Текст книги "Гробница Ариэля (СИ)"

Автор книги: Guiltythree

сообщить о нарушении

Текущая страница: 43 (всего у книги 101 страниц)

Глава 1389
Подвижная карта

Войдя в центральную комнату древней библиотеки, Санни почувствовал, что его волнение несколько поубавилось. Снаружи каменные плиты выглядели невредимыми, но при ближайшем рассмотрении они оказались не в лучшем состоянии.

Осквернённая сивилла бесчинствовала и в этой комнате. Многие плиты были разбиты, некоторые превратились в обломки, другие – в пыль. По стенам и потолку расходились глубокие трещины. На полу были глубокие лужи, а холодная тьма, окутывающая комнату, отдавалась звуком капающей воды.

Тем не менее… многие плиты остались целы и невредимы.

Кэсси несколько мгновений оставалась неподвижной, а затем вздохнула и присела на относительно сухую кучу обломков.

Санни пристально посмотрел на неё.

«…Что, ты не поможешь нам искать?»

Слепая девушка улыбнулась.

«Я ищу».

Он кашлянул и неловко отвернулся.

«Да, молодец, гений. Спросить у слепой, будет ли она искать…»

Хотя Пробуждённая Способность Кэсси позволяла ей ориентироваться в мире, она не давала ей зрения – Кэсси чувствовала будущее, как будто жила им, а значит, оставалась слепой.

Именно Вознесённая Способность позволяла ей видеть, пусть и чужими глазами. Например, глазами Санни или Нефис – это означало, что она могла смотреть только на те плиты, на которые смотрели они.

То есть она могла помочь им определить правильный вариант, но не найти его самостоятельно. Скрывая смущение, Санни прочистил горло.

«Итак, что именно мы должны искать?»

Кэсси на мгновение задумалась.

«Наверное, сначала нужно отделить все неповреждённые плиты. Даже те, которые не содержат информации, которую мы ищем прямо сейчас, могут пригодиться позже».

Действительно… спасение Эффи и Джет не было их последней остановкой на Великой Реке. Им предстояло добраться до Сумерек, а затем проделать весь путь до рассвета времён, чтобы напасть на Рубеж.

Неизвестно, какие опасности скрывались под поверхностью бесконечной реки. Даже если информация, записанная сивиллами, уже устарела, она всё равно была очень ценной.

Кэсси слегка наклонила голову.

«А в остальном… следи за любыми упоминаниями цветов».

Санни кивнул. О месте, где Эффи и Джет оказались в ловушке, было известно не так уж много, но жители Падшей Благодати называли его Цветком Ветра. Смутные истории, которые они слышали о том районе Великой Реки, мало что рассказывали, за исключением того, что оттуда никто никогда не возвращался.

Неизвестно даже, откуда взялось название Цветок Ветра.

Вздохнув, Санни кивнул и, не теряя времени, принялся разгребать завалы. Вскоре они с Нефис уже ползали среди обломков, отделяя те плиты, которые были лишь слегка повреждены, от тех, что были полностью разрушены.

Попутно Санни бросал короткий взгляд на каждую из них.

Хотя Ананке научила их ориентироваться на Великой Реке – по крайней мере настолько, чтобы они могли добраться до Падшей Благодати, – он не мог прочесть карты, выгравированные на плитах. Карты, к которым привык Санни, основывались на топографии и ориентирах – горах, реках и кратерах.

Что можно было нанести на карту бесконечной, огромной реки? Система, которую использовали сивиллы, была довольно сложной. Она основывалась на запутанном методе присвоения каждой плите координат, которые определяли её положение по отношению к краям Великой Реки, местоположению солнц и примерному расстоянию до нескольких неподвижных опасных регионов, подстерегающих в Гробнице Ариэля.

Ни на одной из плит не было изображено полной карты Великой Реки. Предполагалось, что их можно собирать вместе и перемещать по мере того, как описываемые на них области меняли своё местоположение: старые координаты вычёркивались из карты, а новые добавлялись.

Поскольку большинство плит было уничтожено, надежды на воссоздание полной карты не было.

Однако… сивиллы и их слуги сделали одну замечательную вещь: на обратной стороне плит находилось описание того, что на них изображено. Поэтому, вместо того чтобы пытаться расшифровать пометки, описывающие координаты, Санни читал эти описания.

Его лицо медленно становилось мрачным.

