Текст книги "Сборник. Бездушный 1. Компиляция (СИ)"

Автор книги: Михаил Баковец

Больше я рисковать не стал и вернулся к месту раскопок.

Ещё одну ночь пришлось провести в балке. После полудня следующего дня количество металла было поднято столько, что им были забиты все мешки и вторичные хранилища у рабочих. Управляющий даже ко мне обратился, чтобы я взял часть груза. За это мне было обещаны сто марок и кое-какие преференции при выдаче награды.

Слитков оказалось килограмм на семьдесят. Примерно тридцать я убрал в инвентарь, приметив, что столько же или плюс-минус пять убирают во вторичное хранилище остальные носильщики. Прочие слитки были сложены в толстый кожаный мешок на деревянной раме с наплечными ремнями. Эдакий примитивный станковый рюкзак. Нечто похожее я видел по «дискавери», где описывался быт народов Азии и Африки. Только там на раме крепилась корзина, а не мешок.

Вес оказался посильным. Другое дело, что моя выносливость оставляла желать лучшего. Той, которой обладало моё нынешнее тренированное тело, сильно не хватало, чтобы тащить почти половину центнера на протяжении многих часов по пересечённой местности. На первом же привале я улучил момент и незаметно для остальных перенёс из рюкзака ещё два пуда металла. В невидимом пространстве вес предметов исчезал. С моим раскаченным вторичным хранилищем можно было и пару центнеров взять без проблем. Сталь занимала мало места, зато весила ого-го сколько. Но не стал привлекать к себе внимание.

Обратно слитки перекинул в рюкзак недалеко от посёлка.

Награду я получил в тот же день, когда наш отряд вернулся домой. Управляющий прислал за мной мальчишку спустя пару часов после этого.

– Вот твои сто марок за переноску груза, – управляющий вручил мне кристаллик большой марки общего развития. Когда я его забрал со стола, он продолжил. – В качестве второй половины награды решил предложить тебе самостоятельно выбрать два жетона с навыками.

Последние слова мне понравились. А то опасался, что он мне выдаст какой-нибудь мусор или те жетоны, навыки из которых у меня уже имеются.

– Я буду только рад, господин управляющий, – слегка улыбнулся я, показывая, что очень заинтересовал в подобном исходе и благодарен за предложение.

– Смотри, – собесдник выложил на стол пять кристалликов. – Здесь жетоны с Выносливостью, Ловкостью, Созданием ловушек, Владением копьём и Чтение следов. Два из них твои.

– А дополнительно купить один из них один или два можно?

– Да, – тот кивнул в ответ. – Но продам не меньше чем за пятьсот пятьдесят марок.

– Ц-ц, – расстроенно цикнул я, – дорого. Тогда беру Выносливость и Чтение следов.

– По рукам.

Выносливость я уже давно искал. Аборигены получают эту способность чуть ли не с рождения, а меня природа этим обделила, выдав ненужную красоту. Взяв талант, я приближусь к правильному билду, кажется так говорят игровые задроты на Земле, подразумевая совокупность характеристик и умений у персонажа. К тому же, Сила, Ловкость и Выносливость – это минимальный треугольник для изучения других навыков. Если к ним добавить Скорость и Реакцию, то я заимею основную базу, на которую впоследствии лягут боевые таланты. Даже для уверенного использования кнута необходима Выносливость. Уверен, что после появления этой характеристики в моём списке статов я смогу ещё лучше управляться своим пастушьим аксессуаром. Чтение следов взял по той причине, что планирую чаще и дольше выбираться в лес на охоту. Думаю, этот талант мне пригодиться для охоты. Ещё бы купил и копьё. Оно бы отлично встало в пару к арбалету. Увы, но марок у меня на все хотелки не хватает. Что же до устройства ловушек, то пока я не вижу ничего полезного для себя в обладании им. От животных мне требуются лишь марки и жетоны, а не шкура с мясом и ценными внутренностями.

Полученные жетоны изучил этим же вечером перед сном. Для этого пришлось залезть в НЗ с марками. И то поднял Чтение следов лишь на три единицы, а Выносливость и вовсе довёл до двойки. Теперь придётся усиленно охотиться, истребляя всё живое вокруг посёлка, чтобы восполнить потраченные запасы и набрать марок для повышения важных навыков.

