Текст книги ""Фантастика 2024-161". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Виктор Стогнев

Соавторы: Виктор Стогнев,Кирико Кири,Квинтус Номен,Петр Блэк
сообщить о нарушении

Текущая страница: 241 (всего у книги 351 страниц)

Глава 78

Пару секунд он разглядывал меня.

Я знаю таких людей. Они не видят перед собой человека. В их глазах ты или жертва, или хищник, которого надо опасаться. Для них любая слабость – открытое предложение попробовать тебя на прочность.

Мужчина разительно отличался от Смотрящего. Тот был неприметным толстым мужчиной, который больше походил на какого-нибудь торгаша из магазина. Вахта же был человеком, который любил выставлять себя на показ. Дорогие вещи, прилизанный вид, ухоженная внешность – сразу заподозрить, что этот человек по-настоящему босс криминального клана, теперь уже единственного, и самого сильного был сложно.

Мы бы могли быть такими же.

Только на том свете.

– В каком-то плане это даже честь познакомиться с таким человеком, как ты, – улыбнулся мужчина напротив меня. – Не преувеличением будет сказать, что я тебе благодарен. Так качественно и быстро решить вопрос с моим конкурентом… Мне даже вмешиваться не пришлось.

– Приятно слышать.

– О тебе ходит много слухов.

– Надеюсь, только плохих.

– Не то слово, – усмехнулся он. – Я знаю, что ты ответишь, но у тебя нет желания присоединиться ко мне? Такие люди мне очень нужны. Обещаю не обидеть в своём предложении.

– Ты знаешь ответ, – ответил я.

– Что ж… грех было не попробовать, – пожал Вахта плечами. – Так по какому вопросу ты пришёл сюда?

– Ты знаешь, что Смотрящий занимался работорговлей? – перешёл я к делу.

– Естественно. Но мы не лезли в это дело. Слишком уж такой бизнес… грязный. Да и он его буквально оккупировал.

– Грязный? – скептически приподнял я бровь.

– Ну, от меня это может звучать очень странно, да, но у нас тоже есть определённые принципы.

– Проституция в них не входит?

– Это другое, – покачал он головой. – Желающих заработать передком всегда хватало, и у меня нет необходимости кого-то тащить силой и самому подставляться. Они сами приходят, а я… скажем так, оказываю услуги, чтобы девушки чувствовали себя в безопасности. Они приносят деньги, а я защищаю этот бизнес – все в плюсе. А тебе нужны девушки? Могу прислать любую.

Он прищурился, хитро улыбнувшись.

– Я хочу, чтобы ты помог мне кое на кого выйти.

– И кто же?

– Секта. Ты о ней слышал?

– Секта? Секта-секта-секта… – задумчиво произнёс он, будто пытаясь вспомнить. – У нас хватает всяких фриков. Поконкретнее бы.

– Они скупают только одарённых людей.

Вахта на мгновение задумался.

– Да, я, кажется, знаю, о ком ты говоришь. Они выходили даже на меня, но тогда я им отказал. Деньги хорошие, но рисков не стоило. Хочешь выйти на них?

– Хочу, чтобы ты сделал им предложение продать нескольких одарённых. Больше от тебя ничего не требуется.

– Заняться работорговлей?

– Не заняться. Лишь продать, а дальше уже будет моя забота.

Он задумчиво окинул взглядом зал.

– Это… довольно сильное предложение. Но что мне с того будет?

– Ты сам сказал – ты в долгу передо мной.

– Подловил, – погрозил мне с улыбкой пальцем. – И тем не менее, чтобы этим заняться, я бы хотел получить что-нибудь в ответ.

– Деньги от продажи.

– У меня достаточно денег, чтобы не влазить в это всё. Хочется что-то… более существенное.

– Ты не увидишь меня на пороге своего заведения, как однажды это случилось со Смотрящим, – предложил я иной вариант.

– Угрожаешь? – полюбопытствовал он беззлобно. Но я знаю, что сейчас его люди напряглись. Предположу, что в отличие от людей Смотрящего, они были все одарёнными.

– Если бы я тебе угрожал, то взорвал бы весь этот ресторан вместе с домом, после чего постучался к тебе в дверь. Но сейчас я сижу перед тобой без оружия, и все живы.

