Текст книги ""Фантастика 2024-161". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Виктор Стогнев

Глава 21

Проснулся я бодрым, наполненным энергией, и сразу вскочил с кровати – нечего разлеживаться. Оделся, спустился в зал трактира, умылся, и поспешил за столик.

Глебос уже сидел внизу – пил чай и макал блинчики в варенье. Я присел за соседний столик. Официантка, подскочив по щелчку пальцев, быстро перечислила, что она может принести мне на завтрак, и, выслушав мои пожелания, убежала на кухню.

Позавтракали, порознь вышли из поселка, и только тогда заговорили.

– Как, готов получить свои золотые? – спросил я напарника. Экспроприированная у гавриков пространственная сумка оказалась не привязанной к предыдущему хозяину, потому отошла Глебосу, пацан же взамен выдал мне половину ее стоимости в серебре. Прочие вещи продали и разделили монеты пополам. Но это – лишь приятное дополнение к сделке, которая должна пройти сегодня.

– Разумеется. Только прежде чем их получить, нужно еще довести покупателя до артефакта. И как-то достать его из выгребной ямы. Надеюсь, его оттуда ещё никто не выудил.

– Ты ведь расспрашивал торговцев – если бы такой артефакт нашли, шуму было бы на весь город. Если только его не обнаружил какой-нибудь кузнец, и не придумал оставить себе – любой другой наверняка устроил бы аукцион. Да и торговец, которому мы планируем продать наковальню, наверняка уже по своим каналам нашел всю возможную информацию и выяснил, что мы хотим ему предложить. И если бы артефакт был найден, он бы ни за что не стал связываться с нами.

– Предчувствие у меня нехорошее, – покачал головой Глебос. – Ладно, не буду портить тебе настроение с утра.

Так мы и поступили. Шли молча – Глебос не спешил заводить разговоры, а я размышлял о том, что не давало мне покоя в последние дни: чем займусь после того, как стану Архитектором големов и пройду подземелье вплоть до босса?

Пожалуй, я прибеднялся, считая, что информация из будущего мало стоит. Как только я стал вспоминать о будущем как факты, так и слухи, разговоры и сплетни, я задумался вот о чем. В прошлой жизни мне попадались мастера: как обычные ремесленники, так и ученые, и те же химерологи, которые достигли в своей области больших успехов. Я общался с ними, узнавал о новых открытиях, которые за последние годы сделали как они, так и их коллеги. И, с учетом инсайдерской информации из прошлой жизни, я считаю, что могу замахнуться на борьбу с нежитью. Например, я знаю о создании Крысиного волка, слышал про Живые Доспехи. А если найду Альдарабана, того самого Архитектора, который заикнулся о создании голема на основе обыкновенной нежити, и смогу убедить его проводить эксперименты втайне от коллег, может, что и получится.

Есть еще и противоборствующие фракции, к которым принадлежат именитые герои: например, Аргельм, Силы Лишившийся. Хорошо было бы завербовать их, чтобы создать мощное войско, в котором одна половина не захочет подставить и скормить нежити другую половину – как, по слухам и случилось во втором походе.

Если воссоздать технологии тех экспериментов, можно здорово усилить войско, которое соберется в поход. А лучше – подождать, накапливая силы, наращивая вес в кругах мэров и аристократов, и присоединиться к тому походу, который начнется через десять лет. А то и просто освобождать города вне этих походов, которые оказались для нежити вполне ожидаемы.

Кстати, об Аргельме. Свое прозвище он заработал, когда прикрывал беженцев из тех городов, где восставшая нежить оказалась слишком сильна. Герой со своим отрядом путешествовал между городами, и прикрывал мирняк – ему даже пришлось уничтожить три города, обрушив на них град метеоритов. А надорвался герой, когда против него вышло войско под руководством архилича. Идея накрыть нежить мощнейшим заклятьем себя оправдала – архилич был уничтожен, но сыграло и перенапряжение манапотоков героя, и энергетическое истощение, которое он заливал эликсирами маны, и предшествующая усталость. В общем, величайший герой стал равен по силе обычному человеку – откат изувечил весь его энергетический каркас. И этому герою пришлось ждать шестнадцать лет, чтобы наконец один именитый алхимик изобрел зелье, которое заново проращивает в теле энергетический каркас.

