Текст книги ""Фантастика 2024-161". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Виктор Стогнев

Соавторы: Виктор Стогнев,Кирико Кири,Квинтус Номен,Петр Блэк
сообщить о нарушении

Текущая страница: 227 (всего у книги 351 страниц)

Глава 60

Тяжёлый металлический ботинок замер перед её лицом в нескольких сантиметрах, осыпав грязью, которая прилипла к его подошве.

Финера не могла двинуться, в ужасе глядя на застывшую на какое-то мгновение ногу, ожидая, что тот вот-вот раздавит её голову. Но железное чудовище замерло, будто что-то почувствовав, после чего резко обернулось налево, выхватывая пистолет, и начало стрелять куда-то в лес…

После чего всё происходящее пошло кувырком.

Откуда не возьмись в него с двух ног влетел точно такой же рыцарь в доспехах. Удар был такой силы, что Финеру обдало воздухом. Металлического монстра, который едва не раздавил её, отбросило в сторону. Он пролетел не меньше десятка метров, рухнув на землю и проскользив до самого дерева, в которое тот врезался спиной, оставляя за собой глубокую борозду.

Откуда нb возьмись взявшийся металлический монстр проскользив пару метров тут же вскочил. Он немного отличался от других. Его броня была светлой с металлическим отблеском в отличие от тех трёх рыцарей, что были окрашены в чёрный.

Он был похож на рыцаря из сказок, которые ей когда-то читала мать. Светлый рыцарь бросил на неё взгляд, будто желая убедиться в её целости. От его гордого и невозмутимого вида у неё захватило дыхание. Он возвышался перед ней, как стена, которая была способна выдержать любой удар, готовый защитить её от всего того ужаса, что обрушился на них в последние минуты.

Выхватив пистолет, он уже было хотел выстрелить в противника, но не успел – другой тёмный рыцарь отбросил визжащую девушку в сторону, выстрелом выбив из его ладони пистолет, открыл по нему огонь. Каждое попадание сопровождалось маленьким взрывом, пара осколков зацепило и её, но Финера даже не почувствовала этого.

Светлый рыцарь будто и не заметил этих попаданий, которые с лёгкостью отобрали жизнь у части её команды, невозмутимо стоя под градом взрывающихся пуль. Более того, он рванул в сторону противника, который тут же встретил его кулаками. Удар, и светлый отбил его, ещё один удар, и он тоже его отбил, после чего резко крутанулся и с локтя на скорости врезал чёрному рыцарю прямо в голову, заставив качнуться назад огромную металлическую тушу.

И благодаря какому-то шестому чувству обернулся назад.

Ровно в тот момент, когда уже поднявшийся тёмный рыцарь, коего он отбросил в лес, занёс ногу, чтобы пнуть его в корпус. Но её спаситель ловко, несоизмеримо ловко для своих размеров ушёл в сторону, перехватив ногу и тут же ударил в колено кулаком, после добавил противнику наотмашь, заставив отшатнуться.

Но их было двое, а он один. Тёмные рыцари набросились на него уже вдвоём, но тот ни разу не сломался под их напором. Они обрушали на него удары, но тот крутился, успешно отбивая их атаки и уводя с поля боя. Атака, контратака, он увернулся, поставил блок, ответил ударом, пнул и вновь уклонился от кулака.

Такая ловкость была удивительна для столь массивного доспеха. Особенно когда светлый внезапно дёрнулся вперёд и одним мощным пинком выбил ногу у одного из тёмных рыцарей, заставив того упасть на одно колено. И тут же закрылся от атаки второго, после чего сам нанёс тройку сокрушительных ударов, заставив того отступить.

Тут же переключился на первого и получил удар в шлем, второй удар в шлем, третий, каждый раз отступая назад, но в какой-то момент ловко перехватил руку, резко крутанулся на месте и перебросил того через себя, словно игрушку. Игрушку, от падения которой вздрогнула земля, после чего без сомнений со всей силы наступил пяткой на шлем.

Скрежет металла долетел даже до неё.

Обернулся и встретил второго ударом в лицо. И тут же бросился вперёд, нырнул вперёд под ответный удар и оказался у противника за спиной, заламывая руку за спину. Выхватил огромный нож, который можно было сравнить с мечом, после чего начал остервенело бить им в железный рюкзак у врага на спине.

