Текст книги "Гробница Ариэля (СИ)"

Автор книги: Guiltythree

сообщить о нарушении

Текущая страница: 65 (всего у книги 101 страниц)

Глава 1469
На память

Столько всего произошло с тех пор, как Санни в последний раз видел Цветок Ветра, но просторная комната на вершине Башни Алетейи осталась прежней. Десятки фонарей парили в воздухе, сияя тёплым оранжевым светом. Мир за окном был тусклым и тёмным. Шёлковый балдахин деревянной кровати был полупрозрачен, открывая нежные очертания прекрасной спящей Святой.

Санни поднялся по лестнице и некоторое время стоял неподвижно, глядя на смутный силуэт с тяжёлым выражением лица. Затем он вздохнул и переключил своё восприятие, заглянув в душу Цветка Ветра.

Там уже разрослось семя отвратительной тьмы.

«Так быстро».

Порча распространялась так быстро. Если раньше её семя было похоже на крошечное пятнышко, то теперь оно уже напоминало жемчужину. Если Санни не предпримет меры в ближайшее время, тьма распространится и полностью поглотит душу Цветка Ветра.

Нельзя было терять время.

И всё же… он не мог просто убить её. По крайней мере, не поговорив с прекрасной Святой в последний раз.

Растворившись в тенях, он позволил Кошмару перенести его в её сон.

Вскоре Санни обнаружил себя стоящим на высоком утёсе, с которого открывался вид на просторы Великой Реки. Семь солнц медленно поднимались над текущей водой. Безмятежные просторы Острова Алетейи были окутаны тусклым сумраком раннего рассвета.

Цветок Ветра стояла на краю обрыва спиной к нему и смотрела на воду. Прохладный ветерок играл её волнистыми волосами, а лазурная мантия в предрассветных сумерках напоминала полуночное небо. Почувствовав его приближение, она слегка пошевелилась и тихо вздохнула.

«Значит, у тебя получилось?»

Санни на мгновение замер, а затем кивнул.

«Да. Петля… исчезла. Мы уничтожили её».

Она обернулась и посмотрела на него. Затем её очаровательное лицо озарила мягкая улыбка.

«Как чудесно. И это с первой попытки».

Он подошёл и встал рядом с ней на краю обрыва. Глядя на сказочные просторы Великой Реки, Санни мрачно произнёс:

«С первой попытки? Может быть, и так, но я потратил целую вечность на подготовку к ней. Месяцы мучений… бесчисленные смерти… и всё ради этого единственного мгновения. Я бы не назвал это чудесным».

Цветок Ветра молча изучила его лицо, а затем отвела взгляд и вздохнула.

«Бесчисленные смерти, да? По сравнению с этим одна смерть не кажется такой уж ужасной».

Она сделала паузу, прежде чем спросить:

«Ты ведь не забыл, что поклялся сделать?»

Санни скрипнул зубами.

«Я помню».

Прекрасная Святая замолчала. Прошло несколько мгновений, прежде чем она снова заговорила, и голос её утратил привычную лёгкость:

«После того как всё будет сделано… сожги моё тело. Я не хочу, чтобы из моего трупа что-то проросло и ходило в моей коже. Найди сильное пламя, чтобы сжечь его».

Санни ничего не ответил, просто кивнув. Цветок Ветра глубоко вздохнула, а затем отошла от края и рассмеялась.

«Не будь таким серьёзным, Санлесс. Я прожила долгую жизнь… даже слишком. Боги, я старше своей бабушки по крайней мере на несколько столетий. Ах, мои старые кости испытали достаточно».

Покачав головой, она подошла к опушке леса и положила руку на ствол древней сосны.

«Ты собираешься посетить Сумерки перед отплытием в Рубеж?»

Следуя за ней в лес, Санни снова кивнул.

«Да, мы планируем это сделать. Там находятся два последних члена моей когорты. Мы надеемся найти в Сумерках что-нибудь ещё, что может нам помочь».

Цветок Ветра на несколько мгновений задумалась.

