Текст книги ""Фантастика 2024-161". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Виктор Стогнев

Соавторы: Виктор Стогнев,Кирико Кири,Квинтус Номен,Петр Блэк
сообщить о нарушении

Текущая страница: 186 (всего у книги 351 страниц)

Глава 5

К сожалению, на этом всё не закончилось.

К их сожалению.

Угроза должна быть уничтожена – такова истина. Истреблять здесь никого я не мог, слишком много шуму будет, особенно где везде камеры, однако заставить бояться мне было по силам. К тому же подобное поведение было очевидно.

Поэтому, когда те прокрались ночью в нашу комнату, открыв дверь ключом, я был готов. Едва услышав щелчок ключа в замочной скважине, я быстро переместился в сторону шкафа, в небольшой проём между ним и стеной за дверь.

И когда они зашли…

Во-первых, я сразу узнал, кто их навёл – Стивен вскочил, пытаясь их предупредить обо мне.

Во-вторых, это им не помогло.

Да, я получил синяк под глаз и разбитую губу с костяшками пальцев. На теле у меня теперь гематома, а нос разбит – бой против троих достаточно крепких ребят был тяжёлым испытанием. Теперь я похрамываю на левую ногу, и левая рука болела, когда ею двигаешь.

Но то, во что превратились их лица, было куда хуже. Мой наставник, с кем я прошёл не один бой, всегда говорил – в драке выживает не тот, кто пытается победить, а тот, кто пытается убить. Всегда бейся насмерть, таков был посыл, ведь хищник никогда не охотится в пол силы.

Я бился без какой-либо пощады. Передо мной не стояло цели навредить, но я не сдерживался. Как ударил, так ударил. Итог: у парочки выбиты зубы, у всех опухли рожи, но ходить вроде способны. Если они и хотели кого-то проучить, то проучили только себя.

Я достал и Стивена. Его смелость и агрессия исчезли, остался лишь жалкий мальчишка, который едва не мочится под себя, прося его не трогать. Но я не прощаю предателей, и наутро он ходил с синяками на лице и с щелками вместо глаз.

Утром люди провожали меня взглядом. Некоторые ухмылялись, думая, что меня проучили, но лишь до того момента, пока не встречали тех, кто хотел со мной поговорить. Естественно, что директор этого заведения хотел меня в чём-нибудь обвинить, однако это парни пришли в мою комнату, а не наоборот, и мне досталось так же. Единственное, что он мог – отправить в лазарет, где врач-мужчина довольно грубо осмотрел нас, дал какие-то таблетки и выгнал на уроки.

Но я рассчитываю, что желания попробовать меня на стойкость у местного зверинца поубавилось.

И действительно, на второй день ко мне никто не приближался. Все сторонились меня. Никто не подходил на занятиях. Никто не рисковал даже оказаться рядом в столовой. И едва встретившись со мной взглядом, все тут же его отводили или вовсе отворачивались.

Поэтому второй день прошёл плодотворно и без происшествий. Гинзи, мой сосед прочитал мне ещё немного учебник географии. Здесь я узнал, что чаще всего острова достаточно большие, чтобы вместить государство, однако есть и маленькие острова-города, даже острова-города-государства. Есть и полностью дикие, которые слишком опасны для заселения.

Всякие географические точности мне были не нужны, хотя меня интересовало, в каком я сейчас городе, чтобы найти его на карте. Прямо спросить – это слишком странно, а я и так выделяюсь в последнее время. Надо найти момент, чтобы это выяснить.

А пока мы перешли к фирмомитологии – науке о небосводе, если верить переводу, или науке о пространстве, известном, как Альта Семита, если по-простому.

Вот здесь было тоже интересно.

Перелёты между островами осуществляются космическими кораблями. Именно так, космические корабли летают между островами. Всё потому, что атмосфера есть только вокруг них, но между – пустое пространство, как в космосе, не считая туманностей и космических тел, как астероиды, если верить книге.

