Текст книги ""Фантастика 2024-161". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Виктор Стогнев

– Да?

– Сбегай до кладовщика, возьми у него помогайку, стандартного голема модели Р-153, и лучший управляющий модуль с функцией самообучения. На цену не смотри – скажи ему, что я тебя послал, и траты пусть записывает на мой счёт. Ахрил?

– Слушаю.

Я развязал тесёмки кошелька и достал пригоршню монет. Пересчитал, и, ссыпав лишнее обратно в кошель, передал пацану горсть золота.

– Сходи до лавки зачарователей, купи два любых монстрячих ядра. Денег, которых я тебе дал, должно хватить на самые простые. Но если хочешь, можешь добавить свои сбережения и купить то, что тебе по нраву. Имей в виду, что оба ядра пойдут на создание ваших големов. Чем лучше детали, тем лучше результат.

– Я подумаю, что можно с этим сделать, – слегка склонил голову мальчишка.

* * *

Ильза с напускным недовольством наблюдала, как Вилатос разбирает дешевые машины. Мальчишка работал быстро: помогайка споро откручивал болты и складывал детали на стол.

– Слишком медленно! – вырвалось у девушки. Ильза прикусила губу, жалея о сказанном, но Вилатос не обратил внимания на ее слова.

Девушку мама не учила, как разговаривать с мальчиками, поэтому Ильза училась сама. И училась, подсознательно перенимая привычки у матери: училась снисходительному тону, замаскированным издевкам и методам методичного засовывания мужчины под каблук.

В голове девчонки иногда появлялись мысли, что можно общаться иначе, но как именно, ей никто не объяснял. Парочка любовных романов была слишком далека от жизни, а наглядный пример у нее был один, если не считать дедушку, который был равнодушен ко всему, кроме механизмов и обучения внучки. Потому, вместо флирта у девушки вырывались слова, которые говорить вообще не хотелось.

* * *

Ахрил шел к лавке, и раз в две-три минуты будто бы случайно проводил рукой по кошельку, желая удостовериться, что деньги на месте. Кроме золота, что дал ему Вилатос, в кошельке покоились монеты, которые подросток хотел потратить на поступление в Гильдию. И подросток гадал – стоит ли тратить на ядра все, или отложить свои монеты до более удачного случая?

Вот только чем дольше он раздумывал над этим вопросом, тем сильнее хотелось потратить монеты на ядра. Шутка ли – личный голем! Во всём классе лишь у Сильвестра Агафонова, заносчивого сынка купца была своя машина – громадный широкоплечий голем, постоянно двигающийся за спиной господина, выполняя роль телохранителя. Агафонов невероятно гордился своей машиной и не упускал случая похвастаться ею. Теперь в классе появятся другие машины, и Агафонов наверняка притихнет.

– Потрачу все, – решил парень. – Вилатос знает толк в големах, и брака не допустит. Наверное.

Глава 16

Для работы я выбрал две компактные, всего по грудь, модели. Вроде бы не обещал, что големы будут превосходными вояками, поэтому к их размерам претензий быть не должно.

Работа шла споро и весело. Винишко еще не отпустило, но вроде бы мир вокруг меня не шатался, разве что настроение было превосходным. Я разобрал первого голема, заменил управляющий модуль, поменял энергокристалл – если вставлять в грудь ядро, то и «батарейку» для него стоит вставить побольше.

Пока Ахрил ходил за ядрами, я работал над каркасом. Плел рунную вязь, наваривал изнутри крепления для деталей. Время пролетело быстро – не успел я закончить, как появился сын кузнеца с ядрами.

– От ядовика и твари с пятого этажа подземелья, которая камнями кидается. Забыл, как ее зовут, – смущенно добавил подросток.

– Неплохие ядра, – похвалил я. – Умеешь торговаться.

Работа спорилась гораздо быстрее, чем раньше. Усвоенные знания работали в синергии с остальными навыками, потому ядро встало на назначенное ему место гораздо быстрее, чем в первый раз. Я одновременно управлял и помогайкой, и сам занимался плетениями рун.

