Текст книги ""Фантастика 2024-161". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Виктор Стогнев

Соавторы: Виктор Стогнев,Кирико Кири,Квинтус Номен,Петр Блэк
сообщить о нарушении

Текущая страница: 341 (всего у книги 351 страниц)

– Да, это… заметно… – протянула она.

В это момент в зал выскочила Лика с набором ножниц.

– Всё готово, госпожа Голд.

– Т̣̥̱ͮͧ̒ы̼͍͇ͫ̽̎ ̭̪͓̊͌̋н̘͈̭͐̍̚е̻͎̟̃ͨ̈́ ̘̖͖̓̅͐и͕͔̱ͦͥͤз̰̦̼͑ͩͫм͚̯͇͆͊̌е̳̱̩̌̈ͦн͖̦̲̃ͧ̊и̙̬̲ͦ̀̚л̲̼͕̑̿ͨа͇̙̤̍̈̏ ̝͕͕͋̇̀ф̭̞̙ͫͣ͆а̼̦̝͌ͫ̚м͔̼̀̋ͧͅи̫̻̩̍͐ͭл̥͈͉̆͂ͤи̯̲̲̋͐̐ю͓̣̝͒̍ͯ?͎̙͖ͦ̾̽ – уточнил я, посмотрев на Катэрию.

– Нет. Ведь мы так и не поженились, – спокойно ответила она со слегка печальной улыбкой, будто говоря, что всё в порядке. – Но, думаю, раз ты уже здесь, это дело поправимо.

– Д̤͕́̾̌ͅа͙̪͎̇ͦ̋,̖̗̙̂͆͒ ̱̝̅̆͒ͅп̼̟̲̃̏͆о͓̞ͭ̒̽ͅп̼̫̟ͫ͆̓р̪̞̪͌ͣͬа̭̜̮͊͂͒в̫̟̗̂̿ͦи̺̣͓́̀͑м̙̗͙ͣ͂ͦо͎͚̝̏̓̚…̹̺̯͐͐ͬ ̥̳̲̎ͮ̚– пробормотал я.

Это поправимо…

В отличие от многих вещей, которые исправить я уже буду не в силах.

Кирико Кири
Пожиратели миров. 9 том.

Глава 205

Это не заняло много времени.

Едва ванна была готова, я сразу же отправился мыться. Катэрия намеривалась пойти со мной, чтобы помочь, или на крайний случай отправить Лику, но я отказался.

Мне надо было побыть одному. Действительно одному, без кого-либо, включая Тень, который после небольшой операции перестал отзываться, потратив мои теперь уже немаленькие запасы сил. Многие вещи крутились у меня в голове, и хотелось просто их осмыслить и принять, прежде чем двигаться дальше.

По итогу, я промылся около получаса, прежде чем вышел, где Лика на пару с Катэрией меня быстро подстригли и побрили, вернув более-менее человеческий вид. Даже подстригли ногти, ради чего Лика принесла достаточно внушительные кусачки и пилочку.

После этих приготовлений, они вывезли меня в аэропорт, где вместо со мной в сели на ближайший в государство Тринианское корабль. Торины явно подсуетились, раз меня пропустили через контроль, позволив покинуть Фиалинскую империю. Или же я настолько изменился, что пограничник на досмотре не смог узнать во мне разыскиваемого убийцу. Как бы то ни было, через двадцать минут мы уже взлетали с осколка планеты, оставляя это чёрную страницу за спиной.

– П͎̥ͪ̿̐ͅо͚̤̻͐ͨ̊ч̲͓̫ͩ̈́̈е̗͙̘ͩ͐̍…͓͓͙ͧͫͥ кхм-кхм… почему я не п̱̫̙̏͂ͩо͉̺̻̄̏͗л̩̘̹̏́̚ӗ̰͈̯̊͋т̮͎͍͋̒̾е̦͖̝ͦ̇̓л̖̼͖̍͂̊ с Грогом и Зигфридом? Так было бы безопаснее, – негромко просипел я, теперь уже привыкая к человеческому языку, как когда-то привыкал к демоническому.

– Я не думаю… что это хорошая идея, лететь тебе с ними, – негромко ответила Катэрия, слегка наклонившись ко мне. – К тому же, они отправились за твоей активной бронёй, чтобы она здесь не оставалась.

Да, они и активную броню личной гвардии инквизитора забрали. Было решено не оставлять никаких технологий Империи там, включая даже градомёт инквизитора, который был разработан как раз-таки для людей.

– Ясно… – просипел я.

– Думаю, тебе будет интересно увидеть, как изменился дом за время твоего отсутствия, – Катэрия слегка сжала мою ладонь.

– Вы отстроили п̻̯̲ͦ̊̚о̗̫̣̐ͦͬм̺͍̮͊͂̐е̹̝̘ͫ̍̇с̖͙̝͛͛̂т͈̟͙̈́͌ͫь̩͕͉̔ͤͫе̙̤̠ͦ̈́̍?

– Нет, это мы сделали ещё в первый год. Сейчас… а ты наверное и не знаешь ведь… – загадочно протянула она.

– Не знаю о̲̜̲̅̔͂ чём?

– Ну… теперь семья Барбинери стала домом, – улыбнулась Катэрия с толикой гордости.

– Дом? В смысле дом Барбинери?