Первый тёмный рыцарь в это время уже вскочил с земли и был готов броситься к товарищу на помощь…

Но в это мгновение прямо около Финеры раздался глухой взрыв, и что-то с шипением пролетело прямо перед ней. Ещё доля секунд, уже бегущего на помощь чёрного рыцаря отбросило немного назад.

Она повернула голову и увидела солдата.

Обычного солдата из их мира. С гранатомётом на плече, в чёрной форме, бронежилете с разгрузкой и в шлеме. Его лицо закрывала чёрная маска. Он взялся просто из ниоткуда, по крайней мере, она не заметила, как тот подошёл, который уже ловко заряжал второй снаряд.

Он стоял на одном колене и очень быстро, но без какой-либо паники перезаряжал гранатомёт. Едва чёрный рыцарь поднялся, как тот вновь выстрелил и попал. Монстра вновь отбросило назад.

После этого он по-деловому сбросил гранатомёт с плеча, спокойно подошёл к ней и поднял с земли пистолет, что ранее выбило у светлого рыцаря из рук попаданием. Встал, уперевшись правой ногой назад, будто готовился к сильной отдаче, после чего прицелился.

Пистолет засветился синим светом.

И вот через мгновение со свистящим звуком оружие выплюнуло лазерный луч синего цвета, который она уже видела сегодня. Он устремился прямо в металлического монстра, после чего взрыв…

И в том месте поднялось пылевое облако. Бросив пистолет на землю, он бросился бегом к подбитому противнику, на бегу доставая связку гранат.

В тот момент светлый рыцарь всё так же заламывал руку противник, не давая тому обернуться. Он продолжал с остервенением бить в металлический рюкзак большим ножом, пока оттуда не посыпались искры и не показались языки пламени.

Казалось, в этот самый момент его противник перестал сопротивляться. Расслабился, будто потерял волю к сопротивлению. Светлый рывком развернул его к себе лицом, после чего воткнул прямо в глазницу шлема нож. Будто этого было мало, он продолжил забивать нож кулаком, как кол, всё глубже и глубже, пока его противник не осел на землю.

Закончив с ним, он направился к третьему, последнему чёрному рыцарю, который сражался с главным группы. Бросился вперёд, сбил его с ног и начал лупить, что было сил.

Пока он боролся с ним, пыль от взрыва начала оседать. Слегка покачиваясь, на ноги медленно поднимался чёрный рыцарь, в которого попал луч. У него не хватало руки. Часть брони с той стороны просто отсутствовала, края были оплавлены, из раны хлестала кровь и, она могла поклясться, вываливались внутренности.

Но рыцарь был до сих пор жив.

До того момента, как к нему подбежал солдат. Ловко увернувшись от руки рыцаря, он выдернул кольца, после чего запихнул гранаты прямо в рану и кувырком отпрыгнул в сторону. Металлический воин развернулся за ним… после чего послышался глухой взрыв и у того оторвало шлем. Из всех щелей, как из брандспойта ударила кровь. Рыцарь покачнулся и рухнул навзничь.

Тем временем светлый рыцарь уже пропихнул длинную бензопилу в прореху брони последнему врагу и двигал ей внутри подонка, взбивая его внутри как блендером, пока тот наконец не упал и больше не двигался.

Страшная бойня, которая унесла жизни четырёх её товарищей, наконец закончилась. Но это был далеко не конец, потому что едва они убили последнего, ситуация вновь обострилась.

Не успел последний враг дёрнуться в предсмертной судороге, как её командир вытянул руки вперёд, целясь в рыцаря и солдата, который пришли им на помощь. В его ладонях заиграл красным пламенем огонь. Он был сам не свой после такого. Те ответили тем же, резко вскинув оружие.

– Отпустил руки, солдат! – рявкнул мужчина в форме, чей голос показался ей смутно знакомым.

– Именем государства Тринианского, бросьте оружие! – закричал её напарник хрипло.

– Опусти руки!

– Я, охотник Ондар Туман, приказываю вам положить оружие на землю!

– Руки, я сказал! – рявкнул тот в ответ.

– Оружие!

