Текст книги ""Фантастика 2024-161". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Виктор Стогнев

К тому же я гораздо лучше послужу людям, когда стану грандмастером, а лучше – богом. Кто-то должен взвалить на плечи эту ношу. Так почему бы не я?

От мысли о том, что я могу разрешить самому себе резать людей, насквозь плохих, гнилых, щемящих бедных торговцев и устанавливающих непомерные цены, затряслись руки. Едва остановил себя от того, чтоб не сорваться к ним прямо сейчас. Зато теперь в голову полезли мысли, что стоило мне сожрать тех мстительных авантюристов самому, а не отдавать Тенеплету.

Интересно, а голема сожрать можно?

Я посмотрел на идущего рядом Тенеплета, тот посмотрел на меня. И жадности в моем взгляде было в разы больше, чем в окулярах машины.

Тенеплет осторожно сместился в сторону.

Так… Спокойно, Вилатос. Будут еще в мертвых городах личи, призываемые демоны и другие вкусняшки, и этот голем поможет тебе их добыть. Не стоит пилить сук, на котором сидишь.

Я с трудом переборол неожиданный приступ голода и отвел взгляд от машины. Что у меня еще в навыках…

Создание големов довел до грандмастерского – не уверен, что получилось бы справиться с постройкой архиголема без этого.

А насчет контроля… Вот не лежит у меня душа к этому навыку. Со скрипом довел его до подмастерья, но теперь все чаще и чаще думаю, не стоит ли «сожрать» этот бесполезный навык? Вот что он мне дает? Абсолютно ничего! Навык управления глефой, который я от нечего делать раскачал до ранга грандмастера, гораздо полезнее!

Сперва я думал, что можно стать мастером на все руки, прокачать себе алхимию, травничество, но потом стало ясно, что предел тоже есть. Например, получить навык «владения мечом» у меня получилось за неделю перечитывания раз за разом опостылевшей книжки и ежедневных занятий с Глебосом и наставником по клинковому бою. Можно, конечно, переправить всю энергию с боевых навыков в какой-нибудь один, и прокачать ту же алхимию, или что-то иное, но смысл? Лучше уж уметь обращаться с мечом, копьем и глефой, чтобы если твое оружие сломалось посреди боя, подобрать ближайшее новое и продолжить бой. Я ведь не седой всадник со змеиными глазами, чтобы носить с собой сразу два клинка. Хотя, могу даже собрать голема, который будет носить за мной ящик с клинками.

Ладно, пусть боевые навыки останутся в качестве запаса. Переплавить их во что-то иное, второстепенное, никогда не будет поздно.

А пока – поем, и снова за работу. Дня через два-три до Ублефеса доберутся приятели, и тогда можно будет выдвинуться к мертвому городу. А пока – работа, еда и сон.

Глава 7

На тренировочной площадке за Гильдией Авантюристов сегодня шумно. Толпа собралась такая, какой раньше эти стены не видели: все кричат, подбадривая мальца-лучника, что мечется по песку, пыхтя и пытаясь попасть в низенького тренировочного голема. Нет, выстрелы выходят меткими, и стрелы летят точно в голову голема, только снаряд либо ловят стальные пальцы, либо острие вонзается в деревянный щит.

Обучающие големы вышли крепкими и юркими. Причем последнее качество я сумел дать им не с помощью ядер или зачарования, а с помощью лучшего вычислительного модуля и маленького, подвижного тела: големы получились не выше меня.

– Мать!.. – коротко выдохнул авантюрист, когда механизм, как и каждый хороший голем, не остановился на защите, а рванул на сближение, сжимая в железной ладони палку, обмотанную тканью, которая при попадании не причинит авантюристу серьезных повреждений.

Быстрый и точный удар голема… Не достал до авантюриста. Парнишка отшатнулся назад и нелепо упал на задницу. Потом, видимо, задействовал какой-то навык, или все внутренние ресурсы, так как за долю секунды вскочил из положения сидя и, нелепо взмахнув руками, уклонился от еще одного удара. А вот третий проворонил, не сумев разорвать дистанцию: обмотанный ветошью конец палки без жалости ткнулся в живот паренька. Тот осел на землю, разевая рот, как рыба, и не в силах сказать ни слова, а голем, не став добивать противника, развернулся и неспешно побежал на другой конец площадки, ожидать нового противника.