– Смелое заявление. А ты не думал, что ты здесь один, а моих людей тридцать человек. Тридцать одарённых, которые по первому моему слову сделают всё, что я скажу? – прищурился он.

– Смотрящий отправил шестьдесят человек, чтобы устроить мне засаду. У него были гранатомёты, пулемёты, зенитные автопушки, одарённые, мины. Потом он отправил пятьдесят человек с тем же набором. Но сейчас я сижу перед тобой, а он мёртв. У тебя же… – я красноречиво огляделся, – всего лишь тридцать человек здесь. Ты думаешь, чтобы пришёл сюда, не будь уверенным, что выйду отсюда живым?

– Я просто предположил, – сразу заулыбался Вахта, сводя всё к шутке. – Так, мысли вслух, не принимай на свой счёт. Ещё мне не хватало после такого подгона устраивать войну на ровном месте. Давай лучше вернёмся к твоему делу, лады?

Я кивнул.

– Мне нужно, чтобы ты продал сектантам нескольких одарённых, и сообщил об этом мне.

– Именно одарённые? Никого больше?

– Да.

– После этого я сообщу тебе, мы скоординируемся, и всё? Услугу за услугу?

– Больше мы не встретимся.

– Что ж… – откинулся Вахта на спинку стула. – Как я могу отказать другу в такой мелочи, который помог мне, верно? Считай, что мы договорились. А теперь…

Он щёлкнул пальцами, и тут же появилась девушка с бокалами. Она ловко открыла бутылку, причём совершенно иначе, чем я видел до этого. С какой-то осторожностью и почтением, едва касаясь бутылки, она разлила вино по бокалам, поставив каждый перед нами.

– Выпьем за наше сотрудничество и за то, чтобы никогда не враждовать! – подхватил Вахта.

Лучше выпей.

Зачем?

Потому что отказ будет выглядеть как плевок в его сторону, типа он говно и не ровня тебе. А такие любят на подобное обижаться. Прояви дружелюбие!

Мне было неприятно выпивать с таким, как он. Откровенно говоря, я презирал человека напротив себя, и предпочёл бы видеть его по ту сторону автомата. Однако дело есть дело. Мне требовалась помощь.

Я молча взял бокал, после чего мы приподняли их и выпили. Меня чуть не вырвало от этого мерзопакостного вкуса. Вахта напротив меня же наоборот, с удовольствием смаковал пойло в бокале, разглядывая красную жидкость.

– Это Фрун-Де-Паро, семидесятилетней выдержки, – хвастливо произнёс он, будто это должно было произвести на меня впечатление. – Лучшее из лучших во всё мире. А таких бутылок и вовсе всего ничего осталось. Стащили его со склада Смотрящего, – и подмигнул. – Благодаря тебе, естественно.

– Рад, что ты счастлив, – отозвался я, не понимая, как это пьют.

– Спасибо. Что ж, раз мы всё решили, я пойду, а ты… А тебе бы я посоветовал заглянуть в меню. Сегодня всё за мой счёт. Да и в принципе я буду рад видеть тебя у нас, – он встал, кивнув девушке. – Не дай заскучать гостю. И да, можешь забрать бутылку в знак нашей дружбы, у меня теперь их ящик благодаря тебе.

Девушка глубоко поклонилась ему, после чего взглянула на меня с неуверенной и застенчивой улыбкой.

Спорим, если мы сейчас скажем, она сделает нам отсос?

Отвали.

Тебе понравится! Посмотри, какая милашка!

Сам себе отсос делай, ересь.

Поэтому я сразу встал из-за стола следом за Вахтой и покинул это место. У нас ещё были дела.

* * *

Едва Вахта покинул зал, улыбка с его лица слетела.

– Пошла работать! – рявкнул он на одну из девушек, что попалась ему на глаза, и та, пискнув «извините», тут же исчезла.

Любое чмо, что припёрлось бы вот так ему в ресторан в лучшем случае получил пулю в башку или долгий разговор с пристрастием в подвале.

Но это был не любое чмо, это был печально известный Бугимен. Человек, который вырезал клан его соперника за какие-то пару месяцев.