Если Аргельму принесу это лекарство я, герой будет у меня в долгу.

Мы без проблем прошли через ворота Вяжска – я на всякий случай соорудил арафатку из платка и закрыл нижнюю часть лица. Глебос зыркал по сторонам, но никто не обращал на нас внимания – ну, прошли и прошли.

– Сейчас куда?

– В таверну Мышастого. Знаешь, где это?

Я знал: в десяти минутах ходьбы.

Мы неторопливо свернули в проулок, прошли по камням просевшей мостовой, и через десяток минут вышли на улицу, где находилась таверна. Только вот я не ожидал, что посреди улицы будет стоять карета с четырьмя гнедыми лошадьми. И двух обезглавленных тел рядом с каретой тоже увидеть не ожидал.

– Это охрана того торговца, – севшим голосом сказал пацан. А потом нервно добавил. – Что-то не так.

Да ну! А я думал, для Вяжска в порядке вещей оставлять трупы на мостовых!

Отступить мы не успели: из таверны вышли семь мужчин в одинаковой броне. По центру нагрудников каждого небрежно намалеван пурпурный круг. В руках воины держали обнаженные клинки, но лезвия запачканы были всего у двоих.

В центре семерки шагал низенький мечник. Хоть и крепкий, но в возрасте – заплетенная в косички борода доходила до талии. Остальные шесть – молодые плечистые бугаи. Взгляды, которые бугаи кидали на дедушку, были до безумия преданными. Они будто ждали команды «фас».

– Воины клана Кровавой луны, – раздался дрожащий шепот Глебоса. Будто шепот поможет скрыть нас, стоящих посреди улицы.

– Аслантос, навестите городскую верхушку – выясните, есть ли у них ищейки, и заставьте их принести извинения, – властно приказал косичкобородый. – Желательно – в золоте, но подойдет и серебро. Надо же, какой-то вшивый горожанишка попытался продать лорду Арку информацию о его собственном сыне. Микол, найдите местных теневых воротил и возьмите откупные… Так, погодите с этим, – наконец заметил нас клановый. И личина Глебоса его не обманула. – Строптивый мальчик сами пришли к нам.

– Я никуда не поеду, – быстро сказал пацан.

– Глебос, Глебос… – покачал головой косичкобородый. – Как же так, Глебос? Убили стражников – подчиненных вашего клана, между прочим, расстроили отца. А все из-за чего? Из-за рассказов какой-то полоумной старушки? Прав был ваш отец – нужно было вырвать языки всей прислуге. Жаль, что всё ограничилось лишь словами.

Глебос закаменел. Он нечитаемым взглядом смотрел на десяток воинов со знаками клана Кровавой луны. Что меня порадовало – страха в том взгляде точно не было.

– Давайте поговорим в пути, – кивнул косичкобородый на карету. – Там удобные и мягкие сидения, отличные рессоры, но придётся надеть артефактные браслеты – уж извините, но ваш отец приказал быть с вами осторожным.

Глебос не шевельнулся, но косичкобородый уже обратился к стоящим рядом воинам:

– А этого – прикончить, – махнул рукой на меня, и в нашу сторону выдвинулись сразу трое. – Таков приказ вашего отца, Глебос, не обессудьте.

«Прости, Глебос, но я убью твоего друга. Так надо».

– Беги, – вполголоса сказал мечник, не отрывая взгляда от приближающихся людей. – Гнев небес. Формация третья. Призыв.

Я почувствовал, как волосы становятся дыбом – это идиот использовал бьющий по площади навык в населённом городе!

