Текст книги "Сборник. Бездушный 1. Компиляция (СИ)"

Автор книги: Михаил Баковец

Глава 18

ГЛАВА 18

– Иван, нам нужно серьёзно поговорить, – обратилась ко мне Магда. Девушка была очень серьёзна и напряжена, как струна, готовая вот-вот порваться. – Это очень важно.

– Прям сейчас? – взглянул я на неё и внутренне подобрался, не зная, чего ожидать от ламии.

– Можно позже. Но сегодня.

– Хорошо, – согласился я с её предложением. – В восемь вечера в трактире внутри посёлка.

– Спасибо, – напряжённо, как мне показалось, улыбнулась она мне и попрощавшись, быстро уползла прочь.

– Опять станет проситься к нам в отряд, – недовольно заметила Варга, ревниво посмотрев в спину уже почти скрывшейся среди построек змее-женщине.

– Точно будет, – кивнула Кира, соглашаясь с подружкой. – Иван, что думаешь?

– Думаю, что интересного она предложит за внесение её в штат «Гонцов Рока». Вдруг придётся соглашаться?

– Да уж, удивил, – хмыкнула изгой. – Уже не так категоричен, да? Раздумываешь как бы принять Магду в группу

– Кира, тебе сейчас заняться нечем? – посмотрел я на неё, не обратив внимания на её последнюю фразу, решив сменить тему.

– Ну так, – пожала она плечами и напряглась. – А что?

– Сгоняй в трактир в Фаркрас и выкупи стол побольше в укромном уголочке, где мы можем без ненужных чужих ушей пообщаться с Магдой.

– Хорошо, сделаю.

Чуть раньше назначенного времени наша троица уже сидела в главном трактире посёлка. Сюда могли позволить себе зайти только члены совета, подвизающиеся рядом с ним и самые удачливые охотники. Всё потому, что цены тут кусались. Но после рейда на крыскродов марки забренчали у многих в кармане. Из-за этого, Кире пришлось поторговаться с трактирщиком, чтобы перекупить подходящий для встречи стол.

За пять минут до восьми вечера в трактир вползла Магда. Недалеко от входа остановилась, пару секунд оглядывалась по сторонам, пока не заметила нас. И двинулась к нам.

– Устраивайся, – сказал я ей, когда ламия добралась до стола. – Сейчас уже принесут еду и вино.

– Хорошо, спасибо… только я не ради этого пришла, – замялась она, слегка удивив своим поведением. Обычно она уверенная, излучает всем своим видом, что всегда знает, что хочет и как это получит.

– Магда, говори, как есть, – предложил я ей. – Прямо, чётко, самую суть.

– Как есть… Будто это так легко. Вы всего не поймёте, – вздохнула та. – Ладно, суть, так суть. Мой организм сильно изменён навыками, взятыми с дракониадного красного аспида. Редкая змея, очень опасная и со множеством способностей, помогающих ей на охоте и в выживании.

– Будто это нужно объяснять, и так всё видно, – тихо буркнула Варга.

Магда сделала вид, что не услышала или решила проигнорировать лёгкий укол со стороны бывшего рекрута.

– Одна из особенностей у этих аспидов в том, что они навсегда привязываются к кому-то из своего племени. Крепче, чем связь у пары лебедей. Она передалась мне вместе с изменением тела, – продолжила она свой рассказ.

Ну да, есть у местных особенность развития, которой я в самом начале своего появления завидовал по-чёрному. Часть талантов они получают без использования жетонов. Или путем длительных тренировок, или благодаря особенностям развития организма. У Магды, получается, так и вышло.

– И ты влюбилась в Ивана? – со скепсисом сказала Кира.

– Не влюбилась. У меня это чувство по-другому работает. Ближе будет привязанность, – пояснила ей Магда. – Очень сильная привязанность. В первый раз это случилось с командиром моего погибшего отряда. До этого я была одиночка, а тут увидела её, подошла поближе и всё – как приклеилась к ней, – она пристально посмотрела на меня. – Также произошло с тобой, Иван, в том подземелье. Когда я далеко от тебя, то места себе не нахожу. А недавно, когда ваш отряд отсутствовал несколько дней, у меня было ощущение, что ты умер. Такое же чувство, как с моим прошлым командиром. Казалось, что ты покинул этот мир. Раньше тоже так изредка казалось, но потом ощущение потери быстро уходило. Но не в тот раз.