«Гигантская пасть, открывающаяся под водой и проглатывающая целые острова-корабли… регион, где ветер буквально режет плоть… да что там, иллюзорный остров, который могут увидеть только умирающие…»

Получается, если он вдруг увидит этот остров, это будет означать, что он умрёт в ближайшие несколько минут? Или всё было наоборот, и именно лицезрение острова убивало людей?

В любом случае это было слишком жутко.

Санни знал, что Гробница Ариэля – ужасное место, но сейчас он вдруг почувствовал себя счастливчиком, что добрался до Падшей Благодати целым и невредимым.

Ну… они столкнулись со штормом времени, который был довольно ужасным даже по меркам местных опасностей. Так что называть себя счастливчиком было не совсем корректно.

«Неважно…»

Через некоторое время они вошли в ритм. Санни искал целые плиты, а Нефис собирала те, что были разбиты на куски, но могли быть восстановлены, и соединяла их обратно с помощью Тёмного Формирователя.

Кэсси тем временем отдыхала на груде обломков, но потом ей стало скучно, и она встала, чтобы прогуляться по комнате.

Она немного постояла рядом с ними, а затем положила руку на стену и медленно стала вести пальцами по периметру комнаты. Поскольку повсюду валялись обломки, ей потребовалось бы немало времени, чтобы завершить круг и вернуться ко входу.

…А вообще, не слишком ли долго она отсутствовала?

Внезапно забеспокоившись, Санни отвлёкся от плит и сосредоточился на ощущении теней. Это заняло всего долю секунды.

К его облегчению, он по-прежнему ясно ощущал тень Кэсси. Обернувшись, он посмотрел в дальний конец комнаты и увидел там её хрупкую фигуру, стоявшую перед потрескавшейся стеной. Казалось, она глубоко задумалась.

Слегка нахмурившись, Санни окликнул её:

«Эй! Эта стена что, настолько интересная? Лучше иди сюда и составь нам компанию!»

Возможно, это было глупо, учитывая, что Кэсси могла чувствовать будущее… но Санни не был абсолютно уверен, что затопленный храм теперь безопасен, а присутствие слепой девушки вне пределов его досягаемости заставляло его чувствовать себя некомфортно.

Что будет, если на них внезапно нападут?

Услышав его голос, Кэсси на несколько мгновений замешкалась, а потом повернулась к ним лицом и указала на стену.

«Вообще-то да… настолько интересная».

Она сделала небольшую паузу, а затем неуверенно добавила:

«Из трещин дует лёгкий ветерок. Думаю, за этой стеной есть ещё одна комната».

Глава 1390
Путеводный Свет

Встав, Санни потянулся и подошёл к тому месту, где стояла Кэсси. Распространив своё ощущение теней сквозь трещину в стене, он несколько мгновений молчал, а затем улыбнулся.

«Хорошая находка. Там действительно есть скрытое пространство».

Подумать только, он чуть было не пропустил его…

Слепая девушка взглянула на него, что дало Санни подсказку осмотреться.

«Проклятье… до сих пор жутко осознавать, что она разделяет мои ощущения. Разве она не может хотя бы спросить разрешения? Её Способность не ограничивается зрением, так что… ах, даже думать не хочу, что она может почувствовать…»

Внезапно ощутив жар, Санни взглянул на Кэсси и сдавленным тоном спросил:

«Что ты ищешь?»

Слепая девушка задумалась.

«Если тут есть потайное пространство, то должен быть механизм, чтобы его открыть. Возможно, какой-то рычаг. О… и отдай мне должное, хорошо? Я достаточно вежлива, чтобы знать, когда не стоит использовать свою Способность».

Он подавил порыв отпрыгнуть назад.

«Что, теперь ты и мысли можешь читать⁈»

Кэсси глубоко вздохнула, а затем терпеливо покачала головой.

«Нет. Это просто было написано у тебя на лице».

Санни с облегчением вздохнул, а затем вздрогнул.

«Стоп… если она смотрит через мои глаза, то как тогда она может видеть моё лицо?»

В этот момент Неф похлопала его по плечу.

«Потому что она посмотрела через мои. Честно говоря, Санни… для человека, который якобы никогда не использовал свою тень для извращённых вещей в общежитии Академии, у тебя часто возникают странные мысли».

Он в недоумении уставился на неё.

«Что значит „якобы“? Я абсолютно точно тогда этого не делал! Ты же знаешь, я не могу врать!»