«Это хорошо. Корона, которую ты носишь на своей голове, поможет, если город всё ещё стоит. В каком-то смысле это ещё один зачарованный ключ… защитный массив, который должен был защищать город, признает тебя своим правителем. Правда, для этого тебе придётся добраться до трона моего отца».

Санни посмотрел ей в спину и мрачно спросил:

«Защитный массив?»

Она пожала плечами.

«Это было грандиозное зачарование, созданное моим отцом и нашими лучшими колдунами. После моего исчезновения они, должно быть, сильно усовершенствовали его, так что я не уверена, каков точный эффект этого массива прямо сейчас. Он должен быть похож на то, что сделала Алетейя. Ты ведь видел чёрный камень в потайной комнате башни?»

Он нахмурился.

«…Да».

Цветок Ветра улыбнулась.

«Этот камень… очень особенный. Речной Народ нашёл всего несколько таких камней. Говорят, что эти осколки впитали в себя сущность времени, поэтому ходят слухи, что они произошли из Устья. Защитный массив Сумерек тоже построен на осколке Устья».

Санни вздрогнул, не зная, разумно ли иметь дело напрямую с чем-то, что пришло из Устья. Разве не именно оттуда пришло Осквернение?

Затем он нахмурился, вспомнив о Ключе Устья, который мирно покоился в его душе. Он был очень похож на чёрный камень Башни Алетейи. Где Безумный Принц раздобыл кусочек Устья?

…Неужели этот мерзкий безумец действительно побывал в том ужасающем месте?

Они вдвоём вышли на небольшую поляну. Зелёный мох покрывал землю, а неглубокие лужицы воды мягко светились в лучах рассвета. Цветок Ветра замедлила шаг и несколько мгновений колебалась, а затем присела и протянула руку.

Перед ней из мелкого пруда вырос прекрасный лазурный цветок. На его лепестках, похожих на лотос, блестели капли росы, а тонкий аромат был чистым и пьянящим. Она осторожно прикоснулась к стеблю, а затем сорвала цветок и встала.

Повернувшись, очаровательная Святая улыбнулась и протянула цветок лотоса Санни.

«Вот. Возьми».

Он на мгновение замешкался, а затем принял лазурный цветок и растерянно уставился на него. Они были во сне, поэтому он не мог ничего взять с собой в Башню Алетейи.

«Для чего это?»

Цветок Ветра рассмеялась.

«Просто на память обо мне. Что, никто никогда не дарил тебе цветов, Санлесс?»

Санни молча покачал головой, заставив её улыбнуться.

«Ну что ж. Я буду первой. Так ты точно не забудешь».

Цветок Ветра посмотрела на него с яркими искрами, пляшущими в её глазах.

Однако затем улыбка медленно исчезла с её губ. Прекрасная Святая вздохнула.

«…Тебе пора идти. Не думаю, что смогу долго продержаться».

Санни держал лазурный цветок, молча глядя на неё.

Цветок Ветра отвела взгляд и на некоторое время замолчала. Затем она тихо произнесла:

«Если вдруг ты встретишь настоящую меня там, в Царстве Снов… скажи ей… скажи ей, что я сделала всё, что могла. Скажи ей, что мы все сделали всё, что могли».

Он опустил голову и медленно кивнул.

«Я обещаю».

Это… было тяжёлое обещание. Конечно, настоящая… подлинная Цветок Ветра почти наверняка была мертва уже бесчисленное количество лет. И всё же, обещая передать это послание, если она каким-то образом ещё жива, Санни также обещал вернуться в Царство Снов.

А это означало, что он обещал покорить и этот Кошмар.

Цветок Ветра улыбнулась, а затем отвернулась и подняла голову, уставившись на солнечные лучи, падающие сквозь кроны древних сосен.

«Прощай, Санлесс. Иди… у тебя осталось не так много времени».

Что ещё можно было сказать?

Он несколько мгновений оставался неподвижным, а затем стиснул зубы, закрыл глаза и вдохнул аромат лазурного цветка.

Темнота нежно окутала его.

Когда Санни вновь открыл глаза, он уже был в Башне Алетейи.

