Текст книги "Гробница Ариэля (СИ)"

Автор книги: Guiltythree

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 101 страниц)

Глава 1242
Катастрофическая битва

Санни уставился на колоссальную голову рептилии, поднявшуюся из-под волн. С неё, словно ревущие водопады, стекали потоки воды, а потускневшее серебро покрывало её чешую, словно броня. Глаза монстра были похожи на мутные озёра, а массивный клюв напоминал таран океанского линкора.

Разумеется, в мире бодрствования не существовало судна, которое могло бы сравниться с разрушительной силой этого клюва.

То, что Санни принял за остров, на самом деле оказалось панцирем огромной, чудовищной чёрной черепахи.

Он застыл, ошеломлённый огромными размерами Великого Монстра.

«…А я думал, что это морской змей был огромным».

Морской змей, преследовавший Санни, действительно был довольно большим – он был гораздо крупнее Падшего Титана Голиафа, которого Санни убил во время осады Фалькон Скотта. Однако длина тела этого существа составляла всего пару сотен метров.

Чудовищная черепаха в свою очередь была в длину больше километра. На её фоне змей выглядел маленькой змейкой.

Тем не менее, похоже, это его не испугало.

Лазурный змей тоже высунул голову из воды и уставился безумными мутными глазами на находящегося перед ней Великого Монстра.

Два Кошмарных Существа наблюдали друг за другом.

Санни тем временем проклинал свою судьбу.

«Чёрт возьми… чёрт возьми! Я надеялся, что снова наступлю на что-то твёрдое!»

Вместо безопасной гавани он обнаружил мерзость, ещё более страшную, чем та, что ждала внизу, чтобы проглотить его целиком.

«Знаешь, ты всё ещё можешь приземлиться на эту черепаху».

Грех Утешения усмехнулся.

Санни бросил на него мрачный взгляд, а затем повернулся, чтобы посмотреть на двух мерзостей.

В этот момент гигантская черепаха слегка опустила голову и издала низкий, угрожающий звук, похожий на раскаты грома. С её чёрной чешуи всё ещё стекала вода, а мутные глаза медленно загорались тёмно-серебристым светом.

Она явно была недовольна тем, что ещё одно Кошмарное Существо вторглось на её территорию и потревожило её сон.

Лазурный змей ещё несколько мгновений смотрел на неё, а затем повернул морду и бросил на Санни безумный взгляд.

«О чём думает эта старая змея? Поворачивай хвост и беги, сумасшедший!»

Санни до сих пор ясно помнил, с какой лёгкостью Панцирные Центурионы расправлялись с Панцирными Падальщиками. Монстр был намного мощнее и смертоноснее Зверя, неважно на каком ранге… если бы у морского змея осталась хоть капля разума, он бы отступил, чтобы не злить чёрную черепаху.

Это стало бы хорошей новостью для Санни. Даже если бы ему не удалось укрыться от мерзости на панцире Великого Монстра, Великий Монстр всё равно мог избавить его от страшного преследователя.

Черепаха, похоже, не заметила Санни. Если бы всё сложилось удачно…

Но, разумеется, этого не вышло.

Несмотря на то, что лазурный змей был гораздо меньше находящегося перед ним Великого Монстра и, надо полагать, гораздо слабее, он всё равно издал бешеный рёв и нырнул в воду, с ошеломляющей скоростью устремившись к колоссальной черепахе. Гигантские лезвия, торчащие из его спины, разрезали поверхность реки, оставляя за собой шлейф белой пены.

Санни был немного напуган.

«…Неужели он так сильно хочет меня съесть?»

Однако чудовищная бронированная черепаха была невозмутима. Её гигантские ласты зашевелились, и она с удивительной скоростью понеслась вперёд. Её клюв раскрылся, и из пасти вырвался неописуемый звук, от которого задрожал весь мир.

Спокойная гладь Великой Реки вдруг стала хаотичной и бурной, словно находясь в центре бушующего урагана. Образовались гигантские водовороты, достаточно мощные, чтобы поглотить стальные суда целиком.

Санни чуть не упал с неба от яростной силы боевого клича мерзости.