В процессе работы над первым големом я понял, что големостроителю для работы необходим помощник. Пришлось отправить приятелей еще за несколькими деталями, и теперь на правой руке голема красовался своеобразный «наруч» из двух обмотанных вокруг запястья манипуляторов. Голем – не массивный паук-помогайка, который может и ванну на себе носить, и поднять на манипуляторах голема в сотню-другую килограмм, но заменить отвёртку или пару деталей придержать механизм сможет. И телохранитель, и обучаемая машина, и – в перспективе – неплохой управляющий модуль, который можно будет перенести в иное тело, вместе со всем накопленным опытом. Может, машина даже станет одушевлённой, если помещённое в центр груди ядро повлияет на него, как повлияло на Тенеплета.

Не знаю, что тому виной – алкоголь, недосып или бурная фантазия, но если я глядел на ядра краем глаза, мне казалось, что артефакт из груди ядовика сочится зеленым туманом. А в остальном проблем не было – я вроде бы не допустил ни одной ошибки. Даже успел протрезветь под конец работы.

Ахрил и Ильза следили за процессом сборки, задавали вопросы. Я подробно рассказывал, что и зачем делаю. Говорил, какие команды будет понимать механизм. Предупредил, что я не в курсе порядков в Гильдии, и посоветовал быть аккуратнее с големами: все же здесь должны быть послушники, которые уже добились архетипа, а таким не сложно увести голема. Я, конечно, понакрутил различных плетений поверх базовой защиты, и добавил несколько скрытных команд на случай, если эту защиту кто-то всё-таки обойдёт, но не могу сказать, что голема теперь никто не взломает. Любой взлом – дело времени и умения, а ставить навороченную защиту, которую использовал создатель Тенеплета, я пока не умею – тут нужны знания грандмастера.

Когда я закончил с первой моделью, то занялся второй и сделал ее гораздо быстрее – теперь не приходилось думать, что именно помещать в корпус, я просто повторил работу. Затем – поздравил подростков с приобретением, выслушал слова благодарности и отправился в столовую – проголодался я страшно.

Кормили здесь по-прежнему вкусно, но едва я встал из-за стола, как появился намёк на очередные приключения. В столовую зашёл лектор Ваззи, огляделся и двинулся мне наперерез.

– О, Вилатос! А я как раз вас ищу!

Я насторожился. Внимание этого человека было не к добру: в прошлый раз мы расстались не так хорошо, как хотелось бы.

– А зачем?

– Как – зачем? Вы же юный гений, – с иронией сказал мужчина. – Светоч, солнцеликая надежда Гильдии, самый молодой патентованный специалист! Думаю, молодежи будет интересно послушать лекцию от молодого дарования, ставящего рекорд за рекордом. С Асланом я уже договорился.

– Не хочется, – покачал я головой.

– Тогда у вас могут возникнуть проблемы с руководством, уж я постараюсь представить ваш отказ мастеру Сулумуну в самом невыгодном свете.

– Вы считаете это смешным? – мрачно поинтересовался я. Вопрос был излишним – лектор лучился удовольствием.

– Я ничего не считаю. Просто есть обязательные для изучения правила, которые придумал не я. Вы – патентованный специалист, мастер своего дела. Так неужели вы откажете подрастающему поколению в такой малости, как лекция? У группы послушников, которую я выбрал, как раз начался последний год обучения. Нужно успеть обучить их как можно большему.

– Их нужному необходимо обучать, – заметил я. – И как у вас так поставлено обучение, если приходится «обучать как можно большему» в последний момент?

– Не нужно увиливать от одного-единственного занятия. У группы выпускников через пятнадцать минут как раз должно быть мое занятие, так что предлагаю, чтобы вместо меня они послушали вас.

– Ладно, – нехотя согласился я. – Попробую что-нибудь рассказать подрастающим специалистам.

Когда я вошел в заполненную аудиторию, никто не сказал ни слова. А вот когда я, не спеша, направился к доске и встал за трибуну, в аудитории поднялся возмущенный гул.

– Это место для лектора, – предупредил меня кто-то.

