Текст книги ""Фантастика 2024-161". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Виктор Стогнев

– Смотри внимательно, сын. Эта иллюзия показывает, как обстояли дела два года назад. Сейчас все гораздо хуже, но новой иллюзии у меня нет: птиц, чьими глазами можно было смотреть на некрополисы, теперь сбивают на подлёте. Вот к чему тренировки. Когда станешь главой клана, ты возьмёшь в руки бразды правления, и будешь вынужден столкнуться с теми, кто сидит в этих городах. Сила, которую я тебе предоставил, всё, чему тебя учили прежде – не только для того, чтобы удержать клан на плаву, не ради мифической силы и первенства клана. Возможно, тебе вместе с остальными кланами придется объединиться и защищать выжившие города. Вот, ради чего ты тренировался каждый свободный час своей жизни.

– Почему не ударить по городу молниями? – спросил тогда Глебос.

– Города защищены защитными куполами. Их давно никто не обслуживал – у нежити попросту нет необходимых специалистов, но даже так у мертвых множество городских артефактов. Они могут снять магические артефакты со стационарными защитными куполами со всех городов, принести в ближайшие некрополисы и сохранять там на протяжении десятилетий. И не удивлюсь, если они уже это сделали. А теперь я расскажу тебе про последний ранг архетипа, и то, чего ты на самом деле должен достичь…

В жизни Глебоса снова появились ужасные тренировки, но теперь у этих тренировок появились дополнительные причины. Теперь отец не говорил ему: «делай», а давал объяснения: почему, собственно, стоит это делать. Раньше, до побегов, отец казался пареньку ужасно занятым, а теперь выделял в своём расписании час-другой в день на разговоры. И постепенно отношение к нему менялось: от страха и опаски к настороженному. Теперь Глебос хотя бы понимал причины, по которым отец поступал так, а не иначе. Или же лорд Арк просто получил возможность сгладить углы и выставить себя в более выгодном свете.

Глебос увидел замки других кланов, и забитых крестьян, что жили в деревнях рядом со стенами этих замков. Прочитал сухие строки отчетов о главах этих кланов и их родственниках. Убийства, пытки, подкуп, торговля детьми. Преступления, преступления, преступления. Глебоса теперь труднее было запутать, и он знал: где-то в хранилищах этих кланов лежат похожие досье на его отца, и, возможно, на самого Глебоса: ураган, прошедший в Вяжске, забрал несколько жизней. Но строк было слишком много, и юноша чувствовал, как в душе возрастает ненависть к людям, которых он даже не знал.

Паренек не мог загладить свою вину, но помогал восстанавливать город, по которому прошёл ураган, и пообещал себе раздать каждой утратившей кормильца семье хотя бы по золотому. Но преступлений, описанных в отчетах, было так много, и некоторые были столь жестоки, что их могла искупить только смерть описанных садистов, мошенников и психопатов.

– Как я уже сказал, тебе придётся работать с этими людьми: строить совместные планы, играть на их желании выжить и применять компромат только тогда, когда все остальные пути исчезнут. Они мерзавцы, но они владеют множеством людей и связей. И ты не должен показывать, что они тебе противны. Не раньше, чем они перестанут играть роль в твоей жизни и жизни общества. Не раньше, чем станут абсолютно бесполезны.

– Это и есть жизнь аристократа? – ужаснувшись, спросил Глебос.

– Это ты ещё досье на мэров не видел… но пока оно тебе и не требуется. Да, это и есть наша жизнь: не обращать внимания на эмоции, делать свое дело. Сохранить клан, вырастить наследника, и уже по остаточному принципу уделить время и силы сохранению остального мира. Но иногда бывает так, что душа черствеет от происходящего, и ты теряешь связь с реальностью, и уже не понимаешь нормальных людей: отдаешь не те приказы, которые следовало.

Глебос понял – это относится к приказу убить служанку, который хотел ему отдать отец. Понял, но не простил. Что бы ни говорил отец, а старой служанки в замке не было, и прислуга отмалчивалась на вопросы о ней. Да и предыдущее поведение лорда Арка говорило о нем, как о не совсем хорошем человеке. И для «сохранения выживших» можно было поделиться с городами знаниями, которые Арк применял к собственному сыну, а не держать их в секрете. Однако, все эти вопросы Глебос задавать не стал – он не хотел, чтобы отец переубеждал его, в пыль и прах разбивая доводы и налаживая отношения с сыном. Глебосу хотелось и дальше относиться к словам и рассказам лорда с предубеждением.

А еще, узнав про последний ранг архетипа, Глебос все чаще задумывался – а не опасается ли его собственный отец?

