Текст книги "Полковник Гуров. Компиляция (сборник) (СИ)"

Автор книги: Николай Леонов

Обратно в город ехали уже в темноте. Теперь ничто не мешало Никитину высказать свои соображения по поводу суждений, услышанных от жителей села Большие Копены.

– Смотрите, что получается, – говорил капитан Гурову. – По сути, эти люди нам объяснили причину, по которой был убит Крапивин. Из-за денег его убили! Может быть, это сделал тот же Максимов, о котором нам сейчас рассказали. И теперь я понимаю, почему в доме Крапивина не было признаков ограбления: главу администрации убили вроде как из идейных побуждений. Жадный он был, Крапивин, тянул деньги из односельчан. Вот они его убили, а деньги, которые он скопил на поборах, забрали. Остальное не хотели брать. Как вам такая версия?

– В чем-то эта твоя версия совпадает с реальностью, – согласился Гуров. – Но только в отдельных моментах. Знаешь, в чем ее слабость? В том, что она не объясняет всех фактов. Вот хотя бы самый простой вопрос: кто этот киллер, который приехал на встречу с Крапивиным на дорогом джипе? Он кто – обиженный односельчанин? Думаешь, фермер Максимов разъезжает на джипе? Нет, нам же Измайлов сказал, что таких машин в селе ни у кого нет. Далее: при чем здесь убийство семьи Кармановых? Они-то точно не имели отношения ни к каким поборам. А генерал Дружков? Он вообще не жил в Больших Копенах. Нет, капитан, твоя версия не годится. Учесть этот фактор – борьбу за лучшие участки, – конечно, нужно. Но объяснить что-то с ее помощью мы пока не можем.

– Где же тогда искать объяснение? – спросил Никитин.

Было заметно, что он разочарован отношением Гурова к его «замечательной» версии.

– Пока не знаю, – признался сыщик. – Если еще раз хорошенько проанализировать факты, то у нас появятся правильные вопросы. И если мы найдем на них правильные ответы, то и объяснение всех убийств получим, и подозреваемые у нас появятся. Этим я и займусь прямо сегодня. А потом и завтра.

– Так вас сейчас в гостиницу отвезти? – уточнил капитан.

– Да, пожалуй, на сегодня я рабочий день закончу, – отвечал Гуров. – А завтра с утра явлюсь к вам в Управление, представляться вашему главе. К тому времени, я надеюсь, у меня сложится план действий на ближайшие дни. Будут вопросы, на которые я захочу получить ответ. Чтобы эти вопросы обдумать, надо хорошенько выспаться. Так что поехали в гостиницу.

По дороге в гостиницу Гуров попросил Никитина остановиться у магазина. Там он купил колбасы, сыра, хлеба, а также две пачки печенья. Чай в пакетиках ему покупать было не нужно – привез из Москвы. Так что, оказавшись в номере, Гуров прежде всего заварил крепкий чай, налил себе стакан чая и принялся ужинать большим бутербродом с колбасой и сыром. Сыщик сел за стол, положил перед собой блокнот, в который он заносил сведения, полученные за день, и стал его перелистывать, при этом не забывая отхлебывать из стакана и откусывать бутерброд. Он собирался выполнить обещание, данное Никитину, – проанализировать факты и найти вопросы, на которые необходимо найти ответ.

Сыщик прочитал все записи, сделанные в доме Кармановых, затем – запись разговора с Леной, невесткой Крапивина, затем – запись беседы с вдовой генерала Дружкова. После этого он сделал еще пару глотков чая и начал размышлять.