– Прошу вас, помолчите! – раздался голос Ваззи. – Моя вина – я забыл упомянуть, что перед вами будет выступать мальчиш… то есть, Вилатос – наше юное дарование, недавно получившее патент.

Ах ты, скот… Решил устроить представление? Хорошо, давай поиграем.

– Спасибо, мастер Ваззи. Всегда приятно слышать похвалу от равного члена Гильдии.

На это мастер, который даже по рангу был выше меня, дернулся, но придумать достойный ответ не успел – я перевел взгляд на аудиторию и слегка повысил голос:

– Меня зовут Вилатос. Пока – без приставки «мастер» – я всего лишь подмастерье, но я уверен, это ненадолго, ведь ранг я взял меньше, чем за полгода. Хотите знать, как я это сделал? Я постараюсь объяснить во время лекции. Можно ли вам последовать по моим стопам? Определенно, да. Именно для этого я встал за эту трибуну – чтобы объяснить вам свой путь. И если нас не прервут, за отведенные нам полтора часа я расскажу вам, как получить патент меньше, чем за полгода

Выражение лиц смотрящих на меня подростков менялось: от недоумения и насмешки, с которой они смотрели на меня, до легкой заинтересованности. Нет ничего проще, чем зацепить внимание големостроителей, обещанием патента.

– Многообещающее начало, – громко пробормотал мастер Ваззи, ни к кому конкретно не обращаясь. Так я и дам тебе подрывать мою лекцию, ага. Я – не сопливый мальчуган, робеющий от выступлений, а ты – не Сулумун, так что не стоит пародировать недавние выборы.

Я улыбнулся и повернулся к той части аудитории, где сидел Ваззи.

– Уважаемый мастер, не могли бы вы придержать свои комментарии? Вы отвлекаете меня от объяснения важных вещей. У меня даже появилось ощущение, что вы делаете это намеренно, а срыв лекции, думаю, повлечет выговор от заместителя настоятеля.

В задних рядах кто-то хохотнул, но притих быстрее, чем лектор успел разглядеть хохотуна.

– Разумеется, – кивнул Ваззи, справившись с эмоциями, и небрежно махнул рукой, – продолжай.

– Спасибо. Так вот, сперва я рекомендую всем достать тетради для записей и писчие принадлежности. Это необязательно, но уверяю вас, лучше все-таки не надеяться на свою память. Первый вопрос, от которого я и буду выстраивать лекцию: скольким из вас удалось получить архетип?

Вверх потянулись руки. Семь из двадцати трех. Ужасно.

– Понял, следующий вопрос: чему вам больше всего приходится уделять время?

Я обвел аудиторию взглядом, но послушники, надрессированные на запоминание и послушание, молчали. Нет, так не пойдет. Давайте как-то взаимодействовать.

– Не слы-шу, – нараспев сказал я.

– Рунам? – спросил кто-то. Так и думал: изучение всех рун открывало навык, только вот занимало оно кучу времени. Это лишь я смог с перевода всего одной фразы добиться навыка, и то, система скорее отметила в статусе мой уровень знаний, чем наделила новым навыком.

– Разумеется, рунам!

Я отвернулся к доске и записал шесть рунных цепочек.

– Вот только вопреки расхожему мнению, для создания самого простого голема не нужен хороший уровень знания рун. Даже для получения стандартного архетипа этот навык необязателен. Чем больше профильных навыков, тем выше шанс получения хорошего архетипа, но получить простейший архетип големостроителя можно без одного-двух профильных навыков… Но вернемся к рунам. Для создания голема можно изучить лишь базовые рунные цепочки, которые я распишу на доске. Перенесите их на свои листы, переводом займетесь дома. А пока вы переписываете, я запишу обозначение для каждой рунной цепочки.

Я уже думал, что обойдётся без вмешательства лектора, но мои надежды не оправдались. Едва я повернулся к доске, Ваззи завозился, как паук, на которого направили луч фонаря, и заметил:

– Вилатос, надеюсь, ты на этом и остановишься. Не думаю, что стоит идти дальше и раскрывать перед аудиторией тайны Гильдии.

