Текст книги "Сборник. Бездушный 1. Компиляция (СИ)"

Автор книги: Михаил Баковец

Глава 3

ГЛАВА 3

'Вы нанесли смертельный урон существу Белой ветви

Вы получаете: 3 крошечных марки общего развития

2 крошечных марки усиления навыка Оперение

1 жетон с навыком Оперение'.

Цесарка-амбрават лишь трепыхнулась в моих руках, когда я ей свернул голову. После этого сунул её во вторичное Вместилище и рванул со всех ног с места преступления. Несмотря на скорость, действовал очень аккуратно, не привлекая ничьего внимания. Это была уже вторая птица за неделю, которую я подкараулил на заднем дворе, где располагались хозяйственные пристройки, амбар, конюшня с птичником, каретный и дровяной сараи. Я подломил прутья в ограде птичника и подманивал его питомцев. В первый раз мне в руки попала курица. Сейчас цесарка. Обе пернатых были не простыми, а амбраватами, так как их сразу с момента вылупления кормили едой с амброй.

Птиц я прибил не столько ради особой пищи, сколько ради опыта, марок и жетонов. На данный момент у меня накопилось пять марок общего усиления, две для усиления навыка Оперения и два жетона для получения этого самого навыка. Для того чтобы перейти на четвёртую ступень мне нужна тысяча марок. Для этого никаких кур не хватит в поместье. Да и прочее зверьё если перебить, то вряд ли с него наберу нужное количество кристалликов.

Кстати, насчёт странной записи про некую белую ветвь. Как я смог узнать, к ней относятся все те, кто никак не замарал себя технологиями. То есть, это чистые люди, животные, растения. Есть ещё Красная ветвь и Чёрная. К красной относят андроидов и биоандроидов с электронными чипами, киборгов, роботов и прочие машины. Меньше всего известно про Чёрную. Смог узнать только то, что входящие в неё существа, это не люди и не роботы, а некие потусторонние сущности, пришедшие в наш мир в далёкие времена, когда инфосферу рвало и колбасило из-за экспериментов безумных учёных. Чаще всего «чёрных» называют демонами.

Вызнавая о ветвях, добрался до информации, что с «красных» и «чёрных» я могу получить намного больше трофеев, так как они считаются непримиримыми врагами «белых». А вот уничтожение «союзников» наоборот уменьшает добычу.

– Вот ведь война беляков против большевизма и батек махно, – пробормотал я себе под нос, переваривая в голове эту информацию про цветовое разделение оппонентов.

Чуть позже закинул удочку в разговоре с Данкой о том, сколько другие получают трофеев с тех же кур-амбраватов. Ответ заставил задуматься.

– Сколько? Ой, да там почти ничего не идёт, – безразлично махнула рукой девочка. – Иногда самое больше, что выпадает слуге – это одна крошечная марка развития.

– А они не могут утаивать их?

– Не-а, – Данка помотала головой. – За этим следит управляющий. У него есть специальный амулет для контроля.

Кстати, я не раз это видел, только не понимал, зачем управляющий или его первый помощник наблюдают за процессом убоя домашней птицы и свиней из тех, которые амбраваты. Будто у столь важных людей нет других забот. Думал, чтобы слуги не сцедили кровь и не забрали потроха себе. Ведь эти субпродукты используются в качестве корма для тех же свиней и сторожевых собак, чтобы те развивались с помощью амбры, а оказывается, вон оно что на самом деле.

– Ясно.

Неприятности пришли оттуда, откуда их не ждал.

Примерно через месяц после получения четвёртой ступени Данка взяла новый навык. И он оказался из тех, которые встречаются редко и сильно не любимы абсолютно всеми возвышенными. Талант Данки позволял узнать про другого человека все его достижения: ступень, количество навыков, их характер и уровень. Пока что она была маленькой и имела лишь четвёрку в таланте, то ей было по силам прочитать только самых слабых слуг.

И меня.

