Текст книги "Сборник. Бездушный 1. Компиляция (СИ)"

Автор книги: Михаил Баковец

От размышлений старшего жреца отвлек шум со стороны иных и суета в их рядах.

«Наверное, маг добрался до их переправы», – мелькнула у него в голове мысль.

Чтобы не дать ни единого шанса убежать от справедливого возмездия, в тыл иным был отправлен небольшой отряд во главе с магом. Эти бойцы должны были уничтожить мостки, которые построили иные для своей ловушки-отступления. И судя по грохоту и столбам чадного дыма, который дает сырое топливо, у лазутчиков все получилось. И это было главное, что волновало Толана Стаха. Вернутся они или нет – на это ему было наплевать.

«Какие же они все-таки глупые», – еще раз позлорадствовал жрец про себя.

– Господин, алтари установлены и можно приступить к ритуалу, – за его спиной раздался раболепный голос одного из храмовых служек.

– Я слышу. Ступай и скажи, что сейчас присоединюсь к Кругу.

– Да, господин.

Бросив последний взгляд на иных, которые как какие-то полевые грызуны половину своих отрядов спрятали в земляные траншеи, он повернулся к ним спиной и быстро зашагал к своим товарищам по ремеслу. Ради того, чтобы вернуть свои земли, которые захватили жители чужого мира, и уничтожить виновных (то есть всех иных, кто не успеет убежать, прочие же пусть убираются в Пустое королевство, там их место), союзники пришли на поклон поклоняющимся богине Лораиниадинэ. Золото, редкие вещи иных, редчайшие артефакты, мифрил и адамантий отдали они за то, чтобы их братья по вере, чтящие союзное божество, пошли войной на врагов.

Для того, чтобы у иных не было и шанса на победу, чтобы они не имели преимущества в своем дальнобойном оружии, с помощью которого уничтожили гарнизон замка, старший жрец сумел выпросить один из трех главных алтарей богини Лораиниадинэ для такой акции. Мощь, заточенная в минерале, инкрустированном мифрилом и адамантием, была неисчислима! Круг жрецов, возносящих молитвы своей госпоже, мог стереть с лица земли небольшую крепость или залить лавой огромное поле.

Единственное, что царапало душу Толана, это тот факт, что во время молений он и прочие жрецы вместе с алтарем становятся слишком уязвимыми. Чтобы защититься от этой угрозы, сейчас двенадцать священнослужителей стоят на коленях вокруг трех малых храмовых алтарей, создав охранный купол вокруг себя и Круга жрецов. И уж чтобы совсем чувствовать себя у богини в ладонях, под этим куполом и вне его стоят сорок лучших наемников, зорко следящих за окружающей обстановкой. Эти бойцы были допущены к алтарям из-за ночного нападения иных. Полдюжины этих бесчестных тварей несколько часов кружили вокруг бивуака жреческого войска, обстреливая его из своего алхимического оружия. И так умело это у них получилось, что наутро войско лишилось сорока семи человек убитыми и ранеными, в основном «мясо», но одиннадцать из этих десятков оказались опытными солдатами, чья потеря била больно по кошельку нанимателей. Так что, если враги вновь при свете дня решат издалека обстрелять ставку, то на пути их оружия встанет не только магический щит, но и тела бойцов. И они же встретят иных, проберись те сквозь посты, расставленные вдоль холма.

Перед тем, как полностью отрешиться от окружающих реалий, старший жрец бросил последний взгляд на поле боя, где резко усилился шум.

Как оказалось, это баронет не сдержал своей горячности и пустил своих всадников на войско иных, за спиной которого тянулись в небо несколько дымных столбов.

– Приступим, братья, – с подобающей важностью момента сказал Толан, встав на предназначенное ему место. – Да покарает огненная длань богини еретиков…

Свою речь ему не суждено было договорить.

В двух десятках шагов правее от главного алтаря и буквально в пяти от малого, в небеса взметнулся фонтан из земли, камней, огня и воздуха, одновременно превратившегося в каменную стену и несущегося галопом быстроногого рысака.

