Текст книги "Сборник. Бездушный 1. Компиляция (СИ)"

Автор книги: Михаил Баковец

Глава 6

ГЛАВА 6

На следующий день я примкнул к большой группе мужиков, похожих на давешнего бомжа. Лишь немногим были чище и почти не пахли. Или просто я уже привык к подобным ароматам. На меня косились, но разговор заводить не собирались.

– Новенький? – поинтересовался у меня старший команды. – Что это в грязь тебя понесло? Я же видел тебя, не похож ты на работягу.

– Надо, – коротко ответил я.

– Ну, надо так надо, – хмыкнул тот. – Даю тебе выбор: таскать грязь из болота в телеги, или править телегой, а потом её разгружать на полях. Первое тяжелее и опаснее, зато за хороший труд сможешь заработать пару марок за день. А второе место легче, но за него положена только жратва и лежанка в вонючем грязном бараке.

– А почему опасное? – спросил я мужчину.

– Ядовитые жабы по берегам водятся. Убить не убьют, яд слабоват для человека, но на пару часов из тебя никакой работник будет.

– С этих жаб что-то падает? На них охотятся?

– Почти ничего не падает, только с самых здоровых одну или две марки может повезти снять. Берут яд и желчь, но только в брачный сезон, до которого ещё пару месяцев.

– Они сами нападают? А если не провоцировать?

– Экие ты слова знаешь, – покачал он головой. – Если не наступишь или не схватишь, то им плевать. Ну, сейчас плевать. Во время брачного периода тут все работы затихают на две или три недели. Эти проклятые жабы бросаются на любой плеск.

– Понятно. Я за заработок. Пусть две марки, но хоть что-то, – сделал я выбор. – Работы не боюсь.

– Как знаешь.

Мне в пару дали невысокого мужичка среднего телосложения. Также металлическую лопату и носилки. Ил брали в том месте, где разливались ручьи. Сначала подрезали тонкий слой болотного дёрна, откидывали его в сторону и снимали на тридцать-сорок сантиметров жирную густую грязь, закидывая ту в носилки. Когда набирали определённо количество, то тащили их на берег к телеге. Там вываливали свой груз и возвращались назад. Местами проваливались по пояс, и приходилось долго выбираться. Но понемногу работа спорилась. Через пару часов первая партия телег ушла в сторону поселения. А мы получили передышку.

– Здоровый ты, но устаёшь что-то быстро, – заметил мне напарник. – Выносливость невысокая?

В отличие от меня, постоянно дышащего, как загнанный конь, он даже умудрялся болтать в процессе работы.

– Это моё дело, – буркнул я. Грубить не стал, но и делиться своими секретами не хотел.

– Да что тут скрывать? Вот у меня четвёрка в силе и пять в выносливости. И навык переноски тяжестей с земляными работами по тройке. Я потому тут и вкалываю, что могу. А ещё не только жрачку получу, но и марки.

– Не хочу говорить, извини, дай дух перевести, – произнёс я и отвернулся от него, всем видом показывая, что не имею желания продолжать разговор. Тот с виду не обиделся и отправился к другим грязекопам.

«Да уж, не рассчитал я свои возможности, – вздохнул я, наблюдая за тем, как легко общаются остальные мои „коллеги“, – тут не только завышенная Сила нужна».

Минут через пять более-менее пришёл в норму. Даже появился интерес к жабам, которых за время работы увидел штук тридцать. Одна из них вот сейчас сидела на кочке метрах в десяти от меня.

Прикинув возможность приголубить её лопатой, я решил не рисковать и потренироваться с кнутом. Пришлось вставать и браться за мешок с вещами, где лежало моё оружие.

Первый удар лёг сантиметрах в двадцати от кочки. Жаба дёрнулась, присела перед прыжком и… схлопотала по спине второй удар. А потом и третий, который для неё стал последним.

'Вы нанесли смертельный урон существу Белой ветви

Вы получаете: 7 крошечных марок общего развития

3 малых марки усиления навыка Липкий язык

1 жетон с навыком Липкий язык'.

«Ого, а на жаб выгоднее охотиться, чем на крыс. Только грязно», – пронеслась в голове довольная мысль.

Усталость отошла на второй план. За один удар кнутом я заработал, как за три-четыре дня тяжёлых работ в холодном и вонючем болоте.