Знай я об этом раньше, то удрал бы из резиденции куда подальше. Меня после перерождения не держат никакие приказы, что связывали старого Арта по рукам и ногам. Даже особые клятвы слуг и обычных рабов так сильно не действуют на них, как заложенные в клонов-биоандроидов программы повиновения. Убежал бы и укрылся где-нибудь в подземельях. Переждал бы энное время, а затем выбрался за городские стены. Увы, но я так увлёкся сбором информации про Возвышение и охотой на спецкур, что упустил девчонку из виду. Да и что тут скрывать – не хотел лишаться сытной и приятной жизни. Ведь меня благодаря дочке главы рода сытно кормили, хорошо одевали и не гоняли на грязные и тяжёлые работы.

За что и поплатился.

В какой-то момент девочка вдруг взяла меня за руку и сказала:

– Арт, не шевелись.

До меня дошло, как до жирафа. Пару секунд тупил и лишь потом дёрнулся в сторону, освобождая свою конечность.

– Арт, ну я же проси… Арт⁈

Данка смотрела на меня с открытым ртом. Потом выдавила:

– Ты Возвышенный? Но как? Бездушные не могут…

– Данка, тихо, прошу тебя. Пошли в безопасное место, где нас никто не подслушает. Там я тебе всё расскажу.

– Пошли. Я знаю такое место.

Наверное, впервые в жизни девочка самостоятельно пришла в семейную библиотеку. Здесь не оказалось никого кроме нас. Серьёзный разговор состоялся в самом дальнем углу за шкафами.

– Как ты скрывал это⁈

– Никак. Возвысился я недавно, когда мы с тобой ходили в храм. Я сам не знаю, как это случилось.

– А почему не рассказал? Это же удивительно! – затараторила она. – Ни один бездушный никогда не мог получить ступень. Наши учителя о таком рассказывали на уроках истории. Только… только у диких из красной ветви… – она отступила и зажала рот ладонью, с испугом посмотрев на меня.

– Тихо, тихо, – я успокаивающе ей улыбнулся, забыв, что под личиной она не видит моего лица. – Это я – Арт, никакой я не дикий. А почему получил ступень, на то есть у меня догадка. Помнишь вот это? – я стянул маску и пальцем провёл по шрамам на лице.

– Д-да, – кивнула она.

– Когда те мальчишки меня пытали, то я почувствовал себя чуть другим. Тогда я не знал, что это такое. Но после посещения храма понял – это пробудилась душа.

– Душа⁈ – ахнула она.

– Да, душа. Ничего другого мне в голову не приходит. Они почти убили меня. Скорее всего, включился какой-то защитный механизм.

– Ты должен был мне всё рассказать, – девочка шагнула ко мне и обвиняюще ткнула мне в грудь пальцем.

– Я боялся.

– Чего? Ты же теперь с душой, ты стал человеком. Теперь ты можешь быть не бездушным, а слугой. С тобой перестанут обращаться, как с вещью. А ещё ты теперь сможешь открыть таланты Телосложения и Здоровья, чтобы залечить шрамы. После этого Эрияна тебя опять полюбит, – затараторила она. От былого её страха не осталось ни следа.

Я только горько усмехнулся.

– Боюсь, что всё будет не так.

– Почему? – удивилась она. – А хочешь, я папу попрошу за тебя?

– Ни в коем случае! – испугался я.

– Почему? – опять спросила девочка. Даже не ожидал, что она такая наивная в своём возрасте. Видит мир лишь в чёрно-белых тонах.

– Понимаешь, если кто-то узнает, что бездушный обрёл душу и открыл ступени Возвышения, то меня могут забрать на опыты. Станут резать по кусочкам в попытках узнать, как это произошло и нельзя ли также сделать с другими бездушными, чтобы получить армию сильных воинов и завоевать весь мир.

– Папа не даст тебя в обиду.

– Я верю, Данка. Но меня могут украсть или как-то обмануть твоего папу, чтобы забрать меня. А ещё злые люди могут похитить тебя или Эрияну, чтобы потребовать в обмен меня. Сама подумай, кто для твоего папы ценнее родная дочь или странный бездушный с низкой ступенью Возвышения?

Та только тяжело вздохнула. Потом спросила:

– И что теперь делать?

