Текст книги "Сборник. Бездушный 1. Компиляция (СИ)"

Автор книги: Михаил Баковец

Вот тут незнакомку проняло по-настоящему. Глухо застонав, она покачнулась и вдруг резко прыгнула вперёд в сторону дыры в стене, ведущей в соседнее помещение. С опозданием в десятую долю секунды на неё бросилась бездушная, сбив с ног и изменив направление прыжка. Две женские фигуры, одна из которых едва угадывалась даже в аурном зрении, с грохотом и треском влетели в край изуродованной стены. незнакомке не повезло. Ольса ювелирно рассчитала толчок, направив врага на острый конец толстой балки. Вертикальная опора после повреждения сильно наклонилась внутрь комнаты, став похожей на кол, которыми ограждают полевые лагеря и лесные форты от крупных зверей. И на нём сейчас, как бабочка на игле, повисла незнакомка. Окровавленный острый конец балки на ладонь вышел из спины под правой лопаткой. Возможно, это её не убило бы, дай ей мы время слезть с деревяшки и активировать целебные навыки. Но через секунду в руке Ольсы появилась короткая толстая цельнометаллическая булава, похожая на те, с которыми ходили на Земле казачьи атаманы. Ударная часть в стремительном движении, которое я не уловил несмотря на высокую Реакцию, приложилась по затылку неприятельницы. Потом ещё раз и ещё, пока голова не стала напоминать кусок мягкого пластилина, как следует сдавленного в ладони, чтоб аж между пальцев полез.

'Вы нанесли смертельный урон существу Белой Ветви

Вы получаете: 18 великих марок общего развития

27 больших марок общего развития

100 средних марок общего развития

234 малых марок общего развития

679 крошечных марок общего развития

3 больших марки повышения навыка Усиление действия амулетов

3 больших марки повышения навыка Стальная плоть

3 больших марки повышения навыка Непробиваемый разум

1 жетон с навыком Усиление действия амулетов

1 жетон с навыком Стальная плоть

1жетон с навыком Непробиваемый разум'.

'Ого-гошеньки, вот это зверюга нам досталась! – невольно удивился я, оценив размер доставшихся трофеев. Получил свыше двадцати тысяч марок с учётом, что нанёс едва ли пятую часть урона в схватке. Если бы Ольса имела тот же чит, что и я, то сейчас Система ей тысяч семьдесят отсыпала бы с полудюжиной первоклассных жетонов с навыками. Всё это промелькнуло в моей голове за секунду. После чего я торопливо сказал бездушной: – Хватай Арисара и уходим!

Глава 28

ГЛАВА 28

– Эта гадина явилась за тобой, Иван. Прямо не говорила, но она из королевств, это точно, – произнёс Арисар, когда мы сидели в безопасном месте, переодетые, отмытые, подлечившиеся и сытые. После схватки на постоялом дворе прошло почти пять часов. – Ей ты нужен живым и здоровым. Но готов поклясться, что не для того, чтобы предложить стать мужем или накормить пряниками.

– Да уж понятно, – ответил я ему. Говорить, что мои помощницы во время суматохи, вызванной боем и разрушением части постоялого двора, умыкнули напарника незнакомки, не стал. Сначала я допрошу его сам. Мало ли что там за новости узнаю. Он, конечно, об этом узнает от своих информаторов, но позже. Связь с девушками я держал через коршуна, который передал записки им от меня и наоборот. – Оклемался?

– Да, уже пришёл в себя, – кивнул он. – Спасибо. Сегодня ты во второй раз спас мою шкуру, Иван. Этого я не забуду.

– Ерунда, – отмахнулся я, – мы из одного клана как-никак. А ещё ты мой наставник.

– Вот именно, – веско произнёс тот. – Это я должен тебя защищать и помогать, а не наоборот.

– Хорошо, пусть будет так, – не стал я дальше спорить и что-то доказывать. – Я к своим тогда пойду. Когда понадоблюсь, ты знаешь, где меня искать.

– Или на нижних улицах, или в доме, – хмыкнул он.

– В курсе, значит?

– Приглядываю за тобой иногда. Иначе какой я наставник, – сообщил он спокойным тоном. – И полезно для всех. Кстати, Инвара прислала весточку. Сказала, что хочет, чтобы ты остался в семье и согласна на все твои предложения. А ещё хочет поскорее с тобой встретиться.