– Иван, оставь ты их! – крикнул мне мой напарник. – Только зря устанешь. С них даже детям не всегда падают марки.

Я даже ухом не повёл, высматривая очередную жертву. Такая нашлась на самой кромке берега, истоптанного нашими ногами.

Удар и…

– Самка собаки, – выругался я себе под нос, когда после промаха жаба сноровисто сиганула в воду и скрылась из вида. Зато третью обнаруженную амфибию я прибил с одного удара.

'Вы нанесли смертельный урон существу Белой ветви

Вы получаете: 10 крошечных марок общего развития

3 малых марки усиления навыка Ядовитая кожа

1 жетон с навыком Ядовитая кожа'.

– Пошла жара!

Четвёртая и пятая от меня удрали, а шестую я почти пополам развалил двумя ударами, получив девять крошечных марок общего развития, опять жетон с липким языком и два крошечных жетона на его усиление.

Дальше продолжить мне охоту не дали вернувшиеся телеги, вывалившие свой смердящий груз на полях.

– Зачем тебе эти жабы сдались? – спросил меня напарник, когда мы с ним вновь взялись за лопату и носилки. – Ты их просто бьёшь и всё, даже тушки не забираешь.

– А они кому-то нужны?

– В голодное время нормально идут, если их подольше вымочить в проточной воде.

– Ясно. Жабы мне не нужны совсем, мне требуется постоянно тренировать навык с кнутом. Он у меня, хм, скажем так, специфический.

– Какой? – не понял он меня.

– Особенный, – на ходу придумал я. Не знаю, есть ли в этом мире бракованные способности. Но вряд ли простой крестьянин в подобном разбирается. – А я за него отдал кучу марок.

– О, как. Не знал, что такое бывает.

– Так у тебя и таланты самые простые. А мой навык… в общем, не важно, – свернул я беседу на самой интриге. Теперь он сам додумает за меня или ему помогут друзья-товарищи.

Ещё два перерыва случилось в этот день. Но больше я не охотился на пупырчатых носителей экспы. Не хотелось давать лишний повод для пересудов. А главное, я вымотался так, что руки тряслись, как у эпилептика. Какие уж тут точные удары кнутом…

Работали до вечера, до сумерек. Здесь же на месте старший расплатился с нами. В конце спросил у меня с ухмылкой:

– Завтра придёшь?

– К демонам, – искренне ответил я ему.

– Так я и думал.

Работники отправились в поселение практически в том же виде, в каком закончили работать. Лишь немного обмылись в воде, не снимая одежду. А вот я нашёл место с крупным песком, камнями и глиной. Здесь полностью разделся и тщательно вымылся, натираясь песком и глиной. А потом этими же «моющими» средствами отстирал рабочую робу. И только после этого отправился в поселение.

– Осторожнее с поздними прогулками, особенно ночными, – сказал мне сторож на воротах частокола. – По темноте иногда сюда такие твари приходят, что от них только за стеной прятаться.

– Спасибо, – поблагодарил я его.

Сразу же отправился в трактир, чтобы наполнить урчащий желудок вкусной жратвой. А заодно прояснить некоторые вопросы у знающих людей. Для всех местных многие знания из того, о чём я даже не представляю, являются чем-то обыденным. Чтобы не заронить подозрения в своей нормальности и человечности придётся обходиться наводящими вопросами. Вдруг примут меня за андроида-шпиона и отправят на костёр? Всё-таки тело у меня специфическое. Не удивлюсь, если существуют таланты, позволяющие точно отделить агнцев от идолищ, чистокровных людей от подобных мне, то есть. Чтобы не нарваться на такую проверку мне нужно вести себя нормально.

Подобрав подходящую цель в виде пары мужичков, опустошавших приличную бутылку трактирного самогона, я направился к ним с такой же бутылкой и тарелкой с едой.

Те без проблем приняли меня, находясь в том состоянии, когда весь мир кажется полон друзей и соратников. Получаса хватило, чтобы стать для них своим в доску. И тогда настало время для моих вопросов.

– Слушай, а как у вас тут поступают с жетонами навыков, которые на хрен не нужны? – заплетающимся языком спросил я одного из них.

– Да как и везде.

– Э-э не, не скажи. Везде по-разному. Был я в одном месте, где люди изучали любые навыки, которые им доставались. Там такие чудаки ходили, что диву давался. Кто с петушиными перьями, кто с кожей, как у жабы, у других перепонки между пальцев. А у баб по нескольку сисек, как у свиноматки.