– Ждать подходящего случая и набираться сил. Если я стану хотя бы как один из ваших воинов, то злые люди не смогут меня просто так захватить. И ты мне можешь в этом помочь, Данка.

– Я с радостью! Но как?

– Будешь учить меня тому, чему тебя учат твои наставники. Все уроки мне не требуются, только касающиеся Возвышения. И ещё немного пищи с амбраватами для моего развития.

– Это я могу, – оживилась она. – И особенно еду. Мне её столько дают, что приходится кормить Ора и Жуу, – при этих словах она слегка покраснела. Ор и Жуу – это сторожевые собаки, которых часто запускают в дом. Разумеется, собаки не из простых, а амбраваты со ступенями Возвышения. Я уже говорил и сейчас повторю, что в этом мире почти все живые – и условно живые тоже – существа имеют ступени развития. И только биоандроиды-бездушные полностью пустые в этом вопросе.

– Значит, договорились? – я подмигнул ей здоровым глазом.

– Да, Арт. Я буду тебе помогать и сделаю тебя настоящим рыцарем, – важно заявила девочка.

Эх, мне нужно было бежать прямо в тот же миг, когда мы вышли с ней из библиотеки, но я решил дождаться сумерек и заодно собрать вещи. Дурак, какой же я дурак! Точно знал, что этот ребёнок проговорится, расскажет кому-то «по большому секрету, только ты ни-ни» мою тайну. Но посчитал, что девочка хотя бы пару дней будет всё держать в себе.

О том, что всё пропало, я узнал в тот миг, когда рядом появился один из гвардейцев семьи. Это случилось примерно через три часа после разговора в библиотеке. Эти воины были не чета обычным воякам из охраны и дружины. Каждый имел ступень Возвышения не ниже двадцатой, буквально объедался амбраватами и проливал семь пот о в на тренировочной площадке. Утяжелители, с которыми работали эти мужчины и женщины, я даже поднять не мог, только пошевелить.

– Ты нужен главе, – сообщил гвардеец и слегка толкнул меня ладонью в плечо. – Немедленно.

– Да, господин, – произнёс я. Да и что ещё сказать или сделать мог? Бездушные только так и ведут себя с людьми. Даже чернорабочий из слуг, таскающий навоз и чистящий выгребные ямы для меня был господином и мог потребовать выполнения любого поручения, если оно не противоречило указаниям более высокостоящих лиц семейства. И убежать я не мог, уж точно не от этой ходячей машины для убийств.

Гвардеец привёл меня в кабинет главы семьи. Сам он остался снаружи, закрыв за мной тяжёлую дверь сразу после того, как я переступил порог.

– Господин, я пришёл по вашему приказу, – склонился я в низком поклоне и так и застыл, не желая сталкиваться с взглядом хозяина кабинета.

– Посмотри на меня, – потребовал он.

«Чёрт», – чертыхнулся я. Но делать было нечего, пришлось распрямиться и посмотреть в глаза собеседнику.

Тот несколько секунд молчал, потом задал вопрос:

– Дочь сказала, что ты Возвышенный? Как это случилось?

– Господин, простите, но я бездушный, – тихо сказал, старательно глядя ему в переносицу. Так проще всего выдерживать чужой прямой взгляд. Отвести глаза я не мог, такого приказа не было. – С Данкой мы просто играли. В этой игре я был не бездушным, а рыцарем с Возвышением.

– Понятно, – неожиданно в его руке возник небольшой кинжал с прямым и узким клинком. Он кинул его мне, а когда оружие оказалось в моих руках, то приказал. – Вспори себе живот.

Я сглотнул и произнёс:

– Зачем, господин?

Через мгновение всё тело пронзила острая боль, а дальше парализовало, и я уроненным бревном грохнулся на пол. Боли от падения не почувствовал. Она исчезла сразу после того, как я перестал собой владеть. Но меня это не радовало.

Мужчина подошёл ко мне и, нависнув, сказал:

– Бездушные не задают вопросы, а исполняют всё, что им приказывает их господин. Даже приказ убить себя. Я узнаю, кто ты такой и зачем проник в мою семью.