– Понятно, – сказал я и задумался на секунду. – Буду рад увидеться с матушкой. Но не сейчас. Нужно разобраться с этой странной наёмницей из королевств.

– Ясно. Я могу помочь.

– Спасибо. Если не справлюсь, тогда попрошу помощи, – вежливо отказался я от его услуг. Полагаю, он сейчас думает о нашем пленнике, пока не зная, что тот находится в цепких ручках Магды и Варги. И Киры, наверное. Времени прошло достаточно, чтобы она присоединилась к подругам. И думает, как бы того по-быстрому отыскать, допросить, выпотрошить до донышка и решить, что делать дальше. Наставник-то он наставник, но действовать самостоятельно без уведомления Инвары он вряд ли станет.

Тёмных и тихих местечек в Шиде хватало. Невидимыми тут не станешь, но никто не подойдёт с вопросами и не станет мешать. В одном из таких уголков мы спрятали пленника. И там же чуть позже допросили. К моему удивлению он оказался жалким подобием своей напарницы. Даже тридцатой ступени не имел. А ещё он на самом деле оказался жрецом, как Арисар изначально и подозревал.

Стоило ему перейти к сути, вымаливая себе жизнь, как я остановил его окриком.

– Дорогие мои, – я посмотрел на девушек, – мне бы с ним наедине поговорить. Кое-что из моей прошлой жизни даже вам не стоит знать.

– Как скажешь, – кивнула Кира. – Здесь будешь или?..

– Или, – подтвердил я её догадку. Пленника я собрался утащить на демонический план. Там нам точно никто не помешает в самый неожиданный момент.

Магда тоже легко приняла моё решение. Надо, так надо. А вот Варга слегка надулась от обиды и едва сдерживаемого любопытства. По причине молодости ещё не научилась сдерживать себя.

Подхватив жреца на руки, я активировал скольжение и переместился с ним в пустошь.

– Это что? Мы где? – просипел он. От страха и от непонимания ситуации у него сел голос.

– В Караганде. Если меня не устроят твои ответы, то ты здесь и останешься.

Окружающая местность, общая атмосфера тревожности, дымка, не дающая далеко заглянуть – всё это давило на непривычного к месту человека. Мне не пришлось особо стараться, чтобы получить все ответы на свои вопросы. А их у меня был миллион и плюс сто.

Убитую Ольсой женщину звали Элликой и на служила королю Гарафы. При этом ещё не прошло и года с того момента, когда все считали её личным порученцем одного из верховных жрецов. Вот только моё появление заставило женщину сбросить маску агента и явить свою суть. Верховный отправил с ней несколько сильных жрецов, среди которых был мой пленник. Уже в Поясе храмовники решили разобраться с предательницей, но не преуспели. В живых остался только этот тип. И то только потому, что оказался слаб духом и поклялся служить Эллике и её господину. Дальше они долго блуждали по Поясу в поисках меня. То садились на хвост и почти догоняли, то полностью теряли след и начинали судорожно метаться. Окончательно я выпал из поля зрения преследователей в тот момент, когда едва не стал «болванкой» для роботов. И лишь слухи про потомка короля Гарафы среди рекрутов в Академии вновь помогли моим преследователям нащупать ниточку ко мне. Да и то им ещё немало пришлось потратить сил, нервов и марок, чтобы узнать моё имя. Принадлежность к сильному клану Пояса слегка смутило Эллику. Не отыскав меня, она взялась за Арисара, сумев узнать о нашей с ним тесной связи в Шиде. Изгою повезло, что благодаря невероятной удаче я сумел вырвать его из её цепких рук. Иначе сначала он прошёл бы через все круги местного Ада, а потом лишился бы жизни. Собственно, мне тоже повезло, что вовремя вырвал мужика у Эллики и попутно прикончил её.

Дальше я узнал то, чего не хотел давать даже в качестве намёков своим соратницам. Жрец по оговоркам, намекам и клочкам подобной информации узнал то, что в этом мире знают единицы. В этом он оказался мастер. Профи почище, чем Эллика, о чём дамочка так и не узнала за всё время нахождения с ним бок о бок. Причём она не взяла с него особо прочную клятву, а имеющуюся он легко обошёл. Для жреца с особыми талантами подобное было сложно, но не невозможно. В процессе разговора я стал догадываться, что в реальности паренек оказался поумнее своих покойных коллег. Согласившись служить Эллике, он всё равно остался верен своему хозяину – верховному жрецу. Признание в этом не стал из него выбивать, опасаясь, что ещё какая-нибудь клятва перекроет ему кислород. Мне, собственно, достаточно и уже сказанного им.