– Я тебя сейчас размажу, мелочь! – внезапно громко прогудел рыцарь механическим голосом.

– Я ПРИКАЗЫВАЮ…

– ОПУСТИ СВОИ ДОЛБАННЫЕ РУКИ, ОХОТНИК! – рявкнул солдат.

– ПОШЛИ НАХЕР!

– РУКИ!

– ПРИКАЗЫВАЮ БРОСИТЬ СТВОЛЫ, УРОДЫ!!!

– ОПУСТИ РУКИ!

– ОПУСТИ ИЛИ МЫ УБЬЁМ ТЕБЯ!

– Ондар!

– РУКИ!!!

– БРОСЬ СТВОЛ!

– РУКИ ОПУСТИЛ!

– ОНДАР!!!

– Я ПРИКАЗЫВАЮ!

– ОНДА-А-А-А-А-А-А-АР!!! – завизжала Финера, вскочив на ноги и перекрикивая крики мужчин.

Её визг буквально разрезал накалившуюся обстановку, заставив всех трёх смолкнуть. И когда наконец повисла тишина, нарушаемая лишь криками и рёвом её боевой подруги, она подошла ближе, тише добавив:

– Ондар, опусти руки.

Мужчина смотрел на неё красными глазами, едва справляясь с собой. Казалось, ещё немного, и он наделает глупостей, и их спасители станут его палачами, но глава группы всё же пересилил себя. Медленно, но он опустил руки вниз, и огонь в его ладонях начал затухать.

Однако их гости не спешили опускать оружие. Военный в форме попятился, не спуская с него прицел, после чего бросил:

– Закрой меня.

Рыцарь подчинился, встав между свои человеком и Ондаром, который очень часто дышал, ещё не придя в себя. Терять товарищей всегда тяжело, а здесь был форменный ужас. Они стояли на грани смерти, и их спасло чудо, придя с совершенно неожиданной стороны.

Мужчина быстро пятился, пока и вовсе не закинул автомат за спину и не подбежал к раненой подруге. Та была не в себе. Она без устали кричала нечеловечески голосом, держась за обрубки ног, однако даже в таком состоянии сумев заморозить их и остановить кровотечение.

Он упал на колени перед девушкой, выхватывая из нагрудного кармана инъекционный пистолет и несколько ампул. Зарядил первую, он приставил его к шее девушки и нажал на спуск.

Елена кричала недолго: через десять секунд она стихла, её глаза начали закатываться, и девушка упала на спину без сознания. Мужчина уже отточенными движениями сорвал с рюкзака жгуты, которые болтались снаружи и поочерёдно накинул их на обе ноги и руку охотницы.

Финера неуверенным шагом подошла к нему. Она боялась этих двоих, особенно рыцаря, который, как показал наглядный пример, мог сейчас спокойно разобраться с обоими. Но желай они им действительно зла, не пришли бы на помощь.

Пока мужчина возился с ней, вводя ампулу за ампулой, она медленно присела рядом с ним.

– Ч-что вы ей в-вели? – спросила Финера слабо, не в силах справиться с голосом, который предательски заикался.

– То, что нужно, – ответил он. – Её необходимо вытащить отсюда.

Финера обернулась к Ондару.

– Рацию.

Тот покосился недоверчивым взглядом на железного рыцаря, помедлил несколько секунд, но всё же сделал пару шагов, после чего отвернулся и быстрым шагом начал обходить трупы павших товарищей. Результат был неутешительным.

– У нас не связи, – поднял он то, что осталось от рации, и недобро покосился на спасителей. – Может у наших новых друзей есть?

– Нет, – тут же отрезал солдат вставая. – Будет милосерднее её пристрелить.

– Мы не сделаем этого, – ответила Финера.

– Тогда надо вытаскивать её так, – он повернулся к железному человеку. – Возьми её в руки и неси к грузовику. Мы сворачиваемся.

Сам же быстрым шагом начал обходить поле боя, подбирая выборочно оружие.

– А как же тела? – спросила Финера.

– Она или тела, – сразу ответил он. – Решай.

– Мы не можем бросить тела своих товарищей! – поднял голос мужчина.

– Оставайтесь здесь, – прогудел рыцарь раздражённо.