Глава 4

ГЛАВА 4

– Господин собирается провести тот ритуал? Нас же всех казнят как свидетелей, если про это узнают другие.

– Заткнись, Эткинс, просто заткнись.

Но воин не собирался вот так просто замолкать.

– Да нас с тобой мигом заткнут, когда король или жрецы узнают про ритуал. Навсегда заткнут. Они и господина не пожалеют, а уж нас…

– Да закрой ты рот, пока кто-то ещё не услышал твоё нытьё, дурак, – вызверился на напарника второй мой сторож. – Да, он будет проводить тот самый ритуал. Теперь всё, умолки.

– Нас точно казнят.

– Никто нас не казнит. Наказание за использование запретного ритуала положено только за убийство человека. А это, – воин мотнул головой в мою сторону, – просто странный бездушный. Он не подпадает под закон.

– И всё равно страшно, – вздохнул боязливый.

– Тьфу, – смачно сплюнул под ноги его товарищ.

Этот разговор я слушал лёжа на каменном полу, связанный верёвками по рукам и ногам. Пошёл уже четвёртый день моего пленения. Тогда, после разговора в кабинете главы семьи, меня переправили в подвал в камеру, где приковали к стене. Позже ко мне наведался сначала палач, который обработал меня своими особыми техниками, а потом навестил жрец. Первый особого успеха не достиг. После порции лютой боли, я инстинктивно выскользнул из тела, как тогда в храме. В таком состоянии пытки доходили до меня слабо. Будто неприятная щекотка и не очень сильные щипки и уколы. Было немного неприятно смотреть, как корчится тело. Но возвращаться в него я не желал, пока рядом стоял палач. Он хотел узнать от меня кто я такой на самом деле и зачем занял место Арта.

Лишь появление жреца убедило его и главу в том, что я настоящий Арт. Версию о том, что во мне пробудилась душа во время издевательств двоюродных братьев Данки, я сообщил ещё до знакомства с палачом, а потом продолжал её придерживаться. Вряд ли мне поверили бы о вселении чужой души человека из иного мира. Скорее посчитали бы меня тем самым мифическим демоном и прикончили на месте.

Жрец обладал особыми талантами, которые позволяли прочитать всю суть человека или бездушного. Он сообщил все мои характеристики и заодно подтвердил, что я – это бездушный Арт, живая вещь, принадлежащая этой семье, а не замаскировавшийся под его личиной шпион из вражеского клана или разбойничьей шайки. Он же вытащил из моего вторичного хранилища все мои сокровища – птичьи тушки, жетоны и марки. Последние я давно переложил в него из первичного, чтобы освободить место для новых трофеев, которого и так в нём с гулькин нос. Лучше бы сразу их истратил на себя. Пусть и копейки для моих недругов, но мне было жутко жалко даже их.

После этого я провисел в кандалах несколько дней. Еды не давали, только иногда приносили воды. Потом меня расковали, скрутили верёвками и перетащили в карету. После чего везли куда-то не меньше двух часов. И вот я здесь… чёрт знает где. Похоже на какое-то заброшенное здание, заросшее кустарником, молодыми деревьями и высоченной жёсткой травой. В этом месте я провалялся несколько часов, слушая чужие разговоры, из которых узнал свою судьбу. Оказывается, существует запрещённый всеми и везде ритуал, который позволяет поднять свою ступень за счёт другого Возвышенного. С его помощью можно немного обойти жёсткое условие по количеству получаемых ступеней в год. Запрет понятен без слов. Этот ритуал сродни сути существования бессмертных из фильма «Горец». Там в итоге должен остаться один, вобравший в себя всю силу и знания остальных. В этом мире произойдёт нечто подобное, пользуйся люди ритуалом направо и налево. А до этого момента – появления сверхвозвышенного и последнего в человеческом роду – мир будет залит океаном крови и чужих страданий. Вот только, как оказалось, ритуал запрещает использовать людей. И все те, кто знает и умеет всё правильно делать, находятся под строгим учётом правительства.

