Текст книги ""Фантастика 2024-161". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Виктор Стогнев

– Не помешаешь. Как Гильдия? – задал я дежурный вопрос.

– Держится. Управляющего отец дал хорошего, а вот часть персонала пришлось поменять: считали меня неразумным щенком и не стеснялись об этом говорить. Зато теперь все вроде бы нормально. Закрыты два заказа: на ядро с босса и на позицию из орихалка.

– У тебя прекрасно получается руководить, – подбодрил я приятеля. – Я бы не смог управиться лучше.

Хотя я слегка лукавил – на самом деле я не знаю, как у парня получается руководить Гильдией, я уверен, что смог бы добиться послушания работников лишь с помощью страха, а на этой эмоции далеко не уедешь. Тут юноша меня обходит – на него работают за совесть.

Ну, и за деньги его отца.

Глебос уселся рядом, уперев сапоги в скат крыши. Откупорил бутылку, залпом выпил едва ли не треть, вытер рукавом рот, оставляя на белой ткани красные пятна.

– Знаешь, что мне отец вчера сказал? Мол, что вакансия на становление богом – одна. Не знаю, с чего он взял, но по его словам, новые боги не могут появиться раньше, чем раз в двадцать лет. Какое-то там сопряжение сфер… в общем, я не вдавался в подробности.

Я похолодел. Получается, что вакансия уже закрыта? Или Кигулар стал богом еще раньше? А может, это все просто необоснованная байка, или ложь?

– Так вот… Я желаю тебе успеха в этой гонке, дружище, но все же попробую достичь ранга бога первым. Я очень хочу этого. А тот из нас двоих, кому повезет меньше, может попытаться снова через двадцать лет. Идет?

Такое откровение меня жестко напрягло. Даже с учетом того, что Глебос ведет себя нормально, да и информацией поделился…

– Разумеется… дружище, – растягиваю я губы в улыбке, пусть даже что-то из глубины души хочет, чтобы я уничтожил соперника и не отдал то, чем хочу обладать сам.

– Будешь вино? – протягивает Глебос бутылку.

– Нет, спасибо, – качаю головой. – Не хочется напиваться.

К тому же, яд во фляге – верный способ закончить это соревнование. И то, что вино пил на моих глазах Глебос, ни о чем не говорит: он мог выпить противоядие, либо иметь к яду иммунитет.

Глава 11

Стражники, сидящие в караулке у двери, бросали медные монетки, стараясь накрыть своим кругляшком монету противника. Думаю, не найдись у них меди, тараканов или крыс по углам гоняли бы, но оттачивать навыки не стали. Ох уж эти обычные люди, предпочитающие самосовершенствованию кружку пива и сплетни. Надо будет Арку подать идею, что у стражи слишком много свободного времени.

Увидев меня, мужики переглянулись, но и только. Ни один не бросился открывать дверь, ни поклонился.

– Мне нужно навестить камеру, где сидит лич, – сообщил я. – Вам должны были передать.

– А, так ты этот… ну, который големами правит, да? Арк предупреждал о тебе, но… ты действительно желаешь зайти в камеру, где сидит нежить, паря? Он, конечно, обездвижен, и все такое, но…

– Давай, открывай уже дверь, – поторопил я мужика. Лучше уж побыстрее закончить с личем, чем на полчаса зацепиться языками со стражей.

Заскрипели железные петли. Изнутри темницы ударила волна спертого, душного воздуха. Нотка мертвечины, плесени и чего-то кислого… Хорошо, что находиться мне здесь долго не нужно.

Стражник захватил факел. Прошли по коридору, с блестящими от влаги стенами, и остановились у двери. Стражник с недовольным лицом почти минуту звенел связкой из пяти ключей, и наконец открыл дверь камеры. Я, не задерживаясь, шагнул внутрь каменного мешка.

Стены камеры, пол и потолок были испещрены рунами, кругами и прочими геометрическими фигурами, лишающими нежить сил. Даже я почувствовал себя несколько слабее. Надеюсь, особенность будет действовать, иначе придется выволакивать лича наружу, а это уже опасно – кто знает, какими свойствами обладает существо?