«А ведь она говорит про наше пребывание в мире демонов», – как вспышкой сверкнула в голове мысль.

Кира с Варгой переглянулись, а затем скрестили взгляды на мне, наверное, подумав то же самое.

– Понятно, – произнёс я и пробарабанил пальцами по столу. – И что нам делать с этим? Пожалеть тебя и взять в отряд?

– Я знаю, что у каждого есть свои тайны. Я дам особенную клятву на крови, присягну лично тебе, что умру, но никто от меня не узнает твоих секретов.

– А если я изгой? Ты согласишься служить всё равно?

– Как она? – Магда ткнула нижней левой рукой на Киру.

– Что⁈ – вырвалось у той.

– Моя команда перед тем, как прийти в Шид, некоторое время выполняла контракты в окрестностях Карраршара, охотясь на изгоев. Ради этого я и ещё одна девушка из команды выучили особый талант, с помощью которого мы стали ощущать изгоев, – пояснила ламия. – Тебя, Кира, я сразу почувствовала. А вот ты, Иван, или слишком хорошо скрываешь свою суть, или сейчас пошутил. Но в любом случае для меня этот факт ничего не значит, абсолютно. Я сама хоть и не считаюсь изгоем по Возвышению, но пользуюсь уважением и любовью ничуть не большей, чем если бы являлась такой.

– Пошутил, – признался я. – Хорошо, суть мы уяснили. Но, Магда, у моего отряда есть тайны, рядом с которыми новость про изгоя находится примерно на той же ступени, как кража курицы. Делиться ими я ни с кем не хочу.

– Вот, – у девушки на ладони появилась блестящая, кажется стеклянная сфера размером с голубиное яйцо и покрытая короткими толстыми острыми выступами. – Это амулет Порабощающей клятвы. Я использую его. После этого даже менталисту в мыслях не смогу ничего рассказать.

После этих слов за нашим столом наступила тишина.

– Ты так хочешь стать рабыней? – посмотрел я в глаза змее-женщине. – От этой клятвы невозможно избавиться, насколько я слышал. Мало того, не всякий артефактор решится создать амулет.

– Он не запрещён, – сказала Магда.

– Я знаю. Но и не поощряется его применение, так как заставить его использовать можно любого человека.

– Я знаю, – поджала она губы. – И полностью согласна. Иван, – её тон вновь стал просящим, – ты не представляешь моё состояние. Меня влечёт к тебе, словно у тебя часть моего тела, всё ещё как-то связанного… с тобой… со мной. Когда я присягну тебе на службу и верность, то это чувство пропадёт. Так было в моей прошлой команде. Разве что клялась я по стандартному протоколу, но кровь с командиром мы смешивали, как полагается. С этим, – она качнула ладонь с шипастой сферой, – должно быть также.

– А что ты чувствовала, когда потеряла связь с предыдущим сюзереном? – поинтересовалась Кира.

– Желание умереть. Потеря связи усугублялась пониманием, что я не смогла её спасти, хотя находилась рядом. Если бы не дурман тех подземных механизмов, который долгое время держал меня в полуяви, точно могла бы умереть. Но время лечит всё, и обычные раны и душевные. За долгие месяцы в плену эта связь растаяла. Наверное, и с тобой, Иван, при длительной разлуке всё случилось бы также, если затуманить снадобьями разум на долгий срок. Даже почти решилась на такой шаг. Но потом ведь вновь кто-то попадётся на моём пути, с кем меня свяжет моё проклятье. А ты лучший из тех, с кем я знакома и вообще знала в своей жизни. Да, внешне я уродина. Но при этом сильная, неуязвимая, против меня мало кто выстоит в Фаркрасе из людей и из зверей за его стенами. И я знаю много интересных мест в этих краях, где можно поживиться не только марками с добычи, но и вещами древних.