Почему глава семейства решил вот так быстро пустить меня под нож, а не стал «раскармливать», чтобы получить больший профит? Или отказался от изучения моего феномена в надежде узнать, как создавать подобных мне бездушных, потом ритуалить их и без проблем поднимать свои ступени. Думаю, что я знаю это. Он банально испугался огласки и того, что столь ценную вещицу у него заберёт кто-то могущественнее, и решил, что лучше ощипанный воробей в руках, чем жирный гусь в небе.

Для ритуала он вывез меня за город. Здесь должен был его дожидаться тот, кто станет проводить ритуал. Но почему-то специалист по жертвоприношению задерживается.

– Наконец-то, – донёсся до меня недовольный голос главы, – я уже заждался… демоны, ты что тут делаешь?

– То же, что и ты. Себастьян рассказал мне про ритуал и жертву, – раздался незнакомый мужской голос.

– И что? Это бездушный, на него не распространяется закон. Так что проваливай прочь, пока мои воины тебя не погнали взашей.

– Твои воины? Алекс, скажи, кому ты служишь?

После короткой паузы послышался голос третьего. И он мне показался знакомым, кажется, это один из гвардейцев, которые приехали с отцом Данки.

– Вам, милорд Оттис, – произнёс тот.

– Кайл, а ты? – в голосе новоприбывшего зазвучали глумливые нотки с долей превосходства.

Услышать ответ, скорее всего, другого гвардейца мне помешал громкий хлопок, похожий на тот, с которым вспыхивают пары бензина в бочке с узким горлом. Следом раздался нечеловеческий крик боли, а ещё спустя несколько секунд зазвучала сталь. Сквозь этот шум пробился голос моего мучителя:

– Верные мне, ко мне!!!

Мои сторожа чуть ли не слитно выругались.

– Пошли, Эткинс. Господин зовёт… Эт?.. – его речь прервал мерзкий влажный хруст. Точно такой же издают куриные рёбра, когда их разделывают ножом перед готовкой.

– Сказал же, что ритуал опасен для нас, ублюдок, – сказал убийца. – И мой господин меня не звал.

– Эт…кинс…

– Ты ещё жив, цыплячий хрен? – удивился тот.

Я постарался развернуться так, чтобы рассмотреть охранников. Появился крошечный шанс спастись. Не воспользоваться им будет преступлением, наказание за которое – жизнь. Моя жизнь.

Только успел повернуться, как увидел тусклую вспышку между телом смертельно раненого воина и его убийцей. Итогом её стало то, что Эткинса подбросило вверх до самого потолка. А когда он рухнул обратно на каменный пол, то застыл без движения.

Увидев, что сторожей у меня больше нет и слыша шум яростной схватки в нескольких десятках метрах, я стал действовать.

Хорошо, что меня просто связали по рукам и ногам, но не догадались прикрутить к чему-то. Или просто поленились, решив, что это лишняя трата сил. Благодаря этому я смог добраться до сторожей, поубивавших самих себя. Пришлось покрутиться, как червяку, но результат того стоил. Потом несколько минут нащупывал кинжал, которым Эткинс зарезал своего напарника и уронил на землю, взлетая к потолку. Ещё минут пять устраивал его поудобнее и тёрся верёвками по острому лезвию. И всё это время с ужасом боялся услышать рядом с собой чужие шаги и голос ненавистного главы семьи.

Почувствовав, что руки достаточно освободились, я перехватил оружие и быстро покончил с оставшимися путами.

К этому время шум боя стих. Но никого на горизонте не было. Чуть выждав, я положил кинжал на старый каменный пол, местами покрытый толстым слоем земли, на которой уже вовсю росла трава. Вместо него потянул из ножен меч на поясе зарезанного сторожа. Но стоило чуть пошевелить тело, как то распахнуло глаза и захрипело, выпустив кровавую струйку изо рта.

– Хр-р-р, х-х-р…

Я выпустил меч и на карачках отполз от него. Даже не заметил, как вновь подхватил кинжал. А стражник, пару раз слабо дёрнувшись, вновь затих. Только кровь пузырилась на губах.

