Текст книги "Гробница Ариэля (СИ)"

Автор книги: Guiltythree

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 101 страниц)

Глава 1343
Корона Рассвета

На палубе Разрушителя Цепей было темно, её освещало лишь бледное сияние переливающейся воды внизу. Ночное сияние Великой Реки обычно было прекрасным, но сегодня оно казалось призрачным.

Санни, конечно, никак не мешала темнота, но он должен был думать и о Нефис.

«Наверное, стоит расставить по кораблю несколько фонарей».

Свет фонарей мог привлечь Кошмарных Существ, но это не было проблемой – не потому, что они не опасались мерзостей, а потому, что привлечение их внимания было более или менее неизбежным.

Размышляя о том, когда произойдёт первая битва, Санни подошёл к корме корабля.

Нефис всё ещё стояла в руническом круге, держа в руках рулевое весло. На палубе возле её ног лежало светящееся Воспоминание, создавая небольшой островок тёплого оранжевого свечения в океане тьмы.

В этом оранжевом свете её прекрасное лицо было бледным и безжизненным. Она вела корабль весь день, и накопившаяся усталость давала о себе знать.

Он прислушался к ветру, определяя его направление.

«Он дует из будущего».

Выйдя на свет, Санни улыбнулся и жестом указал на весло.

«Иди, отдохни. Дальше я сам».

Он пока не мог использовать колдовство Имён, но раз уж ветер был на их стороне, Разрушитель Цепей мог пока обойтись без поддержки. Потеря скорости не сильно их задержит.

К тому же и Святая, и Изверг были достаточно умны, чтобы держать корабль на курсе. Однако Санни предпочёл пока оставить их на страже. Нефис несколько мгновений изучала его лицо, а потом кивнула и отпустила весло. Она вышла из круга, и они поменялись местами.

«Подожди».

Он схватил её за руку и остановил. Нефис вопросительно уставилась на него.

«Можешь одолжить мне своё Воспоминание, Корону Рассвета, на несколько дней?»

Нефис подняла бровь.

«Конечно? Зачем?»

Санни просто пожал плечами.

«Я хочу посмотреть, смогу ли я её немного улучшить. Но не надейся слишком сильно… скорее всего, ничего не получится. Но, по крайней мере, попробовать стоит».

Она колебалась несколько мгновений. Затем из её ладони в его руку устремилась искра энергии.

Заклятие зашептало, его голос был загадочен, как и всегда:

[Вы получили Воспоминание, Рассветный Осколок].

Санни улыбнулся.

«Спасибо. А теперь иди отдыхай. Обещаю, я разбужу тебя, если какой-нибудь ужас глубин нападёт на нас из-под волн».

Нефис мрачно уставилась на него.

«…Ты бы мог просто сказать „сладких снов“, понимаешь?»

Он усмехнулся.

«Да, я понимаю. Но разве это весело?»

Покачав головой, Нефис высвободила свою прохладную руку из его хватки, забрала светящееся Воспоминание и ушла. Санни ещё некоторое время стоял в темноте, глядя на пустое место, где она была секунду.

Затем он вздохнул, посмотрел на свою пустую руку и положил её на рулевое весло.

«Ах, как же тоскливо плыть в темноте по реке из крови Нечестивого Титана…»

С этими словами Санни вызвал Рассветный Осколок.

В его свободной руке появился простой ободок из яркого металла, украшенный одним драгоценным камнем. На первый взгляд Корона Рассвета выглядела не слишком впечатляюще. Она была скорее строгой, чем роскошной… и всё же именно благодаря этому простому венцу все они – Санни, члены когорты и Хранители Огня – смогли вернуться с Забытого Берега.

Его единственное зачарование было необычайно мощным. Рассветный Осколок усиливал все Воспоминания в большом радиусе вокруг него. Тогда, на Забытом Берегу, это усиление было достаточно велико, чтобы Пробуждённое оружие армии Мечтателей по смертоносности напоминало Вознесённое.

