Текст книги ""Фантастика 2024-161". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Виктор Стогнев

Соавторы: Виктор Стогнев,Кирико Кири,Квинтус Номен,Петр Блэк
сообщить о нарушении

Текущая страница: 329 (всего у книги 351 страниц)

– Я упал, – с невозмутимым лицом ответил я.

– На что⁈ На битое стекло⁈ Нисси! Звони в скорую, сейчас же!

Рыжая уже было бросилась из ванной, когда я остановил её.

– Н̜͙̀̅̓͌ͅе͍̙ͨ͊̉ͤт̬͖̫̐̿̈́̉!

Пробрало их обоих. Они замерли, испуганные, не зная, куда деться.

– Никаких скорых, – уже спокойнее произнёс я.

– Т-тогда что? – начала вновь заикаться рыжая.

– Бинты, антибиотики, обезболивающее, антисептики, что-нибудь от ожогов и эти… как их там…

– Регенеротиоиды, – подсказала Райна.

Это было что-то из препаратов, которые помогали тканям регенерировать. В Империи они были более совершенны, однако я был рад и тому, что они здесь в принципе были.

– Я сбегаю, – Райна выскочила за дверь, оставив меня наедине с Нисси.

– А… я ч-что сделать д-должна? – тихо спросила она.

– Помоги отмыть мне раны.

Она нервно кивнула головой, приблизившись ко мне, и следующие десять минут осторожно касалась моей кожи тряпкой, отчищая её от грязи и засохшей крови. Каждый раз вздрагивала, когда я шумно выдыхал или издавал какой-либо другой звук.

– Где т-ты так? – тихо спросила она. – Ты ведь не упал, в-верно?

– Меньше знаешь – крепче спишь, – отрезал я сразу.

– Л-ладно…

– А почему ты заикаешься? – поинтересовался я. – Ещё с первой встречи? При этом взгляд у тебя как у закоренелой уголовницы.

– Ну… я… я боюсь, что м-меня ударят… – неуверенно ответила она.

– Я думал, тебе нравится боль.

– Эй! Эт-то другое! А глаза… это из-за нарк-котиков, наверное… Или от отца. Он военный.

Райна вернулась через двадцать минут с сумкой медикаментов.

– Я здесь! Я здесь! Всё, всем спокойно, я на вернулась! Влетела она в ванную комнату.

– Ты кому-нибудь звонила? – сразу спросил я.

– Что? Нет, нет конечно! Ты же сказал мне, она бросила пакет прямо у моих ног, выудив оттуда бинт, уже готовая меня начать перебинтовывать.

– Стой, – схватил я её за руку.

– Что? – испуганно заморгала Райна, глядя мне в глаза.

– Сначала обработай, потом обезболивающее. Там есть что-то для ожогов?

– Какие-то пластыри, – вытащила она какую-то пластыри примерно с ладонь. – Всё, что было.

– Ладно, сойдёт, – кивнул я.

Они облепили меня со всех сторон, осторожно обрабатывая раны и прочищая их от осколков. За один вечер моё тело превратилось в решето, будто сотканное из лоскутов. Пока Райна обрабатывала раны и накладывала пластыри, Нисси профессионально колола обезболивающее и перевязывала.

Они возились вокруг меня около получаса, после чего осторожно под руки сопроводили к кровати. И следующие несколько дней они помогали мне менять повязки и обрабатывать раны, пока я сам их не отпустил гулять дальше по клубам. Их помощь была полезна, однако они не были обязаны этого делать, а дальше я был способен справиться и сам.

Больше вопросов девушки не задавали. Наверное, потому что поняли, что не получат их и безопаснее действительно не знать ответов.

Мне потребовалось три недели и лекарства, чтобы я мог встать на обе ноги, пусть и прихрамывал на лодыжку. Такое повреждение без лекарств этого мира у обычного человека занимает больше времени, пусть у космодесантника и проходит за несколько дней, поэтому я легко отделался. Но самая важная часть моего плана…

Я?

Да.

Значит, ты уже пытался взять под контроль кого-то?

Адскую гончую.

И?

Она попыталась убежать от меня. Но Тарана, когда он был со стаей, у меня взять не получилось. Отчего вообще зависит, подчиняются они мне или нет?

От силы.

От какой именно? Та, которая у меня есть и которой пользуюсь или же от той, которая генерирует у меня её?

От всего сразу. Это как стая. Допустим… у тебя есть мышцы, верно?

Да. И?

Если мышцы слабое, то понятное дело, что и сильным ты не будешь. Тебя никто не боится и слушать тебя никто не будет, кроме совсем детей. А вот если твои мышцы большие, но ты истратил все силы и стал очень слаб, кто-то да решит воспользоваться моментом, чтобы сместить тебя. Всё будет как в волчьей стае.