Оказывается, король Гарафы ищет таких как я, чтобы за наш счёт усиливаться. Его гончая Эллика должна была доставить ему меня живого. Из-за этого она и погибла, когда дрогнула её рука при узнавании. За себя она боялась меньше, чем подвести своего короля или вызвать его гнев.

Ещё стоит сказать, что по некоторым признакам гарафец имеет такую же природу, как я. То есть, он бездушный с живой душой. Его ступень Возвышения далеко перешагнула за двухсотую, но скорее всего намного дальше. Из-за случая в далеком прошлом, когда требовалось выжить любой ценой венценосец привязал себя к своим землям. В пределах королевства он неуловим, непобедим и смертоносен для всех. Хоть против одиночки-героя, хоть армии. По этой же причине Гарафа за последний век не изменилась в границах. Её правитель не видел смысла захватывать новые земли, на которых он потеряет значительную долю своего преимущества. Соседи и так слушались его как дрессированные собаки. При этом жрец также рассказал, что покидать свои владения гарафец может. Он не жёстко привязан к одному месту, но чем дальше от родных краёв, тем становится слабее. Но только относительно своей пиковой личной силы. Для девяносто девяти процентов местных возвышенных он всё равно остаётся недостижимым примером и непобедимым противником. А уж в королевствах и подавно! Вот только в Поясе он станет едва ли сильнее среднего местного Возвышенного. Оттого и послал сюда свою гончую.

«Не удивлён, блин, – подумал я про себя, внимательно выслушав пленника. – Мне до сорок пятой ступени уже нужно сто тысяч марок за каждое повышение. А что будет после сотни? Пару миллионов за один шаг? Так что вполне понимаю сложности гарафца. Но то, что королек решил возвыситься за мой счёт – это он зря. Гад тот ещё».

После того, как я вытащил из пленного всё, что он знал про мою ситуацию, мы вдвоём долго молча сидели на своих местах. Я переваривал и осмысливал услышанное. Он ждал моего решения по поводу собственной судьбы.

– Что вы со мной сделаете? – наконец, нарушил он молчание. – Убьёте?

– А сам ты как считаешь? Или согласен дать мне клятву служения? Например, через амулет порабощающей клятвы? Обещаю, что после этого отпущу тебя на все четыре стороны, будешь волен заниматься чем угодно, что не навредит мне.

Тот нервно передёрнул плечами, когда услышал моё предложение.

– Нет, господин Рансур, даже если бы я и согласился на подобный поступок, то моя присяга не дала бы и единого шанса после такого выжить, – тихо произнёс он.

– Тогда, сам понимаешь, что выбора у меня особого нет, – сказал я.

Тот промолчал и напрягся, бросил несколько быстрых взглядов в сторону моих петов, наблюдающих за окрестностями. Что он хотел сделать – не знаю. Может, решил отдать жизнь в бою, набросившись на мня. Может, подумал, что я не стану пачкать руки и натравлю на него кого-то из них. Или вовсе подумывал банально удрать. По крайней мере, попытаться.

Кое в чём он почти угадал. Убивать лично я его не стал. Всё время допроса рядом с ним стоял мой Двойник под скрытом. Жрец так и не узнал о его присутствии. В тот момент, когда дага двойника вошла ему в затылок, у него только зрачки успели слегка расшириться. Скорее всего, мой враг даже не понял, что уже мёртв.

Перед глазами пролетела победная запись с трофеями. Вот только в отличие от предыдущей, за победу над королевской гончей, сейчас я получил сущие гроши. Около восьми тысяч марок в сумме и две типичных способности, которые пойдут только моим бездушным. Себе я этот мусор брать точно не стану. А вот таланты Эллики я возьму обязательно. Все три выпавших жетона содержали в себе прекрасные навыки, которые сделают меня намного сильнее. Одна только способность усиления амулетов стоила того, чтобы устроить на его носителя охоту. Утрирую, да, но не так чтобы сильно.

– Он всё рассказал? – спросила меня Варга, когда я вернулся в мир людей, оставив труп жреца в пустошах на радость демонических тварей, которые наткнутся на него.