«Что прежде всего бросается в глаза во всех трех эпизодах, – думал Гуров, – так этот тот факт, что убийца явно что-то искал. Он искал это «что-то» в доме у Кармановых, мучил Людмилу, чего-то от нее добивался. На участке Крапивина он оставил явные следы своих поисков – вырытую яму. Эксперты пока еще не дали своего заключения о том, что лежало в яме. Но я и так догадываюсь, что там лежал какой-то пакет, завернутый в толстый слой полиэтилена. И после этого возникает вопрос: что лежало на нижней полке сейфа генерала Дружкова? Может быть, там находился тот же самый пакет? Очень может быть. Тогда зададим следующий вопрос: что было в пакете? Скорее всего, деньги. Очень может быть, что не в рублях, а в валюте. И теперь мы зададим самый главный вопрос, всем вопросам вопрос: откуда взялись эти деньги? Они получены не за аренду участков для подсолнечника или гречихи, не за взятки Егора Крапивина, нет. Так откуда они взялись? Почему оказались в небогатой семье Кармановых? И какое отношение к Кармановым имеет глава администрации Крапивин? А генерал Дружков с какого бока тут взялся?»

Гуров выписал в блокнот последние три вопроса: об источнике денег, о том, почему они перекочевали от Кармановых к Крапивину, а потом к Дружкову, – и на этом пока остановился. Снова включил чайник, заварил себе еще один стакан чая, дал ему настояться, после чего откинулся на спинку кресла и погрузился в размышления.

Выписанные вопросы не те, которые ему требовались. Они не позволяли продвинуть расследование дальше. Значит, надо было найти другие – правильные, конструктивные – вопросы.

Над ними Гуров ломал голову долго. Он выпил весь второй стакан чая, походил по комнате, убрал со стола – а нужная мысль все не приходила. И лишь когда он уже смирился с тем, что сегодня ему так и не удастся сформулировать нужный вопрос, что пора ложиться спать, отложить все на завтра (ведь время приближалось к часу ночи), нужная мысль пришла.

«Связь между Кармановыми и Крапивиным сложилась не сегодня, – понял сыщик. – Ее нужно искать в прошлом этих семей. Надо хорошенько покопаться в этом прошлом – тогда и найдутся концы. Может быть, там, в прошлом, прячется и источник денег, которые искал убийца».

Он крупными буквами выписал на страницу блокнота слово «прошлое», после чего погасил свет и лег. Тут явилась еще одна мысль: а при чем здесь генерал Дружков? Он тоже из прошлого? «Нет, генерала пока можно отложить в сторону, – решил Гуров. – Его черед настанет позже. Скорее всего, он и в эту историю с деньгами вступил позже. Ну да, ведь он не жил в Копенах, он нездешний. Да, каким образом сюда вступил генерал, я узнаю позже». И с этой мыслью Гуров уснул.

Проснулся он, как обычно, в семь, умылся, побрился, позавтракал остатками вчерашних бутербродов, вызвал такси – и в половине девятого уже входил в Управление. Спросил у дежурного, на месте ли генерал Кашкин, начальник Управления, и получил ответ, что Виктор Игнатьевич полчаса назад прибыл и находится у себя. Тогда сыщик, не медля, поднялся на второй этаж и вошел в приемную. Здесь он также не задержался: как только секретарь узнал, кто хочет встретиться с начальником Управления, сразу доложил шефу, и спустя несколько минут Гуров уже вошел в кабинет генерала Кашкина. Генерал, крепкий, без всяких признаков полноты мужчина, поднялся навстречу гостю.

– Ну, вот наконец вы и до меня добрались, Лев Иванович, – сказал он, обменявшись с сыщиком крепким рукопожатием. – Мне уже Никитин с утра докладывал о ваших вчерашних путешествиях. Лихо вы принялись за дело, ни одной минуты не потеряли. И как, нашли что-нибудь? Хотя чего это я вас допрашиваю, а сам даже сесть не предложил! Садитесь вот сюда и скажите, чего вам: чаю или кофе?

– Утром я бы от чашки кофе не отказался, – ответил Гуров. – А что касается вашего вопроса по существу дела, то если капитан Никитин вам доложил о наших вчерашних поездках, то он же, наверное, сообщил и о результатах всех встреч и бесед. Результат в плане расследования пока неутешительный. Сведения мы собрали, а на след убийцы еще не напали.

– Ну, это редко случается, чтобы получилось напасть на след в первый же вечер, – заметил генерал. – Сами знаете, как в нашей работе бывает: иногда неделю роешь, вторую, а все ничего не находишь, все пустая порода. Ага, вот и ваш кофе!