«Да ну его на хрен», – подумал я и направился в сторону выхода. Там я распластался на полу и осторожно выглянул наружу, чуть-чуть приподняв голову над порогом. Пару секунд осматривался, после чего вновь спрятался. Увиденного мне хватило. Победителей в короткой схватке не осталось. Только десяток тел, раскиданных на полянке перед входом, две разбитые кареты, несколько убитых лошадей.

Увидел я и отца Данки. Он выглядел так паршиво, что легко сошёл бы за мёртвого. Дорогая одежда порвана и частично сожжена. Сквозь прорехи видны страшные раны и ожоги. Правая сторона головы покрыта чёрной коростой от огня, на месте уха виднеется какой-то мелкий уголёк, а из трещин в коросте сочится сукровица и кровь. Правой руки нет вообще. Её отрезало от самой ключицы. При этом из раны кровь едва-едва текла, хотя должна литься ручьём. Или уже вытекла? Лица мужчины я не видел, так как он сидел ко мне спиной, опираясь левой рукой о землю и сильно наклонившись вперёд.

Выждав ещё немного, я поднялся и опять выглянул наружу. За прошедшее время жуткая картина не поменялась. И тогда я рискнул выйти из здания. Через несколько шагов под ногой скрипнули камешки. И тут же раздался голос моего недруга, принятого мной за мертвеца.

– Эткинс? Жжурб?

Он еле ворочал языком, но говорил достаточно громко и чётко, чтобы я его разобрал.

Меня от этих двух коротких слов пробрало, как от нырка в прорубь в крещенские морозы. А когда он пошевелился, то я сделал три быстрых шага к нему и ударил кинжалом между шеей и затылком. Сделал я это не в состоянии аффекта или инстинктивно, в шоке, как об этом любили писать в книгах, прочитанных мной на Земле. Я за короткую секунду понял, что если эта гнида выживет, то умру я. Даже если сейчас смогу убежать. После испытанных пыток и ужаса беспомощности перед ритуалом во мне хватало решимости отнять чужую жизнь. И тем более жизнь своего врага.

С первого удара добить главу не удалось. Только сбил его на землю. Но я продолжал бить и бить, колол, резал, несколько раз вонзил клинок в рану рядом с ключицей. Вгоняя оружие по самую гарду в плоть. И так до самого момента, пока не увидел перед глазами надпись.

'Вы приняли участие в убийстве и нанесли смертельный удар существу Белой ветви

Вы получаете жетон навыка Лидерство

Вы получаете жетон навыка Харизма

Вы получаете жетон навыка Ментальный Щит

Вы получаете: 2 великих марки общего развития

1 большую марку общего развития

2 больших марки усиления навыка Ментальный Щит

2 средних марки общего развития'.

Только после этого я остановился. Чуть постояв, упал на колени рядом с трупом и не меньше минуты восстанавливал дыхание, которое разрывало лёгкие и драло горло так, будто я промчался четыреста метров без подготовки на пределе сил. Кинжал так и оставил в теле главы. Придя в себя, поднялся и уже собрался уходить, когда вдруг увидел рядом с собой горсть предметов – мелких кристаллов различного размера и формы. Их я уже видел после первой охоты на курицу. Это марки и жетоны. Скорее всего, эти вещи выпали из мёртвого отца Данки после его смерти. О таком я не слышал ранее. С другой стороны, я живу в этом мире хрен и ни хрена, а про Возвышение и всё с ним связанно только недавно стал интересоваться. Думаю, что этот лут валялся во вторичном хранилище покойника и вывалился, когда тот отдал богу душу. И ещё возможно, что это не обязательный феномен, а результат воздействия одного из талантов его убийцы. Не зря же написано «принял участие», а не «убил».

Пока собирал мелкие кристаллики – а крошечные марки были величиной с линзу для глаз – то немного пришёл в себя и стал соображать.

Этих покойников уже скоро найдут. Попозже – если здесь все остались лежать из пришедших на ритуал. В том числе и нежданные гости. Пораньше – если хотя бы один, даже подранок улизнул. Про меня узнают в любом случае, так как копать станут рьяно. Шутка ли, погиб отец не самого последнего семейства, кандидат на роль главы одного из немногих кланов в этой местности. Меня станут искать, это к бабушке не ходи. Спасти от немедленной поимки сможет бегство в такие дали, куда не дотянется рука поисковиков. Или не сразу дотянется. На своих двоих даже не стоит думать убежать так далеко. Да мне даже здесь будет сложно не привлекать к себе внимание своим видом. Я пока верёвки пилил и потом убивал врага, уделался в крови с ног до головы.