– А, смертник, – заговорил со мной лич. – Поболтать пришел?

Не размениваясь на разговоры – вряд ли словоохотливый лич сможет сказать мне то, что еще не сказал Арку, достал из ножен меч.

– Хороший мальчик, – осклабилось существо. – Отруби мне голову! Сделай богоугодное дело, аха-ха!

Но вместо подставленной шеи мертвец попытался достать меня ударом рук, прикованных к полу на длинную цепь. Бесполезно – меч змеей рванулся к груди лича, пробивая ребра. Разумеется, мертвеца это не убило. А в следующую секунду я вбил ладонь в разрез и активировал поглощение.

Энергия двинулась сквозь руку с заметным сопротивлением – похоже, руны вокруг влияют на способности, но не слишком сильно – все-таки ориентированы они на противодействие нежити.

Тем не менее, я выволок захрипевшего лича из камеры, чтобы мне ничего не мешало, и там уже сожрал его навыки.

Перед глазами промелькнули строчки, которые я жаждал увидеть еще в прошлой жизни:

[Ранг навыка «наделение силой» повышен!]

[Наделение силой, ранг – грандмастер]

[Ранг архетипа повышен!]

[Архетип: Архитектор големов, ранг – грандмастер]

На этот раз обошлось без поглощающей боли. Морщась от мигрени, быстро глянул свои характеристики.

Вилатос

Архетип: Архитектор големов, ранг – грандмастер

Навыки архетипа:

Ремонт механизмов – грандмастер

Рунная магия – грандмастер

Создание големов – грандмастер

Управление механизмами – мастер

Усиление големов – мастер

Наделение силой – грандмастер

Общие навыки:

Быстрый бег – мастер

Владение глефой – грандмастер

Владение мечом – мастер

Владение копьем – мастер

Контроль – подмастерье

Оценка – мастер

Малый комплекс уклонения – грандмастер

Медитация – мастер

Ускорение восприятия – мастер

Пассивные навыки:

Крепость тела

Стальной скелет

Особенности:

Пожирание

Ладно, оценкой займусь потом. Как и размышлениями, сколько я успел получить новых знаний – и так едва не остался стоять на месте, когда для сравнения задался вопросом, как можно улучшить летуна, и сходу нашел девятнадцать ошибок, не слишком критичных, но если бы расположил руны иначе, под иным углом поставил лопасти…

Я помотал головой, отгоняя желание творить, и направился к выходу.

Стражник, с опаской глядя на меня и испачканную в потрохах лича руку, отошел в сторону.

Где Арк набрал таких неженок? Или в охрану пленников специально идут люди, которые не умеют делать ничего другого?

Я быстрым шагом вышел из темницы, запрыгнул на Существо и спустя несколько секунд был у ворот. Пока солдат крутил ворот, поднимая решетку, я нервно стучал пальцами по дереву седла.

Мне хотелось оказаться как можно дальше отсюда. Не хочу оставаться рядом с Арком, пока на меня будут рушиться всевозможные неудачи. Я бы на его месте воспользовался шансом убрать с пути сына такую преграду к божественному рангу, как полезный големостроитель. Новые зелья, артефакты и механизмы – оно, конечно, хорошо, только несоизмеримо с собственным богом в клане. Да и большую часть того, что знал и придумывал на ходу, я уже передал. К тому же, атака практически наверняка будет удачной – если уж какой-то купец сумел подавиться едой в своем собственном подвале, то во время битвы шанс погибнуть значительно выше. В любом случае, я не придумал ничего лучше трех способов. Первый – носиться по лесам на големе на протяжении недели, меняя направление движения и надеясь, что чертов мир не сумеет предугадать мой путь и не пошлет наперехват каких-нибудь разбойников, монстров, нежить, и я не попаду в аномалии. Еще есть вариант арендовать какой-нибудь склад, чтобы уйти в медитацию на всю неделю, не есть, не пить, но кто может гарантировать, что у проходящего мимо мага не зачешутся руки, и тот не решит испытать свою силушку на складе? Нет, город тоже опасен. Может, в разы более опасен, так как там гораздо больше вариантов помереть. И даже если я поставлю снаружи големов для охраны этого склада, не факт, что они не убьют кого-нибудь при защите этого склада, потом – не перебьют стражу, и не вызовут на меня огонь.