Магический купол выдержал мощь взрыва, но лучше бы лопнул, тогда у кого-то из жрецов и наемников, кто носил дорогие и сильные амулеты защиты, имелись шансы выжить. Но увы – ударная волна и огонь, камни, использующиеся в качестве шрапнели, разорвали, смяли и сожгли все, что было в их силах. А лопнувший малый алтарь выплеснул наружу сырую намоленную энергию, которая разорвала ауры людей, тех, кто был ранен, но еще жив.

Никто из тех, кто был под магическим куполом, не увидел, как немного в стороне от них и довольно близко от группы простых командиров сработал второй фугас. Этот взрыв уничтожил половину дворян и старших наемничьих отрядов и «мяса», кто не пожелал пойти в лихую атаку на иных. Тем самым практически обезглавив все войско.

Зато они не увидели и поражения. Не стали свидетелями, как навстречу двадцати пяти всадникам на боевых химерах вылетели из ям в земле пять массивных повозок из стали, которую не брали зачарованные клинки, копья и стрелы, бессильно отлетали боевые заклинания из амулетов. Зато смертоносные создания, которым равных не было на поле боя, разрывались на куски оружием иных, падали под колеса повозок, закрытых стальной лентой из множества толстых пластин с короткими шипами. И никакая ловкость, скорость, телепатия и защитные амулеты не могли спасти химер и всадников.

Прочее жреческое войско в эти мгновение умирало от клинков, стрел и грохочущего оружия иных, выкашивающее в шеренгах «мяса» и наемников просеки. Если попадал на пути невидимой смерти обладатель магической защиты, то на нем сосредотачивался огонь сразу нескольких стрелков иных, быстро продавливая защиту. И отступить не получалось, так как с неба летели снаряды, которых от ударов по земле разрывало на множество мелких частей, которые могли пробить насквозь человека. От этих осколков не спасала кольчуга, и уже тем более не защищали стеганки из кожи и конского волоса, кожаные панцири с костяными пластинами.

Армия, которая пришла убивать, казнить, грабить и насиловать, сейчас таяла на поле битвы со скоростью кусочка масла на горячей сковороде.

Глава 15

План, который я предложил и потом дорабатывался сообща, удался на сто и один процент!

Непредусмотренным в нем оказалось одно: отряд вражеских диверсантов, который белым днем под защитой амулетов отвода взгляда сумел пробраться нам за спину. Хорошо, что главной их целью были мосты, которые соорудили, чтобы ввести врагов в заблуждение. Иначе они бы пустили нам кровь. Уйти из диверсантов не смог никто, в том числе и неслабый маг-друид. Но вся его мощь спасовала против пулеметной спарки и гранатометных осколочных выстрелов. Шесть воинов в отличном снаряжении и увешанные амулетами, как цыганки золотом, и то доставили нам больше проблем, чем любитель природы. Друид больше оборонялся, чем атаковал. Видимо, его магия заточена для скрыта и защиты в бою, чем для атак. А основная направленность – это мирное приложение.

«Вот и помогал бы крестьянам на полях, а не лез туда, куда собака хрен не сует», – подумал я о нем и тут же забыл.

Впрочем, будь мосты для нас важны, то гибель диверсантов оказалась не напрасной. Вон как пылают наши сооружения, на которые мы извели уйму древесины, проволоки, гвоздей и скоб из арматуры. Лазутчики закидали их сосудами с горючей смесью, которая горела даже на воде.

Практически сразу же, как небо стали пачкать черные густые клубы дыма, со стороны холма пошли шеренги пехоты, а спустя несколько минут с правого фланга вылетел небольшой отряд конницы на лошадях, очень похожих на тех, что я приобрел для дилижанса. Такие же худые, с вытянутыми телами, с тонкими длинными ногами.

– Боевые химеры, значит, там баронет Одакат, – мрачно произнес Вишен Орм. Его настроение резко испортилось, когда заполыхали мосты. Судя по всему, хоть он и согласился с моим планом, но втайне лелеял мысль об отступлении на другой берег речушки.

– Что могут?

– В пять раз лучше обычной конницы. К тому же баронет считает правильным защищать и усиливать своих воинов и химер амулетами. Вот как прям вы, виконт.

