Текст книги "Сборник. Бездушный 1. Компиляция (СИ)"

Автор книги: Михаил Баковец

2 средних марки усиления навыка Установка ловушек

3 средних марки усиления навыка Обнаружение и снятие ловушек механического типа

2 средних марки усиления навыка Переноска тяжёлого груза

2 средних марки усиления навыка Установка ловушек

1 имплантат с навыком Установка ловушек

1 имплантат с навыком Переноска тяжёлого груза'.

Позже выяснилось, что при падении он наткнулся грудью на кривой кинжал своей противницы и насадился на него по самую рукоять. Однако при этом Система именно мне засчитала победу над ним, так как девушка ни разу не смогла его задеть.

Бросив взгляд на всё ещё дёргающегося второго робота, нашинкованного девушкой в начале боя, я активировал аурное зрение и выглянул за угол. Были опасения, что по пятам за первой тройкой врагов идут другие. К счастью, обошлось.

– Не будет больше никого, – хриплым голосом сообщила мне девушка за спиной. – Они посчитали выживших, оценили сколько раненых у нас и решили, что трёх бойцов хватит. А ещё послали самых худых. Я видела, какие там т у ши двигались, когда мимо нас проходили. Там почти все остальные застряли бы тут. Или провалились.

– Хорошо если так, – ответил я ей. После повернулся и спросил. – Ты как, цела, не достал он тебя?

– Нет, я в порядке. Уходим. Если задержимся, то машины могут прислать подкрепление для своих.

Девушка с моей помощью перевернула последнего убитого робота, чтобы достать свой клинок. После чего убрала его в ножны и взялась за Ильха. В свою очередь я закинул на свои плечи её сестру.

Было жалко оставлять тела роботов, внутри которых лежали ценные трофеи, необходимые для артефакторики. Я бы даже наплевал на свою тайну и раскрылся перед девушкой. Хотя, может тут артефакторы не так и редки и я только зря накручиваю себя? Жаль не стал узнавать эту информацию, пока жил в старательском форте. С другой стороны, могу же я потрошить механизмы ради продажи их деталей? Что-то до этого мне в голову такие мысли не приходили, хм…

Покидая поле битвы, мне в голову пришла мысль, что дело вовсе не в том, что враги узнали, что нас всего двое на ногах. Или не только в этом. Могло быть и так, что группа машин тут появилась ради важного задания, ради которого могли выделить только троих, не ставя под угрозу свою операцию.

«Как бы нам с ними ещё не встретиться тут», – вдруг подумалось.

Глава 13

– Пойдём по третьему ярусу, – сказал Ильх.

– Что? Да там же даже здоровые не всегда возвращаются! – слабо возмутилась Флейма.

Наш покоцаный отряд устроился на отдых в узком проходе, с двумя выходами в разные стороны. После попадания в ловушку и боя с машинами прошли уже сутки. Командир и старшая сестра пришли в себя часов пять назад. Ещё пару часов находились в сумрачном состоянии «тут понимаю, тут нет». И только после этого смогли осознать наш рассказ.

– А куда нам деваться? Это самый короткий путь на первый ярус в стеклянные коридоры. Там всегда кто-то из наших есть. Да и до выхода наверх тоже там близко.

– Только чтобы там оказаться нам нужно пройти часть третьего яруса, – вновь недовольно сказала Флейма.

– А мы, так или иначе, всё равно сдохнем. Или от ран, пока будем тащиться наверх по безопасному пути, или на третьем ярусе, – сказал, как припечатал командир.

Только сейчас я узнал, что та ловушка из раскалённых тончайших нитей была двойного действия. Те, кто выживал после ран, потом умирали от яда. Не сразу, правда. И яд был не простой. Не то часть проволочек, отломившихся и оставшихся в ране, не то окалина с них обладала смертельной способностью. Почему-то я не ощущал никакого дискомфорта. Мало того, все порезы и ожоги за сутки наполовину зажили. Самые глубокие уже покрылись корочкой, самые мелкие остались в виде белесых тонких шрамиков. А вот у Ильха и Флеймы они загноились и почернели. Женщина чувствовала себя хуже всех. Глазницы наполнялись гноем, который вымывала младшая сестра. Культя распухла вдвое, по краям приобрела багрово-чёрный цвет, а кожа стала блестеть, будто лакированная. Что интересно, оба сказали, что у них имеются лечебные таланты вроде моей регенерации. Вот только моя справилась с ранами, а их нет. Быть может, дело в дополнительных амулетах и работающей в комплекте Жизнестойкостью? Либо мне досталась малая толика отравы, вот и всё.