Я взвесил все за и против. Подумал. Потом ещё немного подумал и решил, что гуманность и мягкость землянина двадцать первого века из меня, оказывается, не вытравились жестокими реалиями нового мира.

– Хорошо, – сказал я. – Я принимаю тебя в отряд. Клятву дашь сегодня у меня в комнате.

– Спасибо! – расцвела ламия. – Клянусь, ты никогда не пожалеешь о своём решении. Вот вам одно из главных моих тайных мест: не очень далеко от Фаркраса под землёй спрятан завод древних, где производятся бездушные. Попасть туда сложно, а ещё нужны особые навы… вы почему на меня так смотрите? – запнулась ламия, что-то прочитав в наших взглядах.

– Ничего. Прямо сейчас идём ко мне, и ты принесешь клятву, – ответил ей я. – Варга, останься и забери наш заказ, не хочу этому крохобору трактирщику оставлять и еду, и марки. Перетопчется старый хрен. В конфликты не вступай, игнорируй, ясно?

– Да, я всё поняла, – покивала мне девушка.

Что ж, надеюсь, что она не влипнет в неприятности. Сейчас в посёлке полно хмельных и удалых мужиков, которые отмечают возвращение из рейда и радуются уничтожению целого логова опасных существ. Кто-то может и пристать к симпатичной девчонке с предложением «большой и чистой любви».

Через пять минут мы втроём уже были в моей комнате на постоялом дворе на территории поселкового посада.

– Приступай, – сказал я ламии.

Та вновь достала из инвентаря амулет, сдавила тот в ладони до хруста, чтобы стекло лопнуло, и медленно стала произносить:

– Я, Магда, возвышенная сорок третьей ступени, клянусь в вечной верности возвышенному Ивану…

– Сороковой ступени, – подсказал я.

– … сороковой ступени. Клянусь, что ни словом, ни письмом, ни мыслью или жестом не выдам его тайны посторонним. Не дам никому вне отряда знать, что отныне знаю я.

Несколько раз я подсказывал ей слова клятвы, когда она замолкала и вопросительно смотрела на меня. Пункты будто сами собой появлялись в моей голове. В конце ламия протянула руку с амулетом в мою сторону, предлагая забрать его. Когда она разжала кулак, то я увидел месиво из осколков стекла и крови. Мне нужно было положить свою ладонь сверху и сжать её руку. Слабо кольнуло болью. Но она не шла ни в какое сравнение с той, какую испытала Магда, после моей короткой фразы:

– Я принимаю твою клятву.

Ламия задрожала, её лицо побледнело, левую щёку и левый глаз стал бить нервный тик. Держась из последних сил, она сильно закусила нижнюю губу, аж до крови. Её тонкая струйка быстро потекла по подбородку змее-женщины и дальше по шее под воротник одежды.

Я же с лёгкими болезненными ощущениями одновременно почувствовал, что получил нечто похожее на контроль над новой конечностью. Словно появилась новая рука, нога или глаз, которым могу смотреть в новом направлении и просто так поморгать. Это сложно объяснить более чётко, тем более что я и не мастак облекать мысли в красивые слова и описания. Ощущение продержалось несколько мгновений и пропало, но я знал, что стоит сосредоточиться, как всё вернётся.

Когда всё закончилось, ламия без сил растянулась на полу, положив человеческую часть тела на мою кровать. Части амулета и почти вся кровь впитались в мелкие ранки на её ладони, которые тут же зажили на наших глазах. Остались только едва уловимые шрамики, которые органично вписались в линии и складки на ладони. Интересно, что ей теперь нагадает какой-нибудь хиромант? Кстати, и мне тоже? На моей правой ладони также появились метка в виде крошечного шрамика.

– Завтра принесешь присягу как боец нашей команды, – сказал я ей, присаживаясь рядом на кровать и опуская ладони на её плечо. – Сейчас подлечу, станет легче…

Вот так мой отряд стал больше ещё на одного бойца. Хм, бойцыцу. Сорок вторая ступень и огромный жизненный опыт – это отличное приобретение. Вот только в глубине души поселилось лёгкое чувство недовольства и натянутости из-за того, что, по сути, заимел настоящего раба. Ламия пришла ко мне не из-за каких-то особых притягательных черт у меня или моей команды, а из-за специфического внешнего давления со стороны судьбы.