Толпа взревела. Тренировочная машина показала свое мастерство в рамках учебного поединка, и теперь каждый желал попробовать на металлическом воине свои силы. Не только для опыта, а чтобы стать первым, кто победит. Пока прошло только семь боев, и голем победил в каждом из них. Это вам не медный болван, на котором можно было оттачивать удары

Шикарный вышел механизм. Да и остальные не хуже. Разумеется, мастер выиграет и у одной машины, и у пяти, только вот за счет скорости и опыта. Причем, попотеть придется и ему: в одного из пяти големов встроен модуль-передатчик, и все пять атакуют, как один. А когда в поединках подмастерьев закончится заряд одной машины, можно будет выставить другую, причем все пять по-прежнему будут связаны, и вычислять необходимые для победы действия станут в пять раз быстрее.

Да, временами машины еще допускают глупые ошибки, но ни разу не повторяют их. Причем, энергокристаллы я поставил в корпус самые лучшие: у механизмов стоит команда ночью час-другой сражаться друг против друга, не нанося сопернику ущерба, но оттачивая технику и возможные приемы. И мне интересно, насколько големы станут умелыми через месяц, через год. Возможно, дойдут до сумасшедших показателей эффективности, и начнут предугадывать бой до того, как выйдут на песок? С пятью вычислительными модулями и десятью пустыми модулями памяти, что я все же встроил в корпус каждого, может, и получится сделать из машин самых опытных инструкторов. Конечно, даже впятером они практически не сыграют в бою против мастера и тем более грандмастера, когда люди начнут использовать техники, так как нанимать авантюристов, чтобы они бережно отрабатывали на големах техники, не ломая машины, никто не станет, но все-таки интересно.

– Тому подмастерью, кто победит голема за минуту, выдам в награду редкий щит! – надрывается Глебос, уловив подходящий момент. Толпа восторженно ревет, и к пацану, толкаясь плечами, спешат желающие.

– А мастерам⁈ – возмущенно кричат из толпы.

– Мастерам придется за минуту уложить пятерых!

Я, усмехаясь, смотрю на эту возню. В то, что авантюристы смогут помять голема, не слишком-то верится. Пусть у машин нет дополнительных защитных пластин, вроде тех, что я когда-то навесил на Тенеплета, помять их будет едва ли не сложнее. У каждого – зачарование на прочность, что я нанес рунными печатями с помощью зачарователя. Вдобавок в машинах стоят ядра каменного варана с восьмого этажа, дающие пассивное увеличение крепости механизмов. После поглощения ядра я начинал больше разбираться в артефактах, которые были сродни поглощенным. Некоторые особо полезные ядра отправлялись в пространственную сумку, ждать подходящего момента. Хотя, не сожрать их с каждой неделей становится все сложнее, да… Чертов голод. Эти «голодные качели», когда ты в один день вроде бы адекватен, а на следующий у тебя крышу рвет, меня здорово напрягают. Поставил себе в правило поглощать в сутки по ядру-другому. Надеюсь, это потушит постоянный голод внутри. А еще надеюсь, что не придется самому давать заказы Гильдии авантюристов. Лавочники из-за меня уже взвинтили цены на ядра: для перехода навыка на ранг грандмастера мне пришлось потратить почти две сотни ядер. Со всех городов посыльные артефакты собирали… Интересно, полторы тысячи золотых за грандмастерский ранг – это много, или мало? С одной стороны, жаба душит, как вспоминаю. А с другой – иной богач мог бы и десять тысяч за навык выложить.

Переход на новый ранг пришлось отложить – не знаю, сколько на это понадобится времени. Да и хотелось бы обезопасить себя от всевозможных неприятностей, которые на новом ранге обрушит на меня мир. Запугивание и пожирание членов кланов-соперников Кровавой луны тоже отложил. Пока не до них… Да и опять же, меня в мертвых городах ждут личи.