– Ого, я бы такую пожамкал бы, – хохотнул собеседник и потянулся за бутылкой. – Давай ещё по одной за бабьи сиськи.

Меня хватило ещё на час пьяной болтовни. Потом почувствовал, что начинаю уплывать и рискую отключиться прям за столом. Махнув трактирщику, чтобы он принёс ещё одну бутылку, я оплатил её и встал из-за стола.

– Я сейчас… от-тойти нужно… я быстро, – сообщил я собутыльникам.

– Давай скорей, а то без тебя всё выпьем, – пошутили те, радостные новой порции алкоголя. Те с момента нашего знакомства опьянели чуть-чуть. Правда, и так были уже заметно подшофе к моему приходу.

Возвращаться я не стал, а сразу после трактирного сортира отправился в свой барак. Проснулся поздним утром, когда в спальном зале кроме меня остались дрыхнуть только двое таких же вроде меня, кто вчера решил как следует заложить за воротник. Самочувствие было терпимое. Словно и не влил в себя в трактире под литр дрянного самогона. Местные к нему уже привыкли. Небось и какие-нибудь навыки под это дело заимели. А вот я ничем подобным похвастаться не мог. Но это того стоило. Вчера я узнал, как мне поступить с жетонами, которые только лежат мёртвым грузом. Кстати, правильно, что я сначала взялся прояснить обстановку, а не решил их предложить по дешёвке кладовщику или трактирщику. Вот бы они посмеялись, а заодно и призадумались, с чего это в их края занесло такого недоумка вроде меня.

Оказывается, все жетоны и усиливающие марки можно разрушать, превращая их в энергию в облачное хранилище. Ломались они также легко, как и использовались. Для этого требовалось только чёткое пожелание. Был один нюанс. При уничтожении крошечной марки усиления навыка я мог получить шиш или энергию на одну крошечную марку общего усиления. Примерно одну единицу энергии я получу со средней и малой. А вот с жетона с талантом и с большой марки усиления таланта мне достанется где-то десять, то есть, десятая часть. У обладателей некоторых мастеровых талантов профит выходил больше. А самый максимальный процент энергии с разрушения ненужных даров Возвышения получали артефакторы.

Напившись воды из фляги, которую держал во вторичном хранилище вместе с кристалликами, я направился в трактир за завтраком.

– Твои друзья тебя вчера искали, – сообщил трактирщик, когда я сделал ему заказ и сел за стол в ожидании еды.

– На свежем воздухе совсем опьянел. И решил идти спать, а то потом бы не дошёл и у тебя уснул. А ты, я наслышан, любишь выбрасывать таких на улицу под открытое небо.

– А ты в следующий раз заранее заплати пять марок. И можешь до утра под столом дрыхнуть. Никто тебя не тронет. Тебя я пока не знаю, поэтому вынесу на улицу, если что, – спокойно сказал он мне.

– Буду знать.

– Пива? – предложил он.

– Воды холодной. Опасаюсь, что твоё пиво на твой самогон так ляжет, что я почувствую себя вчерашним, – поморщился я, вспомнив вкус ядрёного пойла. – Ты уж извини, но твой самогон лютая гадость. Не пил я такой никогда.

– Ничего, привыкнешь, если задержишься у нас.

Наевшись и взяв в запас хлеба с вяленым мясом, я отправился на улицу, а потом за частокол. Далеко от поселения отходить не стал. Нашёл укромное место, где не имелось посторонних глаз, и занялся уничтожением бесполезных кристаллов.

Чисто теоретически выучить любой из их навыков я мог. Вот только не нравилась вот эта предупреждающая надпись:

«Внимание! Данный талант плохо совместив с вашим видом. В случае его изучения с вашим телом могут произойти необратимые изменения!».

А мне нужно такое счастье?

Глава 7

ГЛАВА 7

Закончив ломать кристаллики, которые принесли мне тридцать восемь единиц энергии в облако, я отправился на охоту на жаб. Чтобы не вызывать ненужные вопросы у свидетелей, место под охотничьи угодья выбрал в нескольких километрах выше по течению от работ гряземесов. Здесь тоже был похожий разлив одного большого русла на несколько мелких с заболачиванием территории. Судя по ямам и кучкам дёрна, здесь когда-то тоже проводился сбор ценного ила. Только это было давно, возможно, в прошлом году. Вода уже пробила себе новые русла там, где их закрыли кучами отходов, а грязь начала покрываться новым слоем болотной травы.