Услышав лектора, послушники принялись быстрее переписывать руны с доски. Сам того не желая, Ваззи устроил лучшую рекламу моей лекции.

– Уверяю вас, мастер, в написанных мною цепочках, как и в дальнейшей лекции, нет и не будет ни грамма Гильдейских знаний. Всё это я изучал самостоятельно с помощью книг и объяснений своего дедушки Чернозлоба.

Господи, ну и имя я выбрал для своей личины. Так и хочется прикрыть ладонью лицо.

– И всё же я не думаю…

– Мастер Ваззи, ну какие могут быть тайны от послушников последнего года обучения? Мы же с вами находимся на учебной лекции, не правда ли? Ну так пусть послушники перенимают опыт.

Вроде бы убедил: лектор затих. Ладно, буду дальше раскрывать секреты.

– Всё переписали? Отлично, переходим дальше. Для того, чтобы получить навыки создания големов, нужно создавать големов. Неожиданно, да? Приземлились в мастерской за стол, положили перед собой детали и начали сборку. В этой аудитории двадцать три человека, и лишь семеро владеют архетипом. Чего вы ждёте, выпуска? Так вы не сможете получить архетип без гильдейской мастерской и инструментов, а после выпуска вас сюда не пустят, если не получите патент. Так… Ты! – ткнул я пальцем в парня, сидящего в первом ряду. Насколько я помню, когда я спрашивал, кто достиг архетипа, он руку не поднимал. – Расскажи, как проходит твой день. Чем ты занимаешься?

Парень неторопливо поднялся, чувствуя себя неловко под прицелом взглядов.

– Э-э… Ну, до обеда – занятия. Обычно счет, правописание, история големов, история Гильдии. Потом – занятия по рунной магии, изучение големов. Сборка, разборка. Иногда нам выдают модель и наказывают найти в ней неисправность. Иногда мы занимаемся тренировками. Есть еще изучение материалов, теория архитектуры, изучение знаменитых големостроителей…

– Сколько обычно у тебя свободного времени?

– Часа два, – пожал плечами послушник. – Иногда – три.

– Ты можешь потратить эти два-три часа на возню с големами в мастерской?

– Ну, мог бы. Но у меня нет своего голема, а просто так зачем туда ходить?

– Вас шестнадцать, отстающих. Шестнадцать! Это огромная сила! Вы можете открыть все свои кубышки, скинуться монетами и купить себе хотя бы самого простого голема, с которым вместе и по отдельности будете заниматься в мастерской. Вы почти выпускники! Вы подкованы в теории настолько, насколько это возможно, не хватает лишь практики. Если монет мало – давайте объявления в газеты и вешайте на доски: починю вашего голема, дешево. Ищите клиентов, тащите механизмы в мастерскую и ремонтируйте: хоть один из шестнадцати будет знать, что не так с големом.

– Напомню всем присутствующим, что работа без патента наказывается, – заметил Ваззи. Странно, ни Ильза, ни Ахрил об этом ничего не говорили, и спокойно работали в мастерской без патента. Да и мастер Ирган, мир его праху, на эти правила плевал, когда поручил троим подросткам отремонтировать механизмы в ангаре.

– Вот! – Указал я пальцем на лектора. – Вот о чём я говорю! Вас не стараются обучить как можно лучше, вам хотят вбить послушание и заполнить время обучения лекциями о давно усопших мастерах! Я поговорю с Асланом насчет этого странного правила. Думается, у меня получится провести этот ремонт как дополнительную практику. Просто поймите, вам нужно как можно больше заниматься практикой. Я бы на вашем месте забыл обо всех занятиях и старался как можно быстрее наработать навыки, пока у вас есть время. Плевать на наказания, плевать на дряхлых профессоров, которые пичкают вас ненужными знаниями, плевать на всё кроме практики!

– Вилатос! – возмущённо вскрикнул лектор. – Ты подрываешь дисциплину среди учащихся!

– А вы уверены, что вообще учите их? Последний год обучения, а у вас из двадцати с лишним человек лишь семеро…

– Еще слово, и я обещаю – твоя лекция закончится. Я молчу, не мешаю тебе вести лекцию, пока ты не затрагиваешь репутацию заведения. Вот и ты прояви уважение к преподавателям Гильдии.

