Текст книги ""Фантастика 2024-161". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Виктор Стогнев

Соавторы: Виктор Стогнев,Кирико Кири,Квинтус Номен,Петр Блэк
сообщить о нарушении

Текущая страница: 271 (всего у книги 351 страниц)

– Что именно?

Он сразу повёл меня в корабль, после чего указал на плату управления манёвренными двигателями.

– Это что за чудовище?

– А, это… – я, честно признаться, даже немного выдохнул от облегчения.

Он с таким лицом подошёл, что я ждал что-то прямо-таки ужасное, что-то непоправимое и очень серьёзное, а дело было в этой плате. Хотя, глядя на его лицо, мои эмоции он не разделял. Странно, что он сразу не заметил её, когда нас забрали из города.

– Это плата управления манёвренными двигателями. И, по сути, плата управления вообще кораблём, – пожал я плечами.

– Тебя за такое кощунство бы не простили, – хмуро заметил он.

– Я думаю, меня бы поддержали. Раз это чудо работает, значит все силы были на моей стороне и сами хотели, чтобы эта машина летала. Я лишь немного помог.

– Что с ней? – присел он над платой.

– В неё попала вода. Пришлось разбирать и всё перепаивать, плюс использовать запчасти из другой техники. Я собирал её из мусора, по сути.

– И работает?

– Мы же прилетели.

– Я имею в виду, стабильно?

– Инверсия управления появилась. Не работает автоматическое удержание горизонта, автопилот и ещё несколько мелочей, связанных с этим. Но машина, несмотря на все ошибки, летает. Ты уже решил вопрос с костюмом? Ты в нём сможешь управлять активной бронёй?

– Не уверен, что это будет также, когда я был в форме, – покачал он головой улыбнувшись.

– Давай проверим.

Я помог ему надеть костюм, закрепив все свисающие части, после чего помог подключиться и влезть в активную броню. В первый раз с ним произошло то же самое, что и со мной – он упал. Во второй раз, когда я переподключил контакты к костюму, Зигфрид стал двигаться заметно увереннее.

– Очень странное ощущение. Словно это не вторая кожа, а как будто…

– Управляешь танком или кораблём, – кивнул я.

– Да.

– У меня также, но ещё хуже, – ответил я. – В моём случае приходится отключать куда больше контактов, так как я ниже тебя. У тебя отключённых датчиков значительно меньше.

– Нельзя это как-то исправить?

– Ты имеешь в виду, перепаять контакты на костюме? – уточнил я.

– Да.

– Не уверен, Зигфрид. Они все шьются по стандарту, каждый участок отвечает за своё место. Срежешь не то и не сможешь управлять вообще. Лучше так, чем вообще никак, поверь мне.

– Как скажешь… – вздохнул он. – Значит, мы готовимся к большой войне между домами, верно я понял расклад?

– Не знаю. С одними мы точно будем воевать, и я рассчитываю на превентивный удар. С другими… под вопросом.

– Другие – это те, кого мы похитили?

– Не только они. Врагов хватает и так.

– Если всё настолько плохо, не стоит оставить эту семью и вернуться к тому, что мы умеем лучше всего? Уверен, что можно обойтись и без формальностей. Главное, добраться до корабля.

– Возможно… – посмотрел я на поместье. – Но по какой-то причине эта семья была очень нужна демонам. Настолько, что они были готовы держать их детей семь лет взаперти, чтобы потом вернуть обратно. И если эта семья нужна демонам, значит она нужна и нам.

– Мы будем слишком много сил тратить на её поддержание. Сейчас эта война, потому другая, все проблемы аристократов – они будут идти в довесок к ней.

– Да, но и получим мы с неё достаточно. Просто я боюсь, что пусти мы дело на самотёк, к моменту, когда Империя сможет сюда попасть, здесь всё будет кишеть демонами. Так уже едва не случилось с инсектами, и кто знает, что готовят сейчас сектанты…

Глава 113

Итог – мы настроили активную броню. Без всяких паек, просто подтягивая костюм и подключая контакты лишь в тех местах, которые управлялись телом, а не свисали, как лишняя кожа. В конце Зигфрид вынес вердикт, как приемлемо, что можно считать действительно хорошим результатом.