Посмотрев еще пару боев подмастерьев, я заметил, как голем принялся подстраивать свою стойку под каждого бойца. Пока – смешно и нелепо, будто пародируя кого-то, но оба поединка железяка выиграла, так что смешки быстро утихли. То ли еще будет.

Ладно, пора покинуть Гильдию. Я уже ощущал, что големы Гильдии Големостроителей, которыми руководили Ильза и Ахрил, на подходе. Я еще не мог дотянуться до них, перехватить контроль или даже просто посмотреть на окружающий мир через их окуляры, но уже понимал, что еще час-другой, и смогу. Потому запрыгнул на каменное Существо, ткнул его бока пятками и двинулся через площадь к воротам.

Голосившие ремесленники ко мне уже не лезли: наконец-то запомнили, что злой ребенок на големе ничего не покупает, а самых настойчивых, кто на дорогу лезет или пытается ухватить за штанину, старается достать ударом ботинка, не заморачиваясь, в лицо попадет, в грудь или по руке. Вот и славно. Лучшего и пожелать нельзя.

Войско я встретил в полутора часах неторопливой езды от города. Армия изрядно поредела: я не увидел клановых воинов, часть авантюристов тоже уже разошлась: видимо, направились через лесные тропки и заросшие дороги к своим деревням и городам. Однако людей все еще осталось много. Не скажу, что все из Ублефеса, большинство из них просто идет в ближайший город, чтобы пить, сыпать золотом и рассказывать трактирным дамам, сколько именно они убили мертвецов.

Задумчивый прищур некоторых оставшихся бойцов мне не понравился: слишком оценивающий, будто мой пространственный рюкзак взглядом взвешивают.

Поздоровавшись с приятелями, и перекинувшись несколькими вежливыми фразами вроде вопросов о делах и здоровье, предложил покинуть оставшийся караван и первыми дойти до города. Те, уставшие, грязные и измотанные, согласились.

Железный с Пламенным ухватились за парочку повозок сзади – будут подталкивать. Товары и поврежденных големов из остальных двух телег я сгрузил в пространственные сумки, которые прихватил с собой, и помчали. Не скажу, что с ветерком, но приехали в город на полчаса раньше, чем приедут оставшиеся бойцы. Благо, никто не стал устраивать сцен – наверное, их отрезвили три десятка гильдейских големов.

– Что, какие планы? – спросил я бодро.

– Мыться! – хором произнесли приятели.

– Так и думал, – улыбнулся я. – Как раз снял на пятерых купальню. Правда, пятерых человек у нас нет, но туда можно сходить и втроем.

За следующую пару часов я отвел големов на арендованный в городе склад, а потом вместе с ребятами посетил купальню, где подростки приводили себя в порядок и делились историями с похода. Отношение к ним было лучше, чем ко мне, но все равно в общении от авантюристов проскакивали подколки, оскорбления и едва ли не вызовы на дуэль. Благо, о подобном узнал Арк и это прекратилось.

А потом, когда оба подростка вымылись, размякли и сидели, вкушая фрукты, которые за десяток меди принес персонал купален, я, как настоящий злодей, поднял вопрос, ради которого я и раскошелился на купальню. Или «раскошелился» – это не про траты в семь серебряных монет?

– Не-ет, только не поход, – застонала девчонка. – Опять не мыться пару недель, а то и больше⁈ Да я умру по дороге!

– Я арендую ездовых големов, с этим проблем не будет: домчим быстро. Да и пространственных сумок будет много, возьми себе воды хоть на пару бочек, и ванну внутрь запихай. В зачаровательных лавках есть специальные грузовые артефакты, куда при желании хоть шкаф засунуть можно.

– Я тоже пас, – качнул головой Ахрил. – Мы за последний поход получили по две сотни золота от Арка и по сорок – от тебя. Не знаю, как Ильза, но мне пока хватит.

