Текст книги "Гробница Ариэля (СИ)"
Автор книги: Guiltythree
Жанры:
Городское фэнтези
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 52 (всего у книги 101 страниц)
Глава 1419
Мать ученья
Глядя в клубящийся туман, Санни испустил долгий вздох. Он внезапно почувствовал усталость.
Вернее, не так уж и внезапно. Время повторялось внутри петли, и хотя его тело восстанавливалось до исходного состояния в начале каждого повтора, душевное истощение оставалось. Разрушитель Цепей только что высадился на берег Цветка Ветра, но сам Санни… уже провёл целый день в высшей степени готовности, в постоянном напряжении, играя в смертельную игру в кошки-мышки с ужасными мерзостями. И это после нескольких несчастных смертей подряд.
Конечно, он чувствовал усталость.
Нахмурившись, Санни занялся привычными делами: попросил Кэсси и Нефис подождать, а затем отправился на Кошмаре в туман, чтобы найти Джет. Затем он вернул её на Разрушитель Цепей и ещё раз объяснил членам когорты природу Цветка Ветра.
Всё становилось… повторяющимся.
Но если что и менялось в этой временной петле, так это Грех Утешения. Призрак меча мог осыпать его всевозможными ненавистными комментариями, придумывая новые в каждом повторе. Санни был почти рад разнообразию, даже если оно было раздражающим и обидным.
Уладив все дела на причалившем корабле, Санни во второй раз отправился на поиски Эффи.
Однако его снова постигла неудача.
Санни даже не дошёл до тёмной пропасти… его убила Беспредельная Резня, когда он искал Джет.
В следующий раз он стал жертвой ужасного существа, похожего на нечестивый гибрид сороконожки, скорпиона, человека и богомола. Это случилось вскоре после того, как он покинул сад костей.
Затем ему снова удалось достичь пропасти. Вместо того чтобы спуститься в её непроглядную тьму, Санни попытался перелететь на другую сторону, превратившись в ворону. На полпути он услышал тихий шорох, и что-то приземлилось на него сверху. В следующее мгновение он снова оказался на палубе Разрушителя Цепей.
Во время последующей попытки его настигла огромная мерзость, которую Пожирающий Зверь сожрал возле башни во время одного из предыдущих повторов… растворяясь в вязкой кислоте, Санни успел лишь прорычать хриплое проклятие. Затем его слова сменились криками агонии.
Вернувшись на Разрушитель Цепей, Санни ухватился за перила и опустил голову. Выражение его лица было тусклым.
«Ах…»
Этот остров начинал действовать ему на нервы.
Пока Нефис и Кэсси говорили о Путеводном Свете, он стоял на месте, пытаясь выбросить из головы жуткие воспоминания о своей последней смерти. Хотя Санни были не чужды боль и даже смерть, справиться с ними было не так-то просто.
Внезапно он перестал быть уверенным, что его прежние хвастовства обоснованы. Несколько лет? Возможно, Грех Утешения был ближе к истине…
Покачав головой, Санни вздохнул и посмотрел на своих спутниц. Поколебавшись некоторое время, он всё же убедил их спрятаться и ждать его возвращения.
По крайней мере, он был уверен в своей способности привести Джет к Разрушителю Цепей. Санни уже знал, где именно она будет находиться в это время. Он также знал, где примерно будет Беспредельная Резня… было несложно правильно рассчитать время своих действий.
«У меня всего один день…»
Сроки пока не были проблемой, но в конце концов ему необходимо было найти самый быстрый и эффективный способ сбежать из Цветка Ветра. Пока же Санни нужно было наблюдать, узнавать и запоминать больше деталей.
Но… он начинал уставать.
«Если в ближайшее время нам не удастся сбежать из этого ада, мне придётся всерьёз задуматься о своём психическом здоровье».
Смешно было даже думать о психическом здоровье, учитывая, где он находится и что с ним происходит, но это был серьёзный вопрос. Санни должен был позаботиться о своём разуме. Сейчас он терпел удар за ударом, не давая себе времени на отдых и восстановление. В конце концов ему придётся сбавить обороты и дать себе возможность перевести дух.
Чтобы продержаться подольше, прежде чем сойти с ума.
«Но не сейчас».