Глава 6

Первым делом я направился к скупщику. Тенеплет, не проявляя никаких признаков самостоятельности, послушно тащил контейнер с ливером великана.

Только у скупщика возникла ещё одна проблема. Оказывается, под сердцем, печенью и прочими органами великана лежали два куска великаньего мяса. Попасть туда случайно они не могли – голем начал вырезать органы именно с сердца и печени, я это чётко видел. Значит, когда я отвернулся, он засунул мясо великана под ценные органы.

Хорошо, что старичок-скупщик рассматривал добычу с безэмоциональностью голема. Взвесил почки, сердце, капнул на печень алхимическим составом, который изменяет свой цвет в зависимости от свежести продукта.

– Это не куплю, – отодвинул он контейнер с мясом. – За остальное могу дать четыре золотых.

Ну да, меня же здесь не знают и репутация напрочь отсутствует. Потому, чтобы добиться более-менее вменяемой цены, пришлось яростно торговаться, сражаясь за каждую монету. После жаркого торга я стал на шесть золотых и двадцать три серебряных монеты богаче.

А вот найденные артефакты я пока не оценивал, и продавать не собирался – если и делать это, то лучше в городе, где цены всё равно выше. Да и будет меньше вопросов, мол, как мальчик с големами умудрился достать ценные артефакты в первом же походе, и не связано ли это случайно со вскрытым сундуком в одном большом зале.

По пути к городу я достал добычу и рассмотрел ее с помощью оценки. Кристаллы даже доставать не стал – это обычные энергетические накопители, зачем на них лишний раз смотреть?

Кинжал меня порадовал и одновременно огорчил.

Сверхострый кинжал.

Магический предмет редкого ранга.

Описание: за непримечательным внешним видом скрывается отличный инструмент. Позволяет резать плоть, кость и любую другую органику. Работает лишь в руках человека с архетипом целителя, лекаря, знахаря, врачевателя.

Навыки:

Сквозь плоть.

Все описание, что шло до ограничения, меня радовало. А вот ограничение перечеркнуло все сказанное «до». Будь кинжал без этого ограничения, я бы вручил его Тенеплету, и после выполнения заказа зачарователем, голем ходил бы с двумя клинками. Хотя, без ограничения – это уже эпический артефакт и совершенно другая лига. А так – на продажу. Монет пять за артефакт точно выручить смогу, и лежать в сумке мёртвым грузом не будет.

Книгу оценка определила вот так:

Книга навыка.

Магический предмет многоразового использования.

Описание: при тщательном изучении дает навык «Поток стрел».

Поток стрел: при помощи техники циркуляции внутренней энергии лучник может создать заклинание, которое создаст несколько копий выпущенной стрелы.

Даже примерно не могу подсчитать стоимость этого предмета. Многоразовые книги – это настолько огромная редкость, что их обычно даже не продают. Навык можно изучать бесконечное количество раз, и брать за это по несколько золотых монет.

Стоит ли заходить в книжную лавку и узнавать стоимость этой книги, или лучше попробовать продать её в Вяжске, у книготорговца, который покупателям руки жмёт? Там ценник будет повыше, как мне кажется. Продавец уже знаком со мной, и договориться о справедливой цене будет легче.

Ладно, проблем с монетами пока нет, так что подумаю, а книга пока пусть полежит в сумке.

А вот с амулетом вышла промашка – мой навык попросту не опознавал артефакт. После нескольких безуспешных попыток, когда я и настроиться на природную ауру амулета пытался, и руны рассматривал, расшифровывал непонятную вязь, ловил ускользающий смысл, система наконец выдала мне ответ. Правда, не тот, который я ожидал.

[Ранг навыка «оценка» повышен!]

[Оценка, ранг – подмастерье]

Однако амулет по-прежнему не опознавался. Возможно, это просто хитрый артефакт, возможно – артефакт с защитой от опознавания, а может – вовсе эпический. Надо будет узнать в какой-нибудь лавке, где найдётся человек с достаточно раскачанной «оценкой».

Отстояв очередь на воротах, я пошёл было в город, но в спину полетел окрик.

– Парень!

Я обернулся.

– Советую найти колодец и помыть своего голема. В городе люди привыкшие, конечно, но не стоит лишний раз давить на окружающих.

Тенеплет действительно выглядел ужасно. Кровь потемнела, засохла, но это всё же была кровь, и окружающие поглядывали на голема с опаской.

– Всенепременно.

Моей маленькой местью механизму за пережитое напряжение стала помывка. Я привел его в трущобы, к колодцу, и отдал команду самостоятельно привести себя в порядок. Голем действовал подчёркнуто медленно, и на этот раз мне не показалось. Но я терпеливо дождался, пока он отскоблит с себя грязь и кровь с помощью воды и охапки сорванной по дороге травы.