Нефис взглянула на Кэсси с намёком на улыбку на губах.

«Заметь, он сказал „тогда“… вместо „никогда“. Хм…»

Санни замолчал, приоткрыв рот.

«О… я понял, что происходит».

Усмехнувшись, он отвернулся.

«Именно. И пока я не скажу „никогда не буду“, тебе лучше вести себя хорошо. Кто знает, какие странные мысли у меня могут возникнуть?»

Несколько мгновений царила тишина, а затем Нефис немного неловко произнесла:

«…Итак, какой бы механизм не открывал проход, он должен был сломаться давным-давно».

Он усмехнулся и увидел, как она шагнула вперёд и нанесла стремительный удар по потрескавшейся стене. Древний камень разлетелся на куски и рухнул, открыв взору тёмное пространство за ним.

Санни закрыл лицо от облака каменной пыли и заглянул внутрь.

За фальшивой стеной скрывалась небольшая круглая комната. В её центре стоял алтарь, на котором что-то лежало. Когда Нефис подняла факел, его свет отразился от полированной металлической поверхности.

Вдруг он почувствовал, что тени слегка сдвинулись, и в недоумении расширил глаза.

«Это свечение…»

На алтаре лежал посох из чистого белого дерева, не тронутый ни пылью, ни грязью. Оба его конца были заключены в красивое переплетение полос полированного золота, а вершину венчал один сияющий драгоценный камень… нет, это был кристалл…

В грубом кристалле было легко идентифицировать осколок души довольно высокого ранга. Возможно, Верховного или даже выше. Однако Санни инстинктивно затаил дыхание по другой причине.

Белый посох излучал неземное золотое сияние… такое, которое Санни мог видеть только потому, что его глаза были изменены родословной Ткача. Знакомое и неповторимое сияние, которым обладали вещи, связанные с божественностью.

Пока он ошеломлённо смотрел на прекрасный посох, Кэсси подошла к алтарю и опустила голову. Выражение её лица было скорее озадаченным, чем потрясённым. Она несколько мгновений молчала, а затем тихо сказала:

«Как… любопытно. Я не знала, что он находится здесь».

И Санни, и Нефис удивлённо взглянули на неё. Бросив ещё один взгляд на посох, он спросил:

«Ты знаешь, что это за штука?»

Слепая девушка ненадолго задумалась, а затем кивнула.

«Да… думаю, знаю. Он подходит под описание одной из священных реликвий, которые сивиллы принесли в Гробницу Ариэля из внешнего мира. Предположительно, это был дар одного из богов, преподнесённый жрице его храма в далёком прошлом».

Глаза Санни расширились.

«Подожди. Ты хочешь сказать, что этот посох… Божественный артефакт?»

Его сердце бешено колотилось.

Кэсси улыбнулась.

«Да, в каком-то смысле… то есть, по слухам, он был создан богом. Однако это не артефакт Божественного Ранга, если ты спрашиваешь об этом. Хотя он и обладает некоторыми мистическими свойствами, его сила на самом деле не так уж велика».

Она немного помолчала, а затем добавила:

«На самом деле это можно сказать о большинстве Божественных реликвий, и следовательно, о большинстве Божественных Воспоминаний, созданных по их образу и подобию… не то чтобы их было много. Мы, люди, воспринимаем Воспоминания как нечто, дающее нам силу, но боги и низшие божества… сами по себе были силой. Поэтому любая реликвия, созданная ими, была бы просто удобным инструментом, а не чем-то, призванным наделить их силой».

Санни подумал о своих Божественных Воспоминаниях. Это описание как нельзя лучше подходило к ним. Маска Ткача и Теневой Фонарь позволяли ему делать удивительные вещи… и всё же в его арсенале были Воспоминания, которые давали ему гораздо больше силы.

Не было никаких сомнений в том, что его Божественные Воспоминания были бесконечно мощнее, и всё же они не делали его намного сильнее. Он много раз обдумывал эту парадоксальную ситуацию, и выводы, которые он сделал, были схожи с тем, что сказала Кэсси.

Боги не нуждались во внешних источниках силы, поэтому оставленные ими инструменты служили определённым целям – удивительным и чудесным, но не обязательно полезным для человека.