– Ну и пускай, – ответила ему проводница.

– Не говори так! – воскликнула её сестра. – Мы вас с Иваном вытащим.

– Это ему решать, Рэкка, – сказал Ильх и посмотрел на меня.

Честно признаться, мне не хотелось переться в место, которое пугает опытных старателей, стаю собак съевших в этом подземном комплексе древних. Но куда мне податься? Шансов, что смогу в одиночку найти путь наверх ещё меньше, чем избежать опасностей на третьем ярусе. Если хотя бы знал худо-бедно местность, то отказался бы идти с ними к чёрту в пасть. А так без вариантов.

– Я с вами, – произнёс я.

– Вот видишь, – радостно сказала младшая сестра.

– Не вижу, – зло ответила ей Флейма. – Зато слышу. А ещё понимаю, что ему просто деваться некуда. В одиночку ему тут не выжить, потому и с нами.

Рэкка виновато посмотрела на меня, словно говоря, мол, прости сестру, она тяжело ранена и не соображает, что бормочет. Я молча пожал плечами, не став ни оправдывать, ни возмущаться, ни подтверждать.

– Значит, решено, – сказал после её слов Ильх, – идём через третий ярус. Рэкка, ты не бойся, я знаю самую безопасную тропу. За всё время там не потерял ни одного человека.

Флеймой занялась её сестра. Ильх встал во главе отряда, а я оказался позади него, готовясь в случае чего подхватить его, если потеряет сознание. Или заметить то, что не увидит он в силу своего болезненного состояния. Командир повёл нас такими тропами, про которые так и тянуло сказать – дыры дырами. Почти на всём протяжении пути мы лезли сквозь проломы и ползли по щелям. Было тяжело, зато не встретились ни с одной дрянью, которых тут хватало, по словам моих более опытных спутников.

На второй день пути мы оказались в огромном зале, чьи стены терялись в темноте. Высокий пяти или шестиметровый потолок поддерживался полуметровыми колоннами, стоящими в хаотическом порядке без какой-либо схемы. Несмотря на то, что колонны были покрыты тысячами микроскопических трещин, ни одна не обвалилась и даже не начала осыпаться. Местами пол был залит водой, а где-то торчали невысокие пологие горки, словно приглаженные ветром и дождём песочные кучи.

– Я тут был всего два раза, правда, с проводником. Проводник тогда рассказал, что тут водится нечто, убивающее всех. Нас он вёл через воду, часто заставляя нырнуть с головой. Дышали через трубки, – сообщил нам Ильх.

– Видел это самое нечто? – поинтересовался я у него.

– Нет.

– Жаль, – протянул я. – Хотя бы знали, с чем имеем дело. А когда в воду нужно нырять?

Тот вздохнул и тихо ответил:

– Не знаю, Иван.

Рядом вполголоса выругалась Флейма.

В этом месте я решил полностью перейти на аурное ночное зрение, отказавшись от простого. Оно в прошлый раз нас с Рэккой спасло от смерти. Ведь неизвестно увидели бы мы вовремя роботов, скрывающихся под «хамелеоном». Жаль только, что дар кикморенэ жадно пожирал энергию. Приходилось иногда деактивировать его и брести почти вслепую, держась за плечо Ильха. О причине своего поведения я предупредил заранее.

И такое решение вновь нас спасло.

В один из моментов я увидел странное существо, похожее на летающую медузу с телом размером с шар для фитнеса, у которой концы двухметровых нитей-стрекал заканчивались листовидным расширением. До него было метров пятьдесят. Но самое главное то, что оно медленно к нам приближалось. Убрав на секунду аурное зрение и активировав обычное ночное, я ничего не увидел. Но стоило вернуть прежнее восприятие, как вновь в поле зрения появилась эта медуза.

– Двадцать метров впереди и правее к нам летит тварь какая-то, – быстро сказал я.

Рэкка и Ильх воскликнули одновременно:

– Что?

– Где?

– Там! – я ткнул рукой в существо, до которого оставалась дюжина метров. – Прячемся в воду, живее.