Потому я выбрал третий вариант. Добраться до ближайшего кургана, где мы с Глебосом как-то дракона уничтожили, и просто сидеть там, дожидаясь противников. А потом, уже в зависимости от их сил и численности, либо сражаться, либо бежать, либо залезть в курган и обрушить за собой вход. Благо, Тенеплет и Существо, два моих сильнейших голема на данный момент, могут как помочь мне в битве, так и свод обрушить, и даже раскопать потом этот завал.

Существо гигантскими прыжками мчалось через лес, а мне все казалось, что я вот-вот вляпаюсь в сеть паука-паутинника, либо голем навернется, и сломает мне либо шею, либо ногу, несмотря на проведенный ритуал, наделивший меня «стальным скелетом». Но все было тихо, мирно, на пути не встречалось ни агрессивных монстров, ни ловушек, и от того я еще больше напрягался.

Наконец домчался до кургана, остановил своего каменного коня у входа и отправил Тенеплета вниз по старым истертым ступеням.

Внутри – никого. Обстановка напоминает мне затишье перед бурей, будто мир копит силы, чтобы ударить меня посильнее.

Стоит ли есть? Пожалуй, потерплю. Неделю без еды я вряд ли протяну, но вот несколько дней вполне смогу. Главное – не захлебнуться водой из фляги.

В общем, я зорко смотрел по сторонам, готовясь к всевозможным неприятностям. А вот к чему я точно не был готов, так это к тому, что Тенеплет сядет напротив меня и прошепчет тихим голосом, больше похожим на шум ветра:

– Нам нужно поговорить.

* * *

– Чего? – глупо переспросил я.

Нет, я уже давно понял, что существо напротив меня обладает собственным мышлением, характером, зачастую идет на поводу у своих желаний, но разговор⁈ Это действительно что-то новое. Да я не знал даже, что у этой машины речевой модуль есть!

Я подключился к голему, одновременно бросая на него всевозможные аналитические заклятья, но по-прежнему не смог проникнуть сквозь его защиту. Будучи грандмастером, не смог! Теперь, на моем новом ранге защита Тенеплета выглядела, как клубящееся облако тьмы, которое не давало мне узнать, что находится внутри механического существа. Но там точно было нечто, отличное от обычной начинки, потому как обычные големы не говорят, пока хозяин не даст команду, или это не заложено в их программе.

– Поговорить нужно, – терпеливо, будто разговаривая с душевнобольным, повторил Тенеплет. – Нам.

– Ну, давай поговорим, – с легкой опаской согласился я. Не каждый день с тобой разговаривает твой меч, пространственная сумка или голем.

Тенеплет доверительно положил на колени руки, повернув их ладонями вверх. Наверное, этот жест должен был вызвать доверие, только вот когда твой инструмент обретает голос, о доверии думаешь в последнюю очередь. Какими психологическими штучками ни пользуйся.

– Как я понимаю, ты поверил Глебосу и сейчас хочешь переждать испытание мира? Можешь не беспокоиться, на тебя оно действовать не будет. В конце концов, тебя и призвали в этот мир только для того, чтобы ты стал его защитником. Именно потому тебя не раздавило стенами подземелье, и вообще перенесло в прошлое. Сейчас тебе нужно не сидеть неделю на месте, а как можно скорее набирать силу и добраться до ранга бога быстрее, чем Глебос, чем Мясник из Вяжска, чем Курохал, Либрок и Певчик. Глебос станет грандмастером в самое ближайшее время, остальные – уже грандмастера. И они весьма близко подобрались к следующему рангу. Я открою тебе секрет: если богом станет кто-то из них, новой вакансии не будет ни через двадцать, ни через сто лет. Кигулар захватит этот мир, и будет править двумя. Когда в живых останутся крохи людей, противостояние будет проиграно, и он сможет получать силу из этого мира. Пока он лишь тратит ее на поддержание связи между своим миром и нашим, на контроль мертвецов. Тебе нужно…

– Не, так не пойдет, – помотал я головой. – Давай ты сперва представишься, объяснишь, почему я должен тебе доверять, а потом уже я подумаю, стоит ли верить твоему рассказу.