– Да, дом Барбинери. После того, как ты пропал, мы решил несколько насущных вопросов, и к нам присоединилось несколько семей. Победа над домом Лорье сыграли свою роль, повысив наш статуса при поддержке дома Шнейрдентов, с которыми у нас благодаря Грогу достаточно хорошие отношения, мы смогли занять своё место среди городов района Перта-Фронты.

– Значит т̞̟̝ͨ̂̚е͓̖̫̎ͮͨп̭̬͇ͯͫ͐е̺̜̥̅̎̏р̰̠̩ͮ͒͑ь̯̘̭ͥ͋̐ ̭͔̻̊̄͗ мы стали домом… – протянул я. – А ч̖͙͉̊͂̆т̜͈̥̌̉̉о̜̼͇̋ͭ̔ ͍͇͕̂͊̾н͖͓̼̎̏̄а̩͓̦̽̽͗с̮̣̜̎̔̎ч̼̳̙͛ͬ̑ё͖̲̲͗̎̊т̙͈̘̊̾ͯ ̠̤̰ͧͮ̔Крансельвадских? И Ристингаузеров?

– С Крансельвадскими мы смогли расправиться ещё когда вы летали на своё задание. Они сделали свой ход, попытавшись напасть на поместье, уже после Лорье, видимо рассчитывая, что мы не сможем дать отпор, и сильно просчитались. А Ристингаузеры ввязались в противостояние против дома Микельсонов.

– Это т̭̰̪ͤͨ̚о̮̭̯̓ͤ̃т̣̳̙̀̊̚ ̩̥̟ͧ̓̊ дом, чьи с̲̝̺̒ͫ͆к̹̜̙̍ͤͣл͙͚̳ͭ͑ͨа̖͔̲͒ͪ͋д̩̫̖ͨ̿͋ы̮̲̆ͯ͑ͅ ̦͈͉ͤͩͮ горели, верно? – припомнил я их.

– Да. Сейчас там идёт противостояние. Не открытая война, конечно, но борьба за власть и влияние. Пока победитель даже примерно не понятен.

Дом значит…

Я не знаю, что чувствовать по этому поводу. Для меня ом, не дом – без разницы, если честно. Я никогда не задумывался о семье Барбинери как о чём-то большем, чем способ достижения своей цели. А именно связи с Империей.

И сейчас, возвращаясь обратно, я даже не представлял, что делать дальше. Пытаться забраться выше во власть? Приблизиться к государю, чтобы, когда придёт Империя, было лояльное правительство? Или, по крайней мере, можно было обеспечить беспроблемный переход власти…

Ладно, над этим надо будет ещё подумать.

– Кстати, тебе, возможно это понравится, Грант, – чуть-чуть сжала мою ладонь Катэрия. – У на появились разрешения на военную технику.

– Разрешения… это…

– Разрешения на приобретение техники, – пояснила она. – У нас появилась возможность покупать почти всё, что может приобрести дом. Я не сильна в этом, поэтому сам всё увидишь, – улыбнулась Катэрия.

Расстояние между Фиалинской империей и государством Тринианским было достаточно большим. По сути, два острова расположились друг напротив друга, и никакие острова при этом их не разделяли.

За то время, что мы летели, Катэрия не приставала ко мне. Просто давала побыть в одиночестве, сама при этом или читая, или занимаясь какими-то бумагами, на вопрос «что это» неизменно отвечая «работа».

Корабль из Фиалинской империи садился в Антерганте, столице государства Тринианского в международном аэропорту, и лишь оттуда он отправлялся в Перта-Фронту, где надо было лететь ещё около восьми часов, поэтому попали в город совсем нескоро.

– Добро пожаловать домой, да? – огляделась Катэрия.

– Наверное… – пробормотал я хрипло, бросив взгляд на город. Но родным это место было назвать сложно. Я совершенно ничего не почувствовал, вернувшись в город. Он не сильно-то и отличался от городов Фиалинской империи. Город как город, ни больше, ни меньше. Даже чувства ностальгии он не вызывал, так как для меня никогда не был чем-то важным.

А когда я направился в сторону выхода в город вместе с остальным потоком людей, меня под руку поймала Катэрия.

– Нет-нет, нам не сюда.

– Н̗̤̬ͩ̆ͨе̩̗͓̇̈́̈́ ̳͙̹ͪ̋̅сюда? – не понял я.

– У дома есть свои привилегии, – потянула она меня за локоть. – Идём.

И она потянула меня в боковой коридор, куда никто не сворачивал. За нами с грузчиком, что тащил наши чемоданы, последовала и Лика, неся сумки Катэрии. Коридор выходил с другой части аэропорта к посадочным площадкам, где нас ждал челнок.

– Это… наш? – сипло поинтересовался я.

– Да, – кивнула Катэрия. – Теперь мы можем позволить себе и такой.

Челнок был из тех, что раньше я видел летающими над городом. Новый, обтекаемой формы без каких-либо углов, достаточно большой и дорогой на вид, он стоял на одной из посадочных площадок. Около него уже караулило четверо человек, трое из которых сразу направились к нам. Никого из них я не узнал, но они, по-видимому, уже знали, кто я.

– Господин Барбинери, – сначала поприветсоввали они меня, и уже потом Катэрию. – Госпожа Голд. Как добрались?

– Благодарю, Гервис, хорошо, – кивнула она.

Другой тем временем уже забирал сумки у грузчика, между делом отдав ему купюру и с товарищем потащили чемоданы Катэрии к челноку.