Переспрашивать никто больше не стал, поверив мне на слово. На ходу достав трубки, мы поспешили к ближайшему затопленному участку.

– Быстрее, быстрее, уже рядом, – торопил я спутников.

Мы успели в последнюю секунду погрузиться в воду, оставив торчать над поверхностью кончики дыхательных трубок из чего-то вроде бамбука. Их запас нашёлся в рюкзаке у Ильха. Думаю, что наш командир подготовился ко всем возможным проблемам, которые нас могут встретить на территории подземного объекта древних. На наше счастье вода оказалась самой обычной. Она не то что кожу, но даже глаза не жгла, не воняла и никто в ней не жил. Благодаря этому я мог держать их открытыми и наблюдать за врагом. Между тем летающая медуза зависла над нами и опустила свои нити к поверхности воды. Я уже стал бояться, что она ими решит поболтать в воде, как мы болтаем вилкой в бульоне в поисках последней пельмешки. Но стоило листовидным кончикам стрекал коснуться воды, как медуза дёрнулась, словно от разряда электротока и резко взмыла вверх. Спустя минуту она улетела прочь, очень быстро скрывшись в темноте от моих глаз. Выждав немного, я выбрался из воды, перед этим ткнув в плечо Ильха.

– Всё, вылезаем, она ушла, – сказал ему, когда он вслед за мной высунул голову на поверхность.

Дальше идти пришлось в мокрой одежде, что доставляло определённые неудобства. По пути я расспросил товарищей про арбалет, который сейчас нёс Ильх. Несмотря на своё аховое состояние, он заверил, что не промахнётся по любой цели, если та приблизится метров на тридцать-сорок. Оружие, как я и подозревал, было изготовлено хорошим артефактором, достигшим сороковой ступени Возвышения. Этот же мастер делал боеприпасы к своему оружию. Только стоили они столько, что позволить их себе мог или очень успешный старатель, или группа. У нас на текущий момент сохранились только два артефактных болта. Ильх про них сказал, что они способны поразить почти любую цель. Именно их заряжала Рэкка в арбалет, из которого мы с ней по очереди стреляли в роботов. Очень кстати было то, что оружие не боялось кратковременного пребывания в воде.

– Дай его мне, – предложил я командиру. – Тварей могу видеть только я, мне и стрелять случись что.

Тот несколько секунд раздумывал, потом протянул оружие.

– Держи. Только учитывай, что здесь всего две стрелы.

Следующие четверть часа мы шли в полной тишине, не беспокоемые летающими невидимыми медузами, пока Ильх резко не остановился и не указал вперёд прямо по курсу нашего движения:

– Смотрите туда, что это?

Метрах в двухстах от нас лежала странная кучка, не похожая ни на что из того, что мы уже встречали в этом месте.

– Лучше обойти, – предложила Рэкка.

– Согласен, – кивнул командир и стал забирать левее. Но через сотню метров я увидел новую или ту же медузу, о чем немедленно сообщил спутникам. Она неподвижно висела рядом с одной из колонн, только щупальца слабо покачивались, будто колышимые невидимым ветерком. Из-за неё пришлось возвращаться на прежний маршрут и пройти недалеко от странной кучи.

– Это же машины! – ахнула Рэкка, первая из нас сумевшая хорошо рассмотреть её.

В самом деле, на ровном участке пола лежали мёртвые тела роботов. Мало того, мне показалось, что парочку из них я уже видел не так давно. Они точно находились в том отряде, который устроил нам ловушку и чуть всех не перебил.

Выглядели роботы в целом неплохо. Почти не имели открытых ран, а те что были, выглядели скорее порезами и ссадинами, если такое определение применимо к телам из металла и пластика. Вот только кто-то же их убил, а затем сложил в неряшливую кучу кое-как. При этом следов волочения на полу не увидел.

– Одиннадцать, – быстро сосчитал я трупы и озвучил конечную цифру. – Интересно кто их так, неужели медузы?

– Мне всё равно. Уходим скорее, пока их убийцы не вернулись за трофеями, – скомандовал Ильх. Я хорошо видел, что опытному старателю было сильно не по себе. Он привык встречать опасность лицом к лицу, видеть её. А тут вдруг такое.