– Всё. Но всё вам знать не нужно, – ответил я ей.

Во взгляде девушки мелькнула тень обиды.

– Он наш командир, Варга, – слегка приобняла её Кира. – А мы его подчинённые. Если бы Иван что-то узнал важное и касающееся всех нас, то непременно поделился бы. А раз молчит, значит так нужно и для нас с тобой безопасно.

– В точку, Кира, – кивнул я ей, взглядом похвалив за то, как она мгновенно утрясла проблему с недопониманием. – Важно вот что. Король Гарафы устроил на меня охоту. Это личное. Я ему то ли в суп плюнул, когда жил в королевствах, то ли соблазнил его любую правнучку. Сам он сюда прийти не может, но обязательно зашлёт в Пояс новых слуг вроде той женщины с постоялого двора. Ему составляют конкуренцию жрецы из другого королевства.

– Тоже плюнул в святую чашу или провёл ночь с любимой наложницей верховного жреца, у которой он сам не успел забрать невинность? – усмехнулась Магда.

– Вроде того. Но жрецов я особо не опасаюсь. Они уже потеряли группу не самых слабых своих храмовников. Вряд ли рискнут ещё раз в ближайшее время сунуться в Пояс. К тому же они потеряли мой след ещё в предгорьях на этой стороне, в отличие от короля, – произнёс я и после короткой паузы добавил. – Да, ещё кое-что. С Итоном Линсом общаемся как можно меньше. Информация к королю ушла точно от него. Не специально, правда. Он просто передал своим о возможном бастарде короля, который о своей настоящей семье ничего не знает и считает себя бездомным. Как-то так.

– После провала Эллики гарафцы могут его использовать уже напрямую против тебя, – заметила Кира. – Может, его тихо устранить? Пока он в Фаркрасе с этим не возникнет особых сложностей. Я могу легко перебить его и всех гарафцев из его отряда.

– Пока не нужно. Мне претит лить кровь просто так, – отрицательно мотнул я головой.

– Хорошо, – ответила она.

Эпилог

ЭПИЛОГ

Я всё-таки решился на повышение своей главной ступени. Всё дело в новом изученном навыке – Усиление действия амулетов. Каждая ступень способности давала прибавку в один процент к каждому активному амулету. То есть любые два доступные мне для одновременного действия амулетных навыка на максимальном уровне получали сейчас сорок процентов мощи сверху. К примеру, та же Кровавая Пуля с восьмидесятой ступени – два амулета по сорок рангов – превращалась в сто двенадцатую! И плюс ещё сорок моих родных ступеней. Но даже это не самое главное. Я могу делать амулеты с усиливающим навыком. И тогда мои девушки и бездушные тоже получат в руки те самые стодвенадцатиступенчатые таланты. Да мы одним залпом сможем выносить целые дружины неприятельских кланов! Заодно будет что предложить Инваре кроме добычи из Обетованного мира, чтобы она не дергала меня по семейным вопросам. А то она может. Уж очень активная, хитрая и пробивная дамочка. Главное с ней в этом вопросе поставить правильные временные и количественные рамки, чтобы и себя не обидеть, и она была довольна. Но, думаю, с этим я справлюсь.

Минус сто, минус сто, минус сто, минус сто… марки так и отлетали сотнями тысяч, давая прибавку в главную ступень. На сорок пятую Система Возвышения потребовала уже сто семьдесят пять тысяч. Скрипя зубами я отдал ей требуемое. Последнее. У меня осталось меньше двадцати тысяч марок. Даже на увеличение всех основных талантов до капа не хватит. Придётся отправляться на охоту.

Дом окончательно оформить получится только завтра. Тогда же поставлю и якорь для порталов там. Ждать сутки не хотелось. Не терпелось отправиться на охоту, чтобы пополнить запас марок и увеличить свою мощь. А ещё нужно было собрать сырую амбру. Ну, или чистейшую грязную амбру, как однажды услышал я. Через своего знакомого торговца Кира наладила регулярный сбыт данной субстанции. В среднем в неделю наша команда получала около ста тысяч марок. Эта сумма шла в казну «Гонцов». Но в случае нужды я мог залезть туда и пустить марки на собственное развитие. Девушки не были против, понимая, что процентов девяносто всех финансовых поступлений идёт от меня. К тому же, они помнили и не собирались забыть тот факт, что благодаря мне уже стали и в дальнейшем станут ещё сильнее. А возможность регулярно повышать ступень Возвышения в этом мире стоит очень многого. Даже дороже самих марок, как бы не звучало подобное.

