санни удивлённо приподнял бровь. Нефис была из тех, от кого он никогда бы не ожидал услышать нечто подобное. Разве она не была человеком, который относился к себе наиболее безжалостно из всех? Человеком, который был не против бесконечно гореть заживо, если это означало достижение её цели.
Глядя вперёд, он улыбнулся.
«Хорошо. Если ты так говоришь, я скоро найду возможность отдохнуть…»
Санни не добавил, что если бы он собрался сделать перерыв, у неё не было бы другого выбора, кроме как сделать перерыв вместе с ним.
«Что же нам делать?»
Его улыбка стала шире, но затем медленно погасла.
…Это не имело значения.
В любом случае, она всё забудет, как только грянет следующий повтор.
Санни будет единственным, кто запомнит.
Глава 1424
Сделай сам
В конце концов они добрались до сада костей. Над ними возвышались скелетные останки мёртвых ужасов, а тонкий сладковатый запах, исходивший от Пустой Бабочки, пронизывал клубящийся туман.
Члены когорты напряжённо озирались по сторонам, напуганные жуткой картиной. Санни, однако, бывал на этом разросшемся кладбище много раз. Он бесстрастно шёл между костями, его шаги были торопливыми.
«Следуйте за мной. Это прямо впереди».
Вскоре из тумана показался Великий Монстр. Несмотря на то, что Санни объяснил, что он не опасен, его спутницы всё равно не могли удержаться от того, чтобы покрепче сжать оружие.
«Что… это… такое?»
Голос Джет звучал хрипло.
Оглянувшись, Санни бледно улыбнулся ей.
«Мы с Нефис называем этих существ Тёмными Бабочками. Мы видели ещё одну в действии, гораздо выше по течению… не стоит и говорить, что это счастье, что перед нами – Пустая».
Все четверо с опаской смотрели на гигантскую форму Великого Монстра. После нескольких минут молчания Нефис наконец спросила:
«Так зачем мы здесь?»
Через несколько мгновений Санни ответил:
«Поскольку она Пустая, мы ничего не получим, убив её, – ни осколков души, ни Воспоминаний. Но её тело совершенно здорово. И это тело Верховного качества, так что… мы здесь, чтобы убить её».
В глазах Неф зажглись белые искры.
«Ты хочешь сделать оружие из её хитина?»
Он кивнул с усталой улыбкой.
«Да. Надеюсь, получится несколько пик. Если у нас выйдет… на пиках не будет никаких зачарований, но они всё равно будут похожи на Верховное оружие. Это должно помочь на этом проклятом острове».
Санни молча смотрел на неподвижную бабочку, а потом вздохнул.
«Давайте приступим к работе, хорошо?»
Идея использовать части тела беспомощного Великого Монстра была не такой уж безумной, если, конечно, удастся разорвать его неприступный панцирь. Санни отнюдь не был мастером-ремесленником, но знал о кузнечном и ремесленном деле больше, чем обычный Пробуждённый, – в основном благодаря Блестящему Эмпориуму.
Он был почти уверен, что им удастся добиться успеха, хотя это и займёт некоторое время. Впрочем, трата времени здесь тоже была частью его плана – Неф ещё не успела пополнить запас эссенции, чтобы использовать свою Дремлющую Способность, а это означало, что раны Джет ещё нельзя было исцелить.
Санни не хотел входить в пещеры до того, как произойдут оба этих события.
Поэтому они на некоторое время разбили лагерь посреди сада костей. К счастью, это место было одним из самых безопасных в Цветке Ветра – возможно, потому, что запах Пустой Бабочки отпугивал других Кошмарных Существ.
Нефис и Джет просто отдыхали и наблюдали, а Санни, Кэсси, Святая и Изверг усердно трудились.
Их целью были шесть ног Великого Монстра. Отрубить их было нелегко, но с помощью пяти теней и усиления Короны Рассвета, а также множества полезных Воспоминаний работа продвигалась уверенными темпами. Святая и Изверг с их Трансцендентной силой также оказывали большую помощь.
К тому времени, когда Нефис наконец восстановила достаточно эссенции, чтобы исцелить Джет, нижние сегменты ног Пустой Бабочки лежали на земле перед ними. Они всё ещё были слишком велики, чтобы использовать их в качестве пик – каждая была не менее десяти метров в длину – поэтому Санни пришлось ещё немного отколоть и срезать их.