«Аргх…»

Лазурный змей и чёрная черепаха столкнулись под ним, и в воздух внезапно взметнулся огромный фонтан воды. Черепаха была гораздо мощнее и смертоноснее, но змей оказался быстрее – он ловко уклонился от страшного клюва и раскрыл пасть, пытаясь вонзить клыки в гигантскую чешую на шее противника.

Однако ужасающие клыки просто соскользнули с потускневшего серебра, покрывавшего чешую.

Санни на несколько мгновений замер, потрясённый катастрофической яростью столкновения двух огромных мерзостей. Силы, высвободившейся под ним… пожалуй, хватило бы, чтобы стереть с лица земли целую осадную столицу.

Вздрогнув, он представил себе, что произойдёт, если два таких существа появятся в ОССК. Сможет ли крупнейший город человечества пережить такую катастрофу?

…Скорее всего, да, но с трудом. Суверены могли отказаться от Антарктиды, но они должны были что-то предпринять, если центр их власти окажется под угрозой. Да, Бастион и Рэйвенхарт были важны, но Северный Квадрант всё ещё оставался сердцем человечества.

По крайней мере, Санни хотелось в это верить.

«О чём я вообще думаю?»

Воды Великой Реки уже окрасились в красный цвет от крови двух столкнувшихся мерзостей.

Санни бы с удовольствием посмотрел за смертью лазурного змея, но он не мог упустить шанс ускользнуть. Если ему не удастся спастись от двух огромных мерзостей сейчас, то, возможно, он уже никогда не сможет этого сделать.

Развернувшись, он полетел вперёд так быстро, как только мог.

Позади него мир содрогался, а вода с рёвом вздымалась гигантскими волнами.

«Боги…»

Санни стиснул зубы, не желал оглядываться назад.

Постепенно звуки титанической битвы становились всё тише и тише. А потом он вовсе перестал что-либо слышать.

Он тяжело вздохнул.

«Что ж… я знал, что Третьи Кошмары абсолютно смертоносны. Но не слишком ли это?»

Неужели он должен был сражаться с Великими Кошмарными Существами, будучи простым Вознесённым? Что это за извращённая логика?

Внезапно погрузившись в мрачное настроение, Санни вздохнул и посмотрел на Грех Утешения.

«Что думаешь?»

Призрак улыбнулся.

«Я думаю, что ты умрёшь от голода раньше, чем найдёшь землю. Ох… или ты можешь пойти ловить рыбу в реке и быть съеденным этой рыбой. Всегда есть выбор!»

Санни поморщился.

«Зачем я вообще спрашивал?»

Он продолжал следовать течению Великой Реки, летя на север… в прошлое.

В конце концов, семь солнц снова опустились за горизонт, заливая своим светом воду реки. Небо было чёрным и лишённым звёзд.

В мире воцарилась тишина.

Санни устало закрыл глаза.

«…Нельзя спать. Сон может убить меня».

Он уставился на просторы мягко светящейся воды под ним, а затем несколько раз моргнул.

«Что за хрень… как это возможно⁈»

Знакомая тень скрывалась под волнами внизу.

Лазурный змей вернулся. В воде вокруг него виднелись потоки крови, но проклятая тварь действительно была там, ожидая момента, когда сможет сожрать Санни.

«Неужели он сбежал от той гигантской черепахи⁈»

С трудом веря в это, Санни обернулся и посмотрел назад.

Разумеется, место, где сражались две мерзости, уже было слишком далеко, чтобы он мог что-либо разглядеть.

Но… он заметил кое-что ещё.

Там, выше по течению, так далеко, что её едва можно было разглядеть… над красновато-зелёными светящимися водами сверкала крошечная искорка чистого белого света. Её трудно было заметить из-за мягкого ночного свечения Великой Реки, но она определённо там была.

Санни на мгновение затаил дыхание.

«Мне не стоит питать надежд. Верно?»

Он замедлился, а потом и вовсе остановился. Грех Утешения тоже остановился, глядя на него с отрешённым выражением лица.

«И всё же… я должен убедиться…»

Санни потёр лицо, ещё раз взглянул на лазурного змея, а затем полетел обратно.

«Посмотрим, захочешь ли ты снова встретиться с черепахой, старая змея!»

Глава 1243
В поисках света

К тому времени, когда Санни подлетел достаточно близко, чтобы различить источник белой искры, она уже исчезла. Впрочем, найти источник было не так уж сложно – очень немногие вещи на Великой Реке отличались от пустого пространства текущей воды.