«Эх, во второй раз приходится бросать трофеи, – мысленно посетовал я, с сожалением глядя на останки разумных машин. – Тут же гора артефактного металла. Причём не нужно изображать из себя мясника – сплошь роботы, а не киборги».

У нас не получилось далеко отойти от вражеских трупов. Через несколько сотен метров я вновь увидел летающую медузу. Тут же появилось желание проверить в деле арбалет.

– Я выстрелю? – спросил у Ильха. Всё-таки, оружие было не моим.

– Давай, – разрешил он. – Потом скажешь, кто это был. От кого бегаем и прячемся в лужах.

На всякий случай мы зашли в воду и приготовились нырнуть, если я промахнусь.

Подождав, когда существо приблизится метров на двадцать, я спустил тетиву.

Щёлк!

– Ну, попал? Я ничего не вижу, – спросил меня Ильх. Не получив ответа, он добавил. – Так попал или нет? Промахнулся⁈

– Ныряем. Стрела, ему не повредила, просто прошла сквозь тело, – ответил я ему. отойдя от шока при виде того, как вроде бы ультимативный снаряд прошёл сквозь тело медузы, как через клуб дыма, то есть, не причинив никакого вреда. – Быстрее, она на нас летит.

Перед тем, как нырнуть с трубочкой в зубах, я перезарядил арбалет. Благо, что конструкция была удобная и перезарядка происходила очень быстро.

Как и в пошлый раз, тварь зависла над нами и макнула кончики стрекал, после чего дёрнулась и взмыла к потолку. В тот же момент мне в голову в очередной раз пришла безумная идея. Не став терять время на взвешивание всех «за» и «против», я выскочил из воды. Сначала плеснул водой в существо из ладони, а затем вскинул арбалет к плечу и послал болт в центр туловища твари. И в этот раз никакой осечки не случилось. Я увидел, как от наконечника в теле создания во все стороны разошлись яркие струны оранжевого цвета, вмиг разрезавшие всё на своём пути. А чрез секунду перед глазами появилась надпись:

'Вы нанесли смертельный урон существу чёрной ветви астральному падальщику лерпецоду!

Вы получаете: 20 великих марок общего развития

6 больших марок общего развития

79 средних марок общего развития

220 крошечных марок общего развития

3 больших марки усиления навыка Левитирующее тело

4 больших марки усиления навыка Нечистое вытягивание жизни

1 большую марку усиления навыка Нематериальное существование

1 жетон с навыком Левитирующее тело

1 жетон с навыком Нечистое вытягивание жизни

1 жетон с навыком Нематериальное существование'.

Гибель существа проявилась и в видимом диапазоне. Иначе не объяснить факт того, что спутники один за другим вынырнули из воды и забросали меня вопросами.

– Ты попал, я видел!

– Кто это был?

Даже слепая Флейма отметилась:

– Неужели, попал?

– Попал. Это тварь из чёрной ветви, – сказал я.

– Что⁈

– Демон⁈

Мои слова стали шоком для спутников. Никто из них лично не встречался с созданиями из иного мира, из тёмной вселенной. Зато были хорошо о них наслышаны. Увы, но с существа ничего материального не выпало. Ну, или я не нашёл таких ценностей, так как останки оказались мелкими, либо уничтожать лерпецодов нужно особым способом, чтобы сохранять их тушки.

Глава 14

После невероятно огромного полузатопленного зала с медузами-демонами на третьем ярусе, мы поднялись на второй и оказались в месте, которое мне напомнило руины градообразующего предприятия: здания разного размера и формы, бесконечные дороги между ними, монорельсовые верхние и нижние пути для огромных вагонов и мелких вагончиков, нечто вроде кранов, только футуристического вида, непонятного назначения стальных и вроде как полимерных стел и многое другое. Царящая вокруг темнота заставляла непроизвольно думать о том, что нас занесло на старый завод посреди ночи.

– Туда, – слабо махнул рукой Ильх. – Двухэтажный дом с синими стенами ищите.

Ему и Флейме за время скитаний по третьему ярусу стало совсем худо. Рэкке приходилось тащить сестру на своём плече, обнимая за талию. Сама проводница идти уже не могла. Ильх держался. Но мне кажется, что вскоре он тоже свалится и придётся его волочить на себе.