Внутри челнок полностью соответствовал тому, как выглядел снаружи. Просторный салон, мягкие кресла, как их называли, капитанские, где для каждого человека было своё. Из стены выдвигался небольшой столик, и тут же был миниатюрный бар с напитками. Отделка была не хуже, чем в богатых поместьях: блестящий металл, дорогое дерево, мягкая обшивка из ткани.

Сложно представить, сколько это всё стоило, и сколько выложили Барбинери, чтобы его купить. Какое-то прямо-таки расточительство…

Я в неуверенности замер на входе. Катэрия положила мне руку на плечо, и мягко подтолкнула вперёд.

– Давай, не стесняйся. Он в буквальном смысле принадлежит тебе.

– Да…– пробормотал я, залазя внутрь.

Через несколько минут челнок же отрывался от земли. И при этом даже гула двигателей внутри было не слышно. Как не было видно и охранников, которые залезли вместе с нами. Челнок явно относился к крупным моделям.

Я не знаю почему, но было ощущение, что я так и не вернулся домой. Что я попал в другое место, в другую страну, похожую, но другую, где всё вроде то же самое, но при этом иначе. Раньше ведь мы летали из поместья в город и обратно на военном десантном корабле. А здесь…

Я бросил взгляд в окно, наблюдая за тем, как под нами пролетает город с простыми людьми, для которых такая роскошь и не снилась.

– Ты с̤̩͍ͥͭ͛к͖̺̣̽̾̉а̰̰̝̉ͨͫз͕̟̬̃̿ͪа͍͙͎ͯ̆̑л̪͕̗̆̿̑а͉̞̰̒̽̎, что мы в хороших отношениях с̯̤͕̽̽̽е̲͙̰̑̓ͥм̹͔̺̅͂̎ь̪͇͇̌̾̌ё̻͚͇́̈ͦй̦̜͕͒͌͂ ͈̤͇ͪ̑̄ Шнейрдентов, – тихо произнёс я.

– Да, всё верно, – кивнула Катэрия.

– А Грог и̟͇̰͌̾̏…

– Нэвия? У них что-то есть, но пока о свадьбе речи не заходило.

– Нет, я о̱͔͈̓͐̚ ̥̹̥̽ͤ̄т̼̤̞̏̿̚о̘͈̻ͦ͊̏м̱̤̫̌̈̔, что они с нами в х̤̯͇̈́ͯ̀о̫̜̗͑̌̔р͓̖̄̇͐ͅӧ̯̳̫̀́ш̞̩̼̈̃͒ѝ̖̮̖͌̍х͍͉̪̑̔̂ ͍͖̤ͪ̓̿ отношениях. У нас какой-то союз?

– Можно казать и так, – Катэрия залезла в мини бар, откуда достала пару бокалов и бутылку с алкоголем, после чего чуть-чуть наполнила их. – После того, как всё улеглось, Марианетта всё же решила передать им сеть магазинов, которую они хотели получить. Таким способом она и укрепила отношения, и показала, что наша семья всегда платит за помощь.

– Подмаслили и͎̩͇́̎̿х͚̮̥̓ͨ̊.̫̟͎̓ͦ̄

– Семья Барбинери никого не подмасливает, – тут же стальным тоном произнесла Катэрия…

После чего моргнула, осознав, кому вообще она это говорит. Говорит, по сути, члену этой семьи, который Барбинери и поднял с ног, вновь вернув семью к жизни, отстояв перед всеми угрозами, что над ней нависали. По идее, я мог как угодно высказываться о Барбинери, учитывая, что всё, что они имели, было заслугой меня, Грога и Зигфрида. С другой стороны видно, насколько она привязала уже себя к этой семье.

– Я… прости, Грант, я не подумала, – склонила она голову.

– Н̲̦̮̾̐ͫи̺͖͇͊͊̍ч̩̲͉̊ͣ͒ѐ̺͍͓ͮͤг̳̗̝̔̆̉о̱̻̳̓ͥ̓… – покачал я головой.

Катэрия помолчала, бросила взгляд в окно и продолжила.

– В какой-то степени это можно назвать подмасливанием. Они стали благосклоннее к нам, охотнее начали идти на контакт, что помогла нам достичь тех высот, которых мы достигли. Марианетта сейчас думает над тем, как женить Грога и тем самым укрепить наши связи.

– А ч̝̰̠̔̄ͣт̮͍͕̀͋ͪо̮̻̥̑̓̈ ̻̭͎̀͆̈́н̺̼̤͒̒ͬа͚̳͍ͩͭ̉с̣̜̱͐ͤ̒ч͎̬̮̌̐ͤё͔̬̩̑ͣ̂т̱̤̬̉ͦ̓ ̣̗͉͛ͥ͒твоего отца? – спросил я.

– Он… – она вздохнула. – Никак. Совсем никак. Голд и Барбинери не враждуют, но мы совсем не поддерживаем связей.

– А Алианетта?

Катэрия посмотрела на меня и покачала головой.