– Я уже спас тебя в подземелье, когда тебя едва не раздавило стенами! – зашипел Тенеплет. – Неужели это не повод доверять мне?

– Ну разумеется. Где ты вычитал, что спасение жизни – это повод для доверия? – ядовито улыбнувшись, спросил я. – К тому же, докажи, что ты меня спас, а не подземелье согласилось на людские жертвы.

– Подземелье – огромный тупой механизм, который изредка жрет рандомных мастеров! – прошелестел голем, но я не обратил на его слова внимания.

– Может, мне вовсе не хочется следовать твоим советам? Сам же сказал, что я – последняя надежда этого мира. Давай, убеждай меня. Старайся.

– Будто добиться максимальной силы – не в твоих интересах, – фыркнул Тенеплет. – Я не хочу развлекать тебя или убеждать, пока ты сыпешь иронией и сарказмом. Но я согласен, давай поговорим. Задавай вопросы. Только имей в виду, наш диалог ограничен количеством маны в накопителе этого механического тела, – сжал руку в кулак голем, рассматривая ее.

– Ну, самое первое и интересное: кто ты? И почему раньше молчал?

– Я – помощник мертвых богов, живущий на изнанке. Наверное, последний из оставшихся в живых. Или последний функционирующий? Не знаю, сам реши, как правильно, – зашлась в шелестящем смехе машина. – Я не твой голем, не думай. Я лишь сумел перехватить управление над ним, в первую очередь благодаря твоему новому рангу. Ты стал сильнее, твоя связь с големом стала сильнее, и твои големы получили часть силы. А так как твой голем связан с изнанкой, я сумел до тебя докричаться. Раньше не мог. Да и не слишком хотел – зачем связываться с неудачником, который даже до грандмастерского ранга добраться не может? Я бы лучше попытался наладить контакт с другим человеком.

– Погоди, – остановил я голема. – Ты говоришь, что перехватил управление над големом только сейчас, но в таком случае как ты сохранил меня в подземелье?

– Не путай влияние на подземелье с заселением в это тело, – покачал голем пальцем. – Мне не нужно было занимать оболочку, чтобы отдать команду подземелью. Меня оно по-прежнему слушается, только вот на любое действие в реальном мире тратится часть моих, не таких уж и великих, сил. И – да, я приглядывал за тобой, тут ты прав. Кстати, именно я помог тебе пережить поглощение ядра чароцвета.

Я вскинул брови. Хм… Допустим.

Оценил, сколько осталось энергии в накопителе голема: это я определить мог. Процентов пятьдесят, притом, что голем еще по изнанке сегодня побегал и успел потратиться. Значит, ускорять беседу не буду – существо успеет ответить на все вопросы, которые у меня хватит любопытства задать.

– Нельзя было помочь мне переварить ядро чароцвета без всяких неприятных последствий, вроде желания сожрать навыки всех окружающих?

– Можно. А можно было просто не совершать столь глупый поступок, как поглощение растительного ядра. Да и на пользу тебе пошла эта способность, иначе сейчас бы только добрался до ранга мастера.

– Ладно, возможно ты прав. Кто такой Кигулар?

– Бог иного мира, – с готовностью ответил механизм. – Чудовищно сильный, он вторгся в Наддиен, сразил моих создателей, но и сам получил множество ран, которые не может залечить, одновременно удерживая связь между мирами. Сейчас он до предела ослаблен, изранен, может погибнуть от любого божественного удара, но нет бога, что ударил бы.

– Почему боги не были готовы к вторжению? И как вообще можно было убить богов?