Теперь, когда Неф могла использовать свою усиливающую Способность, всё пошло гораздо быстрее.
В конце концов перед ними оказалось шесть импровизированных пик, каждая из которых была сделана из хитина высшего качества. Рядом с ним лежала связка грубых копий и куча длинных осколков.
Глядя на коллекцию оружия, Санни не мог не вспомнить об Сувенире Осады – копье, которое он сделал из останков Испорченной мерзости, а затем зачаровал и использовал для убийства Падшего Титана. К сожалению, у него не было времени, чтобы подобным образом зачаровать эти пики.
Один день был слишком коротким, чтобы создать хоть сколько-нибудь значимое магическое плетение.
Воспоминания о Сувенире Осады также напомнили ему о битве с Ненасытным Извергом. Тогда мстительный дьявол использовал грубый меч, сделанный из клыка неизвестного Кошмарного Существа…
Подумав несколько мгновений, Санни подобрал слегка изогнутый осколок хитинового покрова Пустой Бабочки. Его остриё было достаточно острым, чтобы служить мечом, и он бросил его Извергу.
Другой кусок чёрного хитина, плоский и примерно круглый, он передал Святой. Перед этим Санни лично сделал из него щит.
«Думаю, мы готовы».
Настолько готовы, насколько это было возможно… по крайней мере, в этом повторе.
Каждый член когорты, а также Святая и Изверг взяли в руки по одной пике. Копья были поделены между Санни, Нефис и Джет.
Вооружённые до зубов, они бросили последний взгляд на неподвижную бабочку, которая теперь беспорядочно лежала на земле, безмятежная, несмотря на то что была изуродована, и по этой же причине вызывающая глубокое беспокойство. После этого они повернули назад.
Санни вёл группу через лабиринт костей, время от времени останавливаясь, чтобы уточнить их местоположение. В конце концов им пришлось перелезть через позвоночник особенно большого ужаса, и они нашли небольшое пространство, скрытое за ним.
Там земля была проломлена титаническим ударом, и их ждала чёрная яма, полная тьмы.
«Это наш путь вниз».
Это был один из входов в систему подземных пещер, которую нашёл Санни.
С помощью золотой верёвки Неф, которую Кэсси когда-то заработала в своём Первом Кошмаре, они осторожно спустились в яму. Вскоре члены когорты оказались на грубом каменном полу естественной пещеры, окружённой темнотой.
Почти никакой свет не проникал так глубоко вниз, поглощённый туманом сверху.
Однако никто из них не испытывал особого беспокойства по этому поводу. Более того, они даже почувствовали облегчение от того, что наконец-то избежали вездесущего тумана – под землёй его не было.
Санни ещё не нанёс на карту все пещеры, но в общих чертах знал, куда им нужно идти.
Выставив вперёд длинную пику, он шагнул в темноту и вздохнул.
«Надеюсь, мы не умрём здесь сегодня… снова. Нет, я уверен, что не умрём».
Глава 1425
Пещерный Ужас
Пещеры были территорией Испорченного Ужаса.
Испорченный Ужас… ещё недавно Санни содрогнулся бы от одной только мысли о сражении с подобным существом. Конечно, он всё ещё опасался, но уже не так сильно, как следовало опасаться мудрому человеку.
Мерзость такого ранга и класса – это не то, что должен стремиться убить одинокий Мастер или даже целая когорта Мастеров. Например, Сивилла Падшей Благодати не только уничтожила весь ЛО49 и огромный линкор, посланный для спасения его персонала, но и едва не погубила Санни, Наева и Святого Кровавую Волну в Фалькон Скотте.
Испорченный Ужас был ходячей катастрофой леденящих душу масштабов.
…Разумеется, как и все люди не одинаковы, так и Кошмарные Существа различаются. Один Ужас мог быть гораздо страшнее другого, даже в пределах одного ранга. Большую роль играло и то, как Аспект противостоял силе существа, или как существо противостояло силе Аспекта.
Например, Сивилла Падшей Благодати была ужасающим существом даже среди Ужасов. К тому же она обладала особенно коварной силой – способностью извращать разум и подчинять себе живых существ.
