Текст книги ""Фантастика 2024-161". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Виктор Стогнев

Соавторы: Виктор Стогнев,Кирико Кири,Квинтус Номен,Петр Блэк
сообщить о нарушении

Текущая страница: 229 (всего у книги 351 страниц)

Глава 63

– Чтобы лишний раз не спорить. Я не вижу повестки. У вас она есть?

Один из полицейских достал лист бумаги и протянул его Галешопу. Тот быстро пробежался по нему взглядом.

– Это не официальное обвинение, как я вижу, а лишь допрос. По закону о вызове на допрос сорок восемь пункт один, если это о чём-то вам говорит, конечно, – рассмеялся он и вернул лист, – мой подопечный имеет право явиться на него в течение семи дней.

– У нас приказ привести его сейчас, – буркнул один из них.

– То есть теперь детектив Порто стоит выше закона, я верно вас понял? – посмотрел адвокат на него с той же издевательской улыбкой. – Следующее. Как я слышал из коридора, врач сказал, что мой подопечный не транспортабелен, я же верно всё расслышал?

– Абсолютно, – кивнул доктор.

– Вот. Это официальное заявление лечащего врача. Значит, пусть сам детектив сюда приходит и допрашивает. Он, – указал он на меня, – никуда отсюда не уедет. Любая попытка уже будет считаться как превышение должностных полномочий. Попробуете – сами пойдёте под суд. Это ясно?

Те ничего не ответили.

– Отлично. И раз тут такое дело, я только что созвонился с министерством внутренней безопасности полиции и обрисовал ситуацию. По внутренним инструкциям полиции города Перта-Фронта вы не имеете права транспортировать его в третий участок.

– Его подозревают…

– Его ни в чём не подозревают, что написано на вашей туалетной бумаге, – обрубил тот. – Следовательно, при отсутствии преступления, которое требуется пресечь, этим должен занимать участок, отвечающий за эту территорию. Вроде это пятый участок, да? Вот пусть они его и забирают, когда, конечно, он будет выписан. Так что пока вы можете ехать обратно. Ну всё, кыш отсюда, – замахал он рукой, будто прогонял кошку. – Моему клиенту нужен покой.

Им ничего не оставалось, как просто уйти, бросив на меня полный ненависти взгляд. Учитывая, как грубо это всё пытались провернуть, буквально нарушая все законы, это уже была агония. Агония правления Смотрящего, который пытался всеми силами устранить меня, уже не имея при себе других козырей.

Следом за полицейскими вышел и весь медперсонал, оставив меня наедине с адвокатом.

Тот посмотрел на меня с усмешкой.

– Вижу, жизнь вас не щадит, мистер Роковски?

– Проблемы иногда случаются, – согласился я.

– Да у вас проблем вагон и маленькая тележка!

– Всё скоро закончится.

– Жаль это слышать, – усмехнулся он. – Вы могли бы стать моим любимым клиентом!

– Думаю, ещё стану, – отозвался я. – У вас, случаем, нет знакомых, что готовы стать людьми семьи?

– Такие желающие всегда есть, но смотря что за семья, мистер Роковски.

– Барбинери.

– А они ещё существуют? – наигранно приподнял тот брови. – Не, нету. Возможно, у вас есть какие-то связи с ними, да и я могу поработать на них, если заплатят, однако их семья уже почти мертва. А кто хочет присоединиться к тонущему судну?

– Те, кому уже нечего терять и некуда податься?

– Ну для таких всегда есть семья, которой нужно мясо, скажем так. А вы собирать хотите ведь и не простых людей, а одарённых, я верно понял?

– Да.

– Ну… я гляну, что можно вам предложить, – кивнул он и вновь весело улыбнулся. – И раз мы заговорили о делах, я бы хотел увидеть оплату за ваше спасение.

– Семья Барбинери. Свяжитесь с ними, они всё выплатят.

– О как, у них даже деньги появились? – задумчиво произнёс он. – Что ж, так и поступлю. Надеюсь, что ваши проблемы, как и моя работа с вами не закончится, мистер Роковски. Очень на это надеюсь.

– Буду иметь в виду, – кивнул я, и он покинул палату, оставив меня одного.