Бугимен… Такое прозвище среди бандитов он получил не просто так. Это была детская страшилка про чудовище, что ходило ночью по улицам и ело непослушных детей. В их случае, перемалывал всех плохих парней, оставляя за собой лишь трупы.

Он заранее навёл справки на этого парня. Чел был нереальным отморозком без какой-либо истории. Учился в элитной гимназии и водил дружбу с аристократами. В тех данных, что он накопал, было сказано, что парень с мёртвым даром, но это было под большим вопросом. Иначе объяснить, как школьник расправился со Смотрящим, когда тот прекрасно знал, где его искать, было невозможно.

Казалось бы, что может проще, чем грохнуть этого засранца? Найми киллера и жди результатов. Да только Смотрящий тоже пытался. Вахта был уверен, что его соперник по бизнесу знал столько же, если не больше о парне. И что? Где этот жирный?

Он был не настолько тупым, чтобы наступать на те же самые грабли. Если тот расправился с одним кланом, где гарантия, что его не постигнет та же участь?

– Сука… – пробормотал он, войдя в кабинет. – Говна кусок…

Вахта всегда гордился тем, что может видеть людей насквозь, но сейчас не мог понять, что творится в уме этого человека под маской невозмутимости и пронзительными холодными глазами.

Он остерегался этого парня, что в открытую пришёл прямо к нему и спокойно угрожал, даже не дрогнув. Вдруг тот реально возьмёт и взорвёт его ресторан вместе со всеми? Вон, фургон у стены стоит. Кто знает, что он туда загрузил?

Чувствуя унижение, Вахта упал в своё шикарное кресло и задумчиво посмотрел на стол.

Нет, это было глупо, из-за подобной просьбы устраивать разборки и потерять всё, что он приобрёл за последнюю неделю. Меньше всего Вахта хотел сейчас войны с этим ушлёпком, который уже показал свою чудовищную эффективность. Легче было уступить, наступив гордости на горло, но сохранить не только лицо, но и своё новое положение.

К тому же тот действительно сделал ему шикарный подгон, и можно было ответить благодарностью. Кто знает, как ещё пересекутся их пути, и лучше такого иметь в друзьях, чем во врагах.

Вахта не мог признаться самому себе, что просто боялся его даже в собственном ресторане окруженный верной охраной.

Вздохнув, он потянулся к телефону и набрал номер.

– Это Вахта. Слушай сюда внимательно. Я хочу, чтобы ты раздобыл телефон тех отморозков… Да, сектантов. Найди и скинь мне. Я хочу кое-что перетереть с ними…

* * *

Вопрос по поводу секты был почти решён. Кого отправить вопрос не стоял. Вариант с собой я откинул сразу, так как меня, скорее всего, они будут знать в лицо. Поэтому подставной жертвой мы выберем кого-нибудь другого. Здесь можно будет взять прямо из тех, кого повезёт на продажу Вахта.

Проблема заключалась именно в жучке – он был не готов.

Сколько я не пытался, сделать достаточно мощное и маленькое отслеживающее устройство у меня не получалось. Оно получалось или слишком громоздким, или легко отслеживающимся. Можно было взять маячок из активной брони космодесанта, который мог подавать сигналы на огромные расстояния, но тот просто некуда было спрятать или вшить. Размер не позволит ни засунуть его в естественные отверстия, ни спрятать под кожей. А сделать такой, но маленький самому у меня пока не получалось.

На этом наш план и спотыкался.

Мы вернули фургон вместе с активной бронёй в наш схрон. Я долго разглядывал броню, раздумывая, стоит пробовать или нет, после чего в конце концов всё же выкрутил из него маячок.

– Он не поместится в человека, – выдал своё экспертное мнение Грог.

– Знаю, – вздохнул я, крутя его в руках. Тот был размером с небольшую поллитровую бутылку. – Я думаю разобрать его и попробовать уже на основе этого сделать что-нибудь.

– Питание? Потребуется хорошая батарея.

– Думаю.

И думать надо было быстрее, так как время уходило.

Вернувшись в гимназию, на следующий день после занятий я первым же делом пошёл в мастерскую разбирать маячок. Сидел над ним несколько часов разбирая и пытаясь прикинуть, как его переконструировать.