Остаться здесь? Они боялись не демонов, так как даже вдвоём смогут справиться с любым. Однако если придут ещё железные рыцари, то они могут пополнить списки пропавших без вести охотников. Из них двоих никто умирать так не хотел.

И, скрепя сердце, оба бросились за спасителями, которые сразу взяли высокий темп.

У охотников было принято не бросать тела погибших товарищей. Это не запрещалось, но среди них был негласное правило, чтобы родственники могли проститься с родными, что отдали жизнь во имя их безопасности.

Напоследок Финера буквально услышала, как её боевой товарищ тихо шепнул:

– Простите нас…

* * *

Бой прошёл более-менее гладко, пусть мы и опоздали к его началу.

Мы сразу договорились, что не будем использовать плазмострел или гранатомёт вблизи охотников, чтобы случайно не добить оставшихся. Это значило, что ему придётся голыми руками разбираться с противником.

Грог был не против. К тому же такие сражения были его стихией, когда стенка на стенку встречались космодесантники, устраивая настоящую бойню, где выживал зачастую самый выносливый. Возможно, сейчас он так утолял свою жажду насилия.

И он хорошо начал, спасая одного из охотников, после чего схватился сразу с двумя предателями. И пока Грог, как было запланировано, отводил их подальше от охотников, я просто обошёл поле боя и дал два залпа из гранатомёта, освободив Грога от одного из грязных ублюдков, пока не заметил плазмострел. Вопрос был решён практически в ту же секунду.

Космодесантник выжил, но после этого оставалось дело за малым. Я просто вытащил гранаты из сумки и запихнул их в брешь в броне ублюдка. Такого он уже пережил.

К этому моменту Грог уже заканчивал с последним. Космодесант хаоса нередко имел проблемы с бронёй, без должного обслуживания она ломалась, истончалась, ржавела, в ней появлялись в прорехи. И в одну из таких прорех Грог запихнул цепной меч, превращая предателя внутри в фарш.

Это была сокрушительная победа, но четверо охотников её не увидят. Остался какой-то мужчина и две девушки, одна из которых сидела на земле всё время боя. Она истошно кричала, не помня себя, пытаясь держаться за обрубки руками, одна из которых представляла из себя мешок с костями. Остальные охотники были более-менее целыми.

Но с ними вышло неприятно.

Непривыкший идиот, который явно не отошёл от бойни, едва не пополнил списки погибших при исполнении. Его спала девушка, которая оказалась более благоразумной. И которую я сразу узнал. Финера Мойзи – будущая невеста Рудена. Удача явно благоволила ей, позволив дожить до свадьбы со своим суженным.

Были ли у них шансы против предателей? Были, это я точно мог сказать. Однако они неправильно оценили угрозу. Подозреваю, что охотники ждали не космодесант, а обычного демона. Иначе они бы не позволили тем даже близко подойти.

И сейчас не бежали бы за нами, едва поспевая.

Но времени не было, девушка на руках Грога была готова отправиться на тот свет с минуты на минуту. Я сделал всё, что мог, чтобы остановить заразу, которая могла попасть в организм после клинка предателя, и сейчас всё зависело от того, насколько она крепкая.

Мы вышли к грузовику достаточно быстро.

– В кузов, – сразу приказал я, сам запрыгнув в кабину.

Когда все сели, я уже завёл грузовик и тут же дал задний ход, ловко выруливая между стволами деревьев, ориентируясь по зеркалам.

Выскочив на грунтовую дорогу, я сразу свернул в сторону поместья Барбинери. До них было куда ближе, чем до блокпоста. Да и показываться перед солдатами с Грогом в активной броне я не горел желанием.

– Грант, – раздалось в моём наушнике. – Девушка спрашивает, почему мы едем не в ту сторону. Та, что с ногами.

– Ответь, что здесь рядом есть поместье. Оно ближе, там есть связь и туда быстрее придёт помощь, чем мы будем ехать к блокпосту. Слово в слово передай.

– Понял, – он смолк, переключившись на внешний динамик, но вскоре его голос вновь раздался в моём наушнике. – Мужчина говорит, с чего они должны нам доверять.

– Скажи, что ещё одно слово о доверии, и я его высажу. Пусть пешком идёт.