Мне оставалось лежать в больнице ещё день, после чего меня официально выписали. Как раз к началу занятий, когда многие только возвращались, поэтому о произошедшем никто так и не узнал.

Наутро у класса меня встретили дружным гамом одноклассники.

– Грант! Давно не виделись, – подскочил один из них по имени Бронардо. – Почти неделю, как ты? Где был, что делал?

– А мы ездили купаться, – тут же подскочила девушка по имени Рондо и хитро улыбнулась. – Ты многое упустил!

– Насколько много? – без интереса спросил я.

– У Долли сорвало лифчик во время прыжка с трамплина, – раскрыла страшный секрет девушка по имени Женева захихикав.

– Эй! – воскликнула особа, которую упомянули. – Мы же договаривались никому не рассказывать об этом!

– Так здесь же все свои! – хихикала та, после чего обратилась ко мне. – Зря ты не поехал.

– У меня был запланирован поход, – пожал я плечами. – Я не мог.

– Поход? И куда же?

– В лес.

– Дикий? – тут же уточнил Найтен, ещё один одноклассник.

– Кстати-кстати, – аж подпрыгнула Рондо. – А вы слышали последние новости?

– Про сильный прорыв изгнанников? – тут же угадал Сигерд.

Этот парень был один из самых крупных. Его отец был охотником, поэтому он должен был пойти по стопам своего отца, однако почему-то оказался в классе среди тех, чьё будущее будет связано с точными расчётами.

– Всё-то ты знаешь, – фыркнула та отмахнувшись.

– А я слышала об этом, – негромко произнесла девушка по имени Ингри. Она была самой тихой в классе, отчего я невольно симпатизировал ей. Мне нравились спокойные люди. – Говорят, там погиб целый отряд охотников.

— Не целый, – покачала головой Астрид. – У меня отец слышал от главы семьи, что из семерых выжило трое. Что там была настоящая бойня, и они встретили кого-то.

– Людей? – уточнил Сигерд.

– Непонятно.

– Значит тварей, – кивнула Женева. – Там больше некому водиться же…

– Да тише ты… – шикнула на неё Рондо. – А что дальше?

– Какие-то новые существа, они искалечили одну из охотниц. Двое смогли отбиться. И там говорили, что им кто-то помог. Тоже непонятно кто и как, но дело было странным, – тихо продолжила Ингри. – Всё под секретом, никто ничего не говорит, лес прочёсывают группы охотников едва ли не со всего государства.

– Не похоже на просто изгнанников, – покачал головой Сигерд. – Мой отец охотник, он говорит, что группу охотников очень сложно уничтожить. Скорее всего, там произошло что-то другое, поэтому такая секретность и столько военных.

Я молча слушал их разговор, понимая, насколько быстро распространяются слухи, если даже школьники были уже в курсе происходящего. Очень скоро об этом будут говорить абсолютно все, и тогда будет недолго до того момента, как правда вскроется.

Это не страшно.

Страшно то, что начнут задавать вопросы, откуда у нас такая же броня, что и у предателей.

Этот мир многого не знает о реальном положении дел.

В Империи присутствие демонов пытались скрывать всеми силами вплоть до ликвидации свидетелей. Стоило людям узнать, какая угроза нависла над каждым, и последствия будет сложно представить. Ужас, беспорядки, паника. Найдутся и те, кто будет сразу поклоняться демонам – это всё только поможет силам хаоса. Этого мы никак не могли допустить, почему скрывали сам факт существования демонов всеми силами.

Здесь же… здесь демоны для людей были не более, чем тупыми тварями, которые просто есть. Они не воспринимали угрозу настолько серьёзно, насколько того требовала ситуация, и для них это были рядовые случаи. Все знают, все привыкли. Но если вскроется правда…

Я знаю, что будет.

Поэтому этому миру было безопаснее оставаться в неведении, продолжая уничтожать, как они думают, обычных монстров.

– Грант? Гра-а-ант, уроки начались, идёт! – подтолкнул меня к двери Найтен. – Что, представил себе голую Долли?

– Найтен, ты реально получишь за это! – рыкнула девушка, обдав его злобным взглядом.

– А что? Это теперь уже не секрет, – хмыкнул тот.