– И ч̭̭̗ͭ̇͑т̭̦̭͗ͤͧо͚̬̞ͫͤͪ, з̖͔̝̃ͥ̐а̰̮̹̔͗̎ ̮͓̬̊̔̈ это время Барбинери не нашли н͖͈̳͛ͪ͆ѝ͕̉ͬͅͅк̻͔̎̆̔ͅа͉͈͖̒̌͆к̘̪̩ͯ̆̾о͔̱ͭ̂̅ͅг̠̙̜ͨ̾̄о͍̰̲͌̑̄ ̩͙͙̍͗̄ лекаря, который бы не поставил е̖͇̼̄ͣ̔ё̥̻̰̂̑̉ ͈̥̟̉ͪ̉н̠̮̦ͭ͆ͪа̝̮̞͐̽̊ ̦͓͈́ͭ̅ноги? Я не поверю в̥̻̰̈́ͨ̍ ̣͎̩ͮ̽ͪэ̥͚͙̀ͭ̓т̫̫͚ͭͭͣо͇̺̻ͫͪ̒, – нахмурился я.

– Дело же не только в том, чтобы найти лекаря, верно? Надо найти не простого лекаря, который может просто срастить кости или заставить затянуться кожу без шрамов. Здесь надо нарастит эти… – она обвела лицо рукой, – мышцы на лице… вернуть её мозг в нормальное состояние… Таких лекарей, способных на этом, по пальцам пересчитать можно, и… есть они у немногих. Это немного другой уровень, Грант.

– Ясно…

Я бросил взгляд на леса, которые сейчас проплывали над нами. Было непривычно видеть вместо заснеженных хвойных лесов обычные зелёные деревья, которые расходились до самого горизонта. Нырнуть из зимы в лето.

В этот момент я действительно почувствовал определённую ностальгию.

Удивительно, но мы долетели быстрее, чем обычно. Раньше, чтобы добраться их города в поместье, требовалось около полутора часов, а сейчас мы долетели почти что за час плюс несколько минут.

Место, которое для меня стало домом в этом мире, я заметил издалека серым пятном, которое росло по мере нашего приближения. Очень скоро, я могу же различить поместье и деревню около неё. И надо заметить, что место действительно преобразилось.

Сама деревня стала значительно больше, домов в заметной степени прибавилось. И теперь там были на какие-то лачуги, которые переживали свои последние года, а полноценные дома, одноэтажные, двухэтажные, обнесённые забором. И сама деревня тоже теперь была обнесена забором. Здесь же на её территории располагалось несколько больших амбаров и сараев, плюс в стороне целый ряд гаражей. На дорогах даже появился асфальт.

Что касается поместья, то его невозможно было сравнить с тем, что было до этого.

Всё такое же трёхэтажное, как и прежде, но оно явно стало больше. Стало массивнее и помпезнее. Когда челнок начал заходить на посадку, я мог хорошо разглядеть его. Поместье обзавелось фигурами по края крыши, которые обрамляли узоры. Каждое окно было окружено рамкой из лепнины, которая была и тут, и там по всему зданию.

При этом я сразу заметил множество огневых точек, запрятанных среди всей этой мишуры, и посадочную площадку прямо на крыше.

Двор тоже преобразился. Территория поместья значительно увеличилась. Появился небольшой то ли сад, то ли парк, фонтан на площади перед парадными дверьми поместья и поменьше на заднем дворе.

В стороне расположились казармы, ангары, гаражи и несколько посадочных площадок, где уже ютились небольшие военные корабли местного производства, типа класса «Патруль». По краям я заметил неприметные системы ПВО и РЛС, которое неустанно сканировало небо.

По размаху теперь поместье Барбинери не уступал поместьям семей других домов, а возможно и в чём-то было лучше.

Мы заходили на посадку прямо перед главным входом у самых ступеней, где нас уже встречала небольшая делегация во главе с Марианеттой. Небольшая – это по меркам отрядов, которые я уничтожал в Фиалинской империи. Десять служанок с одной стороны, десять служанок с другой стороны, все в ряд, как почётный караул. Марианетта стояла в конце этого импровизированного коридора вместе со своей дочерью, сыном и ещё двумя служанками за спиной.

Правда здесь же была и охрана в количестве десяти человек. Без оружия, в костюмах, явно псирайдеры.

На слуг они явно не поскупились, хотя это уже было излишество.

Челнок сел прямо перед ступеньками, настолько плавно, что я не почувствовал касания земли. Едва он замер, Марианетта начала спускаться со ступеней к нам, и Катэрия кивнула мне.

– Добро пожаловать домой, Грант, – Катэрия за всё время позволила себе в первый раз улыбнуться, после чего двери в челнок открылись.

Свежий лесной воздух, необычайно тёплый, пахнущий травой, ворвался в салон.

Первой выбралась Катэрия и немного посторонилась, пропуская меня. Она кивнула Марианетте.

Следом вылез я.

И едва я оказался снаружи, повисла тишина.

Замерли все. И все взгляды сошлись на мне. Я мог почувствовать их физически. Марианетта, которая уже улыбалась, так и замерла на месте с застывшей улыбкой. Её дочь, Финисия, замерла рядом, а вот самый младший, Кален, своим поведением, по сути, описал эмоции всех приустающих – он спрятался за маму.

Думаю, причина была в том, что я слегка изменился как внешне, так и по размерам. Они помнили Гранта щуплым, невысоким парнем, но сейчас я был заметно вышей Катэрии, не говоря о том, что стал больше походить размерами на Грога, пусть до последнего мне было ещё далеко.

Неловкий момент продлился пару секунд, после чего Марианетта наконец сбросила с себя оцепенение. Её лицо ожило, она сделала несколько шагов ко мне, после чего протянула руки, предлагая обняться.

– Долго же ты к нам добирался, Грант, – проворковала она ласково.