Глава 15

ГЛАВА 15

Мне удалось отыскать в лесу место, где обитали крупные зверьки, жившие в земляных норах, прям как суслики. Только выглядели они больше похожими на земных тушканчиков. Очень упитанных тушканчиков. К ним удавалось подобраться очень близко с помощью Тихого шага и Мимикрии. Буквально на пятнадцать метров. Дальше оставалось прицелиться и выпустить стрелу из арбалета. Первого я прибил точным выстрелом в голову. Болт вошёл прямо в левое ухо и вышел из шеи справа.

'Вы нанесли смертельный урон существу Белой ветви

Вы получаете 13 средних марок общего развития

82 крошечных марки общего развития

2 малых марки усиления навыка Рытьё нор

2 малых марки усиления навыка Ориентирование под землёй

1 жетон с навыком Рытьё нор

1 жетон с навыком Ориентирование под землёй'.

Примерно такие же трофеи сыпались и из остальных зверьков. Ко всему прочему их мясо оказалось очень вкусным после вымачивания в молочной сыворотке, получаемой после создания творога. Об этом я узнал совершенно случайно. Искал простоквашу, чтобы сделать шашлыка, но смог получить только сыворотку. Но и это ещё не всё. Оказывается, мясо этих ушастиков отдавало при готовке мускусом, что многим не нравилось. Никакие приправы не могли отбить запах до конца. Но после отмачивания в сывороточном соусе в течение нескольких часов (мариновал я в глиняном горшке, а тот держал в инвентаре) оно получилось абсолютно без запаха. Мало того, ещё и очень вкусным после жарки хоть на открытом огне, хоть в жаровне. Рецепт рассказывать никому не стал. Вместо этого поставлял шашлык Аллае в обмен на бесплатную еду и десять марок за килограмм маринованного мяса. Жаль, что у меня не получается автоматически изучать навыки Возвышения, как это происходит у местных. Сейчас бы точно заимел такой. Шашлычник там, или Повар.

Вот только рано или поздно этот секрет раскусят и будут обходиться без меня. И это плохо. Худо не то, что я лишусь неплохой кормушки и какого-никакого заработка. Просто местные охотники начнут выбивать моих тушканов уже ради мяса, которого поселку требовалось очень много. Опыта с них нормальным людям будет падать чуть-чуть, буквально только чтобы передать своим детям для увеличения их навыков. Потому-то зверьки ещё и не истреблены в сравнительной близости от поселения. Но ради пропитания поселковые вычистят такие поляны за пару недель.

На тушканчиках я неплохо приподнялся. Марок хватило, чтобы взять новую девятую ступень, поднять Регенерацию до девятки, Тихий шаг до пяти и Телосложение до девяти. А кроме того, ещё сделал солидный запасец на чёрный день и на поднятие нового навыка до капа, если вдруг мне улыбнётся удача урвать редкий и полезный.

Прилёт дирижабля я едва не пропустил. В этот день я ушёл на охоту с самого утра и вернулся перед сумерками. Заходил в посёлок с той стороны, где находилось поле для посадки летательных аппаратов. Как раз в этот самый момент там стоял знакомый аппарат, на котором я сюда прилетел, или очень похожий. От земных моделей местные конструкции несколько отличались. В том числе и тем, что для подобных штук не требовалась причальная мачта или эллинг для недолгих остановок при хорошей погоде. Здесь куда опаснее твари и роботы, а не ветер, вот поэтому сейчас по периметру поля торчали матросы и бойцы поселковой охраны с арбалетами, луками и копьями.

Возле дирижабля собралась, наверное, половина посёлка. Почти все дети, которые уже умели ходить и соображать. Многие холопы, свободные от работы и куча женщин. Те из них, которым было делать нечего и другие, кто мог забросить на пару часов своё занятие.

– О-о, Иван! – вдруг раздался голос Траша. – Иди сюда, познакомлю тебя кое с кем.

Охотник стоял немного в стороне от основной толпы с двумя членами экипажа воздушного судна.

– Дирз, помощник купца Толорха, – представился первым один из товарищей моего знакомого поселкового охотника.