А может и нет.

А может и нет, но на это я бы не уповал. Увидев, что вожак слаб, некоторые звери сразу попытаются убить его, те, кто посильнее, чтобы стать вожаком. Просто, потому что у зверей всё решает сила. Слабый подчиняется сильному, так было, так есть и так будет. У демонов то же самое. Ты всегда должен быть сильным, если хочешь попробовать воспользоваться этим.

Значит, тогда в подземелье Сирена увидела, что я был сильным, но недостаточно, чтобы подчиниться мне, пусть и боялась. А остальные просто следовали её приказам. Тогда лучше собирать этих тварей с нуля, начав с кого-то покрупнее. Но если встретится демон, который сильнее меня, а за мной уже много демонов? Они тут же предадут меня?

Нет, вы будете сражаться за право быть главным, а остальные будут ждать, кто из вас окажется сильнее. Всё как в животном мире. Твоя стая бросит тебя или если ты проиграешь, или если тебя убьют.

Не самые радужные варианты предстали передо мной, однако план имел право на реализацию. Я один, а клановцев много, и с помощью демонов я мог заставить сдвинуться часу весов в мою сторону. Даже не армия моего дома и не Грог с Зигфридом, а демоны могли решить эту проблему. Твари, что бросятся на пулемётные гнёзда под пси-атаки без страха, заваливая телами врагов.

К тому же вести боевые действия на чужой территории вдали от обеспечения будет так или иначе сложно, и любой клан, даже слабый будет иметь огромное преимущество против нас, не говоря. что они могут и объединиться перед общим врагом.

– Ты обучишь меня? – спросил я в пустоту квартиры, где был один.

Даже так? Нет, без проблем, тебе не обязательно просить меня, ведь что не сделаешь для любимого сына, а?

– Не рассказывай мне про любимых детей. У тебя они уже были и тебе их было, с твоих же слов, не жалко, – поморщился я вставая.

Это сложная история, Элиадирас. Не суди ничего с чужих слов. Так или иначе, нам надо будет сначала выбраться на улицу туда, где не будет людей. Нужно свободное пространство.

Лесов вокруг хватает.

И они отлично подойдут. Клан всё ещё ищет тебя?

И вряд ли он успокоится. Уверен, что они уже знают, каким образом я выбрался, и будут искать меня везде.

Но и сидеть, запершись в квартире, я не мог. Рано или поздно девушки уедут, оставив меня одного, а дело с места без моего участия не сдвинется. Жажда ответов и крови ещё была сильна во мне, и я не собирался останавливаться. Не в первый раз я воевал против превосходящего количеством противника. Я добьюсь своего.

И уже на следующий день, когда Райна и Нисси вернулись, я отправился в лес. Сев на ближайший автобус, поехал к окраине города, где вышел у аграрных комплексов, откуда пешком уже пешком отправился вдоль бесконечных теплиц и зданий до границы Юнг-Фарена.

Они обрывались внезапно. Вот стоят заводы, теплицы, длинные одноэтажные строения для скота, и в тот же миг они обрываются, где почти вплотную к забору подходил деревья. Здесь я продолжил путь в лес, уходя всё дальше и глубже. Иногда спускаясь с холмов, иногда поднимаясь, перешагивая через поваленные деревья или вовсе проваливаясь в овраги, я продвигался в самую чащу.

Через пару часов вокруг были одни леса. Если я не добрался до самой чащи, то был где-то недалеко от неё.

Здесь изредка попадались следы животных, и пару раз я сам видел пробегающих вдали оленей. Ни одного следа цивилизации или человека, даже намёка. Я долго обходил округу, чтобы убедиться в безопасности, лишь после чего наконец решил перейти к тому, ради чего сюда пришёл.

– И что дальше? – спросил я.

Тень появился передо мной всё в той же форме тени, облокотившись на один из стволов.

– Теперь? Теперь мы будем тренироваться. Как качают мышцы?

– Тренировками и нагрузками.

– Вот. Можешь приступать, – махнул он рукой.

– Просто использовать свои силы? – уточнил я.

– Просто использовать свои силы, – кивнул он. – На максимум. Делай всё, что заблагорассудится. Хоть руби, хоть взрывай.

– Но ты исчезнешь, – напомнил я.

– Ну до такого полуобморочного состояния доводить мы не будем, – усмехнулся он. – но всё, на что ты способен, мы из тебя вытрясем. Заодно научишься пару приёмов.

И я начал.

