Текст книги "Гробница Ариэля (СИ)"

Автор книги: Guiltythree

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 101 страниц)

Глава 1246
Партнеры по исследованию

Нефис сменила рваную одежду и теперь была одета в белую тунику с вышитыми по краям замысловатыми красными узорами. Туника была чем-то похожа на Саван Отречённого Сумрака, но в то же время отличалась от него – она представляла собой единое полотно лёгкой ткани, искусно завязанное на плечах, и из-за этого не имеющее рукавов. Свободно застёгнутая на талии и имеющая высокие разрезы, туника казалась чем-то, что могло бы обеспечить большую свободу движений.

Тем не менее, Санни был несколько удивлён, увидев, что Неф решила вызвать именно её.

Она бросила на него вопросительный взгляд.

«Что?»

Он пожал плечами.

«Я просто подумал, что ты выберешь стальные доспехи или, по крайней мере, что-то обеспечивающее большую защиту. Должно же быть такое Воспоминание среди тех, что тебе дал Летний Рыцарь».

Нефис покачала головой.

«Такое есть. Но какое это имеет значение в этом месте? Какой бы мощный доспех я ни использовала, он всё равно сломается после того, как по мне хоть раз попадёт Великая мерзость. Так что лучше выбрать что-то лёгкое и дающее пользу. Может быть, эта туника и не будет защищать меня должным образом, но она улучшает мои чувства. На данный момент это важнее. А лучше всего то, что…»

Она слегка поджала губы и с ноткой разочарования в голосе добавила:

«…Она не горит».

Санни подавил смешок.

«Хорошо. Как хочешь».

Не то чтобы ему было на что жаловаться. Её туника была довольно красивой… к тому же, не ему было её упрекать, учитывая, во что он сам был одет.

Санни оторвал взгляд от стройной фигуры Неф и уставился на Воспоминания, лежавшие на камнях между ними. Там находились все имеющиеся в их распоряжении Воспоминания, в которых упоминался Ариэль, его гробница, Великая Река или какое-либо устье.

Вызывать их не было никакой необходимости, поскольку и Санни, и Нефис могли видеть руны друг друга. Однако возможность визуально рассмотреть их была довольно удобной.

На камнях лежали:

Наполненный чёрной жидкостью кубок из белого камня с красивой гравировкой, ручное зеркало из тёмного серебра, излучающее зловещее ощущение, изящный цзянь с длинным и тонким клинком из чистого белого нефрита, ожерелье из гравированного чёрного металла, напоминающее ошейник, изысканный молоток с головкой из идеально чёрного камня и кинжал из мутной стали с рукоятью, обтянутой чёрной кожей.

Горький Сосуд, Зеркало Истины, Грех Утешения, Подавленный Крик, Тёмный Формирователь и Падающий Пепел.

Последними двумя владела Нефис, а всеми остальными – Санни: он провёл в Антарктиде больше времени и получил от мерзостей Цепи Кошмаров больше Воспоминаний.

Был ещё и Саван Отречённого Сумрака, но Санни не хотелось раздеваться… хотя, наверное, это было бы справедливо.

«Это неважно».

Он некоторое время изучал Воспоминания, иногда бросая взгляд на мерцающие руны перед собой. В конце концов, Санни сказал:

«Прежде чем делать какие-либо выводы, давай сначала пройдёмся по тому, что нам уже известно».

Нефис кивнула.

Санни глубоко вздохнул.

«Прежде всего… существовал даймон по имени Ариэль, Демон Ужаса. Гробница Ариэля находится где-то в Пустыне Кошмаров – однако это не гробница, где похоронен Ариэль. Скорее, это гробница, которую построил он сам».

Он на мгновение замолчал, а затем продолжил:

«Мы всемером вошли в Семя Кошмара, которое, судя по всему, появилось из Гробницы Ариэля. Однако вместо того, чтобы перенестись в прошлое Пустыни Кошмаров, мы каким-то образом оказались посреди странной и безбрежной реки».