Его руки были пусты. Прекрасный цветок исчез, стёрся вместе с остатками сна Цветка Ветра.

Глава 1470
Прощальный подарок

Вернувшись из сна Цветка Ветра, Санни не стал надолго задерживаться перед завершением своего мрачного дела. Каждая потерянная минута – это ещё одна минута, в течение которой она должна была страдать, сопротивляясь неизбежному распространению Порчи…

И поэтому, с тяжёлым сердцем, он нанёс смертельный удар прекрасной Святой, настолько быстрый и милосердный, насколько это было в его силах. Затем Санни использовал божественное пламя Жестокого Взгляда, чтобы воспламенить её тело, и отступил назад, наблюдая, как огонь охватывает деревянную кровать и пожирает шёлковый балдахин.

Парящие фонари, освещавшие комнату, превратились в дождь белых искр, утопив её во тьме. Стоя на границе между тьмой и ярким светом погребального костра, Санни вздохнул и сел на каменный пол.

Он молча наблюдал за танцем огня с мрачным выражением лица.

И тут Заклятие наконец прошептало ему на ухо:

[Вы убили Трансцендентного человека, Цветок Ветра Сумеречного Моря].

[Ваша тень становится сильнее].

На мгновение оно остановилось, но затем добавило:

[…Вы получили Воспоминание].

Санни опустил взгляд, даже не отреагировав на последнее объявление.

«Ах…»

Он не так давно знал Цветок Ветра. По сути, они общались всего два раза. И всё же у него на сердце лежала глубокая и тяжёлая печаль.

Разве её судьба не была слишком горькой, несправедливой и печальной?

Быть последним остатком разрушенного мира и пережить всех, кого ты когда-либо знал и любил…

Он ненавидел это.

Но в то же время, возможно, для неё смерть была утешением.

Закрыв глаза, Санни ощутил жар пылающего пламени и некоторое время оставался неподвижным.

В конце концов он прошептал:

«Твой кошмар закончился».

Так оно и было.

Но в то же время и нет.

Кошмар не закончится, пока Санни не выполнит своё обещание и не положит ему конец.

Мрачная гримаса исказила его лицо, и он стиснул зубы, нырнув в Море Души.

Пять чёрных солнц, как и всегда, висели над неподвижной гладью тёмной воды. Легион безмолвных теней, как и всегда, неподвижно стоял во тьме. Беспросветное море его души, как и всегда, было тихим и спокойным.

Санни на мгновение задержался, а затем пошёл вдоль рядов неподвижных теней. Мимо громоздкой фигуры Горного Короля, мимо бесформенной тени отвратительного отродья Птицы-Воровки, мимо гигантской фигуры Падшего Титана Голиафа…

И многих других, как Кошмарных Существ, так и людей.

В конце концов он остановился в тени высокого и внушительного человека с резкими, свирепыми чертами лица, облачённого в архаичную мантию, которая казалась одновременно простой и царственной.

Это был Даэрон Сумеречного Моря, Змеиный Король.

…Рядом с ним стояла тень Цветка Ветра, такая же прекрасная, как и во сне, но теперь неподвижная и безжизненная… как и все остальные тени. Отец и дочь воссоединились в безмятежной темноте души Санни.

Санни подумал, что вид их вместе, возможно, успокоит его сердце. Но это было не так. Он по-прежнему чувствовал горечь и уныние.

Не желая больше смотреть на них, он отвернулся и стиснул зубы.

«Будь оно проклято. Будь оно всё проклято…»

Прокляты даймоны и боги, проклята их чёртова война и проклято Заклятие Кошмара, пожравшее те немногие царства, которые остались нетронутыми.

Проклят Ткач, Демон Судьбы, Первенец Неизвестного.

Тряхнув головой, он сделал несколько вдохов, а затем вызвал руны.

В конце списка его Воспоминаний появилась новая цепочка рун. Сконцентрировавшись, Санни прочитал её описание:

Воспоминание: [Цветок Сна].

Ранг Воспоминания: Трансцендентный.

Уровень Воспоминания: I.