Скорее всего, самым простым будет вшить его под кожу. Их точно будут проверять, а значит сам маячок должен быть плоским и сильно не выпирать из-под кожи. Место, где этого не заметят было разве что на голове под волосами. Но такой шрам будет непросто скрыть, а значит требовался тот, у кого будут густые волосы. Иначе говоря, девушка.

Я просидел весь день допоздна, пока меня не попросили покинуть клуб. Следующий день я также провёл с паяльником, отвёртками и маячком. А на третий день ко мне пришли гости.

Нет, Руден и так каждый день приходил. И надо отдать ему должное, он не задавал лишних вопросов, видя, что отвечать я не намерен. Вместо этого парень давал достаточно дельные советы. К ним я бы и сам пришёл, однако с Руденом это было гораздо быстрее. Где уменьшить источник питания, где срезать ненужные платы, а где перепаять контакты, пустив их на антенну по более короткому пути, что уменьшит размер – у него был действительно талант и при должном обучении в Империи он мог бы мог добиться больших высот.

Поэтому работа продвигалась, пусть и не так быстро, как бы мне хотелось, но гораздо быстрее, чем если бы я был один. И поэтому я действительно ждал, когда он придёт. Это помимо того, что с ним мне было просто интересно общаться.

И когда он вошёл к комнату клуба, я даже не обернулся. Узнал его по шагам.

– Привет. Как успехи?

– Нормально. Срезал ещё на два сантиметра размер, – отозвался я, осторожно отпаивая плату. – Думаю, ещё урезать блок питания. Думаю, его хватит на один запуск.

– Не мало?

– По идее, этого хватит, чтобы сразу запеленговать расположение маячка.

– А зачем тебе маячок? – раздался другой голос.

Я резко обернулся, прикрывая рукой рабочий стол.

В дверях помимо него стояла Финера. В отличие от Рудена, её шагов я не услышал, настолько тихо она двигалась, поэтому появление девушки оказалось для меня неожиданностью.

– Здравствуй, Финера, давно не виделись, – кивнул я, быстро убирая всё со стола.

– Так ли давно? – прищурилась она хитро.

– Насколько я помню, в последний раз мы встретились на вечере в честь вашего союза.

– Ну… да, скорее всего, – кивнула девушка, войдя в комнату, и начала оглядываться. – У вас здесь уютно. Никогда не была в таких клубах.

Руден бросил на меня извиняющийся взгляд.

– Она попросила провести экскурсию, – пояснил он.

– В конце концов, я же должна знать, чем занимается мой суженный, верно?

– Да, Финера, – вздохнул он.

– Не вздыхай так. Это лишь женское любопытство. Если тебе есть что скрывать, я могу не смущать и уйти.

– Да нет, нет, всё в порядке, – глянул он на меня.

Я лишь пожал плечами.

Работа на сегодня явно была окончена, и пока Руден рассказывал, что мы здесь делаем, где он работает, и что это за приборы, я начал быстро собираться.

Финера знает. Или догадывается, кто её спас тогда в лесу – я это понял по тому взгляду, что она бросила на меня. Сейчас я хотел как можно быстрее уйти, чтобы избежать разговора, так как был уверен, что здесь девушка именно из-за меня. Но уже на входе она как бы между делом преградила мне путь, мило произнеся:

– Руден, может устроим небольшое чаепитие с твоим другом? Не мог бы ты чего-нибудь принести сюда, пока мы тебя подождём?

Это выглядело, как откровенная попытка его сопроводить. И как бы мне ни хотелось, тот лишь покорно кивнул, покинув комнату. Этому парню не хватает стержня и уверенности в себе, чтобы сказать нет.

Ну ему нет причин ей отказывать, разве что ради тебя.

Мы остались одни.

– Как у тебя дела? – безобидно поинтересовалась она.

– Нормально, – ответил я невозмутимо. – Боюсь, я не смогу составить вам компанию, так как у меня дела и мне надо бежать.

Я уже было проскочил мимо неё, когда она поймала меня за локоть.

– Появились, когда я пришла? – улыбнулась безобидно Финера.

– Не хочу смущать вас. Думаю, я буду лишним.