Начал с простого, клинков, которыми размахивал, срубая ближайшие деревья, разрубая их в труху, как пилой. За какие-то минуты я вырубил целую поляну, которую вскоре вспахивал взрывами, заставлял обрастать кольями, а потом и вовсе растопил снег, использовав технику, которую ранее показал Тень. Взмахнул рукой и с неба начали падать лепестки, которые прожигали на своём пути всё, растапливая снег, как маленькие угольки.

Это было лишь первым днём, за которым последовал второй, третий, неделя, месяц…

За то время, что я учился пользоваться своими силами, девушки успели уехать домой. Им нечего было здесь делать, а там их ждала работа, дом, их дела. Я не мог их удержать, да и не имел на это ни сил, ни денег, ни желания. Мы просто кивнули друг другу в последнюю нашу встречу, попрощавшись друг с другом.

– Ты это, береги себя, Боб, – кивнула Райна улыбнувшись. – Старайся не влезать в неприятности, а то больше тебе некому будет помогать.

– Постараюсь.

Мы вышли на улицу к их машине. Квартира была сдана хозяину и теперь мне предстояло найти новое место для проживания, но на этот счёт я не беспокоился.

– И если что, приходи к нам в гости, – улыбнулась Нисси. – Нам найдётся чем заняться.

– Если получится, – невозмутимо ответил я.

– И никому не рассказывай о том, что произошло в отеле, – ткнула в мою сторону пальцем Райна. – Слышишь? Никому.

– Я – могила, – пообещал я.

– Тогда на этом распрощаемся, да?

Они полезли обниматься, сначала Нисси, которая была той ещё извращенкой, искавшей способа выплеснуть свою натуру, потом Райна, уже более сдержанная. После этого, не оборачиваясь, они сели в машину и уехали, напоследок взвизгнув покрышками около тротуара, будто тем самым прощаясь со мной.

Я остался один, где я мог положиться только на самого себя, и это меня полностью устраивало. Я не привык работать в одиночку, однако чувство, что больше не надо нести ответственность за кого-либо и никто случайно не проболтается, меня успокаивало.

Кто-то боялся остаться один на один с проблемой, ощущая бессилие перед превосходящими силами и собственную незначительность и слабость, но я чувствовал лишь холодное спокойствие и уверенность. Теперь всё было в моих руках и зависело только от меня. А я был уверен в своих силах. Любой, даже самый сильный враг может быть повержен, и главное лишь знать, как с ним справиться.

Я не искал квартиру, полностью обосновавшись в лесу. Нужна еда – охотился. Нужно тепло – разжигал костёр, нужен кров – делал себе палатку из веток стволов деревьев, которые успел срубить за это время.

Я не чувствовал изменений в себе, не чувствовал, что становлюсь сильнее, потому что это никак не проявлялось внешне. Однако всё дольше я мог пользоваться своими способностями, неся всё больше и больше разрушений. И очень скоро мне это пригодится…

Глава 189

Сколько конкретно месяцев я провёл в этом лесу тренируясь? Три? Может четыре месяца?

Это не имело никакого значения, так как главным было то, как далеко я продвинулся. Важен был результат, на подготовку которого не имело значения, как много ты потратишь времени. И пусть я привык к быстрым решениям проблемы, в этот раз действовать требовалось иначе.

И вновь, в который раз, выходя из своей палатки, я окидываю взглядом лес. Внимательно и цепко, ища любые признаки, что с вечерошнего дня округа успела измениться. Но меня встречала одна и та же картина – высокие деревья, практически все хвойные, не считая тех, название которых я не знал, окружали меня со всех сторон. Они уходили во все стороны по склону, на котором я построил своё временное убежище.

Именно временное, так как я каждый раз через определённые промежутки времени менял своё местоположение, чтобы не оставаться на одном месте, уходя всё глубже в лес. Просто мера предосторожности, которая была способна уберечь меня от ненужных проблем.

– Вижу, ты готов к новым подвигам, – Тень стоял между деревьев, глядя на меня.

– Надо менять лагерь, – огляделся я. – Мы уже здесь неделю.

– Не сильно перестраховываешься? Мы уже глубоко забрались.

– Перестраховка лишней не бывает, – ответил я.

Мне уже хватило канцелярии. Были и другие моменты, когда из-за неосторожности я попадал в неприятности, однако это был самый показательный случай. И повторять его я не собирался.

Я ничего с собой не брал, оставлял всё как есть, просто уходя на другое место. Да и брать было нечего. У меня не было ни личных вещей, ни каких-либо инструментов, которым требовалась сумка. Пистолет, патроны, телефоны, деньги – всё это умещалось в куртке, которая за это время успела, как и вся одежда, заметно износиться. Не только она, вся одежда потускнела и выглядела не лучшим образом. Да и я слегка изменился.