Санни нашёл Джет и увёл её, прежде чем Беспредельная Резня успела догнать свою прошлую сущность. Вернувшись к Разрушителю Цепей, он произнёс свою обычную речь и снова отправился на поиски Эффи.
Достигнув сада костей, он повернул вглубь острова. Он избежал ужасного богомола. Он ускользнул от гигантского осьминогоподобного чудовища и даже незаметно сбежал от Пожирающего Зверя. Проскакав мимо одинокой башни, он нырнул обратно в туманный лес и успешно избежал гибели от поджидавших его там Кошмарных Существ.
В конце концов Санни снова добрался до пропасти.
Спрятавшись под деревом, он мрачно вглядывался в туман над головой. Он до сих пор не знал, что за летающий ужас убил его в прошлый раз, когда он пытался перебраться через пропасть… в лесу тварь никогда не нападала на него, но, поскольку при переходе через пропасть по воздуху спрятаться было негде, риск был слишком велик.
Снова спускаться вниз тоже было плохой идеей. Легион чёрных многоножек, прячущихся на дне глубокого каньона, был слишком страшным противником… однако зная, чего ожидать, Санни мог бы спастись от них. Но, с другой стороны, его могут либо съесть, либо загнать в пещеры.
«Что ж, пусть они все идут к чёрту».
Вызвав Боевой Лук Морган, он обернул одну из своих теней вокруг стрелы и отправил её в полёт через пропасть. Стрела пронзила туман, быстрая, как молния, и вонзилась в ствол высокой сосны на той стороне.
…На самом деле она срубила несколько деревьев и остановилась только после того, как пробила четвёртое или пятое.
Тень скользнула по стволу и достигла земли. Отозвав Кошмара, Санни использовал Теневой Шаг и появился на другой стороне пропасти, целый и невредимый.
«Вот. Выкусите это, ублюдки».
Выживает не самое сильное существо, а самое приспособленное. И хотя Санни был не так уж силён среди пленников Цветка Ветра… он был находчив.
Мрачно усмехнувшись, он вызвал Кошмара и вскочил в седло.
Показалось ли ему это, или сияние Путеводного Света стало немного ярче?
«Оставайся в живых, Эффи…»
Глава 1420
Неожиданные осложнения
На дальней стороне острова туманный лес был менее густым. Деревья стояли дальше друг от друга и были не такими высокими, как в других местах. Земля, однако, была более каменистой и неровной. Она то поднималась, то опускалась, образуя крутые холмы и глубокие овраги – впрочем, это не имело значения. Обычно из-за такого рельефа трудно разглядеть потенциального врага заранее, что увеличивало риск нарваться на засаду…
Но с этим проклятым туманом, скрывающим всё вокруг, какое это имело значение? Любая местность здесь была одинаково плоха.
Санни всё же приказал Кошмару сбавить скорость, боясь натолкнуться на очередную пропасть и сорваться вниз, не имея возможности остановиться. Мчаться через густой лес на бешеной скорости и так было достаточно захватывающе, и ему совсем не хотелось из-за недостатка осторожности угодить в гнездо чудовищных многоножек.
Скача на чёрном коне сквозь туман, Санни держал в руках Путеводный Свет и следил за его сиянием.
Он тяжело дышал.
Всего несколько минут назад он сражался с Испорченным Монстром и убил его. Это существо едва не отправило его в следующий повтор – оно не являлось особенно сильным по меркам Испорченных мерзостей, но было довольно коварным.
Его маскировка была достаточно хороша, чтобы Санни не подозревал о готовящемся нападении вплоть до того момента, когда из-под земли не проросли толстые корни, а гнилое дерево, мимо которого он скакал, вдруг не зашевелилось и не обхватило его скрипучими ветвями.
Если бы не Теневой Шаг, Санни мог бы быть пойман, проглочен и переварен этим существом, не оказав ему никакого сопротивления. Но поскольку ему всё же удалось вырваться из его хватки, последовала короткая и жестокая схватка.
Мерзость выглядела как чудовищное дерево и была такой же живучей, как дерево. У неё не было органов, которые можно было бы разрушить, и крови, которая могла бы пролиться. Даже срубив дерево, Санни пришлось призвать Жестокий Взгляд и сжечь его божественным пламенем – только когда все ветви, гнилой ствол и корни чудовища превратились в пепел, Заклятие объявило об убийстве.