– Тут пусто или как? – поинтересовался я, поудобнее перехватив арбалет. Сейчас в нём торчал последний артефактный болт. Это был тот самый первый выпущенный по медузе. Я отыскал его в темноте и вновь зарядил в оружие, благо, что он не пострадал после столкновения с одной из колонн и не разрядился в бесплотном теле демонической твари.

После убийства медузы я опасался, что к нам налетят её сородичи, почувствовав смерть своего, но обошлось. В дальнейшем нам ещё пять раз встречались такие же существа, от которых мы прятались в воде. Нам крупно повезло, что в этом месте побывал Ильх и узнал о способе, как спастись от лерпецодов. Хоть и странно, что проводник не рассказал из-за кого такие купания. Хотя, если немного подумать, то он мог специально скрыть суть тварей, чтобы оставить охотничью делянку за собой. У меня в голове, кстати, точно такая же мыслишка завелась, когда мы выбрались с третьего яруса. Проблема в том, что я сюда в одиночку никогда в жизни не доберусь.

– Не очень. И тварей хватает, и таких же команд, как мы, – ответил он мне.

– Только команды поцелее, – хрипло добавила Флейма. – И с разными желаниями. Кое-кто за такой арбалет, который у тебя сейчас, без раздумий нас всех прикончит.

– Она права, – подтвердил слова слепой женщины наш командир. – Если кого-то встретим, то не показывай им своё оружие.

– Понял.

Вскоре мы дошли до названного дома. Внешне он выглядел, как увеличенная в десяток раз бытовка из стального профиля и стальных листов, покрытых полимерной краской, и с множеством крошечных квадратных окошек. Немного утрирую, но в целом где-то так и было.

– Чёрт, занято, – неожиданно сказал Ильх и остановился.

– Что? – я непонимающе посмотрел на него.

– Видишь знак на углу дома?

Я присмотрелся и увидел загогулистую конструкцию из тонких палочек. Выглядело это так, как если бы несколько букв Г и Z размером в полруки сложили между собой, чтобы создать замудрённую фигуру-знак.

– Вижу.

– Иногда некоторые команды так столбят территорию, на которой отдыхают, охотятся или разрабатывают. Если видишь такую штуку, то смело разворачивайся и уходи, если тебе не нужен серьёзный конфликт, – пояснил он мне.

– Понял.

Тут в наш разговор вновь влезла Флейма.

– Ильх, а чей там знак? – едва разборчиво пробормотала она.

– Кажется, команды Грохота.

– Хм, – хмыкнула женщина. – Он нормальный старатель. И в его отряде есть целитель. Может попросить у него помощи?

Ильх думал долго, минуты две, пока, наконец, не произнёс:

– Можно рискнуть. Без чужой помощи мы можем даже до поверхности не дойти. Вы тогда меня тут подождите, я хочу один туда сходить.

Нам пришлось немного вернуться назад, чтобы вовремя отступить и укрыться в подземных туннелях, если не задастся встреча нашего командира с отрядом неизвестных. Но ушли не очень далеко, чтобы не терять нашего товарища и синий дом из вида. Ильх, перед тем как уйти, оставил часть своих вещей, которые будут нам полезны. В основном это были продукты и вода. Также показал, на что стоит обратить внимание на его фигуре, когда он покажется нам на глаза после беседы. Если что-то будет отсутствовать, висеть не так или не там, то это будет означать сигнал тревоги.

Командир пробыл у незнакомцев почти двадцать минут. Заставил нас поволноваться. Рэкка уже предложила уходить подобру-поздорову, предположив, что Ильха там прибили или связали и пытают, когда он вышел из здания. С виду он был цел и здоров. Всё снаряжение, бывшее на виду, оставалось на своём месте. В смысле, все тайные знаки. Отойдя на десять шагов от постройки, он сделал знак рукой, подзывая к себе.

– Идём? – Рэкка почему-то посмотрела на меня.

– Идём, – подтвердил я и протянул руку к её сестре, которая за время ожидания отключилась. – Давай помогу, вдвоём проще будет нести. И ей самой не так больно.

– Да она сейчас уже и не чувствует ничего, – тихо вздохнула младшая сестра.

Дойдя до Ильха, мы остановились и вопросительно посмотрели на него.

– Нам помогут, хоть и не за просто так, – сказал он. – Парням тоже досталось от машин. Ладно, пошли.