– Да как этого может хватить-то⁈ – возмутился я. – Ильза, представь себе лавки с амулетами, изготовленными грандмастерами-артефакторами, умеющими гораздо больше, чем зачарователи с утраченными знаниями умеют сейчас. Кольца, подвески, серьги – что еще нужно девушке? Ахрил, представь, какое снаряжение мы сможем найти! Мертвецам не требуются ни кольчуги, ни щиты, и эти артефакты до сих пор находятся в городах. Представь себе хранилища, забитые зачарованными клинками, доспехами, луками, стрелами и прочим, что только можно представить. Вы видели, сколько богатств скрывает один город, так представьте, что на этот раз не придется делиться с жадным лордом и армией. Представьте, что все это станет нашим! Каждый сможет позволить себе големов, каких только…

– Вот теперь мы дошли до части, которая меня заинтересовала, – поднял палец Ахрил. – Хочу голема. Не обязательно такого же, какого вывел из города ты, так как примерно понимаю его стоимость. Но если там будет Гильдия, и она окажется не разграбленной, то я хочу оттуда машину. Согласен выбрать ее после тебя.

– Идет, – быстро согласился я.

– А если големов там не окажется, ты соберешь нам отличные машины по нашим предпочтениям, – добавила Ильза. – Разумеется, твои слова про артефакты и золото я тоже забывать не стану.

– Я думал, вы доросли до уровня, когда каждый может собрать себе машину, – недовольно сказал я.

– Да. Однако простые големостроители скованы своим архетипом, и выходить за его рамки, создавая големов не из стандартных деталей и модулей, выходит лучше у архитекторов.

– Ладно, языкастые, уговорили. Детали вы закупите сами, а там, так уж и быть, соберу вам големов.

Тем более, что польза от их нахождения в группе будет все равно выше, чем если бы я руководил всеми големами сам. Если будет битва с нежитью, переведу под контроль приятелей псов. А если в той Гильдии найдутся големы – будет кому вести их в обжитый город.

Два дня ушло на то, чтобы добраться до Кробска и продать вещи оптом местным купцам, через скупщиков и лавку, принадлежащую Гильдии Воров, где лысый детина с шрамированным лицом не спрашивал о том, как приобретен товар, не обращал внимания на заверения в том, что вещи принадлежат исключительно мне, и давал по минимуму за каждый предмет. Однако выручил я все равно больше, чем если бы стал продавать товар в Ублефесе. Большинство станет сбывать вещи в первом же городе и цены рухнут. Можно, конечно, добраться до Вяжска и выручить с продажи вещей по максимуму, но не хочется терять время. Меня ждет целый город с сокровищницей, набитой монетами. А то и не один! Как бы ни хотелось добыть еще больше, не стоит гоняться за медью, имея шансы упустить золото. После каравана, груженного ценностями, толпы дураков ломанутся к мертвецам, чтобы там и остаться. Но могут найтись рисковые люди вроде нас, которые соберут сильную группу и отправятся покорять дальние некрополисы. Хочется их опередить.

За проданный товар я выручил почти десять тысяч золотых монет. С учетом всех предыдущих накоплений, теперь у меня хватает на выкуп окованного орихалком голема, которого я видел в подвале Оклорда. Осталось только добраться до Сулумуна и дать ему те пятнадцать тысяч золотых. А то и пятнадцать пятьсот, если заартачится. Могу себе позволить быть щедрым.

А еще мое настроение здорово подняли выкупленные задешево пространственные сумки. Людям теперь уже не требовалось по пять-шесть артефактов, и высококлассные рюкзаки со свернутым пространством продавали за серебро.

Потратил немного монет, купив десяток самых дешевых ездовых големов, и привел их в порядок в мастерской Гильдии. Упор делал на скорости, и никакого ядра внутрь машин не ставил. Големы получились абсолютно не боевыми, похожими на сутулых лошадей с грубыми головами, но функцию свою выполнять должны. А как оно будет на деле – поглядим.

