Текст книги "Гробница Ариэля (СИ)"

Автор книги: Guiltythree

сообщить о нарушении

Текущая страница: 60 (всего у книги 101 страниц)

Глава 1451
Забытое имя

Санни ещё не оправился от шокирующего откровения о природе его мира, но время никого не ждало. Повтор подходил к концу, поэтому он должен был извлечь как можно больше пользы из своей первой встречи с Цветком Ветра.

Но всё же…

«Если мой мир – один из шести божественных царств… то какому богу он принадлежал?»

Самым подходящим кандидатом был Бог Войны – Богиня Жизни, а также прогресса, технологий, ремёсел и интеллекта… божество-покровитель человечества. Бог Сердца тоже был возможен. Однако он не мог представить себе Землю, имеющую хоть какое-то отношение к падшим богам Царства Снов. Эти две концепции были слишком несовместимы.

К тому же мир бодрствования включал в себя не только Землю. Там были луна, солнце… все планеты солнечной системы и бесчисленные звезды за её пределами. Целая вселенная, возраст которой исчисляется миллиардами лет! Как всё это могло быть просто одним из божественных царств?

Но опять же… боги никогда не были ограничены мирской логикой. Именно они создали универсальные законы существования. Даже само время было всего лишь одним из их орудий – кто мог сказал, что бог мог только пожелать чему-то появиться на свет, а не сделать так, чтобы оно существовало всегда?

«Ах… у меня раскалывается голова».

Смертный разум Санни, казалось, был неспособен по-настоящему постичь такие вещи.

Цветок Ветра, должно быть, была такой же. Она, конечно, знала больше, чем Санни, но нельзя было сказать, насколько точным было её понимание. В любом случае, сейчас это не имело значения. Он был счастлив узнать столь глубокие тайны, но его ближайшей целью было не просветление. Его целью было к чёрту убраться с Острова Алетейи.

И Цветок Ветра любезно предложила свою помощь в этом деле. Санни глубоко вздохнул.

«Ты знаешь… как мы можем сбежать из этого ужасного места?»

Он на мгновение задумался, а затем покачал головой.

«Нет, сначала я должен описать нашу ситуацию. Нас здесь пятеро. Трое, включая меня, начинают петлю в скрытой бухте на южном краю острова – ну, во всяком случае, то, что я называю южным краем. Четвёртый член когорты находится в лесу, не слишком далеко от бухты. Проблема с пятой… она на северном краю острова».

Выражение его лица потемнело.

«Там в тумане прячутся всевозможные ужасающие мерзости, поэтому мы не можем свободно путешествовать. Сколько бы я ни пытался, мне не удалось забрать пятого члена и вернуться на наш корабль до того, как закончится цикл. Эта башня… и ты, леди Цветок Ветра… более или менее моя последняя надежда».

Цветок Ветра посмотрела в окно, а затем тихо вздохнула и поставила чашку на стол. Затем она встала.

«Пойдём со мной».

Не успел Санни осознать это, как они оказались в другом месте. Стены Башни Алетейи исчезли, и он оказался на краю высокого утёса, глядя на текущую внизу воду.

Колоссальный водоворот исчез, сменившись прекрасным видом Великой Реки, сверкающей под лучами семи солнц. Однако не так далеко от него мир заслонял знакомый туман… скорее всего, это была граница сна Цветка Ветра.

Очаровательная Святая посмотрела вдаль.

«Прежде… позволь мне рассказать, как я оказалась здесь в заточении, Санлесс».

Она взглянула на него и улыбнулась.

«Как ты, наверное, уже догадался, это мой отец привёл меня сюда и погрузил в сон на вершине Башни Алетейи. В моей душе есть семя Порчи, и поэтому… оставаться в этом круговороте времени – единственный способ для меня жить дальше».

Её улыбка немного померкла. Цветок Ветра на мгновение замолчала, а затем снова посмотрел на Великую Реку.

«Тогда, в прошлом, мы осадили Рубеж, надеясь уничтожить источник Осквернения и покорить этот Кошмар. Однако… даже проломив стены города и пробившись к Цитадели Истины, мы не смогли победить Первого Искателя».

Изучая утончённые черты её очаровательного лица, Санни нахмурился.

«Значит, Первый Искатель… должен быть чрезвычайно сильным».

Если даже Суверен, командующий огромной армией Пробуждённых, не смог положить конец Осквернению, то как же их когорта может надеяться на успех?

Его мысли стали мрачными и горькими. Однако… Цветок Ветра слегка покачала головой.