– Значит, будем мародёрствовать, – вслух произнёс я.

С нескольких мертвецов я набрал себе полный комплект одежды и оружия, следя за тем, чтобы на них не было клановых нашивок. К счастью, мой недруг сам не хотел привлекать внимания к своей затее и сам со своими людьми приехал сюда в обычном наряде без лишних примет. Возле ещё двух тел нашёл немного трофеев. Предположил, что лут выпадает только у тех, у кого вторичное хранилище было забито под завязку или у их убийцы имеется навык для автоматического потрошения имущества убитых. То, что у отца Данки вещи выпали после того, как его прикончил я, роли может не играть. Ведь в сообщении говорилось, что я помогал в его убийстве. То есть чьи-то заслуги и мои суммировались. Хм, что-то повторяюсь я уже в мыслях.

Замотал лицо чьим-то платком на манер восточной куфии и, натянув на голову шляпу, я в последний раз осмотрел себя и зашагал по следам покойников. На поясе висели ножны с мечом и кинжалом. Управляться ими не мог, но кто об этом знает? Рост и телосложение у меня неплохое, крестьяне и холопы тщедушнее и ниже. Пусть в мире навыков и рангов это не столь и важно, но свою роль всё равно играет.

Через сорок минут по внутренним часам вышел на дорогу, мощённую неровными булыжниками. Ещё спустя десять минут увидел впереди несколько фургонов с парой возниц на каждом. Дождавшись, когда они приблизятся ко мне достаточно близко, я повелительно махнул рукой. Крестьяне, а это были они, покорно остановили повозки.

– Куда катите?

– В Моор’Шэ, господин, – ответил один из возниц на первом фургоне.

– Я с вами. У меня лошадь пала, – заявил я и шагнул вперёд. Хорошо, что в этом мире нет той глупости из книг, где каждый встречный поперечный может прочитать имя любого, а ещё уровень, класс и ещё кучу информации. В глазах крестьян я выглядел грозным воякой с рангом возвышения эдак на пятнадцатой ступени. Но даже так они решили возразить и попытаться отбояриться от такого попутчика.

– Господин, у нас нет места.

– Держи, – я кинул ему марку с энергией в десять единиц. При виде сверкнувшего крошечного кристаллика крестьянин проявил чудеса ловкости, чтобы его поймать. – Всё, место нашлось?

– Да-да, господин, – торопливо сказал он, крепко стиснув марку в кулаке и прижимая его к груди. – Полезайте внутрь, только аккуратнее, очень прошу. Мы везём утварь из гончарной мастерской в лавки в город.

Я только махнул рукой, мол, помолчи, сам разберусь. Кое-как устроившись среди корзин полных мисок, горшочков и кувшинов, я крикнул, что можно ехать дальше. Немного позже смог подобраться ближе к возницам и прояснить несколько вопросов.

Следующая остановка случилась чуть менее чем через час у городских ворот. Здесь стражники лениво осмотрели фургоны, поглазели на меня, а потом даже без оплаты впустили нас в город. Отъехав немного от ворот, я покинул крестьян. Через пять минут нашёл двух мальчишек, которые тащили тележку с какими-то узлами. За одну крошечную марку на двоих они выразили желание провести меня до трактира, где сдают комнаты и можно прилично поесть без сильного урона для кошелька.

В трактире за среднюю марку договорился на сутки постоя с двухразовым питанием и отдельной комнатой. Та, правда, была чуть ли не чуланом, размером с купе в поезде и низким потолком, о который я едва не задевал головой без шляпы.

Лишь заперев дверь на засов, я смог с облегчением вздохнуть. Наверное, с час просто лежал на узком топчане, застеленным тюфяком с соломой. Потом взялся подсчитывать трофеи, которые так нежданно-негаданно получил.