Две машины сразу передал Ильзе и Ахрилу, которые жили в этой же Гильдии, только платили, так как пока их архетип не ушел от ранга новичка. Нехорошо, кстати: нужно будет напрячь их насчет практики, когда вернемся. Каждый должен расти над собой и увеличивать свои навыки.

Наконец настал день похода. Я с утра завершил все дела, которые хотел, отдал всех отремонтированных големов на местный склад, заплатил с денег Арка за тех, которых починить не удалось, и сдал запчасти от них. Теперь – в Гильдию, где уже должны собраться Ильза с Ахрилом, Глебос с клановыми мастерами и авантюристы с полезными архетипами. Вчера познакомиться с членами команды не получилось, слишком уж занят был починкой, потому придется быстро пожать руки незнакомым людям сейчас, выслушать приветствия и, скорее всего, забыть их имена.

На подъезде к Гильдии увидел големов Ильзы и Ахрила. Тут же стоит и чья-то лошадь, поводья наброшены на крюк. Надеюсь, что животина принадлежит авантюристу, что приперся пораньше за заказом, а не кому-то нужному из группы, иначе придется оставить конягу здесь: по скорости и проходимости до ездовых големов лошадь точно не дотянет.

– А вот и Вилатос, – произнес Глебос, едва я вошел. – Ты как раз вовремя, мы тут спорили, каким именно путем стоит идти. Кстати, знакомься: это Вилан, мастер по поиску, обнаружению и установке ловушек. Это Цивил, мастер копья…

А вот с мастером копья, как его представил Глебос, общение не задалось. Мне его лицо было незнакомо, но этот человек точно меня знал.

– Погоди, ты же тот самый ублюдок, пославший големов добивать раненых! – перебил Глебоса копейщик. – Что, решил отвести группу подальше от городов и зарезать в усладу своих садистских желаний?

– Чего?

– Интересно было бы посмотреть на твоих родителей. Даже представить не могу, какие уроды могли произвести на свет… тебя. Хотя, наверное, ты их и сам не видел. Бросили тебя в детстве в канаву, пока какая-то полоумная бабка не нашла и не решила выходить. Прав я, а?

А вот теперь он точно наговорил лишнего.

Из груди волной поднималась ярость. И больше бесили не визги копьеносца, а то, что остальные наемные авантюристы принялись переглядываться, явно раздумывая, стоит ли идти в компании человека со столь сомнительной славой.

Не знаю, чего добивался идиот, но на поединок он себе наговорил. Возможно, именно этого авантюрист и хотел.

– За слова придется ответить, – предупредил я.

– Чего, и без големов со мной в круг выйдешь? – осклабился задира.

– И без големов, и без стражников, и без официального разрешения на дуэль. За мной, – приказным тоном говорю я, хватаю первый попавшийся меч со стойки и направляюсь к задней двери Гильдии, на тренировочную площадку. Хотел выйти из города нормально, но раз один языкастый человечек наговорил себе на поединок, задержусь.

Глава 8

И вот мы на площадке, стоим друг напротив друга. Мой соперник без меча, но стоило ему пафосно щелкнуть пальцами левой руки, как в правой появляется копье.

– Я готов! – с дерзким видом говорит авантюрист, но я на это лишь качаю головой. К такому он едва ли готов.

На этот раз я не сдерживался. Как, впрочем, и противник. Копейщик заорал, активируя навык, копье ярко вспыхнуло, сорвалось с пальцев… Но я уже ушел в сторону.

Копье вонзилось в стену Гильдии, чудом не задев зрителей, и в тот же миг оказалось в руке авантюриста. Вот только никто не собирался давать ему время на повторный удар. Я уже добежал.

Взмах! И меч срубает кисть с копьем. Мог бы дернуть клинок обратно, вспарывая человеку горло, но не стал. Как бы ни хотелось, пока не могу без последствий убивать идиотов. Во-первых, чревато проблемами с законом, а во-вторых, остальные авантюристы могут отказаться ехать с нами. Зато я нашел иной выход.