Нельзя было с точностью сказать, что Великая Река была безбрежной – в конце концов, Санни ещё не пытался достичь её, казалось бы, недостижимых берегов. Однако она определённо была невероятно широкой.

Он нахмурился.

«Эта река, похоже, является Великой Рекой, которая, как говорится в описании, существует вне времени и бесконечно течёт из будущего в прошлое… что бы это ни значило. Великая Река каким-то образом связана с Гробницей Ариэля. Но мы не знаем, как именно».

Закончив, Санни немного помолчал, а затем спросил:

«Хочешь что-нибудь добавить?»

Нефис кивнула.

«Кошмар, в который мы попали, аномален. Видение обращённого вспять времени было прервано. Кроме того, в нём должны находиться миллионы претендентов. Помимо этого…»

Она взглянула на странное небо Великой Реки, где рассвет сосуществовал с закатом и днём, и на семь солнц, заливавших мир светом. Затем Нефис произнесла:

«Это место похоже на колоссальное Море Души».

Глаза Санни заблестели.

«Правда? Я тоже так подумал!»

Он вздохнул и взял в руки кинжал, выкованный из мутной стали – Падающий Пепел. Взвесив его в руке, Санни взглянул на сложное плетение, а затем обратился к рунам.

Воспоминание: [Падающий Пепел].

Ранг Воспоминания…

В это же время Нефис некоторое время рассматривала свои Воспоминания, а затем неуверенно взяла в руки Зеркало Истины. Она взглянула на своё отражение, вздрогнула, а затем развернула зеркало и стала изучать красивую гравировку на его обратной стороне.

Её глаза метались из стороны в сторону, скорее всего, читая руны, описывающие встречу Ткача и Ариэля.

Через несколько мгновений на лице Неф появилось задумчивое выражение.

«Это интересно. Я думаю, это важно… зеркало может помочь нам понять природу и назначение Гробницы Ариэля. Однако оно ничего не говорит нам о Великой Реке».

Она отложила Зеркало Истины в сторону и протянула руку к Горькому Сосуду.

«А вот это, думаю, связано с Грехом Утешения и Падающим Пеплом».

Санни кивнул, читая описание пепельного кинжала.

Руны гласили:

[Ариэль построил для королевы прекрасный нефритовый дворец, где она держала свой двор. К Нефритовому Дворцу вёл огромный каменный мост, покрытый снегом и пеплом. Вскоре весть о красоте и мудрости королевы разнеслась по всем королевствам, и множество гостей пришли посмотреть на её милость. Не все из них пережили снег, и ещё меньше – пепел. Но всё равно их приходило всё больше и больше].

Он нахмурился.

В описании Греха Утешения говорилось о прекрасном чудовище, которого Ариэль сделал королевой и наделил зловещим знанием отвратительной истины. В описании Горького Сосуда рассказывалась жуткая история о группе гостей, пришедших в Нефритовый Двор с недобрыми намерениями. А здесь рассказывалось о том, как Ариэль построил Нефритовый Двор… Нефритовый Дворец… для Нефритовой Королевы.

Ничего из этой информации не было особенно полезным для них прямо сейчас, за исключением того, что Ариэль, похоже, любил строить.

Однако…

Санни взглянул на Нефис и показал ей кинжал.

«Этот Нефритовый Дворец… разве он не звучит похоже на Рэйвенхарт?»

Рэйвенхарт, Великая Цитадель клана Сонг, располагалась среди снежных вершин и бушующих вулканов. Там постоянно падал снег и пепел… более того, чтобы попасть туда, нужно было пересечь огромный каменный мост.

Описание Нефритового Дворца было слишком похожим.

Неф посмотрела на Падающий Пепел. Затем её глаза слегка блеснули.

«…Так и есть».

Санни был немного ошеломлён. Некоторое время назад он узнал, что Цитадели великих кланов были оставлены семью даймонами и поэтому были очень важны для Суверенов. Так было и с Башней Слоновой Кости, некогда принадлежавшей Надежде, и с Полыми Горами, где до сих пор оставалась ненайденной Цитадель Незера. Именно поэтому Валор и Сонг стремились покорить Гробницу Ариэля.