Секретарь внес поднос с кофейником, двумя чашками и вазочкой с печеньем. Хозяин кабинета и его гость уселись за специальный чайный столик в стороне от большого стола и принялись за кофе.

– Я не буду вас расспрашивать, что вы собираетесь делать сегодня и что – завтра, – сказал генерал. – Знаю, что некоторые вещи приходится делать по интуиции. Но мне есть куда пригласить вас сегодня вечером. Самые солидные предприниматели нашего города хотели бы с вами познакомиться и выразить свою заинтересованность в расследовании.

– А что за дело солидным предпринимателям до моего расследования? – удивился Гуров. – Или они боятся, что их убьют так же, как вашего предшественника, генерала Дружкова?

– Нет, не думаю, что они боятся чего-то такого, – отвечал Кашкин. – Их всех надежно охраняют. Но в городе после этих убийств воцарилась нервная атмосфера, и это сказывается на ходе бизнеса. Например, люди стали неохотно покупать новое жилье, многие стали уезжать из Суходольска. Такое, знаете, никому не по душе. Я слышал, что наши предприниматели хотят предложить вам всю возможную помощь, содействие во всех делах. Для этого они приглашают вас (ну и меня заодно) в семь часов на торжественный ужин в ресторан «Пальмы и березы», у нас на набережной. Я надеюсь, вы не станете отказываться.

– Ну, вы, конечно, знаете, Виктор Игнатьевич, что мы никакую помощь от посторонних лиц принимать не можем, – заметил Гуров. – Если только ваши предприниматели поделятся со мной какой-то важной информацией, которую я другим способом не смогу получить…

– И это тоже вполне возможно, – заверил генерал Кашкин. – В общем, я понял, что вы принимаете это приглашение. Тогда скажите, куда прислать за вами машину.

– Я не знаю, где я буду вечером, – отвечал Гуров. – Может, здесь, в Суходольске, а может, в деревню поеду. Во всяком случае, я постараюсь сам добраться до места. Ну а если не доберусь, я вам позвоню.

– Вот и отлично! – обрадовался хозяин кабинета. – Если вам не нужна помощь наших предпринимателей, может быть, я смогу вам чем-то помочь? Может, машина нужна?

– В дальнейшем, возможно, понадобится, – согласился Гуров, – но сегодня вряд ли. Если что, я попрошу капитана Никитина меня отвезти. Да, скажите, далеко ли отсюда находится ваш областной архив? Я хочу там немного поработать.

– В общем, недалеко, на улице Тимирязева, – отвечал Кашкин. – Минут за десять дойти можно. Если хотите, мой водитель вас отвезет.

– Нет, лучше я пешком пройдусь, – сказал сыщик. – Надо больше двигаться, больше ходить, поддерживать физическую форму. Так что, если вы не против, я сейчас туда и отправлюсь. А про семь часов вечера, про эти самые «Пальмы и березы», я запомнил. Кстати, оригинальное название у ресторана, до сих пор такого не встречал.

В вестибюле Управления Гуров спросил у дежурного, как добраться до улицы Тимирязева, и, получив подробное объяснение, направился туда. В архиве он хотел изучить прошлое всех жертв недавних убийств – и Кармановых, и Крапивина с его родственниками, и генерала Дружкова. Он не знал, дадут ли ему что необходимые сведения, но был намерен их получить. «Может, ничего и не дадут, – думал сыщик. – Но все равно – пока я это направление не закрыл, надо над ним работать».

В архиве он предъявил свое удостоверение и объяснил, какие данные его интересуют. Сотрудница архива усадила сыщика перед компьютером и вывела на экран имеющиеся файлы, а вдобавок выдала несколько папок с документами в бумажном виде. Гуров начал эти данные изучать.