– Илч, купец из простых, – сказал второй. – Купить что-то здесь, продать это где-то там, тем и живу.

– Иван, – сказал я.

– У них можно купить жетоны с навыками, которые у нас не встречают в продаже, – сказал Траш.

– У меня сейчас в кармане пусто, – как можно искренне вздохнул я. – Если только заказать на следующий раз.

Не знаю, зачем я так сказал. Интуиция вдруг проснулась и кольнула тревогой в сердце от того, как внимательно разглядывала меня эта парочка. Удивительно, что охотник решил с ними связаться. Мне он кажется приличным человеком с нормальным личным кодексом чести. А вот от этих двоих шибает чуть ли не материальной волной опасности.

– Демоны знают, когда мы тут окажемся в следующий раз, – пожал плечами Дирз. – В вашем поселении мы пару раз в год бываем. В следующий раз теперь заглянем месяца через четыре или пять.

– Если ничего не случится, то встретимся через четыре месяца, – чуть улыбнулся я ему.

– А какие тебя навыки интересуют? – поинтересовался до этого молчавший Илч.

– Магические. Всё, что связано с целительством, природой и водой, – сказал я ему.

Услышав эти слова, оба новых знакомых воскликнули почти в один голос:

– Ого!

– Надо же!

– Что есть, то есть, – сказал я. – Здесь таких вещей днём с огнём не сыщешь.

Чуть позже я высказал охотнику свои сомнения в правильности общения с такими людьми, как купец и помощник купца.

– Контрабандисты они, Иван. Они все такие, – спокойно ответил он мне. – Эти двое ещё лучшие в своём племени. С некоторыми другими даже опасно говорить, если ты чего-то не стоишь и не имеешь ступень выше двадцать пятой, – и тут же поменял тему. – Иван, так ты маг? Вот поэтому ты… эм-м, слабоват как боец и работник?

– Тарш, – я пристально посмотрел ему в глаза, – не задавай вопросы, на которые ты не получишь ответов, хорошо?

– Понял, – он улыбнулся и замахал руками, – был неправ. Не наказывайте, ваше магичество.

– Уговорил. С тебя кружка холодного тёмного эля и тогда я не стану превращать тебя в жабу.

На следующий день меня позвал к себе управляющий. Ожидая этой встречи, я остался в посёлке, не пошёл на охоту. Так и тянуло самому напомнить о себе, но понимал, что такой поступок будет неправильным. Кто я и кто управляющий? Тут не земная демократия, где дворник был условно равен начальнику отдела полиции и мог ему высказать пару ласковых и ничего за это не получить. Здесь за наглость и грубость в адрес вышестоящего человека можно плетей заработать у позорного столба, либо отправиться в «холодную» на недельку только на одну воду. Каждый человек уже с детства знал своё место в местном табеле. Немногие считали, что достойны большего и пёрли вперёд, как танки.

– Пора рассчитываться, Иван, – сказал он после приветствия. – Жетон с артефакторикой, – он поднял ладонь, что лежала на столе. Под ней я увидел кристаллик, в которых спрятаны навыки Возвышения в этой вселенной.

– Пора, – кивнул я и достал горсть марок на ту сумму, которую мы ранее оговорили.

Получив то, что хотел каждый из нас, мы попрощались. Я отправился в свой барак, чтобы немедленно использовать покупку. Она чуть ли не физически жгла мне душу, находясь в инвентаре.

Стоит сказать, что я смог узнать о причине, почему так мало артефакторов и отчего при таком их дефиците кристаллики с навыком стоят сравнительно недорого и совсем не редки. Оказывается, подобные способности не всегда могут быть приняты организмом. Чем они сложнее и ценнее, тем выше шанс, что кристалл с навыком рассыплется, не оставив после себя способности в списке характеристик. Чаще всего подобная неприятность касалась магических направлений. Именно потому воинов и ремесленников в разы, если не на порядки больше, чем магов. Я даже предположил почему так. Местные получают свои навыки путём планомерной длительной работы над собой или просто физической работы. Сила, Ловкость, владение каким-то оружием – всё это появляется у людей само собой. Человеческий организм давно привык и открыт для таких навыков. А вот те, которые связаны с внутренней энергетикой, экстрасенсорикой – это фактически искусственная эволюция, импланты, чуждые для тела, и организм может их, как принять, так и отторгнуть. Чаще отторгал. Превалирующая часть артефакторов – это те, кто смог самостоятельно получить свой редкий талант, а не выучить с помощью кристаллика.