Всё её обаяние, эта мягкость и что-то материнское расцвело в ней. Сама Марианетта за время моего отсутствия заметно изменилась: выглядела значительно живее и ярче, чем прежде, будто с новым поместьем в ней вдохнули новую жизнь.

– Ӟ͔̤̟́ͤ̚д̻̼͎̓͗ͫр̠͉͎̃͗̄а̙̳͉̽̃ͦв̫̻͇͐̌̈́с̦̩̗̇ͭ́т͚̗̟̓ͪ̂в̞̜͈͑͐̇у͉͕̩̎̅͛й̙̯̗̓ͧ͂т̳͓͇͆̒̔е̙͉͓ͨ͒̓…͕̫͚̎̿͑ – просипел я…

И вновь неловкая ситуация повторилась. Мой голос, как скрежет, разошёлся перед крыльцом, заставив посмотреть на меня абсолютно всех.

В этот момент я почувствовал лёгкие колебания энергии, которые разошлись не только от охраны, но и от Марианетты. Они напряглись и…

Марианетта расслабилась первой, взяла себя в руки, полностью подавив в себе всполохи силы, вернув своё знакомое радушие к любому, кто приходил к ней в гости.

– Вижу ты приболел в их снегах, совсем голос потерял, – улыбнулась она, сама подошла и обняла меня за шею. – Добро пожаловать домой, Грант, мы по тебе очень скучали.

Её объятия были очень мягкими и тёплыми. Родными. Наверное, так мать обнимает своих детей, мелькнуло у меня в этот момент в голове, и всё же я не удержался, чтобы не обнять её в ответ. Это было приятно. Отчего-то именно эта женщина вызывала у меня какое-то умиротворение.

Немного отстранившись, она окинула меня с головы до ног.

– Вижу, ты немного подрос, возмужал. Даже в плечах стал шире, – мягким голосом произнесла Марианетта.

– Немного да, – прохрипел я, всеми силами стараясь подавить демонические нотки в своём голосе. Мне ещё предстояло вернуться в норму после полутора лет пребывания в обществе демонов.

– Немного да… – хихикнула она, после чего посмотрела на Финисию и Калена, поманив их пальцем. – Идите сюда, обнимите своего брата.

Их объятия были более сдержанными, а Кален так и вовсе сделал это так, будто мечтал поскорее вернуться под юбку матери, боясь меня.

Я же не упустил момента повнимательнее рассмотреть их. Оба изменились. Кален заметно подрос, пропало дебильное выражение лица, но что-то странное в нём всё равно осталось, будто он был немного недалёким. Но Финисия, дочь Марианетты, казалось, вернулась в норму. Взгляд стал живее. Сама девушка будто прибавила красок.

Встретившись со мной взглядом, она смущённо его отвела.

Пока я приветствовал семью Барбинери, что стала однажды моей семьёй, Катэрия успела вернуться в дом и теперь стояла рядом с Марианеттой, пряча за кого-то за спиной. И да, я подозревал, кого именно.

Марианетта обернулась на Катэрию и улыбнулась.

– Ах да, самое важное, Грант… Самое-самое важное…

Она немного посторонилась, пропуская Катэрию вперёд. Та встала передо мной, после чего подтолкнула вперёд двух маленьких нехотя вышедших из-за спины матери девчушек.

Таким образом я в первый раз увидел собственных детей.

Глава 206

Дети…

Я, наверное, стал первым космодесантником, у которого появились дети.

Хоть у Катэрии и родились две дочери, между собой они были абсолютно непохожи. Взять даже волосы: у одной они были светлыми, точь-в-точь как у матери, в то время как у другой они была тёмными, как у меня. Они насторожено поглядывали в мою сторону, стараясь держаться поближе к матери, готовые в любой момент спрятаться за её спиной.

– Дорогие, – Катэрия присела рядом с детьми, чуть подтолкнув их в мою сторону. Её голос стал очень мягким. – Познакомитесь. Это ваш папа.

Папа…

Во мне были сейчас смешанные чувства: от удивления до какого-то неверия. Не каждый раз встречаешься со своими реальными детьми. Особенно, когда у тебя их в принципе не может быть ни в какой ситуации. И тем не менее я постарался взять себя в руки, чтобы не показывать, что испытываю шок не меньше, чем сами дети.

Наклонившись, я постарался выдавить из себя что-то наподобие улыбки, после чего негромко произнёс:

– П͈̟̭̺͛̅ͮͩр̹̜͉̬̐͂̈̑и͎̝̹͉̊̄̃ͩв͚̥̺̼ͪ̋͋̽е̥̩̻̗ͧ̈́̈́͐т̣̫̱̠̉͐̈́͐.̗̻͍̳̇͐ͤͭ

От волнения с моих губ помимо воли сорвался искажённый металлический голос, который вызвал ожидаемый эффект – от страха они обе уткнулись в одежду Катэрии лицом, пытаясь спрятаться за матерью, и тут же расплакались.

Сложно винить детей за такое поведение, когда пробрало всех – от Катэрии до охраны, которая вытянулась и напряглась так, что колебания силы я чувствовал так же отчётливо, как ветер. Даже Марианетту пробрало.

– Грант… – осуждающе посмотрела на меня Катэрия.

– П̫̘̜̾͂ͬр͚̩̤̒͊̒о̣̣̜ͥͮͥс͈̺ͩ͑̓ͅ…͙̦͚ͯ͌ͭ кхм… прости, – пробормотал я.