Во вторичном хранилище лежали две великие марки общего развития. В каждой было ровно тысяча единиц энергии. Двести шесть крошечных марок по одной единице. Семь средних марок номиналом в полтинник. Три больших по сто. Жетоны с навыками, а также восемь марок усиления этих навыков общим скопом. Самыми полезными были два амулета на +3 к Силе и +4 к Защите. Первый был в виде серебряного кольца. Второй выглядел, как широкий полумесяц размером со спичечный коробок на шнурке. Их я нацепил сразу же, как нашёл. В описании говорилось, что энергии в каждом ещё почти на месяц работы. Но при активном потреблении она может сократиться до нескольких часов. То есть нежелательно попадать под опасные удары и не таскать запредельные тяжести. Кстати, описание возникало в моей голове само собой, будто я знал всё про предметы и забыл, но мгновенно вспомнил, взяв их в руки. Так случилось с амулетом на Силу. А про защитный амулет я даже увидел строчки перед глазами, как те, что сообщали о моей победе над существами Белой ветви и трофеях, полученных с них.

Энергию с марок я пожелал немедленно потратить на себя, чтобы в случае самого негативного исхода не отдавать такие трофеи врагам. Вот так сходу вложить марки было нельзя. Мана из них сначала перетекала в третье хранилище, которое я сам того не ожидая от себя стал называть облачным или облаком. Самую первую истратил великую. Когда вышел из тела и взглянул на себя извне, то обнаружил, что под сердцем появилось новое хранилище, выглядевшее плотным туманным сгустком. В нём содержалась ровно тысяча единиц энергии. Недолго думая, решил их потратить на новый уровень. Удачно совпало, что до пятого уровня включительно на поднятие ступеней нужна одна тысяча. Теперь я мог открыть ещё один талант. Как раз и куча жетонов имеется для этого. Ну, ладно, не куча, но всё равно хватает. Перебрав их, я остановил выбор на Боевом кнуте. Это единственный боевой талант из имеющихся вариантов. Харизма? Ну, какой мне от него толк в данный момент? Кнут же я куплю завтра. Жаль, что для полноценного овладевания им требовался параметр Ловкость, которым я оказался обделён. Но ничего, и так будет неплохо. Хм, ещё бы Ментальный Щит изучить, чтобы однажды не попасть под чей-то контроль.

После этого я вложил три имеющиеся марки усиления в новый талант. Потратив ещё сто крошечных марок, я получил четвёртую ступень развития Боевых кнутов. Вторым на очереди был навык по защите разума. Его я поднял до третьей ступени.

'Ступень возвышения: 4

Таланты: 4

Сила: 3 (+3)

Телосложение: 3

Привлекательность: 3

Боевой кнут: 4

Ментальный щит: 3′.

Оставалось тысяча семьсот единиц энергии в марках разного достоинства. Вернее, тысяча семьсот с хвостиком. Пять сотен я отложил в качестве платёжных средств. Если не отыщу способ убраться завтра из города, то придётся опять пятьдесят крошечных марок платить трактирщику.

Долго чесал репу, как поступить дальше, точнее думал что усилить. Мог поднять силу на единицу и в итоге получить суммарно уже семь. А это немало в моём случае. Ещё можно вложиться в Телосложение. Этот талант немного влияет на внешность. Подобный ход может помочь избавиться от части шрамов. Правда, что с той единички мне капнет? Один из ста шрамов пропадёт и только.

Потом обратил внимание на вторичное хранилище. Кубик со сторонами двадцать сантиметров – это так мало. В него даже кинжал не умещался. Вложив из интереса сотню крошечных марок, я узнал, что прибавил один сантиметр к объёму.

А потом вдруг просто из интереса и желания посмотреть, как поведёт себя первичное хранилище на добавку маны, кинул одну крошечную марку в него. Энергия ушла точно так же, как и во вторичное. Никаких сообщений не получил, негативных ощущений тоже. С виду хранилище не изменилось. Но и вторичное тоже себя так вело, пока в нём не оказались сто марок. Посчитав, что потратить ещё немного единиц могу себе позволить, чтобы довести эксперимент до конца, я отправил их из облака в хранилище.