Текст книги ""Фантастика 2024-161". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Виктор Стогнев

Глава 24

В зачаровательной лавке было пусто, потому Ильза сразу направилась к прилавку, сопровождаемая маленькой фигуркой голема. Смотреть по сторонам, на эти блестящие побрякушки – только любопытство травить. Девушка знала – стоит задержать взгляд на этих красивых клинках, на кольцах, так обязательно что-то приглянется, и придется бороться с собой, чтобы не потратить деньги на красивое, но не слишком нужное. Мальчишка бы не удержался и принялся оглядывать, а то и ощупывать товар, но девушка не хотела тратить деньги на приглянувшееся. Для первого похода в подземелье достаточно будет предметов из списка.

После того, как она рассказала о своих успехах, показала дедушке своего нового голема, и даже вынесла за ворота и продемонстрировала «самоходный арбалет», старик расцвел, расчувствовался, как ребенок, и на радостях сделал ей подарок в размере двенадцати золотых. Так что деньги на покупки у нее были.

Ильза купила несколько простеньких амулетов и три кинжала, зачарованных на остроту – слабенькие артефакты «необычного» ранга. Один ей, два – Ядику, как она назвала голема, которого ей подарил… то есть, собрал Вилатос.

– Не в подземелье ли собирается юная леди? – с приклеенной улыбкой осведомился продавец.

– Именно туда, – насторожилась девушка. – А в чем дело?

– Если вам случайно попадется чароцвет, или человек, который будет знать, где найти его ядро, скажите мне, – попросил мужчина. – За ядра мы платим полуторную цену, а за информацию, если она подтвердится, выдадим золотой.

Девушка вежливо кивнула, улыбнулась, но стоило ей развернуться, как улыбка пропала – про эти ядра ей успели прожужжать уши везде. Начиная с глашатаев на улицах, и заканчивая Гильдиями, где послушники спрашивали всех, даже первогодок, не завалялся ли в чьей-то семье артефакт, и обсуждали вполголоса возможность прибиться к какой-нибудь команде авантюристов, чтобы спуститься в подземелье или прогуляться по лесу. Где водятся чароцветы, никто из послушников толком не знал, но все хотели получить больше десятка золотых – эта сумма считалась более чем огромной.

Лучше бы рассуждали о чем-то более подходящем големостроителям, – морщила носик девушка. Впрочем, обсуждали и полезное – взять хотя бы лекцию Вилатоса, которую кто-то записал по памяти. Теперь над советами парня спорили младшие и старшие курсы, с ними соглашались, их переписывали в свои тетради. Им следовали, над ними смеялись и размышляли. Говорили, что конспект лекции дошел даже до филиалов Гильдии в других городах: выступление Вилатоса разлетелось, подобно черепкам гремлинской гранаты.

Как бы ни отзывались преподаватели о той скандальной лекции, как бы остроумно ни шутили над словами, что сказал подросток, советы работали. Ильза сама уже дважды пересобрала своего голема, добавляя новые детали и возвращая на место старые, убирая руны и самостоятельно перенося рунные цепочки на старые места и с помощью инструментов прокладывая манопотоки. Да и Ахрил старался не отставать. Оба выучили руны, которые писал на доске Вилатос, оба получили навык «создания големов», но Ильза взяла еще навык рунной магии – сыграли роль прочитанные в детстве книги. Ахрил поздравил сквозь сжатые зубы, но учиться и практиковаться стал в разы больше, пропадая в мастерской даже ночами, потому ходил заспанный и усталый. Между ними разворачивалось негласное соревнование: каждому хотелось первым достичь архетипа.

А для этого нужна была практика. И, желательно, деньги на детали, необходимые для новых големов. На двенадцать золотых многое не купишь, но если спуститься этаж эдак на второй, желательно – в опытной компании, то можно будет попробовать набить золота и закупиться. Можно было заняться починкой големов у городских обитателей, но этим уже занялись старшие курсы, причем так активно, что нескольких мальчишек-второгодников, которые решили отщипнуть себе кусочек практики, нашли избитыми.