Здоровяк мычит, пытаясь не орать, и зажимает пальцами культю. Ускоряюсь, оказываюсь за его спиной и бью плашмя мечом по ногам авантюриста, роняя того на землю:

– Нельзя… говорить плохо… о чужих родителях! – ударами меча по заднице вбиваю я в авантюриста прописные истины. – Уважение к другим… не пустое… понятие!

Детина воет от боли, но сделать ничего не может. Отхожу к группе.

– Выдвигаемся, – говорю я, рассматривая броню. Жилет чистый, на ладонях тоже нет крови. Это хорошо, не придется тратить время, приводя себя в порядок.

Выезжали молча, и молча же двигались на выход. За городом разговорились, только вот я общался с приятелями, четверо клановцев переговаривались между собой, а мастер ловушек и геомант шептались о своем.

По дороге скакали часов десять, прерываясь на привалы. Когда вышли на нехоженые тропки, стало труднее: дороги за годы заросли травой и мелким кустарником. Существо шло первым, проламываясь через низкие кусты. Наше движение сопровождал треск, меня по лицу хлестали упругие ветви. Наконец, выругавшись, решил, что пойдем через лес.

И действительно, там продвигаться выходило легче. Големы резво скакали и по мху, и по мокрым камням. Теперь главное – не потеряться в лесу, но двигаясь вдоль дороги, это сложно сделать.

На путь до первого некрополиса ушло трое суток бешеной скачки. Ночью мы отсыпались, и наш покой стерегли големы, а днем – скакали. На привалах те, у кого не было усиленной крепости тела, выпивали зелья лечения, чтобы как-то справиться с отбитой задницей и мозолями.

За время пути ничего интересного не произошло. Псы справлялись с мелкими монстрами, которые выпрыгивали из травы и кустов, Тенеплет скользил впереди, передавая мне сведения о монстрах крупных, а Железный и Пламенный – неслись рядом. В обоих големах стояли новые энергокристаллы, так что оба двигались наравне с нами, пусть и не так ловко, как ездовые големы, и временами то один, то другой поскальзывался и падал.

На исход третьего дня мы добрались до некрополиса. Выскочили из леса совсем неожиданно, да так и замерли, глядя на близкую стену, что окружала некрополис. Не знаю, кто о чем думал, но я грезил о сокровищах и хотел побыстрее запустить в золото свои руки. Сразу по локоть.

Ни нежити, ни заклинаний я не заметил, поэтому к городу отправился Тенеплет. Я же спрыгнул с Существа и с нетерпением ждал зрелище, которое мне покажет голем. Вот только все пошло совсем не по плану.

– О боги, только не это… – прошептал я, глядя через Тенеплета на то, что мертвецы сотворили с городом. – Да кем нужно быть, чтобы совершить такое⁈

Силы подвели меня: я упал на колени, а по щеке скатилась скупая слеза.

Пока Ильза трясла меня, остальные бросились к стене. Первым поднялся Глебос: пацан едва ли не взлетел по стене, с немыслимой для обычного человека скоростью цепляясь за трещины между каменными блоками. А оказавшись наверху – замер так же, как и я.

Так как Глебоса никто не атаковал, остальные также принялись карабкаться наверх. Закинули веревку на зубец стены, и медленно поползли, перебирая руками, ставя носки ботинок в щели.

Наверное, каждый ожидал, что нас встретит покинутый город. Но Тенеплет передавал поистине ужасную картину: город был опустошен и сожжен. Некрополь разорили до основания, его богатства и ценности теперь обратились в пепел, либо застыли лужицами застывшего металла на камне, потекшем от ужасного жара.

Вместо живописных улиц и каменных строений нас приветствовали руины и почерневшие остовы зданий. Ни особняков, которые можно обнести, ни городской сокровищницы, которую я планировал найти за пару минут, ни Гильдии Големостроителей. Закопченные камни. Пустошь. Стихийное заклинание невероятной мощи ударило по центру города: там ровная гладь из застывшего камня. У стен жар был слабее: даже уцелели деревянные вещи: на земле валялись обугленные обломки, мусор, перевернутые тележки. Для меня картина погрома и пожара была в разы более страшной: я уже запланировал, куда пойдут деньги, найденные в руинах, но нежить перечеркнула все планы…

– Я убью каждого зомби и лича этого мира, – поклялся я сдавленным голосом. – Буду уничтожать каждую неживую тварь, пока не избавлю мир от этих мразей. Клянусь.