А теперь – в Гильдию.

Големов в повозке поубавилось, а значит – Ахрил и Ильза продолжают трудиться. Это хорошо.

Я оставил Тенеплета возле ворот и зашел внутрь. На всякий случай пусть голем останется здесь. Не хочу, чтобы он своим видом смущал людей, которые могут что-то знать о нем.

Я дошёл до центрального здания Гильдии, и на входе спросил послушника, где найти здешнюю библиотеку и можно ли вообще купить знания. О втором парнишка ничего не знал, а вот путь до библиотеки объяснил довольно подробно.

Библиотека Гильдии оказалась уютным помещением, где пахло бумагой, старой кожей и пылью. Маленькие низенькие полки были забиты книгами. По центру стояли три широких столика с чернильницами, перьями, карандашами и листами бумаги.

– От послушника необходимо разрешение от наставника на доступ сюда, – не поднимая взгляда от книги, сказала сидящая за стойкой библиотекаря высокая женщина.

Вместо ответа я протянул ей патент. Та внимательно осмотрела бумагу, большее время уделив печати и подписи, и махнула на полки:

– Выбирайте книги. Читать – за столами, выносить книги нельзя. Вся литература, которая есть в Гильдии, находится в свободном доступе в этом самом зале. Других книг у нас нет. Вообще нет. Совсем. Даже за деньги я не отыщу вам книгу, которой нет на здешних полках.

У меня возникло глупое желание переспросить, есть ли у них книги, которые не выставлены в этом зале, но я сдержался.

– Хорошо. А есть ли в Гильдии специалисты, которые предоставляют лекции за деньги?

– Это вам стоит узнавать у Аслана, заместителя настоятеля.

Логично, что именно руководство гильдии должно определять, кому какие знания можно давать. Здесь наверняка есть обходные пути, но я их не знаю. Придётся идти к Аслану.

Но сперва я прошёлся по библиотеке и рассмотрел книги, которые стояли на здешних полках.

Не впечатлило. В моем представлении Гильдия Големостроителей, насчитывающая несколько сотен лет истории, должна иметь гораздо больше знаний, чем собрано здесь. Собранные тут книги могли бы пригодиться послушнику, но никак не человеку с патентом. И предупреждение женщины о том, что книг, кроме выставленных здесь, нет, заставляют задаваться вопросом: а куда они, в таком случае, делись?

Наверное, их разобрало по частным коллекциям руководство Гильдии. Вспомнить того же Сулумуна, который обещал вынести на всеобщее обозрение книги из дома Иргана. Вряд ли настоятель был единственным человеком, который копил ценные фолианты – думаю, у каждого второго патентованного специалиста есть своя полка с книгами. А то и не одна.

Ну, ладно, пришло время учебы. Самое главное, что я наконец-то развеялся, големами поуправлял – плюсик в рост одноимённого навыка, между прочим. И вот теперь можно заняться лекциями и планированием повышения ранга архетипа.

Итак, как вообще повышается его ранг? А очень просто: повышением навыков, которые в этот архетип входят! Именно так, и никак иначе. Качаешь большинство профильных навыков до ранга подмастерья, и архетип тоже переходит на этот же ранг, что дает тебе возможность лучше обращаться с големами, улучшает энергетическую структуру, радиус, на котором ты сможешь чувствовать големов и управлять ими: в общем, профильные качества переходят на новый уровень. А это помогает улучшить отстающие навыки.

Вот чем я теперь располагаю.

Вилатос

Архетип: Архитектор големов, ранг – ученик

Навыки архетипа:

Ремонт механизмов – подмастерье

Рунная магия – ученик

Создание големов – ученик

Управление механизмами – ученик

Общие навыки:

Быстрый бег – новичок

Владение кинжалом – ученик

Владение утренней звездой, ранг – ученик

Оценка – подмастерье

Малый комплекс уклонения – ученик

Медитация – ученик

Ускорение восприятия – новичок

Пассивные навыки:

Крепость тела

Вот и весь статус. В последние дни я больше времени уделял ремонту големов, но навык у меня и так был прокачан до уровня подмастерья, поэтому повысить его не получилось. Создание големов тоже на следующий ранг в ближайшее время не перейдёт – для этого необходимо, собственно, создавать големов.