Ильза шагала к городским воротам, размышляя о парнишке, который с помощью всего одной лекции кардинально изменил жизнь и быт послушников, но, похоже, даже не заметил этого.

Когда у самых ворот ей навстречу шагнула широкоплечая фигура мальчишки, она слегка напряглась, но разглядев лицо человека, расслабилась.

– Ахрил, – кивнула Ильза, и сощурилась, глядя на голема, который стоял в стороне от парня. Такой же, как и ее, только может управлять камнями, а не ядом. Подростки провели массу времени, заставляя своих големов сражаться друг с другом, но без навыков ядер сражение зачастую заканчивалось ничьей – механизмы были абсолютно одинаковыми, разнились лишь способности.

– Ильза. Готова к первому походу в подземелье? Не трусишь?

– Пф-ф. Главное, чтобы не боялся ты!

Легкий мандраж присутствовал, но девушка не готова была признаваться в этом даже себе.

Ахрил не обратил внимания на выпад:

– С нами пойдет мой друг, он авантюрист с архетипом ученика-скрытника. На третий этаж он нас не поведет – для первого раза лучше ниже второго не спускаться, но покажет и расскажет все, что знает об опасностях. И, пожалуйста, будь повежливее с ним.

– Да я сама вежливость! – сразу вскинулась девчонка, но тут же опустила глаза.

– Ильза, пожалуйста. Нам это нужно гораздо больше, чем ему. Если мы сейчас покажем себя грубиянами, нас в следующий раз никто не поведет. А деньги мне нужны.

* * *

Включение голема прошло вполне обычно. Металлический зверь покрутил головой, присел, лег, проверяя работоспособность своего тела. Аналитические заклинания показали, что все в норме – механизм функционирует нормально.

А вот чуйка, которая позволила почувствовать эмоции существа из молний, и периодически помогала ощутить мысли и оттенки чувств Тенеплета, заставила меня медленно шагнуть назад.

Новый голем был опасен. Пока не знаю, чем, но веяло от него нехорошим так, что скулы сводило.

Волк встал и уставился на меня, склонив голову. Окуляры визуального модуля смотрят мне на шею, будто примериваясь к прыжку.

– Сидеть! – командую я, но отданная голосом команда не работает. Самовольная машина, сродни Тенеплету. Только если с тем у меня возникло полное взаимопонимание, то с этим големом сложнее.

Пес напружинился, а я замедлил время почти до полной остановки. Чувствую, как по манопроводам бежит энергия, а значит – спустя долю секунды механическое тело прыгнет на меня.

Медленно, будто в патоке, шагаю в сторону, смещаясь с траектории прыжка. Голем все-таки прыгает, стараясь достать меня, но промахивается. Бросаю команды подчинения, перехватывая контроль над механизмом, который сам же создавал. Обезумевший голем бьется, пытается вырваться, но из хватки прямого контроля вырваться не способен – для меня его усилия видятся трепыханиями месячного котенка.

Тенеплет спокойно подходит к голему и ловко вытаскивает энергокристаллы из гнезд – я специально не стал закрывать доступ к внутренностям голема, как раз для экстренного отключения.

– Н-да, не так я себе представлял создание своего первого самостоятельного голема, – протянул я.

Ядро тоже вытащил, и, от греха подальше, убрал в рюкзак. Пожалуй, сейчас – в лавку зачарователей… хотя нет. Сперва – продать артефакты и золотые украшения из кургана. Потом двинусь в Гильдию Оружейников, подберу себе оружие, затем – куплю на оставшиеся монеты сильные ядра, пока монеты не кончатся, либо артефакты. Остальное, вроде бы, есть – знаю, сколько уйдет монет на детали для остальных четырех големов, и не беру те деньги в расчет.

Сейчас мне стоит довести до мастера уклонение и замедление времени – для этого нужно попросту выкупать ядра везде, где они появятся, либо в промышленных масштабах добывать их самостоятельно.