Прежде всего он познакомился с предками и родственниками Ильи Карманова. Он выяснил, что Илья Викторович Карманов относится к уроженцам села Большие Копены, его предки жили в селе еще с начала ХХ века. Жили они бедно, и совсем не в том доме, где Илья был убит. Нет, дом Кармановых – точнее, не дом, а ветхий домишко – располагался на другой окраине села. Дед Ильи, Никита Карманов, относился к деревенской бедноте, во время коллективизации был в числе активистов, участвовал в раскулачивании, создавал в селе колхоз. В годы войны был призван в армию и погиб на фронте, но до этого успел обзавестись семьей, в которой родился сын Виктор. Тот тоже жил очень бедно, но имел большую семью – жену и шестерых детей, одним из которых был Илья. Юноша с грехом пополам окончил школу, затем отслужил в армии и вернулся в родной колхоз. Здесь, в сельском клубе, он познакомился с Людмилой Черкасовой – девушкой из соседней деревни Белогорье.

Так Гуров перешел к истории погибшей Людмилы. Она тоже была деревенской жительницей, ее семья тоже никогда не знала достатка. Хорошую жизнь Людмила увидела, только когда вышла замуж за Илью Карманова и поселилась в новом хорошем доме в центре села…

«Стоп, а откуда у небогатых Ильи и Людмилы взялся новый дом? – спросил самого себя Гуров. – Да еще в центре села?»

Он начал внимательнее изучать документы и выяснил, что дом, в котором поселилась молодая семья, принадлежал тетке Людмилы, Наталье Григорьевне Гаврилиной. Сама Наталья Григорьевна была учительницей, а ее муж Никанор – ветеринаром, уважаемым в селе человеком. У супругов Гаврилиных был только один сын, Сергей, который в конце 50-х годов уехал поднимать целину в Казахстан и там то ли умер от тяжелой болезни, то ли был убит – документы об этом умалчивали. Наталья Григорьевна очень привязалась к племяннице Люде, хотя та и жила в другой деревне и лишь изредка приезжала к тетке погостить. Когда в 1999 году Людмила вышла замуж, Наталья Григорьевна, к этому времени овдовевшая и страдавшая от тяжелой болезни, уступила молодой семье бо2льшую часть своего дома, а заодно дала денег на свадьбу и обзаведение хозяйством. Можно сказать, что первые полгода молодые жили целиком на деньги тети. А потом Наталья Григорьевна умерла. Так семья Кармановых стала обладательницей большого по деревенским меркам дома.

– Так, тут уже что-то есть… – пробормотал сыщик. – Стало быть, это не их дом и не их участок. Надо это учесть… Но постойте, постойте! Откуда у деревенской учительницы деньги, чтобы устроить свадьбу, помочь молодым обзавестись хозяйством да еще и давать на жизнь? Клад, что ли, она какой нашла?

Гуров снова погрузился в документы. Так он выяснил, что у деревенской учительницы помимо племянницы Людмилы имелись еще два племянника – один от брата, а другой от сестры: Сергей Колобродов и Петр Заикин. Но что это давало? Гуров не понимал, какое отношение племянники имели к делу, а потому не стал искать документы о них. Вместо этого он решил заняться семьей Егора Крапивина.

«Посмотрим теперь, не связан ли с домом, который Наталья подарила племяннице, еще и Крапивин или его родственники», – размышлял сыщик.

И он принялся изучать родословную Егора Крапивина. Удалось узнать, что власть передавалась в семье Крапивиных, можно сказать, по наследству: отец Егора, Данила Петрович, был колхозным бригадиром, а дед – первым председателем колхоза, созданного в Больших Копенах.

– Во как у них повелось! – заключил сыщик, узнав об этом факте. – Прямо как в какой-то королевской династии!

Теперь он снова обратился к документам. Но уже исследовал не родословную Крапивиных, а их возможную связь с семьей бедняков Кармановых. И обнаружил удивительную вещь: такая связь действительно существовала! Две семьи несколько раз породнились в течение столетия, так что погибший Илья Карманов приходился троюродным внуком главе сельской администрации Егору Крапивину.