Иначе говоря, пока разницы между космосом и этим пространством я не видел кроме островов. Всё остальное так же, как и в нормальном мире. Кроме описания, что дальше этого участка есть ничто и весь мир есть вокруг Альта Семита. К сожалению, про острова сказано ничего не было. Как они висят, я ещё мог представить, но вот с атмосферой возникали вопросы.

Интересный момент был со светом. Если верить учебнику по фирмомитологии – это светится газовое скопление Длань богов под действием аномалии, известной как «Нора». Она то затухает, то вновь появляется, отчего и газовое скопление, реагируя на него, то светится, то не светится.

Я в первый раз слышал о такой аномалии и о том, чтобы таким образом получали свет для планеты, но это место не попадало под понятие нормального. И попасть сюда я мог только…

Да, только благодаря тем самым ноль целых, двадцать восемь тысячных процента удачи. Прыгнув без прогрева, без начальной подготовки, без всего, наугад введя координаты, я мог вполне прорезать реальность и оказаться за её границами. Хорошо, что не в подпространстве с демонами оказался.

Этого было достаточно, чтобы понять, где я. Другая галактика, неизвестный участок космоса или иная реальность наравне с подпространством – сейчас следующей задачей при любом раскладе было найти корабль. На нём есть достаточное количество разных сигнальных маяков, чтобы по ним можно было обнаружить корабль, но для пеленгации сигналов требовалось оборудование.

– Гинзи, – позвал я парня, который помогал мне читать. Я и сам учился, так как всегда просить прочитать его не смогу, однако с ним в условиях неизвестности это было гораздо быстрее. – У меня вопрос?

– Да, Грант? – испуганно посмотрел он на меня.

– Из этого детского дома выпускают на улицу?

– В город ты имеешь в виду? Да, по выходным дням нам разрешено покидать детский дом. Гулять там или купить что-нибудь.

– А есть рядом места, где можно купить оборудование? Технику, как радио, рации, антенны, всё в этом духе?

– Ну магазин электроники, ты об этом? – я кивнул в ответ. – Ну тут их много, почти на каждой улице есть какой-нибудь. А тебе мобильник нужен?

Мобильник? Это что?

– Я не знаю в данный момент, – покачал я головой. – Я просто спросил.

– Ну, скоро будут выходные, так что… Если что, могу показать какой-нибудь, – пожал он плечами.

– Посмотрим по обстоятельствам, – ответил я и вернулся к чтению. Попытке чтения. Этот мир был достаточно похож на мой старый и в то же время в нём было слишком много неизвестного. Требовалось больше информации и тем более уметь читать.

Третий день в доме для сирот прошёл так же гладко. Люди вокруг стали привыкать ко мне. Простая истина улеглась в пустых мозгах детей – не трогай того, кого трогать не стоит, и останешься целым. К тому же они могли найти более слабых жертв без риска для здоровья.

Я видел, как парни пристают к более слабым: издеваются в душе, постоянно достают в коридоре или в столовой. Не дают покоя в классе, во время перемен или даже во время самого занятия. Иногда это вполне безобидно, иногда совершенно нет.

Однако меня это не трогало. Всегда будет хищник и жертва, всегда сильный будет мучить слабого. Это закон выживания, и не мне его менять. Как есть и определённая граница дозволенного, но за неё никто не заступал. Поэтому я спокойно умылся, позавтракал (не перестаю удивлять, насколько здесь вкусно и почему другие плюются), и направился со всеми на занятия.

Всё прошло стандартно. Физика мне далась очень просто, и я не мог понять, почему другие ничего не могут сказать по ней. География… сам я ничего ответить не смог, но послушал достаточно интересную лекцию от преподавателя.

А на математике меня ждала олимпиада, о которой с таким предвкушением говорил профессор.

– Сегодня вы сможете показать все свои знания! – объявил он, окинув взглядом класс. – По крайней мере, все, кто собирается в ней участвовать. Никого заставлять не собираюсь. Кто не хочет, могут отправиться пораньше в столовую.

Почти девять десятых класса встала с весёлым рокотом и быстро покинула помещение. Остался я и нескольких человек. Проводив презрительным взглядом учеников, профессор глянул на меня и одобрительно кивнул.