Пронзительно завыл ветер, набирая силу. Деревья в садиках закачало. Отовсюду слышался треск ветвей, а ураган все нарастал, и всего через пару секунд деревья сгибало напором ветра. Воины, которых послали по мою душу, шли против ветра медленно и осторожно, едва ли не припадая к земле, чтобы остаться на ногах. Но вокруг меня и Глебоса ветра не было, словно мы стояли в доме с крепкими стенами.

– Беги быстрее! – громко повторил подросток. – Сейчас здесь начнется ад.

И я побежал.

Над головой сгущались темные облака, будто кто-то невероятно огромный ладонями сгонял их над городком. Но молний пока не было, что меня порадовало – я не любил, когда в разборках между авантюристами гибнет кто-то среди мирного населения.

Когда я отбежал на десяток метров, защита перестала действовать – мощный порыв ветра ударил сбоку и едва не впечатал меня в стену. До поворота я шел вдоль стены, к которой меня прижимало, а потом пришлось сворачивать и бежать, чтобы ветер толкал меня в спину.

Городок паниковал. Я видел отряды закованных в доспехи стражников, которые беспорядочно бегали по улицам, загоняя людей в здания. Видел оборванца, которого придавило упавшей веткой тополя. Видел торговца тканями, который пытался спрятать под прилавок разлетающиеся товары. Горожане вопили, отчаянно молясь и погибшим богам, и силам природы, умоляя прекратить гневаться. Голоса горожан были слышны, когда я пробегал в паре шагов от них, иначе все звуки заглушал рев ветра.

Со зданий срывало черепицу, разбивало окна.

Через пару кварталов меня неожиданно швырнуло в проулок, но я выбрался оттуда – если раньше я бежал, желая убраться как можно дальше от воинов, то теперь я двигался в определенное место.

А тем временем буря раскрыла крылья и обрушилась на город. Я обернулся, поднял взгляд на небо и увидел сплетенную из слепящих молний антропоморфную фигуру, которая спускалась из туч вниз. Похоже, это то самое существо, которое призвал Глебос…

Черепица, вырываясь из обломков домов, кружилась в закручивающемся вихре и временами падала вниз – одна из глиняных пластинок рухнула на камень в двух шагах передо мной. У меня по спине пробежал холодок – будь я чуть расторопнее, мог и не выжить.

Но шансы умереть, если я не буду прытким, тоже немаленькие: оглянувшись в очередной раз, я увидел двоих воинов с клановыми знаками, а они заметили меня. Не знаю, где пропал третий, но это и не важно – мне хватит двоих. Даже одного хватит. Это – не подростки в подземелье и даже не средние авантюристы, меня преследуют клановые воины, натасканные сражаться с людьми. Чтобы справиться с такими, нужно либо чудо, либо помощь.

Мимо меня пронеслось прозрачное лезвие, и я с новыми силами рванул вперед. Второй снаряд был гораздо точнее – оба оберега, которые должны были отклонять стрелы и дротики, рассыпались в прах, но их силы хватило, чтобы сместить лезвие совсем чуть-чуть. Если бы я не бросился в сторону, мне отрезало бы руку.

Я свернул с широкой улицы в проулки. Здесь, среди извилистых заборов, среди брошенного мусора и хлама, будет легче уворачиваться от той дряни, которую швыряют в меня преследователи.

В таком темпе я давно не бегал. Хорошо, что ветер не бросал меня в стороны с той силой, с которой он бил воинов – похоже, Глебос частично контролировал ураган – мне ветер дул в спину, а воинам – в лицо. Клановцы едва не жались к земле, чтобы устоять и не отставать от меня слишком сильно. А может, им еще и навык быстрого бега не удавалось задействовать из-за непогоды.

Я промчался мимо покосившегося забора, нырнул за угол кирпичного двухэтажного дома… И кирпичи позади меня разлетелись от нового лезвия. Но зато теперь воины меня не видели. Я протиснулся в узкую щель между двумя деревянными заборами и побежал по тропке между ними, пригибаясь и едва не шоркая плечами по дереву.

Теперь к тем опасностям прибавилась еще одна – когда я в очередной раз оглянулся, то не увидел отставших клановиков, зато заметил огромную полупрозрачную псину, что мчалась за мной. Духовное животное!