– Так-так-так! – произнес Гуров. – Горячо! Выходит, все завязано вокруг Кармановых и дома, который молодым подарила тетка. Что-то с этим домом не так… Может быть, у ветеринара имелись немалые сбережения, которые он закопал на участке? Может быть, Крапивин каким-то образом об этом узнал? А что, версия вполне себе правдоподобная. Ведь известно, что деревенские ветеринары заодно и людей пользовали. Например, помогали молодым женщинам избавиться от плода. За эту услугу им неплохо платили… Да, такое могло быть, очень даже могло…

«Предположим, Крапивин откуда-то узнал, что на участке возле дома Кармановых когда-то был закопан клад, – рассуждал сыщик. – И он явился в дом своих дальних родственников, чтобы этот клад найти. Явился, устроил Людмиле допрос, а потом всех убил… Нет, тут что-то не вяжется. Кармановы были убиты из пистолета «Люггер» с глушителем. Откуда у главы сельской администрации такое оружие? Да и потом: из него же спустя три дня был убит сам Крапивин…»

«А что, если предположить, что убийц было двое? – рассуждал сыщик дальше. – Что Крапивин привлек какого-то сообщника из города. Тот расправился с семьей Кармановых, но клада на участке не нашел… Или нашел? Допустим, было так: Крапивин нашел клад и перепрятал его уже на своем участке. Но сообщник об этом узнал и решил предъявить права на найденное богатство. А еще к этой схеме каким-то образом причастен генерал Дружков – человек очень жадный, нечистый на руку, готовый поживиться всем, что плохо лежит… Да, вот тут все сплетается, все сходится. Кажется, я нашел рабочую гипотезу. Теперь ее можно проверять, уточнять – в общем, с ней можно работать. Так что, займемся документами на генерала Дружкова?»

Подумав об этом, сыщик подтянул к себе следующую стопку папок с документами на генерала Дружкова и его семью.

Но тут он взглянул на часы и обнаружил, что те показывают ровно шесть. Такое с Гуровым часто бывало: увлекшись работой, он забывал о времени, забывал про обеды и ужины – про все забывал. Вот и теперь не заметил, как пропустил время обеда. И лишь только оперативник это сообразил, как желудок напомнил ему, что он сегодня, в сущности, ничего не ел, кроме нескольких бутербродов утром в гостинице и пары печений в кабинете у генерала Кашкина.

Тут Гуров вспомнил и о другом: сегодня вечером он приглашен на обед, который в его честь устраивают местные предприниматели. Как кстати! Утром, когда генерал Кашкин сказал сыщику о приглашении «солидных бизнесменов», он отнесся к нему скорее как к досадной помехе в расследовании. Ну чем ему могут быть полезны эти толстосумы? Сейчас Гуров думал иначе. «Многие из этих людей знали покойного генерала Дружкова, – размышлял полковник. – Знали о его сомнительных делах, о деньгах, которые он приобретал таким образом. Если бы я пришел к ним в офис и там стал расспрашивать о Дружкове, они вряд ли бы пошли на откровенность. А вот в ресторане, на частной вечеринке, среди своих, да еще после нескольких стопок крепкого алкоголя… языки у них могут развязаться. Да, там я смогу получить информацию, которую другим способом никогда бы не добыл…» И сыщик решил завершить работу в архиве. Он сдал все папки сотруднице, убрал в карман блокнот и вышел из здания.

Сначала он хотел взять такси, чтобы доехать до ресторана «Пальмы и березы». Однако навигатор показал, что оно не потребуется: до набережной, на которой располагался ресторан, было полчаса неспешного хода. «Вот и отлично, – решил Гуров. – Пройдусь, обдумаю все, что нарыл в архиве». Так он и сделал.

Как выяснилось, ресторан «Пальмы и березы» располагался не прямо на набережной, а в глубине жилого квартала. Он словно прятался от прохожих, вел себя скромно, и Гурову это понравилось. Внутри заведения тоже было приятно: играла негромкая музыка, подошедший молодой человек ненавязчиво помог сыщику повесить куртку и проводил его в зал. По роду деятельности Гурову довольно часто приходилось бывать в ресторанах и различных клубах, особенно московских. И он терпеть не мог заведения, которые с первого шага навязывали себя посетителям: громкой, бьющей по ушам музыкой, полураздетыми девушками на сцене, надоедливыми официантами. Здесь все было не так.