– Разумеется, – легко сказал я. – Прошу прощения, я немного погорячился. Разумеется, в Гильдии отлично учат. А то, что я в ней не учился, и с помощью одного-единственного специалиста дошёл до архетипа Архитектора големов – это совпадение, не более. Ни о чём не говорит. Вернемся к лекции. Следующий вопрос, который я хочу разобрать – навыки големостроения и простейшие методы их достижения. Сейчас я расскажу, как можно получить навык создания големов, и как можно использовать один и тот же каркас для прокладывания новых и новых манопотоков: если вы все же купите голема, вам эта информация поможет. Записывайте…

Я разобрал эти вопросы, а последние десять минут лекции потратил на диалог с аудиторией.

– И на этом мы, пожалуй, закончим, – подытожил я. На душе было спокойно и радостно: я провел лекцию, как боженька. Разобрал все представленные вопросы, походя уколол мастера Ваззи, выпендрился достижениями и заработал определенное уважение среди послушников. Глаза последних горели – когда лекция подошла к концу, никто не бросился на выход, все сидели и ждали, пока я договорю. А когда я наконец закончил, начали нехотя собираться.

– Мастер Ваззи, как вам моя лекция? – поинтересовался я, не скрывая довольной улыбки.

– Для новичка пойдет, – не захотел признавать поражение Ваззи. – Думаю, в ближайшие месяцы можешь не волноваться – я поговорю, чтобы тебя не беспокоили.

– Да я и рад помочь послушникам стать образованнее, мастер Ваззи. Можете звать меня в любое время, если у Гильдии вдруг не окажется достойных лекторов. Ну, я имею в виду, если они заняты будут чем-нибудь, все такое.

Мастер проглотил укол: отрывисто кивнул мне и зашагал к дверям.

– Лектор! – хлестнул я его голосом, в котором не было ни грамма веселья.

– Ты забываешься! – обернулся разгневанный Ваззи. Последние послушники поскорее вышли, чтобы случайно не оказаться в центре разборок.

– Я как-то спрашивал вас, не задумывались ли вы, что некоторые из големов обладают свободой воли и душой, и вы назвали это бредом. Теперь я задам иной вопрос: верите ли вы, что големы могут быть опасны для големостроителей? Что они могут управлять нашими страхами и влиять на разум, сводя человека с ума?

– Рассуждай о сказках со своими ровесниками, – процедил мужчина и вышел. Ничего, пусть себе идет.

Когда лектор покинул аудиторию, между открытых ставен в помещение скользнула тень. Мрак сгустился, будто солнце закрыло свинцовыми тучами, тени по углам зашевелились и посреди помещения возник Тенеплет.

– Я знаю, что тебе нравится пугать людей, – сообщил я машине. – Ты весьма профессионально кошмарил Зигвурта. Но как ты относишься к работе над конкретным человеком?

Тенеплет никак не отреагировал на мои слова, но теперь я уже не чувствовал себя глупо, общаясь с железкой – предыдущие его поступки говорили, что это существо все прекрасно понимает.

– Этот человек – лектор Гильдии, патентованный мастер големостроения.

Снова ноль внимания. Ну, ладно, попробую еще поуговаривать.

– Просто представь себе ситуацию, – вкрадчиво сказал я, – голем укрощает мастера големостроения.

А вот это заинтересовало машину. Тенеплет покосился на меня окулярами визуального модуля.

– Знал, что ты это оценишь, – расплылся я в улыбке.

Глава 17

В первую очередь я сделал то, что обещал послушникам: пошел к Аслану.

Долго уговаривать заместителя настоятеля не пришлось.

– Да я не против того, чтобы ученики занимались практикой. Закон этот введён, дабы ограничить тех, кто не имеет патента и не учился у нас. Думаю, что не будет ничего страшного, если ученики в свободное время начнут браться за подработку.

«В свободное время», как же. Я кивнул, поблагодарил человека за уделённое время и вышел.