Глава 19

ГЛАВА 19

– Значит, вы его тоже нашли и даже уже пользуетесь? – произнесла Магда во время серьёзного разговора, последующего после принесения клятвы.

– Да. Завод полностью под нашим контролем, – подтвердил я.

– Это и есть ваша самая охраняемая тайна, так?

– Не самая. Самую нужно показывать, а в твоём случае это невозможно.

– Почему? Что со мной не так? – с едва заметными нотками обиды произнесла змееженщина. – Потому что я не выгляжу человеком?

– Ты ещё скажи, из-за то, что чёрная, – хмыкнул я. – Нет, не поэтому. Просто ты большая и тяжелая. А для показа мне нужно поднять тебя на руки.

– Телепортация! – догадалась она. – Личная телепортация?

– Угадала, – подтвердил я и задал ей новый вопрос. – А ты не пробовала найти талант со сменой облика?

Так вздохнула и отвела взгляд на окно, закрытое ставнями по причине ночного времени. Секунд пять молчала, потом произнесла:

– Думала и не раз. Сейчас привыкла, меня всё устраивает. Вам, наверное, будет тяжело находиться рядом со мной такой.

– Не надо за нас додумывать, Магда, хорошо? Ты вроде умная и взрослая женщина, а не девочка только вошедшая во взрослую жизнь, чтобы подобным заниматься, – сказал я ей.

– Как скажешь, Иван.

– Теперь о главном, Магда. На днях мы уезжаем в Шид с недавно пришедшим караваном.

– Я с вами, если не оставите меня здесь, – тут же сказала та.

– А если оставим тебе не будет плохо?

– Сейчас нет, – ламия отрицательно мотнула головой. – Нашей связи через кровь никакое расстояние не помеха.

– Хорошо, тогда ты с нами едешь. Теперь ещё один вопрос: чем-то можешь помочь с тем толстяком и Орисой?

– Что скажешь, то и сделаю, – слегка улыбнулась она холодной, прям змеиной улыбкой. Казалось, что сообщение о предложении поучаствовать в убийстве людей ей понравилось настолько, что мгновенно повысило настроение.

– Не в этом дело. Может, ты подскажешь, как с этой парочкой быстро разобраться и не оставить следов.

– А-а, – протянула она, – теперь поняла. Знаешь, я завтра что-нибудь скажу насчёт этого. Нужно подумать.

– Подумай. Останешься у меня или к себе пойдёшь?

– К себе. Я уже в норме, – отказалась от предложения ламия.

С Краем я решил покончить, как и с Орисой. Не знаю, кто из них ведёт, а кто следует, но оба мне кажутся очень опасными. Идеально бы допросить хоть бы одного, но киллерша и жирдяй выглядят слишком сильными и опасными, чтобы так рисковать.

Магда появилась спустя полтора часа после полудня. Пришла не просто так, а с новостями.

– Край приехал не один. С ним ещё группа воинов из семи или восьми человек. Двое постоянно с ним ходят под видом слуг и та девчонка якобы любовница, которую ты прикончил, Иван. Основная группа держится от Края в стороне. Связь только через подложных слуг. Они живут в одном из фургонов, иногда просто так гуляют по посёлку и выбираются за стены на охоту.

– Гуляют? – зацепился я за это слово. – В трактирах?

– Нет. Просто ходят, высматривают что-то. На простых охранников каравана, как они себя они называют, совершенно не похожи. А вот на элитных убийц очень даже, – ответила мне ламия.

– Это они тогда на вас напали, – уверенно заявила Кира. – Хотели захватить в плен, потому и яд на стрелах. Сильному Возвышенному такой не опасен для жизни, всего лишь оглушает и парализует. А Край с Орисой и слугами подыскивали момент для того же в основном отряде. Рассчитывали поймать возможность во время боя или поиска логова тварей под землёй, когда в суматохе можно незаметно напасть. Если бы хотели просто убить, то легко сделали бы это, но ты им зачем-то нужен живым.