К тому времени уже наступило утро. Солнце медленно поднималось из-за горизонта, и мир окутывало тусклое сияние сумерек. Мягкий свет мерцающей воды рассеялся, и Санни стало легче различать цвета.

Зависнув высоко над водой, он замер. На его лице появилось ошеломлённое выражение.

«…Как это возможно?»

Далеко под ним обширный участок Великой Реки окрасился в красный цвет. Кровь замутняла прозрачную воду, и загрязнённый участок имел диаметр не менее полудюжины километров. С высоты казалось, что посреди реки медленно распускается кровавый цветок.

В центре красного пятна… безжизненно плавал знакомый Великий Монстр, серебряные линии, идущие по его шее, были сломаны и согнуты.

Чёрная черепаха была мертва.

В месте соединения шеи с телом зияла страшная рана. Рана была достаточно большой, чтобы напоминать тоннель, из неё в воду текли реки крови. Не менее страшная открытая рана проходила через всё массивное тело монстра, чуть ниже одного из бронированных ластов.

Потрясённый, Санни на некоторое время замер, а затем посмотрел вниз, на то место, где под водой скрывался его преследователь. В этот момент лазурный змей поднял голову над водой и с безумной яростью уставился на Санни своими мутными глазами.

Великий Зверь выглядел избитым и искалеченным, на его длинной шее не хватало нескольких огромных кусков плоти… но он несомненно был жив.

Раньше Санни показалось, что лазурный змей на фоне колоссальной черепахи выглядит просто маленькой змейкой. Но, судя по всему, этой маленькой змейке удалось зарыться в тело огромного монстра, разорвать его изнутри и сбежать обратно в реку, чтобы догнать Санни.

«Старая змея, должно быть, королева… король?.. Зверей. Он и в самом деле одолел Монстра…»

Он был слегка впечатлён.

Но, по большей части, он был встревожен. То, что его преследовал Великий Зверь, уже было достаточно плохо, но теперь, когда он знал, что лазурный змей был устрашающим существом среди своего класса, ситуация казалась ещё хуже.

«Проклятье…»

Санни и древний левиафан ещё некоторое время смотрели друг на друга, а затем он снова повернулся к гигантскому трупу чёрной черепахи.

Как бы то ни было, теперь, увидев результат битвы двух огромных мерзостей, он был вынужден признать, что источник белой искры должен был находиться где-то на панцире мёртвой черепахи. Другого места, где она могла бы возникнуть, просто не было.

Санни некоторое время наблюдал за тушей огромного монстра, не решаясь пока спуститься вниз. Подумав немного, он вызвал Боевой Лук Морган и наложил на тетиву чёрную стрелу.

Затем он приказал одной из своих теней обернуться вокруг стрелы, натянул тетиву и отпустил её.

Стрела пронеслась по воздуху и попала в зелёный мох, покрывавший панцирь монстра. Пробив слой мягкого мха, стрела ударилась о выветрившийся чёрный камень и раскололась, не оставив на его поверхности ни царапины.

Стрела была уничтожена, но тень успешно добралась до тёмного острова.

Мрачный парень огляделся по сторонам, вздрогнул и с покорным видом посмотрел на небо. Его обиженный взгляд, казалось, наносил урон напрямую сознанию Санни.

Санни немного поёжился.

«Чего ты уставился? У меня очень чистая совесть! Самая чистая совесть в двух мирах… это мой недостаток…»

Грех Утешения, стоявший рядом с ним, тихо захихикал.

Проигнорировав наваждение, Санни приказал мрачной тени отправиться на поиски. Затем он стал смотреть на мир её глазами.

Поверхность панциря чёрной черепахи действительно напоминала остров. Выветрившийся камень покрывали пятна мха, а сама каменная порода была неровной и шероховатой. На ней встречались скалы, глубокие ущелья и даже впадины с водой, похожие на небольшие озёра.

То тут, то там виднелись зазубренные куски потускневшего серебра. Насколько мог судить Санни, в прошлом, возможно, тысячи лет назад, на Великого Монстра каким-то образом надели боевые доспехи из превосходного серебра. Теперь серебряные доспехи потускнели и покрылись тёмным налётом.