Теперь у нас полный набор разведывательной группы космодесанта, которая способна уничтожить, по сути, любую угрозу. Да, с домами и семьями сложно, у них слишком много псирайдеров, однако и здесь мы найдём выход. Я уже ищу. Вернее, конструирую.

Пока мы ждали пробуждение Марианетты, я с Зигфридом полезли под корабль, скручивая сломанные установки, где крепились турели. Надо было поставить новые, чтобы было полноценно восемь штук, и тогда корабль в этом мире станет машиной смерти. Приходилось выкручивать механизмы под самый корень, и мы справились с двумя, когда к нам пришёл один из слуг и сообщил, что Марианетта пришла в себя.

– Без меня снимешь остальные? – спросил я, вытирая руки тряпкой.

– Вряд ли успею, – хмыкнул Зигфрид. – Но да, продолжу снимать. Я могу кого-нибудь позвать на помощь?

– Ну попробуй, только без подробностей.

– Естественно.

Когда я вошёл в комнату, рядом с Марианеттой на кровати сидела Финисия. Она прижалась к матери и, кажется, даже уснула, уютно устроившись у той под боком, пока мать медленно поглаживала дочь по голове, разглядывая её. Увидев меня, она улыбнулась и приложила палец к губам, прося вести себя тише.

Я сел на кровать рядом. В первую минуту повисла тишина: Марианетта продолжала разглядывать свою спящую дочь, глядя её по голове, а я смотреть на неё и молчать, не зная, как начать разговор. Всё же произошедшая ситуация была неловкой: насадили дочь на кол, пристрелили её, разнесли зал…

Ага, действительно, неловко, блин…

– Марианетта, я рад, что вы пришли в себя, – тихо произнёс я наконец. – Вы очень долго пробыли без сознания.

– Тогда надо было пожелать мне доброго утра, Грант, – тихо ответила она, глядя на Финисию.

– Доброе утро.

Марианетта хихикнула, глянув на меня.

– И тебе доброе утро. Финисия мне немного рассказала о том, что было, пока я была без сознания. Как себя чувствует Грог?

– Ещё не пришёл в себя, Марианетта. Вам уже рассказали, что произошло?

– Ну я и сама помню, как в меня стрелял Грог, и как я упала у твоих ног, – слабо улыбнулась Марианетта.

– Мне жаль, что так вышло в столовой. С вами, с Грогом, с Финисией. Я не на это рассчитывал. Всё произошло слишком внезапно.

– Финисия… сказала, что ты был похож на тех, кто её похитил, – заметила она.

Вновь молчание. Вряд ли они понимают, с какими конкретно силами имеют дело, однако Марианетта имеет полное право подумать, что я с сектантами заодно, раз её дочь сказала, что мы похожи. Глупое оправдание – по запаху, однако Марианетта не дура, догадается, что запах здесь ни при чём.

– Думаю, мы очень похожи, – не стал отрицать я. – По сути, мы все одни и те же убийцы. Не знаю, сказала и вам Финисия или нет, но она умеет определять их по ауре. Она ассоциирует это с запахом. И моя аура очень похожа на их, пусть и в разы слабее.

– Она упоминала, – кивнула Марианетта. – Финисия рассказала, что ты приходил к ней и расспрашивал о том, что в действительности случилось и почему она получила свободу.

– А вам она рассказала о своём заключении?

– Естественно. Ведь я её мать, – приобняла сильнее Финисию Марианетта.

– И вас это не смущает? Тот факт, что я могу оказаться одним из них?

– Ну… мой небольшой опыт и внутреннее чутьё подсказывает, что, как бы то ни было, ты не один из них, – улыбнулась она мягко. – Обидно получить пулю. Ещё обиднее так и не увидеть дочь умерев. Но всё обошлось. Я сомневаюсь, что ты хотел подобного. Я ведь так или иначе нужна тебе.