Он сделал небольшую паузу, а затем призвал Воспоминание. Вскоре в темноте перед ним появился прекрасный лазурный цветок, лепестки которого всё ещё были покрыты росой. Он был точно таким же, как и во сне.

Санни вздохнул.

Значит… подарок, который преподнесла ему Цветок Ветра, не был простым сувениром. Он должен был догадаться.

Почувствовав острую боль в сердце, он снова обратился к рунам и прочёл:

Описание Воспоминания: [В этом цветке заключены мечты и надежды Цветка Ветра Сумеречного Моря. Это был прощальный подарок её убийце, Лишённому Света].

Зачарование Воспоминания: [Данное Обещание].

Описание Зачарования: [Раздави мои надежды, раздави мои мечты, раздави мои кошмары].

Описание было коротким, острым и бессмысленным.

Санни долго смотрел на руны, его лицо было неподвижно. Затем он развеял их и посмотрел на прекрасный лазурный цветок, висевший перед ним в безмолвной темноте.

Он понятия не имел, для чего ему нужно это Воспоминание, и не знал, как Цветок Ветра позаботилась о том, чтобы он получил его от Заклятия.

Однако он знал одно: этот подарок воплощал её последнюю волю.

Это было воплощение её самого дорогого, самого горячего желания.

Вздохнув, Санни потянулся вперёд, взял в руку цветок лотоса…

И раздавил его.

Лазурные лепестки распались и растворились в ослепительном свете, осветив бездонную тьму его души. Чистый свет отражался в неподвижных водах… утопая в них…

Санни вдруг почувствовал, что что-то не так.

«Что…»

Не успел он закончить мысль, как Заклятие вдруг прошептало ему на ухо коварным и тихим голосом:

[Ваше Воспоминание было уничтожено].

[…Ваша тень становится сильнее].

А затем он почувствовал, как в его душу хлынул поток фрагментов теней, которых было достаточно, чтобы затопить её.

Его глаза расширились.

«Стоп, стоп…»

Потеряв равновесие из-за внезапного наплыва фрагментов теней, он даже не смог призвать руны. Он знал лишь то, что в его душу вливается гораздо больше фрагментов, чем могло бы дать ему убийство Трансцендентного человека. Их было даже больше, чем мог бы получить обычный Пробуждённый, не говоря уже о ком-то вроде Санни.

В конце концов большинство фрагментов души терялось, когда один Пробуждённый убивал другого. И хотя убийца получал изрядную долю, большая часть пропадала впустую.

Но не сейчас…

Как будто вся душа Цветка Ветра была заключена в лазурном цветке и теперь использовалась как топливо для его собственной силы.

«Стоп! Такими темпами…»

Санни поспешно вынырнул из Моря Души и открыл глаза, глядя на пылающий костёр перед собой. Огонь всё ещё пылал, а тело прекрасной Святой превратилось в пепел.

Сделав панический вдох, Санни отпрыгнул в сторону.

И тогда он почувствовал…

Знакомое ощущение, когда его душа содрогается от мучительной боли. В то же мгновение Заклятие снова прошептало:

[Ваша тень переполнена силой].

[Ваша тень обретает форму…]

Санни издал приглушённый стон и упал на колени.

Глубоко во тьме его души рождалось новое Теневое Ядро.

Глава 1471
Ужас

[Ваша тень завершена].

Санни издал хриплый вздох и произнёс сдавленно проклятие. Он стоял на одном колене, упираясь кулаком в каменный пол башни. Его бледное, как у призрака, лицо исказилось в страдальческой гримасе.

Ужасающая агония от появления нового Теневого Ядра в глубинах его души постепенно стихала.

Он поднялся до следующего Класса.

Санни не в первый раз испытывал знакомые мучения, но внезапный поток фрагментов теней застал его врасплох. Он не потерял сознание от боли и даже не упал… но это было далеко не приятно.

«Боги… что произошло?»

Со стоном поднявшись, он слегка покачнулся и вызвал руны.

Имя: Санлесс.

Истинное Имя: Лишённый Света.

Ранг: Вознесённый.