– Лишним? Я так не думаю, Грант. Руден очень тепло к тебе относится. И ты на него явно хорошо влияешь, так как он стал более… мужественным. И мне приятно, что он нашёл такого друга.

– Я рад слышать это, но мне действительно надо идти.

– А если я попрошу остаться? – спросила девушка. – Я не буду настаивать, но нам есть о чём поговорить, не так ли?

Я нахмурился, на что она лишь рассмеялась.

– Не смотри на меня так. Это не шантаж. Просто… просто я хочу быть уверенной в кое чём.

– И в чём же?

– Ну… – она огляделась по сторонам, после чего отпустила меня и медленно прошлась по залу. – Должна ли я быть тебе благодарной, наверное.

– В чём именно?

– Думаю, ты догадываешься, о чём я, Грант.

– Не совсем.

Финера внимательно взглянула мне в глаза. Что она пыталась там увидеть, я не знаю, но ответил ей тем же внимательным взглядом, заставив её отвести глаза.

– Удивительно складывается всё, да? Когда мы встретились в первый раз, я и подумать не могла, что так всё обернётся. Знаешь, может показаться, что я плохо отношусь к Рудену, но я действительно люблю его. И хочу ему лишь добра. Хочу, чтобы он стал увереннее в себе, и стараюсь всячески этому способствовать. Но… всё могло повернуться иначе.

– И как именно?

Она вновь взглянула мне в глаза, после чего в лоб спросила:

– Это ты спас меня в лесу?

– Нет.

Ответ был твёрдым и ясным, но Финера почему-то рассмеялась.

– И ты даже не спросишь, о каком лесе идёт речь?

– Если ты хочешь что-то сказать этим…

– Я знаю, что это был ты, Грант, – вздохнула она, и улыбка сползла с её лица. – Тогда, в лесу, когда нас всех почти перебили. Я уже прощалась с жизнью, когда вы вмешались. Опоздай ты хоть на секунду, и я бы пополнила списки погибших при исполнении. Я узнала тебя по голосу в тот же момент, когда ты едва произнёс пару слов. Не знаю, с кем ты был, и что ты делал, но вернулась я лишь потому, что тогда ты вмешался. Единственное, что меня мучило всё это время – почему?

– Почему?

– Ты ведь мог и не прийти на помощь. Не раскрывать тайну перед другими, особенно такую, но тем не менее ты вступил в бой со своим товарищем и победил. Почему ты помог?

Ответить ей или продолжать молчать? С одной стороны, я мог ответить ей честно, однако доверять этой девушке я не мог. Нет гарантии, что на ней сейчас нет прослушки и что она не воспользуется положением, едва получит подтверждение.

– Я не понимаю, о чём ты, Финера.

– Не понимаешь? Хорошо, как скажешь, Грант. Я не буду настаивать, да и не имею права, учитывая, что ты сделал, – и она действительно смогла меня удивить в этот момент. Встала ровно, сложила руки на животе, после чего поклонилась. Достаточно низко, чтобы показать свою признательность. – Спасибо, что спас мою жизнь тогда, Грант. Я ценю это и благодарна. Моя семья у тебя в долгу.

Я лишь покачал головой.

– Просто давай сделаем вид, что этого разговора не было.

– Как скажешь, – выпрямилась Финера. – Но позволь заметить, ты бы мог стать охотником. Мог бы занять места среди нас и добиться больших высот.

– Кто сказал, что мне это интересно?

– Никто, – согласилась она. – Но ты бы мог помочь и рассказать, кто это был. За такое тебя бы наградили.

Но я лишь покачал головой.

– Боюсь, я не могу с этим помочь. И мне надо действительно идти, Финера.

Девушка хотела ещё что-то сказать, но, видимо, поняла, что это бесполезно, и потому лишь пожала плечами.

– Как скажешь, Грант. Но могу заверить, что ты всегда сможешь заручиться поддержкой моей семьи, если в том возникнет необходимость. Мы отнюдь не последние люди в государстве.

– Я буду иметь это в виду. До свидания, Финера.

– Пока…

Я вышел из помещения клуба и спустился по другой лестнице, чтобы ненароком не встретиться с Руденом. Сейчас я действительно сомневался, а стоило ли спасть их тогда в лесу. Я не думал, что мы так подставимся, да и проведено всё было очень чисто, но такая случайность…

Зато она у тебя в долгу.