Это было немыслимым благом, учитывая, что количество Воспоминаний, которые могла усилить Корона Рассвета, было не ограничено. К тому же это зачарование было пассивным.

Именно так они могли убивать Падших мерзостей.

К сожалению, по мере того как Нефис и её союзники становились сильнее и приобретали лучшее снаряжение после побега с Забытого Берега, польза от короны продолжала уменьшаться. Рассветный Осколок всё ещё мог в значительной степени усилить Вознесённые Воспоминания, но был не в состоянии поднять их на следующий ранг. Влияние на Трансцендентные Воспоминания было ещё более скромным.

Учитывая то, с какими врагами Санни и членам когорты придётся столкнуться в Третьем Кошмаре, такое усиление было малозначительным.

Но что, если он возвысит Корону Рассвета от Вознесённого ранга до Верховного?

Санни сомневался, что ему удастся произвести безупречное изменение. Но даже если бы ему удалось улучшить Рассветный Осколок до уровня Трансцендентного Воспоминания, оснастив его Верховным осколком души, результат уже значительно увеличил бы их шансы на победу над Великими Кошмарными Существами.

Раньше он бы даже не осмелился попробовать…

Но теперь у него было два преимущества. Первое – толчок, который ему дало изучение мантии Ананке. Второе – природа самой Короны Рассвета.

Когда Нефис впервые использовала её, Санни увидел, что плетения его Воспоминаний стали более сияющими, каждый связующий узел и каждая бесплотная нить засияли ярче. Это либо усилило Воспоминания, придав силу их плетениям, либо сделало плетения более прочными, чтобы они могли противостоять возросшей силе Воспоминаний.

В любом случае результат был один и тот же. Нити эссенции стали крепче.

И в первую очередь Рассветный Осколок усилил самого себя. Его плетение всегда было усилено собственным эффектом… возможно, именно поэтому Вознесённое Воспоминание могло обладать такой неоправданной силой.

Так что для Санни это было более или менее идеальное Воспоминание, в которое можно было пересадить Верховный осколок. Больше всего его беспокоило то, что нити, сотканные из низшей эссенции, не выдержат нагрузки, связанной с направлением более мощной энергии, но что, если они станут более прочными благодаря этой самой энергии?

Плетение Короны Рассвета было слишком сложным, чтобы он мог его воссоздать, но модифицировать его было совсем другим делом… наверное.

Он не узнает, пока не попробует.

Санни переключил своё восприятие и вгляделся в яркий металл, пытаясь разглядеть основу плетения Рассветного Осколка. Вскоре перед его глазами возник немыслимый гобелен из бесплотных нитей, сияющих в темноте.

Взяв в руки весло, он задумчиво улыбнулся и глубоко вздохнул.

«Приступим к работе…»

Глава 1344
В пути

Плетение Рассветного Осколка мало чем отличалось от обычного. Осколки обладали некоторыми уникальными свойствами, например способностью сохраняться после смерти владельца или наличием скрытой цели проявлять Ключи Клятвы после того, как все семь Воспоминаний-Осколков будут собраны в одном месте.

К счастью, Санни обладал двумя собственными Осколками – Полуночным и Лунным – поэтому он уже знал, как найти и выделить эти участки гобелена, что должно было облегчить задачу по расшифровке остальной его части.

…В теории.

Но на практике зачарования Осколков были ещё более запутанными, чем у обычных Воспоминаний. Санни сумел достаточно хорошо понять Полуночный Осколок – настолько, что смог добавить часть его зачарования к Сувениру Осады, – но Лунный Осколок по-прежнему оставался за пределами его понимания.

Что было досадно, ведь призрачный стилет обладал одним из самых полезных зачарований, которые Санни когда-либо видел, – он мог появляться мгновенно, не тратя времени на проявление себя из искр эссенции. Если бы Санни смог овладеть этим зачарованием, все созданные им Воспоминания приобрели бы смертельную силу.