Вечер прошел, как в тумане. Рядом крутилась Ильза, обнимала, шептала что-то на ухо.

Съел еду, не почувствовав вкуса. Отмахнулся от предложения девчонки сделать массаж «для расслабления», и сидел у костра, бездумно глядя в огонь.

И дело не в том, что этот некрополис сожгли, а в том, что, скорее всего, уже не осталось целых некрополисов. Нежити ведь не нужны книги навыков, не нужны знания, мертвые плевать хотели на золото, и уничтожить все, чтобы это не захватили живые – самый лучший вариант. Значит, и столица сожжена, и прочие некрополисы, кроме самых ближайших к городам живых людей. Но надолго ли те города останутся целыми? И вообще, какой у нежити резон оставлять их целыми, кроме того, что теперь люди не накроют город какой-нибудь площадной атакой, потому как теперь каждая книга из библиотек некрополисов – едва ли не на вес серебра?

В сон провалился, словно в омут. А вот утром почувствовал себя гораздо бодрее. Встал первым, приготовил завтрак, чтобы чем-то себя занять, а потом спросил Ахрила, который первым вылез из палатки на запах каши, про обстановку.

– Было вчера что-нибудь интересное? Я немного не в себе был…

– Да мы заметили, – хмыкнул Ахрил, накладывая себе в чашку варево. – Ну, мы походили по городу, геомант указал места, где есть крупные залежи металла. Сегодня планировали доставать. К сожалению, авантюрист не может сказать, где именно спрятано золото, так что придется долбить по всем местам.

Я недоверчиво хмыкнул.

– Чтобы геомант, и золото не нашел? Нет, оно возможно, конечно, но я был уверен, что именно геоманты в прошлом искали всякие месторождения, пропавшие украшения, и такое все прочее.

Ахрил пожал плечами. В палатке, где обитали авантюристы, зашуршало, и на свет вылез заспанный геомант. Зевнул, протер глаза, и объяснил:

– Так от навыков все зависит. У меня нет навыка определения металлов, вот и не могу найти золото. Но к чему споры, если я все равно могу обнаружить металл? У тебя вон четыре антропоморфных голема! Дай каждому кирку или ломик, и пусть долбят, где укажу. Дней за пять что-нибудь, да найдем.

Значит, подслушивал.

– Кирки и ломики я не захватил, но у големов оружие зачаровано, в том числе и на прочность, так что принимается. Но неужели ты не можешь найти отличия в металлах? Хотя бы вывести различие по плотности, или, допустим, к куску расплавившегося металла построить сквозную дыру размером с карандаш, силой отколупать от металла кусочек и вытянуть его наверх?

– Если бы я мастером был, может, и смог бы что-то определить, но я пока подмастерье, – виновато улыбнулся геомант. – Добраться до металла смогу, но вряд ли быстрее голема. Считайте, что у вас есть еще один рудодобытчик.

Ну да, условия просто шикарнейшие. Вместо того, чтобы уничтожить нежить и загрузить все богатства города в сотни дорогущих пространственных сумок, мы вынуждены долбиться к тем крохам богатства, что не сгорели.

Понемногу из палаток выбирались и тянулись к котелку остальные: недовольная Ильза, Глебос и воины его клана. Вот к Глебосу я и обратился:

– Скажи, ты как выбирал геоманта?

– В условиях, когда выбора нет – очень просто. Идти к некрополису, вглубь земель мертвецов хотели очень немногие, знаешь ли. И геомантов среди желающих оказалось не слишком уж много. Было бы у меня недели две, смог бы отыскать по городам какого-нибудь достойного мастера. А сейчас неплохо уже то, что авантюрист вообще может на сквозь семь метров камня ощутить пустоты и металлы.