'Вы нанесли смертельный урон существу Белой ветви

Вы получаете: 5 крошечных марок общего развития

1 малую марку усиления навыка Ядовитая кожа'.

Жаб в этом месте было куда больше, чем на вчерашних грязеразработках. Я за час прибил пятерых, получив с них новый навык под названием «Любовные зацепы самца». В описании говорилось, что на руках и ногах у меня появятся особые отростки, которыми удобно хвататься за самку, чтобы не падать с неё. Подразумевалось, что, хм, самка должна быть крупнее меня. Шесть усиливающих крошечных жетонов для нового навыка и двух, взятых вчера. И тридцать девять крошечных марок общего усиления.

Во время охоты на шестую вдруг увидел странные волны, не похожие на те, которые исходят от плывущей жабы. Насторожившись, я отступил назад и забрался на сушу. Пусть под слоем дёрна лежит грязь, но она достаточно плотная, чтобы держать мой вес. Хотя ощущения не очень, как по водяному матрасу топчусь.

Через минуту я увидел того, кто гнал волну. Это оказалась крупная змея с телом длиной около метра и толщиной с моё предплечье и отчётливой треугольной крупной головой с двумя рожками на морде, как у африканского носорога. И эта страхолюдина чётко направлялась в мою сторону. На Земле змеи специально не атакуют людей. Только защищаясь, и если человек оказался недалеко от неё или её гнезда. Но в этом мире всё не так. Я волны увидел метров за пятьдесят. То есть змея специально пришла ко мне. Вернее, приплыла, но здесь суть особо не важна.

– На-а! – с выкриком я полоснул гадину кнутом. За два дня убиения жаб я успел более-менее овладеть системным талантом и смог приложить змею точно окольцованным кончиком по хребту. Та на несколько секунд ушла под воду, где забилась не то в судорогах агонии, не то пытаясь отыскать врага, терзавшего её спину, не разобравшись в атаке. Потом появилась вновь на поверхности и с ещё большей прытью направилась ко мне. При выходе из воды на травяной ковёр она замедлилась, чем я воспользовался. Вторая моя атака была намного точнее. Медное кольцо на кнуте крепко ударило по голове ядовитого гада. Вышло настолько сильно, что я отчётливо расслышал стук металла о кость. Этого хватило, чтобы змея остановилась и стала слабо подёргиваться. При этом голова и передняя часть тела не шевелились, двигался только хвост.

– На ещё, тварь! – выкрикнул я почти во всё горло, размахиваясь и обрушив третий удар на змею. И опять по голове. В этот раз к стуку добавился влажный хруст – с морды сорвало кусок шкуры и плоти величиной в половину моего большого пальца. – И ещё! Кушай, гадина, не обляпайся!

Понадобилось ещё несколько ударов, чтобы добить тварь. Наконец, я получил сообщение о её смерти. Только после этого успокоился и стал переводить дыхание. Хоть схватка и длилась минуту-две, но дышал сейчас как после стометровки.

'Вы нанесли смертельный урон существу Белой ветви

Вы получаете: 25 крошечных марок общего развития

1 малую марку усиления навыка Ядовитый Укус

2 малых марки усиления навыка Гибкий Скелет

1 жетон с навыком Ядовитый Укус

1 жетон с навыком Гибкий Скелет'.

Змеиную тушку я забрал с собой. Называлась тварь при жизни рогатым аспидом. От её головы мало что осталось. Но вот остальное тело сохранилось идеально. Даже от первого удара шкура не пострадала, ни единой царапинки, только небольшая шишка прощупывалась. Возможно, шкура пригодится кому-нибудь в поселении. После стычки с аспидом я вернулся на нормальный берег, где слегка перекусил и попил холодной воды из фляги. Потом ещё двадцать минут отдыхал, не забывая смотреть по сторонам, чтобы не пропустить вторую змею, если их тут гнездо целое. Заодно ознакомился с трофеями. Укус сразу забраковал, так как описание предупреждало о плохой совместимости с моим видом. А вот Гибкий скелет понравился. Этот талант увеличивал подвижность суставов и эластичность связок вплоть до того, что при высокой степени его развития я смогу повернуть голову на сто восемьдесят градусов и посмотреть, что у меня между лопаток. Звучит фантастично, но в этом мире всё, как в невероятной игре. Только смерть настоящая.