Грог передал.

Некоторое время мы ехали в тишине, прежде чем Грог вновь связался со мной.

– Девчонка, скорее всего, помрёт. Она едва дышит.

– Знаю. Но мы сделали всё, что могли.

Мы выполнили свой долг. На всё остальное повлиять у нас сил не было.

– Как они могли проиграть им? Здешние псирайдеры настолько слабы?

– У них были силы дать отпор. Просто, скорее всего, они ждали демонов, а не космодесант. И неправильно отреагировали на угрозу.

– Слабаки.

– Вряд ли. Есть и сильнее их, насколько мне известно. Но эта ситуация говорит о том, что раньше они не сталкивались с подобным противником. Значит предатели действительно здесь появились впервые.

– Или остальные повторили их судьбу, – предположил Грог.

– Или так, – согласился я. – Ты накрыл снятые доспехи?

– Да.

– Хорошо.

Мы ехали недолго. Грузовик то и дело подлетал на кочках, мотая людей в кузове, но они переживут это. А вот мы добрались до деревни достаточно быстро, остановившись прямо перед первыми домами, после чего я выскочил из кабины.

– Приехали! – сказал я громко. – Вылазьте.

– Вы не довезёте нас до поместья? – удивилась Финера, пока Грог спрыгивал с кузова.

– Нет, вылазьте.

Я не заехал по причине, что нас бы сразу узнали люди Барбинери и точно бы поприветствовали. А этим двоим с половиной не обязательно знать, что мы имеем какие-либо связи с местным поместьем. Иначе следом последуют ненужные вопросы, которые могут вызвать ненужные последствия. Пусть думают, что мы сами по себе.

Грог впихнул полуживую девушку в руки мужчине.

– Идите, – кивнул я на деревню. – Там вам должны помочь.

– Кто вы? – сразу спросил мужчина.

– Тебе интереснее, кто мы или выживет ли твой товарищ? – холодно спросил я и повторил. – Идите.

Мужчина не стал повторяться, сразу, чуть ли не бегом, направившись к домам. А вот Финера задержалась. Она слегка поклонилась, негромко произнеся:

– Я, Финера Мойзи, младшая наследница семьи Мойзи дома Вульфенбергов, благодарю вас за спасение наших жизней. От имени нашей семьи я хочу сказать, что мы впредь в долгу перед вами, кто бы вы ни были.

– До свидания, Финера Мойзи, – обрубил я и запрыгнул в кабину.

– Стойте… – но её голос заглушил взревевший двигатель, когда я переключился на заднюю передачу и сдал назад, здесь же разворачиваясь. Сразу дал газу и потерял её из виду за ближайшим поворотом.

Мне хотелось как можно быстрее распрощаться с ней, чтобы случайно меня не узнали. Нет, это станет достоянием общественности рано или поздно. Но пусть будет позже, чем раньше.

Теперь нам надо было вернуться и убедиться, что портал закрыт и там больше никого не осталось. А заодно забрать все запчасти, что можно было там найти от космодесантников.

– Скоро об этом узнают, – сказал Грог, пока мы ехали по дороге.

– Так или иначе узнают, – согласился я. – Быть может это к лучшему, потому что им предстоит теперь сражаться не только против демонов. Лучше знать врага в лицо.

– Чтоб мы не стали их врагами.

– Не станем, – ответил я. – По крайней мере, не в ближайшее время.

Глава 61

Мы вернулись в лес.

Первое, что я и Грог сразу посетили, было место, где охотники столкнулись с предателями. За время нашего отсутствия здесь ничего не изменилось. Ни новых врагов, ни падальщиков, ни демонов. Тела лежали ровно так, как их оставили. Старые следы двух космодесантников хаоса тоже вели сюда.

Я огляделся.

– Видимо, те трое пошли по следам своих товарищей, когда те не вернулись, – поделился я подозрениями. – И встретили охотников.

– Сейчас всё соберём?

– Нет, на обратном пути.

Мы отправились дальше по следам уже тех трёх космодесантников, внимательно прислушиваясь как к округе, так и к собственным чувствам. Но по итогу вышли на пустую вытоптанную поляну. В одном из мест была чёрная полоса травы, которая пожелтела по краям. Даже сейчас здесь ощущалось странное, немного давящее чувство, вызывающее беспокойство.