В помещении царил полумрак. Возле стойки бара, а также по всему залу стояли и негромко беседовали около тридцати хорошо одетых людей, почти исключительно мужчин. Хотя были и женщины – видимо, тоже из числа предпринимателей.

Не успел сыщик оглядеться, как к нему подошел генерал Кашкин – на этот раз не в мундире, а в строгом деловом костюме.

– Очень рад, Лев Иванович, что вы приняли приглашение наших бизнесменов, – сказал он. – Пойдемте, я вас познакомлю с самыми известными из них.

Следующие полчаса заняло представление. Сначала Гурова познакомили с местным «транспортным королем» – владельцем компании грузовых и автобусных перевозок Борисом Сергиенко. Это был тип классического директора – грузный, одышливый, с глазами навыкате. Транспортный король выразил бурную радость по поводу знакомства со знаменитым сыщиком и тут же пожелал угостить его редким сортом текилы, полученным прямо из Мексики. К Сергиенко и Гурову тут же присоединились еще двое – строительный магнат Алексей Козловский и владелец сети кофеен и закусочных Виталий Бронштейн. Подошла и дама – хозяйка сети косметических салонов и массажных кабинетов Екатерина Султанова. После первой стопки экзотического напитка последовала вторая, между участниками угощения установилась теплая дружеская атмосфера.

– Мы очень рады, Лев Иванович, что вы лично решили возглавить расследование этих жутких преступлений, – доверительно говорила сыщику Екатерина Викторовна Султанова. – Жители нашего города нервничают. Я это чувствую по посетительницам моих салонов. А страх, знаете, не способствует бизнесу.

– Да, бизнес любит тишину! – подхватил строительный магнат Козловский.

Гуров решил, что настало время и ему сказать слово, направить беседу в нужное русло.

– Я думаю, особенно расстроила горожан смерть генерала Дружкова, – заметил он. – Если уж такого влиятельного человека, опору порядка, можно убить в собственном доме, то чего ждать простым людям?

Однако собеседники Гурова не поддержали эту мысль: кто-то покачал головой, кто-то громко крякнул. Общее мнение выразил кофейный король Бронштейн.

– Не могу с вами согласиться, Лев Иванович, – сказал он. – Вряд ли многие люди в городе расстроились из-за смерти генерала. Прямо могу сказать: с гнилью был человек.

– Взятки? – предположил Гуров. – Вымогательство?

– И то и другое, – ответила Султанова. – К нему на прием без толстого конверта вообще не было смысла заходить.

– А еще лучше не с конвертом, а с чемоданом, – произнес строительный магнат Козловский. – Ведь в чемодан больше помещается!

И он захохотал, довольный собственной шуткой. Гурову вспомнились вчерашние беседы с жителями села Большие Копены, которые в точно таких же выражениях описывали главу сельской администрации Егора Крапивина. «Надо же, какое совпадение оценок, – думал сыщик. – Казалось бы, где бывший начальник всей областной полиции генерал Дружков, а где мелкий сельский глава Крапивин. А говорят об обоих одно и то же, словно о двух акулах – одна покрупнее, другая помельче, но обе злые и зубастые».

– Но еще хуже было другое, – доверительно, почти на ухо Гурову, произнесла Екатерина Султанова. – У меня есть сведения, что генерал был причастен к тому, что у нас в городе внезапно появились большие партии наркотиков. Никогда этой дряни здесь не было – и вдруг возникла как из-под земли.

– Очень интересно… – протянул Гуров, довольный тем направлением, которое приняла беседа.

Тут по рядам собравшихся пронесся какой-то говор, и головы всех присутствующих повернулись ко входу. В дверях зала стоял новый участник встречи. Это был человек лет шестидесяти с весьма примечательной внешностью. Лицо у него было морщинистое и при этом очень загорелое – словно человек только что приехал с моря, где постоянно лежал на солнце. А еще он был бодр, энергичен, весел, легко двигался и непрерывно улыбался.

