Текст книги "Гробница Ариэля (СИ)"

Автор книги: Guiltythree

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 101 страниц)

Глава 1261
Бабочка, хлопающая крыльями

Далеко-далеко в небе появилась чёрная точка, медленно двигаясь в направлении тёмного острова. Сначала Санни почувствовал, как в его сердце зажглась надежда, так как он вспомнил похожую ситуацию из прошлого.

В тот раз чёрной точкой оказался Кай.

Но в этот раз…

В этот раз его интуиция забила тревогу, и откуда-то подкралось холодное чувство ужаса, вцепившись в него ледяными когтями.

Сидя на Теневом Стуле и скрестив ноги, Санни откинулся на спинку и вздохнул.

«…Дерьмо».

С этими словами он резко подорвался со своего места.

Сначала Санни отозвал свой драгоценный стул и бросился к центру острова. Одновременно с этим он послал мысленную команду Святой.

Она и Нефис в данный момент вели яростный бой на мечах. Свет и тьма переплелись в мерцающем водовороте острой стали, и изящная ониксовая фигура рыцаря резко контрастировала со струящейся белой туникой и алебастровой кожей стройной соперницы.

Следуя приказу Санни, Святая замерла. Через долю секунды остриё меча Нефис остановилось в миллиметрах от прорези её забрала.

Нефис нахмурилась, а затем убрала меч и огляделась.

На выступавшей из каменной поверхности скале лежала тень. Судя по всему, тень принадлежала юноше, и сейчас она размахивала руками, указывая на небо.

Нефис быстро обернулась и взглянула вверх, а через мгновение бросилась прочь.

«Так, это сделано…»

Санни со всей возможной скоростью перепрыгнул через мутную лужу и приземлился рядом с полусъеденным куском потускневшего серебра. Неподалёку виднелась тощая фигура Беса, лежащего на земле с блаженной улыбкой на дьявольском лице. Его руки с наслаждением поглаживали вздувшийся живот.

«Вставай, приятель!»

Прожорливый гоблин открыл глаза и растерянно уставился на Санни, а затем неловко попытался подняться на ноги. Однако, перевешиваемый полным животом, Бес потерял равновесие и тут же шлёпнулся обратно.

«У нас нет на это времени!»

Санни наклонился, схватил слабо сопротивляющегося изверга и взвалил его на плечо.

«Какого… чёрта…»

Сколько же всего проглотил этот маленький ублюдок⁈

Даже обладая силой Вознесённого Тирана, Санни с трудом тащил Беса. Его вены вздулись, а на лице появилось недоумённое выражение. Приказав теням обхватить его тело, он хмыкнул и продолжил бежать.

Через десяток секунд Санни достиг края знакомой расщелины и бесцеремонно сбросил маленького изверга вниз. Затем он ещё раз взглянул на небо и, заметив, что чёрная точка уже приблизилась, сам прыгнул в глубокое ущелье.

Не прошло и нескольких секунд, как они с Нефис оказались рядом, вжавшись в выветрившийся склон расщелины и отчаянно пытаясь успокоить дыхание. Святая и Изверг были рядом: первая спокойно стояла, второй обнимал Санни за бедро.

Там же находился и Кошмар, прячась в своей теневой форме в глубокой темноте, окутывавшей дно ущелья.

И, наконец, на камнях перед ними стояла красивая амфора[4] из белой глины, поверхность которой была украшена завораживающими узорами. Это было ещё одно из Воспоминаний, переданных Нефис Летним Рыцарем, и его предназначение заключалось в том, чтобы маскировать их присутствие.

…Только богам было известно, сработает амфора или нет.

Одна из пяти теней Санни должна была добровольно покинуть зону действия амфоры и послужить разведчиком.

Ну… пожалуй, «добровольно» – это не совсем подходящее слово.

Поскольку мрачная тень за последнее время выполнила несколько опасных заданий, а счастливый дурак не был тем, кому Санни доверил бы важное дело, пришлось идти следующему по старшинству. Поэтому жуткий парень в данный момент прятался в нескольких метрах от края расщелины, жутко глядя в небо.

Грех Утешения составлял ему компанию со скучающим выражением лица.