«Первый Искатель не обладает никакой силой. Эту тварь уже нельзя назвать живым существом… это просто гротескная, разросшаяся масса гниющей плоти, заключённая в Цитадели, и её щупальца медленно распространяются по всему Рубежу. Проблема, однако, в том, что каждый, кто прикасается к нему, заражается Порчей. Так… так заразилась и я. В конце концов, у нас не осталось выбора, кроме как оставить наших павших и отступить. Так закончился наш славный штурм – смертью и страданиями».

Она мрачно посмотрела на Санни.

«Итак, Санлесс, скажи мне… ты всё ещё думаешь, что тебе и твоим спутникам удастся покорить этот Кошмар?»

Он несколько мгновений молчал, изо всех сил стараясь не представлять себе отвратительный образ проклятого города Рубеж. Картина, описанная Цветком Ветра всего несколькими словами, была слишком яркой…

В конце концов Санни кивнул.

«Да. Одна из моих спутниц… на самом деле, она невосприимчива к Порче. А у меня есть Воспоминание, чтобы позаимствовать её Способность. Пожалуй, в мире нет никого, кто подошёл бы для этой задачи лучше, чем мы двое».

Он слабо улыбнулся, задумался на мгновение, а затем странно мрачным тоном добавил:

«…Должно быть, это судьба».

Цветок Ветра не слишком удивилась тому, что на свете есть кто-то, чья душа не может быть Испорчена. Она некоторое время наблюдала за течением воды, а затем вздохнула.

«Ну что ж, это хорошо. У тебя есть шанс преуспеть там, где мы потерпели неудачу. Как бы то ни было, после того как мы отступили из Рубежа, отец привёл меня сюда, на Остров Алетейи. Единственное место, которое могло отсрочить моё окончательное падение в Порчу. Довольно иронично, ты не находишь?»

Санни колебался.

«Я не уверен, что понимаю, что ты имеешь в виду».

Она удивлённо посмотрела на него.

«Что, ты не знаешь, кем была Алетейя?»

Он нахмурился, а затем покачал головой.

«Я знаю только то, что её звали Алетейя из Девяти и что она была одной из Искателей».

Цветок Ветра хихикнула.

«Да… ты не ошибаешься. Действительно, она была одной из Искателей. Таинственная колдунья, которая построила этот остров и создала вокруг него водоворот искажённого времени с какой-то неизвестной целью. Она жила здесь некоторое время, но в конце концов ушла в поисках Устья… как и большинство Искателей. Алетейя так и не вернулась, и её имя постепенно исчезло из памяти Речного Народа».

Прекрасная Святая с мрачным выражением лица смотрела на Великую Реку.

«Конечно, в Алетейе есть что-то особенное. Потому что, в отличие от всех остальных Искателей, которые путешествовали вниз по течению в поисках Устья… она действительно нашла его».

Глаза Санни слегка расширились.

«Подожди. Ты имеешь в виду…»

Цветок Ветра кивнула.

«Да. Хотя её настоящее имя забыто, все в Гробнице Ариэля теперь знают её под другим именем. Ядро этого Кошмара, источник Осквернения… Первый Искатель… Алетейя из Девяти. Этот остров – поместье, которое она покинула перед тем, как отправиться в роковое путешествие к Устью».

Санни вздрогнул и инстинктивно обернулся, чтобы посмотреть на далёкий силуэт Башни Алетейи.

Цветок Ветра тем временем улыбнулась.

«Вот видишь, какая ирония судьбы… семя Порчи было заложено в мою душу Первым Искателем, но мой отец не позволил моей душе быть поглощённой, приведя меня в оплот Первого Искателя. Если это не ирония, то я не знаю, что это».

Она отвернулась от Великой Реки и рассмеялась.

«В любом случае, усыпив меня в Башне Алетейи, мой отец намеревался вернуться в Сумерки и найти способ уничтожить Первого Искателя. Он также намеревался найти способ спасти меня… или, если у него не выйдет, то хотя бы навещать время от времени. Однако он так и не пришёл. Теперь я знаю, что это потому, что Сумерки были потеряны, а сам он поддался Порче».

Цветок Ветра вздохнула.

«Что ж, это не так важно. Это прошлое… сейчас важно то, что мой отец не только пришёл на Остров Алетейи, но и покинул его. И я могу научить тебя, как это сделать».

Глава 1452
Путь к спасению

Цветок Ветра шла по тропинке в лесу, а Санни следовал за ней. Хотя он был уверен, что идти ещё долго, они добрались до скрытой бухты всего за несколько минут.

