Текст книги ""Фантастика 2025-195". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Николай Степанов

Соавторы: Дмитрий Самохин,Ирина Лазаренко,Миф Базаров,Вадим Тарасенко
сообщить о нарушении

Текущая страница: 299 (всего у книги 349 страниц)

Дружинники откатились за стены, но скоро кто-то из командиров сообразит, в чём дело, а нас всего пятеро.

Страх – хорошее оружие, но он быстро проходит.

– Надо прорываться к складам, – резко сказал я. – Там идёт основной бой.

Амат хмыкнул, подбирая с земли винтовку убитого дружинника:

– Мы прикроем.

– Что? – Лиза резко обернулась.

– Он прав, – Митя уже заряжал второе ружьё. – У нас с Аматом дара нет. Против магов мы – мясо. А так… – он щёлкнул затвором. – Можем пострелять по тем, кто полезет обратно.

– Устроим им тёплый приём, – злобно улыбнулся Амат.

Я ненадолго заколебался, не хотелось оставлять их тут. Правильнее было двигаться всем вместе.

– С ними всё будет в порядке. А вот у нас времени нет, – Сергей посмотрел в сторону складских построек, где сверкнула очередная молния и тут же громыхнул гром.

Я, Лиза и Сергей двинулись вперёд под куполом невидимости, который девушка едва удерживала. Нужны были макры для подзарядки, а их у убитых бойцов не попадалось.

Буквально сразу наткнулись на трёх магов.

Они шли быстро, видимо, командир штурма отправил их прикрыть тылы.

– Берём их быстро, – прошептал я, – мой тот, что справа.

Я выскочил из тени, ударив кулаком в землю.

Под ногами мага взорвались острые шипы, но…

Он исчез.

Чёрт!

Ветер свистнул у меня за спиной, и я едва успел отпрыгнуть: невидимый клинок рассёк воздух в сантиметре от горла.

Передо мной материализовался высокий мужчина в мундире с белыми нашивками мага воздуха как минимум четвёртого уровня.

– Глупый мальчишка, – усмехнулся он. – Ты думал, земля победит ветер?

Он взмахнул рукой, и ураганный порыв швырнул меня в сторону, опрокинув. Боль пронзила спину, но я успел сгруппироваться.

Опробую на нём «каменный гроб».

Почва под ногами мага ожила, камни рванули вперёд, пытаясь схватить его.

Но он снова исчез, растворившись в воздухе.

Где он⁈

Удар сзади. Я упал на колени, кровь хлынула из носа.

– Слабый, – раздался голос сверху.

И тут…

Мотя.

Серебристая молния пронеслась у меня над головой и впилась магу прямо в лицо.

– ААА!

Он замахал руками, пытаясь сбросить тушканчика, но тот вцепился мёртвой хваткой, кусая и царапая.

Мгновение.

Но мне хватило.

Моя рука, окутанная каменной бронёй, врезалась магу в живот.

Рёбра треснули.

Он рухнул, захлёбываясь кровью.

Я поднял камень и добил его точным ударом в голову.

Тишина.

Мотя запрыгнул мне на плечо.

– Спасибо, дружище, – прошептал я.

Обернулся, чтобы помочь друзьям. Сергей уже справился со своим противником. Маг воды лежал с рассечённым горлом, а клинок Сергея дымился от остатков пламени.

Лиза сражалась с третьим. Маг земли строил каменные барьеры, но она резала их воздушными лезвиями.

И тут Сергей вмешался.

Огненный клин вонзился врагу в спину, поджигая изнутри.

Одновременно Лиза проткнула его грудь.

Противник рухнул, разорванный на части.

– ЭТО БЫЛ МОЙ ВРАГ! – взревела Лиза, вырывая клинок.

– А ты медлила! – огрызнулся Сергей.

– Я его изводила! Ты испортил всё!

– Боже… – пробормотал я, глядя, как одногруппники ссорятся, ну прям семейная разборка.

Мотя пискнул, будто смеясь.

– Хватит! – рявкнул я. – Двигаемся дальше.

Резко махнул рукой, и мы рванули вперёд, там, за деревьями, скрывались склады.

Тёмная территория казалась неестественно чёткой, будто кто-то вырвал кусок ночи и подсветил его холодным, мертвенным светом полной луны.