Удивительно, но у меня отросла борода. Не длинная, но тем не менее, она теперь у меня была. Чёрная, густая, полностью покрывающая подбородок и верхнюю губу. Да и само тело будто слегка изменилось, стало… крупнее и будто немного выше. Мышцы точно прибавились, но про рост точно сказать я затруднялся. И такой лёгкий метаморфоз связывал с тем, что на меня действует энергия хаоса.

Хорошо это или плохо, однако теперь ничего изменить было нельзя. Я выбрал план действий и буду его придерживаться, пока не одержу верх или не потерплю неудачу.

Мы сменили свою дислокацию. Как и в прошлый раз, я двигался наугад, однако прекрасно знал как далеко и в какой стороне находится город. Просто не искал конкретного места. Если ты двигаешься без какого-либо плана, хаотично, то и найти тебя будет сложнее. К тому же для тренировок не было разницы, где конкретно я находился.

Тень действительно учил, в этом он не обманул. Если до этого он просто гонял меня, заставляя использовать свои силы по максимуму, будто я выполнял тренировки на выносливость, выкладываясь по полной, то позже он начал показывать различные приёмы.

Там были и стандартные, что я уже применял, как огненные стены, так и необычные, как клинки, которые можно было не только выпустить из рук, но ещё и «выстрелить» ими в противника. Или трещина, которая неслась к цели, испуская из себя сильный поток энергии хаоса, что струился из неё светом.

Пси-райдеры не только делились по силе, но и по опыту. Хороший пси-райдер мог быть не самым сильным, но обилие техник делало его куда сильнее, чем просто сильного пси-райдера, который знал техники две-три. Поэтому чем больше техник я знал, тем сложнее будет меня убить.

Но не только в этом заключалось обучение. Тень делал сильный упор на том, чтобы я контролировал свою ярость и силу, которой должно было становиться больше.

– Или ты контролируешь силы хаоса, или силы хаоса контролируют тебя. Твоё оружие – это холодный разум. Оружие богов хаоса – это ярость.

– Почему именно ярость?

– Потому что ярость – это потеря контроля над собой. Ты перестаёшь полагаться на ум, тобой начинает править только желание нести смерть, которое постепенно лишает способности думать. Тебе становится привычно полагаться на силу, так как она всё решает эффективнее ума. Она очень сильно отупляет. А тот, кто туп – тем управляют другие. К этому же относится и неумение контролировать собственную силу.

– В плане?

– В том же. Она берёт над тобой верх. Ты не решаешь проблему – ты её уничтожаешь. Ты тупеешь. Ты становишься марионеткой в руках хаоса. Именно поэтому я свободен. Я творю что хочу, и сила – не самоцель, а лишь способ достижения.

Тень наставлял. В его словах были зёрна правды, но старался верить в то, что смогу контролировать собственные силы.

Помимо подобных учений он объяснял, как чувствовать собственные силы. Как чувствовать силы хаоса, чувствовать ауру силы от других, управлять ей, заставляя подавлять более слабых. Это было похоже на медитацию.

Я и раньше иногда выпускал её, когда был в ярости, но здесь Тень помогал понять, как этим управлять самому, без эмоций на холодный ум.

И этому он уделял очень много времени.

Но это не значило, что я не испытывал свои силы на других. В чаще леса демоны тоже встречались. Не в таких количествах, как на диких лесах государства Тринианского, однако они были. И с ними я сражался, оттачивая навыки. Брать под контроль, как бы мне не хотелось, он пока не разрешал.

Вернее, он не давал запретов, просто говорил, что стоит повременить.

И я ждал.

– Остановимся здесь, – выбрал я место на этот раз на вершине одного из холмов.

Города было совсем не видно, мы были слишком далеко, и это меня устраивало. Меньше рисков наткнуться на людей, которым вздумается погулять по лесу.

И мои будни продолжились. Тренировки, тренировки, тренировки, долгие и изнуряющие, заставляющие полностью выкладываться, покуда хватало сил. И да, пользоваться силами хаоса я мог всё дольше и дольше, не чувствуя, как истощаются мои запасы.

Что касается приручения, как я назвал это, оно наступило внезапно, когда я меньше всего этого ожидал.

Как я сказал, демоны действительно встречались в лесу, однако это были единичные особи. Адские гончие, Мертвоеды, иногда рангом повыше, как Клин или Факир. Они забредали в глушь, и я не пытался показать свою силу. Просто убивал, потому что Тень настаивал, что лучше пока придержать коней.