Что же до меня, то я был уверен в успехе. Моя неправильность в сравнении с местными где-то доставляла неприятностей, но по большей части играла только мне на руку. Например, Мимикрия, тоже относится к «имплантам». А ведь она была мной легко изучена. Так что, Артефакторика и сопутствующие ей навыки тоже окажутся среди моих характеристик.

'Ступень возвышения: 9

Сила: 8

Телосложение: 9

Ловкость: 8

Привлекательность: 3

Боевой кнут: 8

Ментальный щит: 9

Гибкий скелет: 8

Стальной скелет: 3

Тихий шаг: 5

Выносливость: 5

Сильный удар ногами: 3

Регенерация: 9

Мимикрия: 6

Ориентирование под землёй: 8

Лёгкий скелет: 3

Лёгкие арбалеты: 8

Артефакторика: 9

Пси-артефактная ковка: 9

Чтение следов: 3′.

Артефактные инструменты не стал изучать. Посчитал, что мне хватит и «ковки». Фактически эти два навыка друг друга дублировали. Ну, и ещё с помощью инструментов можно делать крупные амулеты. А ещё зачаровывать вещи, например, оружие и доспехи.

Как и ожидал, никаких проблем с кристалликами у меня не было. Проблемы пришли позже, когда я попытался создать свой первый амулет. Для этого у меня лежали несколько золотых мелких побрякушек. Посчитал, что золото точно подойдёт для этого. Вот только оказалось, что простой металл для моих дел совершенно не подходил. Навык сообщил о высокой доле посторонних примесей в украшениях, что было противопоказано для амулетов. Точнее, именно для меня, я так думаю. Скорее всего, нужен ещё один талант, который позволит использовать подобные материалы. Сейчас же требовалось нечто типа скорлупы яйца того пернатого динозавра, чьё гнездо я разорил. Но даже она с моими способностями не могла использоваться в чистом виде, нужен был ещё материал такого же вида для основы или связывания кальция скорлупы с преобразованием их в своеобразный сплав. Чистое самородное золото, думаю, подошло бы идеально. Хоть иди и ищи его по местным ручьям!

Разыскивая способ как обзавестись первым, лично сотворённым амулетом, я несколько раз брал те, что были у меня. И в один момент вдруг понял, что могу разрушить их, изучив в процессе оного навык, что они усиливали или давали.

– Эх, была не была, – прошептал я и взялся за полумесяц, который давал мне четыре единицы защиты. Сам процесс разрушения был похож на то, как я разбирал ненужные мне жетоны и марки.

Амулет рассыпался в прах, подарив мне кристальную пластинку-жетон, в котором был записан навык Защита. Его я немедленно изучил и тут же повысил марками из НЗ до пяти. Тем самым, получив больше, чем потерял.

Вот только проблему с материалом для амулетов это не решило. Нужно было найти что-то. И желательно обойтись без привлечения посторонних. Да, управляющий в курсе моей покупки, но если не афишировать свой возросший интерес к артефакторике, то можно отбрехаться тем, что жетон рассыпался во время попытки использования.

Разумеется, я собрался добывать ингредиенты «в поле». Такая охота требовала подготовки, из-за чего я провел в посёлке два дня.

За день до того, на который назначил себе выход, в поселении началась суета. Управляющему срочно понадобился отряд для отправки его к соседям, у которых что-то произошло. Об этом стремительно разошлись слухи. Каждому добровольцу были обещаны сто марок за день вне стен дома. И пятьсот за каждую серьёзную стычку с врагами. Для меня это были не деньги. Но вот шанс оказаться в новом месте, посмотреть на чужое житье-бытье и возможность наладить новые связи… Я не мог подобным не воспользоваться. Итак, решено, откладываю свои дела и вступаю в ряды поселкового ополчения.