Первым делом я с девушками и Ольсой прыгнул в форт в Обетованных землях. Там ничего не изменилось с нашего последнего посещения. Виднелись следы когтей и зубов на баррикаде, которой закрыл проделанную дыру. Но растащить несколько длинных и толстых чурбаков, буквально вбитых в лаз и заклиненных дополнительно клиньями, у неведомого зверя не получилось. Мы сами слегка вспотели, пока с этим справились, чтобы выбраться наружу.

– Может, здесь всё спалить ко всем чертям? – пробормотал я, вновь осмотрев заросли вокруг древних построек. – А то ведь не видно ничего.

– Не надо. Вдруг весь лес подожжём, – со скепсисом ответила мне Магда. – Или привлечём чьё-то внимание, которое нам совсем не нужно.

– Амулетами огородим периметр пожара. Я видел такие в лавках. С их помощью поселки в чаще очищают себе землю, – сказал я. – Будем кусками жечь и переносить амулеты с места на место. А что до чужого внимания, то внутри отсидимся, если кто-то сильный нагрянет, и мы с ним справиться не сумеем. А так-то даже лучше будет, если не придётся никого искать и получим гору марок с ингредиентами, не отходя далеко от порога.

Закончив с осмотром местности, я отдал приказ Ольсе отправляться на разведку и охоту. Насчёт последнего. Я запретил ей уничтожать животных и насекомых. Или оглушать и затем связывать их, или запоминать лёжки, чтобы потом привести к ним меня с девушками. Бездушная со своими десятью высшими навыками здесь примерно так же сильна, как я в окрестностях Шида. У неё тут нет или почти нет достойных противников. При этом она не может собирать марки с жетонами.

Пока бездушная исследовала чащу, я со своими спутницами направился к озеру. К удивлению наш старый плот, на котором мы приплыли в это место, нашёлся на прежнем месте. Рядом с ним в мягком береговом грунте отпечатались чьи-то огромные лапы с когтями по десять сантиметров. Но сейчас поблизости никого не было, если верить моим петам, которых я призвал для охраны.

– Не хотите порыбачить? – предложил я девушкам. – Я и сеть прихватил.

Несколько сетей я купил в Шиде специально для этого места. Особо прочные и с достаточно крупной ячеей. Если здесь водится много рыбы, то для меня это окажется идеальным вариантом. Получу марки и продукцию для торговых лавок. Хоть в Шиде скину, хоть Нильсу в Фаркрасе.

– Плот маловат, – откликнулась Кира, смерив взглядом наше неказистое плавательное средство.

– Хватит. Один гребёт, второй сеть разматывает, – не согласился я с ней. – А пока улов набьётся мы по лесу пройдёмся.

Так и сделали. На плот со мной встала Кира. Для Магды в её змеином облике места тут было мало. Весила она тоже будь здоров. А как эльфийка она плохо себя чувствует даже с зельем. Варга тоже была слабовата и не настолько опытна, чтобы справиться с неприятностями, случись тем свалиться на наши головы. Например, если наш плот атакует кто-то очень здоровый из-под воды.

К счастью, всё обошлось. Самой крупной нашей проблемой оказалась правильная постановка сети. На озере растянуть и закрепить её – это совсем не то, что на пруду, перекинув с берега на берег. Хорошо, что торговец уточнил на каком водоёме я планирую устроить рыбалку.

Пока возились на озере, Ольса успела обойти окрестности вокруг форта и вернуться обратно. С собой она притащила пять крупных зверьков. Они были похожи на мутанта, родившегося из противоестественной связи карликовой свиньи и гигантской туннельной крысы. Каждый весил три-четыре килограмма и был размером со среднюю кошку. Их тела покрывала короткая, очень густая и гладкая шерсть тёмного пёстрого окраса, который делал их в траве невидимками. Шерсти не было на морде, на шее в районе горла и на крупных ушах. Огромные свинские пятаки смотрелись нелепо на острых крысиных мордах, из которых торчали маленькие острые клыки. Также голым был и длинный сорокасантиметровый хвост, покрытый крупными твёрдыми чешуйками. К концу он не сужался в «иголку», а наоборот, чуть расширялся. Утолщение имело слегка треугольную форму и несколько чешуек иного цвета, напоминая змеиную голову с крупными янтарными глазами.