Уничтожение этой твари стоило немалых трудов… но Санни всё равно был доволен результатом. По крайней мере, он узнал, что в Цветке Ветра есть и обычные Кошмарные Существа. Если бы ему пришлось столкнуться с ещё одной Великой мерзостью, его терпение было бы на исходе.
«Кажется, я уже недалеко от края острова».
Если это так, то Эффи не может быть слишком далеко.
Если только она не в Цветке Ветра…
Нахмурившись, Санни спрыгнул на землю, позволил Кошмару превратиться в тень и продолжил путь пешком.
Теперь, когда он был так близко, у него было тяжело на сердце. В голову закрадывались мрачные мысли.
Что, если он найдёт Эффи… и обнаружит, что опоздал? Что, если он найдёт её изуродованное тело?
Санни не был уверен, что сможет вынести подобное. По крайней мере без того, чтобы что-то внутри него не сломалось.
Поднявшись на очередной холм, он некоторое время искал путь вниз, а затем заскользил по мокрому мху. На вершине холма он остановился на груде камней, отправив несколько из них в полёт. Затем Санни посмотрел вверх.
И тут он заметил в тумане смутную фигуру… и, похоже, она тоже заметила его.
Чуть не обойдя реакцию Санни, что-то выстрелило в его сторону с поразительной скоростью. Ругаясь, он едва успел увернуться от летящего предмета. Предмет врезался в склон холма позади него, пробил тонкий слой почвы и ударился о камень, лежащий под ним.
Столкновение было настолько сильным, что вызвало взрывную ударную волну. Мгновение спустя на него, как град, посыпались куски камня, грязи и мха. Санни уже двинулся в атаку… но тут же замер.
То, что пролетело мимо него, теперь было глубоко вбито в камень и дрожало.
Это было странного вида копьё с древком из серого дерева и длинным наконечником насыщенного багрового цвета.
Когда оно пролетело мимо него и разорвало пелену тумана, он посмотрел вперёд и отчётливо разглядел смутную фигуру.
В следующее мгновение…
Его глаза расширились.
«Эф-Эффи⁈ Какого чёрта⁈ Ты чуть не убила меня!»
Она тоже уставилась на него в шоке.
«Дурачок⁈ Что… почему… как ты здесь оказался⁈»
Действительно, это была Вознесённая, Воспитанная Волками, охотница Афина.
Она выглядела чуть более загорелой и дикой, чем обычно, вся в грязи и царапинах, но ошибиться было нельзя. Влажная оливковая кожа, идеально проработанные мышцы, высокая и красивая фигура, длинные каштановые волосы…
Эффи не была облачена в Трансцендентные доспехи, вместо них на ней было грубое одеяние, сделанное из чего-то, похожего на кожу акулы.
И что-то в ней было не так… постепенно опустив взгляд, Санни ответил:
«А как же иначе? Я прилетел… на… корабле…»
Он запнулся и замолчал.
Его мысли на мгновение помутились.
«А?»
В Эффи действительно было что-то особенное. Все её телосложение было другим… вернее, некоторые его части. Её и без того пышная фигура стала ещё более выдающейся, но куда более вопиющим было то, что… её живот был круглым и выпирал вперёд, причём настолько, что она поддерживала его рукой.
«Сколько же она съела? Боги, эта прожорливая… прожорливая… женщина…»
Сознание Санни отказывалось работать должным образом.
Нет… причина, по которой живот Эффи выглядел таким большим, не имела ничего общего с тем, что она ела слишком много.
Но это не может быть…
Внезапно он вспомнил небольшое замечание, которое сделала Джет, рассказывая об их жизни в качестве речных кочевников:
«О… а ещё мы сражались с множеством Кошмарных Существ. Ну, по крайней мере, я».
Раньше он не придал этому значения, но теперь это показалось странным. С чего бы Джет говорить, что только она сражалась со многими мерзостями?
Уставившись на круглый живот Эффи, Санни наконец понял причину. К тому времени его глаза стали широкими, как блюдца.
«Эффи! Почему… почему ты беременна⁈»
Она в недоумении уставилась на него, потом опустила взгляд и вдруг вздрогнула.