– А это кто? – тихо спросил Гуров у Екатерины Султановой. – Тоже какой-нибудь солидный здешний воротила? И почему он привлекает всеобщее внимание?

– Довольно интересный человек, – отвечала дама. – Зовут его Игорь Петрович Заикин. Он у нас одновременно и старожил, и приезжий.

«Заикин? – мелькнула мысль в голове сыщика. – А ведь я только сегодня в архиве встречал такую фамилию. Интересно…»

– Загадками говорите, Екатерина Викторовна, – заметил он своей собеседнице. – Как это может быть – чтобы старожил и в то же время приезжий?

– А вот так, – отвечала королева массажа. – Игорь Петрович – уроженец Суходольска. В 90-е годы активно занимался бизнесом: создал компанию «Солидная основа», которая привлекала средства горожан, выдавая вкладчикам огромные проценты.

– Что-то такое в 90-е годы и в Москве можно было увидеть, – сказал Гуров. – Дайте угадаю: эта самая «Солидная основа» оказалась жутко несолидной и прожила совсем недолго, верно?

– Да, компания существовала примерно полгода, а потом закрылась, – подтвердила Султанова. – Остались сотни людей, которые потеряли все свои деньги. Игорю Петровичу пришлось уехать из Суходольска. И знаете, куда он уехал? В Америку!

– И там тоже построил финансовую пирамиду? – предположил Гуров.

– Нет, там он занимался инвестициями и консалтингом. И еще, кажется, владел несколькими отелями на курортах. Видите, какой он загорелый? Говорит, что большую часть времени провел во Флориде. Хотела бы я вести бизнес во Флориде! В общем, он там тоже хорошо заработал, а теперь вернулся в родной город.

– Понимаю, – отозвался сыщик. – Действительно интересный человек.

Между тем «интересный человек» тоже заинтересовался присутствием на вечере знаменитого сыщика. Гуров видел, как улыбчивый бизнесмен о чем-то говорит с генералом Кашкиным, при этом поглядывая в его, Гурова, сторону. Затем Заикин прямо направился к сыщику.

– Добрый вечер! – поприветствовал он Гурова. – Господин генерал только что рассказал мне о вас. Так приятно увидеть знаменитого сыщика вблизи! В последние годы я видел в основном американских полицейских, но уверен, что вы их превосходите по всем статьям!

– Я надеюсь, вам не пришлось наблюдать американских полицейских слишком уж близко? – заметил Гуров. – Я имею в виду, вам не пришлось наблюдать их в процессе ареста или допроса подозреваемого?

– О, так вы шутите! – догадался бизнесмен. – Это превосходно! Прекрасно, когда человек вашей профессии умеет вести себя непринужденно!

– Ваши земляки радовались моему появлению здесь по другой причине, – заметил Гуров. – Они встревожены чередой убийств, которые произошли в вашем городе, и надеются, что я раскрою эти преступления.

– Конечно, я тоже в это верю! – горячо воскликнул Заикин. – Хотя должен признаться, что меня не так пугают эти убийства. В мире происходит много страшных вещей, и что же – по каждому поводу расстраиваться? В Америке каждый день кого-нибудь убивают, и никто из-за этого особо не горюет. Что поделать – такова жизнь! Но, конечно, всякое преступление должно быть раскрыто, всякий преступник должен быть наказан.

– Приятно говорить с человеком, который так глубоко понимает принципы работы правоохранительных органов, – заметил Гуров. – Кстати, об убийствах. Я изучал родословную людей, живущих в селе Большие Копены, и наткнулся на вашу фамилию. Скажите, среди ваших родственников нет кого-то, кто жил в этом селе?

Гуров был уверен, что бизнесмен, ведущий дела по обе стороны океана, удивится такому вопросу и скажет, что не интересуется своими родственниками и не имеет никакого отношения к каким-то Копенам, пусть даже и Большим. На удивление, Игорь Заикин сказал нечто прямо противоположное.