Ну тот факт, что я рассматриваю её как инструмент достижения определённых целей, Марианетта понимает. По крайней мере, не дура, что уже радует.

– Вы понимаете, что с ней пытались сделать? – решил уточнить я.

– Переселить душу? Как бы это странно ни звучало, но Финисия именно это и рассказывала.

– Думаю, это наиболее точное научное объяснение – переселение души в чужое тело, – кивнул я. – Его проводят в семнадцать—девятнадцать лет, когда организм человека ещё слаб для сопротивления, но крепок, чтобы пережить операцию. У вашей дочери редкий дар сопротивляться этому. Это и спасло её. Другим везёт меньше.

– Это ты хотел выяснить? Переселили ли в неё чужую душу?

– Да. Я уже сталкивался с этим и не раз. Ваш сын, его похитители как раз для этой операции и ждали, пока он повзрослеет, чтобы сделать то же самое. Ваша же дочь… ей как раз исполнилось девятнадцать, и они взялись за дело.

Марианетта прижала Финисию ещё крепче, отчего та что-то промычала и заворочалась.

– Самый первый вопрос, который я хотел задать – зачем кому-то могла понадобиться дочь? – спросил я.– Нет, даже не так. Ваша дочь была с чем-то связана, ради чего вместо неё хотели поставить другого человека?

– Связана?

– Может она была помолвлена? Или с кем-то слишком тесно дружила?

– Я… не могу так сказать, если честно… – покачала она головой.

– Или может причина в вас?

– Ну причина-то явно в нас, – её улыбка стала печальной.

Почему я уверен, что дело именно в дочери: если им нужна была эта семья, то они бы убили всех мужчин, а старшую дочь под угрозой смерти родных заставили выйти замуж за своего человека, который и стал бы главой дома. Если нужно захватить дом, есть более быстрые и простые способы, чем вот так долго внедрять человека. А желай они избавиться от Барбинери – уничтожили бы их полностью.

Может они хотели незаметно для всех заставить дом перейти на их сторону, а не так открыто? Тогда надо было решать вопрос с Марианеттой, так как она так или иначе будет главным препятствием, как глава после мужа. Например, попробовать вселить в неё демона. Или под страхом смерти её детей просто заставить делать что скажут, так как, когда я её встретил, она была именно той, кто подчинился бы беспрекословно.

А здесь они хотели под шумок вернуть в семью дочь. Вернуть демоном. Она бы не смогла управлять домом сразу – мать жива. Убила бы мать? Так почему сразу этого не сделать, а к дочери не приставить своего человека? Значит важна не семья Барбинери, а именно дочь. И дело явно не в её способностях, которые естественное оружие против демонов.

Что знает дочь, чего не знает никто другой? Вернее, не так. Что может сделать дочь, чего не сможет сделать никто другой?

– Поговорите с дочерью, – попросил я. – Выясните, что именно в ней такого особенного, почему её хотели захватить. Может она знает кого-то? Общается с кем-то? Или быть может ещё что? Расспросите. И я могу осмотреть её комнату?

– Да-да, конечно, Грант, если это поможет тебе.

– Благодарю вас, – кивнул я. – Есть ещё несколько вопросов, которые нужно решить как можно быстрее. Первый – нам нужна плата. Знаете, как для компьютеров. Надо, чтобы её где-нибудь распечатали. Я подумал, что у вас, как аристократки, есть связи или знакомства. Может где-нибудь на заводе можете попросить?

– Ну… я не сильна в этом, – честно призналась она. – Но думаю, не надо быть аристократкой, чтобы договориться о таком.

– Думаете?

– Уверена.

– Ладно, хорошо, – я сделал в голове пометку. – Тогда следующий вопрос. Вы можете сделать меня Барбинери в самое ближайшее время?

Вот здесь Марианетта удивилась не на шутку.

– Тебя?

– Да, вы же предлагали, вот я и согласился.