– Ну, для БМП что обычная конина, что зубастая – однофигственно. Одинаково будет размазываться по гусеницам, – ощерился я, потом поднял бинокль к глазам и направил тот на холм. – Ага, а вот время для большого Бума!

На холме в двух местах были зарыты фугасы. Всего полторы тонны самодельной взрывчатки. На эти закладки ушел весь ее запас. Деревянные ящики с адской смесью были уложены на дно ям, где уже лежали крупные камни. Половина стенок были так же облицованы огромными плоскими камнями из ручья. И все оставшееся пространство засыпали щебнем и тонким слоем земли. Сверху накидали щепок, веток, словно тут дерн повредили в процессе заготовки древесины для укреплений и мостов. Чтобы враги устроились поближе к минным закладкам, мы в разных местах накопали небольших ям, накидали горы сучьев и всяческого мусора, в том числе и биологического, так сказать, характера. Все это из расчета на брезгливость и подозрительность вражеских командиров.

Среди веток под землей проложили проволочную антенну, которая должна была принять сигнал и активировать радиодетонатор. Несколько проверок показали, что подрывная машинка работает отлично даже с антенной, засыпанной полуметровым слоем земли и с дистанции три километра.

И все эти ухищрения сработали!

Жрецов, которые только-только приступили к своим ритуалам, вместе с их охраной буквально размазало внутри защитного магического купола, чьи стенки переливались, словно мыльный пузырь. А спустя несколько секунд этот щит пропал.

Второй отряд, где находились пять всадников в богатых доспехах, окруженных десятком слуг и гонцов, попал под удар фугаса на несколько секунд позже. Каменная шрапнель прошлась по людям и животным косой Смерти. Кто-то из рыцарских служек уцелел: прикрыла лошадиная туша, осколки пронеслись над головой. Но вот всадникам досталось по полной.

«А нечего свысока на всех глядеть. Были бы проще, потоптали пятками землицу, может, кто-то и уцелел бы», – подумал я, глядя на вылетевшие из седел тела, которые приняли на себя каменную картечь, что пролетела над головами пехотинцев.

По плану сразу после подрыва фугасов по холму должны нанести удар БМП и минометчики с «зушками». Так что вскоре среди разбросанных тел выросли черные султаны взрывов снарядов и мин.

Чуть позже многотонные бронированные машины выползли из капониров и понеслись навстречу вражеской коннице, которая не обратила внимания или не заметила поголовную гибель своего командования. На Земле были эпизоды, когда сталкивались танки и кавалерия, в некоторых случаях доходило до абсурда – всадники пытались рубить шашками и колоть пиками стальных мастодонтов, самые умные пробовали стрелять в упор из винтовок или пистолетов в смотровые отверстия. Но всегда такие стычки заканчивались победой неповоротливых и полуслепых, зато очень зубастых и неуязвимых машин.

Так же случилось и в этом сражении, хотя воины на химерах были вооружены куда более мощным оружием – зачарованными клинками, боевыми амулетами.

Пока «бээмпэшки» гоняли и размазывали по земле элитную кавалерию, пулеметчики приступили к кровавой жатве среди основного жреческого войска, которое продолжало идти на нас. Первыми погибли маги и обладатели магических щитов с функцией не только индивидуальной защиты, но и растягивания полога на значительную площадь. Скорее всего, враги таким образом решили сохранить свое войско до начала рукопашной схватки, понимая, что без защиты как минимум «мясо» мы выбьем из автоматов на дальних подступах. Увы им – то, что кроме легкого стрелкового оружия у меня есть и на порядок мощнее – это разведка не донесла. Маги погибли бездарно, как простые копейщики из крестьян и горожан, набранные по тавернам.

– Господин виконт, позвольте мне со своими воинами схватиться с врагом. Нам же будет потом стыдно, что просидели здесь, пока ваши воины делают всю работу. В конце концов, мы получаем золото, чтобы не держать мечи сухими от крови в ножнах, – почти взмолился Вишен, горящими азартом глазами косясь на поле бойни.

– Не задерживаю, Орм. Только не попади под пулеметы.