Существо, скрывающееся в пещерах Цветка Ветра, было совершенно иным.
Этот Ужас не обладал силами, позволяющими ему играть с разумом своей жертвы. Он также не мог уничтожить душу жертвы. Вместо этого он был невероятно силён и покрыт почти непробиваемой бронёй.
А может, и не почти, а абсолютно непробиваемой. По крайней мере, Санни пока что не удавалось её пробить.
Что же касается способностей…
Он не был уверен, но, похоже, невероятная прочность панциря этого существа была одной из них. Санни также подозревал, что само существование подземных пещер как-то связано с Ужасом.
Если бы не тот факт, что время в Цветке Ветра охватывало всего один день, кто знает… возможно, в недалёком будущем весь лес был бы поглощён растущей под ним пропастью. Санни также мог представить, как целые города – возможно, даже континенты, если на это будет достаточно времени – превращаются в руины, падая в пасть пожирающей земли.
Однако Санни не слишком волновало столкновение с Пещерным Ужасом. Было две причины, по которым он с надеждой смотрел на предстоящую битву.
Во-первых, существо было явно не в своей тарелке. Мало того что оно было заперто на острове и окружено водой, не имея времени на распространение своего ужасающего влияния, так ещё и не имело армии приспешников. Всё было бы гораздо печальнее, если бы система пещер была наводнена сотнями или даже тысячами меньших мерзостей с такими же крепкими телами.
Второй причиной была Джет. Её способность игнорировать все формы физической защиты напрямую противостояла самой угрожающей черте могущественного Ужаса. Пока они могли выживать достаточно долго, чтобы она успела нанести несколько ударов, они могли победить.
Длинные пики должны были выиграть для них достаточно времени.
По мере продвижения когорты вглубь пещер Санни объяснял своим спутникам все эти моменты. Нефис кивнула, выражая своё одобрение плану.
«Однако было бы разумно не убивать его слишком быстро».
Он удивлённо посмотрел на неё.
«Почему?»
Она молча указала на Кэсси.
«Кэсси нужно немного времени, чтобы понять его атрибуты и способности. Даже если мы убьём этот Ужас сейчас, нам всё равно придётся столкнуться с ним снова в будущих повторах. Её понимание гораздо глубже того, что каждый из нас может почерпнуть из чистого наблюдения, так что с её помощью бороться с этим Ужасом в следующий раз будет проще».
Она сделала небольшую паузу, а затем ровно добавила:
«На твоём месте я бы везде брала с собой Кэсси. Чтобы узнать от неё о каждой мерзости на этом острове».
Санни некоторое время смотрел на Нефис, а затем повернулся к Кэсси.
«На самом деле она права».
Он умирал снова и снова, с каждой смертью узнавая всё больше о страшных пленниках Цветка Ветра. Если бы он взял с собой Кэсси, то значительно ускорил бы этот процесс и даже смог бы узнать то, чего он никогда бы не узнал в противном случае… но он не сделал этого. Ведь это означало, что Кэсси тоже будет умирать снова и снова.
И хотя Санни содрогался при мысли о собственной жестокой смерти, наблюдать за тем, как умирают его товарищи, было гораздо хуже.
…Смотреть, как умирает Кэсси, было особенно тяжело. Он догадывался почему – несмотря на то, что хрупкая слепая девушка раз за разом доказывала свою силу, она всё равно оставалась самой слабой из них. А он… в глубине души он всё ещё видел в ней человека, нуждающегося в его защите.
Кэсси была тихой и непритязательной, поэтому нелегко было помнить о её боевом мастерстве.
Санни вздохнул и опустил голову.
«Мне в любом случае придётся вовлечь её. Мой прогресс слишком медленный».
В этот момент они вошли в ещё одну большую пещеру. Тьма здесь казалась особенно глубокой и гнетущей, едва отступая перед светом их светящихся Воспоминаний.
Он вдруг почувствовал, как за толстой каменной стеной зловеще шевелятся тени.
Резко подняв голову, Санни опустил пику и крикнул:
«Справа! Приготовьтесь!»
В следующее мгновение…
Стена пещеры справа от них внезапно взорвалась, и несколько тонн битого камня полетели в их сторону, как артиллерийские снаряды. Санни едва успел увернуться от глыбы чёрного камня, когда из облака пыли показалась массивная фигура, уже надвигающаяся на них.