Школьные занятия прошли ровно так же, как и всегда, только теперь делался упор на то, что нас ждут экзамены. Химия, физика, литература – какие-то предметы у меня не вызывали сложностей, на некоторых я не мог ответить ни на один вопрос.

Например, зачем мне знать, какого цвета были занавески в комнате девушки, которая пыталась покончить жизнь самоубийством у одного автора? Зачем? Что это даст? Или откуда мне знать, что имел в виду автор, когда описал пол как грязный?

– То, что сама жизнь по себе была в те времена сложной. Несправедливой, жестокой, тёмной, как грязный пол, – решила расшифровать мне учительница.

– Но… откуда вы знаете, что он просто не описал грязный пол? – спросил я.

Кажется, этот вопрос ввёл её в ступор на секунду.

– Ну… потому что так он пытался показать ситуацию в мире на тот момент, – нашлась она с ответом.

– Откуда вы знаете? Он же лично вам этого не говорил, верно?

– Ой всё, – отмахнулась учительница сразу. – Садись, два.

Два за то, что я задал логичный вопрос? Именно поэтому литература мне не нравится. Она построенная не на логике, а на чувствах. Если там описан грязный пол, то значит он был просто грязным, а человек не следил за домом. К чему приплетать собственные мысли, которые никак не отражены в произведении?

Вот в математике всё просто. Если корень из пяти тысяч трёхсот двадцати девяти – это семьдесят три, то как ты ни смотри на уравнение, то это будет семьдесят три. Или физика: как бы ты ни пытался интерпретировать формулу скорости падения, она всё равно будет показывать скорость падения.

А здесь… что мне должен был сказать грязный пол? Что хозяин помещения просто неопрятный или что мой учитель по литературе слегка странная? Хотя может в этом и была цель, показать странных людей грязным полом?

Я не знаю, мне нужен мозговой имплант, чтобы понять это.

После уроков я вернулся к себе в комнату.

Теперь требовалось определить следующий точки наших нападений. Я не собирался сразу убирать Смотрящего. Если он погибнет, то весь его бизнес сразу перейдёт к конкурирующему клану, а с ним и деньги.

Меня это не устраивало. Сначала надо было выжать все деньги и ресурсы из него, и уже потом покончить с этим, чтобы выиграть как можно больше. Поэтому я молча отмечал на карте точки нашего интереса, которые стоит посетить.

Первым на очереди был какой-то притон, где ошивался весь сброд города. Деньги там, судя по всему, проходили неплохие, так что стоило заглянуть туда, да и стереть это место во благо общества и Империи было святым делом.

Ещё одним местом был какой-то небольшой завод по производству мебели. Насколько я понял, там они не только мебель делали и собирали, но и расфасовывали наркотики. Я не собирался сбывать наркотики, однако в преступном мире это были всё те же деньги, так что надо его спалить дотла.

Что касается отмывания, то было помимо прачечной ещё одно место, где они отмывались. Там сдавалась в прокат строительная техника. Неизвестные заказчики, возможно, подкупленные Смотрящим, брали её в аренду. Полученные деньги смешивались с грязными и тем самым отмывали всю сумму. Я понимал, что нагрянь туда налоговая, всё бы сразу скрылось, но это говорило о том, что Смотрящий, видимо, хорошо платил за их слепоту.

Итого три точки, после чего можно будет уже заняться самим Смотрящим. Но это уже на выходных, так как сейчас уроки не оставляли времени, а прогуливать их – верный способ отчислиться, что мне было не на руку.

Поэтому всю последующую неделю я то и делал, что просто ходил на занятия и пытался подготавливаться к экзаменам. Скучно? Да, очень. Но надо было следовать плану и не глупить. Правда, всё равно их пришлось откорректировать, когда в один из дней ко мне постучали.

И я был слегка удивлён, увидев на пороге Алианетту.

– Можно? – улыбнулась она скромно.

Я выглянул в коридор, чтобы убедиться, что никого за собой она не привела.

– Вообще, в комнату запрещено пускать противоположный пол, – заметил я.

– Это правда, – кивнула Алианетта. – Только если это не посетитель.

– М-м-м… ладно, заходи, – посторонился я, пропуская её внутрь.