«Что⁈ Когда это случилось⁈»
Голос Эффи звучал испуганно и потрясённо.
Затем она бросила на него озорной взгляд и внезапно разразилась хохотом.
Когда смех утих, Эффи закашлялась и посмотрела на Санни с застенчивой улыбкой.
«Прости. Это была шутка. Почему я беременна? Ну… как бы тебе объяснить… понимаешь, Санни, когда мужчина и женщина очень сильно любят друг друга…»
Глава 1421
Радость жизни
Санни был настолько ошеломлён, что пассивно слушал, как Эффи рассказывала ему о птицах и пчёлах с абсолютно серьёзным выражением лица. В середине всего этого он вдруг встряхнулся и обвиняюще указал на неё пальцем.
«Нет! Это не… то есть… я знаю, как это работает, черт побери! Я имею в виду, как? С каких пор? Кто отец⁈»
Эффи замолчала и посмотрела на него с ухмылкой. Затем, поддерживая живот одной рукой, она, шатаясь, прошла мимо него и вытащила из камня своё копьё. Опираясь на него, она вздохнула и пожала плечами.
«Думаю, мы уже выяснили, как. Что касается того, с каких это пор… должно быть, это было пять месяцев назад? Где-то около того».
Она похлопала его по плечу и добавила:
«И я тоже рада тебя видеть».
Санни на несколько мгновений замер.
Пять месяцев? С момента начала Кошмара прошло уже тринадцать, а для Эффи – всего два. Это означало… это означало, что она уже была беременна во время их путешествия по белой пустыне, битвы за Чёрный Череп и большей части пребывания в Антарктиде.
Но всё же не всего времени, проведённого в Антарктиде.
Внезапно он хлопнул себя по лбу.
«Я… я такой идиот!»
В его голове всплыл поток воспоминаний. Все признаки были налицо. Он должен был заметить это гораздо раньше!
Когда они путешествовали по Скованным Островам, Эффи вела себя странно. Её аппетит был неустойчивым, а выбор закусок – странным… это было бы нормально для любого другого человека, но только не для прожорливой охотницы!
Он даже дразнил её за то, что на борту Разрушителя Цепей её укачивает. Оглядываясь назад, можно сказать, что это укачивание не имело никакого отношения к движениям летающего судна.
Были и другие намёки… например, Эффи некоторое время колебалась, прежде чем отказаться от предложения Повелительницы Зверей отправить её в мир бодрствования, оставив остальных членов когорты позади.
Если бы Санни был более внимателен, он бы понял, что Эффи, которую он знал, не нужно было время на раздумья. Она медлила с ответом, потому что думала не только о своей судьбе, но и о судьбе своего будущего ребёнка…
«Ах! Ребёнок! Просто странно думать об этом слове!»
Он на мгновение прикрыл лицо рукой, а затем выдавил из себя несколько слов:
«Да… я тоже рад тебя видеть. Конечно».
Его мысли всё ещё были в смятении. Санни несколько мгновений молчал, а затем слабо добавил:
«Значит… я скоро стану Дядей Санни?»
Услышав его слова, Эффи усмехнулась.
Её голос был тёплым.
«Думаю, ты хотел сказать Дядей Дурачком».
Но её слова таковыми не были!
Санни возмущённо уставился на неё.
«Какой Дядя Дурачок! Не смей портить моего драгоценного племянника… или племянницу… своими глупостями!»
Им столько всего нужно было обсудить… например, что Джет уже в безопасности и как вернуться к Разрушителю Цепей, об опасности Цветка Ветра, о петле времени…
Но Санни всё ещё был зациклен на Эффи… Эффи, знаменитая охотница, Воспитанная Волками… была беременна.
Как это вообще произошло?
«То есть, я знаю как… и она совершенно здоровая девушка… и до глупости привлекательная… но всё же? Всё равно!»
Он уставился на неё, а потом вдруг нахмурился.
«Подожди… какой ублюдок тебя обрюхатил? Мне нужно его побить?»
Его глаза снова расширились.
«Подожди… мне нужно избить Кая⁈»
Эффи несколько мгновений молчала, а потом рассмеялась.
«Боги, Санни. Успокойся… Кай не отец».
Санни действительно немного расслабился.