Кстати, сразу после выбора оружия стоит переварить навык стрельбы под выбранное оружие. А потом… пожалуй, как дособеру големов – отправлюсь в подземелье, этаж эдак на шестой-седьмой. Там и монстры с ядрами встречаются, и набрать органов на продажу можно будет. Каждый поход на те этажи может принести от десяти до тридцати золотых монет. Если взять достаточно контейнеров для ливера, да и подзадержаться внизу подольше, на пару-тройку суток, можно и сотней-другой золотых обзавестись, если достаточно упорно рыскать по этажам в поисках чудовищ. Неделю убью на охоту, а потом и деньги от Арка подоспеют. Наверное.

Сказано – сделано. Без встреч со знакомыми дошел и до ворот Гильдии, и до лавки скупщика. Там изрядно поругался и поторговался с продавцом, но все-таки смог выбить адекватный минимум за все вещи. Из лавки выходил злой, оставляя злого же продавца, который выел мне мозг рассказами, что теперь из-за работы в убыток его семье будет нечего есть. Ну да, как же. Покажите мне хоть одного торговца, который работает себе в убыток.

В Гильдию Оружейников решил зайти под маскировкой. Подростка сюда могут и не пустить – место весьма серьезное.

В прошлом я здесь не был – сперва не было денег, а потом – практически не было нужды, так как появились големы. Вот так и оказался без големов с одним копьем, которое даже артефактным не было – зато лича вдвоем с приятелем убили, ага.

Гильдия «ютилась» в роскошном двухэтажном здании, но рассмотреть даже первый этаж удалось не сразу – входная дверь привела меня в небольшой чистый закуток, где сидела девушка. Впрочем, при виде меня она вскочила, слегка поклонилась и прощебетала:

– Вы записаны к мастеру?

– Нет, я хотел посмотреть готовые артефакты. Если возможно.

– Что вас интересует: луки, копья, мечи?

– Копье. Пусть будет копье… нет, лучше – глефа.

– Хорошо… Пожалуйста, подождите здесь, я схожу за мастерами.

Девушка, не дожидаясь моего согласия, резко повернулась, чтобы исчезнуть за тяжелыми дубовыми дверями, ведущими внутрь гильдии. Минуты растягивались в ожидании, а затем двери медленно разошлись. С девушкой вышел жилистый мужчина. Одежда качественная и дорогая, в такой не поработаешь, но все равно ставлю десяток монет, что он мастер-кузнец. Спокойный, сразу оценил меч, который я носил на поясе. На шее – застарелый ожог, наверняка как-то связан с кузнечным делом.

– За глефами – в подвал, – хриплым голосом сказал мужчина. – Пойдем.

И мы пошли.

В помещении, куда меня привели, хватало и разного вида копий, но я прошел мимо них к глефам.

Холодный металл стоящего в стойках оружия блестел в свете ламп. Смотришь на эти лезвия, и чувствуешь, с какой легкостью оно будет резать, пронзать и рубить тела.

Оценка, вызванная на оружие, ничего не дала – слишком низкий навык. Зато у каждого оружия стояла маленькая подставка со свитком, на котором были записаны все характеристики. Молодцы, Гильдейцы, столько накопили… Если сюда Тенеплета с пространственной сумкой послать, можно будет тысяч двадцать со всех помещений собрать. Ну, или утратить Тенеплета: повсюду чувствуется магия – в стенах, в дверях и потолочных балках. Гильдию с такими ценностями и охраняют соответственно. Халявы не будет.

Я задумчиво пощелкал по древкам ногтем, взвесил пару глеф. Приценивался к простым, без серебряных инкрустаций и украшенных золотом рукоятей. Остановился на большой двулезвийной глефе с длинным шипом, выступающим на конце. Им можно будет пробивать доспехи или крепкие черепа. В общем, глефа – то же копье, только лучше, и с лезвиями.

Характеристики, указанные на куске бумаги, тоже порадовали.

Сверхпрочная глефа кровавого удара.

Магический предмет эпического ранга.