Сам же пытался понять, зачем она здесь и что хочет. Алианетта могла позвонить. В крайнем случае, позвать в парк на территории гимназии, однако в комнату…

Думаешь о том же, о чём и я?

Нет.

Перепадёт?

Только если мне хочется проблем от её отца, которые незамедлительно последуют, если я трону его драгоценную дочь. Она не мой уровень. Пока не мой, и тем более я меньше всего её представлял в роли своего партнёра, пусть возбуждение она вызывала.

– Вызывает приятную ностальгию… – протянула она, оглядывая комнату. – Ты знаешь, что женская комната и мужская не отличаются друг от друга?

– Теперь знаю, – кивнул я. – Но мне интересно, почему ты решила навестить меня лично.

– Тебе неприятно моё общество? – прищурилась она.

Не надо было быть очень чутким, чтобы не разглядеть, как она напряглась. Да, я нравлюсь ей, это видно. И да, я догадываюсь, что она не против со мной провести ночь. А потому наши отношения она воспринимала крайне остро.

– Приятно.

– Спасибо, – вновь разулыбалась Алианетта, скромно оглядываясь. – Я могу присесть?

– Конечно, присаживайся.

– Благодарю.

И села она не на стул, а на край моей кровати. Моей кровати. Мне пришлось садиться на стул, что вызвало в её глаза лёгкое недовольство.

– Я пришла по какому поводу, Грант. Помнишь, ты просил услугу в ответ на моё спасение?

– Ты нашла решение? – сразу вытянулся я.

– Да, моя сестра.

У-у-у… тройничок с сестрёнками⁈

– Немного проясни, – попросил я.

– Она охотница и она пилот, – начала рассказывать Алианетта. – То есть она имеет право пересекать границу диких земель и водить челноки, в том числе и грузовые. Она согласилась тебе немного помочь.

– Это… щедро с её стороны.

Я не знаю, почему, но при упоминании Катэрии я почувствовал внутри себя определённое возбуждение. Не сексуальное, просто эмоциональное возбуждение. И сразу поспешил придушить его внутри себя.

– Она может взять в аренду челнок и отвезти тебя в дикие земли, чтобы забрать то, что тебе нужно. Катэрия надёжный человек, никому ни о чём не расскажет, поэтому о секретности, – хихикнула она, – можешь не волноваться. Она привезёт и увезёт. Никто не узнает. Тебе лишь надо заплатить за аренду челнока.

– Конечно, – кивнул я с готовностью.

– Хорошо. И… я тут решила как-нибудь сходить на пляж… – начала Алианетта медленно, глядя куда-то в сторону и при этом бросая на меня взгляд.

– Я надеюсь, ты хорошо отдохнёшь.

– Да, но мне бы составить компанию… – протянула она. – Одной скучно, а интересного собеседника найти так сложно…

Я так и знал, что здесь что-то нечисто.

– Поэтому ты подумай над этим, хорошо? – улыбнулась она, после чего встала и подошла ко мне. – Провожать не будешь?

– Да, конечно, Алианетта, – встал я.

– Можно просто Али, – вновь смущённо улыбнулась она, напоминая ту себя, что я встретил в первый раз в парке.

Я проводил её до самой двери, где мы должны были распрощаться, но здесь Алианетта решила слегка поиграть.

Я могу похвастаться хорошей реакцией, однако и она была псирайдером, а их реакция иногда превышает обычную человеческую из-за их особенностей. Поэтому, когда она дёрнулась резко вперёд, у меня было два выбора – дать ей лбом в лицо или стоят ровно. Учитывая, что мы дошли до двери и стояли в коридоре, то отпрянуть было просто некуда. Позади была стена и я бы просто врезался в неё затылком, а пробить ей прямо в лицо было не самым хорошим вариантом, учитывая наше партнёрство.

Именно поэтому она без проблем подалась вперёд и…

Попыталась поцеловать меня в губы, но попала в щёку, когда я резко повернул голову, не дав ей это сделать. Но даже этим она осталась довольна, а потому просто улыбнулась и быстро выскочила за дверь.

Я ещё несколько секунд стоял на месте, слыша, как удаляются е шаги, пытаясь представить весь спектр проблем, которые эта девушка могла привнести в мою жизнь. Очень много проблем. Я не был тупым и знал, что такого надо избегать, однако здесь было или избегать и наживать проблем, или терпеть и надеяться, что проблемы сами обойдут тебя стороной.

