Текст книги ""Фантастика 2024-161". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Виктор Стогнев

Соавторы: Виктор Стогнев,Кирико Кири,Квинтус Номен,Петр Блэк
сообщить о нарушении

Текущая страница: 264 (всего у книги 351 страниц)

Глава 104

Итог – мы договорились о том, что нас поддержат в суде, но на этом всё. Все последствия, что будут дальше, уже на нашей совести, и они отказываются от нас. Меня это вполне устраивало, так как уже тот факт, что Фон-Ларьер помогают нам в суде забесплатно, полностью перекрывал все минусы. Думая о войне, я и не рассчитывал на то, что нам будут помогать.

Поэтому разобравшись с ещё одним вопросом, с чувством выполненного долга я покинул квартиру размером с дом Фон Ларьер. А когда спустился на лифте вниз, то нос к носу столкнулся с забавной парочкой. Рондо, девушкой в очках и с конских хвостом из моего класса, которую за лояльность предлагал Майрел, и, кто бы мог подумать, Твен Сирони, который неудачно вызвал меня на дуэль в прошлом.

Нет, они ничего такого не делали, лишь возвращались, как я понимаю, домой, о чём-то болтая, но надо было видеть лицо Твена, когда мы нос к носу столкнулись прямо в дверях лифта.

– О, Грант, привет внезапно, – улыбнулась Рондо. – А ты что тут делаешь?

На Твена было больно смотреть. Я не мог сказать, он улыбается, ему больно или он съел что-то кислое, так сильно его перекосило. Хватило его лишь на то, чтобы мне просто кивнуть. Человек явно, будь другая ситуация, пустил бы в ход свою силу.

– Меня пригласил господин Фон-Ларьер обсудить вопросы вашего дома и одной из семей, на которую я работаю. А вы только закончили?

– Да, вот, после клубов освободились, – кивнула она.

– Вместе?

– Наши семьи, давно знакомы… Грант. Мы достаточно тесно общаемся, если ты об этом, – Твен старался держаться спокойно, но каждое слово буквально чеканил.

– Да, мы ещё в детский сад ходили в своё время, – улыбнулась Рондо, явно не разделяя негатива своего друга. – А ты значит от Барбинери пришёл?

– Да, от них.

– Что ж, понятно, – встрял Твен. Рондо ещё что-то хотела спросить, но он буквально затащил за собой в лифт. – Не будем тебя задерживать. До встречи.

Та только и успела помахать мне рукой.

– Да, до встречи, – я это уже сказал закрывающимся дверцам лифта.

Что ж, можно было похвалить Твена за выдержку. Я уже было подумал, что он решит помериться силами и отыграться прямо здесь и сейчас, чему бы я ни капельки не удивился.

Спорим, для него стали бы сюрпризом твои новые способности?

Я бы не стал ими пользоваться.

Ну и отхватил бы тогда.

Это как взглянуть.

Я вышел из здания. Стеклянная дверь беззвучно закрылась за моей спиной. Сейчас надо было вызвать такси, чтобы довести меня обратно до общежитий, однако сразу возвращаться охоты не было. Иногда случается такое, что тебе просто хочется пройтись, чтобы погрузиться в свои мысли.

Например, ещё раз перепихнуться с Катэрией.

Завались, ересь.

Да ладно, ты сам об этом подумал тогда. Каково это, с ней, а? Интересно же? Всё равно повторный залёт ей не грозит.

Тень. Ты можешь завалить свою пасть, когда тебя об этом просят?

Нет, я же посланник хаоса.

Да, точно, спасибо, что напомнил.

Я выбрал случайное направление, повинуясь обычной удаче, и направился вдоль улиц. Гулять по этому городу было значительно лучше, чем по тем же городам-ульям, которые возвышались как реальные муравейники на километры вверх. И если на верхних ярусах всё было почти как здесь, то нижние…

Нижние были местом, где можно получить удар ножом просто потому, что человек подумал, что он может тебя ударить. Злачные места, куда не доходит свет солнца, где мрак разгоняют искусственные лампы, вонь и смрад не выветриваются, а в углах таятся люди, мало отличимые от диких зверей.