Без мрачного тумана, скрывавшего всё вокруг, она выглядела… иначе. Белый песок сверкал в ярком дневном свете, а чёрные скалы отбрасывали на пляж глубокие тени. Впервые Санни заметил, насколько это место похоже на Пустыню Кошмаров.

Разрушителя Цепей во сне Цветка Ветра не было, но цепочка одиноких следов всё ещё была на месте и вела к краю острова.

Санни на мгновение застыл на месте, а затем из праздного любопытства спросил:

«Чьи это следы?»

Очаровательная Святая улыбнулась.

«Чьи же ещё? Алетейи, конечно. Именно здесь она покинула остров. Разумеется, это случилось бесчисленное количество лет назад… но из-за того, как здесь искажено время, это произошло только вчера».

Он почесал затылок.

«Понятно…»

Итак, следы принадлежали Первому Искателю. На самом деле, Санни не знал, что думать об этом.

Скрывая своё беспокойство, он указал на конкретное место на пляже.

«Здесь приземлился наш корабль. Верно… это летающий корабль. Но сейчас он может летать только на закате и на рассвете. Как только я найду способ вернуть пятого члена нашей когорты, мы дождёмся подходящего момента и улетим».

Выражение его лица потемнело.

«Конечно, есть ещё эта… тварь в небе над островом. Мне нужно будет найти способ сбежать и от неё».

Цветок Ветра посмотрела на него и некоторое время молчала. Затем она вздохнула.

«Мне жаль говорить тебе об этом, Санлесс… но даже если ты вернёшь свою спутницу, ты не сможешь сбежать с острова».

Его сердце заколотилось.

Недоверчиво глядя на прекрасную Святую, Санни на несколько мгновений застыл, но потом открыл рот.

В конце концов он мрачно спросил:

«О? И почему же?»

Цветок Ветра пожала плечами.

«Просто так всё устроено. Ничто не может покинуть Остров Алетейи тем же путём, каким пришло. Водоворот просто не выпускает ничего, если оно попало в его пасть… никто не обладает достаточной силой, чтобы победить его течение. По крайней мере, никто в Гробнице Ариэля. Полёт тоже не поможет – ветер сбросит тебя вниз».

Санни это не позабавило.

Он ещё некоторое время смотрел на неё, а потом вздохнул.

«Это немного противоречиво, не находишь? Ты сама это сказала. Твой отец, Змеиный Король, сбежал с этого острова».

Она кивнула.

«Да, он выбрался. Однако я никогда не говорила, что он был достаточно силён, чтобы преодолеть течение водоворота».

Выражение лица Санни помрачнело.

Если чудовищный морской змей, с которым он сражался, не был достаточно силён, чтобы выплыть из колоссального водоворота, то кто же тогда был?

«Так как же он выбрался?»

Цветок Ветра просто указала вниз.

«Что это значит…»

Санни пару раз моргнул, уставившись на белый песок под ногами. Затем его глаза медленно расширились.

«Ты хочешь сказать… что единственный способ сбежать с острова – это нырнуть в водоворот?»

Она улыбнулась.

«Именно так. Конечно, выжить там, под островом, не намного легче, чем выдержать водоворот… но ваш летающий корабль должен быть достаточно прочным, чтобы пройти через это. И у вас есть Путеводный Свет, который укажет вам путь».

Он нахмурился.

«Что скрыто под островом?»

Цветок Ветра ненадолго замолчала.

«На самом деле, ничего особенного. Только глубины Великой Реки и все ужасы, которые в них обитают. Обычно погружение на такую глубину означает верную смерть, но водоворот… создаёт что-то вроде туннеля. Если вы не будете нырять в воду, всё будет в порядке».

Санни был совсем не рад тому, как беспечно это прозвучало. Упасть в мистический туннель, ведущий в глубины бездонной Великой Реки? Держаться подальше от воды? Что именно в этих явно смертельно опасных вещах говорило ей о том, что с ними всё будет в порядке?

Он вздохнул.

«А что находится на другой стороне туннеля?»

Прекрасная Святая колебалась.

«Это должна быть… внутренняя стена пирамиды. Вам придётся быть осторожными, когда вы доберётесь до неё, потому что там наверняка есть опасности. Но главное, что, двигаясь вдоль внутренней стены, можно вернуться обратно на Великую Реку. По крайней мере, так считал мой отец… и раз уж он вернулся в Сумерки живым, значит, он был прав».

Санни глубоко вздохнул.

«Должно быть? Ты не уверена?»

Цветок Ветра усмехнулась.

«Как я могу быть уверена? Я сама никогда не покидала этот остров. Но другие, например мой отец, покидали его».