– Предлагаю купить красные труселя с надписью «Я мужик», – посоветовал Тень, разлёгшись на моей кровати.

– Просто завали пасть… – пробормотал я.

– Да ладно, ты что, не рад? Только подумай, девушка из семьи охотников!

– А ещё все причитающиеся проблемы. Например та, что я буду под властью её семьи.

– И что? Ты разве никогда не задумывался о том, чтобы просто выйти на пенсию? – улыбнулся он.

Я вернулся обратно в комнату, пребывая не в самом хорошем расположении духа, и сел за стол.

– Да ладно тебе, всё же неплохо, верно? Девки вокруг тебя так и крутятся. Бери любую!

Любую?

Невольно в голове у меня сразу выскочила Катэрия. Любую… если бы я выбрал любую, то, наверное, предпочёл бы именно её. И желательно, без её семьи в придачу.

– Да-да, даже её, – закивал Тень. – Осел бы здесь, поставил семью Барбинери на ноги и влился бы туда, после чего раскошмарил всех своих противников, может даже пару домов из столицы, чтобы вызывать страх, трепет и уважение у остальных. Быть может, потом переименовал бы семью в свою фамилию.

Я хмуро слушал его предложение, чувствуя внутри странное чувство, которому пока не нашёл названия. Я терпеть не мог то, что не понимал в самом себе. И без имплантов и пси-обработки таких вопросов появлялось всё больше и больше. Из нас делали машин, чтобы мы как можно меньше были подвержены соблазнам хаоса, чтобы те не смогли задеть наши чувства и желания.

Оставшись без защиты, я всё больше и больше становился подвержен чувствам, которые не несли ничего хорошего кроме сомнений.

– По мне план огонь, – хмыкнул Тень.

Внезапно я почувствовал внутри себя злость.

– Что ты задумал, тварь?

– Задумал? – он задумчиво посмотрел в окно. – Да в принципе то же, что и всегда. Попробовать захватить мир. Я не сильно отличаюсь от людей в этом плане.

– Как?

– Власть, деньги и страх конечно же, – рассмеялся он, будто объяснял прописную истину ребёнку. – Я знаю, ты думаешь, что я работаю на хаос, но как ты верно заметил по инсектам, этот мир оторван от реальности. Я достаточно свободен, чтобы иметь собственное мнение.

– Всё, что связано с хаосом так или иначе служит ему.

– Не буду отрицать, – оскалился он. – Но ведь хуже то, что ты сам этого хочешь, не так ли?

Я встал и начал расхаживать по комнате, пытаясь выбросить эту чушь из головы.

Я ничего не хочу. Моё предназначение – защищать человечество и Империю. Служить ей верой и правдой. Я верю в Императора, и моя вера сильна. Какой-то ереси не сбить меня с истинного пути.

– Может мне и не сбить, но как насчёт тебя самого? – насмешливо спросил он.

– Я знаю, чего я хочу. Я буду действовать так, как приказывают инструкции Империи.

Тень исчез с кровати так же неожиданно, как и появился. Мне хотелось верить, что моя вера спугнула эту ересь… но в моих ушах прозвучал его голос, словно ветер.

– А как же найти свой дом?

– Космодесант мой дом, – ответил я холодно.

В ответ я услышал лишь смех, а внутри…

Звонок телефона спас меня от дальнейших размышлений.

Словно хватаясь за спасательный круг, я тут же взял его в руки, бросив взгляд на экран. Номер принадлежал Марианетте. Но чтобы она просто позвонила мне, должно было случиться что-то серьёзное. В душе появилось неприятное беспокойство и предчувствие надвигающейся угрозы.

– Слушаю, – произнёс я, убрав из голоса любые сомнения.

– Грант, это госпожа Барбинери.

– Да. Что-то случилось? – её голос был спокойным, поэтому понять, стряслось что-то или она звонит просто так, я не мог.

– Не случилось. Вернее, случилось, но не плохое. Меня пригласили на вечер.

Вечер? Я так понимаю, речь идёт о встрече аристократов, где те обсуждают последние новости, показывают себя и злят своим видом других.