– Благодарю, ваша милость, – склонил голову тот и мигом умчался к своим подчиненным.

– А вот не сработай мой план, то хрен бы ты так рвался вперед, – очень тихо и с сарказмом произнес я ему вслед. – Зато тут дошло, что слава и трофеи уходят из рук. Хотя какие там трофеи у того «мяса», что набрали жрецы – мусор и только.

Тех, кто пустился бежать с поля боя, мы преследовать не стали. По самым интересным целям разве что отстрелялись операторы «зушек» и БМП. Интересными в их понимании были все те, кто оружием и доспехами выделялся в серой массе «мяса».

Все сражение не заняло и получаса – от момента, когда враги сделали свой первый шаг в нашу сторону, и до мига, когда боевые машины взлетели на холм и остановились рядом с телами убитых и раненых врагов из числа командиров. Удивительно, но такие тоже были.

Всего в плен попали сто семь человек и шестеро из них кичились своим благородством. Среди них был командир кавалерии, остатки которой скоро начнут с матами вычищать между гусениц и катков экипажи БМП. Также повезло спастись, даже избежав ранений при взрыве фугаса и дальнейшего обстрела из стомиллиметровых пушек, одному из старших командиров жреческого войска. И еще четверо сквайров-рыцарей, нищих, но гордых.

Один из них нагло заявил:

– Я даю слово чести, что привезу выкуп за себя, если меня сейчас отпустите.

Спесь совсем не шла к рваной, перепачканной кровью и землей одежде и опухшему от побоев лицу.

– Выкуп? – удивился я.

– Да. Это основная практика в нашем мире, когда благородный берет другого благородного в плен. Но очень часто победитель милостиво отпускает пленных без каких-либо условий. Могу я рассчитывать на подобное снисхождение или хотя бы на то, что сумма выкупа окажется не чрезмерной?

– Я подумаю, – махнул я рукой, потом приказал ближайшему нетерису из своей свиты: – Отведи его к прочим дворянам и скажи охране, чтобы там ему руки связали.

– Я дам слово, что не сбегу! – возмутился пленник, услышав мои слова. – Это бесчестно так поступать с дворянином… как с каким-то сиволапым быдлом! У вас нет чести, сударь!

Примерно в таком же ключе высказался барон Врашнет, один из командующих вражеского войска. У этого индивидуума хватило ума, чтобы спрятать свой гонор и натянуть улыбку на лицо. Но вот его глаза выдавали то, насколько он ненавидел и презирал меня.

Тех пленных, у кого не было ран, или которые позволяли им заниматься физическим трудом, заставили стаскивать убитых в одну кучу, в соседнюю – трофеи. О том, чтобы убежать из-под охраны големов и наемников, никто из них не помышлял. Те, кто хотел, уже сделали это или попытались.

Чуть позже я отправился на холм.

– Что с этим камнем будем делать? – поинтересовался Колька, кивая на золотисто-оранжевый с вкраплениями красного и белого цветов алтарь. Дополнительно тот был украшен вставками из драгоценных металлов, причем не из банального серебра и даже золота, а куда как круче – мифрила! У меня тут же зачесались руки отколупнуть такое сокровище от куска камня, формой и размерами похожего на комод.

– А что еще с ним делать? Разломать и всех дел. Только металл перед этим оторвать и ко мне в сейф.

– Так не ломается, – с досадой произнес сквайр. – Даже царапинки не остается. Сейчас думаем попробовать выстрелить из главного калибра «бээмпех». Если и это не поможет, то не знаю, что и делать.

Не помогло.

Несколько попаданий стомиллиметровых фугасных снарядов только землю вокруг алтаря перекопали и начинили осколками, самой же цели от их потуг было не холодно, не жарко, вообще никак.

– Может, утопить? В нашем болоте? – предложил он.

– И чтобы жрецы потом пошли на меня крестовым походом? – возмутился я.

– Значит, в другом болоте.

– И рано или поздно они достанут его. Нет уж, это мой трофей, и раз воспользоваться им не могу, то и никто другой не сможет. Есть место, куда никакая армия не сунется.