– Нет-нет, я просто удивлена, что ты так внезапно загорелся желание стать аристократом, Грант. Частью моей семьи, – но судя по улыбке, она была очень довольна моей просьбой. Прямо, кажется, стала чуть больше. – В чём причина?

– Вот тут появляется третий и четвёртый вопрос, Марианетта, – вздохнул я. – Так случайно вышло, что я похитил Катэрию.

– С-случайно? – заморгала она. – Погоди, Катэрию Голд? Из дома Голд?

– Да. Она сейчас в комнате под охраной.

– Но как? Откуда? И главное, зачем?

– Я хотел её спасти. И дело в том. Что случайно я похитил не только её, но и Джеферсон Голда.

– Ох ты ж б… кхм-кхм, то есть я крайне удивлена, признаюсь честно, – медленно произнесла Марианетта, глядя на меня неверующим взглядом. Ей потребовалось секунд десять, чем собраться с мыслями. – Я… я хочу узнать, каким образом ты случайно похитил их обоих, Грант.

– Дело в том, что Катэрия беременна…

– Катэрия? Она беременна? – кажется, сегодня Марианетта наудивляется на всю оставшуюся жизнь.

– Да.

– Бедная девочка… вернее, это радостная новость, но мне что-то подсказывает, что это произошло без ведома отца, ведь она ещё не замужем. А… ты случайное не знаешь, от кого? – подалась она вперёд, светясь женским любопытством.

– Я знаю его лично, – нехотя признался я.

– И кто это?

– Я.

Она как склонилась ко мне, так и замерла всё с тем же выражением лица.

– Грант, Катэрия беременна от тебя? – медленно переспросила она.

– Да.

– И ты похитил её вместе с отцом?

– Да.

– Грант, ты хочешь развязать войну?

– Нет.

– Так… – она помассировала себе виски, пытаясь собрать всю полученную информацию. – Так, хорошо, я понял. Грант, давай-ка ещё раз, расскажи мне с самого начала. С того самого момента, как Катэрия начала носить под сердцем твоего ребёнка и до момента с похищением.

Подумав, что скрывать особо нечего, я начал свой длинный рассказ. Начал прямо с того момента, как мы начали взлёт, и одна девушка откровенно презирала предупреждающие жёлтые надписи на главном экране, посчитав, что аристократке не пристало обращать внимание на подобные мелочи. Следом о нашем падении, о её просто шедевральной помощи, которая закончилась потерей моего зрения, небольшой операции, а под конец отравлением газом и нашим сексом.

Потом я рассказа всё, но уже со слов самой Катэрии, как она не смогла провести аборт, а после как все об этом узнали, и отец её выгнал из дома. Закончил я самим похищением.

– Поэтому сейчас он сидит у нас под охраной в подвале, а мне нужна ваша помощь.

– Так… – задумчиво протянула Марианетта. – Мне кажется, что что-то слегка не сходится, Грант. Возможно потому, что ты не сказал, в чём заключается четвёртый вопрос, о котором ты упоминал.

– Да, четвёртый. Мне нужно кольцо.

– Кольцо… так, погоди-ка… – начала она понимать. – Ты хочешь…

– Я хочу сделать предложение Катэрии.

Марианетта замолчала, глядя на меня удивлёнными глазами. Я не мог понять, какие эмоции в ней сейчас играют.

– Я… поздравляю тебя, Грант, – наконец произнесла она. – А она согласна?

– А у неё есть выбор?

– Погоди, – нахмурилась Марианетта. – Тебе не кажется, что это слегка некрасиво по отношению к ней?

– Речь не о том, красиво или нет. Мы оба под ударом, и сейчас уже нет времени разбираться, что чего хочет. Иначе ей аборт сделают, у нас война будет. Если она хочет спасти своего ребёнка, то ей придётся чем-то поступиться.

– Я, кажется, понимаю твой план… – протянула она медленно. – Значит, ты хочешь помолвиться с Катэрией, чтобы…

– Да, сделать ей предложение руки и сердца, чтобы мы были помолвлены, и я был в своём праве защищать её. А вы подтвердите, что помолвка была до того, как её похитил отец, просто с нами никто не общается и никто об этом не знал. Ваше слово точно будет иметь вес.