– Большие Копены? – переспросил он. – Да, конечно, у меня там была родня. Но, кажется, очень далекие родственники. Как это правильно сказать по-русски: «три-родные» или «четыре-родные»…

– Вы, наверное, хотели сказать «троюродные»? – подсказал сыщик нужное слово.

– Верно, верно! – обрадовался предприниматель. – Да, у меня там были троюродные родственники. Но я никогда их не видел, даже в село это никогда не ездил. Как вы его назвали – Большие Копены?

– Да, так оно называется, – подтвердил сыщик. – А кто именно у вас там был из родственников – мужчина или женщина? И по какой линии – отцовской или материнской?

– Дайте подумать, дайте подумать… – произнес Заикин и в самом деле задумался. Поразмышлял минуту-другую, потом стал рассуждать вслух: – Мне кажется, родственники были не по отцовской линии – тогда они носили бы фамилию отца, то есть были бы Заикиными. Значит, это родня по линии матери. Моя мама носила известную русскую фамилию Иванова. А ее сестра в замужестве стала Гаврилиной. Может быть, те родственники по этой линии?

– Да, вы угадали, – подтвердил Гуров. – В Больших Копенах жила женщина по фамилии Гаврилина. Значит, вы приходитесь ей каким-то родственником.

– А почему вы спрашиваете об этом? – поинтересовался бизнесмен.

– Просто я встретил вашу фамилию, когда изучал родственные связи сельчан, – объяснил сыщик. – Мне необходимо изучить все обстоятельства, которые имеют отношение к делу. В том числе и родственные связи. Разумеется, напрямую эти убийства не имеют к вам никакого отношения. Просто я собираю информацию, вот и все.

– Конечно-конечно! – воскликнул предприниматель. – Я вас понимаю. И если я смогу чем-то помочь…

– Пока что мне не нужна помощь, – отвечал Гуров. – Но я буду иметь в виду ваше предложение. А каким бизнесом вы занимаетесь здесь, в Суходольске?

– В основном я занимаюсь строительством, – отвечал Заикин. – Построил два 24-этажных дома, самых высоких в этом городе. Настоящие небоскребы! Представляете? А еще я основал службу доставки, у меня есть таксопарк, две оптовых базы… В общем, у меня многопрофильный бизнес.

Тут над ухом Гурова раздался знакомый голос.

– Ага, я вижу, вы познакомились с нашим возвращенцем! – воскликнул генерал Кашкин. – Игорь Петрович – примечательный человек.

– Да, я с удовольствием поговорил с Игорем Петровичем, – подтвердил Гуров. – А также с Екатериной Викторовной, Алексеем Александровичем и другими интересными людьми. Должен сказать, что практически все предлагали мне помощь.

– Вот видите, какие щедрые люди наши предприниматели! – воскликнул генерал. – Но вы еще не со всеми познакомились. Пойдемте, я представлю вас остальным участникам вечера.

И Кашкин увлек сыщика в другую часть зала. Гуров был не против: ему хотелось понять, о чем думают богатые люди города, что их беспокоит. И к концу вечера он получил четкое представление о том, что предпринимателей Суходольска широкое распространение в городе наркотиков беспокоит гораздо больше убийств. Со всех сторон он слышал выражения озабоченности по этому поводу. И, что характерно, никто не знал, откуда на город свалилась такая напасть. В разговоре с несколькими людьми Гуров предложил вариант капитана Никитина: наркотики возят водители фур, идущих через область в Москву. Но было очевидно, что эта идея не вызывает доверия у городских предпринимателей.

– Да, очень возможно, что зелье доставляют водители большегрузных машин, – сказал «кофейный король» Бронштейн. – Но почему они стали сгружать часть своего «товара» у нас? Почему это началось только сейчас? И через кого наркотики распространяются по городу? Пока что этого никто не выяснил.

– Мне кажется, наши доблестные сыщики и не хотят ничего выяснять, – предположила Султанова. – Я не хочу никого обижать, Лев Иванович, но, может быть, они имеют в этом бизнесе свою долю. В таком случае они, пожалуй, не очень рады вашему появлению в Суходольске!