– Пустое королевство? – мигом догадался мой товарищ. – Мегаполис, где недавно аборигенов твари разогнали по кустам?

– Наполовину угадал, Коль. В мегаполисе жрецам делать нечего, ведь там и нам и палычевским сталкерам есть чем поживиться. Да и близко это. А вот в Зеленый город закинуть алтарь – это будет самое то. И пускай жрецы попробуют в тех аномальных джунглях спасательную экспедицию устроить.

– Да мы там сами еще не все вывезли.

– Так и жрецы не сразу за своим сокровищем полезут. Им еще сперва придется узнать, куда их драгоценность мы спрятали. А уж то, что это Драгоценность с большой буквы, ясно с первого взгляда.

Трофеев перепало не так уж и много. В основном оружие и немного амулетов всех типов. Доспехов досталось совсем мало. И все потому, что фугасы, снаряды и пули наносили сильные повреждения. От осколка или пулеметной пули тот же амулет превращался в искореженную металлическую фиговину или рассыпался костяным, каменным крошевом.

Мертвецов похоронили в огромной братской могиле, которую выкопали големы. Стоит добавить, что почти все раненые отправились туда же, получив удар копья в сердце и ножом по горлу. Никто не собирался оказывать им помощь и тратить ценный ресурс целительских амулетов. А без них вылечить пулевые и осколочные ранения было невозможно. Жестоко? Так и мир тут не прянично-ванильный.

– А что с пленниками делать? Там бла-агородные бузят, – поинтересовался один из землян в моей дружине, исковеркав слово. – Тебя требуют, еды, воды, одежды, чтобы развязали их и предоставили условия согласно их титулу.

– Будут им условия, – зло усмехнулся я. – Найди-ка мне Вишена Орма.

Когда наемник прибыл, то я у него поинтересовался, что предпочтительнее: вырыть небольшую братскую могилу для нескольких человек или взять выкуп.

– Да как пожелаете, господин виконт. Вы праве их хоть в жертву принести, если не кричать об этом на все королевство, – ответил он. – Хороший выкуп с них не получить. У Врашнета явно больших денег нет, судя по его виду. Только амулет и неплох, но у ваших солдат есть ничуть не хуже. А Одакат почти все золото тратил на свой отряд, желая, чтобы тот был лучшим. Прочие – это отребье с патентом благородного. Что у них ценного есть, все это они носят с собой. Не уверен, что даже их слово дворянина стоит хоть что-то. Хочу еще сказать вот что: баронета точно не стоит отпускать живым, он не простит гибель отряда, в который душу вложил. Будет мстить при любом случае. Но решать, конечно, вам, господин виконт. Так что, врагом больше, врагом меньше, – пожал он плечами в конце своей речи.

– Врагов у меня и так хватает, нечего их плодить. Ладно, Вашен, больше не задерживаю. Ступай, можешь дальше заниматься своими делами.

– Да какие тут дела, когда уже все почти сделано, – хмыкнул тот. – Но занятие себе, думаю, найду.

Среди пленников выбрал двух сквайров и приказал привести ко мне по очереди. Первого из них я встретил, сидя на раскладном стуле рядом с КамАЗом. Рядом с машиной встали нетерисы и несколько землян из дружины, чтобы заворачивать назад всех посторонних и любопытных.

– Представьтесь, сударь, – потребовал я у него.

– Сквайр Рол Гнес, безземельный. Милорд, у меня нет денег для выкупа, но я могу вам отслужить любую службу, – торопливо произнес он. – Разумеется, очень хотелось бы, чтобы она не порочила мою…

– Ой, только не надо сейчас продолжать о дворянской чести, – прервал я его, недовольно сморщившись. – Где вы и она?

Эх, вряд ли что-то с ним получится, раз он начал с этих слов. Придется рассчитывать, что его товарищ окажется менее щепетильным. Но тут приятно удивил сам Рол Гнес.

– Прошу простить, милорд, – титулуя чуть выше, чем я того заслуживаю, он явно мне льстил и подмасливал, – виноват и заслуживаю презрения. Но ведь понятие чести у каждого свое, и я вполне могу смириться с чем-то, эм-м, грязным и недостойным в глазах одних, но уважительным для других.