В пару к таланту рекомендовалось иметь хорошо развитую Ловкость. Это заметно улучшит его работу. Для этого навыка у меня скопилось уже достаточно марок, чтобы поднять до четвёртой ступени в случае изучения. Вот только на них у меня другие планы. Использую данный вариант только в том случае, если они не сработают.

Ещё два часа долбил жаб, прикончив ровно дюжину и увеличив свой бюджет на шестьдесят крошечных марок. Все мусорные навыки – опять липкий язык и ядовитая шкура с любовными зацепами достались – разрушил, пополнив их энергией облачное хранилище. А потом с её помощью увеличил вторичное хранилище. Как раз в нём образовалось достаточно места, чтобы уложить туда змеиную тушку.

Отмывшись и постирав рабочую робу, в которой охотился, я отправился в посёлок. А там сразу в трактир. В ожидании пока мне принесут еду, я задал несколько вопросов трактирщику.

– Не знаешь, кому можно продать неразделанную тушку рогатого аспида? Три часа назад прикончил, ещё свеженькая совсем.

– Да хоть мне, – оживился тот. – Ядовитые мешочки целые?

– Нет, я ей случайно голову разбил в кашу, – отрицательно покачал я головой. Вряд ли здесь так сильно отличается физиология змей. Так что, ядовитые железы должны быть в голове. Кстати, в основном именно потому у ядовитых гадов она такая треугольная.

– Жаль, – погрустнел тот. – За яд дал бы три сотни марок. И поверь мне, что это справедливая цена.

«Да уж, тебе только и верить», – со скепсисом подумалось мне. – То есть змея тебе не нужна?

– Она крупная?

– В длину почти от моей пятки до пояса и толщиной с руку.

– Ну, средненькая такая. Не мелкая, но и не крупная. За семьдесят марок возьму.

– Сто пятьдесят. Там кроме яда ещё полезностей в ней хватает, – забросил я удочку.

– Ты про желчь? Хорошо, дам сотню.

– А мясо? – вновь поинтересовался я. Решил, что раз яд такой ценный и желчь пользуется спросом, то и змеиная плоть точно не бросовый талант.

– Не так она и сильно пропитана амброй, – поморщился он.

– Брось, сто пятьдесят марок – это вообще за бесценок, – продолжил торговаться я, – тем более у меня к тебе есть ещё предложения, которые тебе точно понравятся.

– Какие?

– Давай сначала со змеёй закончим.

– Хитёр, умеешь заинтересовать – слегка усмехнулся он. – Ладно, показывай змею. Если всё с ней так, как ты говоришь, то возьму за полторы сотни.

– Закапаю тут кровью, – предупредил я его.

– Холопы отмоют.

Тушка пришлась ему по вкусу. Он вновь посетовал, что я не сберёг ядовитые железы, но согласился заплатить мне полторы сотни марок. Перед этим потребовал озвучить мои следующие предложения. Как чувствовал, что не придётся расставаться с монетами.

– Слышал, что ты приторговываешь навыками, – забросил я удочку. От вчерашних соратников по собиранию особо ценной грязи узнал, что трактирщик и кладовщик могут продать жетоны с навыками. Не бог весть что, но в моём положении пригодится любой подходящий для людей. Эти жетоны покупают родители своим детям, если у тех не открылись нужные таланты сами собой. Кстати, вот ещё одна тема для размышлений. За всё время с момента моего Возвышения мне не приходили сообщения о самостоятельном увеличении талантов или появлении новых. Это опять сказывается моя необычность, эдакий противовес к тем возможностям, которыми обладаю? Как-нибудь придётся этим точно заняться, чтобы раз и навсегда прояснить тему.

– Есть кое-что. А тебе что конкретно требуется? – оживился он.

– Огласите весь список, пожалуйста, – сказал я и невольно улыбнулся, вспомнив эти слова из знаменитой советской комедии. – Не обращай внимания, это я так, вспомнил кое-что из старой жизни.