Я присел у чёрной полосы травы и потрогал её рукой, но та практически сразу рассыпалась в пыль, которую подхватил ветер. Глядя на это место, я ощущал неприятное ощущение надвигающейся опасности – остаточный эффект после открытых порталов или разрывов, который ещё некоторое оставался после них. Это было связано с энергией, что выходил из подпространства и оставалась висеть, будто смог, пока полностью не развеется.

– Теперь мы знаем, что он закрыт, – прогудел Грог.

– Да, – негромко ответил я.

И признаться честно, это к лучшему, так как заглянуть в подпространство, это в девяти из десяти случаев сойти с ума от того безумия, что ты там можешь увидеть. Космодесантников от подобного защищают импланты и психическая обработка, а у нас теперь не было ни того ни другого нет. Про психическую обработку я знаю, потому что чувствую влечение и возбуждение, чего обычно не должно происходить.

По крайней мере, можно было порадоваться тому, что на одну проблему у нас было меньше. Теперь можно вернуться и забрать всё, что можно было потом использовать для ремонта активной брони, а трупы предателей спрятать.

По нашему возвращению в поместье Барбинери охотников уже не было. Когда мы возвращались, я видел целых четыре военных корабля, которые держали курс от поместья к границам диких земель. Подозреваю, что именно там спасённые и сидели.

Об этом же нам сообщили у входа.

– Улетели. Их забрали военные и охотники, – ответил хмуро человек в военной форме, глядя на нас с подозрением.

– Давно?

– Полчаса назад, – бросил другой солдат взгляд на часы.

– Ясно, – кивнул я. – Открывайте ворота, мы разгрузим грузовик и отгоним его подальше от поместья.

И пока одни открывали ворота, мужчина, что смотрел на нас с подозрением, поинтересовался:

– А вы кто, парни?

– Гости достопочтенной госпожи Барбинери. Вас должны были пре…

– Да, предупредили. Но я про это, – кивнул он на Грога в активной броне, на что я лишь покачал головой.

– Меньше знаешь, меньше будешь мучиться от кошмаров, – сразу отрезал я.

Мой ответ ему не понравился.

– Парень, я сразу предупреждаю…

– Не надо меня предупреждать, – спокойно, но твёрдо перебил я его. – Если бы мы действительно хотели твоей госпоже зла, это поместье, – кивнул на дом, – уже бы здесь не стояло.

Он смерил меня взглядом. Ему должны были рассказать уже, какую бойню мы здесь устроили. Но мы для многих чужаки, которых они не знают, как и не знают, чего от нас ожидать.

Более того, кого эти люди видят перед собой? Хилого подростка, который не выглядит как тот, кто действительно способен что-то решать?

Здесь возраст играл большую роль. Или ты видишь взрослого бывалого солдата, который сразу вызывает уважение и надёжность одним своим видом. Или ты видишь молодого парня, подростка, ещё и хилого, который выглядит так, будто пороха не нюхал. Таких людей подсознательно воспринимаешь ниже и слабее себя. А значит и с подозрением.

Это равносильно новому командующему в армии, которого никто не знает, и который по всему ещё и молод. Солдаты будут подчиняться, но уважение… оно родится к командиру после боя, когда тот действительно докажет, что достоин этого места. Потому что уважение рождается заслугами.

Я мог на доступном физическом уровне объяснить, что к чему, но ограничился словами. Нам с этими людьми ещё работать.

– Ты видишь автомат в своих руках? – кивнул я на оружие. – Это мы его привезли сюда. Ты видишь автоматы в руках других людей? Это мы их привезли. Видишь вон ту спаренную автопушку, которая выглядывает из окна? Это мы её привезли. Всё, чем вы сейчас защищаете свою госпожу – наше оружие. Возможно, в следующий раз нам придётся поработать вместе, но пока придержи свой гонор при себе, солдат.

И, толкнув его плечом, пошёл к поместью.

Он так ничего мне и не сказал в ответ, хотя я чувствовал взгляд на своей спине.

Разгрузив все наши находки и заперев их на ключ, я отправился прямиком к Марианетте, с которой надо было обсудить ещё кое-что. И ни капельки не удивился, встретив в проходе Лику, которая всем видом пыталась мне показать, как она злится.