Я бывал в таких местах. Я помню, как мы шли по эти улочкам, где всё битком забито людьми. Где по стенам идут кабеля и трубы, а в узких улочках прячутся отморозки, что не пощадят даже самих себя. Там кажется, что нечем дышать, а иногда закрадывается мысль, как люди там вообще живут.

В таких местах и отлавливались будущие кандидаты в космодесантники. Чаще всего подростки, закалённые суровой жизнью беспощадные и бесстрашные. А после обучения в учебке, пси-обработки, генетических и хирургических операций ещё идеальные космодесантники.

Да, были времена…

Скучаешь по ним?

Нет. Не скучаю. Каждый, кто там оказывался, задавался вопросом, почему эти места ещё не выжгли напалмом. Хотя насколько мне известно, наш третий, штурман-интендант, он был из города-улья. Не знаю, откуда именно его взяли, но, учитывая практику, скорее всего, отловили так же в трущобах среди всех прочих людей.

Да, он бы нам сейчас пригодился, особенно пока Грог приходит в себя. Но пригодиться пригодился бы, однако его ещё надо было найти. А как это сделать посреди большого города, где людей миллионы, и он мог измениться до неузнаваемости?

Мы прошли уже парочку небоскрёбов и свернули на одном из перекрёстков, выйдя на бульвар, где деревья шли узкой полоской между встречными полосами. Здесь было полно магазинов самых разных, от одежды до тех, что торгуют электроникой. Людей здесь было предостаточно.

Я задумчиво оглядывал прохожих, когда рядом со мной поравнялась чёрная машина. Очень дорогая, явно возящая кого-то из аристократов. Слишком броская и заметная для похитителей или убийц. Поэтому я даже не пытался скрыться, с интересом наблюдая за тем, как тонированное стекло медленно сдвигается вниз.

Внутри сидела женщина с огненно-рыжими волосами и точно такими же глазами, внешность которой сильно напоминала мне кое-кого.

– Грант Роковски? – произнесла она низковатым и мягким голосом.

– С кем имею честь? – скользнул я по ней взглядом. Внутри кроме женщины да водителя больше никого не было.

– Меня зовут Валерия Даркмод. Мы виделись на одном из вечеров у семьи Фон-Ларьер, да и с дочерью моей ты, скорее всего, знаком.

– Да, точно, с дочерью я вашей знаком. Вы с ней очень похожи, – вспомнил я эту женщину.

Она улыбнулась.

– Приятно слышать. Не хочешь прокатиться со мной?

– Боюсь, я не катаюсь с замужними женщинами, госпожа Даркмод.

– Это будет деловой разговор, не беспокойся.

– И всё же я откажусь, – произнёс я твёрдо. – Это может плохо сказать на вашей репутации.

Меньше всего мне хотелось садиться к тем, кто в скором времени станет нашим врагом, если уже не стал. Да, псирайдеры очень слабы в ближнем бою. Их конёк был всегда средняя дистанция, где можно держать врага как на расстоянии, так и в поле зрения. А в близи что? Щит не поставишь. В упор пользоваться что силой, что техниками сложно. Ты, по сути, беззащитен, как и обычный человек. Но это не значит, что тебе не прыснут какой-нибудь дрянью, как я сделал с Катэрией сам себе, и не увезут в неизвестном направлении.

– Не волнуйся, желай я тебе смерти, то мы бы наняли киллера. Но всё можно всегда решить миром, как мне кажется.

А как раз об этом я в последнее время и не задумывался. Учитывая ситуацию, в которой мы сейчас, шанс получить пулю с крыши здания от снайпера возрастает многократно и стоит как-то озаботиться этим вопросом. Ведь другие каким-то образом гуляют по улицам при наличии стольких врагов.

– Я готов поговорить с вами. Снаружи.

– Что ж, как скажешь, Грант, – пожала она плечами. Но из машины не вышла, просто ехала вдоль обочины рядом со мной. – Это по поводу судебного иска.

– С ним что-то не так? – взглянул я на неё с вопросом.

– Да, не так, Грант. Не пытайся со мной здесь играть. Я тебе не маленькая девочка, над которой можно подтрунивать, – предупредила Валерия. Теперь понятно, в кого такой характер у её дочери. – Отзови его, и всё обойдётся. Мы сможем договориться с тобой и без суда.