Слепая девушка тем временем нежно провела пальцами по белому дереву прекрасного посоха и добавила:

«В любом случае, эта реликвия называется Путеводный Свет. Это даже не инструмент, созданный для использования богом… это просто вещь, подаренная смертному из любви. Сила, которой он обладает, не такая уж потрясающая. Он хорошо послужил сивиллам до того, как они пришли в Гробницу Ариэля, но после этого посох стал иметь в основном символическое значение».

Санни некоторое время смотрел на красивое золотое сияние, а затем с сомнением спросил:

«Не такая уж потрясающая? И что же этот посох делает?»

Кэсси слегка задумалась, а затем нерешительно пожала плечами.

«Он должен направлять людей? На самом деле, я не особо уверена».

Она подняла посох, осторожно взяв его в руки. Через несколько мгновений мягкое свечение осколка души, венчающего реликвию, завихрилось, становясь более интенсивным с одной стороны.

Санни моргнул.

«Что ты сделала?»

Слепая девушка внезапно показалась немного смущённой.

«Э-э, я просто… как бы… подумала: „Мисс Путеводный Свет, не могли бы вы направить меня к Цветку Ветра?“»

Он недоверчиво уставился на неё.

«Лучше пока пропустить первую часть…»

«Значит, эта божественная реликвия… по сути, представляет собой красивый фонарик с простой функцией навигации?»

Кэсси кашлянула.

«Наверное… да?»

Санни вздохнул, а затем покачал головой и закрыл лицо ладонью.

«А я так радовался…»

Что ж, могло быть и хуже. Предыдущая божественная реликвия, которую он нашёл, была деревянным ножом, который мог убить только одного конкретного человека и одновременно с этим был ответственен за превращение этого самого человека в бессмертного.

Хотя Путеводный Свет и не был артефактом, достойным называться божественным, он был, по крайней мере, более полезен, чем нож.

…На самом деле, способность знать общее направление почти всего, о чём бы ты ни подумал, была удивительным благом, если использовать её с дальновидностью. Не говоря уже о том, что это помогло бы им быстрее найти членов когорты, ради чего они, собственно, и пришли в этот храм.

Санни несколько мгновений смотрел на деревянный посох, а затем снова покачал головой.

«Что ж, отлично. Давайте по максимуму используем эту штуку. Но пока нам нужно найти информацию о Цветке Ветра».

Они уже знали, где находится это место. На самом деле они пришли сюда за информацией о том, какие опасности их там подстерегают.

Развернувшись, Санни разочарованно вздохнул.

«Проклятье».

Возвращаясь к плитам, он старался не выглядеть слишком разочарованным.

«Должно быть, это самое разочаровывающее открытие божественной реликвии за всю историю…»

Глава 1391
Поспешный выход

Санни хотел было вернуться к плитам, но, покидая тайную комнату, вдруг почувствовал беспокойство. Что-то в комнате изменилось… он не мог определить, что именно, но тени, населяющие её, словно двигались.

«Держитесь за что-нибудь».

Услышав голос Кэсси, он положил руку на каменную колонну. В следующее мгновение пол под ним яростно задрожал. Его и без того заметный наклон вдруг стал ещё круче, отчего в их сторону покатились бесчисленные мелкие обломки.

Звук падающей воды стал ещё громче.

«Проклятье».

Взглянув на своих спутниц, Санни вздохнул и хмуро произнёс:

«Похоже, битва всё-таки нанесла храму слишком большой урон».

Нефис мрачно кивнула.

«Нам стоит поторопиться?»

Он на мгновение замешкался, а затем покачал головой. В воздух поднялся рой искр, медленно складываясь в знакомый металлический сундук.

«У нас, наверное, не так много времени, прежде чем всё это место затонет. Давайте просто положим всё в Жадный Сундук… мы сможем продолжить изучение плит, когда вернёмся на Разрушитель Цепей и будем в безопасности».

Конечно, безопасность здесь, в Гробнице Ариэля, была понятием относительным. Санни стал ещё больше опасаться Великой Реки после прочтения записей в этой древней комнате, но всё же… его не радовала мысль о том, что придётся бежать из храма, пока тот активно тонет.

Почувствовав, что у них осталось совсем мало времени, три Мастера оставили все попытки классифицировать плиты и просто бросили всё, что было хоть немного целым, в гостеприимную пасть Жадного Сундука. Храм содрогнулся ещё раз, и Санни выругался от досады.

Наконец, они закончили. Не теряя времени, Санни вывел их из помещения, мимо комнат, полных гниющих свитков, в холодную темноту узких коридоров, ведущих в большой зал. Им казалось, что они поднимаются по крутому склону – каменный пол был наклонён вниз, вода проносилась мимо их ног и заливала их сверху.