Но… если Цитадель, принадлежавшая Ариэлю, на самом деле была Рэйвенхартом…

Тогда какой даймон был связан с чёрной пирамидой? Кто может быть связан с Гробницей Ариэля больше, чем её создатель?

Почувствовав замешательство, Санни покачал головой и попытался сосредоточиться на задаче.

Сейчас им в первую очередь нужно было узнать о Великой Реке… ведь именно на ней они и застряли…

Положив Падающий Пепел на место, он взял в руки Тёмный Формирователь, который выглядел как изысканный молоток с головкой из совершенно чёрного камня.

На самом деле… этот чёрный камень показался ему очень знакомым.

Санни изучил плетение чёрного молотка, а затем взглянул на его руны. Через несколько мгновений его глаза расширились.

Глава 1247
Сам страх

Тёмный Формирователь был Трансцендентным Воспоминанием Четвёртого Уровня, которое Нефис получила в Антарктиде. Он был одним из немногих Воспоминаний, которые она решила оставить у себя – остальные либо достались Хранителям Огня, либо были проданы для приобретения различного оборудования и ресурсов.

Быть лидером группы элитных Пробуждённых было недёшево. Даже при поддержке клана Валор Неф приходилось много работать, чтобы обеспечить своих последователей всем самым лучшим. Возможно, Король Мечей проверял её компетентность, а возможно, великий клан просто не хотел тратить слишком много средств на выживших на Забытом Берегу, пока они не проявили себя.

Как бы то ни было, Нефис решила оставить Тёмный Формирователь себе.

Причина, по которой она решила сохранить каменный молоток, заключалась как в его силе, так и в том, что в его описании упоминался Демон Ужаса.

Тёмный Формирователь больше походил на инструмент, чем на оружие. Его рукоятка была сделана из тёмного полированного дерева, инкрустированного тусклым серебром. Головка молотка была выточена из идеально чёрного камня – на вид и ощупь очень знакомого.

Санни был практически уверен, что это тот же камень, из которого была построена Гробница Ариэля.

Зачарования каменного молотка были связаны со скульптингом и изменением формы вещей. Удивительно, но эти зачарования не ограничивались камнем, металлом и деревом… при желании ими можно было придавать форму плоти и костям, создавая всевозможные кошмарные творения. Зловещий Испорченный Дьявол, которого Нефис убила, чтобы получить Тёмный Формирователь, был столь же отвратительным.

Это действительно было Воспоминание, достойное того, чтобы в его описании фигурировало имя Демона Ужаса.

И, кстати, об описании…

Поначалу Санни просто изучал мерцающие руны, находя их довольно интересными. Они гласили:

Воспоминание: [Тёмный Формирователь].

Ранг Воспоминания: Трансцендентный.

Уровень Воспоминания: IV.

Тип Воспоминания: Инструмент.

Описание Воспоминания: [Когда Нечестивый Титан сделал шаг, все попятились в страхе. Только Ариэль, Демон Ужаса, остался стоять на месте – он не чувствовал страха, ибо сам был страхом. Сделав шаг вперёд, он бросил вызов Нечестивому Титану, и они сразились под лазурным небом. Их бой был яростным, их бой был страшным. Их бой был намёком на грядущую погибель.

Нечестивый Титан обладал неразрушимым каменным телом и был неуязвим для любого вреда. Во время их сражения земля разлетелась на куски, а небо раскололось на части. Демон Ужаса получил множество тяжёлых ран, но ужасающий Титан остался невредим. Его каменное тело раскалилось от жара, сияя ярче раскалённого солнца.

Тогда Демон Ужаса что-то прошептал своему врагу, а затем бросил Титана в глубины океана.

Когда раскалённый Титан погрузился в прохладную воду, океан превратился в обжигающий пар и был развеян ветром. Каменная плоть Титана мгновенно остыла, и на его сердце появилась крошечная трещина – это была единственная часть существа, не подвергшаяся закалке, и единственный его недостаток.