– Ясно. В общем, есть у меня кое-что. Вот только навыки для крестьян и охотников. Не знаю, понравятся ли тебе они…

Практически всё, что у него было, я хотел себе. Но остановился только на Ловкости и Тихом шаге. За оба жетона трактирщик в конце торгов запросил пять сотен марок. Но в счёт стоимости змеи взял триста пятьдесят.

Тихий шаг был активной способностью, потреблявшей за минуту десять единиц энергии духа. Штука полезная для охотников, подкрадывающихся к добыче. И для убийц с диверсантами.

Забирая кристаллик с навыком Ловкость, я предполагал, что собеседник полюбопытствует, почему у меня нет или зачем мне этот один из самых ходовых талантов в этом мире. Даже придумал более-менее правдоподобную отмазку. Но тот ни словечком не обмолвился. Наверное, зря я себя накрутил. Видать, и взрослые жители в этом мире бывают без данного параметра. Либо трактирщик подумал, что беру жетон не для себя.

После завершения торгов, я с аппетитом поел и направился в барак. Там устроился на своём месте и взялся за статы. Сначала по очереди активировал три таланта, а потом вложился в Ловкость, подняв её до двойки. С учётом дневного повышения вторичного хранилища нагрузка на организм вышла высокая. Ещё и таланты были из тех, что воздействовали на тело. До самой ночи я боролся с тошнотой и сдерживал стоны от острой боли, терзавшей кости и связки. Даже выход из тела плохо помогал. Наверное, в самом деле, с непривычки я хватил лишку, пожадничал. Потом то ли стало легче, и я смог уснуть, то ли организм просто отключил измученное сознание.

Проснулся поздно утром, когда в бараке не осталось никого из соседей. Состояние было хуже, чем после новогоднего бодуна. Трещала голова, во рту было ощущение кошачьего туалета, куда сходила сотня кошек, суставы казались несмазанными ржавыми шарнирами, хрустящими при каждом движении. Зато радовали характеристики.

'Ступень возвышения: 4

Таланты: 4

Сила: 3 (+3)

Телосложение: 3

Ловкость: 2

Привлекательность: 3

Боевой кнут: 4

Ментальный Щит: 3

Гибкий скелет: 1

Тихий шаг: 1′.

– Ну вот, уже что-то. Начинаю понемногу походить на настоящего человека, – с удовлетворением тихо сказал я себе под нос.

ИНТЕРЛЮДИЯ

Верховный жрец самого крупного храма королевства держал в одной руке папку с несколькими листами, исписанными с двух сторон убористым почерком. В другой покачивал стакан с горячим глинтвейном. Стакан был создан ещё до эпохи Возвышения. В те времена могли наделять предметы особыми свойствами без всяких талантов, и эти вещи хранились тысячи лет. Даже одежда и мебель в законсервированных убежищах, засыпанных городах, в огромных передвижных домах и кораблях для всех стихий, сохраняли свою первозданность. Предметы же из вечных материалов, таких как стекло, керамика, благородные металлы и особые сплавы даже в неблагоприятных условиях оставались целыми. Стоит сказать, что такие вещи не были обыденностью. Каждая имела свою изюминку, особую черту. Бокалы могли усиливать вкус, подсвечивать, согревать или охлаждать, поддерживать изначальную температуру напитка, не обжигая и не морозя ладони. В них могли содержаться какие-нибудь сценки. Например, сверкать звёзды, плавать дельфины или иные существа, порхать бабочки внутри или снаружи. Такие же чудеса содержались не только в бокалах и другой посуде. Стоит сказать, что описанное было из самого простого. Встречались такие, которые стоили сотни тысяч марок! И это те находки, которые владельцы соглашались продать. А ведь часть артефактов старой эпохи оставалась в тени. Про них узнавали совершено случайно. У жреца была серьга, позволяющая свободно дышать под водой. Её он нашёл лет пятьдесят назад и держал при себе в качестве талисмана на удачу. Тогда он остался единственным живым из всего отряда. И спас его именно древний артефакт. Заодно эта вещь позволила ему сохранить свободным место для другого навыка, на месте которого мог оказаться талант Подводного дыхания. А ещё был кортик из старых времён, который резал всё! Мог пробивать любую энергетическую и магическую защиту, крошить камень, пронзать любые сплавы. Для его использования не требовались никакие способности. Дай его в руку крестьянскому ребёнку и тот сможет им наносить такой же урон, как опытный ассасин.