Большая часть брони исчезла, по крайней мере, на поверхности – только края панциря, шея, голова и ласты были по-прежнему заключены в огромные полосы драгоценного металла. Огромные цепи, которые Санни видел раньше, служили для крепления брони к панцирю существа.

Однако сейчас ему не хотелось подробно изучать природу мёртвой мерзости. Сначала он хотел выяснить, откуда взялся белый свет.

Вскоре тень что-то заметила.

Посреди большого участка мха находился выжженный участок, обнажающий поверхность скалы. Сам камень был покрыт пеплом и копотью.

Но самое главное… на пепле остался отпечаток ладони. Отпечаток человеческой ладони. Сердце Санни вдруг забилось быстрее.

Мрачная тень, казалось, тоже заволновалась. Она ускорилась, скользя по тёмному острову и время от времени ныряя в глубокие расщелины в каменном панцире.

И вот, нырнув в одно из неглубоких ущелий, она увидела нечто такое, что заставило её замереть.

Там, в тени расщелины, прислонившись спиной к неровной чёрной скале…

Сидела девушка с серебристыми волосами. Её чёрная одежда была прожжена и порвана, а в серых глазах читался дикий взгляд. В руках она держала кусок странного жареного мяса и с решительным видом впивалась в него зубами.

Пальцы и губы были измазаны жиром. Это была Нефис.

Когда Санни и мрачная тень ошеломлённо уставились на неё, она вдруг пошевелилась, подняла голову и посмотрела прямо на тень.

Её глаза слегка расширились.

Забыв про жевание, Неф на мгновение застыла…

А затем неловко помахала тени перепачканной жиром рукой.

Глава 1244
Чертовски вкусный стейк

«Это действительно она…»

Санни не хотел этого признавать, но он был невероятно взволнован. На его лице появилась небольшая улыбка, и он испустил долгий вздох.

Далеко внизу его тень помахала Нефис в ответ.

Он был счастлив, и не только потому, что нашёл Неф. Санни был рад, что вообще нашёл хоть кого-нибудь… после нескольких дней, проведённых в одиночестве, он начал опасаться, что странности Великой Реки гораздо страшнее, чем он думал, и что на самом деле его отправили в совершенно другой Кошмар – или, возможно, эпоху – чем других членов когорты.

На самом деле он подавлял в себе грызущий страх оказаться единственным человеком в этом водном мире.

«Слава богам!»

Под пристальным взглядом лазурного змея Санни выдернул Небесное Бремя и по широкой спирали начал спускаться вниз. Он всё ещё опасался огромной мерзости, но у него не было другого выхода, кроме как приземлиться. И это было хорошо… после двух дней, проведённых в пустом небе, ему очень хотелось снова встать на что-нибудь твёрдое.

Когда Санни добрался до каменного панциря мёртвой черепахи, небольшая ранка, оставленная чёрной иглой, уже полностью зажила.

К его облегчению, древний змей не последовал за ним на остров. Он остался в воде, с голодным безумием глядя на крошечного человечка – к счастью, взгляды не могли убивать.

Ну, по крайней мере, взгляд этого Великого Зверя не мог убить. Но существовало предостаточно всяких разнообразных Кошмарных Существ и Аспектов…

Как только подошвы его туфель коснулись выветрившегося камня, Санни удовлетворённо вздохнул. Затем он отозвал Тёмное Крыло, наклонился, ухватился за край расщелины перед собой и спрыгнул вниз.

Несколько мгновений спустя Санни приземлился перед Нефис. Мрачная тень соскользнула со стены и прилипла к его ногам.

Они некоторое время смотрели друг на друга. Затем Санни усмехнулся.

«Как вкусно пахнет. Где ты взяла свежее мясо?»

Нефис наклонила голову и моргнула.

* * *

Через несколько минут Санни и Нефис сидели друг напротив друга внутри узкой расщелины и доедали остатки жаренного мяса. Неподалёку стоял Жадный Сундук в виде металлического сундука с открытой крышкой – еды в нём было мало, но осталось ещё немного соли и специй. С помощью приправ мясо приобрело великолепный вкус.