Как бы не получилось, что этот долг вылезет мне боком.

Глава 79

К концу недели маячок был почти готов. По итогу у меня получилось две металлических пластины толщиной в сантиметр и диаметром три, плюс отдельная антенна в два сантиметра. Встраивать её в сам маячок я не стал, так как не хватало места, а мощность сигнала при этом падала процентов на двадцать. Было легче вшит отдельно.

Теперь оставался вопрос с транспортом.

У меня было два варианта: починить наш или арендовать местные аналоги военных кораблей. Они тоже имели свои плюсы, однако достать такой было сложно, разве что у семей или с военной базы. Но даже при таком раскладе оставались транспондеры и маяки, которые будут выдавать их положение. Их можно выкрутить, однако пропавший сигнал на корабле, которые находятся под контролем, вызовет если не проблемы, то большие вопросы. А ещё на них не было стелс системы, поэтому их использование было несколько ограниченным.

Исходя из этого я решил первым делом посмотреть, насколько сложно будет починить наш корабль, и уже в пятницу меня забрал всё тот же военный корабль и отвёз в поместье Барбинери.

Марианетта, что даже немного странно, встретила меня на взлётной площадке. Её организовали за поместьем, без каких-либо затей просто отчистив от травы землю. Даже посадочных огней, и тех не было.

– Не ожидал, что меня будете встречать сегодня лично вы, – чуть-чуть поклонился я, на что Марианетта лишь отмахнулась улыбнувшись.

– Грант, ты уже почти часть дома. Поклоны будут излишни.

– И тем не менее я не часть дома, – заметил я.

Я всегда придерживался субординации. Это было частью моего воспитания и частью моего мировоззрения. Когда ты всю жизнь живёшь в армии, она становится частью твоего «Я». Это, уже не говоря о том, что она помогала не переходить черту, держать дистанцию с людьми и чётко понимать, что стоит делать, а что нет, избегая неловкостей и неприятных ситуаций.

– А хочешь стать? – внезапно спросила она, хитро прищурившись.

– А есть возможность?

– Возможность есть всегда. Вопрос в твоём желании, – открыто ответила Марианетта. – Этот вопрос можно решить за неделю. Тебе достаточно лишь сказать да.

Я нахмурился.

– Есть подвох?

– Подвох? Грант, ты столько для нас сделал, что вопрос о твоём статусе в этом доме уже давно не стоит, – мягко ответила она, сделав пару шагов вперёд. – Можно сказать, что ты уже часть моей небольшой семьи.

– Другие этого не удостоились.

– Другие – это другие, Грант. С ними другой разговор, с них другой спрос.

Я задумался на секунду.

– Нет, лучше не стоит. Ещё рано.

– Как скажешь, – не стала настаивать она. – Смотрю, ты стал носить очки?

Я поправил их, надев поглубже на нос.

– С некоторых пор. Спасибо Катэрии, которая едва не лишила меня зрения. Так что-то случилось?

– А почему должно было что-то случиться? – склонила она голову набок.

– Вы встретили меня лично. Значит что-то произошло.

– Да, – она кивнула на полянку, которую после драки с наёмным убийцей успел выровнять, но трава ещё не начала прорастать. – Пройдёмся?

Она галантно взяла меня за локоть, и мы направились гулять. Гулять в сторону ангаров, так как надо было поскорее понять фронт работ, который стоял передо мной.

– Хильда Фоксруд, ты знаешь её? – спросил Марианетта.

– Она приходила ко мне на этой неделе. Расспрашивала о моём прошлом. О том, где жил, где учился драться и всё в этом духе. Спрашивала, имел ли я дела со Смотрящим и про Крансельвадских.

– О нашей семье?

– Нет, насколько помню, не спрашивала.

– Хорошо… – задумчиво протянула она. – Она пришла ко мне буквально за день до твоего приезда. И тоже очень много расспрашивала о тебе. Интересовалась, какие между нами отношения, и чем ты занимаешься у меня.

– Что вы ответили?