Способов победить такое животное было два: либо атаковать магией, либо нанести массу физического урона. Чем дальше животное отдалялось от своего хозяина, тем легче было его развеять, чтобы тот вернулся в амулет.

Потому я проскочил между заборов и побежал дальше по каменным плитам, чувствуя, как в спину с силой дует ветер, едва не опрокидывая меня. Да, в этой ситуации навык быстрого бега действительно пригодился бы…

Увы, монстра ветер не страшил – волк мчался по камням, высекая когтями искры. И ветер даже не шевелил шерсть монструозной твари.

Больше я не мог убегать – либо бить сейчас, надеясь, что духовное животное ослаблено в отрыве от артефакта, либо ждать, пока он прыгнет мне на спину. Только в первом случае у меня есть шанс.

Поравнявшись с лавкой, где пекла пирожки тетушка Мейли, я на бегу скинул лямку рюкзака с плеча.

Время замедлилось. Я непослушными, медленными руками потянул за тонкую веревочку на горловине рюкзака, потом – сунул руку внутрь пространственной сумки и достал оттуда било.

Рюкзак с пространственной сумкой полетели дальше, а я двинулся навстречу волку, разгоняясь все быстрее.

На таких скоростях дух не впечатлял. С навыком я был быстрее и сильнее.

Мой первый удар оказался столь быстрым, что волк никак не успел на него среагировать. Металлический шар впечатался в нижнюю челюсть зверя с такой силой, что передние лапы духа оторвало от земли. Голова зверя запрокинулась, и следующий удар я нанес в кадык чудовища. Потом – прошелся по черепу, разгоняя металлический шар до немыслимых скоростей.

Волк попытался отмахнуться лапой, но получил по морде. Попробовал сбежать, но я не давал ему ни секунды передышки. В голове всплыли слова торговца книгами про «забивать свои страхи кулаками». Именно это я сейчас чувствовал, когда противник в разы сильнее и крепче меня не мог ничего мне сделать.

Я лупил по шерсти и морде твари, лупил и лупил. Впечатывал в морду духовного животного, разогнанное оружие, пока дубина не испачкалась в синей протоплазме, пока сам волк не зарябил, не пошел помехами, как экран старого телевизора.

А потом все как-то прекратилось. Волк растекся лужицей протоплазмы, а мне почудился далекий тоскливый вой.

[Ранг навыка «владение утренней звездой» повышен!]

[Владение утренней звездой, ранг – ученик]

Повышение навыка не стало великой неожиданностью – видимо, система решила порадовать меня таким способом, или впечатлилась, что парень без архетипа совершил очень трудное дело, забив обычным билом весьма необычного пса. Как я уже говорил, одним из способов развивать навыки является битва.

Выживу сегодня – обязательно куплю себе какое-нибудь магическое оружие, чтобы больше не драться моргенштерном с духом, практически неуязвимым для обычного оружия.

Долго посреди улицы я стоять не стал – собрал все силы, и, преодолевая головокружение из-за долгого использования навыка ускорения восприятия, побежал на тренировочную площадку, к голему. Как раз на улицу выбежали клановые, и подмога мне была очень, очень нужна.

Стражников на площадке не было. Это хорошо. Голем был тут – стоял на своем месте. Тоже хорошо.

Я забежал на площадку, и снова использовал навык, уворачиваясь от синего лезвия – то пролетело в нескольких сантиметрах от меня и срубило несколько досок забора. На слова преследователи не разменивались.

Я ме-едленно двинулся вперед, к голему. Как только я приблизился к нему на расстояние трех метров, голем зашевелился. Еще два – и атакует. Воришек сдерживал не только страх перед стражниками, но и сам голем.

Коробочка ограничивающего блока на туловище голема казалась уродливой нашлепкой. Именно там находились программы, заставляющие механизм работать в качестве тренировочного манекена. И именно по этой коробочке я приложился билом, когда увернулся от ленивого и медленного удара голема. Перед ударом я замедлил шипастый шар, чтобы не повредить механизм больше необходимого, и это сработало. Голем на секунду замер, перезагружаясь без ограничивающих установок, а я медленно оттолкнулся от земли и перепрыгнул через забор.