– Ох… идите сюда… – она подняла обеих на руки, после чего развернулась и направилась в дом.

Что я мог сделать с этим? Ничего. Что-то демоническое, часть моей природы, стало неотъемлемой частью меня, и теперь не спешило исчезать проснувшись. Мне требовалось время, чтобы вернуть всё как было, хотя в глубине души я понимал, что как прежде уже ничего не будет.

– Идём, Грант, – протянула мне руку Марианетта. – Проведём тебе небольшую экскурсию.

Она единственная, кто продолжал мягко улыбаться, держа себя в руках так, будто ничего не произошло. Даже её дети, что Кален, что Финисия держались поодаль, глядя на меня испуганными глазами. Служанки же делали вид, что ничего не заметили, хотя им тоже было некомфортно, я вижу это.

Меня проводили через почётный караул из служанок, склонивших голову в почтении, в поместье. Внутри оно было ни разу не похоже на то здание, что стояло здесь раньше. Вроде бы всё то же самое: центральное крыло, левое и правое, однако по размеру это место явно прибавило.

Главный холл разросся. К центральной его части с двух сторон, чуть-чуть закручиваясь спускалось две лестницы, что соединялись в единый балкон на втором этаже. Слева и справа появились широкие коридоры, что уходили в левое и правое крыло поместья.

Мне провели небольшую экскурсию. В поместье добавился бассейн. В лево крыле находился гараж с гражданскими автомобилями, представляющими из себя последние модели тех машин, что я видел в салонах автомобилей.

– Мы теперь можем себе это позволить, – улыбнулась Марианетта. Рядом с ней неизменно шла Финисия, а вот Кален куда-то пропал. Нас преследовали две служанки, что почтительно склонили головы.

– И м̝̜ͩ̏ͯͅн͔̼̗̋̍͌о̣̠̀͐̐ͅг̳̻̣ͯͧ͌ӧ͈͈̜́͆̾ ͔͖̱́̂̚ мы можем себе позволить? – поинтересовался я.

– Достаточно. Думаю, ты и сам всё увидишь, – ответила она мягко.

Я прошёлся по горожу, проведя по одной из машин пальцами, после чего взглянул на Марианетту.

Она не постарела ни на год. Более того, я бы сказал, что она помолодела, значительно помолодела. То есть взрослая женщина со всеми причитающимися признаками, однако старость её ни коим разом не тронула.

Мы пошли дальше.

– После всей этой войны у нас ещё были проблемы с Крансельвадским.

– Это который Р̖̖̯ͨ̆͋о̤̠̟̑̍̊й̞̮̼͑͒̽т̼̥͉͑͊͐,̼̲̞ͣ͊̌ ̪̳̰ͥ̀̄д̝̲͚͗͒͌а̟̻̜̂͐͂?̪̺̫̈̅̋ ̜̥̠̂ͯ́– уточнил я.

– Да, Ройт Крансельвадский. Мы уже отстраивали поместье и деревню, когда он напал, но тогда Зигфрид и Грог окончательно нанесли ему поражение. После этого мы узнали, где он прячется и нанесли визит.

– У̼̭̖ͩ͆̒б̰͇͚̀̑̎и̮̰͈ͪ̽̿л̺͕̳̃ͬ̎и͉̗͙ͬ̐̄ ͈̫̯ͥ̇͒ всех?

– Что? Нет, конечно, Грант. Глава теперь уже бывшей семьи ответил за всё, но его семья…

– Вы их оставили. Не боитесь м͙̮̠̈ͪ̌е̫̜̟̄́̚с͕͙̲̋̃͐т͇̞̭̿͂̿и͈̫͉ͤ̎̏?

– Есть тонкая грань между необходимым и бессмысленным насилием. Жестокость и жажда мести – ужасные пороки, которые ослепляют, дорогой.

Она мягко приобняла меня одной рукой, прижав к себе.

– И всё же я очень рада, что вернулся. Мы уже успели похоронить тебя.

– Похоронить? – удивился я.

– Ну… тела твоего не было, однако мы сложили в гроб кто что. Твои какие-то предметы, памятные вещи. Даже прочитали последнюю речь. Тебя ведь не было два года, мы думали… никто бы не выжил, Грант. Но вот ты снова с нами, – улыбнулась она. – Кстати, хочу спросить, а что с твоим голосом? Он… сильно меняется иногда, и я даже не могу понять, что это такое.

– Голос… – пробормотал я. – Э̜̆̇̉ͅͅт̳̟̌̃ͫͅо̲͎̪̅ͫͤ ̦̠̘̀͛̎ последствия… я… – даже не знаю, как это объяснить. – Короче, у̜̫̳ͯ̒ͧ ̻͉̻̃ͤͤм̲̩ͣ̐ͨͅе̞̯̼̎ͯ̓н̣̹̖̐͊ͮя͔̱̰̊̈́̚ ̼͖̫ͬ͗͑ появились пси-силы.

– Что?

– То есть, у меня д̠͉̳́̈́ͧа̰͎̳̎̃́р̠͖̞͛͂̍. У меня открылся дар, Марианетта.

– Дар? – её глаза заблестели. – Значит ты всё же одарённый?

А я при ней, кажется, и не пользовался щитами или пси-атаками ни разу.