– Что ж… все оставшиеся, давайте начнём…

Профессор выдал каждому по запечатанному толстому конверту, который было необходимо вскрыть. Внутри оказалось три бланка с формулами и задачами и один для заполнения личных данных. Пока мы подготавливались, он быстро озвучил свод правил, которые можно было сократить до трёх фраз: не списывать, не разговаривать, успеть за отведённое время.

И время пошло.

Решать было несложно – сложно было прочесть, особенно когда ты читаешь по буквам и потом складываешь их, чтобы понять смысл. Однако так было с задачами. Уравнения и примеры я решал быстро, едва пробежавшись взглядом. Это был очень низкий уровень сложности, и я внутри себя удивился, когда понял, что закончил первым.

Встал, сдал бланк, поблагодарил и вышел. Когда я положил конверт на стол преподавателя, профессор кивнул мне с видом, будто я был его учеником на протяжении многих лет.

Больше ничего интересного за сегодня не было. Ещё один спокойный плодотворный день. Но на четвёртый день начались какие-то непонятные волнения в мою сторону.

Обед.

Вкусный обед: суп с мясом, гречка, котлета, компот и трава в масле. Я ел и никак не мог наесться. Вкусы били по рецепторам, едва не заставляя жмуриться от удовольствия. После безвкусного геля и еды, пусть иногда и со вкусом, но отвратным, это был поистине имперский обед.

И я в одиночестве. Я не читаю книг, когда ем, однако много думаю. Планирую свои действия. Сейчас я думал про корабль.

При крушении маяки на судне автоматически подают определённые сигналы, которые так просто и не уловить. Мне требовалось их перехватить и вычислить направление и расстояние. Для этого требовалось собрать достаточно мощный приёмник, который сможет поймать сигналы с корабля. Вопрос – из чего? Что потребуется для этого, какая техника?

А перед этим надо узнать новости из города: если корабль упал где-то рядом, то его уже наверняка отбуксировали и вскрыли. Если так, то это огромные проблемы и тогда будет стоять вопрос, как ликвидировать всё, что они нашли.

Но…

Я обратил внимание на столик в стороне.

В столовой люди разбивались на соответствующие группы по статусу. Сильные и уважаемые почти в центре, общая масса кто где сядет, изгои и тех, кого все бьют и не уважают, в самом углу. И сейчас из-за столика в центре, где сидели девушки, на меня косилось несколько пар глаз.

Девушки о чём-то шептались, бросали взгляды в мою сторону, отворачивались, вновь перешёптывались. Настолько открыто готовили план, что даже будь ты слепым, мог заметить это.

Мне это не понравилось, однако за время обеда ко мне так никто и не подошёл. Я спокойно доел и, как и все, отправился на занятия, с которыми не мог определиться: они деградируют меня или делают умнее.

Но я ждал. Ждал, когда противник начнёт действовать. Если будет один-два, то у меня хватит сил разобраться, если будет больше – я достану ножницы из пенала, которые одолжил у Гинзи. А ещё у меня была вилка, но это как запасное оружие.

И во время перемены перед последним уроком это произошло.

Ко мне никто не подходил, и поэтому я сразу заметил человека, который уверенно направлялся в мою сторону.

Девушка. Волосы тёмно-коричневые, переходящие в розоватый у кончиков. Худая. Моего возраста или чуть старше. Лицо с косметикой, выглядит как та, кто бродит по злачным заведениям с опасными парнями, ярко живёт жизнь и быстро её прожигает. Она была не из этого класса, однако одна из её подруг училась здесь же со мной и сейчас следила за нами.

Кто-то послал разведчика и наблюдателя.

Эта личность мягко и невзначай села прямо на край моей парты, мило улыбаясь. Хотя на её лице это в действительности была хищная улыбка. За нами искоса, усердно показывая, что они ничего не замечают, наблюдали другие ученики, включая Ромиэля. По лицу, ненависть ко мне у него вспыхнула с новой силой.