В дорогу наш отряд вышел поздно вечером, чуть ли не в ночь, всего через несколько часов после того, как управляющий сообщил о создании отряда. Продукты и вещи выдались со склада. То есть то, что я собрал для своих нужд, оставалось в неприкосновенности. А это радует. Также я получил два пучка болтов к своему арбалету. Практически такие же, за которые я ранее отвалил немало марок.

Командовал нами один из десятников поселковой стражи по имени Гектор. Его правой рукой был старший стражник Никрс. Всего в отряде оказалось тридцать семь человек. Двенадцать стражников, полтора десятка трапперов и охотников, остальные вроде меня. То есть, случайные лица, имеющие в этом деле личный интерес вроде награды. Но каждый из нас таких владел минимум одним боевым навыком. У меня таковым оказался арбалет.

Темп Гектор задал с самого начала выше среднего. Я прежний сдох бы уже через три часа такого марша, но с изученной Выносливостью получалось держаться со всеми наравне. Обливался потом, слышал учащённый стук собственного сердца, всё чаще появлялась одышка, но от отряда я не отставал. А подними я навык до девяти, то и этих неприятных симптомов не было бы.

Глава 16

ГЛАВА 16

Вечером к нашему отряду присоединился ещё один попутчик. Это был здоровенный бородатый мужик с телосложением Валуева и лицом напоминающим Пореченкова, отрастившего бороду «лопату» длиной в ладонь. Он был в большом плаще до середины икр с капюшоном, напомнившим мне «пыльники» из вестернов и шляпу с полями, слегка загнутыми вверх. В левой руке он держал посох с металлическими кольцами по всей длине, верхним краем доходящий ему до подмышки. Через плечо носил широкую перевязь с ножнами с коротким широким клинком и крестообразной гардой, чьи края были выгнуты в противоположные стороны. Из голенищ торчали рукояти двух ножей, по одному в каждом сапоге. Больше оружия на виду у него не имелось.

– Итр и н, – под нос произнёс Траш. Как мне показалось, сделал это с явным неудовольствием. – Демоны его сюда принесли.

Он опустил голову пониже и изменил свой шаг, чтобы сместиться в сторону и скрыться среди толпы. У него точно были не самые лучшие отношения со здоровяком. Учитывая местные реалии, это могла быть и кровная вражда.

А вот большая часть отряда появлению незнакомца обрадовалась. Те, кто, как и я не знал Итрина, полезли с расспросами к соседям. Так как Траш не горел желанием общаться на данную тему, пришлось искать другой источник информации.

– Это лучший траппер в этих землях. Говорят, что он доходил до самого Пояса или пришёл оттуда, чтобы здесь отдохнуть, – сообщил мне один из охотников. – С ним нам безопаснее будет. Проведёт своими тропами, где никакой погани не встретим, и ночевать будем спокойно.

Вот только будущие события показали, что с последним утверждением он сильно не угадал.

Через пару дней после выхода из посёлка ночью я проснулся от резкой головной боли. Она пульсировала в висках, била по затылку и пыталась пробить лобную кость. Я откинул в сторону накидку и сел на спальном коврике, схватившись руками за трещавший череп. При этом от резкого и неловкого движения задел спящего рядом соседа. Но тот даже не пошевелился, вызвав у меня приступ зависти к его крепкому сну.

Несколько минут я просто сидел, обхватив голову руками, иногда растирая виски и уши, чертыхаясь шёпотом, за ругательствами пряча стоны. Но боль не уходила, только нарастала.

– Твою, блин, бляу, – сквозь зубы прошептал я и медленно встал на ноги. От каждого движения голова буквально взрывалась болью. Я решил попросить у часовых какое-нибудь обезболивающее. В самом крайнем случае поинтересуюсь, у кого в отряде можно взять такое средство.

Вот только мне не удалось найти никого. В первые минуты я не придал подобному особого внимания. Часовые на то и существуют, чтобы оставаться незамеченными и следить за подступами к охраняемому месту. А уж в этом мире сверхспособностей такая вероятность подбирается к ста процентам. Сначала просто так слонялся по поляне, рассчитывая, что они меня окликнут. Не получив никакого результата, принялся сам целенаправленно искать сторожей. Увы, бестолку.