– Большая часть расплавленного металла находится на глубине от двух до четырех метров, и…

– Ладно, – отмахнулся я. – Позавтракаем – покажешь, где стоять и что добывать.

Так и поступили. Авантюрист, мастер по обнаружению ловушек, остался в лагере – ставить щуплого бойца на добычу металла никто не захотел. Ильза вместе со своим ядовитым големом сновала по окрестностям, металлические псы рассредоточились по округе, причем, один постоянно следовал за девчонкой на случай, если та попадет в неприятности. Нога живых людей не топтала хвою этого леса уже больше семи лет, так что монстры чувствовали себя здесь более чем комфортно.

Каждый получил орудие труда, встал на указанную геомантом точку и принялся работать. Задорные звуки ударов по камням зазвучали из разных уголков города.

Спустя два часа я добрался до цели: до почерневшего куска меди. На очереди еще сорок точек, и теперь я могу выбрать любую.

– Ладно, Вилатос, соберись, – пробормотал я сам себе.

Действительно: подумаешь, город сожгли. Ну, уничтожили артефакты на несколько миллионов золотых, книжные лавки с раритетными и весьма дорогими книгами, Гильдии со всеми их секретами. Где-то внутри этого опустошенного места все равно должны остаться какие-то ценности. И если мертвецы выгребли городскую казну, прежде чем уничтожить город, то какой-то крестьянин наверняка под стеной пару медяков закопал – что-нибудь, да найду…

От досады пнув подвернувшийся под ногу камень, я отправился дальше по улице, проверять, как идут дела у остальных. Пламенный с помощью своих способностей нагревал камень. Можно было воспользоваться древним как мир способом: вбивать в щели деревянные клинья и поливать их водой, но камень будет раскалываться слишком медленно.

Ахрил управлял големом-геомантом. Машина просто смотрела на камень, а тот трещал под его взглядом, раскалывался на куски и выкатывался из углубляющегося провала.

А еще паренек сетовал на то, что не сохранилось ни одной кузни. Мол, была бы кузня, выковал бы кирки, а так – пришлось с помощью геоманта сооружать из камня подобия кайла, ставя в острие зачарованный на прочность кинжал, короткий оплавленный ломик и другое более-менее подходящее железо.

А вот то, как шли поиски у геоманта, я не проверял. За этим человеком следил Тенеплет, сидящий на верхушке городской стены. Мрачный воин теней перешел на изнанку и застыл на корточках, наблюдая за телодвижениями мутного геоманта.

Стальных псов я ставить в наблюдение не захотел, так как геомант ощущает скопление металлов и слежку заметит. Тенеплет тоже не из дерева сделан, но голема на Изнанке даже Арк не смог обнаружить, так что надеюсь, и геомант с расстояния в двести с лишним метров не сможет. Да и нет у меня других вариантов, разве что самому следить.

Поначалу человечек трудился наравне со всеми: камень рядом с ним громко трещал, валуны неспешно откатывались в стороны, и спустя час работы на поверхность вылез первый кусок металла. Обыкновенное железо, судя по тому, что кусок полетел в груду камней.

А потом начались странности. Геомант начал потихоньку осматриваться, прислушиваться к нам, и в какой-то момент принялся петлять между уцелевшими стенами домов, стремясь куда-то. Вот прошел сорок метров, обернулся, снова проверил, следят ли за ним. Надеюсь, он не по нужде идет, иначе будет совсем неловко.

Правда, неловкость исчезла, когда авантюрист согнулся и уставился на землю под ногами. Камень рядом с геомантом раскололся и валуны с приличной скоростью принялись сами вылетать наружу. Значит, еще и силы свои скрывал, поганец.

Геомант вовсю ушел в работу и остановился только тогда, когда из ямы, медленно переваливаясь с боку на бок, выбрался тяжелый кусок металла. Тут уж даже гадать не нужно: наверняка золото, либо иной ценный металл. Медь, тихушничая, не добывают.