Однако в этот раз всё было иначе. Я нашёл тварей в лесу, когда они драли на части оленя, который ревел на всю округу. Они даже не пытались убить его, просто отрывали куски от ещё живого, вгрызались в тушу, пока рёв раненного животного разносились по округе, и животное с обезумевшим взглядом оглядывалось.

Они могли убить его, но демоны были не тупыми тварями. Им нравилась боль других, их ужас. Они наслаждались ими, даже если это было обычное животное.

Пять Адских гончих, они заметили меня практически сразу, возможно даже ещё до того, как я увидел их, просто дали возможность подойти ближе на крики животного, чтобы напасть. И они хотели напасть на меня, хотя в теории я обладал силой хаоса, и они должны были чувствовать её.

Ну так чтобы они почувствовали, покажи её для начала. Они-то её сейчас не сильно улавливают.

Предлагаешь попробовать их «приручить»?

Ну не зря же ты тренировался всё это время, верно?

Как скажешь…

Я привык убивать демонов, не заставлять их подчиниться, однако новые правила войны требовали новых решений.

Я сделал шаг в сторону демонов. Они ответили тем же, оставив оленя в покое и, медленно переставляя лапы, направившись ко мне. Адские гончие словно улыбались, глядя на меня, как на беззащитную жертву, даже не осознавая, что жертва здесь отнюдь не я.

И когда их шаги стали быстрее, как перед рывком к цели, я сделал то, что учился делать всё это время. Стараясь почувствовать демоническую силу, которая пропитывала меня, я негромко произнёс:

– С͎̫͔͕͌̇͌ͬт͖̫͍̪̎̓̊ͯо̲̙͍̩ͤͩͤ̊я̫̹͔̮͛͒̓͂т͓̭̘͖ͪ̂̉͆ь͓̟͍͔ͣ͗̐͐ ͕̣̹͍ͦ̒ͭ̆н̞̭͈̺̓̉́̄а̘̰̰͖ͩ͐͐ͨ ̤̪͓̜ͩͫ̅̂м̯̲̯̜̏̑͋͒е̫̜̞̍ͥͬ̚ͅс̪̹͚̥ͪ͒̊͊т̙͕̳̺͑ͥ͊̂е͎͙̫̫̑ͬ̂̀.

На мгновение Адские гончие замерли. Они почувствовали это, почувствовали, что перед ними стоит противник, которого стоит опасаться.

Твари продолжались скалиться, продолжали утробно рычать, помахивая хвостом в разные сторон, но их шаги в мою сторону стали более неуверенными, более опасливыми.

Слабо. Ты не баб юбки просишь поднять. Ещё раз.

И на этот раз я показал, что есть на самом деле – позволил той силе, что была во мне, выйти наружу.

На что это было похоже? Я бы сравнил это с приступом ярости, когда в голове образовывается неприятный туман, какая-то неутолимая жажда крови и ненависть, толкающая на жесткость и вызывающее желание причинять боль. Пьянящее стремление окунуться в бойню, порвать всех на части, залив кровью всю округу. И крики оленя при этом давлении звучали… приятно. Будто я наслаждался мучениями этого животного.

И я чувствовал, как она пропитывает меня, как слегка влияет на сознание, немного сильнее, чем когда на тренировках. Так, что даже покалывает в кончиках пальцев.

– З͉̠̗̝͊̍ͩ͛а̘̥͙͕̀̊͆͂м̹̪̺̝̉͌͑͐е̺̟͉̟̓̏ͬ̋р̬̰͇͍̏͆ͣ͋л͈̖̮̖̍̈́̇ͭи̣̲͖͔̂͗͗͗! – прорычал я.

Голос совсем охрип. Он был просто другим, безжизненным и лишённым чего-то человеческого, как скрип металла, и даже я услышал это.

И на этот раз Адские гончие замерли. Будто на их спины надавил невидимый вес, они слегка прижались к земле, глядя на меня, будто не в силах померить, что слышат это от человека. Пара из них тихо заскулили и начали пятиться.

Уже другой разговор.

На этом всё?

Для мелких тварей больше и не нужно. Чувствуешь, как они отзываются?

Честно сказать, я не чувствовал совсем ничего, кроме собственной силы, которая опьяняла и немного влияла на сознание. Ощущение можно было сравнить, когда мышцы переполнены силой и требуют её выхода через физические упражнения.

Но это была ещё не вершина контроля. Мало заставить кого-то просто подчиняться, мало показать силу, чтобы остальные поняли, кто здесь главный – требовалось заставить их беспрекословно слушаться. Вытравить из их мозга даже мысль о том, что они могут напасть на меня, что я отличаюсь от них. И Адские гончие были лишь первой ступенькой к тому, чтобы полностью овладеть достаточно странным и непривычным навыком, который мне достался в наследство.