«Другие…»

Значит, на Остров Алетейи пришёл и ушёл кто-то ещё, а не только Змеиный Король. Санни не упустил эту деталь.

…Он также не упустил и то, что Цветок Ветра упомянула Путеводный Свет. Он никогда не рассказывал ей о священном посохе сивилл и о том, что они владеют им. Откуда же прекрасная Святая узнала о нём?

Всё больше и больше вещей в ней казалось странными. Настороженность, которую он испытывал раньше, внезапно вернулась. Санни некоторое время молчал, а затем ровно сказал:

«Даже если я захочу нырнуть в водоворот, проблема остаётся. Сначала мне нужно вернуть Эффи… пятого члена моей когорты… на корабль прежде, чем закончится петля. И сейчас я не вижу способа сделать это».

Он поморщился.

«На острове слишком много могущественных Кошмарных Существ. Есть два Осквернённых существа, которые даже ещё более опасны. А также та тварь в небе. Я не смогу справиться со всем этим за один день».

Цветок Ветра взглянула на него с любопытной улыбкой.

«А если бы у тебя было больше времени?»

Санни серьёзно задумался над её вопросом, а затем пожал плечами.

«Это было бы трудно, но не невозможно. Проблема не в том, что враги слишком сильны – если я не могу их убить, то могу хотя бы убежать и спрятаться. Я могу придумать контрмеры и использовать их слабости. Я могу заставить их драться друг с другом и сбежать, пока они сражаются. Проблема в том, что всё это требует времени… а времени нет. Даже если на этом острове оно повторяется бесконечно, мне не хватает времени для достижения своих целей».

Прекрасная Святая некоторое время изучала его, а затем кивнула.

От её следующих слов по спине Санни пробежала дрожь. Приятно улыбаясь, Цветок Ветра сказала:

«Что ж… тогда тебе нужно просто уничтожить петлю».

Глава 1453
Другой гость

Санни несколько мгновений молчал, глядя на очаровательную Святую. Лёгкий ветерок дул с реки, играя с её шелковистыми волосами… Остров Алетейи во сне был безмятежным и умиротворённым.

«Уничтожить петлю…»

Возможно ли такое?

«Почему бы и нет?»

Замкнутый цикл времени был создан Алетейей из Девяти. Раз он был создан кем-то, то, естественно, и разрушить его мог кто-то другой. Однако…

Всё было не так просто.

Даже если бы Цветок Ветра смогла научить его, как разорвать петлю, это привело бы к серьёзным последствиям. До сих пор Санни очень страдал из-за искажённой природы времени на этом ужасном острове… но только благодаря ей он всё ещё был жив.

Даже если петля будет разорвана, ужасные узники Острова Алетейя останутся. Беспредельная Резня и Пожирающий Зверь тоже останутся… но у Санни не будет возможности возродиться в начале нового повтора.

У него будет только один шанс одержать победу над ними и сбежать.

«Не то чтобы у меня был большой выбор».

План, предложенный Цветком Ветра, был смертельно опасен, но у Санни не было лучшего решения. Да и времени у него было не так уж много… пока что они с Кэсси как-то справлялись, но по мере накопления травм от повторных мучительных смертей их психика неизбежно начнёт разрушаться.

Очень может быть, что они никогда не будут в лучшем состоянии, чем сейчас. Рано или поздно их состояние начнёт ухудшаться. По крайней мере, Санни чувствовал, что так и будет.

Вопрос был в том… доверял ли он Цветку Ветра?

С его губ сорвался глубокий вздох.

Отведя взгляд, Санни на несколько мгновений задержался, а затем произнёс:

«Прежде чем я решу, соглашаться мне или нет, я должен задать тебе один вопрос».

Прекрасная Святая усмехнулась.

«Задавай».

Он мрачно посмотрел на неё.

«Когда ты сказала, что мы никогда не встречались раньше… это была ложь?»

Улыбка Цветка Ветра застыла на её губах. Она некоторое время молча изучала его, и в конце концов пелена дружелюбия исчезла из её взгляда, открыв… нечто гораздо более холодное, тёмное и пугающее.

Наконец, впервые с момента их встречи, Санни почувствовал, что стоит перед дочерью Короля Даэрона.

…Но затем пугающая бездна, скрывавшаяся в её глазах, исчезла, сменившись благосклонной мягкостью.

Цветок Ветра рассмеялась.

«Ты действительно сообразительный человек, Санлесс. Также, как и тот, другой».

Санни глубоко вздохнул.