– Так и есть. Мало того, они приехали за тобой из Шида, – добавила Магда к сказанному Кирой.

– Да там столько всего произошло, что в версиях можно утонуть. От мести за разгром самого сильного клана в городе за раздел его имущества до дуэлей в академии, где я прикончил несколько придурков из богатых кланов и родов. А парочку искалечил так, что шрамы они будут сводить не один год, – пожал я плечами. Потом подумал и добавил. – И с бандитами разок схлестнулся. С неким чёрным Глазом, которого называли ночным королём Шида.

– Помню этого урода. Нужно было его прирезать, – подала голос Кира. – До чего же двуличная и жадная тварь.

– Чёрный Глаз не был ночным королём. Настоящим, имею в виду, – задумчиво произнесла Магда. – До моего командира доходили слухи, что он просто вывеска, за которой скрываются настоящие хозяева ночного Шида. Может, – она посмотрела мне в глаза, – причина как раз в этом? Ориса – тайная убийца. Край явный бандит, занимающий высокое место в иерархии воров и убийц. Команда якобы охранников больше похожа на сплоченный отряд убийц, а не просто наёмников или охотников за головами.

– Кто знает? – я пожал плечами. – Может и так. Но ты же сама говорила, что бандиты не клановые. Они не будут просто так мстить даже за крупную обиду. А там было так, только зубы друг другу показали.

– Значит, это не обида. Что-то другое, – таким же движением как я, пожала плечами ламия.

– Иван! – вдруг воскликнула Кира. – Демоны! Неужели они догадались?

Мне хватило секунды, чтобы понять о чём она. И речь шла не о демонах, которых мимоходом помянула девушка.

– Жетоны… чёрт, а ведь да, может так и есть, – произнёс я.

– Поделитесь? – вновь подала голос Магда.

– Я хотела купить у Чёрного Глаза жетоны с навыками древних, которые должны были помочь взять под контроль завод бездушных, – ответила ей изгой.

– Вот, значит, что… Да, это точно та причина из-за чего здесь появилась Ориса с Краем, – уверенно заявила ламия. – Особенно если у воров были какие-то слухи о заводе. В конце концов, не только моя погибшая команда могла натолкнуться на объект. Могли быть и другие. Вот вы же тоже нашли его.

– Чёрт! – выругался я. – Если это так…

Я замолчал, не став договаривать. Если про завод кто-то знает и ищет его, то обязательно наткнутся на него. Мало того, из-за этой версии теперь нам кровь из носа нужно захватить кого-то из бандитов в плен и допросить. Лучше всего Края или Орису.

– Может, мы всё надумываем и на самом деле причина совсем другая? – негромко сказала Варга.

– Это было бы просто замечательно. Так как завод бездушных в качестве цели для бандитов – это в сто раз хуже, чем месть какого-нибудь очередного лорда Круишера, нанявшего элитных убийц, чтобы поквитаться за попорченную мордашку любимой девчонки, – произнес я.

– Убегать и прятаться, так понимаю, вы не собираетесь? – сказала Магда. – Отдать завод бандитам не рассматриваете в качестве варианта?

– Куда дальше-то бежать, – сказал я ей и зло оскалился. – Забыл тебе сказать, Магда, что я бегу от самых Королевств. Там меня ищут враги помогущественнее шайки бандитов, держащих в страхе один город в Поясе. А ещё я очень не люблю отдавать то, что мне принадлежит.

* * *

Они вышли впятером.

Знакомый дружинник, который был мне должен, подкинул нашим недругам информацию о месте, где якобы по слухам водятся опасные твари, как бы даже не сами демоны. В конце добавил, что в те края рискуют идти только самые отмороженные охотники, среди которых есть и моя команда.