Поэтому в итоге я убил всех пятерых адских гончих, заставив их подойти ко мне. Кто-то назовёт это жестокостью, но речь шла о демонах. К ним ничего человеческого не применимо, и, если не убиваешь ты, убивают тебя.

После этого случая я ещё несколько раз брал под контроль демонов. Теперь уже разброс варьировался от обычных Адских гончих до Клинов, и эффект каждый раз был в первое время разным. Кто-то подчинялся сразу, кто-то пытался со мной сражаться, но по итогу всё равно подчинялся. Но вместе с тренировками, эффект был заметен и результат каждый раз был всё лучше и лучше.

Вскоре я мог заставить слушаться беспрекословно любого из демонов, что появлялся на моём пути, даже не сильно прикладывая к этому усилия. Они будто чувствовали во мне такого же демона, сразу уступая.

К этому моменту я понял, что готов к более серьёзным действиям. Пора набирать собственную армию.

* * *

Демоны были везде.

Это была прописная истина этого мира. Они прорывались из подпространства всегда и повсюду, тем самым прощупывая мир и, возможно, пытаясь найти уязвимое место. Рано или поздно сирена срабатывала в городе, призывая людей искать укрытие, пока охотники очищали мир от тварей, даже не подозревая, что это лишь малая часть того, что могло прорваться в их мир.

Город опустел. Последние люди прятались кто где, ища укрытия от кровожадных тварей, пока город окончательно не опустел. Теперь он принадлежал на ближайшие часы охотникам и демонам, что будут бесцельно бродить по городу и искать тех, кто не успел спрятаться.

Но в этот раз кое-что было по-иному.

В этот раз на свою охоту вышел один неприметный человек, чей целью теперь было отнюдь не уничтожение демонов. Крепкий и подтянутый он шёл по пустому городу холодным и цепким взглядом окидывая его улицы.

Он не был похож на других. Одетый и в видавшую лучшие времена потрёпанную и местами порванную одежду, он двигался по улицам, словно тень. Его лицо обрамляла чёрная борода, волосы были настолько длинными, что почти полностью лицо, из-под которых виднелись холодные, будто немного светящиеся красным, глаза. Казалось, что этот человек и сам был демоном, который принял облик человека.

Гуляя по пустым улицам, он то и дело встречал небольшие группы демонов, которые сначала бросались к нему, готовые вцепиться в его плоть зубами, но приближаясь, замирали на месте, после чего опасливо пятились или обходили стороной. Любой наблюдатель со стороны мог сказать – они боялись, боялись этого человека, принимая его не просто как своего, но как более сильного и более опасного среди них, которого лучше было обходить стороной.

Стаи Адских гончих, поскуливая, трусили мимо, группы Клинов провожали его взглядом, не рискуя приближаться. Иной раз кто-то всё же пробовал приблизиться к человеку, но лишался жизни в то же мгновение в назидание другим.

Куда больше он остерегался теперь, что парадоксально, людей. Пару раз он уходил с улиц, когда мимо проезжали броневики, или прятался во дворах от групп охотников, которые выжигали каждую тварь, что встречали на своём пути, не сильно экономя силы. У людей неплохо получалось справляться с прорывами, однако по большей части это была заслуга в неорганизованности самих демонов.

Дойдя до одной из улиц, он огляделся и, будто уже зная, куда идти, свернул во дворы. Здесь он встретил демонов, тварей низких рангов, которые почтительно расступились между ним, после чего и вовсе сбежали. Они его не интересовали.

Все демоны делились на ранги: зверь – ранг низших демонов, расходные и многочисленный материал, как та же Адская гончая или Таран; солдаты – Факир, Клин или Гниль; и приспешники – Сирена или тот же Король Зверей. Были и более высокие ранги, но в этих землях их встречали если не никогда, то очень редко. И человека интересовали в первую очередь именно высокие ранги демонов.

Он огляделся, после чего направился в один из домов, у которого была выбита дверь.

Это был магазин, служебный вход, который вёл на склад, где уже успели попировать грузчиком твари, оставив от него разорванный и частично разорванный труп. Пол был залит кровью, она затекала под стеллажи, на которых хранился товар.

Окинув взглядом тело, человек огляделся, после чего уверенно отправился в небольшой торговый зал, где его уже ждали.

Демоны. Парочка Клинов, одна Гниль и трое Темноносцев, которые скрылись в тенях, наблюдая за гостем из тёмных углов под потолком. Настороженные, никто даже не посмел к нему приблизиться, а после и вовсе не успел.