К этому времени жрец почти достиг потолка ступеней Возвышения, которые способен набрать человек за свою жизнь. Чем больше ступеней, тем меньше остаётся энергии на их подъём. Всё уходит в насыщение талантов. На сотой ступени можно открыть сто талантов без помощи дополнительных жетонов, которые могут добавить ещё несколько десятков. И на каждый талант требуется десять тысяч марок! Сто талантов – миллион марок. А ведь их не так-то просто получить. У каждого человека в этом мире не только существует предел в виде первичного хранилища. Также тормозит развитие и неизвестный внутренний механизм, который не позволяет получать гору трофеев с побеждённого. Чем сильнее победитель, тем меньше он получит марок и жетонов. Если жертва стоит значительно ниже на ступени Возвышения, то без специфического таланта с неё не упадёт ни единой крошечной марки. Существует способ частично обойти этот запрет. Для этого во многих отрядах имеется пара человек с низкими ступенями. Именно они добивают израненного, связанного или оглушённого сильного противника. Немалый процент добычи срезается ступенями тех, кто связал или ранил его. Но и так порой слабакам падает в хранилище гора добычи. Вот только выбирать таких помощников нужно с умом. Ведь из первичного хранилища достать что-то постороннему почти невозможно. Как и узнать его содержимое. При получении редкого и ценного жетона человек может умолчать про него, оставив себе.

Другое дело, если обрести возможность брать какое угодно количество талантов, чтобы собрать особый пак способностей, взаимно усиливающих друг друга, то можно на сотой ступени стать почти богом. И те, кто смог добраться до сто пятидесятой будет тебе ноги мыть и унижаться. Мало того, при снятии неизвестного механизма ограничения трофеев и увеличении первичного хранилища такой Возвышенный однажды станет богом без приставки «почти». И жрец знает, как этого добиться. Всего лишь нужно найти такого человека и через запрещённый ритуал забрать его способности себе.

В той папке, что он держал в руке (он сам себе боялся признаться в том, что страшно оставить документы даже на минуту без присмотра), находилась информация про такого человека… Или нет, скорее существо, так как появилось оно на свет искусственно. Все, кто собирал по крупицам сведения, выписывал нужное из докладов и рапортов, кто принёс ему папку – эти люди были мертвы. Теперь только один жрец знал всё.

Про бездушных, которые неожиданно обрели душу и получили ступень Возвышения, он очень давно прочитал в секретном фолианте, доступном для ознакомления только высоким жреческим чинам. За двести с лишним лет таких было трое. Или знали только о троих. С двумя смогли провести ритуал, который наделили палача всеми способностями жертвы. Эти двое смогли невероятно возвыситься. Но в гордыне завели столько врагов, что в итоге были убиты. Но он не дурак, чтобы кричать о подобном и хвастаться. Не факт, что третий бездушный смог затаиться или сменить свою суть. Возможно, где-то тихо живёт тот, кто смог его захватить, вырвать из него душу и поглотить её, получив всё то, чем владела жертва.

От мыслей его отвлёк стук в дверь.

Прикоснувшись к пластине под столешницей, он открыл дверь. Через секунду в кабинет вошла молодая женщина в рясе одного из орденов, занимающихся особыми делами для храмов.

– Монсеньёр, – склонилась она в низком поклоне, остановившись в центре помещения.

– Эллика, ты с хорошими новостями? Нашли хотя бы след раба? – посмотрел на неё жрец.

– Простите, монсеньёр, нам пока не удалось. Наши люди расспросили всех жителей деревень, хуторов и временных лагерей на несколько дней пути от Моор’Шэ. Сейчас отряды храмовников прочёсывают леса в поисках разбойничьих шаек. Возможно, бездушный наткнулся на одну из них.

– Узнавали в городе? Он мог вернуться назад, если не совсем дурак. Переждать и уйти с караваном или улететь на дирижабле.

– Над этим работает отдельная команда, монсеньёр.

– Это всё?

– Да.

– Тогда ты свободна. Доклад о поисках каждые три часа. Ночью через пять.

– Слушаюсь, монсеньёр, – ответила монашка, вновь низко поклонилась и покинула кабинет.

Когда она ушла, жрец в последний раз посмотрел на папку, а потом уничтожил её одним из редких талантов. От вещи после этого осталась только щепотка невесомой пыли, которая бесследно развеялась по кабинету.