Искры, кружащиеся вокруг руки Санни, сложились в изумрудную флейту, и он тут же накрыл их куполом тишины. Затем он прерывисто вздохнул.

«Я… я вижу её».

Нефис пристально посмотрела на него и низким голосом спросила:

«Кто это?»

Санни замер на несколько мгновений.

Постепенно выражение его лица стало мрачным.

«Это… бабочка».

Действительно, к острову спускалась бабочка. Издалека она казалась неземным и прекрасным созданием. Но когда она приблизилась, Санни невольно вздрогнул.

Крылья и спина бабочки были чёрными, а тело и брюшко – цвета белой кости. У бабочки было шесть длинных, хрупких на вид ножек, заканчивающихся остриями, и два огромных фасеточных глаза, похожих на шары из чистой тьмы. Между ними находился тревожно длинный маслянисто-чёрный хоботок, который в данный момент был изогнут в спираль, как хобот слона. Из её головы поднимались два усика, отталкиваемые назад потоком ветра.

…Кроме того, в длину бабочка была не менее ста метров.

Она была одновременно и изысканно красива, и отвратительна. Но больше всего она пугала.

Санни стиснул зубы.

«Это ещё один Великий Монстр».

Его сердце яростно билось в груди, а спина покрылась холодным потом.

«Великолепно. Это просто великолепно! Великолепно… ха, в буквальном смысле…»[5]

Сидящая рядом с ним Нефис нахмурилась.

«А что насчёт…»

Чудовищная бабочка явно собиралась приземлиться на остров, но в этот момент багровая вода расступилась, и в воздух поднялась чешуйчатая морда Лазурного Змея. Пронзённый безумным взглядом мутных глаз, Великий Монстр вдруг насторожился.

Бабочка взмахнула крыльями и изменила направление полёта, облетев труп Чёрной Черепахи вместо того, чтобы спикировать вниз и приземлиться на чёрный камень. Огромные глаза бабочки были устремлены на древнего змея, а усики ритмично подёргивались.

Великий речной зверь обнажил окровавленные клыки и издал яростный рёв, словно заявляя о своих правах на останки титанической черепахи.

«Этот сумасшедший старый змей…»

Неужели ему жить надоело? Почему он бросал вызовы Великим Монстрам?

«Неужто я и вправду такой деликатес⁈»

Санни не знал, о чём думает гигантская бабочка, но одно было ясно наверняка.

Ей не понравился вызов змея. Совсем не понравился…

Глава 1262
Креветка между двумя китами

Санни приглушённым голосом описал происходящее. Ему не было нужды шептать, учитывая, что их окружал купол тишины, но так ему было легче.

И происходящее… казалось довольно ясным.

Чудовищную бабочку привлёк запах крови, и она прилетела полакомиться трупом чёрной черепахи, которую с таким трудом убил Лазурный Змей. Лазурному Змею, однако, такой гость пришёлся не по душе.

Более того, судя по безумию, пылающему в его глазах, Великий Зверь был охвачен кровавым желанием разорвать на части и гигантскую бабочку.

«Это существо… действительно не знает, что для него хорошо, да?»

В чём причина такой безрассудной дерзости Лазурного Змея?

Люди часто называли Кошмарных Существ безумными, но это описание было не совсем точным. Эти мерзости действительно были безумны, но это не означало, что им не хватало здравомыслия. Скорее, их рассудок был извращённым, зловещим, невыразимым и совершенно отличным от того, что люди считают здравым.

Так почему же Великий Зверь рисковал своей жизнью, сражаясь с гораздо более могущественными монстрами?

Действительно ли это было безумие? Гордыня? Нежелание отказаться от такого огромного приза?

…Или же он не хотел отдавать более сильной мерзости две человеческие души, пылающие пламенем божественности?

Какова бы ни была причина, упрямый левиафан, похоже, был готов сражаться с чудовищной бабочкой до смерти.

Бабочка издала неописуемый визг. Воды Великой Реки внезапно стали неспокойными, покрывшись рябью от мощных звуковых волн. Змей снова зарычал, поднявшись ещё выше над бурной поверхностью реки.

«…Я думаю, они собираются сражаться».