Человек играючи взмахнул рукой, обезглавив обоих Клинов, а Гниль разорвало так, будто внутри находился заряд взрывчатки. Всё, что из неё выплеснулось, в мгновение ока сгорела в пламени пугающего чёрного огня, который поту так же быстро, как и появился. Темноносцы попытались скрыться, один даже на пал на гостя, но быстрые взмахи клинков не оставили никому из них шансов.

Потому что он пришёл сюда не за ними.

Его интересовал приспешник, демон, что отступал, глядя на надвигающегося противника, с которым ему было не совладать.

Этого демона называли Джокером, наверное, потому что он был похож очень на клоуна. Выглядящий, как шут, с бледной кожей и большими безумными глазами. Наросты на голове напоминали тот самый колпак с тремя концами, а улыбка представляла из себя оскал из длинных острых зубов, которые больше походили на зубы от вилки.

Чудовище, сбежавшее из цирка, которое выглядело как оживший кошмар тех, кто боится клоунов.

Джокер умел говорить, он умел заговаривать своих жертв, заставляя их подчиняться без каких-либо ухищрений своей безумной воле. Сколько людей пали жертвой этой твари, одному хаосу известно, но без него демоны никогда бы не смогли проникнуть так глубоко в человеческое общество. Он был тем, кто мог заставить род людской перейти на сторону хаоса.

Глядя на заросшего человека и это чудовище из недр хаоса любой бы человек испугался бы именно Джокера. Что какой-то грязный человек, похожий на бомжа, и что это чудовище из кошмаров?

Но Джокер считал иначе.

Теперь он не смеялся. Демон не издал ни единого звука, что был бы похож на хохот сумасшедшего, что сводил с ума простых людей. Он просто пятился, пока не оказался в углу.

Человек медленно надвигался на него, источая ауру, от которой задрожали бы коленки даже у самых смелых людей. Истинным чудовищем в этом помещении был отнюдь не демон, и знающий это понимал.

Оказавшись перед тварью, человек резко схватил того за шею и притянул к себе. Джокер даже не сопротивлялся. Оказавшись лицом к лица, незнакомец даже не побоялся, что тот может укусить его за лицо своими острыми зубами, сорвав кожу с черепа, как те делали довольно часто. Он смотрел демону в глаза, после чего негромко произнёс.

– Т̦͚̠ͤͮͦе̗̦̣̿̾̇п̦̖͕̔̉͂е͍̘͖̒̅̌р̪͇͖͗ͯ̒ь͚̦̖͒ͧ̔ ̻̣͎ͫ̿ͨу̤̦͉̿ͮ̏ ͉̲̙ͩ́͛т͙͓̥ͥͤ̍е̳̘̲̽ͣ̊б͇͙̥̄̑̐я̺̲̯̊͑͊ ͎͍̭͐̀̚н͈̜̦̒ͥ̅о͎̲̲̽ͤ̍в̳̺͍ͦͭ͂ы̙̼͇͊̃̑й̮̘͔̍͗͂ ͉͈̤̍̒ͣх̖͕̦ͮ͋̾о̤͕̆̃ͭͅз̥͚̱ͦ͋͊я͔̩̱͂̓ͩи̹͉̗͌̄ͩн̝̦̟̔ͭ̑.͔͍̙ͩ͐̌ ͉̘͙ͦ͌ͤС͇̠͇̓ͪ͆ ̰̖̭̋̊̅э͙͎̜̉̂͋т̤̤̳̉͌ͦо̠͓̲̀̅͂г͇̝̭͑̌̓о̘̮͉ͤ̍ͪ ̯͍̭ͩ̇̎м̥͈̩̐̊͊о̮͖̣͌͑ͦм͈̗̞͐̍̿е̻͎̗̎́̓н͔̰͔͌̊ͦт̥͔͍͐ͯ̎а̩̐ͫ̂ͅͅ ̪͚̤̍ͬ͊т̬̤̯̎̽̒ы̩̰͍̓̏̄ ̼̬͍̐ͮ̂с͖̲̠͊ͧ̇л̙̣̼͒̆̉у̯̘̺ͤͪ̍ж̬̘̩̽̏̓и͉̞̰̒ͧ̈ш̤͕̰̓ͮ́ь̲̘̝̑̎ͩ ̙̯͔͐̋̊м̳̱͎ͫ̔̆н͔͈̝ͩͮͧё̫̦͙́̾ͮ,̘̬̦̅ͯͨ ͍̪͓͆̔̂т̼̺̬̾͆̚в̥͔͍ͧ̎̆а͙̹̬ͤͤͮр̪̮̼̑ͪ̍ь̟̯͎̅͋ͨ.