Описание: предмет выкован выдающимся мастером, посвятившим жизнь созданию оружия. Древко сделано из ветви железного дерева, лезвие закалено в крови дракона. Руны на лезвии позволяют пробить любую защиту, а раны, нанесенные этим оружием, может залечить лишь мастер-лекарь, что позволяет обойти регенерацию большинства монстров.

Навыки: сверхпрочность, пробивной удар, открытые раны.

Конфетка, а не оружие.

Увы, глефа не лежала в руке, как влитая: с учетом моего роста, не такого и большого, работать таким артефактом будет непросто: нужно будет следить за движениями, чтобы не задеть пяткой глефы землю, камни и союзников. Хотя, думаю, эта проблема решится одновременно с поглощением навыка стрельбы. Не представляю, чтобы мастер глефы мог совершать столь глупые ошибки.

– Беру, – вздохнул я, стараясь во второй раз не смотреть на страшную цифру на ценнике. Сто восемьдесят пять золотых. Грабеж!

Поход в книжную лавку занял буквально десять минут, после чего я вышел с одноразовой книжкой навыка, и сразу поспешил в зачаровательную лавку.

Слегка напряг вопрос про «ядра чароцвета». Здесь уже наверняка подсуетился лорд Арк, либо руководство Гильдии, больше некому. Наверняка попробуют получить такую же особенность, как у меня. Ну-ну…

В лавке, не выбирая, купил самые мощные и большие ядра, и в итоге у меня не осталось монет, кроме как на создание големов. Надеюсь, с «экспериментальным артефактом» все в порядке, ведь шанса испытать его на деле еще не было. Аналитическое заклинание не выявило в модуле ни проблем, ни различий, в сравнении с теми деталями, которыми я пользовался в прошлом, так что, надеюсь, все пройдет по плану.

Голем-воевода – это прекрасно. Три, а лучше – пять действующих автономно команд под контролем големов, которых буду контролировать я. Это уже заявка на включение моих големов в состав войска, которое станет громить нежить. Раньше я был занят собственным обогащением и собственным же развитием, и до уровня, на котором можно присоединиться к войску на своих условиях, не дотягивал, но вот сейча-ас…

Я представил себе слаженное управление двумя десятками големов вроде этих псов-волков. Да они зомби сотнями, тысячами тысяч уничтожать смогут! С потрясающей скоростью и практически без отдыха. Уверен – если бы мы пустили пятерых таких големов в курган впереди себя, то проблема возникла бы лишь с драконом. И то – вопрос, так как есть еще ядра и способности, которые они дают.

Хотя, если мыслить трезво, вряд ли какой-либо голем в стихийных атаках сможет сравниться с тем существом, вызванным Глебосом. Это уже я на волне энтузиазма выдумываю. Нет, у големов сила в другом.

Вожаку я вставил ядро кровавой луны – тварь обитала на восьмом и девятом этажах, могла ускоряться и на секунды становиться бесплотной. Только вот не помню, почему монстру дали «кровавое» название: из-за красных разводов на шкуре или из-за умения пускать группы глупеньких, самоуверенных авантюристов на размазанный по стенам фарш?

Остальным четырем поставил ядра яда, гидрокинеза, пирокинеза и света. Еще посмотрю, как они будут действовать в атаке, но в защите от четырех стихий будут идеальны. Да и как минимум големы с ядрами света и огня могут защитить от Тенеплета, если голем вдруг слетит с катушек.

На то, чтобы собрать механизмы, ушло почти два дня. Я не создавал их с нуля, лишь собирал готовое по однотипной схеме, но даже так пришлось повозиться, а во время тестирования – заменить пару бракованных деталей.

Итог меня радовал. Стая бегала по ангару довольно резво. Вожак мгновенно ловил команды, и с задержкой в долю секунды передавал команды дальше, по четырем подчиненным. Главный голем по-прежнему показывал абсолютное послушание и отсутствие самостоятельности. Это, конечно, хорошо, но я все-таки попробую в будущем создать машину уровня Тенеплета. Нужно только ядро посильнее, и без силы смерти. Как использовать это – не знаю. Поглощать его по-прежнему не хочется, да и чревато это. Не хочу сдохнуть и подняться в виде лича.