– Я не решаю эти вопросы.

– Не надо сейчас мне вешать на уши лапшу, мальчик. В вашем доме решает явно не Мари, уж я-то её знаю.

– Я не решаю эти вопросы, – повторил я. – Обращайтесь к ней или к нашему адвокату.

– Ты действительно хочешь проблем с нашим домом? И ради чего?

– Ради молокозавода, ради домов в центре, ради торговой сети, ради компании по сбору и транспортировке мусора. Мне продолжать перечислять?

– Достаточно остановиться на… сети магазинов. Думаю, вам этого за глаза хватит. И ещё мусорной компании, хорошо.

– Думаю, нам будет достаточно забрать всё своё, госпожа Даркмод. Всё, что принадлежит нам. А после мы можем уступить вам что-нибудь из перечисленного в пределах разумного, если вы согласитесь решить всё миром.

– Вы? Уступить нам? – улыбнулась она. – Ты видимо совсем недавно в нашем мире крутишься и не понимаешь, когда надо уступить.

– Зато я крутился в другом мире, и знаю куда лучше, когда надо додавить, госпожа Даркмод.

– Тебе не выиграть этот процесс.

– Тогда о чём вы беспокоитесь? Зачем ждёте, караулите около дома Фон-Ларьер? Подъезжаете ко мне, чтобы поговорить об этом? – задал я логичный вопрос. – Нам же не выиграть этот процесс.

Она шумно вдохнула. Да, я её подловил, и Валерия чувствовала себя уязвлённой.

– Ты слишком остёр на язык, Грант. За такие слова обычные простолюдины лишились бы в лучшем случае языка, – а потом задумчиво склонила голову набок. – А ты ведь не аристократ, понимаешь? Перед законом мы все одинаковы, но кто выделяется-таки больше. Прямо сейчас с тобой может что-то случиться просто за то, что ты мешаешь нам. Пытаешься забрать то, что наше.

– С вами тоже может что-то случиться, разве нет? – спросил я будничным тоном.

– Да, и что же? – улыбнулась Валерия.

– Ну не знаю… как насчёт гранаты в окно? – я засунул руку в карман.

– Ты угрожаешь мне? – прищурилась она.

– Угрожать вам? Вы что, госпожа Даркмод, ни в коем случае. Более того, я бы встал на вашу защиту. Но если предположить, то вы сейчас слишком близко, и никакой щит не поможет, так как через него можно будет просто просунуть руку. Обычная граната, самая слабая, достаточно отсчитать пару секунд и забросить в салон, и этого будет достаточно, так как ничего нельзя будет уже с ней сделать.

– Только будь у тебя граната… – произнесла она, будто пыталась успокоить сам себя.

– Но вы этого не знаете. Как и не знали Крансельвадские. А теперь знают.

Я сделал шаг к её окну, оказавшись достаточно близко, чтобы просунуть руку.

– С такого расстояния даже дар не поможет, вы ведь понимаете?

Она вся напряглась. Губы превратились в тонкую полоску, и прежде, чем я успел достать руку из кармана, Валерия бросила:

– Про слишком дерзких потом все читают некрологи в газетах, Грант, имей ввиду.

И машина газанула так, что взвизгнули покрышки, оставив после себя чёрный след на асфальте и едва заметный запах палённой резины. Люди меняются, когда понимаю, что они тоже не бессмертны и их конец может находиться куда ближе, чем они думали. И тем не менее…

– А она молодец… – протянул я, глядя ей в след.

В каком плане?

В том, что эта Валерия только что лично подала мне идею, как найти нашего третьего члена команды.

Когда я попал сюда, то, едва научился пользоваться сетью, начал сразу смотреть новости, чтобы заметить что-нибудь подозрительное. Всё что угодно, что могло вывести меня на своих товарищей. Грог, насколько мне известно, делал точно так же, и могу заверить, что наш штурман-интендант точно будет делать то же самое.

Поэтому достаточно запустить даже не в газеты, а просто в сеть то, что узнает наш член экипажа. А если точнее кодовую фразу, которая для каждого экипажа была своя. У нас она звучала как «рассвет, наступивший вчера, принесёт закат завтра». Довольно заметная для того, кто понимает, о чём идёт речь. И если даже Грог смог отреагировать на неё, то Зерис точно всё поймёт.