Класс: Ужас.

Фрагменты Теней: [7/6000].

Санни молча смотрел на мерцающие руны.

«Ужас…»

Он глубоко вдохнул.

Ему потребовалось несколько мгновений, чтобы осознать то, на что он смотрит. Отрицать было нельзя – Санни теперь был Ужасом. Существом огромной силы, уступающим лишь катастрофическим Титанам.

Радость от того, что он стал сильнее – намного сильнее, и именно тогда, когда ему так нужна была эта сила – смешивалась с болью и растерянностью.

«Как?»

Санни поднял голову и посмотрел на обугленные останки смертного одра Цветка Ветра. Деревянная кровать исчезла, на её месте лежала россыпь углей. Камни были покрыты копотью. Сама прекрасная Святая превратилась в пепел, стёртая с лица земли его клинком и яростным пламенем божественного огня.

Тупая боль охватила его сердце.

«Её подарок…»

[Цветок Сна] не был естественным Воспоминанием… в этом Санни был уверен. Он не знал, как Цветок Ветра могла повлиять на Заклятие, чтобы он получил его, но она это сделала. Подарок, который она преподнесла ему во сне, стал реальностью, и в нём содержалась эссенция её Трансцендентной души.

Но даже так…

Санни был уникален среди Пробуждённых благодаря своему статусу тени. В отличие от большинства других людей, он поглощал фрагменты теней непосредственно от тех, кто погиб от его клинка, а не получал их из осколков души. Хотя в этой ситуации были и свои преимущества, не обошлось и без недостатков.

Например, убийство существ слабее него было практически бесполезным. Кроме того, он не получал часть осколков души другого Пробуждённого при его убийстве.

Эта часть могла быть равна нулю, если убитый Пробуждённый был неопытен, или превышать сотню фрагментов души, если он полностью насытил своё ядро. Конечно, разница в рангах тоже играла свою роль.

Санни предположил, что Трансцендентное ядро души Цветка Ветра уже давно полностью насыщено. Поэтому, если бы такой Мастер, как он, убил прекрасную Святую, он получил бы вдвое больше – не менее двухсот фрагментов души.

Однако он получил больше. Гораздо больше.

В последний раз, когда Санни проверял, ему оставалось ещё более двух тысяч фрагментов теней, чтобы стать Ужасом. Так что… он получил не просто часть силы Цветка Ветра. Он получил её всю целиком, не потеряв ни единой капли, да ещё и несколько сотен фрагментов в придачу.

Она вложила в [Цветок Сна] всю себя. Она превратила всю свою душу в прощальный подарок, чтобы он унаследовал от неё как можно больше силы. Должно быть, она даже пожертвовала теми Воспоминаниями, которые ещё оставались в её Море Души после горького поражения в Рубеже, только чтобы Санни мог стать Ужасом, прежде чем столкнуться в бою с Беспредельной Резнёй и Пожирающим Зверем. Как Цветку Ветра удалось создать это прекрасное Воспоминание? Откуда она так много знала о нём и его Аспекте? У Санни не было ответов.

Возможно, Безумный Принц рассказал ей…

Он несколько мгновений смотрел на тлеющие угли сожжённой кровати и вздыхал.

После нескольких мгновений тишины Санни прошептал:

«Спасибо».

Опустив голову, он некоторое время оставался неподвижным, а затем взглянул на свои тени.

Теперь их было шесть, и все они молча смотрели на него. Мрачная, счастливая, жуткая, надменная, озорная… и одна новая.

Шестая тень была такой же, как и остальные пять, но в то же время отличалась. На первый взгляд, она казалась наименее эксцентричной из них. Тень выглядела вполне нормальной и спокойной… даже дружелюбной.

Но по какой-то причине при её виде Санни почувствовал, как по его спине пробежал холодный озноб.

В новой тени было что-то жуткое. Словно её внешняя нормальность скрывала что-то – глубокий, тёмный океан полного, безудержного, необузданного безумия. Дружелюбное поведение было лишь тонкой, хрупкой завесой, скрывающей неописуемые глубины её страшного и опасного безумия.