Сзади раздался звон мечей и отрывистые проклятья – либо голем счел несущихся к нему людей за угрозу, либо они попытались на всякий случай уничтожить медного.

Судя по шуму, бой длился ровно три секунды, но бежал я гораздо дольше. Уже в конце улицы обернулся, но преследователей не заметил.

Когда я вновь заглянул на тренировочную площадку, бой был закончен. Клановые валялись на земле с пробитыми головами – на каждого лишенный ограничений голем потратил всего один удар. Против людей играл ураган, а вот массивный тяжелый голем ветра практически не чувствовал. Не вызови Глебос бурю, результат краткой битвы бы совершенно иным.

Сама железяка застыла посреди площадки. Я присмотрелся к нему и подметил две зазубрины от клинка на пластине-наплечнике – результат боя с клановыми. Вздумай я атаковать – прикончит меня, такие уж команды ему вложили.

Во избежание несчастных случаев, после перезагрузки големы Гильдии дожидались механиков, которые уже решали, что с ними делать: отправлять на переработку, чинить или уничтожать. Я сейчас не мог провести диагностику и переключить полное управление големом на себя – без архетипа не справлюсь. Но кто говорит о полном управлении?

Помнится, командир стражников задавал команды голосом. Интересно, сработает ли это сейчас?

Я приблизился к конструкту практически вплотную, и закричал, перекрывая шум ветра:

– Модель семь-пять-тринадцать! Провести самодиагностику! Выявить недостатки!

Голем стоял без движения, но это и неудивительно – самодиагностика – это не разбирание себя на запчасти, это тест внутренних поломок. К сожалению, эта модель не оснащена дорогим речевым модулем, и он не перечислит мне все, что ему удалось обнаружить.

– Следовать первичному протоколу! До появления механика выполнять мои команды, если они не будут противоречить вложенным директивам!

Голем стоял без движения, и я не мог понять, сработали ли мои команды. Если гильдия еще не внедряет в големов стандартные протоколы, или я ошибся, и этот голем – другой модели, ничего не выйдет.

– Шаг вперед! – скомандовал я. И махина шагнула.

Радоваться не было сил: меня качало от ветра и перенапряжения. Благо, кровь не шла ни из глаз, ни из носа.

– Следуй за мной, здоровяк! Мы отправляемся искать новый дом.

Крынов Макс
По черепам #RealRPG

Глава 1

Проснулся я ранним утром, когда старушка, у которой снял комнату, принялась ходить по кухне и скрипеть половицами.

Сразу вставать не стал – перевернулся на другой бок и попытался снова заснуть. Ночь была беспокойной – примерно с часу кто-то ходил под окнами и скребся в закрытые ставни, причем скребся очень громко. Выходить в ночь к неизвестному монстру не хотелось, потому я пытался уснуть, но через полчаса-час меня снова будил звук шкрябания по ставням.

Доспать так и не удалось – я провалялся в кровати минут пятнадцать, отчаянно зевая и слушая скрип половиц под ногами старушки. По идее, здесь весь пол менять нужно – не доски, а скрипучий оркестр. Только сомневаюсь, что старушка захочет что-то делать со своим стареньким домом. Были бы сыновья или внуки…

Я вздохнул и поднялся с кровати. Сделал зарядку, прогоняя из головы историю о пропавших на охоте муже и внуке, которую накануне рассказала старая женщина. Мир за частоколом села жесток. Выходя туда, ты каждый раз должен быть максимально подготовлен к схватке. Орки, гоблины, скелеты и зомби, обычные животные вроде волков и медведей и измененные магическими энергиями монстры – лишь малая часть того, что можно встретить за стенами. От некоторых угроз, вроде архилича с отрядом «рыцарей смерти» не защитит и отряд первоклассных големов. Попробуй одновременно и натравливать големов на гвардию нежити, и с бесплотными противниками, которых будет призывать и издали насылать на тебя лич, разбираться.