– Я понял. Вы что-то хотите от меня?

– Да, Грант. Учитывая, что мы теперь партнёры… я не могу прийти туда одна, и мне нужен кавалер на вечер. Могу ли я надеяться, что ты поддержишь меня в столь сложный момент?

Ненавижу вечера. Единственное, когда я бы хотел увидеть его, так это из прицела орбитального бомбардировщика.

Кто-то сегодня злой.

Однако отказаться я тоже не мог. Слишком многое сейчас зависело от наших взаимоотношений. Поэтому я ответил просто.

– Когда?

Глава 64

– А ты не хотел светить своей связью с этой семьёй, – заметил Тень, вальяжно попивая чай с печеньем рядом со мной.

Мы сидели на уроке, и тот настолько потерял страх, что теперь осмеливался появляться у меня на глазах.

– Да не драматизируй, – отмахнулся он. – Просто я чуть-чуть напоминаю о твоих планах.

Знаю я. Но тут палка о двух концах.

Эта женщина выглядит слабой и простой, которая не имеет слова. Но я достаточно повидал, чтобы знать, какими могут быть подобные слабые создания. Может, сил у Марианетты и нет, но жизнь нам подпортить она сможет. Например, отказав в аренде. Учитывая её статус, разорвать в одностороннем порядке она наш договор сможет. В этом мире все равны, но…

Ей нужен кавалер на вечер, который, если что поддержит и защитит честь. Марианетта могла выбрать любого, но выбрала меня, скорее всего, чтобы утвердить тем самым, что теперь мы работаем вместе, и я её не брошу. И показать это остальным.

Покажи я свои намерения идти до конца, прикрывая её, и она ответит тем же. Не пойду – это покажет, что я бросил её при первом неудобном для себя случае, когда не хотел показывать нашу связь. Она хочет проверить меня таким образом, мою надёжность.

Пусть на вечер без кавалера могли приходить молодые незамужние девушки и вдовы, к которым она относилась, однако с кавалером было надёжнее. Поэтому…

– Всё сложно, – кивнул Тень, после чего улыбнулся. – Ты же понимаешь, что я лишь иллюзия?

И что?

– А то, что ты сейчас пялишься не на меня, а на девушку по имени Рондо. И она уже вся извелась.

И с этими словами он просто исчез.

И да, я смотрел прямо на Рондо, которая сейчас вся красная, то бросала на меня взгляд, то отворачивалась, явно смущаясь. И некоторые одноклассники, заметив это, сейчас тихо хихикали.

О чём я и говорил. Ереси за счастье наподлить, дай только возможность это сделать. Даже сейчас, в такой мелочи он поставил меня в неудобное положение.

Ой, да ладно! Милая девушка ведь!

Рондо – черноволосая девушка с хвостом на затылке, который всегда носила. А у неё почти всегда на носу были очки. Я её почти не знал кроме того, что она была человеком крайности – то очень весёлым, то наоборот, очень серьёзным.

Я вернулся к занятию, отсидев на уроке до самой перемены, после чего направился в столовую, где меня уже успели начать доставать одноклассники. Причём, если девушки шли отдельно и тихо хихикали, иногда бросая на меня взгляды, то вот парни не стеснялись откровенно надо мной подтрунивать.

– Признайся, тебе она понравилась, да? – обнял меня за плечо Бронардо.

– О чём ты? – посмотрел я на его улыбку до ушей.

– Рондо! Ты на неё смотрел, что та даже засмущалась.

– Нет.

– Смотри, а то услышит, – хмыкнул Найтен. – Когда сделаешь ей предложение встречаться?

– Я никому не собираюсь делать предложение, – ответил я невозмутимо, не поддаваясь на их детские поддразнивания.

– Зря, – спокойно ответил Лоран, ещё один одноклассник, который постоянно опаздывает. – Она из семьи, служащей семье Фон-Ларьер.

– Да, там у них неплохо всё схвачено, – согласился Бронардо. – Хотя тогда же его похитили, помните?

– Было что-то, – кивнул тот. – Он там ещё сам выбрался из плена, хотя, как по мне, там просто договорились.