Мы встретились взглядом, и я показал ему ножницы, отчего тот быстро отвернулся.

Девушка же, ненароком поправила грудь, выставляя её напоказ, чтобы вырез оказался в нужном месте.

Не интересует.

Я вернулся к книге, боковым зрением наблюдая за тем, как она хмурится.

– Привет, новичок, как дела? – беззлобным достаточно тонким голосом спросила она.

– Тебе что-то нужно? – сразу перешёл я к сути, не поднимая взгляда.

– Почему сразу нужно? – она по-глупому надула щёки, словно это должно было быть хоть немного красиво. – Просто хотела поинтересоваться, почему ты так одиноко сидишь здесь? Один совсем.

– Интерес губит. И я попрошу тебя слезть с моей парты.

– Почему? – вскинула она брови.

– Потому что я не хочу, чтобы ты сидела на моей парте, – холодно произнёс я.

В её лице скользнула обида. Скользнула злость, граничащая с желанием ударить меня, но лицо Ромиэля было перед ней, как напоминание, потому девушка лишь скрыла всё за улыбкой, и села на стул передней парты.

– Меня зовут Энгли, – протянула она мне ладошку.

Я слегка задумался, но тем не менее пожал её.

Очень… маленькая ладонь, мягкая и хрупкая. Кожа нежная, ни единого шрама или мазоли. Даже ногти накрашены какой-то краской. Я могу сжать её и сломать все кости внутри вместе с пальцами даже сейчас, в таком состоянии. Непривычно пожимать такую руку…

– Я Грант. Грант Роковски, – ровно произнёс я.

– Грант… – повторила Энгли за мной. – А откуда ты?

– С улицы.

– С какой? – склонила она голову вбок.

– Это имеет значение? – я даже не смотрел на неё.

– Ну… я знаю почти все улицы и… – Энгли хихикнула, – злачные места этого города. Интересно ведь, откуда ты такой взялся.

– С улицы, – повторил я.

Не знаю, почему, но девушка начал ещё больше улыбаться, после чего и вовсе тихо рассмеялась.

– Что-то случилось? – поднял я взгляд.

– Ты забавный. И по-своему милый… – Энгли провела тыльной стороной руки по моей щеке, но я быстро перехватил её кисть. Так быстро, что она вздрогнула и словно сжалась в предчувствие беды, когда я посмотрел на неё.

– Я чувствую твой страх, – негромко произнёс я.

Она с трудом выдавила из себя смешок.

– Когда у тебя такое жуткое лицо… знаешь, это действительно пугает. Но ты ведь не сделаешь мне больно ни за что, верно?

Я отпустил её руку.

– Спасибо, – потёрла Энгли свою кисть. – А знаешь, нам надо будет прогуляться завтра.

– Завтра? – уточнил я.

– Ага, завтра. Завтра же отпускают в город, ты знал? Пройдёмся, в магазины заскочим. Я тут всю округу знаю.

– Всю округу?

Она прямо оживилась.

– Да, все близлежащие улицы и, чего греха таить, почти весь город, – улыбнулась Энгли.

Про грех было метко сказано, его не утаишь, но всё равно это интересно. Мне как раз не хватало найти магазин с электроникой, чтобы приступить к сборке приёмника, и завтра этим можно было начать заниматься. А ещё могла потребоваться возвышенность, чтобы лучше поймать сигнал. Однако такое внезапное дружелюбие и интерес к моей личности ничего хорошего не обещали.

Её подослали. Учитывая весь негатив к моей личности, это мог сделать тот же Ромиэль, чтобы уже на улице попытаться поквитаться. Поэтому ответ был достаточно очевиден.

– У меня завтра другие планы, – я вернулся к книге, которую пытался читать.

– Планы? – у неё брови вверх поползли.

– Планы. Мне надо посетить несколько мест. Поэтому я не смогу составить тебе компанию, – немного подумал и добавил. – Извини.

На это Энгли лишь хихикнула внеочередной раз. Я уже начинаю думать, что у неё какие-то проблемы с головой, так как она слишком часто хихикает.