Чужая команда устроилась на верхнем этаже. Всего их было восемь. Или восемь показались нам на глаза. У двоих виднелись повязки со следами крови. Учитывая, что в рейд берётся куча лекарственных средств, которые закрывают раны намного лучше бинтов и следы их использования слабо бросаются в глаза, то этим мужикам реально досталось от души, раз дело дошло до примитивного перевязочного материала. Не удивлюсь, если они порвали свои чистые рубашки.

– Мы с вашим командиром договорились о плате за помощь вам, – сказал мне и Рэкке один из них. – Рассказываете о третьем ярусе, который вы прошли без проблем, и платите двадцать тысяч марок. Деньги можно отдать позже, когда скинете товар. Либо сейчас товаром.

– Грохот, я же сказал, что вы не дотащите вещички. Разобьёте по пути, а потом станешь предъявлять обиды, – откликнулся Ильх, когда незнакомец смолк. – Иван, покажи ему пластину, а то он не верит.

Я молча достал одну из стекляшек из инвентаря, дал время внимательно рассмотреть её незнакомцам и вернул обратно.

– Хорошо, тогда деньги потом, если нет с собой. И сначала рассказ, – сказал Грохот. – А то вдруг он не стоит нашей помощи.

«Да уж, никакой безвозмездной помощи. Интересно, тут вообще есть люди, которым не чужды человеческие чувства вроде бескорыстной доброты, поддержки и альтруизма? Даже Итрин вроде как и помогал, но делал всё из расчёта на будущие дивиденды», – вдруг подумалось мне. Заодно вспомнил своих попутчиков по небесному путешествию. По идее тягости должны всех сплачивать, а в итоге что вышло? Меня предали, когда я искренне хотел помочь! Впрочем, чего ещё можно ожидать от той пёстрой компании. Охотник одиночка, который не ушёл в самостоятельный рейс только потому, что большой группой безопаснее идти. Торгаши, которые по сути своей обманщики и единоличники. Молодая мажорка, которая не имела ни малейшего навыка для выживания на дикой местности и являлась гирей. Учитель с невероятным самомнением, который действовал по принципу «мне должны все, я никому». Женщина, чьё поведение заставляло подозревать, что она могла быть и завязавшей проституткой, и шпионкой, и наёмной убийцей. Если так подумать, то раненый Гран дождался меня не из-за того, что хотел помочь, а испугался, что в одиночку со своими ранениями не дотянет до жилых земель, кстати, так бы оно и случилось.

– Иван, – оторвал меня от невесёлых мыслей Ильх.

– Да? – я взглянул на него.

– Расскажи Грохоту про демонов.

Стоило членам второй группы услышать последнее слово, как они зашевелились, а кое-кто из них что-то пробормотал себе под нос. Молитву? Оберег? Ругательство?

– Демоны? – переспросил Грохот и поочередно взглянул на меня и Ильха.

Мы с командиром моего отряда молча, и практически синхронно кивнули. После чего я рассказал искателям всё о той стычке с летающими медузами на третьем ярусе подземного объекта древних. Стоило замолчать, как меня забросали вопросами.

– Почему только ты их видел?

– Значит, вода против них работает?

– А вода какая, только из тех луж или питьевая из фляги сгодится?

Не обошлось, разумеется, и без попыток узнать о моей финансовой награде за победу над летающими бесплотными тварями.

– За демонов много чего дают. Сколько получил?

– С такой наградой нужно было просить больше марок за помощь.

Вздохнув, я коротко ответил всем вопрошающим. Кое-какая легенда для чужаков у меня уже была заготовлена.

– Увидел её с помощью вот этого амулета, – я показал жемчужину с навыком Мимикрии. – Здесь десятая ступень способности Аурное ночное зрение. Сразу предупреждаю, что не продам. А при попытке отобрать – разрушу.

– Да кому он нужен, – буркнул кто-то из чужаков.

– Я сказал – вы услышали, – ответил я и продолжил. – Про воду ничего не могу сообщить. Брызгал той, которая в лужах была. По ощущениям она самая обычная, хоть пей. Ильх в ней когда-то уже купался и до сих пор цел и невредим. Ну, и что до марок, то Возвышение меня одним наградило, другим обошло. Мой инвентарь очень большой, а вот первичное хранилище крайне мало. Из-за этого я с демона получил даже меньше, чем за два часа рыбалки на реке. Хотите, верьте, хотите нет.