– Я к госпоже Барбинери.

– Я провожу, – ответила она кратко, крутанулась на месте и повела, ни разу не обернувшись.

Раньше эта девушка бы говорила без умолку, но сейчас сохраняла гордое молчание. Дула щёки, смотрела на меня исподлобья, говорила нарочито холодно и без каких-либо эмоций, постоянно поглядывая на мою реакцию. Девушка сменила тактику.

Дал бы ей уже шанс.

Подозреваю, что здесь не обошлось и без Марианетты. Скорее всего, девушка действует так настойчиво с её приказа.

Да она и сама тебя хочет!

Хочет. Но действует по приказу, чтобы получить желаемое. Но здесь я решаю, когда и кто что получит. Когда придёт время, всё будет.

Я так никогда не увижу ваших детишек…

Будто меня волнует мнение ереси.

Меня отвели в комнату Марианетты. Ту самую, где мы в прошлый раз обсуждали положение дел. Только сейчас она сидела за столом, что-то усердно записывая с очками на носу.

Едва я вошёл, она подняла голову и мягко улыбнулась.

– Грант, рада тебя видеть живым и здоровым.

– Могло быть иначе, госпожа Барбинери? – поинтересовался я, войдя внутрь.

– Могло. Ведь, как я понимаю, это ты встретил тех охотников и вывел их из леса, верно? – она указала рукой на один из стульев, предлагая сесть. – Они очень много расспрашивали о загадочном солдате в чёрном и большом металлическом рыцаре.

– Надеюсь, это осталось тайной?

– Я очень хорошо умею притворяться глупой женщиной, что ничего не понимает, – ответила она мне хитро. – Твоя тайна – тайна нашей семьи и не покинет её уже ни при каких условиях, пока мы работаем вместе.

– А когда перестанем?

– Хорошие отношения никто не отменял, – ответила Марианетта с невозмутимым видом. – Я всегда придерживалась того, что отвечаю людям добром на добро.

– А злом на зло?

– Зависит от ситуации. Но ты пришёл ко мне не по поводу философских вопросов, не так ли? Хочешь узнать, как продвигаются дела с нашими предприятиями? – она отложила очки и ручку в сторону. Хотя очки ей очень шли.

М-м-м… кому-то нравится постарше?

Она вряд ли старше моего реального возраста. Учитывая, что нашу молодость продлевали генетическими манипуляциями.

– Давайте тогда с предприятий, – предложил я.

– Пришли деньги, – улыбнулась она. – Удивительно, но все разом и так много, сколько наша семья не видела уж очень давно. Отчитались все.

– Проблемы?

– Всё было настолько гладко, что я даже удивилась. Хотя мне стоило немного уточнить, что когда я просила выяснить, почему они так мало приносят денег, то не имела в виду допрос. С пристрастием, – на последнем слове она улыбнулась, погрозив мне пальцем. – Скажи ты мне просто, что происходит, и я бы их уволила, наняв новых.

– Я понял вашу просьбу немного иначе. Прошу прощения, – чуть поклонился я.

– Ничего-ничего, Грант. Давай обойдёмся без поклонов, так как теперь мы партнёры и… возможно, теперь мы зависим от тебя гораздо больше, чем ты от нас. К тому же иногда правильно показывать, кто здесь главный.

– Не вышло бы так с Крансельвадскими.

– С ними что так, что так бы подобное вышло, поэтому ничего страшного.

– Тогда хорошо, – кивнул я. – Я зашёл по поводу одного деликатного вопроса.

– Лика? – улыбнулась Марианетта.

– Нет, не Лика. Деньги, – немного подумав, я решил ввести её в курс дела. – Вы уже, наверное, знаете, что у нас есть определённые проблемы с местным криминальным элементом по прозвищу Смотрящий.

– Вы упоминали его при мне, – кивнула она. – Я слышала, что в городе сейчас идёт криминальная война. Только не говорите, что вы участвуете в ней.

– Боюсь, что мы участвуем в ней. Но мы не преступники, госпожа Барбинери. Просто однажды оказались не в том месте и не в то время, узнав, что не должно было становиться достоянием общественности. Как вы понимаете, криминал всегда убирает свидетелей.