Что там дальше по плану?..

А дальше по плану было дождаться, пока Тенеплет сделает порученное, подождать книгу с навыком, а потом уже отправиться в замок Кровавой луны – передать книги лорду, узнать, починили ли Алтарную, и если она цела – добавить в статус навыков из ядер. Главное – выбрать лучшее, что будет у лорда, и заранее уточнить, что именно даст мне поглощение через Алтарную.

О Тенеплете я не беспокоился. Голем мне достался далеко не самый обычный, и Ваззи не сможет перехватить над ним контроль без пароля, что написан на документах, которые лежат у меня в сумке. А от прочего механизм сможет просто сбежать через изнанку. Кстати, помнится, лектор говорил, что у него есть интересная книга с навыком «наделения силой» и готов был уступить её мне за бешеную цену. Навыком этим я уже овладел, но желание ткнуть лектора в самое больное место – в кошелек, никуда не исчезло. Вот пусть Тенеплет и проверит, что есть в библиотеке уважаемого мэтра. Глядишь, там и найдется что-нибудь интересное.

Интересно, он задумывался, что несколько лет подряд собирает библиотеку ради того, чтобы сделать подарок Вилатосу?

Жил лектор недалеко от Гильдии – его двухэтажный домик стоял на границе трущоб. Хороший вариант, когда денег мало, но хочется дом попросторнее. А еще мне понравилось, что я по-прежнему мог наблюдать за Тенеплетом: после того, как архетип шагнул на ранг подмастерья, радиус, на котором я мог управлять големами, возрос. Думаю, теперь я смогу удерживать связь с механизмом, даже если он удалится раза в два дальше усадьбы лектора.

Сперва Тенеплет шастал вокруг забора, дразня соседских псов, а потом – затаился в кустах с внешней стороны ограды и затих. Скукота. Понаблюдав за ним ещё минут пятнадцать, я махнул рукой на голема, который даже не шевелился, и занялся своими делами. Дядюшка Бу убедил меня в важности самоконтроля, поэтому я запланировал провести сутки-другие в городе, дожидаясь книги с навыком. Проведать Алтарную, может, накинуть лорду еще пару идей, раз он уже начал собирать специалистов, а потом – двинуться жрать души личей. Может, и Глебоса с собой захвачу.

А пока у меня есть свободное время и деньги, стоит заняться тем, что долго откладывал: своим убер-големом, которого я проектировал годами.

Быстро я его не сделаю: проект, разработке которого посвятил несколько лет, за неделю не собрать. Думаю, на работу уйдет не меньше трех-четырех месяцев. Как раз потому лучше начать сейчас, пока у меня нет других дел.

Итак, голем. Мне, конечно, говорили, что помещать себя внутрь механизма – это глупость, но я думаю, здесь виновата зашоренность мышления местных. Вот мне не кажется, что сидеть в бою внутри огромной бронированной машины – опасно. Как по мне, в бою гораздо опаснее находиться в слабом человеческом теле, чем в стальной машине, на которую можно навесить дополнительную броню. А если еще и на кабину изнутри нанести серебряное напыление, и оружие сделать либо артефактным, либо смешанным с тем же серебром.

В общем, я вынашивал идею собрать себе собственную антропоморфную машину, которой смогу управлять так же эффективно, как Создатели гигантов своими детищами. Для этого пришлось продумывать кабину, создавать для нее схему гироскопа, детально продумывать големов со своими задачами, которых я внедрю в тело основного механизма.

Мне нравилось создавать механизмы на основе готовых каркасов, только вот когда проектируешь что-то кардинально отличающееся от стандартов, готовые вещи уже не подходят. Для создания каркаса вовсе нужно будет посещать Ублефес – местные кузнецы не потянут заказ такого объема. Да и в планах как раз сделать голема как можно более артефактным, а в Ублефесе – лучшие мастера из оставшихся в живых.

Я зашел на склад и замер, задумчиво рассматривая забитые полки. Я еще во время возни с големами Ильзы и Ахрила забежал сюда, чтобы выбрать некоторые детали и продать всех големов, которых починили приятели, потому кладовщику пришлось выписывать мне еще одну бумагу, и радостью он не отличался. Но сейчас меня больше интересовало содержимое полок, чем настроение работника.