Я подхватил «утреннюю звезду», открыл скрипнувшую дверь комнаты – боги, тут есть хоть что-то, не издающее скрипов?.. – поздоровался со старушкой и вышел во двор. Вдохнул чистый деревенский воздух, с улыбкой посмотрел на бездонное, невероятно синее небо. Красота. Не вонь городской канализации или сточных канав, не запах выхлопных газов и пыли, что вечно носил ветер по улицам моего прошлого мира. Да, красиво… Но жить здесь я все же не останусь – освою то, что хапнул, и отправлюсь до какого-нибудь подземелья. Нужны деньги для поступления в Гильдию Големостроителей – хочу наконец обрести архетип.

По густой и мокрой траве-мураве я дошагал до огорода, а потом по тропинке дошел до заросшего края участка, где старушка уже ничего не сажала – у пожилой женщины не было времени и сил заниматься всей землей.

Я еще вчера вытоптал в траве удобный пятачок, и сегодня отрабатывал удары по воображаемому противнику. Новый ранг владения оружием внедрил в мое сознание еще больше информации, и теперь я занимался отработкой полученных знаний. Соседи старушки, занимающиеся делами в своих огородах, смотрели на меня, как на идиота, но мне было плевать: задерживаться здесь надолго я не планировал, как и поддерживать какой-либо приятный образ среди местных.

После тренировки я вернулся к дому, умылся дождевой водой из бочки. Оттуда едва уловимо воняло болотом, но меня это не остановило. Мыться в колодезной воде я не хотел – со стен местного колодца даже в середине лета не сходит лед. Бежать до речки далеко, да и не стоит лишний раз выходить за частокол без весомого повода. Во всяком случае, ради купания точно не стоит – мало ли кто обнаружит тебя, безоружного и бездоспешного, в воде. Да и не факт, что местные часто чистят свою речку от мелкой водоплавающей нежити.

Возле дома я задумался: что-то же еще хотел сделать… А, точно – нужно открыть ставни.

Я дошел до окна и осмотрел его. На дереве белели глубокие вертикальные борозды, будто ночью о доски точил когти тигр. Причем отметин было много – и новых, белых, что топорщились мелкой щепой, и старых, которые дождь и солнце сравняли по цвету со ставнями. Вчера не обратил на них внимания – умаялся возней с големом.

Интересно…

Я снял хитрый железный засов, цепляющийся крюками за скобы, и открыл ставни.

Любопытство взяло свое, и за завтраком я спросил у пожилой женщины, кто так шкодит, что приходится на ночь закрывать ставни и задвигать засов.

– Да кот это был бродячий, – пожевала губами старушка в ответ на мой вопрос.

Всего лишь кот? А я думал, там какой-нибудь монстр с пятисантиметровыми когтями бродит.

– Его год назад мальчишки по дурости камнями забили, вот он теперь голодный по ночам и бродит, – закончила она. – Умненький был, и после смерти сохранил часть этих… энстинктов своих.

Я хмыкнул. Охота ночами и прожитый год уже подразумевают какой-никакой разум, а не «энстинкты». Инстинкты движут зомби, которые стремятся догнать и сожрать тебя, несмотря на последствия. Если днем нежить скрывается в лесу, она весьма умна. Если это вообще нежить, а не монстр, связанный с тьмой, например.

Предлагать старушке помощь в поимке кота не стал – не мое дело. Если уж его деревенские охотники за год не поймали и не убили существо, я этим заниматься точно не буду – неизвестно, во что нежить превратилась за год. Вряд ли она стала меньше и слабее.