Контуры деревьев вырисовывались чёрными силуэтами, но не от ночного светила: их освещали всполохи огненной магии, рвущиеся где-то впереди.

Яркие вспышки огня били в небо, на мгновение успевая ослепить.

Разряды молнии, синие и злые, рассекали воздух, оставляя после себя запах озона.

Где-то грохотал камень: земляная магия ломала стены, вздыбливала почву, перемалывая всё на своём пути.

Битва.

Настоящая.

Нешуточная.

Лиза шла первой, держа перед нами воздушный щит. Сергей и я следом.

Я чувствовал землю под ногами: каждый удар, каждое заклинание, использованные впереди, отдавались в ней громом, словно в барабане.

Мотя вдруг вздрогнул у меня на плече, его уши напряглись.

– Что? – я замедлил шаг.

И услышал.

Голоса.

Приказы.

Крики.

Близко.

Очень близко.

– Там, – Лиза встала между двумя большими деревьями, прикрывая нас пологом невидимости.

Я всмотрелся.

Поляна.

Склады.

И ад.

Десятки дружинников штурмовали здание.

Маги метали огненные шары, молнии, каменные глыбы.

Мои люди внутри: вассалы Гурьевы, Павлов, Бадаев и остатки охраны. Они держали оборону, но явно отступали.

Часть стены склада рухнула, а крыша горела.

Мы опоздали?

Глава 31

Я маг земли первого уровня.

Лиза и Сергей тоже, но их родовые клинки дают силу третьего уровня.

Трое новичков против магов высоких уровней – это самоубийство.

Надо уравнять шансы, но как?

Сергей тем временем рылся в кошеле, снятом с пояса одного из поверженных магов, и вытряхнул на ладонь горсть малых макров: дешёвых мутноватых кристаллов, слабо мерцающих тусклым светом.

– Заправляемся, – бросил он, сжимая один в кулаке.

Магическая энергия вспыхнула голубоватым светом, пробежала по его руке, и кристалл погас, превратившись в блёклый осколок.

Лиза уже впитывала энергию из второго, её сабля засветилась ярче, а глаза заметно оживились.

– Твой черёд, – она кинула мне два оставшихся макра.

Поймал их на лету.

Открыл ладонь: макры были прозрачные, неказистые, с едва заметными трещинами.

Дешёвка. Но лучше, чем ничего.

Я сжал их в кулаке и сосредоточился.

Тепло.

Потом жар.

Макры засветились жёлтым, запульсировали, будто живые.

Энергия хлынула в меня резко, грубо, как удар тока.

Вздрогнул, но не отпустил.

Кристаллы потухли. Я разжал ладонь: остались лишь поблёкшие стекляшки.

Бросил их под ноги.

Наполненный энергией магический источник внутри меня был готов действовать.

Нужен план.

Оглядел поле боя.

Дружинники штурмуют главный склад, засыпая его огнём и молниями.

Наши отстреливаются из-за баррикад, но всё глубже отступают в глубь здания.

Где-то там должен быть командир – тот, кто координирует атаку.

И тут меня пронзила мысль.

– Лиза, Сергей, – я повернулся к ребятам, – не нужно бить всех. Надо найти того, кто руководит.

– Убьём пастуха – овцы разбегутся? – хмыкнул Сергей.

– Именно, – кивнул я.

Лиза прищурилась, всматриваясь в гущу боя.

– Там, у большого дуба. Видишь? Тот, в плаще с серебряными нашивками, – она показала направление.

Я увидел его.

Высокий, худощавый, с посохом, увенчанным синим кристаллом.

Маг воды.

И, судя по заклинаниям, которые он применяет, выше седьмого уровня. Неужели это сам князь Евдокимов?

Глядя на красно-оранжевый плащ и большой герб, как у дружинников, казалось, что это он.

– Так, у меня появился хороший план, но для его реализации нужно попасть в лабораторию.

– Туда? – Лиза указала на длинное здание, примыкавшее к складам. Внешне оно напоминало коровник в деревне, вот только труб от вытяжек было не счесть. – Вход сбоку!

Я кивнул, прислушиваясь к грохоту позади нас. Амат и Митя уже вступили в перестрелку с очухавшимися дружинниками.