– Приветствую снова, – буркнул кладовщик. – Хотел чего?

– Да. Пожалуй, помогайку, детали на выбор, и… Есть свободные ангары? Я хочу арендовать один на пару месяцев. Не хочу захламлять мастерскую.

– Не совсем ко мне вопрос: тебе нужно…

Я поморщился и перебил кладовщика.

– Золотой за решение вопроса тебя устроит?

– Надеюсь, не предлагаешь мне править сумму на выписанной тебе бумаге и доставать себе монету из кассы?

Было бы забавно, но вряд ли он согласится.

Я криво усмехнулся и щелчком большого пальца отправил мужичку желтый кругляшок. Взамен тот пошарил под столом и кинул мне ключ. Вот и все решение вопроса: монета сэкономила мне и время, и нервы.

– Еще три – за аренду, и хоть нежить там складируй.

– А это уже не взятка, такие траты иначе проходят. Запиши на мой счет, как и аренду помогайки.

А теперь – займемся выбором деталей.

За пару дней я не выполню объёмной работы, но кое-что сделать смогу. Например, я давно хотел создать самоходный арбалет. Вот этим и займусь, благо, есть возможность обойтись минимальным привлечением кузнеца. Самое главное я сделаю сам: помещу необходимые образы и команды в управляющий модуль, соединю детали между собой манопроводами, сделаю зарисовки деталей, которые придётся выковать кузнецу, и потом соединю полученные детали с помощью сварки помогайки.

Я взял под контроль и подвёл поближе одного из пауков-помогаек. Теперь – выбор деталей.

Панцирь, арбалетное ложе и еще пару деталей придётся делать на заказ, а вот каркас можно собрать самостоятельно с помощью помогайки, сварки и деталей от мелких големов-ремонтников.

– Ты уверен, что тебе нужен обычный управляющий модуль? – нахмурился кладовщик. – Ты же недавно два дорогущих брал.

– Уверен. Обычного тут хватит за глаза.

Кладовщик нахмурился, но возражать не стал. Даже попытался помочь ещё одним советом:

– С таким модулем, думаю, излишне будет внедрять в голема дополнительный модуль для базы знаний. И визуальный модуль можно похуже взять.

Самая главная причина, по которой я взял именно этот управляющий модуль – компактность. Мне нужно будет засунуть кучу вещей в весьма маленький панцирь ходячего арбалета, и если я не стану подбирать детали, мне придется делать арбалет объемнее, а размер панциря повлечет за собой и дополнительную броню, и вес. Придется укреплять его лапки. В таком случае орудие может разжиреть настолько, что когда я помещу его на плечо громадного голема, будет похоже на огромный уродливый горб.

А ещё мне просто жалко тратить деньги на самые качественные детали. Зачем орудию дорогой модуль с самообучением? С Пламенным и машинами, которые я отдал приятелям, это ещё как-то оправдано, но зачем в каждый механизм совать лучшие детали?

А вот визуальный модуль мне нужен хороший. Голему, специализирующемуся на стрельбе, нужно как можно лучше видеть противника. Ядро я, разумеется, пихать в него не буду – если прикинуть, то к ядру нужно будет подводить манопроводы, внедрять энергокристалл побольше: опять же – увеличится объём и вес. А зачем дальнобойной машине бить вблизи ядовитым облаком или пламенем? Если уж задумал машину с арбалетом, пусть арбалетом и пользуется, для остального у меня будут другие механизмы.

Два часа ушло на то, чтобы собрать «скелет» голема, прикрепить к нему четыре лапы и большую часть модулей. Следующие три часа я убил, чтобы перенести из головы на бумагу схемы того, что требуется выковать кузнецу. А потом я наведался к своему старому знакомому, которого при виде меня едва не перекосило.

– Снова голема чинить? – обреченно спросил кряжистый мужик.