Санни не был уверен, что это означает для них двоих. Он с запозданием порадовался своему решению покинуть небо и укрыться на панцире Чёрной Черепахи… ведь если бы что-то вроде этой бабочки настигло его в воздухе, он бы точно в одно мгновение распрощался с жизнью.

Однако теперь, когда он вместе с Нефис оказался на тёмном острове, их судьбы, казалось, раскачивались на краю опасной пропасти. Они не были уверены в том, что смогут убить Великого Зверя… но Великий Монстр был гораздо страшнее.

Они сейчас были живы только потому, что Лазурный Змей либо не смог, либо не захотел выползти из воды. Но если отвратительная бабочка выиграет битву, ничто не помешает ей сделать это вместо него. Тогда их убежище превратится в смертельную ловушку.

Поэтому, как бы странно это ни звучало, Санни оставалось только болеть за знакомого Великого Зверя, который уже много дней подряд с голодом смотрел на них, желая проглотить целиком.

Лазурный Змей уже убил одного Великого Монстра… может быть, безумному змею удастся сотворить ещё одно чудо?

Наконец, приняв решение, бабочка взмахнула крыльями и резко спикировала вниз, через мгновение приземлившись на панцирь чёрной черепахи. Весь остров содрогнулся от разрушительной силы удара.

Жуткая тень неподвижно смотрела на шесть невероятно тонких и длинных ног монстра. Бледное тело бабочки находилось высоко над землёй, а её распахнутые крылья покрывали обширную территорию глубокой тьмой. Теперь, когда бабочка оказалась ближе, Санни увидел, что она покрыта толстой чешуёй, между которой растут белые волоски.

На крыльях существа был сложный узор, складывающийся в странный образ… образ… образ…

Санни поспешно приказал тени отвести взгляд, поскольку сознание заполнила странная уверенность, что он никогда не должен смотреть напрямую на узор, покрывающий крылья бабочки.

«Ч-чёрт возьми…»

«Санни? Что происходит?»

Он судорожно вдохнул.

«Они просто… смотрят друг на друга…»

Бабочка слегка шевельнулась, острые кончики её хитиновых ножек высекли искры из чёрного камня. Хоботок медленно развернулся, превратившись в страшное чёрное копьё длиной в десятки метров.

Мерзость издала ещё один душераздирающий визг, а затем внезапно ударила хоботком по поверхности панциря мёртвой черепахи. Один, два, три раза… остров содрогнулся, но на скале не появилось даже тонкой трещины. Бабочка на мгновение замерла, а затем повернула голову и уставилась на Лазурного Змея.

Казалась, она не хотела заходить в воду.

«Ну… разумеется. Одна из них – летающая мерзость, а другой – морское существо. Если бабочка хочет полакомиться мясом чёрной черепахи, ей придётся войти в воду, но это означает сражение с Лазурным Змеем… да ещё и на родной территории врага».

Может быть… может быть, она просто отступит?

Как только Санни подумал об этом, бабочка вдруг сложила крылья и бросилась вперёд.

Не было ни колебаний, ни предупреждений. Только оглушительный звуковой удар и ужасающее чёрно-белое пятно, которое вдруг метнулось в сторону змея подобно гигантскому копью. От сбивающей с толку ярости Великого Монстра поднялся ураган.

«Бабочка атакует!»

Через долю секунды в небо поднялся огромный столб пенящейся багровой воды. Змею, похоже, удалось избежать сокрушительного удара отвратительной бабочки. Однако её острые ножки разорвали лазурное тело морского существа.

Великий Монстр легко нырнул в воду, словно глубины были его родным домом. Оба существа вдруг скрылись из виду, и только сотрясение острова и колоссальные волны, набегавшие на его склоны, свидетельствовали о том, что под водой идёт титаническая битва.

«Они сражаются».

Нефис несколько мгновений молчала, а затем странно посмотрела на него.

«Санни… где они сражаются по отношению к нашей позиции?»

Он в замешательстве уставился на неё, а затем ответил:

«Под водой, слева от хвоста черепахи».

Она немного помедлила, а потом глубоко вздохнула.

«Значит, они находятся на противоположной стороне от головы черепахи. И от раны. Так что… пока змей занят… может, нырнём и соберём немного мяса?»