– Они живые? – уточнил я.

– Да, – подтвердила бездушная. – С той стороны зданий большое количество старых поваленных деревьев, образовавших завал. Под ним эти животные устроили своё логово. Я успела увидеть двадцать семь особей этого вида, из них пятнадцать детеныши, если судить по размеру. Поймала пятерых взрослых. Они не пытались нападать и защищались очень слабо.

Это её «слабо» прозвучало так чудно, с учётом сотой ступени, что я даже фыркнул, услышав окончание фразы.

Зверьков Ольса слегка придушила, а потом спутала тонкой бечевкой лапы и морду. Выбрав самого крупного из них, я быстро и безболезненно умертвил его ударом даги в ухо.

'Вы нанесли смертельный урон существу Белой Ветви змеехвостому опоссуму падальщику

Вы получаете: 39 великих марок развития

111 больших марок общего развития

160 средних марок общего развития

307 малых марок общего развития

992 крошечные марки общего развития

3 больших марки усиления навыка Дальний прыжок

3 больших марки усиления навыка Хвост-руль

3 больших марки усиления навыка Запугивание хвостом

3 больших марки усиления навыка Создание запутанных нор

3 больших марки усиления навыка Высокая плодовитость

1 жетон с навыком Хвост-руль

1 жетон с навыком Дальний прыжок

1 жетон с навыком Запугивание хвостом

1 жетон с навыком Создание запутанных нор

1 жетон с навыком Высокая плодовитость'.

– Они такие милые, – вздохнула Варга. – Даже жалко их убивать. Может, оставим и посадим в клетку? Или отпустим? Зачем они нам, когда тут полно других зверей?

Идея девушки мне показалась не лишённой смысла.

– Можно и оставить, – проговорил я, быстро обдумывая пришедшую только что в голову мысль. – На продажу. Ольса, сделай для них клетку.

– Из дерева? – усомнилась Магда. – Посмотри на их зубы. Мигом всё прогрызут.

– Ольса, подыши древесину покрепче. На первое время сойдёт и такая, а потом купим клетки в Шиде из железа, – скорректировал я свой предыдущий приказ.

Только на опоссумах хорошие новости не закончились. Совсем рядом с постройками древних, в каких-то трёхстах метрах от самого крайнего «кубика» бездушная углядела просторную поляну со знакомыми бабочками. К ним выдвинулись вчетвером, оставив бездушную возиться с клеткой для живой добычи. Кстати, зверьков можно будет разводить сразу для нескольких направлений. Если окажется, что мясо вкусное и шкура хорошая, то у нашей команды появится своя мини-ферма по разведению опоссумов. Через несколько месяцев уже появятся первые результаты. Если же они будут легко поддаваться дрессуре и окажутся не хуже домашних кошки или собаки, то можно будет наладить продажу зверьков в богатые семьи в качестве домашних питомцев. Каждого тысяч за пятьдесят. И, например, только самцов или самок, чтобы не плодить конкурентов. Правда, нужно ещё узнать, как они станут себя чувствовать в краях бедных на амбру. Но эти все проверки подождут. Сейчас нас ждёт самая лёгкая охота с богатой добычей.

Мы разошлись полумесяцем, чтобы накрыть как можно больше мотыльков своими атаками. Какие-нибудь «зеленые» от наших планов пришли бы в ужас, а для нас подобное было залогом выживания. Каждая бабочка – это тысячи марок, которые сделают сильнее нас вместе и по отдельности, дадут шанс на спокойную жизнь в будущем. И не только лично нам, но и нашим друзьям, родственникам и детям.

«Ну, погнали наши городских!» – мысленно воскликнул я и ударил широкой волной Деструкции по краю поляны, облюбованной насекомыми.

'Вы нанесли смертельный урон существу Белой ветви Рогатому цветокрылому мотыльку

Вы получаете: 4 великих марки общего развития…'.

Один удар принёс мне не меньше полусотни победных сообщений, от которых у меня перед глазами всё запестрело, словно картинка матрицы дала сбой.