Чем мощнее было Воспоминание, тем больше времени требовалось для его проявления. Поэтому, по мере того как Пробуждённые достигали более высоких рангов силы, им приходилось всё тщательнее выбирать время для призыва своих Воспоминаний.

Учитывая то, что он до сих пор не смог освоить плетение Лунного Осколка, Рассветный Осколок вполне мог оказаться таким же крепким орешком.

Когда Санни уставился на огромный гобелен из бесплотных нитей, спрятанных в ободке яркого металла, уголок его глаза дёрнулся.

«Да уж…»

Это… будет нелегко.

«Но я могу сделать это».

Он был уверен в этом. О воссоздании всего плетения не могло быть и речи, но вот модификация…

Вооружённый знаниями, которые он получил и получит от мантии Ананке, он был уверен в своих силах.

Потребуется лишь много усилий и времени.

«Как мне пересадить связующий узел, не разрушив всё плетение? Как сделать так, чтобы более лучшая эссенция действительно дала лучший результат? Как предотвратить разрыв менее устойчивых участков плетения из-за возросшей нагрузки?»

Все эти вопросы требовали ответов… кроме того, нужно было решить множество других проблем. Санни ещё никогда не пробовал сделать что-то настолько амбициозное, как превратить мощное Вознесённой Воспоминание в чрезвычайно более мощное Верховное Воспоминание.

Одно можно было сказать наверняка – это потребует нечеловеческого уровня изящества и точности. Также потребуется множество дополнительных нитей эссенции.

И, разумеется, много изобретательности.

Задача была непростой, но Санни не падал духом. Наоборот, он чувствовал себя почти… взволнованным.

По крайней мере, это было приятнее, чем латать паруса или тонуть в плохом настроении.

Удобно прислонившись спиной к изгибающейся поверхности высокого аплюстра[13], он слегка шевельнул веслом и вгляделся в мерцающее магическое плетение.

* * *

К тому времени, когда семь солнц поднялись из воды, Санни чувствовал себя так, будто его голова вот-вот взорвётся. Однако он был удовлетворён своим прогрессом.

Стоя в руническом круге на корме изящного судна, Санни держал в одной руке Рассветный Осколок. Другая его рука покоилась на рулевом весле.

…Остальные четыре руки танцевали в воздухе и сплетали нити из струящейся эссенции тени. Разумеется, они были созданы с помощью Манифестации Теней.

Санни уже давно привык пользоваться дополнительной парой теневых рук – учитывая его опыт во Втором Кошмаре, это было не слишком сложно. Самым трудным было научиться создавать из теней достаточно ловкие руки, но он освоил это ещё в Антарктиде.

Однако, изучая плетение Короны Рассвета, он понял, что точность, необходимая для её изменения, недоступна человеку. Двух рук и десяти пальцев было попросту недостаточно… как и четырёх рук и двадцати пальцев, по крайней мере, при его нынешнем уровне мастерства.

Поэтому, вспомнив свой сон, в котором он был Ткачом, Санни попытался создать не две, а шесть дополнительных рук. Однако точное управление восемью руками одновременно оказалось непосильной задачей для его разума. Даже с помощью Отречённого Сумрака он не мог справиться с таким количеством.

Одно дело – тянуть за канаты, чтобы поднять паруса, или разрывать в клочья Кошмарных Существ. Это были грубые действия, не требующие особой ловкости. Плетение же требовало абсолютной точности. Смещение нити даже на волосок могло означать разницу между успехом и неудачей.

В итоге Санни пришлось развеять две теневые руки и довольствоваться только шестью.

«Кто пользуется шестью руками? Это просто неразумно… и стыдно!»

В этот момент с нижней палубы появилась Нефис, сонно потирая лицо. Она взглянула на Санни и кивнула… а затем замерла и снова посмотрела на него.

Через некоторое время она слегка покачала головой, вздохнула и продолжила осматривать корабль и тренироваться в фехтовании.

Через некоторое время до носа Санни донёсся приятный аромат готовящейся еды.

Он улыбнулся.