– Хм. Слушай меня, сквайр. У меня огромное желание придушить всю вашу компанию благородных, которые пришли врагами на мою землю. Но тебе дам шанс сохранить свою жизнь и заодно пополнить личный кошелек.

– Слушаю, милорд, – всеми силами собеседник постарался показать, насколько он заинтересован.

– Мне нужны люди в королевстве, которые смогут иногда выполнять некие несложные поручения, собирать новости, слухи, сплетни. Вовремя услышать нечто полезное и донести до меня. Понятно, что мне нужно от тебя, Рол?

Тот делано поморщился и кивнул:

– Да, милорд. Вам нужен прознатчик в королевстве.

– Ты против?

– Нисколько, хотя и коробит несколько…

– Хватит уже, Рол Гнес, – оборвал я его. – Заканчивай со своими причитаниями. Мы оба знаем, что ты уже сбился со счета, сколько раз поступался своей честью. Или хочешь оспорить мои слова? Нет? Правильно, – усмехнулся я, наблюдая за мрачным выражением лица собеседника. – В нашем мире придумали множество способов, как узнать правду от любого человека. Мне для этого не нужна магия, не нужно твое согласие, да ты даже можешь молчать, когда я стану задавать тебе вопросы.

– Милорд, я готов служить вам душой и телом. Не стоит тратить на меня свое драгоценное время. К тому же я и так все расскажу, о чем спросите, эм-м, и что вспомню.

– Что же, будем считать, что ты меня убедил в своей искренности. Держи, – я достал из гнезда для стакана в подлокотнике кресла небольшой тряпичный мешочек и бросил тот сквайру. – Это аванс и деньги для подкупа или найма подручных, так как один ты слишком долго провозишься с моими поручениями. Спрашивать стану с тебя. Но не как с одного, а с группы из… скажем, четырех человек. И не скупись смотри. Не дай боги узнаю, что ты прикарманил все деньги…

– Что вы, милорд!

– Ах да, осталась самая малость. Надеюсь, ты не подумал, что я поверю тебе только на слово? Ты выглядишь умным человеком для такой глупости.

– Магическая клятва, милорд? – обреченно спросил тот.

– Да. На крови.

– Это будет все равно, что рабство, – помрачнел тот.

– А разве бедность и невозможность получить то, что дает титул, не такое же рабство? Впрочем, ты можешь умереть с иллюзией свободы. Времени на раздумья не дам, так как его у меня нет. Как сам только что сказал – оно у меня слишком ценное, чтобы тратить на незначительные вещи. Отказываешься? – я пристально посмотрел ему в глаза. – Что ж, раз так, то кошелек с золотом отдай воину позади тебя и возвращайся к своим товарищам.

– Нет, милорд, вы не так меня поняли, – побледнел собеседник и так стиснул подарок в кулаке, что я услышал, как заскрипели монеты в мешочке. – Я готов поклясться!

– Отлично, – улыбнулся я. – Сейчас тебе дадут возможность привести себя в порядок. Через час увидимся вновь. И не делай глупостей, Рол Гнес.

Первого пленника тут же увели в сторону. Минуту спустя его место занял второй. С ним все прошло по тому же сценарию, что и с предыдущим. Так же пытался ломаться и строить из себя «я еще девочка, но так и быть, лягу под тебя», и с точно таким же финишем. Остается только надеяться, что крупная сумма в руках не вскружит им голову и не толкнет на попытку сбежать.

Интуиция меня не подвела, когда я выбрал эту парочку. Остальные или не пошли бы на сделку, как баронет, например, которого я лишил его детища – конного отряда. Или слишком глупы для моего предложения, как тот сквайр, который пытался нехитрым трюком с лестью и описанием благородства победителя. К слову, оставлять их в живых я не собирался. После моего приказа рядом с большой могилой появится еще одна, значительно меньших размеров.

«Хорошо быть главным», – тяжело вздохнул я, когда двое нетерисов ушли к пленным дворянам, получив на их счет недвусмысленные инструкции. Отдал приказ – и подчиненные его выполнят, даже самый грязный приказ.