– Я служу вам, – просипело оно человеческим голосом.

Человек отбросил его в стену, как тряпичную куклу. Демон врезался в стеллажи, обрушив их, после чего рухнул на пол, но тут же встал, боясь даже взглянуть на человека.

Демоны не боятся людей, они вообще никого не боятся, вместо этого испытывая другое чувство – ярость. Но это не относилось к их же собратьям, особенно тем, кто сильнее. Быть может это и не был страх, скорее уважение к силе, чувство собственной ничтожности и желания прислуживать тем, кто сильнее, однако со стороны это выглядело именно что страх.

Человек, если таковым его можно было назвать, огляделся по сторонам.

– Я̦̪̰̋̏̚ ̤̜̣ͦͦͬз̩̠͈ͥ̊̏н͎̟̗̾͆̄а̯̞͈̐̃̇ю͓̻͊ͣ͑ͅ,̠͙͇̃ͤ̑ ̜̹̺̐ͤ̒ч͉̩̽ͨ͌ͅт̜̥̝̌͒̒о̰̲̦͑ͮ͑ ͚̝̻ͮ̏̋з̜̬͚̋ͯ́д̠͕͚̒͆ͨе̥͖͖ͭ͒̈с̖͚̫͋̏ͨь̙̻̭ͦ͗ͩ ̞̜͔̽̉̚ѐ̯̠͔̊ͨс̟̮̯͐ͦͤт͍̹̩͋͗̽ь̩̭̞̌́̚ ̼̦̬̒̒͑т͓̫̩͊͗͛а̦̻̬ͧ͂́к̦͎̦̓ͦ̋и̫̮̺̃͌ͫе͈̰̘̎͊̉ ̞̣͉̈ͭͬж̥͕̘ͨ͛ͩе̯̞̼͌̄͌.̲͈̺̏̊ͥ ̗̹̱̾ͣ̾И̠̬͖ͦ̐͌ ̠̪͖ͧ͛̎т̜͕̟̊͑̆ы̣̗̣̃ͧ́ ̺͇̲͌̓ͨз̜̜͈̉̂̀н͚̠̜͗ͨ͐а͕̭͓͊ͧ̋е̱̠́͑̏ͅш̭̱̠̈̍͊ь͕̱͙̐̔͛,̤̣͇̊ͤͫ ̱͖ͮ͌̾ͅг̻̼̩̊̐ͣд̦̫̖̊͛͑е̻͔̓́̐ͅ ͈̬̰̈́̍̑о̭̻̝͛ͮͥн̬̰̯̌̿̿и̺͖͕͌ͭ͋.̙̼̟̽̓͐ ̖͕̲̌͗̓П̝̤̰̔͂̏р͎̣͎ͮ͒̈́и͈̯̥̅ͣ͐в̣̝͙ͪͣ̆е̦̮̞ͨ̈̇д͈̪̻̇̍͑и̲̟̮ͦ̓ͨ ̤̦͔ͧͤ͑м͕͓͈̌͒̓е̦͍͓̽ͪͮн͚͚̈́ͥ̋ͅя̱̜̪͊̓ͨ ̜̖̺̐̇ͬк͉̦̯ͪͧ̐ ̤͕̙ͧ̒̄н͖̱͍͂ͥ́и̙̭̲̎͒ͯм̝͖̱̅ͮ͐, – негромко произнёс он.

– Слушаюсь… – просипел демон.

Будь его воля, он бы сожрал этого человека. Сильный сжирает слабого. Но то, что теперь стало его хозяином слабым не было. Не похожее на них, но при этом такое же, оно внушало уважение, и Джокер был готов подчиниться воле своего нового предводителя. Потому что даже самый умный демон где-то внутри оставался диким зверем.

* * *

Джокер.

Достаточно редкая тварь, которая была тем, кто хорошо умел прокрадываться и вселять в человеческие сердца ложь. Это не значило, что он не умел драться. Совершенно нет, он был чем-то похож на Темноносцев, что атаковали из теней. Как ночной кошмар, атакующий тебя из-под кровати. Однако его главной силой всё же бы пугающая внешность и умение заговаривать людей.

Даже находиться рядом с этим демоном было противно и некомфортно, не говоря уже о том, чтобы касаться его. Он попросту вызывал отторжение и я, человек, который повидал всякое на своём веку, чувствовал определённое… беспокойство, глядя на Джокера.

И всё же эта тварь сейчас следовала за мной, покорно помогая мне искать других демонов его ранга. И меня не мучала совесть пнуть или ударить его лишний раз по поводу и без, чтобы показать, кто здесь главный. Я был забил её насмерть, если бы не нужда, поэтому совесть меня не мучала.