Ариэль холодно наблюдал за тем, как Титан корчится в агонии. Через один удар сердца на его несокрушимом теле появились трещины. Через два удара сердца кровь потекла из ран как река. Через три удара сердца его тело стало рассыпаться на множество осколков.

А на седьмом ударе сердца оно разлетелось на куски, превратившись в пыль. Так был уничтожен Нечестивый Каменный Титан.

После окончания битвы Демон Ужаса создал из крови Титана мистическую реку, а из его каменной плоти построил пирамиду. Пирамида стояла там, где когда-то был океан, и…]

Описание закончилось.

Когда Санни закончил читать, его глаза расширились, а в голове возникла невероятная догадка.

«Стоп. Нет. Не может быть…»

История о битве Ариэля с Нечестивым Титаном действительно была очень интересной, и не в последнюю очередь потому, что казалось, будто Демон Ужаса победил благодаря одному лишь шёпоту. Более того, она намекала на ответы на несколько вопросов, которые интересовали Санни. Например, кто или что было прародителем Малого Осколка Каменного Титана – Голиафа. Или как возникла Пустыня Кошмаров…

Но не эти драгоценные знания вызвали у Санни такую реакцию. Его внимание привлекло резкое окончание описания.

Разве оно не казалось… неполным?

Как будто не хватало ещё одной части.

…По совпадению, он знал ещё одно описание, которое выглядело как фрагмент большего целого.

Нахмурившись, Санни вызвал свои собственные руны и нашёл описание Подавленного Крика. Сконцентрировавшись на нём, он прочитал:

Описание Воспоминания: […в ней была заключена великая река, бесконечно текущая из будущего в прошлое. Когда пришла погибель, многие входили в неё в поисках убежища, и многие приходили искать истину. Великая Река существовала вне времени, и поэтому говорили, что в её устье скрыта страшная тайна. Лишь немногие из способных осмелились приблизиться к нему, и не было никого, кто бы вернулся].

Несколько мгновений он оставался неподвижным, а затем мысленно сложил два описания вместе.

«После окончания битвы Демон Ужаса создал из крови Титана мистическую реку, а из его каменной плоти построил пирамиду. Пирамида стояла там, где когда-то был океан, и… в ней была заключена великая река… бесконечно текущая из будущего в прошлое?»

Его руки дрожали.

Не в силах говорить, Санни слегка повернул голову и уставился на Нефис. Через несколько мгновений она заметила его взгляд и подняла бровь.

«Что?»

Он замялся на несколько мгновений, а затем нерешительно произнёс:

«Я… не совсем уверен… но мне кажется, я понимаю, где мы сейчас находимся».

Затем Санни взглянул на узкую полоску неба над головой и тихим голосом добавил:

«Неф, это может показаться безумием… но мне кажется, что мы находимся внутри чёрной пирамиды…»

Глава 1248
Погребенные

Они вдвоём выбрались из расщелины и посмотрели на семь солнц, движущихся по огромному небосводу. Некоторое время они молчали.

В конце концов, Санни заговорил:

«Я знаю, что это не имеет смысла… но в то же время в этом очень много смысла, понимаешь?»

Нефис нахмурилась, но ничего не ответила. Она тоже читала оба описания… хотя теория Санни звучала необычно, она была убедительной в каком-то странном и иррациональном смысле.

Он глубоко вздохнул.

«Мы находились в Пустыне Кошмаров и попали в Третий Кошмар через Семя, которое когда-то было частью Гробницы Ариэля. По логике вещей, Заклятие должно было отправить нас в прошлое пустыни или, по крайней мере, в прошлое чёрной пирамиды. Однако вместо этого оно отправило нас на Великую Реку. Это очевидное противоречие».

Санни откинул волосы назад и потёр глаза.

«Но всё это имеет смысл, если Великая Река на самом деле находится внутри пирамиды. Конечно, какой бы огромной ни была пирамида, она не может быть настолько большой, чтобы вместить в себя целый регион Царства Снов… даже целый мир. Но это если рассуждать с точки зрения человеческой логики. Однако Ариэль не был человеком. Он был даймоном – настоящим божеством. А такие существа не подвластны обычной логике. Если он смог создать пирамиду, которая не приближается, сколько к ней ни иди, то кто сказал, что он не сможет создать пирамиду, внутри которой находится целый мир?»