Пока завтракал, задумался о своих денежных проблемах. Еще раз вспомнил про наковальню стоимостью в сотню золотых, если продавать ее с аукциона, и снова отбросил мысль о ней. Плевать на артефакт – жизнь важнее. А она может быстро закончиться, если я покажусь в Вяжске, который разнес Глебос. Я – не мечник, менять личину не умею, а артефакт сокрытия следов в моем рюкзаке не поможет затеряться в толпе, если стража станет искать меня по описанию. Вряд ли, конечно, кто-то будет меня искать, но шанс такой есть: отец Глебоса после произошедшего вполне мог приказать своим рыть носом землю. В таком случае наши портреты находятся у стражи всех ворот, а возможно, еще и у того охранника, что ворота в поселок с подземельем стережет. Как бы до соседних городов мое описание не добралось…

После того, как я забрал голема, буря постепенно начала утихать. Я подобрал и засунул в рюкзак броню клановых, забрал их оружие. Броню продать не выйдет, слишком она приметная, но переделать под себя в будущем смогу.

Один меч вручил голему, вместо тренировочного – пусть лучше дерется им, чем пачкает и деформирует кулаки. После – закоулками добрался до места, где в последний раз видел Глебоса.

Карета по-прежнему находилась посреди улицы, только выглядела так, будто на нее сбросили замковую башню. Тела мечника я не увидел, а вот трупы двух клановых заметил – выглядели они ужасно. А потом меня заметили и прогнали прочь стражники, подошедшие к месту боя раньше меня.

Я бы не вышел через ворота вместе с тренировочным големом, но ураганный ветер загнал прогуливавшихся на стене стражников в караульные башни, потому я с помощью голема, ловкости и мотка прочной веревки взобрался на стену, и приказал механизму сделать то же самое. Даже если нас и заметят, вряд ли станут ловить – у стражи теперь есть дела важнее: со стены было видно, что городу здорово досталось. Пусть молнии Глебос и не вызывал, но ветер разнес стекла, содрал кучу черепицы на зданиях, повалил деревья. Наверняка сейчас всех стражников, кроме дозорных, стягивают в город – помогать устранять завалы, убирать с дорог рухнувшие ветки и оказывать помощь пострадавшим.

Я перекинул веревку за городскую стену и спустился. Медный ловко спрыгнул за мной.

Идти по дороге я не стал – сразу свернул к холмам, и пару километров шагал по ним, пока не начался лес. Голем, выполняющий команду «охранять», следовал за мной, и если на холмах он был практически бесшумен, то в лесу каждый третий его шаг сопровождался хрустом ветвей. К сожалению, медноголовый не знал команд «ступай тише», «выбирай дорогу», «будь незаметнее» – управляющий модуль медного был слабеньким, и сложные небоевые действия конвеерный болван, которого готовили для тренировки стражников, совершать не мог.

В лесу я двигался параллельно дороге, только не той, что вела в подземелье: я направлялся в сторону Оклорда. До самого города я, впрочем, не добрался. Уже ближе к ночи я вышел на дорогу, ведущую к селу, и дальше шагал по ней. В прошлом я часто смотрел разные карты, гадая, где и чем можно поживиться, а куда соваться вовсе не стоит. Из карт я знал, что здесь находится и успешно противостоит нежити село Топкое.

Ночной страж на воротах встретил меня не слишком приветливо, но запустил – оставаться ночью за воротами я не соглашался, а противостоять обычному на вид пацану с големом за спиной один сторож не мог. И позвать группу быстрого реагирования не осмеливался – засмеют, что пацана испугался.

Вот и получилось, что я выспался на лавке в сторожке, а на следующее утро, то есть – вчера, заселился к старушке, из беседы с которой узнал, что когда-то в Топком была таверна, и по дороге мимо села постоянно ездили и к местным шахтам, и к какому-то из ныне мертвых городов. Но после того как мертвое ожило, шахты закрыли, работу там свернули, а по дороге, насколько я представляю ведущие к мертвым городам пути, раз в месяц-другой до Топкого доходит либо блуждающая душа, либо костяной пес, либо еще какой сюрприз.