– Вперёд! – прошипел я, и мы рванули к лаборатории, пригнувшись под маскировочным куполом Лизы.

Но не успели добежать пяти шагов, как стоявший недалеко от входа маг жизни – тощий, с впалыми щеками и горящими жёлтым светом глазами – вдруг резко повернул голову в нашу сторону.

– Здесь кто-то есть! – хриплый голос прозвучал с каким-то магическим усилением, так что его услышали все, кто был рядом.

– Ужас! – вскрикнула Лиза, стиснув зубы, её купол дрогнул.

– Серёга, дым! – я рванул его за рукав.

– Уже делаю!

Сергей взмахнул клинком, и земля у входа вспыхнула не просто огнём, а густым едким дымом, который тут же заволок всё плотной пеленой.

– Бежим внутрь!

Мы нырнули в дверь лаборатории, за спиной уже раздавались крики и топот – дружинники и маги спешили к зданию.

Качалов начал заваливать дверь, а мы с Лизой искали всё необходимое.

Лаборатория предстала перед нами в хаосе: разбитые колбы и реторты, опрокинутые столы, рассыпанные реактивы. Но самое главное – на полках ещё стояли банки с порошками.

– Коричневый порошок! – я рванул к полкам, смахивая банки с этикетками.

Оксид железа – мелкий порошок, идеально подходящий для реакции.

– Алюминиевая пудра должна быть в синих банках! – крикнул я, роясь в шкафу.

– Нашла! – Лиза швырнула мне металлическую ёмкость.

– Быстро!

Схватил каменную ступку, но тут же передумал: слишком мала.

Магия земли, мне поможет магия земли.

Каменная чаша размером с приличный таз выросла у меня под ногами, и я засыпал туда оксид железа, потом алюминий. Пропорция три к одному, как в настоящей термитной смеси, известной в профессиональной среде как «термит».

– Теперь выход…

Я ударил кулаком в стену, камень поддался, образовав арку наружу.

– Сергей, поджигай!

Он взмахнул рукой, и пламя ворвалось в чашу.

Ослепительная вспышка – белое солнце под ногами.

Нестерпимый жар обжёг лицо, но я уже направлял чашу через арку прямиком к Евдокимову. Ёмкость с огнём, словно вагонетка по рельсам, неслась прямо на командующего.

– Лови, князь!

Водяной щит – враг инстинктивно создал барьер из влаги.

Это была его роковая ошибка.

Термит взорвался, мгновенно испаряя воду.

Пар рванул в стороны, а затем…

– БА-БАХ!

Термит – это адская смесь, которая вступила в реакцию с защитным барьером врага. Вода мгновенно разложилась на водород и кислород, а раскалённая до двух с половиной тысяч градусов смесь подожгла этот гремучий газ.

Евдокимова отшвырнуло в ствол огромного дуба, его посох треснул, синий кристалл потух.

Сообщник князя, высокий маг, стоявший слева, вскинул руки, но Сергей был быстрее.

Клинок Качалова вспыхнул алым светом и пронзил мага насквозь.

– Как ты?.. – маг захрипел, глядя на дымящуюся рану.

– Магическая защита хороша, но только против магии, – бросил Сергей, выдёргивая клинок. – Физический удар, проще простого.

Дружинники, ещё секунду назад рвавшиеся в бой, замерли.

– Князь… Князь повержен!

– Беги!

Они бросились врассыпную, как зайцы перед волчьей стаей.

– Ну наконец-то! – раздался голос со склада.

Гурьевы и остатки охраны высыпали наружу, добивая отставших.

Вскоре по всему двору стали разноситься крики победы, смешиваясь с предсмертными хрипами добитых дружинников.

Я стоял над бессознательным телом князя, чувствуя, как адреналин медленно отступает, оставляя после себя лишь холодную расчётливую ярость.

Борис Евдокимов лежал передо мной. Лет сорок пять, высокий, с длинным носом – копия того, кого только что зарубил Сергей. Только у этого была седая прядь в чёрных волосах, а на перстне фамильный герб, теперь покрытый копотью.

– Добиваем? – Сергей приложил пламенеющий клинок к горлу князя.

Я покачал головой.