– Видимо, потому что в этот мир никто никогда не вторгался, – развел руками Тенеплет. – Или я просто не знаю о том. Все знания о том, что Кигулару необходимо захватить этот мир, добыты подслушиванием беседам между личами, вампирами и живыми агентами нежити. Как можно убить богов… Вероятно, очень просто, если ты превосходишь их по силе. Я не стоял с факелом и не видел сам процесс.

– Зачем меня призвали, и кто это сделал?

– Вероятно, боги хотели того же, что и я сейчас – чтобы ты поскорее дошел до следующего ранга. А как… Не знаю. Возможно, сработал какой-то механизм по типу подземелья. Я о таком не осведомлен.

«Спрашивай о чем угодно, но я отвечу не на все твои вопросы». Очень удобно.

– Кто создавал Тенеплета и устанавливал на него защиту?

Механизм странно вжал голову в плечи – похоже, хотел пожать плечами, но из-за особенности конструкции сделать этого не смог.

– Почему голем пугает людей?

– Вероятно, заложенная в него матрица поведения. И – нет, я не смогу заглянуть в эти программы, как не смогу и отключить защиту. Я лишь занял это тело, будто надел перчатку.

Убедительно? Самую малость. Верю ли я существу? Пожалуй, не во всем. Хотя оно не показывало агрессии, и всеми силами показывает, как радеет за меня: толкает наверх, раскрывает глаза на события прошлого.

– Ладно, расскажи мне еще что-нибудь. Что считаешь нужным, на твой выбор.

– Я уже сказал, что считаю нужным для тебя. Сбор энергии и повышение ранга навыков.

– Каким образом?

– Перебей грандмастеров, – хмыкнуло существо. – Я уже назвал тебе имена. Подожди, пока обратятся, потом засунь в каждого ладонь… в общем, не мне тебя учить.

– Как-то твое предложение не вяжется с заботой о людях. Чем больше грандмастеров – тем лучше для живых, нет?

– Если ты такой чистоплюй, – раздраженно прошипел Тенеплет, – или боишься пачкать руки, можешь уничтожать личей по некрополисами или возле столицы, либо спуститься в подземелье и демонов жрать. Оно тебя больше не тронет, ты теперь в списке дорогих гостей. А насчет твоего вопроса – одному богу будет по плечу решить все проблемы, а десятку грандмастеров – нет!

– Ладно, не кипятись, – поднял я ладони. – Не каждый раз удается поговорить с помощником почивших богов. Кстати, их можно как-нибудь воскресить?

– Вот станешь одним из них, и найдешь ответ на свой вопрос.

– Хорошо. Как мне тебя призвать в случае необходимости?

– В случае необходимости я сам тебя навещу… А в знак своих добрых намерений перед уходом усилю твоего голема.

Тенеплет вздрогнул, вскочил и огляделся. Похоже, существо ушло. Стоит поставить на броню голема какие-нибудь зачарования от подселения. Слишком уж меня напрягает, что какое-то мутное существо может «надеть это тело, как перчатку».

Однако сутки лучше посидеть здесь. Если появятся какие-то неприятности из разряда тех, что описывал Глебос, буду знать, что меня пытались развести. А если нет, пожалуй, послушаюсь и пойду к следующему рангу. Как раз что-нибудь придумаю за сутки.

Глава 12

Остаток дня после ухода того самого божественного помощника прошел довольно спокойно. Ночью я не засыпал – опасался, но меня никто не побеспокоил, и не случилось никаких неприятностей.

Единственное, чем я мог заняться – размышлять, что же мне делать дальше. И раз за разом убеждался в мысли, что мне стоит все-таки последовать советам странного существа и как можно быстрее достичь следующего ранга. Только каким способом?

Если существо толкало меня пожирать людей или нежить, если грандмастеров уничтожали, прежде, чем те доберутся до нового ранга, то, скорее всего, особого секрета нет: бог – это просто следующий ранг развития. Мне нужно всего лишь поглотить столько энергии, чтобы перевести четыре грандмастерских навыка на божественный уровень, и все.