Поэтому первое, что я сделал после моей непродолжительной беседы с Даркмод – вернулся обратно в поместье. Теперь со своим судном пусть и грузовым это было гораздо удобнее, чем каждый раз заказывать военный корабль с базы, за который ещё и деньги приходилось платить. К тому же я ещё собирался вернуться обратно в гимназию после этого, так как дела делами, а уроки уроками. Не сказать, что теперь они сильно мне мешали, когда появился свой воздушный транспорт, однако я действительно ждал того момент, когда эта школа закончится.

Ни Марианетта, ни Грог пока в себя не пришли, что меня несколько настораживало. Они были живы, но после случившегося почему-то в сознание не приходили. А это значило, что может уже потребоваться помощь лекаря, который самостоятельно выведет их из комы. Только где его достать, вопрос.

Что касается Финисии, то вела она себя нормально. Я уже беспокоился, что она может попытаться сбежать, однако всё обошлось. Девушка вела себя как положено, что внушало надежду. Я уверен, что её навыки ещё пригодятся нам в будущем, глядя на то, как глубоко пустили демоны корни. А пока…

Свой план я рассказал Триане, как единственной, кто была посвящена в наши дела. Не все и не глубоко, но имела общее представление, как человек, который будет работать в будущем главным секретарём по делам семьи Барбинери.

– Разместить в газете? – удивилась она.

– Не обязательно в газете, можно в принципе, где угодно, чтобы было на виду. Я видел всякие рекламы в сети, где предлагали всякое. Можно разместить такую же, но с нашим… девизом.

– Секретной фразой, – уже догадалась Триана.

– Да, секретной фразой. Часть будет в интернете, ниже телефон или почта. И вторую должен будет сказать тот, кого мы знаем. Уверен, что если он увидит это, то сразу отзовётся.

– Это можно устроить, да, – произнесла она. – Но кто он, этот человек?

– Товарищ. Наш товарищ по работе. Я думаю этого будет достаточно тебе, чтобы понимать общую картину.

– Меньше знаю, крепче сплю, поверь, я знаю, о чём ты говоришь и не против.

– Вот и отлично. Сделаешь?

– Да, сделаю. Кстати, я говорила с адвокатом по имени Галешоп, – Триана села на свободный стул.

Надо сказать, что она уже освоилась и втянулась. Я боялся, что девушка её возраста не потянет такую работу. Всё же нужен опыт в подобном, а как показывает местный мир, здесь дети развиваются несколько… медленнее, чем в Империи.

Как пример, когда там уже в четырнадцать ты полноценный член общества, который может и на заводе работать, и ножом ударить, чтобы ограбить, здесь в четырнадцать дети только в игры играют, да занимаются всякой ерундой. Тяжёлые условия заставляют взрослеть раньше. Здесь такими не пахнет.

Но в Триане я не ошибся. Достаточно умная и повзрослевшая, она хорошо справлялась со своими пока немногочисленными обязанностями и подходила к делу со всей серьёзностью. Пока ещё она не была нагружена, однако потом, когда девушка освоится, ей придётся взять на себя все дела семьи Барбинери. Идеальный кандидат, которого мы создадим с нуля для службы в семье.

– Хорошие новости? – спросил я в надежде.

– Смешанные. Он сказал, что сможет представлять интересы госпожи Барбинери без её присутствия, однако все тонкости произошедшего известны только ей, поэтому в случае чего могут возникнуть проблемы.

– Ну… – я бросил взгляд на дверь, – боюсь, что пока мы бессильны. Когда суд?

– Через две недели.

– Это как заседание или что? Как он вообще проходит.

– Я смотрела в интернете. Сначала будут слушания сторон. Твоей, а потом твоих оппонентов. После этого будут разбирательства судом деталей. Следом само заседание. Затем решение суда, за которым можно оспорить их решение.

– Сколько длится оспаривание?

– Ещё около месяца. Я не могу тебе сказать. Твой адвокат может, а я лишь в интернете посмотрела, – честно призналась Триана.