– Ты так забавно это сказал… извини… Ну что ж, раз не можешь, то не можешь, – хлопнула она в ладоши. – Кстати, на ужин подсесть к нам не хочешь?

– Нет.

– Какой ты вредный, – её это ни капельки не смутило. – Тогда до встречи.

И быстро ушла. Ушла так, что её таз влево-вправо заносило, словно ей было сложно идти прямо.

Избавился ли я от этой девушки?

Нет, на ужин Энгли сама подсела рядом. В тот момент, когда я наблюдал за кухней и раздумывал, как бы найти момент и зайти туда за чем-нибудь более весомым, чем вилки и ножницы, она села прямо передо мной так, будто сидела здесь всегда.

За другими столиками за нами искоса наблюдали девушки и даже парни.

– Приятного аппетита! – улыбнулась она до ушей.

Её приветливость резко контрастировала с тем, как она вела себя на перерывах между занятиями. Мне довелось увидеть её презрительные взгляды на других, этот высокомерный смех и неуместные грубые шутки в адрес девушек, которых она считала ниже себя. Но со мной Энгли была едва ли не членом Ордена Дочерей Милосердия.

– Ну так что, ещё не обдумал моё предложение? – улыбнулась Энгли.

– Нет.

– Нет, не обдумал?

– Нет, я откажусь. Но я благодарю тебя за твоё предложение.

Хотелось добавить, чтобы она отстала и не портила аппетит, но я был не настолько туп, чтобы на ровном месте создавать конфликт.

– Скучный… – хмыкнула она. – Кстати, а ты знал…

Однако был в Энгли несомненный плюс – её длинный язык. Она говорила обо всём и ни о чём, и при должном внимании можно было выцепить определённые интересные моменты. Которых оказалось очень много.

Так мимолётом было упомянуто название этого города: Перта-Фронт. Он находился достаточно близко к границе с дикими землями, что облегчало мою задачу. При необходимости, если корабль рухнул на той территории, его можно было отбуксировать оттуда прямиком к окраине города.

Также Энгли рассказала мне об одарённых. О том, что у неё кто-то из знакомых оказался одарённым, и потом стал охотником, хорошо зарабатывает и так далее.

И речь шла не об одарённых умственно, а одарённых определённой силой. Мне они были известны как псирайдеры – люди, использующие пси-энергию для влияния на реальность.

Самые сильные псирайдеры, с её слов, были в домах. Аристократы, иначе говоря, которые аккумулируют силу внутри собственного рода, или как здесь говорят, дома, из-за чего появляются сильные наследники. Среди простых людей тоже достаточно часто встречаются псирайдеры, но обычно слабее аристократов, пусть и не исключалось появление особо сильного.

Зачастую с этим даром простой люд шёл в армию или становился охотниками, которые ходят в рейды на особо сильную тварь в диких землях или же зачищают город и прорыве с изнанки. Я так понял, это когда в Альта Семита каким-то образом попадают демоны из подпространства. Аристократы же… кто-то шёл в армию ради чести, кто-то вёл семейные дела.

– А охотниками простой человек стать может? – поинтересовался я.

– Простой? Конечно, запросто, – разулыбалась Энгли, обрадовавшись, что заинтересовала меня. – А ты хочешь стать охотником?

– Я просто спросил.

– Ну у меня подруга есть, у неё парень стал охотником, а он даже не одарённый. Зарабатывает неплохо, машину купил…

То есть структура примерно понятна. Есть аристократы, как в моём мире на Терре и других планетах, и в большинстве они псирайдеры. Их дети или зарабатывают честь и репутацию в армии, или работают на благо рода. Есть простые люди, среди которых тоже встречаются псирайдеры, которые могут идти в армию, в самооборону или развивать свой бизнес.

И есть государство, где всё это находится, и которое не подчинено Империи и Императору.

Но скоро мы это исправим.

Глава 6

Выходные дни.

Здесь они тоже назывались субботой и воскресеньем. Собственно, здесь очень многое было так же, как в Империи. Это наталкивало на мысль, что когда-то в подреальность Альта Семита по какой-то причине действительно засосало планету. Возможно, во времена великих войн и смут.