Не то чтобы его было легко жевать. Зубы Санни были невероятно крепкими благодаря Костяному Сплетению, и всё же ему пришлось усилить себя несколькими тенями, чтобы откусить кусочек… и даже так он был благодарен за это мясо. Если бы Неф не развела костёр, чтобы поджарить его, он, возможно, не нашёл бы её так скоро или вообще не нашёл бы никогда.

«Вкус действительно потрясающий…»

Покончив с порцией, Санни с некоторым сожалением посмотрел на свои жирные руки, а затем тщательно облизал пальцы. После этого он взглянул на Нефис и улыбнулся.

«Слушай… неужели мы только что съели мясо Великого Монстра?»

Как так получилось, что его жизнь сложилась именно таким образом? Это было слишком нелепо.

Она кивнула и поднесла к губам Бесконечный Источник, жадно отпивая из него.

«Да… я сама его вырезала. После того, как уплыл морской змей».

Услышав это, Санни неловко передёрнулся.

Как оказалось, Нефис всё это время находилась на панцире чёрной черепахи. Сначала она, как и Санни, оказалась в тумане, но когда туман рассеялся, она обнаружила, что стоит на поверхности тёмного острова, а вокруг никого нет.

Неф почти сразу почувствовала, что что-то не так, но прошло несколько часов, прежде чем она поняла, что скалистый остров под её ногами – это панцирь титанической мерзости. Тогда она стала медленно исследовать панцирь чёрной черепахи, изо всех сил стараясь не разбудить Великого Монстра.

На второй день внезапно напал морской змей, разбудив черепаху, и началась тяжёлая битва. Нефис не оставалось ничего другого, кроме как спрятаться в одной из расщелин и держаться за жизнь, пока её обливало водой и швыряло по сторонам.

Давление и ударные волны яростной схватки двух огромных мерзостей едва не убили её – вот почему её одежда была в таком жалком состоянии. Но в конце концов змею удалось вгрызться в плоть черепахи и убить её изнутри. Убив монстра, он ушёл.

После этого Нефис немного пришла в себя и, нырнув в воду, принялась разделывать мясо, чтобы утолить голод и жажду.

Санни неловко кашлянул.

«Насчёт этого… извини».

Она подняла бровь и в замешательстве посмотрела на него.

«За что ты извиняешься?»

Он почесал затылок.

«Ну… я тоже попал в Кошмар и был окружён туманом. Только вот когда он рассеялся, я всё ещё находился рядом с водой, на куске деревянного обломка. И тогда меня попытался съесть змей. Я сбежал от него в небо и некоторое время летел вниз по течению, а змей следовал за мной. В конце концов, я наткнулся на черепаху… и, соответственно, морской змей тоже. Эмм… остальное ты… уже знаешь…»

На лице Неф появилось странное выражение. Она молча пялилась на него, заставив Санни нервно рассмеяться.

«На самом деле, я был прямо над тобой, высоко в небе, когда они начали драться. Мы чуть не разминулись! К счастью, следующей ночью я издалека заметил твоё пламя и вернулся».

Он на мгновение замолчал, а затем улыбнулся.

«Итак, всё закончилось хорошо. Теперь мы оба застряли здесь».

Затем улыбка застыла на его лице.

Санни оставался неподвижным некоторое время, после чего посмотрел в сторону и прочистил горло.

«О, кстати… насчёт того морского змея. Что ж… возможно, я случайно привёл его сюда. Сейчас он кружит вокруг черепахи. Я ведь уже извинился?»

Нефис некоторое время смотрела на него, а затем опустила голову и закрыла лицо ладонью. Санни мог поклясться, что слышал, как она что-то пробормотала себе под нос.

Но он, должно быть, ослышался, верно? Нефис никак не могла сказать…

«Чёрт возьми…»

Глава 1245
Разбивая проблемы молотком

Выбравшись из расщелины, они вдвоём – а также зловещая фигура Греха Утешения – осмотрели спокойную гладь Великой Реки. Теперь она казалась морем крови. Пятно красной воды вокруг мёртвой черепахи увеличивалось по мере того, как его медленно размывало.

И тут сквозь кровь проступила зловещая тень, и из красной жидкости поднялся огромный мутный глаз, уставившись на них с ненавистью и жгучей злобой. Санни вздрогнул и почувствовал желание сделать шаг назад.

Нефис оставалась неподвижной.

Через некоторое время она мрачным тоном произнесла:

«…Сильный».