Тут уже чуть-чуть насторожился, но поднимать тревогу не спешил. Вместо этого я решил разбудить Траша. Вот только не смог этого сделать. Тот спал так крепко, будто находился под наркозом. Даже сильное растирание ушей и надавливание на точки за ними, что приводит в чувство и сильно пьяного не помогло. Тут ещё громче зазвенели в моей голове тревожные колокольчики. После Траша я взялся будить следующего охотника, его соседа. Тот точно также не реагировал на мои действия.

Интуиция забила оглушительный набат.

Я активировал мимикрию и торопливо метнулся к зарослям на краю поляны, на которой отряд устроился на ночёвку. Здесь перевёл дух и стал вслушиваться в ночь. Подозрительных звуков хватало. Вот только какие из них обычные, присущие ночным обитателям леса, а какие принадлежат врагам? То, что рядом враг – это точно. Отсутствие часовых, мертвый сон товарищей, головная боль без вариантов указывали на это.

«Где же ты? Или вы, – мысленно обратился я к неприятию. – Ну⁈».

Прошло минут десять. Боль так сильно рвала голову на части, что появилась сильная тошнота, и ухудшилось зрение. Из-за этого я заметил противника только тогда, когда он уже оказался на поляне среди спящих.

Их было двое. Выглядели обычно, совсем как мои спутники в отряде. Никакого оружия на виду не наблюдалось. Как и изменённых конечностей, таких, как у роботов. Их появление придало мне сил и заставило на время отступить боль. К этому моменту арбалет уже давно был у меня в руках. Взведённый и с болтом на ложе. Мне оставалось только поднести его к плечу, прицелиться и спустить тетиву. Выстрел был, что называется, в яблочко!

«В глазное, блин, яблочко», – прокомментировал я попадание стрелы. Короткий болт вошёл в правый глаз противнику больше чем на половину своей длины. А ещё там сверкнуло так, как бывает при коротком замыкании в розетке. Неизвестный неестественно дёрнулся и через миг свалился с ног, как куль с грязным тряпьём. Упал он на одного из спящих охотников. Но даже это моего соратника не разбудило. Выскочившая надпись расставила все точки над «и». Враги. Самые настоящие матёрые враги.

'Вы нанесли смертельный урон существу Красной ветви

Вы получаете: 2 Великих марки общего развития

12 больших марок общего развития

128 крошечных марок общего развития

1 среднюю марку усиления навыка Разделка добычи

2 средних марки усиления навыки Метание камней

1 среднюю марку усиления навыка Владение копьём

1 среднюю марку усиления навыка Выносливость быка

1 жетон с навыком Выносливость быка

1 жетон с навыком Владение копьём'.

Второй враг вместо того, чтобы схватиться за оружие, распрямился в полный рост и замер, превратившись в статую и отличную мишень.

– Тц-ц-ц, – зашипел я, когда в голову вонзились несколько свёрл, принявшихся перемешивать содержимое черепной коробки. Приступ боли был настолько силён, что во время перезарядки я только с третьей попытки смог правильно поставить «козью ногу» и взвести тетиву, а стрелу установил в ложе со второй, уронив вначале.

Чувствуя, как боль нарастает и, понимая, что ещё раз зарядить своё оружие могу и не успеть, я вновь использовал мимикрию, сделал несколько шагов к врагу, прицелился и надавил пальцем на спусковой крючок. Стрела ударила того в шею и вошла в плоть почти по оперение.

Раненый страшно заорал вскинул левую руку и схватился за арбалетный болт. Миг – и он его вырвал. Из раны плеснула струя крови. Одновременно с этим я ощутил, как головная боль утихает, и ко мне возвращаются силы с реакцией. Терять время на перезарядку арбалета не стал. Бросил его под ноги и выхватил из инвентаря кнут.

Щёлк! Щёлк!

Первым ударом я попал ему в грудь. Зато второй влепил в лицо. Стальное кольцо на кожаном ремне рассекло его щёку.

Щёлк!

Третий удар выбил противнику глаз. Эта моя атака совпала с его ударом по моему разуму. Это было подобно удару молотка по лбу. И хоть удар не являлся физическим, я всё равно упал с ног и выронил своё оружие.