Жрать грандмастеров не хотелось. Во-первых, это как-то бесчеловечно, что ли. А во-вторых, я вполне могу проиграть грандмастеру, особенно если он заточен на битву. Если я выйду против того же Глебоса… лишь для примера называю пацана… и тот переживет первую атаку, то может ударить по площади ударами молний. Это не проблема – я могу контролировать големов издали, но в этом случае я лишусь своих големов. И грандмастер может начать выяснять, кто стоит за нападением. И вполне может выяснить.

Утром я начал засыпать, так как кроме размышлений мне заняться было нечем. Потому послал Тенеплета проверить, есть ли поблизости водоемы, и уже спустя сорок минут продирался на Существе сквозь густой кустарник, пока не вышел к крутому, обрывистому берегу. В трех метрах ниже текла речка, в прозрачных чистых водах отражалось утреннее небо.

Я спешился, и аккуратно спустился вниз, цепляясь за мшистые камни, разбросанные на берегу. Зачерпнул холодную воду, умыл лицо, отгоняя сон.

У речки было прохладнее, и прохлада эта бодрила. Я сел на огромный валун, опустил в воду ноги и продолжил размышлять.

Если не охотиться за грандмастерами, то что делать? Можно последовать совету существа и отправиться к столице: судя по его словам, именно там сидят личи. Но что они там делают? И смогу ли я справиться с несколькими личами, когда они заметят меня? Наверное, нет. Даже если там окажется всего один неудобный противник, вроде того же мастера плоти, то стоит мне засунуть в него руку, как мне резко станет не до прокачки. А уж если там окажется сам архилич…

Впрочем, поход на столицу можно организовать в рамках уничтожения нежити, а не в рамках ее пожирания. Набрать авантюристов, доделать «Титана», пригласить Арка с его войском, взять у Сулумуна того же ликвидатора. И этими силами сперва зачистить некрополис поблизости, проверяя силушку, а потом – выдвинуться на столицу.

Я представил себе мощь собранной армии, восхитился… а потом задумался. Если у меня будет такая сила, разве мне нужны будут авантюристы и сам Арк?

Нет, грандмастера и мастера будут необходимы, для разрушительных ударов и борьбы против сильных противников, вроде того же демона, они определенно потребуются. А обычное мясо мне не нужно – гильдейские големы в сражении у некрополиса уничтожили едва ли не больше зомби, скелетов и рыцарей смерти, чем все подмастерья, вместе взятые. А если взять всех, кого убили Пламенный и Тенеплет, то там и большее число наберется.

И нежить не сможет подпитывать свою армию на поле битвы – уничтоженный голем не встанет, чтобы сражаться на стороне противника. Да и жертв среди мастеров и грандмастеров будет гораздо меньше, и големам придется реже добивать людей. А еще людей можно добивать самому, или ждать, пока обратятся, а потом – пожирать…

Отогнал от себя алчные мысли. На всякий случай – сунул руку в пространственный рюкзак, нашарил там ядро и впитал. Вроде бы голод отпустил, позволил мыслить трезво, но надолго ли? Мне кажется, после перехода на новый ранг мысли о поглощении людей стали посещать меня еще чаще. Может быть, лучше развить навык контр…

Ладно, вернемся к задуманному войску. Если набрать громадное число качественных големов, потом – завербовать хотя бы на один поход големостроителей в том же Ублефесе и одержать первую победу – найдутся и другие желающие вступить в армию. Главное – набрать столько механизмов, чтобы не беспокоиться, смогут ли они выиграть битву: брать сразу по максимуму. Ну, и позаботиться о магах: рунных, стихийных, и прочих, рангом не ниже мастера. Последним даже удары наносить не нужно – пусть стоят себе и защищают нас от атак со стороны личей. Как только все мертвое мясо будет уничтожено, предводители мертвых либо снова скроются, позволив мне разграбить город, либо же останутся сражаться, позволив мне захватить и сожрать их.

Плохо одно: у мертвых остались призыватели и портальщики, причем сохранившие свои силы и способные хоть перенестись с поля битвы, хоть демона призвать, а у нас – нет. Ну ладно, попробуем побеждать и без них. У Арка получилось привести войско к победе, а значит, и у меня может выйти. Главное – набрать войско побольше и посильнее.