Значит через две недели начнутся только судебные разбирательства. А ещё через две недели семьи, подавшие ноту протеста, вступят в игру…

– Будем надеяться, что Марианетта сможет прийти в себя к тому моменту. А пока надо, чтобы ты достала все деньги, что у нас есть, и заказала кое-что для меня, хорошо?

* * *

– Не понимаю.

– Но это же просто!

– Знаешь, я не получаю образование по литературоведенью, – напомнил я девушке. – Так что в смотря с какой стороны смотреть на то, лёгкий это вопрос или нет.

Сейчас передо мной сидела девушка, которую я встретил тогда в клубе с Вахтой. Девушка– литературовед, чей номер я попросил на всякий случай, уже в тот момент понимая, что её помощь мне может потребоваться.

И я был прав, мне потребовалась помощь. Сейчас мы сидели в каком-то кафе за кружкой кофе, где она писала за место меня сочинение, чтобы потом я мог переписать его своим почерком. Попутно девушка успевала даже рассказывать мне краткое содержание и смысл других произведений, что могли встретиться мне под конец учёбы. Она была действительно интересным собеседником, этого у неё не отнять.

К тому же было немного странно видеть, насколько она преобразилась. В прошлый раз я видел шлюху. Не в плохом и не в хорошем смысле этого слова – просто шлюха. Яркий окрас, откровенное платье с вырезами, которые едва прикрывают интимные области, похотливое лицо, озорной взгляд и игривые движения.

Сейчас передо мной сидела студентка. Каштановые распущенные волосы, отсутствие какой-либо косметики, очки на носу, светлый свитер и юбка ниже колена. Она была похоже на молодого преподавателя, и как-либо связать её с той профессией, где мы познакомились, было откровенно сложно.

Позвонил я ей тоже не просто так. Требовалось сдать литературу и по возможности подготовиться к будущим вопросам, которые мне точно зададут, поэтому я нашёл её номер и попросил встретиться. Другими словами, она мой репетитор.

И поведение у неё сейчас соответствующее. Сначала я боялся, что она опять полезет мне в штаны, но та, наоборот, держалась уверенно и строго. Ни намёка на пошлость, будто два разных человека.

А вот мне было бы интересно взглянуть на неё похотливую.

Отвали.

Да не ссы ты, спроси, она согласна на деньги или нет? Просто интересно.

Я сказал, отвали.

Не будь занудой, узнай. Если сейчас предложишь, она согласится или нет. Тебе разве не интересно, что перед тобой за человек?

В каком-то плане интересно.

Ну вот и мне в этом плане интересно.

– Слушай, хочу спросить кое-что?

– Что именно? – подняла она взгляд, оторвавшись от моего сочинения и глядя на меня через очки.

– Если бы я сейчас гипотетически предложил тебе деньги за интимные услуги, ты бы согласилась?

– А тебе нравятся правильные студентки? – хмыкнула она.

– Нет, просто интересно, согласилась бы ты или нет.

– Нет. Я же не проститутка за деньги со всеми спать.

Э-э-э…

Э-э-э…

– Но тогда в клубе ты мне едва в штаны не залезла.

– Работа такая была, – пожала девушка плечами и вернулась к сочинению.

– То есть работа проституткой.

– Не совсем. Это другое, ты не понимаешь.

– Нет, не понимаю.

– Да, я оказываю интимные услуги за деньги, – вздохнула она, оторвавшись от работы. – Но лишь от нужды, когда совсем плохо. Это отнюдь не значит, что я занимаюсь этим постоянно. Лишь когда хочется кушать.

– Я понял.

– Вот и хорошо. Надеюсь, ты будешь звонить мне, как и сейчас, помочь в литературе, а не затащить в постель, – немного улыбнулась она.

– В мыслях не было.

В этот момент мой телефон завибрировал, издав противный пиликающий звук, который я специально поставил, чтобы всегда услышать его. Это пришла СМС-ка. Я вытащил телефон, ожидая увидеть что-нибудь от оператора связи. Он был единственным, кто присылал мне их постоянно.

Но в этот раз сообщение пришло от неизвестного номера, что сразу заставило меня нахмуриться. Я тут же открыл его, взглядом пробежавшись по тексту, после чего посмотрел на девушку.