Нефис изучила семь сияющих солнц, а затем взглянула на бескрайние просторы Великой Реки.

Лазурный змей поднял голову из воды, глядя на них с безумием и голодом.

Стараясь не обращать на него внимания, она вздохнула.

«Неужели он создал и этот мир? Что ж… теперь, когда я об этом думаю, возможно, так оно и есть. Мы оба думали, что это место похоже на Море Души, верно? Может быть, это не Море Души, но создано из него. Ариэль построил чёрную пирамиду из плоти Нечестивого Титана. А из его крови он создал Великую Реку. Значит, он создал мир из его души? Если так… тогда эти семь солнц были созданы из семи Божественных осколков души, оставшихся от Титана».

Нефис ненадолго задумалась, а затем добавила:

«Если люди Забытого Берега смогли создать искусственное солнце, то нет причин, по которым Ариэль не смог бы создать семь более лучших солнц».

Санни кивнул.

«Это также объясняет, почему на ночном небе нет звёзд и почему оно полностью чёрное. Потому что это не настоящее небо… и мы на самом деле смотрим на внутренние стороны стен полой пирамиды».

Они переглянулись, всё больше и больше убеждаясь в правильности этой поразительной теории.

Нефис снова посмотрела на семь солнц.

«Итак, Ариэль создал это место… эту гробницу… чтобы похоронить истины, которые не мог вынести. И говорят, что в её устье скрыта страшная тайна. Легко сделать вывод, что похороненная им истина и страшная тайна являются одним и тем же. Однако… не слишком ли замысловато создавать целый мир, прятать его в несокрушимой пирамиде, вырывать из естественного течения времени – и всё это только ради того, чтобы скрыть тайну? Зачем ему всё это?»

Санни слушал её с мрачным выражением лица.

Он немного помолчал, а потом ответил:

«Может быть, дело не в том, что он хотел, а в том, что у него не было другого выбора. Истина скрыта в устье Великой Реки, а Великая Река течёт из будущего в прошлое. Но… что такое её устье? Что может быть концом реки, текущей сквозь время в прошлое?»

Он слегка пошевелился.

«Единственный конец, который может быть у такой реки – это момент… когда времени ещё не существовало. Разве не так? Там, где кончается прошлое. Устье Великой Реки должно быть моментом, где прошлое исчезает в первозданной пустоте, которая была вечной и постоянно меняющейся, и существовала ещё до того, как богами были созданы такие понятия, как смерть и время. Фактически, устье реки должно существовать до рождения богов. И, следовательно… вне их контроля. Если бы Ариэль хотел скрыть что-то даже от богов, разве ему не пришлось бы прибегнуть именно к таким мерам?»

Нефис вздохнула, а затем потёрла лицо.

«Это… немного слишком… слишком странно, чтобы размышлять об этом. Время до существования времени? Это уже само по себе парадокс, не находишь? Кроме того, Великая Река не только течёт из будущего в прошлое, но и течёт бесконечно. Как бесконечная река может достичь точки завершения?»

Санни почувствовал, что у него начинает болеть голова. Он поморщился и отвернулся.

«…Ну, во всяком случае. Несмотря на всё это, теперь мы, по крайней мере, знаем, что сивиллы не прятались в огромной пирамиде вместе со своим народом в буквальном смысле это слова. На самом деле они пришли к Великой Реке, которая существовала вне естественного течения времени и таким образом была далека от той погибели, от которой они спасались. А погибель… должна быть войной между даймонами и богами, верно? Вот почему в конце концов они перестали слышать голоса богов. Потому что боги умерли».

Нефис медленно кивнула, заставив Санни улыбнуться.

«Ты ведь понимаешь, что это значит, не так ли?»

Она посмотрела на него с оттенком замешательства.

«О чём именно ты говоришь?»

Он усмехнулся.