И начну я, пожалуй, с аренды всевозможных големов, которых готова предоставить мне Гильдия Големостроителей. Денег, благодаря нежеланию Сулумуна продавать ликвидатора, у меня достаточно: могу и на неделю арендовать големов, и на полгода. Стандартные убивашки. Правда, на полгода я их арендовать не буду: деньги мне потребуются для другого. Я теперь грандмастер, в големостроении я теперь соображаю на высшем уровне, и у меня есть идея, которую можно проверить на големах Гильдии. Например, создание големов-магов.

Для стопроцентной победы в машины придется вложиться. Каждую необходимо будет переделать: поместить внутрь качественные ядра, заменить энергокристалл на более мощный, а лучше – поставить сразу два. Я хочу сделать из машин заклинателей по типу того же Пламенного, который в битве у некрополиса показал себя очень достойно. Только если Пламенный может взять в руки меч и сражаться на вполне приемлемом уровне, то эти так не смогут. Да им и не нужно… Могу внедрить в каждого ядро похуже, чем у Пламенного, но способное работать с тем же огнем, землей, льдом или другой разрушительной для мертвецов стихией, и позволю големам колдовать вместе, усиливая атаки друг друга. Создам армию из магов-слабосилков, контролируемых одним человеком или големом с модулем-передатчиком. Я уже видел, как бьются под контролем голема-пса связанные с ним механизмы: слаженно, поддерживая и прикрывая друг друга. А вот чего не видел, так это совместной атаки големов-магов. Если в усиление Пламенному дать еще десять-двадцать огненных воинов, результат может быть в разы более впечатляющим.

Итак. Значит, мне нужны однотипные ядра, нужны взятые в аренду големы-бойцы, нужны помощники-големостроители, потому как один я с таким грандиозным объемом работы точно не справлюсь. Точнее, справлюсь, но времени на это уйдет непомерно много. А я не хочу уступать Глебосу и прочим в гонке.

– Ладно, – встал я с камня. – Будет еще время выспаться. А пока – в путь. Может, даже в пути подремлю.

Ближе всего к кургану находился Оклорд. Туда я и двинулся.

Надеюсь, аренду обычных боевых големов мне Сулумун еще оставил. Если нет – огорчусь и начну буйствовать. И вряд ли наемники Золотого кинжала меня успокоят: грандмастеров среди них нет.

Добрался я к городу под вечер, и поспешил к Гильдии, надеясь, что кладовщик все еще на своем рабочем месте.

Дети по коридорам уже не бегали – либо их отпустили по домам, либо у них и сейчас идут какие-нибудь занятия. Плевать, мне не дети нужны.

А вот кладовщик был на месте, и при виде меня вздрогнул. Похоже, припомнил все выходки, все мои ультиматумы и те случаи, когда я покупал модули, которые лежали на складе совсем не для продажи, или для продажи только «своим», в число которых я не входил, несмотря на наличие патента и грандмастерского ранга.

– Мне нужно арендовать стандартных боевых големов, – остановился я рядом с ним. – Это возможно?

– Э-э… Ну, если ты не потребуешь тех, что находятся на нижнем складе, то разумеется… Сколько нужно?

– Нужны все.

Мужчина растерялся.

– Может спросить у Аслана? Вилатос, я не уверен, что такое количество можно сдавать в одни руки.

– Давай-давай, оформляй, – поторопил я мужчину, доставая из рюкзака мешочек с тысячей золотых монет. – Големов я вижу, арендовать их можно, так в чем проблема? Да и сам заработаешь пару золотых.

Последнее я произнес через силу, но на решение кладовщика, похоже, эта фраза тоже повлияла. Мужчина нехотя повел рукой на стройный ряд големов, среди которых хватало и ржавых, и помятых.

– Выбирай. Тебе на сколько дней?

– Давай сразу на месяц, – прикинул я. За месяц можно проапгрейдить машины и захватить пару некрополисов. Можно даже такую силу набрать, что возвращать големов не потребуется.