– Да, но… э̖̝͍͌͗ͯт̠̮͇͊͋̓а͉̩̳ͥ̓͗ ̟̙̯ͤͨ̑с̩͚͂͋͐ͅи̖͉̭͒̀̓л̜̱̫̽̑ͭа̠̞̝̍̎̊, она отличается от обычного дара. У в̖̞̫̈́͋̉а͙̩̺̎̾̈́с̠̲̲̐ͮ́ ̯̝͙̿̐́идёт стандартный набор, электричество, о̤̞͓͊͛̎г̮͕̯̇͊̆о̪̟̇ͧ̑ͅн̗̞͖̿ͪͩь͈͇̺ͩ͌̈,̰͖͈ͩ̒̈ ̳͈͙̓͋ͨз̝̩͕̇̓̐е̮̜͕̿͛ͣм͉̱̜͆͂̀л͙̻̝̿̂̇я̥͓̥̋̇̈́, воздух, лёд, биотический, телекинетический. Н̠̭̦ͮ̒ͩо̺̙͍́̆͑ ̟̙͔̆̋̌они все строятся на одной силе. Можно н͙͇̼ͫͦ͊а̗̦͚ͯ̔̎з̞͚̀ͫͥͅв͈̝̗ͣͧͯа̞͇͚̌̾ͦт̲̲̦ͯ͋ͣь̙̜̲̅͌̈́ ̳̮̙̋ͪ̐е̘͚̼̉ͫ̄ё̯̳ͬ̆̍ͅ ̱̹̬͛̿ͤпервородной. У меня первородная.

– Но это же… хорошо, верно?

– Не настолько, насколько х̻̙̮ͯ̔̾о̺̙̫͆̂̂т͍̣̍͋̓ͅе̱̲̹̃̀̉л̲͕̻ͯͭ̓о̪̠̯̓ͣ͐с͍̭̥ͦͧ́ь̬̗̦̑ͮ͗ ̯̘̬͆̂̌бы. Она вызывает психические отклонения, как жестокость, неконтролируемую я͕̹̜̍ͧ̎р̱̻̌ͣͬͅо̞̫̞͛ͫ̓с͚͈͇ͧ͆̌т͉͎̲ͤ͒ͮь̭̹͎͊ͦͥ, одержимость. Ваша дочь чувствует эту силу, я͉̟̖̽ͬ̐ ̦̥̟̊͋̽п͈̥̯̓̈́̂р̲̖̬̑̐̒ӓ̦̥͈́ͫ͒в͉̞ͬͤͬͅ, Финисия? И сейчас она чувствует её от меня, в̱̼͉͂ͨ̔е̙̞͕̑͒̄р̩͎̠ͮ͗̆н͈̹̱́́͒о̗͎̖ͪ̓ͦ?

Та отвела взгляд, слегка покраснев, и кивнула головой.

– Она… я запуталась, если честно, – призналась Марианетта. – Моя дочь чувствует первичную, как ты говоришь, энергию?

– Да. Это сложно объяснить, надо с̹͉͍̇̒̐е̯͉̙ͦ̏ͨс̟̭͔̐̿̽т̥̪͖́̈́̾ь̮̗̖͒̃̑ ͖͇͉̄̄͑ и рассказывать много об этом. Тут не разговор н̯͕̻̍̿̈а̙̮̣̎̇̽ ̘͔̥ͣ́̔п̱̙͈̉ͭͣя̥̭̝̀̿̿т̱͇̖ͩͪ̚ь̳̦͕̾ͥͫ ͉̹͔̂ͫ̃ минут, Марианетта.

И это не тот разговор, который стоит проводить при служанках. Демоны, подпространство, галактика, Империя – всё это тема, которую будет сложно принять людям, привыкшим жить в отдалении.

Мы продолжили экскурсию.

Марианетта вывела меня во двор поместья, большое подстриженное поле, где с одной стороны располагались сады, какой-то лабиринт из зелёных насаждений с фонтаном, а с другой казармы, ангары и гаражи для военной техники. Сразу видно, что к этому руку приложили грог с Зигфридом, так как мест там было с запасом, а склад боеприпасов, был разбит на несколько частей, располагаясь в подземных погребах в разнобой друг от друга подальше.

– Наша личная гвардия, – не без гордости произнесла Марианетта.

Мужчины, коих здесь хватало, успевали остановиться и поприветствовать, прежде чем идти дальше. Никого из них я не узнавал. Разве что…

– Госпожа Барбинери, господин Барбинери, с возвращением, – перед нами остановился Вакс Раг снайпер, которого мы наняли самым первым с даром воздуха. Он поприветствовал нас на военный манер. – Я могу помочь?

– О нет, мистер Раг, я просто провожу экскурсию Гранту. Он давно у нас не был.

– Если что, госпожа Барбинери… – кивнул он, после чего отправился дальше.

– Как много ӯ̲̲͙ͬ̄ ͖̞̘́̓̔н̼̜̦ͮ̈́͒а̯͕̮͋ͧ̚с̲̥ͣ͐̂ͅ ͎͙̖̑ͦ͆ людей? – поинтересовался я.

– Конкретно здесь сто человек.

– А е͙̬̿̌ͨͅс̺̼̳̊ͣͤл̞͙͙̇ͮͮи͇̻̊ͫ̂ͅ ̩͔̝ͩ̊́ не конкретно здесь? – спросил я.

– Ещё сто пятьдесят человек находится чуть дальше, около деревни. Мы не стали размещать их на территории поместья. Почти у всех боевое прошлое, в той или иной мере они были связанны с армией. Ещё техники, они в деревне, около тридцати человек, но мы работаем над увеличением штата.