«Ах, мне это не нравится…»

Рассуждая логически, Санни понимал, что сможет выбраться из тонущего храма, даже если тот обрушится и начнёт тонуть. Он не только был достаточно силён, чтобы проломить каменные стены, но и обладал Воспоминаниями Дома Ночи, которые позволяли ему плавать как рыба и дышать под водой.

Однако он всё равно чувствовал напряжение и клаустрофобию. Оказаться под огромной каменной массой, где холодная вода с каждым мгновением поднимается всё выше и выше, было не самым приятным ощущением. Древний храм дрожал и стонал, медленно разрушаясь вокруг них.

«Я могу просто послать одну из теней вперёд и выбраться на поверхность с помощью Теневого Шага. Я могу взять с собой и Нефис».

Он взглянул на Кэсси, которая шла позади них, используя священный посох как трость. После недолгого колебания Санни решил оставить все тени при себе.

Вскоре они достигли большого зала, где ранее произошла битва. Хотя прошло не так много времени, он уже был в гораздо худшем состоянии – сквозь широкие трещины в далёком потолке струились настоящие водопады, а возвышение, на котором сражались Кэсси и сивилла, было частично погружено под воду.

Его Тени, которых он оставил там на страже, молча наблюдали за поднимающейся водой.

«Кошмар! Подойди!»

В мгновение ока чёрный жеребец оказался рядом с ним. Санни на мгновение задержался, а затем повернулся и схватил Кэсси за тонкую талию.

«Прошу прощения…»

Без труда подняв хрупкую девушку, он посадил её на широкую спину тёмного коня и дал Кошмару безмолвный приказ как можно скорее добраться до поверхности.

«Держись крепче!»

Долю секунды Кэсси оставалась неподвижной, а затем внезапно побледнела и крепко вцепилась в гриву устрашающего коня. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но мгновение спустя они оба исчезли в порыве ветра. Вдалеке послышался стук адамантиновых копыт по камню и короткий вскрик.

«А теперь…»

Как бы ни были быстры Санни и его тени, Кошмар был во много раз быстрее. А поскольку одна из теней сопровождала чёрного жеребца, они втроём – Тень, тень и слепая провидица – достигли бы поверхности гораздо раньше, чем это сделал бы Санни.

Когда они с Нефис достигли края возвышения, он уже мог видеть багровое зарево сумеречного неба. Как раз в этот момент храм содрогнулся от очередного сильного землетрясения…

Взяв Неф за руку, Санни потянул её в тёмные объятия теней. Спустя непродолжительное время они ступили на пепельную почву сожжённого сада, и яркий солнечный свет ненадолго ослепил обоих.

Когда Санни вновь обрёл зрение, первым, что он увидел, была Кэсси, стоящая на коленях на земле перед Кошмаром, её лицо имело нездоровый зеленоватый оттенок. Сделав несколько глубоких вдохов, слепая девушка подняла дрожащую руку и устремила на него обвиняющий палец.

«…П-п-предупреждай меня в следующий раз! Ч-чёрт побери!»

Он ухмыльнулся.

«Какой смысл? Разве ты заранее не знала, что я собираюсь сделать?»

Санни поспешно помог ей встать, уклонившись при этом от наконечника Путеводного Света.

«Смотри, куда направляешь эту штуку… в любом случае, медлить нельзя! Может, мы и выбрались из храма, но весь этот остров скоро развалится. Так что поторопитесь и бегите!»

В этот момент Нефис бросила на него мрачный взгляд и ровным голосом сказала:

«Я потороплюсь и убегу… как только ты отпустишь мою руку».

Спустя мгновение она ровно добавила:

«…Или ты хочешь, чтобы я понесла тебя?»

Санни замер, затем опустил взгляд и понял, что действительно всё ещё держит Неф за руку. Он пару раз моргнул, а потом поднял глаза и улыбнулся.

«Вообще-то, да. Я бы не возражал, если бы меня понесли».

С этими словами Санни отпустил руку и помчался к берегу острова-корабля.

Вскоре перед ними показался изящный силуэт Разрушителя Цепей. Санни был очень счастлив, увидев древний корабль, и, не теряя ни секунды, запрыгнул на его палубу.

В тот же миг тонущий остров разразился оглушительным треском и раскололся на части.