«Это значит, что здесь, на Великой Реке, есть множество местных жителей. Мы просто ещё не нашли их… но когда найдём, то сможем узнать от них любую информацию, в том числе и о том, в чём состоит главный конфликт этого Кошмара и как его покорить».

Она слегка наклонила голову.

«Верно… судя по описаниям Воспоминаний, здесь должно быть много людей. Просто они вошли в Великую Реку намного, намного раньше нас. Так что, скорее всего, они находятся где-то дальше по течению… дальше в прошлом».

Не говоря ни слова, оба повернулись и посмотрели на север, в ту сторону, куда текли воды Великой Реки.

Вид был довольно красивым, если не считать ужасающего силуэта древнего змея, который поднял шею из воды и пожирал их своим взглядом.

Нефис несколько секунд молчала, а затем негромко сказала:

«Но, Санни… что, если цель этого Кошмара – добраться до Устья? Что мы тогда будем делать?»

Он вздрогнул, поражённый её вопросом.

Достичь конца Великой Реки… конечно же, Третий Кошмар не поставит перед ними такой безумной цели. Такая задача не под силу простым Вознесённым.

Должно быть что-то другое… что-то осязаемое и осуществимое, что-то, чего они могли бы достичь.

Он просто не знал, что это.

Санни издал сдавленный смешок.

«Будем надеяться, что это не так. А если и так… что ж. Думаю, нам придётся постараться».

Грех Утешения ухмыльнулся, глядя на воду.

Глава 1249
Титанический корабль

«Итак… вот оно как».

Гробница Ариэля была построена из останков Каменного Титана, а Великая Река, созданная из его крови, находилась внутри пирамиды, освещаемая семью солнцами, созданными из осколков его ядер души.

Тайна, скрытая в Устье, была истиной, которую Ариэль хотел забыть. Пустыня Кошмаров стала результатом битвы между даймоном и Нечестивым существом.

Глядя на голубое небо над головой, Санни не мог не задаться вопросом…

«Значит, даймоны способны создавать искусственные миры?»

Затем внезапная мысль заставила его вздрогнуть.

«А в чём, собственно, разница между настоящим и искусственным миром?»

Была ли вообще хоть какая-то разница? А если нет… неужели все остальные миры тоже были кем-то созданы? Даймонами? Богами?

Неизвестным?

Он вздохнул, а затем покачал головой.

«Действительно ли у меня есть время размышлять о происхождении мира?»

Сейчас перед ними стояли более практические вопросы. Многие тайны Третьего Кошмара были раскрыты, но многие никуда не делись. По крайней мере, теперь они знали, где находятся и каков должен быть их следующий шаг.

Отправиться вниз по течению, найти сивилл и узнать, как покорить это Семя.

«Что ж… легче сказать, чем сделать».

Санни смотрел на воды Великой Реки, наблюдая за тем, как острые лезвия спинного плавника лазурного змея рассекают её поверхность, пока огромная мерзость с голодом кружит вокруг трупа титанической черепахи.

На его лице появилось мрачное выражение.

После нескольких секунд молчания он произнёс:

«Неф… как ты думаешь, мы сможем убить эту тварь?»

Она слабо улыбнулась. Санни ожидал услышать какой-нибудь обыкновенный безумный ответ, но она неожиданно ответила ему трезво.

«Это… не невозможно. Этот Зверь на целых два ранга выше нас, что обычно означает, что надежды нет. Но, в конце концов, мы же убили несколько Падших мерзостей будучи Спящими, ещё на Забытом Берегу».

Нефис на мгновение замолчала, а затем мрачно добавила:

«Однако разрыв между рангами становится тем больше, чем выше эти ранги. Разница между Испорченным и Падшим существом гораздо больше, чем между Падшим и Пробуждённым… а между Великой и Испорченным мерзостью – ещё больше. Хуже того, этот Великий Зверь находится в своей естественной стихии – в воде, а мы – нет. Там, на глубине, мой Аспект будет ослаблен».

Напряжённо глядя на змея, Санни медленно кивнул. Всё, что она сказала, было разумным.

«…Но я держу пари, что смогу убить его».

Услышав его неожиданные слова, Нефис хихикнула.