«Проклятье!»
Ужас напоминал гигантского, чудовищного термита. Санни мог видеть только его массивную голову и раскрытую пасть, из краёв которой отвратительно торчали похожие на пилы мандибулы. Одна только голова была почти такой же широкой, как вся пещера, и она мчалась на них с ужасающей скоростью.
Тёмная бездна пасти твари сама по себе напоминала пещеру.
Санни уже пару раз мучительно погибал в её тьме, поэтому он знал, что выбраться оттуда невозможно.
Его глаза яростно сверкнули.
«Только не в этот раз, чёрт побери!»
Но в то же время другая, измученная часть его сознания думала:
«Ах… я что, опять умру? Я так устал…»
Глава 1426
Следопыт
Прежде чем Ужас успел проглотить их всех, на его пути появилась Нефис. Её пика уже была прижата к неровному полу пещеры и опиралась на ногу, а острый наконечник был направлен на приближающееся чудовище. Её глаза были спокойны и полны решимости.
Мгновение спустя Святая оказалась рядом с ней. Санни, Кэсси и Изверг не отставали.
«Сработает ли это?»
Не успел Санни закончить мысль, как Ужас вонзился в ряд пик.
Раздался оглушительный звук, и он почувствовал, как страшная сила разрывает его руки. Если бы не Костяное Сплетение, его кости наверняка затрещали бы и разлетелись на тысячи осколков.
«Ах…»
Санни уже увеличил свой вес настолько, насколько мог, превратившись в неподвижный монолит. Но его всё равно оттеснило назад. Кэсси тоже отбросило назад – слепая девушка крутанулась в воздухе и ловко приземлилась на ноги.
Одна из пик даже сломалась несмотря на то, что была сделана из Верховного материала, заставив Изверга попятиться назад с ошарашенным выражением лица.
Однако Нефис и Святая каким-то образом выдержали этот страшный удар. Что ещё важнее, наступление Ужаса было остановлено, по крайней мере временно. Существо лишь частично вышло из разрушенной стены, большая часть его отвратительного тела всё ещё была скрыта от глаз. Пика Неф застряла между двумя мандибулами, а та, которую держала Святая, упиралась в чёрную блестящую мембрану глаза.
И всё же на неприступном хитине не было ни трещинки.
«Чёрт возьми…»
Казалось, даже оружие, созданное из Верховного материала, не способно пробить броню Ужаса.
Однако большинство из них не разлетелось от удара, и когорта на мгновение оказалась на безопасном расстоянии от подрагивающих мандибул. Пики сделали своё дело.
Бросившись вперёд, Санни навалился всем весом, присоединившись к Нефис и Святой. Одновременно с этим он призвал тени. Тёмные цепи поднялись с пола пещеры и упали с потолка, обвившись вокруг Ужаса и обездвижив его.
Ужас защёлкал мандибулами, пытаясь сломать пики. Его массивное тело двигалось, заставляя чёрные цепи стонать.
«Джет!»
В этот момент над их головами пронёсся чёрный конь. Приземлившись на спину гигантской твари, он рванул вперёд – его всадница уже выскользнула из седла, а длинная пика, которую она держала в руках, исчезла в глубине тела Ужаса.
Мерзость содрогнулась и испустила ужасающий, пронзительный для ушей вопль.
Цепи, удерживающие монстра, затрещали, и гигантский насекомоподобный Ужас попытался сбросить Джет со своей спины. Но в это время глаза Неф внезапно сверкнули, и мягкое сияние её кожи погасло. В то же время её пика внезапно вспыхнула ярким светом.
Заметив это, Санни также направил усиливающую Нефис тень на её пику.
Грубое оружие наконец-то смогло пробить броню противника, слегка расколов панцирь. Урон, нанесённый Ужасу, был не слишком серьёзным, но на мгновение пригвоздил его к месту.
Это дало Джет достаточно времени, чтобы поймать пику, которую Кэсси подбросила в воздух ещё до того, как Кошмар приземлился на спину твари. Не теряя времени, Жнец Душ бросилась вперёд и нанесла ещё один жестокий удар.