Когда я бывал в некоторых деревнях, которые угораздило оказаться на дорогах, ведущих из мертвых городов, тамошние жители плакались, мол, нежить постоянно устраивает козни и нападает. Но это – полнейшая чушь. Если бы нежить не копила силы в мертвых городах, постепенно перетягивая силы в ближайшие к оставшимся городам некрополисы, а осознанно атаковала деревеньки, те не прожили бы и недели. Достаточно всего сотни зомби, чтобы поставить на Топком крест. А зомби – это всего лишь один из самых низших солдат в «табели о рангах» неупокоеных.

Позавтракав, поблагодарил старушку. За серебряный, что я дал за неделю проживания, женщина старалась гораздо больше, чем мы обговорили: вчера накормила меня до отвала, купила у соседей курицу и запекла в печи, и даже предложила почистить кожаную броню. Мне было слегка неловко за такое проявление заботы. Наверное, у женщины разыгрался материнский инстинкт, либо та старалась выплеснуть на меня нерастраченную заботу.

О моих родителях старушка тактично не спрашивала, о прошлом тоже рассказать не просила, и я наслаждался передышкой, когда не нужно добывать монеты и тратить время на охоту, а можно просто сидеть себе на попе, тренироваться, упиваясь зельями, и разбирать голема.

Кстати, о последнем.

Я вышел из дома и направился в старый сарайчик, к механизму.

В сарайчике было пыльно, сумрачно. Солнечный свет едва пробивался через ужасно запыленное маленькое окошко, но между досками хватало щелей, поэтому то, что мне требовалось, я видел.

Когда-то здесь жили кролики: у стены до сих пор стояли старые клетки. Продукты жизнедеятельности кроликов до сих пор валялись и в клетках, и по углам сарайчика, но не воняли – видимо, животных тут держали в прошлом году, или даже раньше.

Я мельком прошелся взглядом по клеткам и заметил на дверцах снаружи царапины, очень похожие на те, что оставил на ставнях «бродячий кот». Выходит, котик балуется пожиранием и обычных животных. Интересно… Но не настолько, чтобы пытаться его поймать. Да, голодная нежить, если это не душа и не скелет, которым питание не требуется, может полакомиться и животными, если поблизости нет людей. Но люди поблизости есть, вот в чем загвоздка. Сидят в домах и закрывают себя ставнями.

Голем лежал посреди помещения, на перевернутом ворсом вниз старом ковре. Справа от корпуса меднолобого я выложил его внутренности – управляющий модуль и энергетический кристалл. С модулем я сейчас ничего делать не могу. С архетипом я бы сумел протестировать модуль и даже сменить заложенные в голема программы, а без архетипа модуль для меня – обычная непонятная вещь. Глебос без архетипа не смог бы швыряться молниями, человек с архетипом Целителя, утратив архетип, не сможет исцелять раны. Так же и я бесполезен. Раньше смог бы сплести из маны любые руны, из рун сложить команду любому голему, а сейчас мог разве что тупо смотреть на выложенные передо мной вещи.

Ладно, не будем о грустном.

Теперь энергокристалл – прозрачный камень размером с кулак. С ним уже проще – с ним ничего делать не нужно. Сменить один энергетический кристалл на другой я смог бы даже без навыков – это чисто механическое действие. Но кристалла получше у меня не было.

Сейчас энергокристалл светился, заряжаясь. За несколько дней он должен накопить максимальное количество энергии, и из Топкого я выйду с работоспособным и полностью заряженным големом.

Над тем, как разбирать голема, вчера пришлось поломать голову, потому что копаться в себе он не разрешил бы даже мне – медный уверен, что я о-очень окольными путями веду его к ремонтнику, и готов как защищать меня на этом тернистом пути, так и выполнять мои команды в пределах разумного. В итоге, задачу я решил довольно просто – отдал команду: «путем отжиманий проверять стойкость шарниров рук, пока не получишь приказ остановиться». За два часа голем посадил в ноль свою магическую батарейку, и только потом я открутил ножичком держащуюся на шурупах крышку на спине модели семь-пять-тринадцать. Вынул из гнезда магический кристалл, тем самым обесточив робота… то есть, голема. И принялся проверять манопроводы.