«Думаю, пора завтракать».

Приказав Святой сменить его у рулевого весла, Санни отозвал Рассветный Осколок и отправился на поиски Нефис.

Они сели есть в тени священного дерева, наслаждаясь тёплыми солнечными лучами и освежающим ветерком. Через некоторое время она спросила:

«Ты не собираешься отдохнуть?»

Санни удовлетворённо откинулся назад и покачал головой.

«Пока нет. Я могу не спать ещё пару дней… я многого хочу добиться, прежде чем мы достигнем Падшей Благодати».

Он должен был продолжить изучение мантии Ананке, изменить магическое плетение Рассветного Осколка, создать Воспоминания для Кошмара… и сделать многое другое.

Она слегка нахмурилась.

«Умственная усталость замедлит тебя. Твоему разуму тоже нужно время, чтобы восстановиться».

Он улыбнулся.

«Я знаю. У меня есть Саван Отречённого Сумрака, помнишь? Того самого Сумрака, к которой мы направляемся. Он помогает мне быстрее восстанавливаться после истощения, как физического, так и умственного. Со мной всё будет в порядке».

Время не ждёт никого, и нет покоя нечестивым. Санни не переоценивал себя, он просто точно знал, сколько сможет выдержать.

Нефис колебалась несколько мгновений, но затем кивнула.

«Хорошо. Как хочешь».

Он вдруг кое-что вспомнил.

«А, точно! После того, как я закончу с Рассветным Осколком, я хочу, чтобы ты научила меня использовать Колдовство Имён. Раньше я не хотел разделять своё внимание… но теперь мне кажется, что это поможет мне быстрее продвинуться в моих собственных навыках. Возможно. Ты не против?»

Она снова кивнула.

Покончив с завтраком, они воспользовались эзотерическими навигационными инструментами, чтобы убедиться, что корабль не сбился с курса. Затем Нефис снова заняла своё место в руническом круге, а Санни сел на палубе в нескольких метрах от неё и продолжил изучать Корону Рассвета.

Так прошло несколько дней. Большую часть времени они находились вместе, а иногда – порознь. Они возобновили тренировки на мечах, в том числе и со Святой. Палуба изящного корабля часто наполнялась звуками лязга стали.

Но когда они не спарринговали… у Санни была другая задача для изящного рыцаря.

Теперь, когда Изверг вырос в настоящего Дьявола, ему тоже пора было учиться боевому мастерству.

Самым страшным оружием стального Изверга были когти и зубы, поэтому Санни поручил Святой обучить его рукопашному бою. Поскольку она владела всеми видами боя, её это ничуть не смутило.

…Слыша, как Изверг снова и снова врезается в деревянную палубу, Санни улыбался уголком рта, продолжая заниматься плетением. Воспоминания о его собственных болезненных тренировках со Святой, происходивших много лет назад в Мрачном Городе, заставляли его испытывать некоторое сострадание к ненасытному стальному огру.

Однако этот удачливый ублюдок обладал Атрибутом [Чудо], благодаря которому мог учиться новым вещам с поразительной скоростью. Санни было любопытно посмотреть, кто из них быстрее усвоит уроки Святой.

Конечно, Санни научился у неё боевому мастерству, когда охотился на смертоносных мерзостей в Мрачном Городе, чтобы выжить. С другой стороны, о всех потребностях Изверга заботился добрый, щедрый и благосклонный хозяин.

Кто бы не учился быстро с таким благодетелем?

Первые несколько дней всё было спокойно.

А затем на них было совершено первое нападение.

Глава 1345
Пастухи монстра

«Ты только зря тратишь время».

«Ты точно потерпишь неудачу».

«Просто сдайся. Ты знаешь, что недостаточно умён, чтобы добиться чего-то стоящего».

«Ты действительно хочешь сделать женщину, которая держит тебя за поводок, сильнее? Отвратительно».

«Твоя коллекция неудач продолжает расти».