Но это дело историков, а моё – разведать округу. Это был уже пятый день в детском доме. Всё проходило тихо и гладко, не считая драк. Но и те сошли на нет уже ко второму дню, поэтому моё вливание в общество можно было назвать удачным.

Ещё до того, как стать пилотом разведывательно-десантного корабля, я был космодесантником, одним из солдат диверсионно-разведывательной группы. Собственно, мы специализировались на диверсиях и разведке, как следует из названия. Внедрялись вглубь территорий, проводили разведку и при необходимости либо докладывали выше, либо наносили удар сами с целью пресечь угрозу.

И шпионаж никак не входил в наши задачи, однако что-то общее между ними было. Поэтому я мог сказать, что для меня подобная ситуация знакома.

Город встретил меня гулом машин и разношёрстной толпой, которая спешит по своим делам. Рядом со мной уже просачивались, как вода через трещины в стене, постояльцы детского дома, расходясь в разные стороны.

Я пошёл один. Ни Гинзи, ни тем более Энгли я с собой не брал. Один был обузой и лишним свидетелем, другая источником проблем. Поэтому я лишь узнал месторасположение магазина с электроникой и отправился туда.

Город жил.

Странное слово, но именно так я его видел. Достаточно спокойный и одновременно живой город, где не было ни следа бесконечных войн, чудовищно мощных заводов и отчаяния. Город, где над тобой не нависали великие дворцы и не давили монументальные строения. Светло, широкие улицы, свежий воздух – такое можно было встретить лишь на отдалённых планетах и системах, куда не добралась война или инсекты.

Собственно именно к таким планетам и относились места, где использовали мерийский язык. Подозреваю, что я сейчас на осколках одной из них.

Магазин электроники я обнаружил на небольшой узкой и достаточно грязной улице. Здесь было достаточно много народу, который с трудом умещался на тротуарах. Машины, грузовые и пассажирские то и дело проносились рядом, распугивая прохожих. По обеим сторонам первые этажи домов оккупировали магазины.

Магазин книг… Так, его месторасположение надо запомнить. Магазин продуктов, магазин одежды, магазин… Хэ-Хэ-Хэ? Что за магазин Хэ-Хэ-Хэ? Это какая-то аббревиатура?

Я пытаюсь вспомнить хотя бы отдалённо похожее на такое название и не могу. Потом загляну разведать, что это. Сейчас у меня иные задачи. Так, вот магазин электроники.

Пыльные витрины, заставленные всевозможным оборудованием от доисторических экранов до того, чьё предназначение я понять не мог, однозначно давали понять, что я пришёл куда нужно. Продавалось здесь уже бывшее в употреблении оборудование, но тем даже лучше – отследить будет сложнее.

Когда я вошёл вовнутрь, над дверью звякнул колокольчик, сразу предупредив о госте. Хозяин лавки выглянул откуда-то из глубин заставленной техникой комнаты и вернулся к своим делам, не увидев во мне клиента.

Я же начал быстро пробегать взглядом по содержимому. Здесь был заставлен каждый угол. Настоящие горы техники, где снизу лежали что-то наподобие генераторов и крупногабаритной техники, а сверху всякий хлам. И среди него я пытался высмотреть необходимое.

Так, древний телевизор… Ага, есть антенна, то, что нужно. Так, ещё…

– У вас есть внешне-центральный кабель? – спросил я, окидывая содержимое магазина взглядом.

– Какой-какой? – вновь показался продавец.

– Внешне… – нет, скорее всего, здесь он по-другому называется, если вообще существует. – Кабель с внутренним проводником и внешним, которым в роли экрана выступает. А между ними…

– Понял-понял, коаксиальный кабель, ты имеешь в виду, верно?

– Да, точно, – я сразу кивнул.

– Да был где-то, – махнул он рукой. – Достать?

– Пока нет.

В глазах продавца мгновенно пропал интерес, и он вернулся обратно к себе, оставив меня один на один с хламом, между которым проходила небольшая тропинка от одного края магазина в другой.