Он почувствовал странную смесь облегчения и разочарования, причём обе эмоции были вопиюще иррациональны.
«Какого чёрта? Разве я хотел, чтобы Кай был отцом?»
В недоумении покачав головой, Санни немного задумался, а затем устало спросил:
«Так кто же тогда?»
Она улыбнулась.
«Если хочешь знать, он просто человек, с которым я познакомилась в Антарктиде. Очень хороший парень из Эвакуационной Армии. Мы встретились случайно, ну и… дальше одно за другим. Знаешь, война, адреналин, радость от того, что пережил ещё один день, страх перед надвигающейся смертью… всё это заставляет человека чувствовать себя живым. Настолько живым, насколько это возможно».
Эффи всегда была физическим человеком и радовалась своей физической форме – именно потому, что до того, как она стала Спящим, ей было в этом отказано. Прикованная к инвалидному креслу, она большую часть своей жизни была пленницей собственного тела. Поэтому она ликовала, что с тех пор, как Заклятие дало ей шанс, она стала здоровой и дееспособной.
Санни понимал, как Эффи могла позволить страсти взять верх в разгар катастрофической войны.
И всё же…
Он покачал головой.
«Как его зовут?»
Она вдруг кашлянула.
Санни нахмурился.
«Что это за реакция?»
Эффи на мгновение замешкалась, а потом отвела взгляд.
«Э-э… как бы… я не знаю».
Санни возмущённо уставился на неё.
«Эффи!»
Его голос был полон неверия и удивления.
Она подняла руку в свою защиту, на её лице появилось редкое выражение смущения.
«Эй! Это не то, что ты думаешь! Я очень хорошо знаю этого парня! Он действительно хороший и порядочный человек… он местный житель Антарктиды, но прошёл кампанию в Антарктическом Центре в составе Первой Эвакуационной Армии. Он был ранен в Фалькон Скотте и отправлен на восток вместе с другими ранеными солдатами во время последнего раунда эвакуации. Собственно, так мы и познакомились… я навещала одного из своих раненых подчинённых в госпитале, а его выписывали…»
Санни почувствовал некоторое облегчение. По крайней мере, казалось, что ублюдо… парень ей действительно нравится. И он был из Первой Эвакуационной Армии. Возможно, Санни даже встречался с ним…
«Так почему же ты не знаешь его имени?»
Эффи снова кашлянула.
«Ну… эмм… вообще-то, это его Недостаток. Он… он был Спящим в те времена. Сейчас он, должно быть, уже Пробудился».
Её лицо внезапно опустилось, и после небольшой паузы она тихо добавила:
«…Или умер. Я не знаю».
Санни внезапно потерял дар речи.
«Спящий… из Антарктического Центра… чей Недостаток заключается в том, что его имя невозможно запомнить?»
Значит, тот ублюдок… отец ребёнка Эффи – это тот самый молодой солдат, который был заражён Заклятием Кошмара в конвое беженцев Санни?
Значит, он собственными руками доставил мерзавца к её порогу⁈
Санни был рад услышать, что безымянный Спящий был эвакуирован с Фалькон Скотта и в целом выжил. Но в то же время…
«Я определённо точно побью его, как только вернусь!»
Санни был занят своими эмоциями, но, заметив тоскливое выражение лица Эффи, подавил их и глубоко вздохнул.
Они попали в Кошмар незадолго до зимнего солнцестояния. Значит, к этому времени безымянный Спящий действительно был либо Пробуждённым… либо мёртвым.
Гораздо вероятнее, что мёртвым, учитывая, в каком состоянии они покинули Антарктиду.
Но это было не то, что она хотела бы услышать.
Санни несколько мгновений колебался, а затем выдавил из себя улыбку.
«О… этот парень? Ха! Я его знаю. Не волнуйся так сильно – его не так-то легко убить. Готов даже поспорить, что он в полном порядке. В конце концов, мы вместе прошли три тысячи километров… и я лично дал ему буквально сотни осколков души, чтобы насытить его ядро. Можно даже сказать, что я практически вырастил его! Разве выращенный мной Спящий пойдёт и умрёт, не спросив моего разрешения? Нет, он будет слишком напуган…»
Эффи некоторое время смотрела на него. Постепенно грустное выражение исчезло с её лица, и на нём появилась слабая улыбка.