Хотя, как я уже понял, набирать ранги до прежнего значения у меня выходит гораздо легче, чем в предыдущей жизни. Потому, думаю, если я создам механизм уровня мастера, навыки подтянутся. То же самое произойдёт с ремонтом, достойным мастера, и с рунной магией. Управление механизмами под вопросом: оно либо зависит от количества големов, которыми ты управляешь одновременно, либо – от времени, что ты провёл, управляя ими. Либо, опять же – сражаться в подземелье, управляя отрядами железных ребят.

Кстати, чуть не забыл – мне ведь нужно получить навык «усиление големов». Этим можно озаботиться при создании высококлассных големов.

А ещё можно сделать по-умному и подойти к новому настоятелю, или его заместителю Аслану, который при смене настоятеля не утратил должности, и спросить, как они повышают навыки. И по поводу создания наделённых магией големов тоже можно узнать. Судя по тому, что они к рангу мастера идут по тридцать лет, с архетипами у них не слишком радужно, но, может, кое-чему меня всё-таки обучат. Все же наставник, который в прошлом и раскрыл мне тайны големостроения, успел объяснить далеко не всё. Не факт, что здешним послушникам открывают самые сокровенные тайны, но мне сокровенных и не нужно. Главное – ответить на ряд вопросов. Правильно ли я соединяю корпус механизма и артефакты, или есть способы лучше? Как наделять големов магией, и можно ли совмещать ядро и механизм? А чем заплатить за эти лекции, я найду – бумага в сумке вся исписана цифрами.

За Асланом пришлось побегать. В кабинете толстячка не оказалось, и пришлось поймать не меньше пяти послушников, чтобы узнать, куда направился заместитель Сулумуна. По итогу я нашёл его в мастерской, наблюдающего за успехами Ильзы и Ахрила. Благо, последние меня не заметили, и мне удалось вытащить Аслана в коридор, где мы тихо побеседовали насчет лекций.

– Да, у нас действительно проводят индивидуальные занятия, – почесав затылок, сказал големостроитель. А потом выдал мне расценки и номера кабинетов, где можно найти требуемых специалистов. Цены оказались вполне себе божескими – два золотых за лекцию. Для обычных послушников такая цена оказалась бы неподъёмной, но меня она вполне себе устраивала: спасибо мастеру Иргану, мир его праху.

Свободный специалист, мастер Ваззи нашёлся быстро, и вот уже полчаса спустя мы сидели в тесном кабинете.

Время лекции было ограничено – за два золотых я получал всего лишь час времени уважаемого мастера. Ваззи по поводу оплаченного времени вообще не парился: пять минут потратил, чтобы вымыть доску от нарисованных мелом графиков и схем, потом – принялся объяснять мне понятные основы. И меня это не устроило.

– Давайте поступим так: я начну задавать вопросы, а вы – отвечать на них. Вы ведь лектор, специалист?

– Лекции должны быть постепенными, – дёрнул головой уважаемый специалист. – Ты можешь не понять ответов, если пропустишь основы.

– Я прекрасно знаю основы, и они меня не интересуют. Я не хочу платить несколько десятков золотых за повтор многих часов давно усвоенного материала. Давайте не тратить время друг друга зря. Итак, вот какие вопросы меня интересуют…

В первую очередь я спросил, может ли голем обладать определённой самостоятельностью.

– Зависит от его управляющего модуля. Некоторые големы действительно могут принимать эффективные решения при выполнении задач и обладают некой автономностью.

– А может ли быть такое, что голем самостоятельно выходит из подчинения, либо обладает какими-то своеобразными наклонностями?..

– Ну что ты, Вилатос, – улыбнулся лектор мне, как ребёнку. – Големы – бездушные болваны, созданные для выполнения наших приказов. Какие, извини меня, тут могут быть наклонности?

Сейчас, вне подземелья, тогдашние подозрения казались мне призрачными, далёкими. Но я всё равно не отказался бы взглянуть на лицо этого лектора, когда ему Тенеплеты кровавые улыбки на лице рисуют и полностью расчленяют великана за каких-то десять минут.

После этого я спросил лектора, о чем хотел. Для всех объяснений часа оказалось мало, поэтому пришлось продлить лекцию. Самое главное – я узнал, как создавать големов типа Тенеплета.

– Нужен специальный навык для совмещения големов и магии – называется «наделение силой»: с помощью данного навыка ты сможешь встраивать ядра монстров в механизмы. А можешь пойти от обратного – получить навык «разборки», довести его до ранга подмастерья – если я не ошибаюсь, именно на этом ранге специалисты могут воспроизводить однажды разобранного голема, а потом – до мастера, чтобы обходить поставленную мастерами защиту. После – разбираешь механизм, обладающий магическими способностями, и сможешь собирать его копии, покуда хватает ресурсов и желания.

Я тяжело вздохнул.