– Нет. Он нам ещё пригодится.

– Какой ты меркантильный, – фыркнула Лиза, вытирая окровавленную саблю о плащ поверженного врага.

– Прагматичный, – поправил я, но улыбнулся.

Через полминуты ко мне уже подходили братья Гурьевы. Осип был с перевязанной рукой, а Иван похрамывал, их лица были чёрными от копоти.

Следом шёл Павлов Николай Константинович, мой третий вассал, высокий и грубоватый мужчина.

Пётр Арсеньевич Бадаев шагал рядом со своим старшим сыном, Николаем – тот был похож на отца, но без седины и с более жёстким взглядом.

Я вздохнул с облегчением. Все живы.

– Где семьи? – первое, что я спросил.

– В безопасности, – Осип кивнул. – Успели вывести, как вы и приказывали.

– Слава стихиям…

Осип уже открывал рот, видимо, готовясь зачитать список потерь, но я резко поднял руку.

– Потом. Сначала скажи, кто это? – указал на убитого мага, павшего от руки Сергея.

Осип скривился.

– Павел Евдокимов, младший брат.

В этот момент Борис застонал, его веки дёрнулись.

– Очнулся, – Николай Константинович холодно усмехнулся и приставил к лицу князя шаровую молнию. Голубой шар трещал, освещая обожжённое лицо. – Одно лишнее движение – и ты труп.

Но Борис не испугался.

Он медленно перевёл взгляд на небо, затем на меня и спросил хрипло:

– Ты думаешь, что победил, баронет?

– А разве нет?

– Нет… – протяжно сказал он, а потом засмеялся.

Надрывно.

Безумно.

– Ха-ха-ха!

Его смех резал слух, как нож по стеклу.

– Ты опоздал, мальчишка…

– Что ты имеешь в виду⁈ – я взял Евдокимова за грудки и тряхнул.

Но он лишь ухмыльнулся, обнажив окровавленные зубы.

– МАМА, ТАСЯ! – вырвалось из груди, и я побежал.

Рванул к выходу, не думая ни о чём, кроме одного: моих родных.

Ноги горели, лёгкие рвало от бешеного ритма, но я не останавливался. Полицейские, что ещё недавно оцепляли территорию, исчезли, как крысы с тонущего корабля.

Машина, вот она.

Надо быстрее.

Я схватился за дверцу, сунул руку в карман, ключа нет.

– Чёрт!

Второй карман – пусто.

Третий…

Дыра.

– ТЫ ОБРОНИЛ! – крикнула запыхавшаяся Минская.

Из рощи выбежали четверо: Лиза, Сергей, Амат, Митя.

Девушка протянула мне ключ, в глазах читалась тревога.

– Вы со мной? – спросил я, заводя машину.

В ответ раздались быстрые хлопки открывающихся и закрывающихся дверей.

Я рванул вперёд так, что из-под колёс машины полетели камни.

Слишком медленно.

Серпантин вился перед нами, узкий, опасный.

Быстрее.

Я вжал педаль в пол, но казалось, что машина ползёт.

А если я опоздаю?

В голове всплывали картины.

Усадьба в огне…

Мать…

Сестра…

Нет.

Нельзя!

Нельзя опоздать!

Стиснул руль, пытаясь на скорости войти в крутой поворот. Внутри отозвалась магия.

Дорога перед нами приподнялась, помогая повернуть без потери скорости.

Ещё быстрее!

Лиза вцепилась в сиденье, Сергей стиснул зубы, Амат молчал, пытаясь улыбнуться. А Митя во всё горло смеялся, словно умалишённый.

Усадьба.

Ворота разбиты.

Стены дома дымились.

Я вскинул голову, перед глазами предстала жуткая картина: десятки повозок со знаками наёмных артелей окружили усадьбу. Некоторые уже грузили добычу и отъезжали.

Сердце сжалось: неужели всё кончено?

Странно, что наёмники не бросались на нас, хотя машина неслась на полной скорости.

Причина оказалась внезапной: из-за поворота выехали полицейские экипажи, те самые, что стояли ранее у производства.

– Подкупленные твари… – прошипел я.

Они не вмешивались, но и наёмники теперь не решались действовать слишком нагло: вид стражей порядка сдерживал их.