Существо снова содрогнулось. Заметно ослабленное и терзаемое мучительной болью, оно продолжало пытаться сопротивляться… но это было уже бессмысленно.
Глядя на Ужаса, Санни вспомнил свою первую встречу с Беспредельной Резнёй и злорадно улыбнулся. Он как никто другой знал, что сейчас чувствует этот ублюдок.
«Убей его!»
…Вскоре битва закончилась.
Им действительно удалось уничтожить Испорченный Ужас, не потеряв ни одного члена когорты. Ужасающее существо погибло.
«Чёрт… возьми… это гораздо легче, когда я не один…»
Санни поморщился и покачал головой, озадаченный собственными мыслями.
«О чём я думаю? Разумеется, это легче, идиот…»
Он сидел на полу пещеры, переводя дыхание. Нефис с лёгкой гримасой массировала предплечья. Кэсси достала из перевязи на спине Путеводный Свет и теперь тяжело опиралась на него.
Джет только что спрыгнула с массивной туши мёртвого Ужаса. На её лице играла весёлая улыбка.
«Что бы ты знал… я получила Воспоминание».
Санни слабо улыбнулся.
«Поздравляю».
Он и сам заработал несколько Воспоминаний в петле, а также изрядное количество фрагментов теней. К сожалению, ничто из этого не сохранилось. В начале каждого повтора фрагменты стирались, а Воспоминания исчезали, как будто их никогда и не было.
Мир возвращался в прежнее состояние, без исключений.
…Если не считать Греха Утешения и усталости, накапливающейся в его разуме и душе.
Джет с сомнением посмотрела на гигантский труп, а затем спросила:
«Стоит ли нам достать осколки души?»
Санни покачал головой.
«Нет смысла».
Туша была слишком велика. Извлечение осколков займёт слишком много времени, а польза от них всё равно исчезнет к началу следующего повтора.
Он вздохнул и встал.
«Нам следует продолжать движение. Пока мы не выйдем из пещер, мерзостей больше не будет… по крайней мере, на том пути, который я выбрал. А вот когда мы доберёмся до пропасти, будет трудновато. Там находятся многоножки…»
Нефис, Кэсси и Джет слушали его описание, и их лица понемногу становились зелёными.
Тем не менее они последовали за ним, не высказав никаких возражений.
Выбраться из пропасти действительно оказалось непросто. Кэсси пришлось пожертвовать одним из своих Эхо, чтобы выиграть достаточно времени, но и тогда все оказались основательно изранены.
К тому же запах крови привлёк несколько Кошмарных Существ из леса. К счастью, Санни знал, по какому пути, поэтому общей силы когорты хватило, чтобы отбиться от них.
…Но они потеряли слишком много времени.
Когда они добрались до северной части острова, было уже поздно пытаться вернуться к Разрушителю Цепей.
Пробираясь сквозь туман, Санни вдруг поднял руку, подавая знак остановиться.
Затем он крикнул:
«Эффи! Это я, Санни! Не бросай своё копь…»
В следующее мгновение он выругался и поспешно уклонился в сторону. Мимо него промелькнуло серое копьё и с громким треском ударило в щит Святой.
Изящного рыцаря отбросило на несколько шагов назад.
«Проклятье! Каждый раз! Каждый раз, чёрт возьми!»
Санни поднялся с земли и с обиженным выражением лица посмотрел в туман. Там, поддерживая живот, стояла Эффи и смотрела на него расширенными глазами.
«Дурачок?»
Она слегка повернула голову, наконец-то заметив остальных членов когорты. В её глазах вспыхнула радость.
Джет втайне испустила вздох глубокого облегчения.
«Чёртова обжора… я знал, что с тобой всё будет в порядке…»
Кэсси на мгновение замерла, а затем слегка наклонила голову.
…Нефис же застыла на месте.
Её глаза были странно расширены.
«Эффи? Почему… ты… почему ты…»
Охотница посмотрела на неё в замешательстве, а затем взглянула на свой живот и усмехнулась.
«О… думаю, ты не знаешь. Видишь ли, принцесса… когда мужчина и женщина очень сильно любят друг друга…»
Пока она продолжала говорить с искренним выражением лица, обескураженное лицо Неф медленно розовело.
Глядя на неё, Санни почувствовал себя в полной мере оправданным.