…Игнорируя Грех Утешения, Санни сидел, прислонившись к кечу Ананке и изучая Рассветный Осколок. Его теневые руки продолжали сплетать нити эссенции. Его концентрация не ослабевала.

Он даже приветствовал насмешливые комментарии. Чем больше полный ненависти призрак ругал его, тем больше Санни чувствовал, что находится на правильном пути. Грех Утешения не стал бы вмешиваться, если бы у него не было шансов на успех – в конце концов, не в его характере идти против Санни, когда он ничего не может сделать.

«Что, теперь ты меня игнорируешь? Или ты разучился говорить?»

Санни бросил спокойный взгляд на наваждение, а затем снова повернулся к Короне Рассвета.

«Мы поговорим, когда ты расскажешь мне, откуда ты узнал о Безумном Принце».

Грех Утешения насмешливо хмыкнул.

«Боги. Зачем я вообще беспокоюсь? Меня уже тошнит от этой надоевшей рутины!»

Он горько рассмеялся, а затем покорно добавил:

«Но делать-то больше нечего. Как скучно».

Под ними мягко покачивался Разрушитель Цепей. Святая стояла на носу, Изверг и Кошмар охраняли священное дерево, а Нефис находилась на корме и управляла кораблём.

Семь солнц уже опустились в глубины Великой Реки, и палубу освещала россыпь фонарей. Вода мягко светилась, разбавляя непроглядную тьму ночи призрачным сиянием.

Санни слабо улыбнулся.

«…Найди себе хобби».

Грех Утешения смотрел на него без всякого выражения. Затем он повернулся к носу корабля и вздохнул.

«По крайней мере, появилось зрелище».

Санни не обратил на это внимания.

«Ага…»

Затем он поспешно отозвал Рассветный Осколок и вскочил на ноги.

«Дерьмо!»

Вытянувшись вперёд, он почувствовал, как Разрушитель Цепей вздрогнул, когда сбоку на него обрушилась сильная волна.

[Неф, нас атакуют!]

В ста метрах от изящного корабля вода стала тёмной и беспокойной. Из глубины поднималась огромная и древняя тень, окружённая бесчисленным множеством более мелких. Извилистые щупальца тянулись к поверхности.

…Стоя на позиции, Святая спокойно подняла свой лук и натянула тетиву. Из стыков её ониксовых доспехов потекла чистая тьма, окутав чёрную стрелу, возникшую из воздуха. Мгновение спустя она выпустила её.

Стрела бесследно исчезла в светящейся воде.

[…Вы убили Испорченного Зверя, Утопленника-Изгоя].

[Ваша тень становится сильнее].

Святая уже снова натягивала лук.

В это же время из-под волн вырвались длинные щупальца, поднявшись над Разрушителем Цепей, словно тёмные сверкающие башни. Вздрогнув, Санни вспомнил свою первую ночь на Забытом Берегу.

«Проклятье… придётся снова чинить паруса!»

Из неспокойной воды поднимались маленькие фигуры, быстро и проворно взбираясь по бортам корабля. Санни увидел бледное сияние, отражающееся на лезвиях грубых копий.

В темноте под деревом глаза Изверга загорелись испепеляющим красным светом. Тени вокруг него зашевелились, выпуская из своих объятий коня с адамантиновыми клыками.

Взрыв белого света залил корму Разрушителя Цепей ослепительным сиянием.

[Иди, я разберусь здесь].

Услышав ответ Неф, Санни пробежал мимо Святой…

И, не сбавляя скорости, перепрыгнул через перила. Мгновение спустя он погрузился в холодную воду и устремился навстречу ужасу, поднимавшемуся из глубин.

Мерзость была там, массивная форма, протянувшая свои гигантские щупальца к плывущему судну. Огромная, древняя и ужасающая… Санни почувствовал, как сотни глаз пронзили его нечеловеческим взглядом, все они принадлежали одному и тому же существу.

«Тиран?»

Фигура Санни стала неясной, окружённой бесчисленными тенями.