Санни испустил долгий вздох.

«Ты… ты абсолютно безумен, не так ли?»

Безумная тень почесала затылок, дёрнулась, пожала плечами и разразилась маниакальным хохотом. Затем она резко вернулась в нормальное и дружелюбное состояние. Только пальцы продолжали слегка подрагивать, словно она едва сдерживала себя, чтобы не взорваться в убийственном бешенстве.

Санни на мгновение закрыл глаза.

«Что ж. Это имеет смысл».

Ему показалось, или безумная тень стояла чуть ближе к нему, чем мгновение назад?

Он покачал головой.

«Отлично. Тогда возвращайтесь к своим постам. Продолжайте наблюдать за лесом… о, и Мрачный. Покажи новичку, что к чему».

Он был уверен, что счастливая, надменная и озорная тени не справятся со своим несдержанным младшим братом. Тем временем жуткий парень… Санни уже представлял себе, как он станет восхищённым приспешником сумасшедшего новичка.

А вот мрачная тень без труда укротит этого сумасшедшего. Мрачная тень была настоящим ужасом среди его помощников… проведя один день с первоначальной тенью, новичок не осмелился бы создавать проблемы.

Санни почти почувствовал жалость к шестой тени.

…Мрачная тень, провозглашённая ужасом, тем временем несколько мгновений смотрела на него, а затем презрительно покачала головой и поманила безумную тень за собой.

Вскоре тени исчезли, оставив его одного.

Санни ещё немного постоял, а потом сделал несколько шагов назад и сел на пол. Прислонившись спиной к стене, он с пустым выражением лица смотрел на тлеющие угли.

На Острове Алетейи уже наступил новый день… первый новый день за бесчисленные годы. Где-то за стенами высокой башни ужасающие узники острова занимались тем, что резали друг друга.

Вскоре товарищи Санни проснутся. И тогда…

Тогда начнётся последний акт этой жестокой пьесы.

Глава 1472
Данное обещание

За пределами Башни Алетейи остров оставался прежним. И в то же время он был совершенно новым.

Туман всё так же клубился между древними соснами, а на мосту из белого камня всё так же стояли застывшие Кошмарные Существа. Но это был новый день. Санни уже мог заметить едва уловимые изменения.

Туман становился всё тоньше. Пожирающего Зверя, который должен был в это время находиться неподалёку от башни, нигде не было видно. Санни не осмеливался посылать свои тени на разведку, но знал, что звероподобная великанша сейчас находится где-то в другом месте острова, охотясь на другую добычу, нежели обычно.

Беспредельная Резня тоже была где-то там.

На мгновение Санни захотелось выпустить Фрагмент Царства Теней. Вся эта неизвестность грызла его. Но в конце концов он сдержался.

Ничего не изменится, если он будет знать все подробности того, что происходит с двумя Осквернёнными Святыми. Единственное, что имело значение, – это конечный результат: победят ли Бедствия пленников Острова Алетейи или же нет. И ответ на этот вопрос будет получен ещё не скоро.

Так что Санни остался наедине со своими мрачными мыслями… но ненадолго.

Он услышал звук шагов и увидел, как по ступеням поднимается Нефис. Она вошла в спальню и на мгновение замерла, оглядываясь по сторонам со своим обычным безразличным спокойствием. Её взгляд задержался на копоти, покрывавшей стены, а затем остановился на Санни.

Он оторвал глаза от пола, и молча встретил её взгляд. Нефис на мгновение задержалась.

«Я хотела поздравить тебя с тем, что ты стал Ужасом. Но… похоже, ты не очень-то рад».

Санни отвёл взгляд и пожал плечами, не зная, что ответить. Должен ли он был выразить своё негодование по поводу неизбежной смерти Цветка Ветра? Это было бы… немного по-детски. Она была не первой встреченной им личностью, заслуживающей менее горького конца, и уж точно не последней.

Особенно жестоко было говорить такие вещи Нефис, которая потеряла и похоронила немало дорогих ей людей.