– Но есть нюанс…

– Да, моя родословная, – согласился я. – Именно поэтому я хочу стать Барбинери. Если я стану членом вашей семьи, то уже никто не сможет мне ничего предъявить, так как по факту я буду таким же аристократом, а не просто чернью. Он напал на интересы нашей семьи, мы защищались. И в этом случае уже отец Катэрии будет виновен, так как напал на будущего члена нашей семьи. Все это будут понимать.

– Так… это конечно…

– Есть «но»? – сразу спросил я.

– Все будут понимать, что происходит.

– Пока это всё втайне, никто даже не представляет, что происходит сейчас. Мы нанесём удар первыми. Скажем, что мы были помолвлены с Катэрией, а её отец попытался похитить её и сделать насильно аборт, узнав об этом. К тому моменту вы сделаете меня Барбинери, и уже я буду одним из них.

– Всё равно…

– Если нас захотят задушить, они сделают это и без предлогов, – покачал я головой. – Главное, чтобы формального повода не было.

– Хорошо, я поняла. А что насчёт кольца?

– Катэрия отказывается принять моё предложение, пока я не дам ей кольца и не сделаю всё как положено. Просит сделать всё красиво. И я подумал, что быть может у вас кольцо есть ненужное?

– А у тебя нет?

– Были. Я снимал несколько штук с мёртвых, но сейчас они не при мне и размером будут больше, чем её палец.

– Матушка моя любимая… – пробормотала Марианетта, приложив ладонь к лицу. – Грант, она же девушка…

– Я поэтому и спрашиваю кольцо у вас, чтобы сейчас быстро вернуться и сделать ей предложение.

– У меня было кольцо от бабушки…

– Сойдёт. Давайте.

– Нет, Грант, не сойдёт! Ты же не собираешься кольцо моей мёртвой бабушки дарить ей? – воскликнула Марианетта, отчего даже Финисия подпрыгнула.

– Так я не скажу, что оно с вашей мёртвой бабушки, – нахмурился я.

– Мамочка, помоги мне с этим несносным мальчишкой… – помолилась она в потолок и посмотрела на меня. – Дело же не в этом! Это случается один раз в жизни. И даже несмотря на то, как всё сложилось, Катэрия просто хочет женского счастья. Хочет хотя бы в такой сложной и страшной ситуации немного красок. А ты хочешь подарить ей кольцо с покойника!

– Да.

– Нет, не дам кольцо. Иди покупай, – надула щёки Марианетта. – Не позволю бедную девочку мучать!

– Да у нас война…

– Кольцо! – упрямо заявила хозяйка поместья.

Спорить бесполезно…

– Будет кольцо, – отмахнулся я. – Но уже сейчас вам нужно начать делать меня Барбинери, Марианетта. Это очень важно. Мы не выдержим войны на несколько фронтов. Вернее, вы не выдержите.

– Я понимаю, займусь сейчас же. Но ты пообещай, что как вернёшься с кольцом, зайди сначала ко мне, чтобы я объяснила, как правильно просить руку и сердце девушки, хорошо?

– Хорошо, – я встал и направился к выходу. – Тогда я вас оставлю.

– А что насчёт суда? – спросила она.

– Пока в процессе, – обернулся я. – Результатов нет, но наш адвокат говорит, что у нас неплохие шансы. Однако потом будет апелляция, поэтому рано радоваться.

– Понятно… – протянула Марианетта и посмотрела на Грога. – А что с твоим другом? Ты сказал, что он ещё не очнулся.

– Финисия попала в него молнией, и он до сих пор не пришёл в сознание, – посмотрел я на брата по оружию.

– Ох…

– Да, плохо получилось. Отдыхайте, Марианетта, но не забудьте о моём включении. Я просто хочу уберечь и Катэрию, и вашу семью. Мне не нужна власть.