Я сбавил ход и въехал через разбитые ворота.

И тут я увидел карету секретаря.

Чёрная, лакированная, с гербом академии на дверце.

Краснов и его дружки уже садились внутрь, секретарь что-то кричал, размахивая руками.

Остановился.

– Выходите! – резко открыл дверь. Друзья высыпали на дорогу.

– Ты что задумал? – спросил Сергей.

Я не ответил, лишь поддал газу. И машина зарычала как хищный зверь.

– Не делай этого! Это безумие! – раздался голос Лизы.

Амат вновь достал свой большой тесак, а Митя уже целился пистолем в карету.

– Они не уйдут! – прохрипел я и вжал педаль в пол.

Двигатель взревел.

Колёса взрыли землю.

Краснов обернулся – его глаза расширились от ужаса.

– СТОЯТЬ! – Иван выставил руку.

Но было поздно.

Удар.

Грохот ломающегося дерева.

Звон разлетающихся стёкол.

Карета перевернулась, отброшенная на несколько метров. А потом она развалилась на части. Помятая машина несколько раз подпрыгнула, наезжая на что-то крупное.

Я вывалился из машины, пошатываясь от столкновения. В ушах стоял звон, в ноздри бил едкий запах горелого металла и разлитого масла. Голова кружилась, но ярость, горячая, слепая, животная, пылала во мне ярче любой боли.

Краснов выполз из-под обломков, его воздушный щит мерцал.

Успел всё-таки спастись, сволочь!

Огляделся: а вот секретарю явно не повезло, его голова была размозжена, словно её сдавили в тисках. Он нежилец. Остальных сообщников было не видно, может, оказались под машиной или под обломками кареты.

Иван поднял разбитое, кровавое лицо, но с той же мерзкой ухмылкой.

– Пестов, ты сумасшедший, – захрипел он, выплёвывая осколок зуба.

Я не ответил.

Вместо этого ударил.

Земляной кулак окутал мою руку камнем, и я пробил щит врага как бумагу.

Краснов взвыл, отлетая к перевёрнутой карете. Дерево треснуло под его весом, стекло посыпалось.

Я подошёл ближе.

Ударил ещё.

Левой.

Правой.

Опять левой.

Краснов уже не успевал ставить щиты. Его лицо превращалось в кровавое месиво, нос сломан, губа разорвана.

– ОНИ ЖИВЫ! – выкрикнул он между ударами, захлёбываясь собственной кровью.

Мой последний удар, в который я вложил всю свою ярость, прошёлся вскользь и врезался в большой обломок кареты, который отлетел на метр, скрежеща по камням.

– Они живы! – словно не веря своей удаче, повторил Краснов на одном дыхании.

Я замер, кулаки дрожали, камень осыпался с них мелкими крошками.

– Где они⁈ – зарычал я, чувствуя, как голос рвётся из горла.

Краснов закашлялся, плюнул кровью и прохрипел:

– В убежище, мы не смогли их выкурить оттуда.

Бросил его и побежал ко входу в укрытие.

Краснов вытер кровь с разбитого рта и хрипло засмеялся вслед:

– Твои крысы засели в норе крепко. Но я подготовил им сюрприз, скоро они умрут.

Не стал ждать объяснений, а устремился к убежищу.

Меня догнали друзья.

– Кирилл! – Лиза схватила меня за рукав.

Я резко развернулся:

– Спасибо, ребята, но дальше я сам.

– Это безумие! – Сергей сжал кулаки.

– Убежище активировано. Оно убьёт любого, в ком нет крови Пестовых или кто не дал клятву верности роду.

Митя молча сунул два пистоля: тяжёлые, с гравировкой в виде волков на рукоятях.

– Вернись живым.

Я кивнул и рванул к скале, где скрывался вход.

Каменные стены шевелились, перестраиваясь: это была элементарная магическая ловушка для чужаков.

Но мне она не страшна, я чувствовал дорогу.

Магия рода вела меня, как старая няня ведёт ребёнка за руку.

Темнота лабиринта была густой, живой, пропитанной запахом влажного камня и мха. Воздух был неподвижен, лишь изредка вздрагивал от далёких скрежетов и шорохов, доносящихся из глубин убежища.