– В этот раз тебя ждёт работа гораздо интереснее. Смотри: вот чертежи, по которым нужно сделать панцирь для голема. А вот – чертежи арбалета. Я тебе всё до сантиметра разметил. Справишься?

– Работы до задницы, – проворчал кузнец. – Если и возьмусь, то не раньше, чем через пару недель. Но если накинешь золотишка, то я найду для тебя время в своем плотном храфике.

Я ему поверил бы, кабы мужик был занят делом, но кузня не работала: над крышей не вился дымок, из-за открытой двери не несло жаром, а сам кузнец сидел во дворике с кружкой пива и пялился то на прохожих, то на своего многострадального голема. Сейчас вот мне в глаза смотрел.

– Это самое наглая попытка выбить у меня деньги за последний месяц, – сообщил я.

– Что поделать, – пожал плечами кузнец. – Ты же знаешь, что мне не нравится с тобой работать. Я бы лучше ковал мечи, гвозди – привычная работа. Но ты приходишь уже в третий раз, и в третий раз приносишь работу, которой я до этого не занимался. Работа по чертежам – это вообще мрак, Вилатос. Это нужно думать, постоянно сверяться с этими схемами твоими, а ты потом еще с линейкой придешь и прицепишься, начнешь к мелочам придираться. Я свободный художник, понял? Но готов смириться с твоими чудачествами за золото, о чем я тебе сейчас прямо и сказал. Уйдешь – не обеднею, я же кузнец. Гвозди и клинки людям будут нужны всегда.

Я посмотрел в наглые глаза засранца, но тот и не подумал отводить взгляд.

– Имей в виду, что я свои… то есть, твои золотые отработаю с лихвой, а коли обратишься к другому кому, так тебя могут и облапошить, – предупредил он.

– Вряд ли в этом городе найдется кузнец, у которого получиться кинуть меня, – по секрету поделился я с мастером.

– Буду трудиться над твоим заказом столь усердно, будто от него зависит благополучие города, и я сразу же возьмусь разжигать горн, если дашь пять золотых за срочность.

– Пять золотых⁈ – задохнулся я. – Да за пять золотых я тебе сам панцирь голема выкую! Тут проекта всего шесть листов! – Сунул я мастеру листы. – Нет, ты посмотри на них, не спорь! Чего тут вообще делать⁈

Кузнец посмотрел на лежащий сверху лист.

– Вот, к примеру, в этом чертеже я абсолютно ничего не понимаю. Что это вообще такое?

– Механизм подачи арбалетных болтов в ложе. Вроде бы всё должно быть понятно: вот тут – пенал для снарядов, тут…

– Сложно, – с сомнением произнес кузнец. – Четыре золотых, не меньше.

Спорили мы не меньше десяти минут, и в итоге я договорился на надбавку в три золотых «за срочность». Работа встала в семь золотых, так что суммарно я отдал десятку. В Ублефесе пришлось бы выложить за работу больше, так что я не сильно унывал. С другой стороны, можно было отыскать в этом городе менее жадного кузнеца, потому и сильно довольным я себя не чувствовал.

Кузнец не обманул – сразу же взялся за работу, и за двое суток изготовил мне необходимые детали. Тогда я с каким-то садистским удовольствием повторил свой заказ. У будущего шагохода будет два плеча, и големы-арбалетчики нужны будут на оба. Иначе нарушится координация, одна сторона будет перевешивать другую и начнутся проблемы, которые лучше не допускать. В проектировании огромных машин есть масса нюансов, которые нужно учитывать. К примеру, архетип подсказывает, что даже несмотря на всю броню, которую я помещу на машину, она будет весьма хрупка в некоторых моментах. Например, если три мои голема могут носиться по полю боя, как хотят, кувыркаться и прыгать, карабкаться на здания, то громадный металлический голем будет лишён такого удовольствия. Если он и кувыркнется, то вряд ли сможет после этого встать – даже прочные броневые пластины погнутся, после того, как их придавит тоннами самого голема. Там даже с передвижением по грунту будут проблемы – если не увеличить площадь стопы, машина будет проваливаться на любой почве, ее только скальный грунт выдержит. Его сила будет в другом.