Разумеется, я не все время сидел в ангаре. Изучал книгу с навыком владения глефой. Нашел Ильзу и Ахрила, забрал у них голема-арбалетчика. Забрал у кузнеца детали, доделал второго арбалетчика, и задумался, можно ли использовать артефакт со свернутым пространством для хранения в нем арбалетных болтов. Мысль не новая – в прошлом я хотел использовать пространственные артефакты для хранения в них разных частей голема. Было бы забавно поместить большую часть голема в подпространство, а снаружи оставить мелкое, юркое тело размером с карлика, сделав упор на скорость. Такой голем мог бы бегать по полю и бить врага какими-нибудь энергетическими атаками потрясающей мощи, или стрелять копьями из спрятанной баллисты. Увы, все грандиозные планы разрушили законы местной магии: свернутое пространство разрушалось, если в нем оказывались работающие артефакты, поэтому ничего не вышло.

Однако стрелы ведь – не артефакты. А из щупа, которым механизм будет их доставать, можно удалить манопроводы и обойтись чистой механикой.

Идея интересная. Однозначно, нужно работать над ней и проводить тесты. Но уже потом, потом, после походов в подземелье, после обсуждения этих планов со специалистами…

Поговорил с приятелями. Оказывается, моя лекция сподвигла народ нарушить правила местной дисциплины, и теперь едва ли не каждый третий занимается практикой в мастерской, либо ждет очереди, чтобы ей заняться. Ради интереса заглянул в мастерскую и остаток дня ходил довольный – ни одного свободного станка! Столы завалены, кипит работа, гомон, крики, диспуты, ругань! Вот, как должна выглядеть мастерская!

Сами подростки тоже на месте не сидели, и даже умудрились посетить подземелье. Предупредил их о том, что стоит быть внимательными, постоянно следить за обстановкой и своей группой, выучить карту и не спускаться без человека, который распознает ловушки. Рассказал, что не стоит соваться в зачаровательный покой, игнорировать шум, отходить далеко от выхода и спускаться ниже второго этажа. Посоветовал потратить несколько серебряных монет на выпивку кому-нибудь из ветеранов-авантюристов, в обмен на информацию. Чем больше знаешь – тем лучше.

И вот, сам шагаю по лестнице подземелья в окружении металлических зверей.

На первом этаже нам не встретился никто, кроме авантюристов, которые опасливо отступали поближе к стенам, пропуская нас.

На втором и третьем этаже тоже никого не встретили, но это и хорошо – не придется тратить время на слабаков.

А вот то, что мы никого не нашли и на четвертом, и на пятом, меня напрягло. Специально выбрал длинный путь до спуска на шестой этаж, чтобы наверняка кого-то найти и проверить псов на слабых противниках, но не встретил ни людей, ни монстров. Да еще и на крик никто не отреагировал, хотя шуметь в подземелье, мягко говоря, не рекомендовалось как раз из-за того, что тебя практически со стопроцентной вероятностью услышат и прибегут.

Происходит явно что-то нехорошее.

Я остановился, не доходя пары сотен метров до спуска, и отправил на разведку всех големов, кроме Тенеплета. Если меня ждет засада, то лучше уж остаться здесь.

Железные звери прошли вплоть до лестницы, обследовали и ближайшие повороты, но не обнаружили ни ловушек, ни засад. Выходит…

Довести мысль до конца я не успел. Возле меня заскрипел камень, и с потолка рухнула цельная стена, отсекая меня от големов. Понимая, что на этом дело может не закончиться, я замедлил время, обернулся, но выскочить не успел – позади меня, метрах в двадцати, рухнула вторая стена, перегораживая коридор, от пола до потолка.

Я в коробке.

– Вот же дрянь…

Тенеплет потеряно метался в каменной коробке, но не находил никаких щелей наружу.