Черт, еще и навык добывать. Мало мне было тех, что необходимо развить, так еще один нарисовался.

– У меня, кстати, дома есть книжка по этому навыку, – будто бы между делом сказал лектор. – Я уступлю её тебе всего за сто двадцать золотых монет.

Цена неприятно удивила.

– Побойтесь богов! Такая книжка вряд ли стоит больше десяти золотых. А за сто с лишним можно эпический артефакт купить, притом весьма неплохой!

– Я думаю, ты найдешь деньги, – улыбнулся лектор.

Похоже, знает о выписанной бумаге, скотина такая. Увы, он недооценил мою жадность.

– Нет, спасибо, – качнул я головой. – Я обойдусь как-нибудь сам, без непомерных трат.

Лектор на эти слова лишь чуть улыбнулся.

– Кстати, к тебе не обращался настоятель Гильдии по поводу твоих големов?

– Сулумун? – Насторожился я. – А зачем ему было обращаться ко мне?

– Ну, как сказать… Разве те големы, которые у тебя неожиданно появились, не проходили как имущество Гильдии?

– Очень сомневаюсь в этом. Насколько мне известно, если они и проходили в документах, то не иначе, как «хлам».

– Ты уверен?

– Вы меня запугиваете, что ли? – удивился я. – Насколько я знаю, глава не отразил в документах факт их починки – моими, между прочим, руками. И я не уверен, что они принадлежали Гильдии, а не самому настоятелю.

Но тот факт, что эта тема вообще всплыла, стал неприятным звоночком. Надо бы побыстрее сбыть големов родной Гильдии и свалить из этого чёртового города. Благо, меня здесь мало что держит.

– В общем, считаю, что на этом наш разговор закончен, – подытожил я. – Спасибо за лекцию. А попытаетесь выкинуть какой-нибудь нехороший трюк… в общем, не нужно. Не советую.

На этом наша беседа и завершилась. Расстались мы с лектором не так радужно, как хотелось, но не я первый попытался продавить собеседника. Благо, специалистов здесь много, и в следующий раз можно будет задать вопросы кому-нибудь еще.

Посылать к лектору домой голема, чтобы уволок книгу? Хороший вопрос. Пожалуй, пока нет. Пусть Тенеплет пока стоит у ворот и копит энергию.

Ладно, с лекцией разобрались. А теперь я хочу узнать про моего голема.

Кладовщика найти оказалось несложно: тот, как обычно, сидел на своём месте. А вот разговорить его не вышло. Едва я завёл разговор о Тенеплете, тот сразу перебил меня:

– Я ничего не знаю, – быстро отозвался тот. – Я всего лишь кладовщик. По поводу голема беседуйте с теми, кто разбирается в них, я же даже не големостроитель.

Очень странная и очень подозрительная реакция. Можно было списать её на натянутые отношения между нами, но списывать всё, что вертится вокруг Тенеплета, на случайности и совпадения с недавних пор больше не хотелось.

– А монеты могут повлиять на ваше нежелание говорить? – уточнил я и достал золотую монету.

Кладовщик взглянул на кругляш и заколебался. Тогда я достал второй, но и это не заставило человека фонтанировать рассказами. Пришлось пытаться убедить его словами.

– Мы с вами начали общение не с той ноты, да и я надавил через руководство, вынуждая вас купить големов. Я прошу прощения за это. Но сейчас у меня есть проблема. Я хожу в компании… существа, от которого не знаю, чего ожидать.

Кладовщик сдался.

– Я действительно ничего не знаю. Только слухи и кое-какие детали.

– Хорошо, мне хватит слухов.

– Он… он сейчас здесь?

Я перепроверил по связи, где находится голем, и ответил:

– Все хорошо, он сейчас находится возле ворот.

– В общем, когда я заходил в зал, где стоял этот голем, он иногда будто бы менял позу. Или переходил с места на место. Понимаю, это звучит жутко, или неправдоподобно – смотря с какой стороны посмотреть. Но все же я говорю, что знаю. Иногда, когда в том зале никого не было, оттуда слышались всякие шорохи… Честно говоря, я рад, что вы его купили.

– А у вас есть ещё такие големы? Ну, со странностями?

– Слава богам, таких больше нет. Но ходят слухи, что големы бывают одержимы, и я думаю, здесь как раз тот самый случай.

Наше общение прервал появившийся на пороге склада послушник. Хотя, кладовщик вроде бы сказал всё, что хотел.

– Вилатос, вас вызывает к себе настоятель мастер Сулумун, – с лёгким поклоном сказал парнишка.

Неужели лектор всё-таки попытался испортить мне день? В таком случае книгу у него я точно заберу.