Затем из темноты возникла пасть разъярённого морского змея, который с яростным рёвом бросился в бурлящие глубины. За ним последовало длинное змеиное тело, облачённое в ониксовую броню.

Великая Река всколыхнулась.

* * *

Некоторое время спустя Санни забрался на палубу Разрушителя Цепей и перевёл дыхание, с его волос падали красные капли. Он был весь в крови… разумеется, эта кровь была не его.

В его руках был большой мешок. На самом деле это была устойчивая к воде мантия Ананке, рукава которой были завязаны в узел.

Внутри импровизированного мешка в темноте мягко мерцали два крупных Трансцендентных осколка души.

Санни проверил их, а затем оглядел палубу.

«Зачем я вообще её мыл? То есть… зачем я вообще заставил Изверга её мыть?»

Палуба была усеяна трупами. Погибшие здесь существа – разрубленные, разорванные на части и сожжённые дотла – напоминали странную смесь человека и морского существа. У них были человекоподобные туловища с бледной кожей, а ноги заменяли длинные мощные чёрные щупальца. Их тела были истощены и покрыты отвратительными наростами, похожими на ракушки.

Зрелище было одновременно отталкивающим и воодушевляющим.

«Святая, Изверг и Кошмар добыли мне несколько фрагментов теней. Ещё лучше то, что можно собрать множество осколков души в дополнение к тем, что принёс я».

Обитатель глубин, которого он убил, как оказалось, не был Тираном. Это был просто огромный и отвратительный Испорченный Монстр… похоже, эти Утопленники-Изгои не были его приспешниками. Вместо этого мелкие твари, похоже, пасли огромное чудовище, используя его для нападения на более крупную добычу.

«Пустая трата эссенции».

Если бы Санни знал об этом заранее, он бы использовал Проворный Улов и Грех Утешения, чтобы сразить обитателя глубин.

Он на мгновение замер, внезапно ошеломлённый тем, насколько странной была ситуация.

«…Стоп, с каких это пор я так пренебрежительно отношусь к Испорченным Монстрам? Эта тварь могла бы легко прикончить меня, если бы я не был осторожен. Проклятье. Я становлюсь высокомерным? Высокомерие приводит людей к гибели».

Санни был силён и умел, но не был неуязвим. Несмотря на то, что он мог без страха расправиться с десятками Падших мерзостей или столкнуться с Испорченной, каждая из них вполне могла оборвать его жизнь одним ударом… а может, двумя, учитывая защитные свойства Мраморной Оболочки.

«Лучше бы мне поскорее исправить это отношение».

«О боже. Какой редкий момент самоанализа. Тебе стоит в процессе поправить остальную часть своей мерзкой личности. Может быть, тогда людям не будет так неприятно находиться рядом с тобой, как сейчас».

Мрачно подняв голову, Санни увидел, что призрак меча презрительно смотрит на него. Грех Утешения был всё таким же раздражающим, как и до нападения.

Честно говоря, ничего особо не изменилось.

Хотя всё же имелось одно различие…

Теперь у Санни было достаточно осколков души, чтобы превратить их в Воспоминания.

Встав и призвав свою одежду, он огляделся и заметил Изверга. Устрашающий дьявол… казалось, прятался от него за деревом.

Санни улыбнулся.

«Иди сюда, приятель».

Изверг несколько мгновений колебался, а затем неохотно подошёл. Санни указал на жуткие трупы.

«Собери осколки души, а потом приберись здесь».

Плечи дьявола опустились.

Санни похлопал Изверга по плечу… ну, точнее попытался, но ублюдок был слишком высок, чтобы сделать это с комфортом. К тому же его тело было покрыто всевозможными острыми шипами. Так что в итоге жест получился довольно… сдержанным.

«О, и ты можешь съесть всех этих ребят. Набивай себе живот, сколько хочешь! Теперь, когда твои основные Атрибуты установлены, тебе больше не нужно соблюдать диету…»

В глубине огненных глаз Изверга зажглись хищные искры.