Я безрадостно расхохотался. А ведь знал же, что могу попасть в такую ловушку, но все равно спускался вниз, раз за разом. Помнил про опасность, но продолжал думать, что случится она не со мной. С кем угодно, кроме меня. Как человек, который помнит про автомобильные аварии, но без последствий лихачит, пока не попадает в одну из них.

С другой стороны, что еще делать? Забыть про подземелья, не спускаться вниз? Вот еще. Я бывал здесь сотни раз, но в ловушку попал впервые. Да и жив я пока, а значит, есть шанс выбраться на волю. Если, конечно, не задохнусь. Хотя, вряд ли это произойдет в ближайшую неделю: до потолка метров шесть, не меньше, между стенами расстояние в пять и двадцать метров. Если развить медитацию очками от «навыка стрельбы», наверное, смогу замедлить сердцебиение, дыхание.

Вот же черт… И что теперь делать? Ждать, пока меня спасут? А кто догадается, что в этом каменном мешке сидит человек?

Металлические псы потерянно метались по коридорам, не зная, что им делать. Я перехватил контроль над вожаком, отдал новую команду и в следующую секунду псы помчались по коридору, разбегаясь по ответвлениям. Если големы найдут команду авантюристов, может, удастся привести их сюда. Не хотелось бы провести в этой коробке пару дней, пока големы найдут, кому сообщить, где я. Пока меня отыщут, пока вытащат… Скука сплошная: придется сидеть с Тенеплетом, играть в «камень, ножницы, бумага» на щелбаны.

И тут стены начали сдвигаться.

– Сука!

Я замедлил время, разогнался на доступном мне пятачке и впечатал острие глефы в щель между блоками, активируя навык. В кромешной тьме я мог ориентироваться лишь на изображение, передаваемое с окуляров Тенеплета, но когда лезвие коснулось камня, сверкнуло, и по сторонам полетели мелкие каменные осколки.

Вот только атака ничего не дала. Блок не вывалился, я даже глефу больше, чем на сантиметр вогнать в щель не смог. А потом выяснилось, почему: щели на камнях зарастали. Раствор крошился и выпадал, все стены сливались воедино, становясь гладким и очень прочным куском камня. Коробок сжимался метр за метром, пространства становилось все меньше.

– Вытащи меня в тень! – скомандовал я голему. На изнанке двумерного меня может и не расплющить, это хоть какой-то шанс…

Тенеплет схватил меня за руку, попытался переместить… И ушел в тень один, не смог утянуть живое существо за собой. Я ощутил искреннее сожаление механизма: теперь ему придется добираться до выхода, а потом – дожидаться, пока его найдут, а потом месяцами и годами дожидаться, пока у него появится новый хозяин.

– НЕТ! Нет! Только не так!

Я бросил глефу, и принялся в отчаянии бить камень кулаками, в кровь сбивая костяшки, несмотря на «крепость тела», несмотря на все усиления от навыков. Быть погребенным заживо, без второго шанса, умереть последней смертью…

– НЕ-ЕТ! – заорал я, срывая голос. – Твою мать, нет!

Найти выход, найти выход…

Подбираю оружие, ставлю между стенами, но те даже не замедляются – древко трещит, ломается, и я остаюсь без эпической ковырялки. Но это самая мелкая из моих проблем!

Мозги работали, как никогда быстро, и среди десятков вариантов я отчаянно ухватился за самый верный, как мне показалось.

– Я знаю, что ты разумно! – заговорил я быстро, когда между сдвигающимися стенами оставалось метров пять. – Я знаю, что тебе требуются жизни! Не убивай меня, выпусти! Я буду водить тебе людей! В обмен на свою жизнь я спущу в подземелье и принесу тебе в жертву десятки, сотни!

Расстояние между стенами уменьшалось: я распластался у камня, вытянул руки, будто смогу руками замедлить движение огромного каменного массива, дурак…

Ладони коснулись камня: прохладного, безжалостного, и руки принялись неотвратимо сгибаться.

Мне показалось, что я слышу чей-то шепот. Висок на секунду кольнуло болью…

И стена замедлилась.

И остановилась!

Мое предложение приняли.