Вот значит как они видели произошедшее. Я помню того парня с даром льда, которого спас в подвале клуба от демонов. С другой стороны, чем меньше людей знало, что именно я его спас, тем лучше, так что они правильно всё выставили. А другие будут сплетничать, что по-настоящему те договорились с похитителями, но мне это на руку. К правде они не придут.

А ещё у наследника дома Фон-Ларьер был передо мной долг. Я до сих пор хранил его перстень, который тот дал как доказательство того, что это был именно я. Его услугами я пока не пользовался, однако, учитывая, как всё закручивается, возможно мне придётся к нему как-нибудь обратиться. Но это преимущество я буду откладывать до последнего.

– Кстати, а кто пойдёт сегодня? – неожиданно спросил Найтен.

– Да все. Обязаловка же, – вздохнул Бронардо.

– Куда? – не понял я.

– Бал, – кратко ответил Сигерд.

– Бал? – ещё раз переспросил я.

– У нас на выпускном будет бал, где все должны будут танцевать в парах. И поэтому сегодня наш класс собирается в спортзале, чтобы продемонстрировать свои навыки, – пояснил Ларон.

– Ну и отрепетировать, чтобы не получилось, что все танцуют вальс, а кто-то лезгинку наяривает в центре, – кивнул Найтен. – Но мне сказали, что если гладко оттанцуешь, можешь не ходить. Ну на несколько репетиций только.

– Будто нам экзаменов мало, – недовольно произнёс Сигерд.

– Да ладно! Кто из нас не умеет танцевать? – улыбнулся Бронардо.

– Я, – ответил я.

– Ну вот и будешь тренироваться там, – хлопнул он меня по плечу.

Танцы?

Я знаю, что такое танцы, но танцующий космодесантник… я чувствую лёгкое унижение. Разве больше в мире нет проблем, чтобы тратить свободное время на танцы? Хотя балы проводились и в Империи среди аристократов, насколько мне известно. Я даже был в группе, которая защищала такое мероприятие на одной планете.

Я не понимаю этого, если быть честным, однако и спорить с чужой культурой не буду. Если надо, то значит надо. Сделаю дело и вернусь к своим делам.

Да ладно, танцы – это круто.

Чем?

Движение души, движение тела. Вы двигаетесь как одно целое!

Драка – вот что такое движение души и тела. Когда твои движения точны, а удары несут твою праведную ярость.

Тебе лечиться надо, ты в курсе?

Заткнись ересь.

Представь, как вы двигаетесь вместе, движения тела синхронны, вы будто чувствуете ритм друг друга, чувствуете друг друга.

Что ты хочешь, тварь? Чтобы я неожиданно полюбил танцы?

А представь, что твой партнёр – Катэрия…

И я невольно представил.

Я знаю, что такое танцы и как они выглядят, пусть ни разу не участвовал в этом. Видел здесь, на вечерах, по телевизору, да и в прошлой жизни пару раз. И невольно наложил на танцующих себя и Катэрию.

В душе невольно потеплело, и я поморщился, стряхивая наваждение.

Где-то мерзко хихикала ересь.

Отобедав, мы вернулись в класс, где продолжили обучение. А я каждый раз возвращался к мысли, что если бы у меня была возможность потанцевать с Катэрией, согласился бы я? Да, я неравнодушен к той девушке. Я видел её всего ничего, несколько раз, и не мог понять, отчего мне влечёт к этой девушке. Красота? Были девушки и покрасивее. То, что я с ней несколько раз перекинулся словами?

После уроков наш класс дружной группой отправился в спортзал. Они общались обо всём и ни о чём. Возможно, это и была простая гражданская жизнь, но для меня в ней не хватало какой-то искры. Не хватало момента, когда ты действительно чувствуешь, что живёшь. Слишком… повседневно.

Собравшись в зале, мы выстроились в одну линию перед преподавателем, женщиной, которую я пару раз видел.

– Так, весь класс? – окинула она нас взглядом.

– Да, – тут же ответил Ларон. Он был старостой класса.

– Что-то вас маловато… – протянула она.

– Так класс батанов, – хмыкнул Найтен. – Нас всего таких умных десять на всю школу.

Класс дружно издал смешок, на что усмехнулась и учительница.