– Я понимаю… – вздохнула она.

Насколько я помню, все вопросы мы обсудили. Однако мне до сих пор оставалось непонятным такое внимание именно к новому кольцу…

А ты представь, что кто-то вместо утренней молитвы Императору срать пойдёт и будет пердеть в микрофон, пока вы там молитесь в комнате. Приятно будет?

Это другое.

Коне-е-ечно…

Ладно, я понял, новое кольцо.

Переодевшись во что-нибудь чистое, я выскочил на улицу и быстро направился к ангару, где с кораблём возился Зигфрид, позвав на помощь нашего пилота Фарена. Вдвоём они как раз выкручивали остатки третей сломанной турели.

Уже через два часа мы сели в центральном районе Перта-Фронта. Здесь почти повсюду были магазины, такое количество, от одного взгляда на которые разбегались глаза в разные стороны. От тех, где торговали одеждой, до магазинов техники, где на витрине на отдельных постаментах стояли, будто монументы или священные символы, телевизоры, телефоны и прочая электроника. Но что важнее, здесь были и магазины, где продавали ювелирные украшения.

– Я не совсем понимаю, что мы здесь делаем, – огляделся Зигфрид, когда мы вошли в один из них. – Ты так спешил, что я было думал, мы собираемся на операцию, но… это магазин, где продают украшения.

– Да.

– Зачем мы здесь?

– Мне нужно купить кольцо.

– Зачем? – повторил он вопрос.

Ну да, я же не рассказывал Зигфриду о том, что случилось, и о том, что мне предстоит сделать. Про Катэрию я сразу промолчал, решив не посвящать его в это, так как думал, что на том всё и закончится. Но на этом не закончилось, правда выплывет наружу, а о нашей свадьбе он точно узнает. Поэтому придётся всё выложить сразу.

– Я должен буду помолвиться с той девушкой, которую мы выкрали, Катэрией.

Зигфрид был не из тех, кого можно удивить, но я смог это сделать.

– Помолвиться? Зачем?

– Чтобы спастись от войны между нами и всеми остальными. Дело в том, что она беременна. От меня.

Здесь Зигфрид совсем смолк. Он просто смотрел на меня, будто пытался подобрать слова к тому, что происходит.

– Как это произошло? – наконец задал он вопрос.

– Во время того, как мы забирали корабль из топей в диких землях, – ответил я, подойдя к витринам и разглядывая украшения, чтобы не терять времени. – Дело в том, что она не любит читать жёлтые надписи…

Я повторил ту же самую историю, что и Марианетте, не утаив ничего. Ничего, кроме своих демонических способностей, о которых ему было знать рано. Я собирался рассказать Зигфриду о них так же, как и Грогу, когда он привыкнет ко мне и убедится, что это действительно я. То есть чтобы Зигфрид понял, что это я, и моё признание не привело к пуле в голове.

– Грог знает? – спросил он первым делом, когда я закончил рассказ, продолжая разглядывать витрины.

– Он впал в кому до того, как я сам узнал. Для меня это был не меньший сюрприз.

– А про то, что вы занимались сексом?

– Не помню, – честно признался я.

– Часто ты этим занимаешься?

– Нет. Вообще. И это некорректный вопрос. В космодесанте есть те, кто занимается сексом. Это не запрещено правилами или кодексом.

– Но для тебя это несвойственно.

– Тебе улыбаться было несвойственно. И ты единственный, кто из нас улыбается. Это что-то значит?

Он задумался.

– Может и да, может и нет. Это часть картины, которая настораживает. И меня настораживает, что ты сделал девушке ребёнка, от которого она ещё не смогла избавиться.

– Но всё есть так, как я рассказал. Я не смог и не захотел её бросать на растерзание отцу, так как тоже причастен к этому. И теперь нам надо защититься. Возможно, это даже сыграет нам на руку. Вся эта ситуация.

– Интересно взглянуть, каким именно образом… – протянул он.