Заметив эту улыбку, Санни нахмурился.
«Что? Я знаю, что ты опять думаешь о чём-то неподобающем… прекрати».
Она покачала головой и хихикнула.
«Нет, нет. Я просто подумала… раз уж ты говоришь, что вырастил его… тогда это должен быть Дедушка Дурачок, а не Дядя. Верно?»
Санни моргнул.
Его выражение лица застыло.
Его сердце пропустило удар.
«…Какой ещё Дедушка Дурачок⁈ Чёрт возьми! Забери свои слова назад!»
«Эта злобная женщина!»
Глава 1422
Невероятные приключения и поразительные подвиги героического Мечтателя Санлесса и его доблестных спутников в зловещей пирамиде древнего ужаса, сокращенное издание (том VI)
Когда первоначальный шок от встречи утих, Санни и Эффи медленно направились вглубь острова. Санни повторял свой путь, а Эффи никогда раньше не заходила так далеко в туманный лес – большую часть времени, проведённого в Цветке Ветра, она пряталась от свирепого Кошмарного Существа, обитавшего на берегу.
В конце концов она отправилась на поиски Джет, но вместо неё нашла Санни.
Он всё ещё не мог прийти в себя от осознания того, что бойкая охотница ждёт ребёнка… и что его отец – Спящий, который когда-то был под его командованием. Многое пришлось переварить и с многим пришлось смириться.
А ещё это многое меняло…
«Неудивительно, что Джет сказала, что она единственная, кто убил множество врагов».
Эффи всё ещё обладала силой и стойкостью, а Санни всё ещё получал пользу от её Вознесённой Способности… но охотница была не в том состоянии, чтобы сражаться. Её состояние не только делало её более медлительной и менее проворной, но также и слишком хрупкой для таких физических нагрузок, как битва.
Какое битва? Она даже не могла оседлать Кошмара, так что им пришлось идти пешком в мучительно медленном темпе.
«Это проблема».
Теперь, когда Эффи была с ним, Санни не мог пересечь пропасть тем же способом, что и в первый раз… а значит, им придётся её обойти. К этому добавлялась ещё и недостаточная скорость, и шансы добраться до другой стороны острова до того, как закончится повтор, были невелики.
От Кошмарных Существ, населявших лес, тоже невозможно было убежать – это было возможно, когда Санни мог свободно использовать Теневой Шаг, но единственным человеком, который мог сопровождать его в объятиях теней, была Нефис. С Эффи ему приходилось оставаться в своей материальной форме.
Внезапно туманные просторы адского острова показались ему бесконечно огромными и ещё более ужасными, чем раньше.
Однако Санни оставил эти мысли при себе.
«…Итак, мы провели приятный, спокойный месяц, плывя по течению на трупе Великого Монстра, пока его медленно пожирала стая ужасных мерзостей. Звучит жутко, я знаю, но на самом деле это было довольно мирно. Ну… в общем, в конце концов мне пришлось превратиться в колоссального морского змея и убить другого, ещё более колоссального морского змея. Он оказался бывшим Королём Сумерек…»
Эффи молча смотрела на него.
«…а та Сумрак, которую я убил ранее, оказалась… Кэсси! Верно, она всё это время жила сладкой жизнью в прекрасном дворце. И это говоря о везении… Итак, мы отремонтировали корабль в Падшей Благодати и отправились убивать другую сивиллу. Ту я ещё не убивал. Она была Испорченным Тираном, но Кэсси сходу прикончила её одним ударом. Какого чёрта, мне было так стыдно… наверное, мне потребовалось бы не меньше полутора ударов, понимаешь?»
Охотница глубоко вздохнула.
«…Итак, поздравляю! Теперь ты знаешь, что у тебя есть злой близнец из будущего. И твоя Способность Трансформации делает тебя настоящей великаншей. Как будто ты и так была недостаточно высокой! Точно, злой близнец Джет тоже здесь, и она ещё менее приятна. Если бы не петля времени, я бы погиб из-за неё».
Санни сделал паузу на несколько мгновений, а затем кивнул.
«Да. Думаю, это более-менее всё».
Взглянув на Эффи, он заметил, что выражение её лица было безучастным. Он приподнял бровь.