Когда остатки мотыльков разлетелись, мы вернулись обратно к форту. Здесь Ольса успела за полчаса нашего отсутствия нарубить горку неровных брусков из древесного ствола. Для раскалывания прочнейшей древесины, похожей на дуб, но заметно прочнее, бездушная использовала свои боевые навыки и клинья. Против такого даже местная крепчайшая древесина не выдерживала. Позже в брусках она проделывала отверстия и нагелями скрепляла детали клетки между собой. Её она сразу собирала внутри здания на первом этаже. Даже если зверьки выберутся наружу, то никуда не денутся. Без лестницы подняться на второй, где зиял выход наружу, им будет не под силу даже с их Прыжком. Хм, надеюсь на это.

Сеть я решил вытащить через два часа после установки. Признаюсь – не хватило терпения ждать дольше. Как оказалось, сделал это вовремя. Когда мы с Кирой взялись её вытягивать, то увидели, что она не просто переполнена рыбой, но ещё и часть добычи уже кем-то объедена. Мало того, в десяти местах в прочнейшей трёхслойной сети зияли крупные прорехи по метру в диаметре. На плот добыча не уместилась. Пришлось часть сети затаскивать на него и в таком виде буксировать на берег.

'Вы нанесли смертельный урон существу Белой ветви рротбару

Вы получаете: 24 великих марки общего развития…'.

'Вы нанесли смертельный урон существу Белой ветви кшартцу

Вы получаете: 31 великую марку общего развития…'.

Рыбы было столько, что две дюжины, доставшихся мне в качестве моей доли улова, суммарно дали мне около семисот тысяч марок.

– Да тут охотиться не нужно, – довольно воскликнула Магда. – Знай сети ставь и потом их вытаскивай.

– А рыбу в Шиде продадим. Или сами, или через родичей Ивана, – поддакнула Кира. – Жалко столько качественного мяса терять. Здесь же чистый амброват, а не просто еда.

Мы ещё раз за остаток дня забросили сети, вытащив очередную гору добычи. Благодаря всевозможным рротбарам, кшартцам и вполне себе знакомым щукам с лещами я набрал свыше полутора миллионов марок. Среди добычи были жетоны с навыками, которые подошли бы людям без опасности серьёзных изменений в организме. Сам я изучать их точно не стану, а вот будущим моим бездушным такие способности пригодятся.

Гора марок так вскружила мне голову, что я решил продолжить повышать главную ступень. В итоге довёл её до пятидесятой. Дальше требовалось уже двести пятьдесят тысяч на каждую новую ступень. Мне это показалось очень много. Одна ступень – это почти ещё одна Ольса. Или пара двойных амулетов.

Глядя на меня, девушки загорелись желанием повторить за мной. Им, как и мне, жгли хранилища сотни тысяч марок.

Не думая о плохом, я закинул на свой горб трёх очаровательных прелестниц и активировал скольжение. Ольсу оставил в форте. Пусть понемногу приводит его в порядок, обживает и следит за пойманными зверьками.

В демонических пустошах после изобилия Обетованных земель сразу показалось скучно, мрачно и давяще.

Только-только я активировал браслет и открыл портал, чтобы переместиться в пещеры со сталактитами, как вдруг согнулся в три погибели. А затем и вовсе упал на камни. В голове поселилась жуткая боль, которую вызывал замогильный нечеловеческий голос:

– Пора! Ты стал достаточно сильным, и нашёл место, чтобы освободить меня. Не медли, иначе низший придёт за твоими близкими.

– Иван, что с тобой?

– Что случилось?

– Иван? Почему ты молчишь?

Вокруг меня засуетились мои спутницы.

Боль ослабла, и я смог вернуть контроль над своим телом. Но только тогда, когда чужой голос пропал из моей головы.

– Всё… я в порядке, – с трудом произнёс я и медленно встал на ноги. Кира и Варга поддержали меня с двух сторон, пока Магда в змеином обличии следила за окрестностями, выискивая угрозу. – Возвращаемся в Шид. С вашим возвышением придётся подождать. Возникли проблемы, извините.

– Ничего, ничего, – торопливо сказала Варга. – Главное, чтобы с тобой всё было хорошо.

«Если бы ты знала, как со мной нехорошо, – проскочила в моей голове мысль. – Во всех смыслах нехорошо».

А ещё подумал, что дальше нельзя оттягивать проблему с проклятым титаном. Пора, ох, пора поставить в этом деле точку.