Он вздохнул.

«Это Великий Зверь. Конечно же, он сильный».

В этот момент Грех Утешения улыбнулся.

Когда они, спасаясь от удушающего взгляда лазурного змея, прыгнули обратно в расщелину, призрак произнёс:

«Но… разве это не просто Великий Зверь? Где же твой боевой дух, Санни? Давай! Убей его! Как ты всегда это делаешь…»

Санни бросил на него раздражённый взгляд и подумал:

«Зактнись».

Призрак рассмеялся.

«Что, разве я не могу пошутить? Разумеется, у такого жалкого отброса с Божественным Аспектом нет никакой надежды выжить в схватке с этим существом».

Он усмехнулся и добавил:

«Вот почему это смешно».

Санни нахмурился и посмотрел на Грех Утешения, а затем начал думать над ответом. Однако в этот момент голос Неф отвлёк его от разговора:

«Санни? С кем ты разговариваешь?»

От неожиданности он слегка вздрогнул и повернулся к ней. Его лицо стало чуть бледнее обычного.

«Ты… ты это слышала? Я произнёс это вслух?»

Она молчала несколько мгновений, а затем кивнула.

Санни тихо рассмеялся и почесал голову, изображая смущение. По правде говоря он был немного напуган – похоже, влияние Греха Утешения на его разум оказалось не таким уж и безобидным, как он предполагал.

«Чёрт возьми».

«Дело в том, что… моё основное оружие обладает особым зачарованием. По сути, это голос, который не упускает случая объяснить, насколько неправильно всё, что я делаю. Ну… что-то в этом роде».

Нефис некоторое время смотрела на него, а затем на её лице появился намёк на улыбку.

«Ох…»

Санни нахмурился.

«Подожди, почему ты улыбаешься? Это очень раздражает!»

Она просто покачала головой.

«Ничего страшного. Просто… мне вдруг вспомнилась одна старая сказка, которую я когда-то слышала».

Он с сомнением уставился на неё.

«Правда? И о чём же эта сказка?»

Нефис немного задумалась, словно пытаясь вспомнить, а затем неуверенно ответила:

«Эта сказка про непослушную куклу, которая убежала из дома. Каждый раз, когда кукла врала, её нос становился длиннее. И был сверчок, который ходил за этим деревянным мальчиком-куклой по пятам и пытался объяснить ему, что правильно, а что нет».

Санни несколько раз недоумённо моргнул. Что это за странная история? И почему кукла была живой? Неужели это было Эхо? Или Кошмарное Существо?

Он нахмурился.

«Странная сказка. Я могу понять, почему ты её запомнила, однако у меня нет каких-либо проблем с длиной носа. Так… чем же всё закончилось?»

Нефис ненадолго задумалась.

«Наверное, кукла научилась быть хорошим мальчиком и вернулась домой вместе со сверчком? Но это не совсем оригинальная концовка».

Услышав это, Санни почувствовал себя немного лучше. Любопытствуя, он поднял бровь и спросил:

«Вот как? А что же тогда происходит с куклой в оригинале?»

Она села и с безразличным видом пожала плечами.

«Она убивает сверчка молотком, затем её вешают на дерево, и она умирает».

Глаза Санни дёрнулись.

«Какого чёрта?»

Усевшись, он насмешливо произнёс.

«Это не имеет смысла. Разве эта кукла не сделана из дерева? Почему она должна была умереть, будучи повешенной на дереве? Нелепо… не говоря уже о том, что говорящая деревянная кукла должна была быть, по крайней мере, Демоном. Не может быть, чтобы Демон умер от повешения».

Он посмотрел на Нефис и резко осознал, насколько нелепым был этот разговор. Санни прочистил горло, а затем добавил:

«В общем… моё Воспоминание усилилось после того, как мы вошли в Кошмар. У меня есть пара идей, почему так произошло, но я пока не уверен. Так что это своеобразное зачарование тоже стало более назойливым. Поэтому, просто… не обращай на это внимания».

Однако, не удержавшись, он бросил взгляд на Грех Утешения и с лёгкой ядовитостью в голосе добавил:

«А что касается сказки… раз уж мы выяснили, что кукла не умерла бы от повешения, то должен признаться – я бы не отказался разбить этого надоедливого сверчка молотком и посмотреть, как он умрёт».