«Другой…»

На его лице появилась глубокая хмурая гримаса.

«Безумный Принц. Значит, это тот самый другой посетитель, о котором ты говорила?»

Прекрасная Святая посмотрела на него с бесстрастной улыбкой.

Мгновение спустя белый пляж исчез, и они снова оказались в Башне Алетейи. Цветок Ветра села на кровать и пожала плечами.

«Действительно. Должна сказать… даже в Гробнице Ариэля ты воистину самый странный из всех, Санлесс. Ты – единственное существо, вошедшее в мой сон за все эти годы, и тем не менее посетителей было трое».

Санни рухнул на Теневой Стул.

«…Трое?»

Она кивнула.

«Ты, этот Осквернённый безумец и угрюмый призрак, который следует за ним по пятам».

Он недоверчиво уставился на неё.

«Значит, Безумного Принца преследует его собственная версия Греха Утешения. Надо отдать должное этому ублюдку… обоим ублюдкам, на самом деле…»

К счастью, его собственный внутренний демон решил повременить со встречей с Цветком Ветра.

Он покачал головой.

«Так зачем он пришёл к тебе? Что он хотел от тебя, ради чего стоило отправиться на Остров Алетейи?»

Прекрасная Святая не торопилась с ответом.

«Я не уверена, стоит ли мне отвечать. Но с другой стороны… почему бы и нет? Однако ты ошибаешься. Хотя Безумный Принц и посетил меня, я не была причиной его прибытия на этот остров».

Санни лишь приподнял бровь, побуждая её продолжить.

«Он прибыл сюда… чтобы заманить двух других Осквернённых в ловушку».

«Что?»

Санни изо всех сил скрывал свой шок. Ранее он предполагал, что Пожирающий Зверь и Беспредельная Резня были отправлены на Остров Алетейя из-за своих Недостатков. И это действительно могло быть оправданием… но теперь казалось, что их оставили здесь против их воли.

Безумный Принц запер их в тюрьме времени. Санни медленно выдохнул.

«Зачем этому безумцу идти против двух других Бедствий?»

Цветок Ветра пожала плечами.

«Я действительно не знаю. Но разве это удивительно? Осквернённые отличаются от нас… а твоя вторая сущность, Санлесс, более безумна, чем большинство других. Тем не менее, он был удивительно ясен для Кошмарного Существа».

Санни нахмурился.

«В каком смысле?»

Очаровательная Святая некоторое время размышляла.

«Это трудно описать. Я уже встречала мерзостей, которые могли говорить как люди, но никогда не встречала тех, кто выглядел бы настолько… человекоподобным. Даже среди Осквернённых. В любом случае, похоже, он был не в восторге от того, что стал рабом Повелителя Ужаса. Или ему не нравилось то, что сделал Повелитель Ужаса, став тираном Рубежа».

Она пожала плечами.

«Ты лучше меня разбираешься в этих вопросах. Не потому, что ты и Безумный Принц – это один и тот же человек, а просто потому, что Шесть Бедствий ещё не появились, когда меня привезли на Остров Алетейя. На самом деле я знаю об их существовании только из тех слов, которые бормотал в приступе безумия этот Осквернённый».

Санни некоторое время молчал.

«Раб Повелителя Ужаса…»

Похоже, ему не нужно было гадать, какая судьба постигнет его в будущем, когда Нефис будет убита. Он думал, что Мордрет… Похититель Душ… станет тем, кто использует Теневую Связь и станет его хозяином после исчезновения нынешнего. Но на самом деле это был Повелитель Лорд… Кай.

Уголок его рта дёрнулся.

«Кто бы мог подумать?»

Это было немного глупо – обижаться на то, что сделал будущий Осквернённый вариант его друга. И всё же Санни не мог не чувствовать себя немного преданным. Ему потребовалось немало мужества, чтобы открыться Эффи и Каю… и осознание того, что это в итоге аукнется ему, было как удар под дых.

«Нет… Кай никогда бы меня не предал. Эта тварь, Повелитель Ужаса, может быть его будущей версией. Но это безумное Кошмарное Существо, а не мой друг».

Гораздо важнее было то, что между Шестью Бедствий, похоже, имелись внутренние разногласия. По крайней мере, достаточные для того, чтобы Безумный Принц попытался устранить двух своих собратьев Осквернённых, будь то по приказу Повелителя Ужаса или по собственной воле.

Это была отличная новость для когорты, потенциально способная помочь им покорить этот Кошмар.

Санни вздохнул и с мрачным любопытством в голосе спросил:

«Так о чём вы двое говорили?»