– Мне тоже…

Я долго разглядывал кольца, и к нам несколько раз подходили консультанты, предлагая свою помощь, но те варианты, которые они предлагали, были… уродскими. Кольцо с большим камнем, например. Я знаю, что такие используют для импровизированных катетов. Надевают такие кольца с большими камнями и дерутся. Да и на хрупких пальцах такая дура будет выглядеть странно.

Были другие варианты, какие-то хитросплетённые кольца, которые были будто запутавшиеся между собой лианы. Какие-то непонятные, даже немного уродские узоры, которые могли понравиться только людям, которые совсем не разбираются в красоте.

Мне понравилось кольцо в форме гайки, однако по итогу я остановился на тонком золотом кольце, где в центре сплетался между собой металл, словно шнурок, с камнем поверх него. Вроде и не просто кольцо, но при этом оно строгое, без всяких лишних изяществ и выкрутасов. Я не выбирал самое дешёвое кольцо, просто взял то, что нравилось мне. Понравится ли Катэрии…

А это и не столь важно, так как она никаких точных указаний по своим предпочтениям не давала. Следовательно, её это мало волнует.

– Я уверена, ей оно очень понравится, господин, – улыбнулась девушка, протягивая мне пакетик в котором была небольшая коробка с кольцом. – Желаю вам удачи и счастья.

– Благодарю… – пробормотал я, при этом не чувствуя прямо-таки счастья. Скорее гонку со временем, где надо и то успеть сделать, и это.

Но, по крайней мере, меня ждали хорошие новости с одного из фронтов наших интересов, когда я на выходе из магазина связался Галешопом. Как выяснилось после того, как последний свидетель был допрошен, вызвали в суд и парочку семей, но со стороны Даркмод, которые пытались убедить всех в том, что всё было законно. Наш адвокат сказал, что это выглядело жалко.

– А результат когда будет известен? – спросил я.

– Завтра-послезавтра, думаю, уже объявят, но вряд ли на этом суд закончится, – ответил он.

Это значило, что денег нам не видать в ближайшее время кроме тех, которые приносили уже существующие предприятия. Другими словами, война начнётся куда раньше, чем мы действительно встанем на ноги. У нас всего-то три предприятия, которые приносят нам хоть что-то…

Хоть что-то…

Я задумчиво смотрел в выключенный экран телефона, после чего набрал номер Трианы. Та ответил незамедлительно.

– Слушай внимательно. Я хочу, чтобы ты сейчас нашла охранную фирму. Хорошую охранную фирму, которая сможет противостоять даже аристократам, и заключила с ними договор на охрану наших предприятий. Тех трёх, которыми мы пока владеем. Чтобы они головой отвечали за неё. Если надо, то привлеки наёмников.

– Я поняла, нанять охрану для нашего бизнеса. Могу спросить, что происходит?

– Готовимся к неприятностям, – ответил я. – Уже сегодня они должны быть на дежурстве, ясно?

– Да, я всё поняла. Всё сделаю и сообщу.

– Спасибо.

Люблю общаться с Трианой. Всё быстро и по делу. Говорит мало, делает много, а если что и скажет, то только по существу.

Просто в этот момент я вдруг осознал, что дом-то мы защищаем, однако наши основные и единственные предприятия, на которых дом и стоит вообще без защиты. Не будет денег – не будет солдат, не будет вообще ничего. Война закончится очень быстро нашим истощением. Все счета, патроны, бензин, люди – всё это требует денег и немаленьких. И единственное, что нас обеспечивает, можно уничтожить буквально одним ударом.

Война – это не место для благородства. И в этот самый момент интуиция подкинула мысль – а что, если враги ударят ещё до объявления войны? Превентивно, чтобы сразу лишить нас сил до того, как мы будем во всеоружии и готовы к подобному. Тот же случайный пожар, от такого никто не застрахован и сложно что-либо будет предъявить. Тогда уже к началу войны у нас уже не будет денег, которые жизненно необходимы.

Конечно, может у меня и паранойя, но глядя на то, как местные аристократы ведут свои дела, я такому повороту событий совершенно не удивлюсь.