Здесь всё не просто древнее – назначение половины приборов просто не понимал. Ладно, конденсаторы, думаю, у них должны быть, судя по обилию электроники. И радио не должно отличаться от того, что есть в Империи. Это уже половина проблемы.

Я окинул взглядом помещение повторно и даже нашёл персональные компьютеры. Достаточно разные, от коробок с экраном до складывающихся, что можно унести с собой. Хрупкие и тонкие на вид. В то время как наши можно было использовать как компьютер, как оружие и как щит, эти можно было случайно сломать руками.

Так, пусть даже такой, но есть. В случае необходимости что-то можно снять, что-то можно переставить и настроить. Куда острее сейчас встаёт вопрос в деньгах, которых у меня нет. Кабель стоит денег. Как и антенна, которую я приметил. Может малых, но денег, которых у меня нет.

– Сколько стоит четыре метра кокси… какаоси…

– Коаксиального кабеля? – подсказал продавец. – Да кредитов пятьдесят пять, шестьдесят.

Так, у них здесь кредиты, значит. Я не спрашивал в том интернате для сирот про валюту, так как вопрос: какая у вас валюта, звучало бы как минимум очень подозрительно. Да и зачем, если можно узнать самому? Другой вопрос, я не знаю, много ли это или мало, однако и он решается просто.

Молча покинув магазин, я двинулся сквозь сплошные потоки людей, разглядывая ветрины, иногда и прилавки магазинов, которые выходили на улицу. Гулял около получаса, собирая примерные ценовые диапазоны, чтобы понять – пятьдесят пять кредитов довольно мало. Здесь пирожок с мясом стоил пятьдесят кредитов, а прямоугольный кусок хлеба тридцать пять. Сто грамм непонятного мяса – триста пятьдесят кредитов, а брюки – все восемьсот.

Ещё одна проблема между мной и кораблём – деньги.

Было три варианта: ограбить магазин электроники, украсть где-то деньги и купить, ограбить магазин электроники и там же украсть деньги. Но нарушение закона всегда ведёт к последствиям, поэтому стоило отказаться от ограбления магазина.

Обокрасть? Это можно. Можно вытрясти деньги из тех, кто их имеет в детском доме. Например, у тех, кто меня хотел побить. Забрать деньги тех, кто делает больно другим – хорошее дело. Что касается последствий, то я не собирался надолго задерживаться там. Это был лишь перевалочный пункт, освоиться и влиться, что у меня получалось неплохо.

Как доберусь до корабля, думаю, почти все проблемы решатся. Мощный передатчик вполне мог достать из одного уголка космоса в другой и даже из подпространства, если верить инструкторам. Поэтому едва я дойду до корабля, визит Империи сюда не заставит себя долго ждать.

Я вышел с рыночной улицы и начал продолжать осматриваться.

Больше всего меня интересовала техника, которая ездила по дорогам. Машины все были слегка странными и несуразными на вид. Слишком гладкие, слишком отполированные, словно местные боялись сделать лишнюю деталь. Сейчас мимо меня проехал, как проплыл на гравиподушке, чёрный вытянутый массивный автомобиль с чёрными стёклами.

Роскошный и дорогой.

Я не был знаком с местной модой и культурой, но всё равно отлично видел, насколько такая машина может быть дорога. И где действительно богатые машины, а где варианты для тех, кому не позволяют деньги. Те тарахтели, пыхтели, выпускали такие газовые облака, что могли бы прикрывать атаку пехоты.

Молча разглядывая город и попутно запоминая улицы, я ненароком заметил холм. Если прикинуть, он возвышался где-то в пригороде Перта-Фронта, а на его вершине находилась высокая мачта радиосвязи.

Хорошая точка, высокая. Она подойдёт, чтобы расположить приёмник и попытаться отыскать по маяку корабль. Надо запомнить.

Я сделал круг вокруг участка домов, выйдя обратно к детскому дому. Но подходить не стал, заметив у ворот эту Энгли с подружками. Вместо этого резко взял в сторону и пошёл вдоль забора детского дома. Прошёл дальше, через перекрёсток и углубился в город. Здесь вышел на аллею и…

Замер.