Призрак насмешливо приподнял бровь. Неф тем временем слегка нахмурилась и спросила:

«Почему ты всё время смотришь в сторону, когда говоришь об этом зачаровании?»

Санни замер.

«Ну… сначала… это был просто голос. Но теперь за мной следует ещё и иллюзорная фигура. На самом деле, она выглядит точно так же, как я, и использует мой собственный голос, чтобы ругать меня. Хотя всё нормально. Просто… раздражает».

Нефис пару секунд молчала, а затем ровным тоном спросила:

«Значит… сейчас здесь два Санни?»

Санни поморщился и с некоторой неохотой кивнул.

«В каком-то смысле. Хотя один из них – это просто сквернословная галлюцинация».

Неф посмотрела на него с забавным выражением лица.

Затем она слегка наклонила голову…

И окинула его ещё одним взглядом.

Под этим взглядом Санни вдруг почувствовал себя немного странно.

«…Что? Почему ты так на меня смотришь? Я не сумасшедший!»

Нет… что же скрывалось в глубине её спокойных серых глаз? Неужели… веселье⁈ Нефис вдруг глубоко вздохнула и покачала головой.

«Я знаю, что ты не сумасшедший. Это Воспоминание должно быть Грехом Утешения, верно? Оно связано с Ариэлем – и, следовательно, с Гробницей Ариэля. Хотя пирамида, похоже, не существует в этом Кошмаре, оно может пригодиться».

Санни медленно выдохнул.

«Верно».

У Нефис был доступ к списку его Воспоминаний, поэтому она должна была знать о Грехе Утешения.

Но это напомнило ему…

Став серьёзным, Санни мрачно произнёс:

«Кстати говоря… думаю, нам следует попытаться понять, где мы находимся. И, что ещё важнее, почему мы здесь. Я думаю, что если мы соберём воедино всю имеющуюся у нас информацию, то сможем что-нибудь выяснить».

Она кивнула.

«Хорошо. Я думала о том же. В описаниях некоторых Воспоминаний, которые мы получили во время Цепи Кошмаров, должны быть намёки. Я могу сказать тебе, какие из моих Воспоминаний кажутся важными».

Санни тоже решил, что так будет лучше – по крайней мере, сейчас – ведь лазурный змей, похоже, не собирался забираться на тушу чёрной черепахи, а сам труп уносило вниз по течению. Даже если бы они попытались улететь, их скорость была бы не намного выше, чем у тёмного острова.

Поэтому сначала они должны были попытаться лучше разобраться в ситуации.

Однако…

Он собрал всю свою силу воли в кулак, несколько мгновений колебался, а затем выдавил из себя равнодушную улыбку.

«Но, эмм… перед этим… думаю, тебе следует призвать новое защитное Воспоминание. Чтобы, ну знаешь… нынешнее смогло восстановить себя».

Нефис нахмурилась, а затем оглядела себя.

Чёрная одежда, которую она носила, была опалена и разорвана, обнажая более чем значительную часть её гладкой алебастровой кожи. Она какое-то время оставалась неподвижной, после чего слегка пошевелилась.

«Поверн… ты можешь повернуться?»

Это был вопрос, а не просьба, но Санни всё равно послушно развернулся лицом к стене расщелины.

«Могу».

После неловкого молчания последовал ещё один вопрос:

«…А ты можешь заставить свою тень тоже повернуться?»

Он заставил мрачную тень развернуться лицом к чёрной скале.

«Без проблем».

Грех Утешения закатил глаза, а затем покачал головой и последовал их примеру.

«Ты жалкий человек, Санни. Ты знаешь это? Ах, не трудись отвечать… боги, как бы я хотел, чтобы ты раздавил меня молотком. Тогда бы мне не пришлось терпеть твои…»

Санни проигнорировал его.

Вскоре тёмная расщелина стала немного светлее – одежда Неф превратилась в рой белых искр.

Затем расщелина снова осветилась, когда она вызвала ещё одну броню. Санни тяжело вздохнул.

«Что это за чувство дежавю…»

«Ты закончила?»

Она ответила после небольшой паузы:

«Да».

Он улыбнулся.

«Хорошо. Тогда давай проведём небольшое исследование!»