Договориться с дружинником не составило особого труда. Даже не пришлось просить его держать язык за зубами. Он не был гением, но и дураком тоже не являлся. Чётко понял, что просто за распространение слуха конкретным людям не дарят боевой амулет с Кровавой пулей тридцатой ступени. Мало того, амулет он тоже показал, как бы между делом, команде убийц. Вроде как доказательство, что не говорит чепуху. Дело в том, что я его сделал из демонической кости. Подобные вещи здесь почти невозможно достать. Может быть, дружинник сам поверил в то, что отправляю людей в обитель демонов и это совсем не уловка, чтобы вытащить чужой отряд за стены Фаркраса.

План был сшит на коленке и грязными белыми нитками, но именно из-за этого должно быть и сработал. Убийцы потратили на сборы и совещание меньше двух часов, после чего в количестве пяти человек покинули посёлок и скрылись в лесу. К этому моменту они уже давно были под колпаком. Мой облачный коршун следил за ними с самого рассвета. На данный момент пет был уже известен поселковой дружине и его никто не трогал. Считали, что я тоже несу свою службу по охране поселения.

Со своим батальоном Керенского я покинул территорию Фаркраса ранним утром с первыми группами охотником и собирателей. Но сделал это незаметно. Если Край и Ориса решат узнать про нас, то для всех мы отдыхаем на постоялом дворе после ночной охоты. Отдалившись на пару километров, мы устроились в укромном месте, которое мне помог отыскать мой талант. Здесь проторчали до того момента, пока не увидели, что мой план сработал.

– Выходим, они клюнули, – сообщил я девушкам. – Магда, Кира, разделяемся.

– Поняли, – кивнула изгой.

– Ясно, – одновременно с ней ответила мне ламия.

Наша маленькая команда разделились на три группы. Я и Магда действовали по одиночке, и должны были двигаться по флангам вражеского отряда. Кира с Варгой будут идти позади.

Местом для нападения выбрали смешанную рощу. Среди обычных деревьев достаточно густо росли ели. Здесь всегда царил полумрак, а дальность видимости в некоторых местах не превышала пятнадцати метров. Порой уже после десяти ничего разобрать было нельзя. Здесь любили отдыхать стада кабанов и им подобных зверей, валясь на толстом слое старой хвои под низкими широкими еловыми лапами, которые полностью скрывали от чужих взглядов. Но потом сюда зачастили охотники и отбили у животных интерес к данному месту. У тех, кто выжил.

Бандиты вошли в заросли с осторожностью. Роща сама по себе настраивала на рост паранойи, а тут ещё сюда пришли те, у кого данное чувство было профессионально развито. Обойти рощу было можно, но сложно. С одного края начиналась болотистая местность, голая как стол, только редкие кривые деревца иногда встречались. Зато в «окнах» любили сидеть в засаде всевозможные водяные твари и амфибии, которые часто нападали на заведомо более сильную жертву. Им что главное? Сбить с ног и уронить в «окно». А дальше у добычи уже ничтожно мало шансов остаётся на то, чтобы выбраться.

С другой стороны, на несколько километров тянулись овраги, буреломы и участки с молодой порослью деревьев, которые перекрывали путь похлеще, чем поселковый частокол. Видимость там была немногим лучше, чем в роще. Зато мест для засады больше, сложность передвижения выше, плюс можно было наткнуться на логово опасного зверя, способного доставить неприятностей даже сильному отряду.

Вот и получается, что миновать тёмную рощу у бандитов нет ни малейшего шанса, если они не хотят ещё больше увеличить риск.

Стоило им углубиться в заросли, как я подал сигнал к действию. А затем выпустил волчью стаю. На сороковой ступени навыка и из амулета с таким же значением мне было доступно по десять хищников. Ещё по десять таких же зверей вот-вот должны выпустить девушки. У Киры и Магды имелось по точно такому же амулету. Сорок волков если не прикончат пятёрку убийц, то гарантировано доставят им крупные неприятности.

– Стой! Здесь кто-то есть! – крикнул один из бандитов, рассмотрев мелькнувшие под еловыми лапами фигуры волков.

– Звери, – добавил уже другой. – Целая стая.

– Разберёмся. В посёлке говорили, что это место животные любят… – начал было говорить третий и резко осёкся, повернулся назад и уже совсем другим тоном добавил. – Сзади тоже кто-то есть. Проклятье, это стая!