Он открыл рот от удивления.

И затем медленно закрыл его.

«Нырнём? Соберём мясо? Ты что… ты что, с ума сошла⁈»

«Чёрт… я опять это сказал!»

Нефис очень серьёзно посмотрела на него и покачала головой.

«Нет, я не сошла с ума. Я… хочу есть».

Глава 1263
Море крови

То, что они собирались сделать, действительно казалось немного безумным. По одну сторону Чёрной Черепахи сражались две Великие мерзости, а Нефис хотела нырнуть в воду по другую сторону, чтобы украсть немного черепашьего мяса.

Потому что она хотела есть.

Но, разумеется, на самом деле это был не такой уж безумный план. Она предложила его не из горячего желания насытить свой живот – скорее, из необходимости. Чем дольше они будут голодать, тем слабее станут. А чем слабее они станут, тем меньше будет шансов выжить.

Ни Нефис, ни Санни не знали, будет ли у них лучший шанс добыть мясо Чёрной Черепахи, чем сейчас, когда Лазурный Змей отвлёкся. Более того, они даже не знали, проживут ли они достаточно долго, чтобы насладиться плодами этого опасного решения.

Если чудовищная бабочка победит, они, вероятно, вскоре умрут. Но с этим ничего нельзя было поделать… поэтому единственное, что они могли – это как можно лучше подготовиться к иному исходу.

Поморщившись, Санни отвернулся и стряхнул Беса со своего бедра.

«Проклятие…»

Затем он стиснул зубы и начал выбираться из расщелины.

«Хочет есть… она хочет есть… хочет есть, да⁈ Какой… какой грех я совершил в своей прошлой жизни, что на мне лежит проклятие всех этих прожорливых женщин⁈»

Не обращая внимания на его искреннюю мольбу, Нефис последовала за ним.

Санни потребовалось всего несколько мгновений, чтобы преодолеть вертикальный склон глубокой расщелины и выбраться на дрожащую поверхность тёмного острова. Остров трясся и раскачивался, движимый яростью невидимой битвы, происходившей под волнами.

Через долю секунды рядом приземлилась Святая, а из темноты выползла огромная тень, приняв форму тёмного коня. Неф прибыла последней, немного замедлившись из-за необходимости нести хрупкую амфору в одной из рук.

Бес был оставлен в относительной безопасности расщелины, так как в сложившейся ситуации от него не было никакой пользы.

Санни и Нефис переглянулись и, не говоря ни слова, перешли на бег. Их целью был конец острова, под которым в багровой воде плавала огромная голова Чёрной Черепахи.

Именно там Лазурный Змей пробил серебряную броню Великого Монстра и впился в его плоть, оставив после себя зияющую рану. Поскольку чешуя монстра была практически непробиваемой, мясо можно было добыть только там.

Когда они приблизились к тому месту, где панцирь Чёрной Черепахи начал круто наклоняться вниз, Санни вздохнул и отозвал Отречённый Сумрак. Оставшись в одних трусах, он проигнорировал странный взгляд Неф и вызвал вместо него Проворный Улов и Жемчужину Сущности.

«…Я выменял у Дома Ночи пару Воспоминаний как раз для такого случая».

Она секунду помедлила, а затем отвела взгляд.

«Оу…»

Пока Проворный Улов сплетался из искр света, Санни бросил взгляд на своё тело и слегка нахмурился. Он всегда был худощавым, и хотя его мышцы просто отказывались набирать объём, они были похожи на натянутые стальные тросы ещё со времён Забытого Берега.

Однако теперь они стали какими-то слишком скульптурными и рельефными. Его пресс действительно напоминал стиральную доску… что было совсем не хорошо. Он сильно похудел за время адского путешествия по Пустыне Кошмаров и голодных дней на туше Чёрной Черепахи. Его тело состояло из кожи и мышц, жира не осталось.

Это означало, что дальше он начнёт пожирать сам себя.

Некоторые мужчины стремились к такому телосложению, но для Санни, выросшего на окраинах, это был тревожный знак.

«Нам действительно нужно добыть это мясо».

Когда странное одеяние, сотканное из рыбацкой сети, обтянуло его бледную кожу, он заметил, что Нефис почему-то снова косо взглянула на него.