По глазам слушателей было хорошо видно, что поверили мне не все. Но настаивать на честном ответе никто не стал.

– Грохот, цена рассказа тебя устроила? – поинтересовался Ильх у командира группы наших коллег.

Тот пару раз кивнул:

– Да, устраивает. С тебя ещё двадцать тысяч. Долг на всём твоём отряде, не только на тебе.

Эти слова мне не понравились. Мало того, мужик бросил быстрый и многозначительный взгляд на меня с Рэккой. Вроде как говоря: потом не говорите, что не слышали. Пришлось мне вновь подать голос, чтобы расставить все точки и в будущем не заработать неприятности.

– Ильх, мне медицинская помощь не требуется. Тем более свой вклад в оплату я уже внёс. И не забудь предупредить Грохота, что я в твоём отряде только на время этого рейда.

Посмотрели на меня почти все. В чужих взглядах было осуждение с раздражением, но мне было на них плевать. Пора начинать отвыкать от земного бескорыстия. Лучше сразу на месте всё разъяснить, чем потом вдруг окажется, что часть долга повисла на мне. Нет, мне не так жалко марок, тем более их заработать не сложно для меня. Вот только дело в том, что не нужно давать слабину. Позже мои оправдания никто не примет. Пострадает репутация, появится ещё больше недругов. А оно мне надо?

– Ильх, Иван прав, – неожиданно на мою сторону встала Рэкка. – Долг только наш. За сестру я заплачу десять тысяч. И десять с тебя.

– Угу, хорошо, – угукнул тот.

Один из чужих искателей оказался целителем и довольно неплохим. В течение часа он занимался Ильхом и Флеймой. В итоге смог крепко поставить их на ноги. Зрение вернуть вот только не сумел, увы.

Чуть позже немного разговорились, поделившись друг с другом своими историями. Они точно также столкнулись с роботами и киборгами. Только попали не в ловушку, а неожиданно сошлись лицом к лицу. Скоротечная стычка стоила людям пятерых товарищей, а машины потеряли четырёх своих. Восемь часов спустя группа Грохота попала в засаду подземного мутанта-паука, сгубившую ещё двоих. Из этих стычек никто не вышел целым. В той или иной степени пострадали все бойцы. Только запас эликсиров и наличие хорошего целителя спасло тяжелораненых от смерти. Стоит добавить, что к этому моменту все лекарства закончились. И главная причина – значительная часть таких припасов хранилась в мешке одного из погибших в бою с роботами. То есть, ещё в самом начале неприятностей.

Здесь они устроили временную лёжку, чтобы зализать раны и восстановить силы. Так как место здесь не настолько глухое, чтобы тут не встречать никого, команда повесила свой знак. Мол, работаем, застолбили, не мешайте, а то – ух! Вслух не прозвучало, но будь нас больше, чем четверо, из них два калеки, то Грохот послал бы Ильха куда подальше. А то и ударил бы по нему втихую, чтобы лишить теоретических противников одного бойца. В этих краях особой дружбы нет. Вчерашние союзники легко завтра превратятся в смертельных врагов из-за добычи или серьёзной обиды. Те, кто готов показать товарищу спину и прикрыть его собираются в одном отряде.

На поверхность мы возвращались вместе с группой Грохота. Те после потерь решили не искушать дальше судьбу и вернуться домой. К тому же, как я понял, добыча у них имелась. И достаточно, чтобы окупить неудачный рейд. Ильх предупредил, чтобы мы держали ушки на макушке и следили за действиями попутчиков. Видно, что-то ему в поведении тех не понравилось. Сам я пожалел, что решил свалить свои возможности на амулет. Искатели могут напасть только ради него. Что ж, наука мне на будущее побольше думать и поменьше говорить.

«Хотя, сошлись я на навык, то Грохот обязательно бы настоял на том, чтобы назвал его. Ведь рассказ про стычку с демонами был частью платы за помощь, – подумал я, когда мысли в голове перескочили на данную тему. – А там чёрт знает, как бы они отреагировали на него. Вдруг ходят опасные суеверия по поводу демонических талантов или они при взятии меняют всех, и таких убивают на месте? Никто же не в курсе, что просто это я такой уникум».