Боковое зрение заметило внезапный отблеск, который точно так же быстро пропал, как и появился. Возможно, я бы и не заметил его, если бы не реакции, натренированные годами боёв, где ты начинаешь замечать иногда больше, чем хотелось. И тем не менее сейчас это было что-то интересное.

Блеск, который я заметил, был из дождевой канализации, отверстия, закрытого массивной решёткой. Я остановился над ним, пригляделся…

И увидел в грязи среди мусора золотую цепочку.

Золотая цепочка. Золото.

В Империи был Имперский золтрон, общая валюта, которая использовалась во всех системах и позволяла конвертировать все деньги, что были на разных планетах разными, в одну. И даже при ней всегда ценилось золото. Как говорил один из покойных солдат – золото всему голова.

Мне остаётся предположить, что и в этом мире золото всему голова, а значит его можно продать за деньги без нарушения закона, что наилучший вариант. Деньги – это запчасти для приёмника, а там рукой подать до самого корабля. Уверен, что здесь есть места, где скупают всё подряд.

Осталось лишь достать цепочку.

Не обращая внимания на других, я наклонился и ухватился за решётку. Раз рывок, два рывок… Та медленно, но поддавалась. В прошлом я бы выдернул её одной рукой, а здесь с упором на ноги не могу поднять нормально. И тем не менее мне удалось её не только поднять, но и сдвинуть в сторону.

Я осторожно попробовал почву в стоке на зыбкость, после чего спрыгнул, достал и выполз обратно под вопросительные взгляды граждан. Решётку тоже не забыл поставить обратно пинками.

Улов был хорошим. Не только золотая цепочка, но и кольцо с драгоценными камнями, которое переливалось из золота в какой-то белый металл типа платины. Насколько я знаю, вчера ночью был дождь, так что скорее всего кто-то просто обронил цепочку с кольцом, и их смыло сюда. Тут ещё и какой-то замысловатый знак был на кольце, как дракон. За такую вещь, думаю, должны дать достаточно денег, чтобы мне с запасом хватило на всё…

Я осторожно взвесил украшение, поднял взгляд…

И поморщился.

Развернулся и обычным шагом направился подальше отсюда.

С другой стороны улицы ко мне приближалась четвёрка каких-то достаточно взрослых парней. Это были не детдомовцы, слишком взрослые. Я дал бы им около двадцати пяти лет. Одеты они были нетипично: нарочито небрежно, в тёмных тонах, будто хотели подчеркнуть свой определённый статус. И они слишком подозрительно косились в мою сторону, стараясь выглядеть так, будто просто гуляют.

Я дошёл до конца улиц, свернул налево, прошёл дальше и обернулся. Четвёрка не отставала. Думаю, что, даже если я буду бежать, они будут бежать за мной и делать вид, что прогуливаются. Видимо, у кого-то из детдома были криминальные друзья постарше. Вопрос лишь в том, убежать или попробовать взять их всех.

Я взвесил за и против. С одной стороны, победитель забирает всё, но с другой – что в карманах их чёрных курток известно только им. И рисковать ради ещё неизвестной выгоды без видимых весомых причин было глупостью. А глупость – предвестник хаоса.

Я свернул в подворотню, после чего рванул что было сил. Здесь свернул налево, нырнул в правый проход, после чего наткнулся на забор с колючей проволокой. Не перепрыгнуть…

Огляделся, после чего открыл мусорный бак и запрыгнул в него, закрыв за собой крышку. Вонь стаяла ужасная, но не хуже, чем гниющие солдаты хаоса.

Я замер, прислушиваясь к округе. Сначала всё было тихо, однако уже через несколько минут послышались голоса.

–…сюда пошёл? – услышал я концовку вопроса.

– Да чёрт знает, как сквозь землю провалился… – через секунду послышались шаги. – Нет, не сюда, здесь забор.

– Значит всё же направо свернул! Я же блин сказал… сучонок…