Вздохнув, Нефис подошла и села рядом с ним. Немного поколебавшись, она осторожно положила руку ему на плечо.

«Ты выполнил своё обещание, данное спящей Святой?»

Успокоенный знакомой уверенностью её ровного голоса и теплом её прикосновения, он кивнул.

«Да. Она хотела, чтобы я сжёг её тело, так что… ну, ты и сама видишь».

Через некоторое время с его губ сорвался тяжёлый вздох.

«Это немного странно, ты не находишь? Кошмары должны были стать испытанием силы для нас, претендентов. Но больше всего мне запомнилась сила иллюзорных людей, которые жили, боролись и умирали в этих придуманных мирах. Ноктис, Ананке, Цветок Ветра… почему-то страсть, с которой они жили, кажется куда более реальной, чем даже наша».

Нефис несколько мгновений молчала, а затем медленно произнесла:

«Мне это вовсе не кажется странным. Я тоже помню тех, кого встречала в Кошмарах».

Она сделала паузу, а затем добавила, чуть понизив голос:

«Хотя иногда мне хочется забыть».

Санни горько улыбнулся.

Разве не прекрасно было бы забыть некоторые вещи? Он подумал о том, как хорошо было бы забыть все те муки, которые он пережил на Острове Алетейи совсем недавно. Прошло всего несколько месяцев мучений… и всё же он почти лишился рассудка.

Если бы петля продолжалась ещё месяц… год… несколько лет…

Возможно, Санни и впрямь стал бы похож на этого ублюдка, Безумного Принца.

Покачав головой, он посмотрел на сажу и угли, оставшиеся на месте смертного одра Цветка Ветра, и замолчал.

Через некоторое время, слегка покосившись на Нефис, Санни спросил:

«Однажды ты сказала мне кое-что. Что такие, как мы, рождены для того, чтобы разрушать, а не спасать. Ты действительно веришь в это?»

Она ответила не сразу. Но в конце концов Нефис кивнула.

«Да. Может быть. Мы с тобой, Санни… мы родились во времена войны, катастроф и разрухи. В мире, уничтожаемом потоком захватчиков. Такому миру не нужны спасители и строители… их время придёт после того, как убийцы и разрушители вроде нас внесут свою лепту. Если мы не сделаем этого, то не будет ни мира, который можно спасти, ни домов, которые можно отстроить заново».

На её прекрасном лице появилась бледная улыбка.

«Так что да… я верю в это. Но я также верю, что это не что-то плохое. На самом деле это благословение».

Санни молчал. Какое ужасное благословение… Но что ещё он ожидал услышать? В конце концов, она была Звездой Разрушения. Последняя дочь клана Бессмертного Пламени, наследница огня.

Он вздохнул.

«Знаешь, я обещал Цветку Ветра покорить этот Кошмар».

На его лице появилась мрачная ухмылка.

«Это уже второй раз».

Нефис встала и посмотрела на него, а затем улыбнулась уголком рта.

«Ну что ж… тогда нам лучше действительно покорить его. Ты же не хочешь стать лжецом?»

Санни усмехнулся и тоже поднялся, но воспоминания о её тепле всё ещё оставались на его коже.

«Конечно, нет. В конце концов, я самый честный человек в мире. Даже в двух мирах».

С этими словами они покинули выжженную спальню и спустились на первый этаж Башни Алетейи, где остальные члены когорты готовились к предстоящему дню.

Кэсси отправилась изучать руны в подвале, Эффи была занята тем, что жарила на углях мясо Великого Тирана. Джет отозвала повреждённую броню и сидела на вершине Жадного Сундука, лениво зашивая кусок кожаной одежды.

Заметив их двоих, она подняла голову и улыбнулась.

«Привет. Какие планы на сегодня?»

Санни постарался не смотреть туда, куда смотреть не следовало, и откашлялся.

«Ничего особенного. Отдыхаем, восстанавливаемся. Собираем силы».

Он сделал небольшую паузу, а затем мрачно добавил:

«Нам понадобятся все силы, которые мы сможем собрать, чтобы победить ваших злобных близнецов, голодных или нет».