– Мне надо идти.

– Сейчас? – подняла она голову.

– Да, сейчас, – я положил на стол деньги. – Вот деньги. Здесь же на кофе. Закончишь, созвонимся, и я потом заберу у тебя.

– Ну… ладно, хорошо…

Я встал и сразу вышел на улицу, после чего попытался поймать такси.

Кажется, наш план с секретным посланием сработал. Причём сработал очень быстро, куда быстрее, чем я рассчитывал. На первую часть «рассвет, наступивший вчера…» пришёл ответ:

«…принесёт закат завтра. Улица Государя семнадцать, магазин Джо-Эл».

Что ж, посмотрим, кем устроился наш третий член экипажа.

Кирико Кири
Пожиратели миров. 5 том.

Глава 105

Улица Государя семнадцать располагалась в районе трущоб, что сразу настораживало. Когда я въехал в этот район, то рефлекторно нащупал пистолет, который был у меня за поясом.

Разница между тем местом, где я сидел в кафе, и этим было колоссальным. Если там были чистые солнечные улицы, вдоль дорог на тротуарах встречались деревья, то здесь всё было как будто под слоем пыли. Мусор сбивался в углах у бордюров, дома были старыми, из кирпича, которые пусть и не превышали этажа три или четыре, но будто нависали над улицей. Между ними плодились баки, переполненные мусором.

Пока мы ехали, пару раз мне на глаза попадались парни из группировок. Одетые в яркие толстовки цветов своих банд, они стояли по три-четыре человека на углах домов и перекрёстков или около магазинов. Некоторые цепляли прохожих под смех своих товарищей. Один из таких проводил моё такси взглядом. На мгновение мы встретились глазами, и он зачем-то провёл себе пальцем по горлу.

На его месте я бы не стал приглашать собственную смерть на порог.

Машина остановилась вдоль рядов магазинов на первых этажах домов, что вытянулись вдоль дороги. Грязно и серо, ни в какое сравнение не идёт даже с тем районом, где был детдом. Здесь чувствуется безнадёжность, как в городах-ульях.

Магазин Джо-Эл был магазином электроники. За решётчатыми витринами стояла техника разной степени свежести: от совсем старых до достаточно новых моделей. Причём, что интересно, те, что старее, походили на технику Империи больше, чем новые.

Окинув витрины магазина взглядом, я вошёл внутрь.

Звякнул колокольчик над дверью, предупредив о госте, но внутри было пусто. Я огляделся, подошёл к прилавку, под стеклом которого лежали телефоны, и ещё раз обвёл зал взглядом. Видно, что за этим место присматривают. Везде чисто, всё аккуратно сложено, и даже несмотря на старость вещей, магазин создавал приятное впечатление. Есть даже две камеры по углам, но продавца не видно.

Едва я уже хотел было позвать, как из чулана внезапно вышел молодой, высокий, но очень худой, я бы сказал, дистрофичный парень с очками на глазах.

– Добрый день. Чем я могу вам помочь?

И голос. Он был очень мягким и тонким, словно у мальчишки из хора. Так, если это наш штурман-интендант, то я даже не знаю.

– День добрый, просто оглядываюсь, – отозвался я, пробегая взглядом по витринам магазина.

– Вас что-то конкретное интересует?

– Нет. Директор магазина, он здесь?

– Боюсь, что он ушёл, – улыбнулся виновато и даже стеснительно парень, потупив взгляд. – Мне жаль. Я могу что-то передать ему?

– Нет, не надо.

Я развернулся и направился к выходу, достав телефон, на котором сохранился в сообщении номер отправителя. Всего одно нажатие и пошёл вызов. Секунда, другая…

И позади раздалась какая-то детская мелодия, которая больше подошла бы ребёнку лет пяти-шести, а не подростку, который стоял за прилавком. И уже тем более космодесантнику, который убивал всех налево и направо. Но всё-таки это был он…

– Вижу, этот мир нас не пощадил… – пробормотал я оборачиваясь.

Парень за стойкой магазина держал телефон. Его неуверенность и детская доброта исчезли в то же мгновение, когда я обратил на него свой взгляд. Прямо на меня смотрело холодное и равнодушное лицо. В другой ситуации он бы походил на какого-то маньяка, чья внешность не совпадает с характером.