– На месяц? Так тут мало будет! – показал кладовщик на мешочек с монетами. Пришлось доставать еще один.

Несмотря на разрешение кладовщика, всех големов я не забрал. Каждого я осматривал и забрасывал диагностирующими заклятьями, и если на изношенность манопроводов не обращал внимания – все равно придется переделывать рунные цепочки, вести их к ядру и ко второму энергокристаллу, то тех, у кого была ржавчина или глубокие вмятины, отбраковывал. Мне и так нужно работать, не покладая рук, так лучше я возьму изначально целые заготовки под магов, чем стану возиться еще и с поверхностным ремонтом, и с чисткой, и с заменой деталей.

Когда выбрал тридцать семь условно целых големов, спросил?

– Где сейчас находится выпускной курс? Меня интересуют именно те ребята, которые уже получили свой архетип.

– Так это… В мастерских, наверное. Работают над ремонтом городских големов или объясняют основы големостроения тем, кто еще не взял архетип.

– Отлично… Туда я и пойду. А пока мне нужно еще семь модулей-передатчиков.

– Нету! – буркнул кладовщик.

Я не поленился – сам прошел до места, где ранее лежали ящики с экспериментальными деталями, но нужных там не оказалось. Впрочем, там никаких не оказалось: похоже, после моего последнего вояжа их перенесли в более надежное место, чем склад. Печально. До посещения Ублефеса, где и изготавливаются эти передатчики, придется руководить големами самостоятельно.

Я забрал изрядно опустевший денежный мешочек и выдвинулся в сторону мастерских. За мной шагали тридцать семь машин, лязгая сочленениями и топоча по каменному полу.

Рядом с мастерскими слышались многочисленные голоса. Наблюдателей в коридорах не было, зато в самих мастерских людей была масса. В первой мастерской, куда я заглянул, человек пять стояли за станками, а вот остальная дюжина просто смотрела за работой и комментировала их действия. Самый громкий наблюдатель – худой, как жердь, парнишка, рядом с которым стоял голем в виде закованного в доспехи рыцаря. Голем вполне себе неплохой: даже шлем с плюмажем.

Так как мне нужно было за как можно меньшее время сделать как можно больше, желательно – с помощью других големостроителей, я решил не упирать на дипломатию, а решить вопрос быстро. Голем за моей спиной заколотил себя кулаком по груди: звонко, громко и очень противно, будто в закрытой кастрюле трясут булыжник.

На звон оглянулись все. Разговоры смолкли, на меня уставились два десятка любопытных подростков.

– Есть предложение, – не стал я развозить политесы, – я даю по серебряной монете всем, кто сейчас занял верстаки, и вы убираете с них свои недоделки. Но не уходите сами – мне нужны големостроители с архетипом, которые будут не против заработать несколько золотых монет.

– А с чего ты решил, что мы согласимся? – нагло уставился на меня тощий паренек. Похоже, уверенности ему добавлял голем. – Есть предложение: ты сейчас проваливаешь со своим серебром, и мы тебя больше не видим.

– Дружище, мне незачем спорить с тобой, – вздыхаю. – Я не хочу тратить время на то, чтобы померяться достоинствами и выяснить, кто из нас круче, я это знаю и так. Если не хочешь работать над моими машинами – скатертью дорога. Не выйдешь сам, тебя выволокут отсюда мои големы.

– Че, уверенный такой? – набычился пацан.

Я в чем-то понимаю его. Пришел тут непонятный человек, ставит условия. Наверное, я бы на его месте вел себя абсолютно так же, но я не на его месте. Однако я на своем. И мне здесь гораздо удобнее.

Разница между архетипом ранга ученика и ранга грандмастера – очень существенна. То, на что я в прошлом тратил кучу сил и времени, теперь можно было сделать за секунды. Пальцы зашевелились, сплетая безумно сложное заклятье, потом – другое, и еще одно, на всякий случай. Архетип позволил пацану увидеть плетения, но распознать знаки он был не в силах – лишь нахмурился и на всякий случай шагнул назад.