– Помогаешь по хозяйству и решаешь вопросы. Её интересовали особенно деньги, которые мы пустили в реализацию от преступного клана и что произошло между мной и Крансельвадскими. Хотела знать, как именно мы справились с ними, и какое участие в этом принял ты. Я сказала, что у нас осталось оружие с прошлой войны, да и я ещё не столь стара, чтобы показать, кто в этом доме хозяйка.

Марианетта улыбнулась, и её глаза на мгновение стали синими, выпустив сноп искр. Да, это женщина, несмотря на свою безобидность, ещё имела достаточно сил, чтобы дать отпор любому, кого я знал.

– Она ищет на вас компромат?

– Скорее, она ищет информацию о том, кто ты. Ты знаешь, откуда Фоксруд? Кем она работает?

– Какая-то секретная служба?

– Нет-нет, секретная служба – это личная гвардия нашего государя, которая подчиняется только ему и решает вопросы безопасности. Охрана государя, поиск предателей, выявление мятежников, предотвращение покушения и заговоры. Они верны только государю, подчиняются лично ему и охраняют его семью и его власть. Эта женщина из службы безопасности. Контрразведка.

– Они считают, что я шпион другой страны?

– И у них есть повод так думать. Ты оказался слишком заметным. После того, как слухи разлетелись среди аристократии Перта-Фронта, они не могли не заинтересоваться тобой.

Да, если бы тогда Смотрящий не привлёк полицию, я бы так и оставался в серой зоне для них.

– У нас будут проблемы? – спросил я.

– Думаю, что нет.

– У вас? – уточнил я.

– Она хотела осмотреть ангары, но я дала ей отворот-поворот, так как у неё не было разрешения, – улыбнулась Марианетта как-то грустно. – Боюсь, что она может его получить, и лучше тебе перепрятать корабль и костюмы. С оружием проблем не возникнет, но твои вещи не зарегистрированы и их смогут отобрать.

– Вот так просто?

– Не просто, будь они официально нашими. Даже с учётом их уникальности государство старается соблюдать определённые правила, чтобы был баланс сил. Иначе сегодня отберут у нас, а завтра под удар может попасть кто-то другой. Никто этого не захочет, и подобное может привести к волнениям, которые в нынешней обстановке никому не нужны.

– Я займусь этим, но её не могли послать ваши враги?

– Думаю, пришла бы проверка в этом случае и уже с разрешением. Кстати, я подготовила списки всех, кто выступал против нас, Грант, но я сразу попрошу тебя хорошенько подумать, прежде чем что-либо предпринимать.

– Можете быть уверены, глупостей я не сделаю. И да, у нас будет небольшое пополнение в гвардии.

– Я видела, да. Вакс Раг, бывший военный, снайпер, одарённый, сила воздуха. Единственное, что меня смущает – он калека, нет ноги. Думаешь, это хороший выбор?

– Боюсь, что это у нас вообще нет никакого выбора. Приходится брать тех, кто доступен. Плюс меня интересует не он, а его связи. Возможно, за ним подтянутся другие обездоленные, которых можно будет принять на службу.

– Но полноценная зарплата…

– Нам придётся с чего-то начинать. К нам никто в здравом уме не решит пойти на службу, а здесь снайпер, одарённый, с опытом. Лучшего кандидата пока не найти.

– Как скажешь, Грант.

Тем временем мы подошли к ангару. Корабль уже стоял внутри, накрытый тентом, который я сразу сдёрнул. Машина своим видом радовала глаз, и не будь она частично сломана, было бы идеально. Но лучше так, чем никак.

Я обошёл его по кругу, чтобы понять, с чем надо будет разбираться. Особенно тщательно я осматривал небольшие манёвренные двигатели, которые были на первый взгляд целыми. После этого я забрался наверх по канату, который остался ещё с полёта с Катэрией. Спустился внутрь и подключил обратно все кабели, после чего запустил реактор.

Сразу же зажёгся тусклый свет, который пару раз моргнул. Тихо загудели приборы, загорелись зелёным светом лампочки на аппаратуре, замигали индикаторы. По кораблю пошли вибрации от запускающегося реактора, и машина ожила.

Я сразу подошёл к компьютеру, после чего начал запоминать все ошибки, которые тот выдавал.