– Да, мир не пощадил… – повторил он за мной медленно. И что странно, голос остался всё тем же мягким и тонким.

– Скажешь мне то, что может знать только человек, который был членом нашей команды? – это лишь мера предосторожности, чтобы убедиться, что это не случайно кто-то угадал продолжение фразы.

– Мне до сих пор сложно выговорить имя нашего капитана, брата Элидираса. Я очень надеюсь, что если он и выжил, то поменял своё имя.

– Не Элидирас, а Элиадирас, – поправил я его. – И да, здесь меня зовут Грант.

Наш штурман-интендант едва заметно склонил голову набок, разглядывая меня, после чего обошёл прилавок и подошёл поближе, поправив очки на носу. Учитывая наш рост, смотрел он на меня сверху вниз.

– Так вот каким ты был в детстве… Признаюсь честно, брат Элидирас, – он опять исказил моё имя, – я бы никогда тебя не узнал, встреться мы на улице.

– Я бы тоже. Но Грог не изменился от слова совсем. Разве что чуть меньше стал.

– Я могу предположить, что брат Грог не менял и своего имени.

– Не менял, – подтвердил я.

– Не удивлён.

– А как тебя зовут в этом мире, брат Зерис? – поинтересовался я.

– Зигфрид. Зигфрид Лакен. Построил имя под манер этого мира, едва здесь оказался. Думаю, это место не самое лучшее, чтобы обсудить всё, что произошло за это время, – огляделся он по сторонам. – Как думаешь, брат Элидирас?

– Мы не пользуемся в этом мире настоящими именами. Просто Грант. И да, можно найти и более удачное место для беседы…

* * *

– Честно признаться, я знал, что рано или поздно кто-то из вас воспользуется средствами массовой информации, чтобы найти других. Ты будешь удивлён, брат Элидирас, но я так и знал, что это будешь именно ты.

– Почему ты ими не воспользовался? – спросил я.

– Воспользовался. Но видимо, мне не повезло найти вас раньше, – покачал он головой.

Мы сидели в каком-то семейном ресторанчике на углу, откуда через окна открывался вид на перекрёсток и прилегающие к нему улицы. Небольшой тихий и пустой ресторанчик, немного пыльный, но с каким-то своим шармом, где официанткой работала улыбчивая девушка.

– О, Зигфрид, ты друга привёл? – разулыбалась она, подойдя к нам.

– Да, Ониса, можно сказать, мой брат. Принесёшь как обычно, пожалуйста? И мне, и ему?

– Хо-ро-шо, – сделала она пометку в блокноте. – Кстати, сегодня у нас семейный ужин. Придёшь к нам?

– Не могу обещать. Мы так давно с ним не виделись, – виновато улыбнулся он девушке.

Честно скажу, что я в жизни бы не поверил, что вот этот худой, высокий и слегка застенчивый парень с голосом мальчишки из хора – космодесантник, которого я знал пять лет. Он просто идеально зашифровался среди остальных людей, даже не подкопаешься.

– Ничего страшного. Кстати… у меня есть подруга одна, мы как раз хотели бы прогуляться, так что вы можете составить нам компанию, – подмигнула она нам и ушла, оставив наедине.

– Между вами есть что-то? – сразу спросил я, проводив девушку взглядом.

– Я ей нравлюсь, так понимаю, но мне удаётся держать дистанцию и хорошее отношение. Хотя знакомы мы уже… месяца четыре, наверное.

– Расскажешь, как ты здесь оказался и когда? – попросил я.

Собственно, история Зериса или, как правильно его сейчас называть, Зигфрида, была такой же, как у нас. Он потерял сознание ещё на корабле, а очнулся уже здесь, в этом мире. Очнулся где-то вообще за городом и голым вышел к дороге, где его и забрали. Сначала в полицию, потом в больницу. Но в отличие от меня он сориентировался сразу, назвав возраст в девятнадцать лет. Наплёл свою историю и попал в этот мир в свободное плавание.

Это было что-то около шести или семи месяцев назад. Получается, что между Грогом и мной.