Слегка смутившись, он сказал:

«Призови…»

Но ему не нужно было ничего говорить. Знакомая золотая верёвка уже появлялась в её руках.

Им нужно было нырнуть в бурную красную воду, чтобы добыть мясо монстра, но им не обязательно было делать это глупым образом. Если что-то случится, Санни сможет быстро переместить их через тень – правда, найти подходящую тень под водой будет непросто. А поскольку Великая Река была в агонии из-за битвы между Лазурным Змеем и чудовищной бабочкой, её течение могло легко разлучить Санни и Нефис.

Она бросила ему один конец золотой верёвки, и Санни поспешно обвязал его вокруг своего левого запястья, а другой конец она обвязала вокруг своего правого.

В это же время вокруг стройных ног Нефис закружился свет, превратившись в два серебряных браслета. Санни растерянно посмотрел на них, а потом понял, что их назначение, должно быть, схоже с назначением Проворного Улова.

Он немного завидовал. Её Воспоминание не было бронёй, поэтому ей не пришлось отказываться от белой туники…

«Ах. Я тоже хочу, чтобы меня спонсировал охваченный чувством вины Святой…»

Держа в руках чёрный лук, Святая заняла позицию, с которой хорошо просматривалась голова мёртвого монстра и бурлящая вода вокруг неё. Её задачей было защитить… или, по крайней мере, попытаться защитить их в случае появления змея или бабочки.

Кошмар не мог помочь ей в случае появления первого, но если появится вторая, то его скорость должна была помочь Святой увести бабочку подальше. Амфора была поставлена рядом с ними.

Санни и Нефис в последний раз посмотрели друг на друга, а затем бросились вперёд и одновременно прыгнули.

Ветер засвистел в его ушах. Через несколько мгновений Санни упал в багровую воду и был мгновенно поглощён ею.

Он словно нырнул в море крови.

Всё вокруг было мутным и красным. Несмотря на все усилия, Санни на мгновение был дезориентирован, но, почувствовав резкое натяжение золотой верёвки, пришёл в себя. Он нашёл Неф с помощью ощущения теней и последовал за ней, когда она целеустремлённо поплыла вперёд.

В конце концов, она уже однажды делала это. Правда, тогда поблизости не было двух Великих Кошмарных Существ, создающих шторм…

«Нам нужно быть быстрыми».

Дыша с помощью Жемчужины Сущности, Санни поплыл сквозь багровые воды Великой Реки.

Глава 1264
Зияющая рана

Ведомый золотой верёвкой, тускло светящейся в красной мгле, Санни плыл вперёд. Воды реки времени, смешанные с багровой кровью Великого Монстра, были холодными и бурными. Битва двух ужасающих мерзостей превратила их в водоворот бушующих потоков.

«Как далеко находится эта рана…»

Внезапно Санни увидел, как из непроглядной красной тьмы появилось нечто огромное, и вздрогнул. Они проплывали мимо гигантского глаза титанической черепахи, теперь уже остекленевшего и лишённого света. Фигура Санни казалась пылинкой на его фоне.

Лазурный Змей уже давно полакомился левым глазом Чёрной Черепахи, но правый всё ещё находился на месте. Хотя Санни знал, что древнее чудовище мертво, он не мог отделаться от ощущения, что оно смотрит на него.

Отвернувшись, он ускорился.

«Значит, мы недалеко от шеи этого существа».

Каждая секунда могла стать последней, поэтому Санни был напряжён. Битва ужасающих мерзостей могла в любой момент сместиться в их сторону. Более того… Проворный Улов позволял ему плыть с огромной скоростью, и серебряные браслеты Неф были такими же. Однако она, похоже, не обладала Воспоминанием, подобным Жемчужине Сущности, и ей приходилось задерживать дыхание.

Они попросту не могли задерживаться.

К счастью, вскоре из мутной красноты проступила тёмная полоса огромной шеи черепахи. Её опоясывали массивные полосы потускневшего серебра, которые накладывались друг на друга, образуя гибкую, но непробиваемую броню.