Один из молчавших махнул рукой, отправляя какое-то невидимое заклинание в петов. И что примечательно – попал. Но вот дальше всё пошло не так.

– Грид, я убил одного из зверей, точно убил, клянусь. Но не получил марок, – сообщил он командиру пятёрки. – Это призванные! Нас заманили в засаду.

С плеча последнего убийцы слетел небольшой сокол, которого миг назад ещё не было. Тоже пет. И вряд ли боевой, раз такого размера. Разведка? Посыльный? В моей голове ещё роились вопросительные мысли, а рефлексы уже работали вовсю. Сокол только поднялся в воздух, как к нему устремилась стая летучих мышей. В сумраке леса они чувствовали себя вольготно. Сразу несколько летунов ударили ультразвуком по бандитам и призванному соколу. Людям атака не причинила заметного ущерба. А вот вражеский пет был оглушён и свалился на землю.

– Проклятье! – вырвалось у вожака банды. Он сорвал с плеча многозарядный арбалет с вращающимся рычагом перезарядки под ложей и трижды выстрелил в моём направлении. Видать, понял откуда вылетела стая летучих мышей. Стрелы при ударе о крупное препятствие взрывались, забрасывая всё вокруг щепками и создавая чувствительную взрывную волну, которая ломала ветки и сшибала листву с хвоей в радиусе пары метров. Одна из них ударила в дерево в пяти метрах от меня, вторая пролетела справа в двух шагах и разнесла в щепки толстую нижнюю ветвь ели в десяти шагах позади.

Трое из пяти сосредоточили своё внимание на моём направлении. Ещё один взял под наблюдение правый фланг, а последний смотрел и налево и в тыл. Это оказалось огромной ошибкой. Единственный наблюдатель на два направления не успел заметить Магду. А та под действием амулета Слияние с миром из своих мощных луков обрушила лавину стрел на убийц с дистанции менее тридцати метров, посылая снаряды сквозь узкое окошко между ветвей. Пока те среагировали на атаку ламии, на что им понадобилось не меньше пяти секунд, она успела сделать восемь выстрелов, просадить магический щит у одного из врагов и вогнать ему две стрелы, в шею и в грудь.

Убитый или тяжело раненый бандит ещё падал на землю, когда двое его спутников развернулись к змее-женщине и отправили в её сторону три боевых техники: чёрный шарик величиной с апельсин и сверкающую полупрозрачную спираль, похожую на праздничный серпантин. Последние чары оказались самонаводящими. Чёрный шар даже не долетел до моей подчинённой, наткнувшись на густое переплетение ветвей, где и сдетонировал. Грохота и вспышки почти не было. Да оно и понятно, если учесть, что навык принадлежал убийце, которому важнее тишина и незаметность в работе. Зато эффект был тот ещё. Вся растительность в диаметре двух метров мгновенно почернела и стала рассыпаться как сгоревшая и превратившаяся в пепел бумага под дуновением ветерка.

А вот серпантин протиснулся во все щёлки между листвы и веток, добрался до невидимой ламии и стал вокруг неё заворачиваться. Окончанием действия вражеского таланта должно быть или разрезание, или смертельное сдавливание. Но защита у Магды оказалась на высоте. Она разрушила серпантин ещё в самой начальной стадии, когда он успел закончить только первый виток. Вот только итогом стала полная разрядка или отключение маскировочного амулета. Девушка на короткое время предстала перед глазами убийц во всей красе.

– Она там! Это уродина с хвостом змеи! – заорал один из оставшейся четвёрки.

Убийцы на мгновение переключились на ламию, которая прижалась к земле и быстро уползала под прикрытие деревьев. И этой их оплошностью я немедленно воспользовался, натравив на них волков и летучих мышей. Кира, увидев это, с задержкой в несколько секунд натравила на врагов свою стаю.