«Э-э… я недостаточно хорошо объяснил про петлю времени? Я знаю, это странно».
Охотница медленно покачала головой.
«Нет. Я поняла. Но, Санни… ты хочешь сказать…»
В её глазах внезапно вспыхнуло раздражение.
«…Что я беременна уже больше года⁈»
«А?»
Теперь настал его черёд выражать недоумение. Уголок рта Санни дёрнулся.
«Я рассказал тебе всё это, и это твой единственный вопрос⁈»
Эффи яростно покачала головой.
«Нет, но ты не понимаешь! Ты думаешь, беременность – это весело⁈ Думаешь, это здорово⁈ Девять месяцев – это уже достаточно плохо, но прошло уже больше года, а я едва ли на половину готова!»
Она потёрла спину с обиженным выражением лица и пронзила его гневным взглядом.
Санни моргнул.
«За что ты на меня злишься? Это не моя вина! К тому же, это только технически прошло столько времени. С твоей точки зрения, эти дополнительные месяцы даже не считаются!»
Эффи открыла рот, но потом снова закрыла его.
«Это ещё хуже!»
Затем она остановилась, опёрлась на копьё и испустила долгий вздох.
«…Я хочу есть».
Санни был ошеломлён. Он был в недоумении.
«Женщины!»
Покачав головой, он вызвал Жадный Сундук и достал из него немного еды. Глаза Эффи заблестели, когда она увидела фрукты, хлеб и сыр. Схватив горсть винограда, она отправила его в рот.
«О, боги! Это оно! Ты не можешь себе представить… как меня тошнило от водорослей и рыбьего мяса… ну, мяса мерзостей…»
Санни молча наблюдал за тем, как она ест. Казалось, и без того невозможный голод Эффи стал вдвое сильнее, а теперь… даже учитывая, что в Сундуке хранилось много еды, она исчезала с пугающей быстротой.
Поняв, что сбежать от мерзостей уже не удастся, он вызвал Святую и Изверга, чтобы они стояли на страже вокруг. К ним также присоединился Кошмар.
Через некоторое время Санни предложил Эффи Бесконечный Источник и несколько мгновений колебался.
В конце концов он сказал:
«Должно быть, это было нелегко. Выживать на Великой Реке в таком состоянии – не имея возможности сражаться… или даже защитить себя. И себя, и… ребёнка».
Охотница несколько мгновений смотрела на него, а потом с улыбкой пожала плечами.
«Да, конечно, это было нелегко. Но Джет хорошо обо мне заботилась».
Он ненадолго задумался.
«Так почему ты это сделала?»
Эффи подняла бровь.
«Сделала что?»
Голос Санни был мрачным и серьёзным:
«Почему ты пошла с нами в Кошмар, а не сбежала с Повелительницей Зверей?»
Выражение её лица застыло.
«О…»
Эффи некоторое время не отвечала. Затем она опустила глаза и с отстранённой улыбкой погладила свой выпирающий живот.
После нескольких мгновений молчания она приглушённым тоном сказала:
«Просто, понимаешь… мир уже трещит по швам. И я подумала… захочет ли этот ребёнок… чтобы в таком месте его воспитывала мать, которая бросает своих друзей? И ответ… был отрицательным».
Посмотрев вверх, она фальшиво улыбнулась и пожала плечами.
«По крайней мере, я так думала».
Санни несколько мгновений изучал её лицо, а затем отвёл взгляд и кивнул. Затем он криво улыбнулся.
«Понятно. Итак… ты бросила вызов Третьему Кошмару, чтобы стать примером для своего ребёнка. Хорошо. Понятно. Ты с ума сошла⁈ Что это за пример⁈»
Эффи рассмеялась.
Когда она ответила, её голос был мягким:
«Глупый пример?»
…В итоге они не успели добраться до Разрушителя Цепей. Санни удалось уберечь Эффи, но повтор закончился ещё до того, как они добрались до башни.
Придя в себя на знакомой палубе, Санни вгляделся в туман и медленно выдохнул.
«Глупый пример, да?»
Возможно, профессор Обель был прав…
Человечеству нужно немного глупости, чтобы выжить.
Устало закрыв глаза, он опустил голову и вздохнул.
«Это… будет очень, очень долгий день».