Однако Санни был настроен серьёзно. Он не был особенно уверен в себе, но также и не считал, что их шансы близки к нулю. Они оба были сильны, а вместе они были ещё сильнее. У Санни были его Тени, и они оба обладали мощными Воспоминаниями. А что самое главное, лазурный змей был всего лишь Зверем… какой бы страшной ни была его сила, ему не хватало интеллекта.

Санни был полон всевозможных коварных замыслов, да и Нефис от него не отставала.

Шансы были весьма сомнительными, но они всё же были.

Нефис вздохнула.

«Может быть, да… а может быть, нам вообще не придётся рисковать жизнью. Возможно, нам вовсе не нужно будет с ним сражаться».

Он ненадолго задумался, после чего кивнул.

Она была права. Их нынешняя цель состояла в том, чтобы отправиться вниз по течению, далеко в прошлое, и найти тех людей, которые спаслись от войны между даймонами и богами, войдя в Гробницу Ариэля.

А труп Великого Монстра, который они использовали в качестве укрытия, как раз медленно уносило течением в том же направлении.

Титаническая туша Чёрной Черепахи была похожа на корабль, который вполне мог доставить их до места назначения. А раз так, то не было смысла сражаться с лазурным змеем, да и вообще с кем бы то ни было.

Разумеется, всё могло измениться к худшему в любой момент. Будущее было неясным, и нельзя было предсказать, что произойдёт.

«Нет… стоп… раз уж мы плывём вниз по течению, то разве это не прошлое является неясным? Ах… голова болит…»

Санни вздохнул и взглянул на Нефис:

«Что же нам тогда делать? Каков нас следующий шаг?»

Она посмотрела вверх. Семь солнц уже начинали тонуть в сияющих водах Великой Реки, и рассвет на восточном горизонте медленно исчезал в кромешной тьме ночи.

Нефис опустила взгляд.

«…Уже поздно. Наверное, нам стоит отдохнуть, а утром взглянуть на ситуацию свежим взглядом. Не знаю, как ты, а я сильно устала. Я давно не спала, да и битва черепахи со змеем сильно меня вымотала».

Санни криво улыбнулся.

Он тоже устал… последние пару дней он ничего не делал, только дрейфовал по небу, но, как оказалось, ничего не делать – очень утомительно. Особенно когда человек висит между гладью мистической реки и небом, вынужденный следить за обоими, чтобы какая-нибудь ужасная тварь не проглотила его целиком за один присест.

«Да. Я тоже устал».

Спустя некоторое время они вдвоём укрылись от ветра и пронзительного взгляда древнего змея в знакомой расщелине в панцире мёртвой черепахи. Между ними горел небольшой костёр, отбрасывая тени на чёрный камень.

Тени плясали в его свете.

На тёмном острове было не так много вещей, которые можно было бы использовать в качестве горючего, но у Санни в Жадном Сундуке хранилось несколько кирпичей прессованных синтетических дров. И вновь его верный металлический сундук оказался полезным… к сожалению, он был уже практически пуст.

Нефис приготовила блюдо из последних запасов Санни, и они вдвоём насладились поздним ужином, пока мир медленно поглощала тьма. Мягкое свечение воды не было видно изнутри расщелины, и казалось, что за пределами небольшого круга, освещённого огнём, нет вообще ничего.

На чёрном небе не было ни одной звезды, и поэтому…

Санни невольно вспомнил похожую ночь, произошедшую много лет назад, когда они с Нефис впервые встретились на Забытом Берегу и беседовали в темноте.

«Боги… с тех пор ведь прошло почти четыре года, не так ли?»

На его лице появилась небольшая улыбка.

«Слушай… помнишь, ты рассказывала мне о приключениях Одиссея?»

Нефис оторвала взгляд от еды и на мгновение замешкалась. На её красивом лице появилось задумчивое выражение.

«Конечно. А что?»

Санни покачал головой и отправил в рот ложку ароматного густого супа.

«Нет, ничего. Этот Одиссей… не думаю, что он прошёл и через половину того дерьма, через которое пришлось пройти нам…»