Бандиты среагировали на это, но…

Они ударили по набегающим волкам и даже уничтожили половину стаи, но упустили летунов, атаковавших людей сверху. Совмещённый удар ультразвуковой волной накрыл людей как песчаный водопад. Личные защиты не выдержали и мужчины рухнули на землю. Моментом воспользовалась ламия. Она вновь обстреляла из луков команду убийц. Один из них оказался самым невезучим, словив головой три стрелы и навсегда затихнув. Одновременно с этим на другого бандита накинулись сразу три волка. Вместо того чтобы рвать бандита на месте, они ловко схватили его и сноровисто потащили в сторону ближайших елок.

– А-а-а! – истошно заорал он и тут же смолк, когда один из моих петов перехватил его за горло. Человек ударил единственной свободной рукой ему в бок кинжалом, неожиданно появившимся в руке. Но не смог убить создание, которое было равно или даже превосходило его в ступени Возвышения. А потом уже стало поздно, когда тиски мощных челюстей сдавили его шею, разрывая мягкую плоть клыками. В конце они достали шейные позвонки и сокрушили их.

'Вы нанесли смертельный урон существу Белой ветви

Вы получаете: 19 великих марок общего развития

41 большую марку общего развития

79 средних марок общего развития

202 малых марок общего развития

574 крошечных марок общего развития

2 больших марки усиления навыка Хождение в тенях

2 больших марки усиления навыка Молниеносный рывок

2 больших марки усиления навыка Живучесть саламандры

2 больших марки усиления навыка Боевая духовая трубка

1 жетон с навыком Хождение в тенях

1 жетон с навыком Молниеносный рывок

1 жетон с навыком Живучесть саламандры

1 жетон с навыком Боевая духовая трубка'.

– Пр… – крикнул кто-то из уцелевших убийц. Но его крик прервали рухнувшие на него и его спутников летучие мыши. Тушки размером с очень крупную кошку или среднего размера собаку, разогнавшиеся в пике оказались неприятным сюрпризом для и так дезориентированных врагов. Какую-то часть стаи убийцы смогли отбить. Всё-таки, они отлично приготовились к возможной встрече со мной или местным опасным зверьём. Но несколько десятков хищных зверей на сороковой ступени предусмотреть не мог никто. Я бы и сам не смог отбиться, но у меня есть способ удрать от любой опасности, если сумею получить несколько секунд. А вот у бандитов из Шида такого не было. К тому же не стоит скидывать со счетов факт того, что зверей поддерживали люди.

'Вы нанесли смертельный урон существу Белой ветви

Вы получаете: 18 великих марок общего развития…'.

Ещё минус один враг. Итого в живых остался всего один. Его бы взять в плен и допросить, как я хотел. Но сразу две стрелы, выросшие из его спины, поставили точку на этом плане.

Уцелевшие волки бросились осматривать место, где нашли упокоение пять убийц.

Да, все пять тел нашлись. В каждом из них не было ни намёка на жизнь.

– Иван, ты в самом деле рассчитывал допросить кого-то из них и получить ответы? – слегка удивилась Магда, когда я чуть позже укорил её за поспешность и излишне меткую стрелу. – Смотри, – она показала мне свою ладонь, на которой виднелись мелкие шрамики от клятвенного амулета. – Уверена, что у кого-то из трупов есть такие же. А прочие поклялись каким-нибудь иным способом, более дешёвым, но не менее качественным.

И тут я почувствовал стыд. Имея яркий личный пример того, как в этом мире предохраняются от разбалтывания важных тайн языками подчинённых в чужие уши, я отчего-то даже не подумал, что враги озаботятся подобным. Край и Ориса непростые люди. А толстяк не похож на одиночку, в отличие от женщины. И значит должен был подстраховаться в деле сохранения личных тайн. Ну, и организации, в которой состоит. Уж клан, орден или пускай там гильдия воров и убийц плевать хотела на личное пространство своих членов. Или присягай с помощью магии, или вали на все четыре стороны. Или под землю в безымянной могилке.

– Собираем трофеи и уходим, – скомандовал я.

В посёлок вернулись с помощью портального телепорта. Одну пластинку-якорь я оставил в номере на постоялом дворе и вот сейчас с её помощью мы за несколько секунд пересекли огромное расстояние. Быстро и безопасно. И почему мне раньше в руки не попадали подобные вещи? Магда браслет по достоинству оценила.