Можно было сразу пропускать систему жизнеобеспеченья, систему рециркуляции воздуха и герметичность, так как в космос мы не собирались. В атмосфере можно будет летать и без них. Связь тоже была не важна. По крайней мере, не сейчас. Была ещё утечка из системы охлаждения, но это не проблема. Скорее всего, где-то пробило трубу или патрубок, и заменить их не составит труда.

С манёвренными двигателями было сложнее. Они просто не отвечали на запрос. Если не удастся починить их так, то придётся искать новые. Однако и здесь я уже знал, что делать. Похожие были на грузовом челноке. Достать их будет гораздо легче, чем варианты военного образца. А учитывая, какие грузы тот должен поднимать, мощность у них должна была быть сопоставимой или немного меньше, что не критично.

Самой большой проблемой был реактор. Если повреждение сильное, то его придётся менять, а здесь такого образца могло не оказаться. С другой стороны, будь повреждение действительно сильным, работу реактора заблокировала бы автоматика, а значит проблему можно исправить.

Ещё была проблема с щитами. Они выдавали ошибку, как повреждённые. Однако немного углубившись в систему и найдя коды ошибок, я выяснил, что проблема была с перепадами энергии. То есть починим реактор – заработают щиты.

Теперь надо было проверить сам корабль. Иногда он может сказать куда больше, чем набор ошибок в компьютере.

Я прошёл в кабину корабля и, осторожно убрав импланты, которые когда-то были во мне, а теперь валялись на полу и сидушке пилота, сел за штурвал.

Сейчас проверим, что да как.

Включаю наружные камеры, запуская предстартовую позицию, после чего тянусь к системе ближней связи и врубаю микрофон.

– Марианетта, вам лучше сейчас покинуть ангар.

По камерам я наблюдаю, как она, кивнув, медленно покидает ангар, и едва внутри становится пусто, я запускаю двигатели. На самую малую мощность, чтобы случайно не взлететь и не врезаться в потолок.

Почти сразу на экране зелёными буквами сыплются предупреждения о нарушении герметичности салона, ошибках в третьем и четвёртом двигателе и отсутствии ответа от нижних манёвренных. В отличие от некоторых личностей, которые считают, что предупреждения – это для плебеев, я внимательно пробегаюсь взглядом по системам и подаю немного мощности.

Реактор позади начинает гудеть, корабль немного трясёт и…

Срабатывает блокировка. Выскакивает предупреждение о перегреве реактора и принудительном уменьшении мощности.

Так, это уже немного понятнее…

Я осторожно вылез наружу.

– Работает? – поинтересовалась Марианетта, когда я вышел из ангара.

– Частично. Думаю, что всё может быть не настолько плохо, как кажется. Здесь есть инструменты?

– В поместье.

Я быстро сбегал в поместье, а когда вернулся, Марианетта уже сидела на небольшом раскладном кресле, глядя через распахнутые дверцы на корабль. Рядом с ней был столик, на котором стоял фарфоровый чайник. Она неспеша попивала чай, разглядывая корабль. Рядом стояла Лика.

– Вы хорошо устроились, – заметил я.

– Решила составить тебе компанию.

– Как скажете. Лика, помоги мне.

Забравшись наверх, я дождался, когда она привяжет к тросу ящик с инструментами, после чего подтянул его к себе.

– А мне можно туда? – спросила она, буквально пылая любопытством.

– Нет. И лучше выйди из ангара.

– Ну во-о-от… – опустила она голову.

Спустившись вовнутрь с громоздким ящиком инструментов, первым делом я начал снимать панели, чтобы получить доступ к реактору. Сначала снял обшивку, после чего принялся откручивать трубы и снимать кабели.

Всё делалось достаточно просто. Это была рабочая лошадка Империи. Очень простая и очень надёжная, рассчитанная на работу в самых жёстких условиях. И если что-то ломалось, то основная ставка была на то, что её можно будет очень быстро вернуть в строй прямо на поле боя.

С одной стороны, из-за этого она уступала другим машинам по многим параметрам. С другой – ремонтопригодность и надёжность была высокой, и она могла пережить то, отчего другие бы рассыпались. А если что сломалось, то можно было починить и поменять прямо здесь же.