Неожиданно передо мной из тени выскочила длиннорукая тварь с клыками, блестящими от слюны.

Но буквально за мгновение я услышал предупреждающий писк Моти.

Шаг назад.

Пригнулся.

Когтистые лапы промахнулись, оставив на стене глубокие полосы. Камень осыпался мелкими осколками.

Магический пистоль, заряженный малым кристаллом, направлен прямо в голову твари.

Выстрел.

Бошка разлетелась в кровавый туман, брызги тёплой жижи хлестнули мне в лицо.

Не успеваю опомниться – из-за угла лабиринта появляется ещё одна.

Такая же.

Нет.

Не такая.

Быстрее.

Гораздо быстрее.

Я навожу второй пистоль, но промах.

Тварь исчезла.

Это был мимик?

Одна из разновидностей монстров, способных мгновенно перемещаться на небольшие расстояния.

За спиной резкий всплеск воздуха, острый запах гнили.

Я бросился в сторону, чувствуя как когти чиркают по плечу, рвут ткань, царапают кожу.

Боль.

Острая, жгучая, но неглубокая.

Пистоли пусты, бросаю их в сторону.

Магия земли – это единственное, что осталось.

Тварь исчезала и появлялась слева, справа, сзади, рывками, как прыгающий по воде камень.

Не успел повернуться.

Мотя взвизгнул у меня за спиной, его мех взъерошился.

И вдруг – щит.

Это Мотя его создал?

Воздушный щит – голубоватый, прозрачный, как первый лёд. Он был не больше полуметра в диаметре, но этого достаточно. Тварь врезалась в него на полном ходу и на миг замерла, оглушённая.

Ушёл в сторону, просчитав траектории перемещения монстра.

Каменный шип вырос из пола ровно там, где тварь должна была появиться в следующий миг.

Телепортация предсказуема, если знать закономерность. Но нужно собрать больше данных, чем я и занимался.

Хруст.

Визг.

Тварь насажена на камень, бьётся, но не может сорваться.

Я подошёл ближе, сжал кулак, и новый шип, выросший с потолка, раздробил её грудную клетку.

Тишина.

Только моё тяжёлое дыхание.

Погладил Мотю по спине.

– Спасибо, друг.

Он еле слышно пискнул в ответ. Уши зверька, как два независимых локатора, улавливали каждый шорох вокруг.

Поспешил вперёд, ощущая в груди тревогу за близких. Убежище создал мой далёкий предок, маг Владимир, сын земляного Олега. И я словно чувствовал это место.

Лабиринт дышал вокруг, стены шевелились, перестраиваясь в третий раз с моего прихода. Свет здесь был странным, призрачным, мерцающим, будто сами камни излучали тусклое сияние.

Я натыкался на трупы наёмников в разорванных мундирах, стражников с почерневшими от яда лицами и мага жизни.

Небольшого роста, пухлый, в зелёном плаще, с разбитой ампулой в руке.

Так вот откуда твари! Он выпустил их.

Я перешагнул через тело, не останавливаясь.

Впереди показался выход. Друзья ждали у пещеры, но я не свернул.

Побежал в глубь, опять.

Сердце бешено колотилось, ноги начали гореть, похоже, вскоре меня ожидает откат из-за выпитых накануне эликсиров. Но не сейчас, прошу, не сейчас, я должен успеть пробежать, пока лабиринт вновь не перестроился.

Большой зал раскрылся передо мной, подсвеченный магическими светильниками, разбросанными по углам. Валуны, будто специально разложенные для укрытия, были посередине.

В дальнем конце дверь, окованная металлом, – вход в убежище.

А перед ней мама с рапирой наперевес.

– Мама! Вы живы⁈ – крикнул я. Голос сорвался от нахлынувшего облегчения.

Она обернулась.

Что-то не так.

– Ки… рилл… – произнесла она невнятно.

Тут из-за валуна вышла Тася.

– Тася!

Махнул рукой, но сестра не повернулась. Она целенаправленно шла к маме, будто не замечая меня.

Мама нервно повернула к ней голову.

И, не думая ни мгновения, вонзила рапиру прямо в грудь моей младшей сестре.

– МАМА! – крик сам вырвался из горла, и я побежал к ним.