– А с вами у него этого не получилось.

– Верно. Нам не нужен грязный бизнес, мы не преступники. Мы не метим на какие-то вымышленные территории влияния и так далее. Просто Смотрящий решил, что в его силах вершить судьбы простых людей, а мы показываем, насколько он не прав.

– Как я понимаю, тебе нужны деньги? Сколько? – склонила она голову набок. – Или нужна защита нашей семьи?

– Не совсем. Даже наоборот. У меня есть деньги. Но теперь их надо как-то реализовать. Отмыть, если говорить прямо.

– Отмыть деньги? – чуть удивлённо переспросила она, взглянув на меня иначе. – Много у вас?

– Я не могу сказать точно, но несколько миллионов точно есть. Однако из-за законов государства мы не можем ими воспользоваться, так как это сразу вызовет вопросы. Они сейчас лежат мёртвым грузом, и их как-то надо ввести в оборот.

– Через нас.

– Верно.

Марианетта задумчиво постучала пальцами по столу, глядя куда-то в окно.

– Деньги… – повторила она задумчиво. – Для начала мне надо узнать, как много их, потому что крупные суммы будет сложнее отмыть, чем небольшие. Чтобы ты понимал, для крупных домов или семей это не проблема, так как у них огромный оборот, в котором никто не заметит лишних миллионов. Или если была война и кто-то на правах победителя присвоил чужие сбережения. Но мы маленькая семья…

– Я понимаю. Поэтому спрашиваю, сможете ли или нет?

– Думаю, учитывая предприятия, мы сможем скрыть часть суммы. Ещё часть суммы выдать за накопления семьи или результат фиктивной продажи чего-либо самим себе. Но всё будет зависеть от суммы, которую нужно сделать чистой, Грант.

– Тогда я принесу деньги, – встал я со стула. – А там вы уже решите, как правильно поступить.

Правда, денег пришлось тащить четыре сумки. Грог хорошо обобрал клуб, который мы посещали. Думаю, Смотрящий больше не будет там складировать деньги. Хотя мы его сожгли, так что при любом раскладе ему придётся искать новое место.

В доме Барбинери нашлась даже счётная машинка, которая быстро пересчитывала пачки денег. По итогу мы насчитали десять миллионов с мелочью разными купюрами. Чуть меньше, чем в прошлый раз, но всё равно ощутимо. Но для обычного человека, так как Марианетта, узнав сумму, облегчённо вздохнула.

– Это отмыть мы сможем, – кивнула она.

– Ввести в банковскую систему?

– Верно. Вам нужна карта?

– Желательно бы.

– Мы сделаем отдельный счёт на имя семьи, и дадим вам доступ к ней. Если вы, конечно, доверите нам ваши деньги.

– А есть повод вам не доверять? – приподняла я бровь.

– Нету, – улыбнулась Марианетта. – Уж чего-чего, а обманывать тебя или твоего друга у меня в планах нет. Хотя я очень надеюсь, что ты всё же согласишься и выполнишь мою просьбу по поводу Лики.

– Выполню. Если она не будет такой назойливой.

– Хорошо, – кивнула Малианетта, хотя её глаза откровенно смеялись.

– Ещё вопрос по поводу людей. Вы будете нанимать новых?

– Я думаю над этим, Грант. Вводить новых людей в семью всегда опасно, а в нашу её и сложно. К тому же многие мужчины вернулись из армии помочь нам, поэтому пока у нас есть, кому защищать поместье. На первое время.

– И всё же на вашем месте, госпожа Барбинери, задумался над этим вопросом, – настоятельно посоветовал я. – Мало солдат никогда не бывает.

На следующий день ранним утром мы распрощались.

Так как все грузовики были утеряны, а те, что остались, были в пулевых отверстиях, обратно было решено ехать на бронированном джипе. Он был явно не предназначен для перевозки таких грузов, как активная броня, однако выбора особого не было.

И проблема была не с вместительностью. Джип был достаточно длинный. Мы сложили задние сиденья, спилили бронелист, отделяющий кабину от багажника, и активная броня отлично вошла внутрь, если Грог будет лежать и сидеть согнувшись.