Санни догнал Нефис, и они вдоль серебряной дороги направились к тому месту, где заканчивалась шея монстра. Там броня была разорвана и согнута, а острые зазубренные края окружены кровавой пеной. Вонь крови в этом месте была гораздо сильнее, а вода – гораздо темнее.

Нефис изменила направление, зная, куда плыть.

Через десяток секунд они добрались до зияющей раны в теле Великого Монстра. Санни на мгновение замер.

«Это…»

Лазурный Змей не просто вырвал кусок плоти из тела Чёрной Черепахи, он пробрался внутрь, как голодный червь, разорвал внутренности монстра, а затем выполз из такой же раны под одной из ласт существа.

Из-за этого рана перед ними напоминала тёмный туннель, не слишком отличающийся от того, через который он вёл колонну беженцев в Антарктическом Центре. Её масштаб…

Был невероятным.

«А ведь я сказал, что могу убить эту чёртову змею, не так ли?»

Нефис потянула за верёвку, чтобы привлечь его внимание, и указала вперёд.

Борясь с необъяснимым страхом, Санни неохотно двинулся в указанном направлении. В этот момент весь труп Чёрной Черепахи накренился под воздействием ударной волны от страшного столкновения между Лазурным Змеем и вторгшейся бабочкой. Туша медленно покачнулась, и тёмный туннель ужасающей раны начал подниматься вверх.

Когда они добрались до раны, половина зияющей кровавой дыры уже находилась над поверхностью воды, а другая половина всё ещё была погружена в неё. Красный поток вытекал наружу, пытаясь оттолкнуть их. Санни, стиснув зубы, боролся с потоком и в конце концов попал в тёмный туннель.

Но тут течение внезапно изменилось на противоположное, и огромное количество воды хлынуло в тело мёртвого монстра, затягивая их ещё глубже внутрь.

«Дерьмо!»

Санни с ужасающей скоростью понёсся в глубины туши Чёрной Черепахи, ударясь о её плоть и крепко держась за золотую верёвку. Спустя, казалось, целую вечность, течение ослабло, и ему удалось ухватиться за что-то твёрдое.

Санни потянул за верёвку, и через секунду из воды показалась Нефис. Она подняла руку и зажгла на ней белое пламя, осветившее всё вокруг.

Он глубоко вздохнул, внезапно осознав, как близко они стоят друг к другу.

После купания в разбавленной крови Чёрной Черепахи они оба выглядели просто ужасно… однако Санни не мог не заметить, как плотно мокрая туника прилипла к телу Неф и насколько прозрачной стала светлая ткань.

Он слегка пошевелился, а затем с усилием оторвал взгляд и стал изучать тёмный туннель кровоточащей плоти Великого Монстра.

Выглядело это… именно так, как можно было бы представить себе подобное место. Не то чтобы у людей были причины пытаться представить себе нечто столь чудовищно причудливое.

Стены туннеля, в основном поглощённого темнотой, были неровными, губчатыми и красными. Нижняя его половина была залита бурлящей водой, а верхняя наполнена почти невыносимой вонью крови. Со стен и потолка стекали красные реки, смешиваясь с тёмной водой внизу.

Санни и Нефис стояли на одном из позвонков Чёрной Черепахи, который выступал из дна туннеля, как бледно-розовая гора. Пока он осматривался, она пыталась отдышаться.

«Итак, теперь…»

Не успел он закончить фразу, как туша Великого Монстра вновь затряслась, и их обоих чуть не сбросило со скользкой кости. Санни пришлось схватить Нефис, чтобы она не упала обратно в бурлящую воду.

Мгновение спустя он понял, что они обнимаются, а их тела плотно прижаты друг к другу. Сквозь тонкую ткань белой туники он ощущал мягкость и жар её кожи.

Её поразительные серые глаза были близко… слишком близко…

Забыв о том, что он собирался сказать, Санни несколько мгновений оставался неподвижным.

Затем он убедился, что Нефис восстановила равновесие, и осторожно отпустил её.

«Итак… теперь… нам нужно лишь нарезать немного мяса. Верно?»

Она прочистила горло, а затем подняла пламя повыше и отвела взгляд.

«Э-э… э-э… верно. И вернуться живыми».

Санни испустил дрожащий вздох.

«Точно. Всё по очереди…»