– Ладно, посмотрим, как вы танцуете. Покажите хороший результат, будете приходить лишь на репетиции. Нет – приходить будете чаще. Здесь есть тот, кто хорошо танцует? Танцует и уже танцевал? Поднимите руки.

Подняли все кроме меня.

На мне её взгляд и остановился.

– А вы молодой человек…

– Не умею, – ответил я со всей невозмутимостью.

Взгляды одноклассников тут же обратились ко мне.

– Не умеешь? – спросила Долли, та самая, что однажды потеряла лифчик.

– Ну он как бы не аристократ, вряд ли в детдоме это преподают, – ответил ей Бронардо, но тут же бросил на меня извиняющийся взгляд. – Прости, без обид.

Я махнул головой, говоря, что всё в порядке.

– Так, понятно, – кивнула учительница танцев. – Давайте попробуем, а там видно будет. Кто не сможет, будет со мной заниматься, остальные свободны до репетиций.

Дети начали разбиваться на пары, и я не был удивлён, когда ко мне набилась Рондо. Так как парней и девушек было ровно пополам, каждый получил себе пару.

– Попробуем? – кивнула она на центр зала.

– Попробуем, – пожал я плечами.

– Только ноги мне не отопчи, хорошо? – усмехнулась она. – Туфли не хочу чистить.

– Тогда тебе стоило найти другого партнёра.

– Поздно, – потащила она меня в центр зала.

Учительница уже что-то делала с магнитофоном, который стоял на стуле рядом.

Мы все встали по своим местам.

– Так… нет, ты же меня не через прогиб решил кинуть, – усмехнулась Рондо. – Одна рука на спину… вот так… да не бойся ты.

– Не хочу получить проблем за домогательство.

– Это танец, – фыркнула она и улыбнулась. – Ты кладёшь руку на спину сюда, а я уже на плечо вот так, – расположила Рондо наглядно наши руки. – Да, а свободные вытягиваем в сторону, – взяла она меня за ладонь и отвела. – Всё, это стандарт. Считай почти любой танец осилишь теперь в этом положении.

– Почти любой?

– Ну танго мы не станцуем так, – весело усмехнулась она. – А медленный вполне.

Тем временем учительница окинула нас взглядом.

– Так, готовы? На выпускном будет играть Вальс номер семь. Всё, встали? Поехали.

Заиграла музыка.

Не надо было быть гением, чтобы понять, что эта музыка была известна всем. Одноклассники как один встали, придерживая девушек за спину перед невидимыми зрителями, после чего поклонились. Следом они взяли девушек, как до этого показала мне Рондо, и начали синхронно кружиться.

Я старался повторять за ними, но выходило откровенно слабо. Я и не поспевал, и не мог точно повторить движения, закручивая Рондо.

– Стой, стой, ты меня сейчас уронишь, – зашипела она. – Медленнее. Нет, не туда!

Мы столкнулись с другой парой, Женевой и Бронардо.

– О, да нас тут наезжают! Ты посмотри, танцевальные бои! – оскалился он, и они отпихнули нас в другую пару.

– Э! – уже Найтен с Астрид. – Давай, тарань их!

Танец превратился во взаимные толкания, пока нас не остановили и не заставили начать вновь, поставив меня с Рондо отдельно от остальных.

– И… поехали! – объявила она, наблюдая за нами.

Надо сказать, что без нас они танцевали значительно лучше. Синхронно, по кругу, ни разу не споткнувшись и кружа своих напарниц одновременно. Что касается меня, я попытался крутануть Рондо также, но переусердствовал. Она закрутилась юлой и едва не упала лицом в пол. В последний момент её, вскрикнувшую я успел поймать за шиворот и дёрнуть обратно. Рондо прогнулась в спине у меня на руке.

– Ох… да уж, танго ты осилишь… – выдохнула девушка напряжённо, когда я толкнул её обратно на ноги.

Блин, чувак, ты двигаешься так, будто пытаешься ей шею свернуть! Это не драка, это танец! Здесь не надо быстрее и сильнее. Надо спокойнее и нежнее. Лови её!!!

Рондо запнулась о мои ноги, и я поймал её, подхватил за руку, после чего дёрнул на себя, крутанув так, что у неё юбка поднялась. Рондо вновь чуть не рухнула, и я дёрнулся вперёд – она упала прямо мне на руки.