Особенно меня интересовала техника и боеприпасы.

К технике вопросов не было. Там стояли бронемашины, военные джипы, грузовики и даже несколько колёсных машин с пушкой. Была даже пара танков, но…

– Разрешения на большее количество мы пока не получили, – извиняющимся тоном произнесла Марианетта.

Авиапарк же был стандартным для дома: несколько десантных суден и несколько боевых кораблем класса «Патруль». Что касается боеприпасов…

Мы спустились на несколько метров вниз в низкий, но длинный бетонный зал, на под толком которого висели скромные лампы, давая тусклый свет и отбрасывая ещё больше теней. Почти у самого входа стоял небольшой погрузчик.

– Бронированные перекрытия, несколько слоёв армированного бетона и стали. Чтобы пробить его сверху, понадобится много усилий, – произнесла Марианетта. А когда я удивлённо посмотрел на неё из-за столь обширных знаний, она улыбнулась. – Мне рассказали Пирси, которые строили это место. Я, если честно, даже половины сказанного не совсем понимаю.

Я прошёлся вдоль выстроенных рядами ящиков.

– Нет бомб, – сразу заметил я. – И р̙̮̝̔̈́̎а̣̙͈͊ͫͦк͈̭͍ͩͭͬѐ̦̘̞̔ͫт̣̯̤̓͛͒. Для артиллерии мало снарядов.

– У нас нет разрешения на это. Всё, что мы могли приобрести хранится здесь и на других складах, – ответила Марианетта.

– У других д͚̪̘̅͋̚о̞͎̮ͫ̔̈́м̙͓͓̇ͬ̇о̦̖̘͆͗ͤв̗̦͚̔̾ͪ ̺̖̟͋͗̾ есть.

– Другие дома получают больше преференций.

– Как Р̹̮̙͂̊̋и̯̤̩̔ͣͨс̝̦̫̐͊̑т̦̬͙̍͂̇и̫̲̜̅̓̍н̠͙̣̂͆̎г͎̫͚̽̈́ͫа̖͉̼ͫ̿͑у̟̙̻͌ͣͣӟ͕̰̥́̀е̝̹̥̿̀͊р̦̰̲̿͑͆ы̱̺̲ͯ̉ͭ? – нахмурился я.

– Да, как они.

– Почему их дом ещё не прикрыли, е̖̰̩̾̽ͥс̙̗̻̽̍͑л̱̪͕͐ͣͤи͍͚̩͆ͦ͆ ͔̲̜ͤ̈̔ понятно, что они работают п͉̖̗ͯͥ̊р̯̦̪ͪ̍ͫо̺͙͔ͦ̌̒т͎̲̫̅͌ͯи͚̪͈ͪͦ͐в͍̣͔ͮͭ̽ ̯͕̮ͭ̃̚государства? За ту же государственную измену. Д̠̰̩̆̋ͪв̼̖͍̅͛͒а͙̜̮ͦ͑͊ ̦̞͍̌̒̏г̩̲͎̈́̓̆о̠̭̥̓̀̓д̦̪͉͐̏ͨа̩̱̤ͪ̎͋ ̩̤̹ͭͬ̈ – достаточный срок, чтобы всё стало понятно.

– Государь не может просто так вмешаться. Если вмешается без веских доказательств, другие дома могут взбунтоваться. Сегодня он пошёл против Ристингаузеров, а завтра пойдёт уже и против них. Они не давали повода подозревать себя.

– А как же й̭̭̺̅̈́х͙̹̰̆̀́ ͉̘̥̉̓ͧ война с Микельсонами? – напомнил я.

– Личные разногласия не значат преступления против государства, – вздохнула она, проведя рукой по ящикам с боеприпасами. – Всё не так просто, и даже если все знают… нет, когда все знают, это другое, но сейчас далеко не всем очевидно, что за игру ведут Ристингаузеры. Кто в здравом уме пойдёт против государства, Грант?

– Никто, – сразу ответил я.

– Вот все так и считают. Так оно и выглядит.

На этом экскурсия подошла к концу. Под конец меня привели к моей новой комнате. Служанка, которая меня сопровождала, поклонилась.

– Господин Барбинери, если вам что-либо ещё понадобится, сразу вызывайте меня, я буду рада служить вам.

– Да, хорошо… – пробормотал я.

Такое трепетное ко мне отношение несколько напрягало и отпугивало, если быть честным.

Служанка ещё раз поклонилась и направилась по коридору дальше в то время, как я открыл дверь в своё комнату.

И сразу понял подвох.

Никто не сказал мне, что это не моя комната – это наша комната. Именно что наша, так как на кровати, где спокойно был уместилось человек шест сейчас сидела Катэрия с двумя девчушками по обе стороны и читала им книгу.

– … шёл серый волк, шёл, всё глубже и глубже в лес… Грант, проходи, не бойся, – она даже не оторвала взгляда от книги, – и пришёл он к домику голубой шапочки…

Но детям уже не была интересна книга. Они в ужасе смотрел на меня, прижавшись поближе к Катэрии и вцепившись руками так, будто боялись, что я сейчас подбегу к ним и заберу с собой к демонам. Глаза детей были такими большими, что казалось занимали половину лица.

– Ну что такое… – выдохнула она, отложив книгу. – Чего вы его боитесь? Он же вам папа. Смотрите, совсем не злой.