'Вы нанесли смертельный урон существу Красной ветви

Вы получаете: 1 Великую марку общего развития

8 больших марок общего развития

75 крошечных марок общего развития

1 среднюю марку усиления навыка Разделка добычи

3 средних марки усиления навыка Правильная сушка трав

1 среднюю марку усиления навыка Владение пращой

1 жетон с навыком Разделка добычи

1 жетон с навыком Владение пращой'.

Я валялся на земле не больше минуты, приходя в себя после особо мощного псионического удара. Но этого времени вполне хватило, чтобы раненый враг истёк кровью, тем самым избавив меня от всех проблем, попутно наградив неплохим хабаром.

– Спасибо тебе, тварь, чтобы тебе черти в сковородку свежего маслица подлили, – прошептал я, поднимаясь на ноги. Слова свои направил в адрес главы клана, из-за которого чуть не погиб и оказался в этом месте. Благодаря выпавшему с него жетону со специфическим навыком я избежал смерти или чего похуже. Ментальная защита прикрыла меня от мента… то есть, псионической – именно так, кажется, называется данная способность у «красных» – атаки киборгов, вышедших на наш лагерь.

Несмотря на гибель врагов, мои товарищи не торопились просыпаться. Да и боль, раскалывающая мне голову, только ослабла, но совсем не пропала. Это заставляло думать, что где-то в темноте сидит ещё один такой же урод. Послабее первых, но всё равно опасный. Мне дико повезло, что парочка киборгов оказалась без оружия.

Время шло. Новые враги не появлялись. Мигрень понемногу отступала.

Предположив, что гипотетический третий киборг отступил или ослаб от постоянно воздействия, я решил повторить попытку привести в чувство спутников.

– А-а, демоны тебя дери! – заорал охотник, которому я прижёг запястье головнёй из костра. Прочие попытки вытащить его из царства Морфея у меня провалились.

– Тихо! – шикнул я. – На нас напали, все без сознания.

Тот вытаращился на меня.

– Киборги вон валяются. Оглушили псионикой, потом вышли из леса и стали связывать всех, – я указал на трупы врагов, валяющихся в дюжине метров от нас. – Я с трудом очнулся и смог пристрелить обоих из арбалета.

Собеседник резко вскочил на ноги и чуть обратно не упал.

– Ох, дерьмо… – просипел он, прижав левую руку к голове и страшно сморщившись.

Вдвоём мы стали приводить в чувство остальных. И только когда все оказались на ногах и с оружием, я смог рассмотреть убитых.

У каждого из затылка и висков торчали шарики размером с вишню. Судя по крови вокруг них, их основания садистски вбили прямо в мозг людям. Живыми они быть не могли после такой вивисекции. Получается, я столкнулся с технозомби или чем-то подобным.

Ко всему прочему на киборгов они походили едва-едва, только этими штуками на голове. В остальном – ну чисто мои соседи по бараку.

– Похоже, зря мы спешим туда. Машины всех к ногтю там прижали, – произнёс один из охотников. – Эти свежаки совсем.

– Прибили или нет, этого мы не узнаем, – резко ответил ему Никрс. – Может, этих бедолаг поймали в лесу и сделали вот такими ловцами. А поселение до сих пор в осаде.

«То-то мне навыки достались обычные, не роботехнические», – наконец-то, дошло до меня. Из-за мигрени и стресса я лишь сейчас обратил внимание на эту странность.

Нападение пси-ловцов лишило нас двоих людей. Это были часовые. Их нашли на постах с остекленевшими глазами, из которых вытекали струйки крови. Ещё из ушей и носа. Киборги явно ударили по ним своими способностями не жалея сил, буквально взорвав мозг несчастным. Со спящими враги действовали уже куда гуманнее, мы им точно были нужны живыми.

– Не успели выйти, а уже потери, – зло сказал Траш немного позже.

– Так и плату нам всем пообещали такую большую не просто так, – заметил я ему и следом задал вопрос. – Слушай, а расскажи про этих ловцов, а?

Но охотник лишь зло зыркнул на меня, нервно дёрнул щекой и отошёл в сторону.