После этого он нашёл работу, стал оценивать обстановку и строить планы. Так как он не был инженером и скорее ориентировался на обеспечении, построить антенну, чтобы найти корабль Зигфрид не смог. Но узнал про прорывы демонов, которых здесь знали как изгнанников, засилье псирайдеров и о самой стране, где он очутился.

Я тоже в краткой форме рассказал о своих приключениях, начав с того, где обнаружил себя, закончив семьёй и последующими планами, не забыв рассказать о сектантах, инсектах, корабле, который мы достали, линкоре в космосе и других моментах, которые он должен был знать.

Мы долго общались. Со старыми друзьями всегда найдётся тема, которую можно обсудить, и мы не были исключением. Наши разговоры о главном плавно сводились к тому, что мы делали в этом мире: что пробовали, что нас удивило, а что вызывало раздражение. Хотелось поделиться сразу всем и обо всём. Навряд ли сегодня, но у нас ещё будет время поговорить.

– Интересно… – протянул он, когда я закончил. – Вижу, у тебя всё было куда более насыщенно.

– В какой-то мере, да.

Нам как раз подали еду. Как оказалось, яичница, приправленная беконом с бутербродами с плавленым сыром и помидорами. Выглядит очень жирно, но при этом вынужден признать, что вкус очень густой и захватывает тебя просто с головой.

– Не сравнить с нашей едой, да? – улыбнулся Зигфрид, глядя на меня.

– До сих пор не перестаю удивляться, – согласился я.

– Я тоже. Я же слышал о той криминальной войне, кстати говоря, но даже подумать не мог, что это вы воюете с этим Смотрящим.

– Ты был наслышан о нём?

– Нет, разве что с новостей. Здесь, в трущобах, мир немного иной. Я бывал и в центре, и в спальных, но здесь… роднее что ли? Я чувствую себя как… как дома, скажем так.

Ну да, он же из города-улья, с самых нижних их уровней. По сравнению с тем, что происходит там, здесь просто курорт. Хотя насколько мне известно, он не совсем коренной житель нижних уровней.

– Интересно, что мы попали почти рядом, – заметил я.

– Я бы сказал, что это было ожидаемо. Я читал про Альта Семита, но не знал, что это один из уровней реальности, как сеть или подпространство демонов. Однако если мы пробили дыру в эту реальность, – Зигфрид взял зубочистку и проткнул ею салфетку, – то достаточно логично, что все мы окажемся в определённом радиусе этого прокола. Получается, сейчас вы ищете способ найти обратный путь, верно?

– Да.

– Но связь разве обязательна? Можно попробовать сделать варп-прыжок обратно, чтобы вырваться.

– Во-первых, так или иначе, нам нужны запчасти, а именно двигатель. Мы потеряли третий при посадке, плюс потеряли плату управления. Там заместо неё сейчас сидит чудовище инженерной мысли. А потом, выскочив отсюда, мы, скорее всего, уже не найдём путь обратно.

– Хочешь открыть путь для Империи?

– Мне кажется, это наилучший вариант, учитывая, что демоны рвутся сюда раз за разом, – пожал я плечами. – Захватят этот мир, захватят сердцевину, и всё реальность будет в их руках.

– Тоже логично… – кивнул он задумчиво.

– Поедешь с нами?

– Это вопрос или приказ? – уточнил Зигфрид.

– Пока что вопрос, – пожал я плечами и приступил к еде.

– Ну… видел тот магазинчик, где я работаю? Скажу по секрету, что он наполовину мой. Остальную половину держит хозяин, которому он изначально принадлежал.

– Ударился в бизнес?

– Сказываются профессиональные навыки, – улыбнулся он уголками губ. – Здесь всё достаточно похоже, разве что интереснее. Если у нас всё можно было достать, и только за редкие экземпляры приходилось бороться, то здесь есть где разгуляться. Знаешь, искать поставщиков, тех, кто купит, находить, где по дешевле…

Зигфрид внимательно взглянул на меня.

– Вижу, ты ничего не понимаешь в этом.

– Да. Но для тебя это как игра.

– Что-то вроде того. И способ заработать, чтобы получить доступ, – он указал пальцев вверх, как бы говоря о намерении подняться по социальной лестнице, откуда будет легче действовать.